Текст книги "Игры великих (СИ)"

Автор книги: Джон Демидов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

После этих слов в кабинете повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь чуть слышным гулом вентиляции. Предложенный план был весьма циничным, и в то же время крайне эффективным.

– Это… серьёзная эскалация, – осторожно заметил начальник аналитического отдела, на что Роман Григорьевич поморщился, и холодно парировал:

– Игра в прятки закончилась. Система изменила мир, а значит пришло время меняться и нам. Абсолюты – это козыри в новой большой игре. Мы не можем позволить им оставаться в колоде противника или, что ещё хуже, просто валяться в грязи… Пора прекращать играть в осторожные игры и начинать заниматься серьёзными вещами…

Глава 3

Кейрон. Царство Сиалы

Время суток в моём материнском мире и в царстве Сиалы совпадало, а так как свой перенос я совершил из казармы, то справедливо решил, что обратный лучше всего делать в тёмное время суток, когда все уже будут спать, и риск, что меня кто-то заметит, будет минимален. Дел у меня особых не было, а потому я просто с наслаждением завалился на потрёпанную кровать, и отправился в объятия Морфея.

Следующие семь часов пролетели для меня в тяжёлом, почти беспамятном сне. Мой организм за время жизни в Сиале очень серьёзно закалился и усилился за счёт обретения новых колец, но глубинная усталость от постоянного напряжения бескомпромиссно требовала своей дани, и всё это время я спал совершенно без снов, погружённый в благодатную пустоту.

Проснулся я от внутреннего толчка, будто сработал какой-то внутренний будильник, и открыв глаза, понял, что ночь уже вступила в свои права. Я подошёл к окну, едва заметно раздвинул плотные ставни, и увидел, что на улицах Илиума уже горели редкие фонари, отбрасывая жёлтые круги на брусчатку, а чёрное небо было усыпано чужими созвездиями. Идеально.

В казарме, если там всё шло по заведённому распорядку, отбой уже точно должен был пройти, а даже если кто-то из ребят ещё не спит, то моё «Теневое сокрытие», для которого ночь была родной стихией, уменьшит и без того мизерный шанс быть обнаруженным.

Я встал с кровати, окончательно проснувшийся и собранный. Окинул взглядом свою временную берлогу, после чего мысленно пробежался по своему снаряжению. Рюкзак, запас воды, артефакт-конвертер на запястье, кристалл для лиса в инвентаре… Вроде как ничего не забыл, и больше меня здесь ничего не держало. Это место было временной стоянкой, и я покидал его без какого либо сожаления.

Вызвав интерфейс, я нашёл в глубинах меню едва заметную иконку: «Возвращение в материнский мир», и тут же активировал её с очень смешанными чувствами на душе.

Первые несколько мгновений ничего не происходило, а потом воздух в комнате заколебался, будто я стоял где-то на раскалённом асфальте. В следующее мгновение свет из окна начал струиться и вытягиваться в длинные, призрачные нити, а предметы в комнате – стол, кувшин, кровать – начали терять чёткость, став полупрозрачными силуэтами.

После этого призрачный мир вокруг меня просто взял, и сместился куда-то в сторону, оставляя меня в месте, где не было совершенно ничего, но испугаться я не успел. Прошло всего несколько мгновений, и перед моими глазами начал проступать очень знакомый интерьер нашего кубрика, а в нос ударил его ни с чем не сравнимый запах.

И вот, я окончательно осознал себя в знакомой до дрожи в зубах комнате, с выкрашенными масляной краской стенами. Пол под ногами стал твёрдым, и в то же мгновение я наконец вышел из ступора, и ещё до того, как образы окончательно стабилизировались, активировал «Теневое сокрытие».

Моё тело обволокла прохладная дымка, растворяя очертания в тенях, и в этот самый момент переход наконец окончательно завершился так же тихо, как и начался, оставив после себя лишь лёгкое головокружение, как после резкого подъёма. Я был дома.

Первое, что бросилось в глаза – это пустые койки, и их было значительно больше, чем я помнил. Раньше здесь впритык стояли два ряда кроватей, на каждой из которых спало по человеку, а сейчас я насчитал больше десяти кроватей, матрацы на которых были скатаны, а тумбочки стояли без каких-либо вещей.

Исчезнувшие? Погибшие? Переведённые? Неважно. Тут явно происходило что-то нехорошее, и решив немного задержаться, я с замиранием сердца бросил взгляд в ту сторону, где была кровать Илюхи, и облегчённо выдохнул.

Когда я подошёл к нему, то не узнал своего друга. Он лежал на своей койке у стены, отвернувшись к ней лицом, и даже во сне его поза была скованной и неестественной.

Меня не было несколько дней, и за это время он умудрился очень серьёзно похудеть и осунуться. Илюха был классным пацаном, и не раз выручал меня за время нашей дружбы, а потому я просто не смог молча развернуться и уйти… Совесть не позволила.

Таймер навыка сокрытия показывал, что до его завершения остались считанные секунды, а потому действовать нужно было прямо сейчас. Я решительно подошёл к своему другу, и когда счётчик стал нулевым, делая меня видимым для всех желающих, я наклонился, и на всякий случай положив одну руку ему на рот, чтобы не закричал с перепугу, другой толкнул в плечо.

Любой курсант ещё на первом курсе приобретает крайне полезную привычку, которая заключается в чутком сне, и мой друг не был исключением. Илюха после моего толчка вздрогнул, и сразу же открыл глаза, в которых сначала мелькнул испуг, затем возмущение от такого бесцеремонного метода пробуждения, и наконец – абсолютное, немое недоумение. Он узнал меня.

Его губы под моей ладонью попытались что-то выговорить, но естественно я не позволил ему этого сделать, приложив палец к своим губам, призывая его сохранять тишину, а потом указал головой в сторону выхода из кубрика, после чего, не дожидаясь ответа, снова активировал «Сокрытие», растворяясь у него на глазах.

Илья никогда не был дураком, и это заметила даже система, выделив ему на старте синее кольцо. Я видел, как его сонные глаза окончательно прояснились, и в них загорелось понимание. После этого он тихо, без лишнего шума, сполз с койки, натянул на ноги резиновые тапочки, а затем прям как был, в одних трусах и застиранной футболке пошаркал в сторону туалета, старательно показывая вялость своих движений.

– Эй, Семенихин, куда прёшь? Дежурный щас обход делать будет! – прошипел сонный голос дневального, борющегося со сном на тумбочке около входа в расположение.

– По нужде приспичило… Я быстро, не ссы, – буркнул Илья, даже не взглянув в сторону сослуживца, и толкнул дверь в санузел, которую после своего прохода придержал на несколько секунд, пропуская невидимого меня.

Внутри пахло хлоркой и сыростью. Илья сразу подошёл к раковине и открыл кран на полную, чтобы шум льющейся воды заполнил собой небольшое помещение, создавая звуковую завесу. После этого он быстро и методично проверил все кабинки, приподнимая защелки, чтобы убедиться в том, что нас никто не услышит.

Только после того, как всё проверил, он обернулся, и как раз в этот момент моё сокрытие закончилось и я появился перед ним, прислонившись к холодной кафельной стене.

В момент моего появления Илюха ещё раз вздрогнул, потом встряхнул головой, будто не до конца веря собственным глазам, и наконец выдохнул, а на его измождённом лице появилась кривая, нервная улыбка.

– Блин, Серёга… И правда – ты! До последнего думал, что приглючило от усталости и в дурку сдаваться надо…

Потом его словно прорвало. Он начал буквально закидывать меня быстрыми вопросами, перескакивая с темы на тему:

– Куда ты пропал, чёрт тебя подери? Что случилось? Тебя же везде искали! Особисты тут пару дней ходили, всех допрашивали… И эта твоя маскировка… Откуда? Что это за хрень? Ты же в Сиалу ушёл, да? А почему один? Друг, называется, мог бы и меня прихватить! – в его голосе прозвучала не только обида, но и тоска, настоящая, горькая тоска человека, оставшегося в аду, пока его товарищ, как ему казалось, просто сбежал, бросив его.

Я поднял руку, останавливая этот поток словоизвержения, после чего сказал усталым голосом:

– Тихо, Илюх, не кипешуй… Да, я действительно ушёл в Сиалу, потому что меня достал этот тотальный контроль, эта система из палок и запретов, вечные допросы и подозрения… Я был на грани, и в тот день, когда нам стали предъявлять, что мы не уследили за полканом, решил, что с меня достаточно, и пришло время попытать удачи самостоятельно. Было не просто, в чём-то мне повезло, но по итогу я здесь, перед тобой, – я сознательно максимально упростил историю, опустив все подробности, а потом постарался перевести тему:

– А теперь ты расскажи мне… Куда дели мои вещи? И что тут вообще у вас творится? Где половина ребят?

Лицо Ильи после моего вопроса посмурнело, и снова стало серьёзным. Он немного помолчал, изучая меня пристальным взглядом, после чего сказал:

– Вещи твои в каптёрке опечатаны, а началось всё, как это ни странно, с твоего исчезновения. Оно переполошило буквально всех, серьёзно. Никто не мог понять – почему участник элитной группы вдруг взял, и пропал… Тебя даже в розыск объявили, как дезертира. Думали, что ты получил что-то ценное с последней зачистки и решил сбежать на гражданку. – он помолчал, давая мне время осознать произнесённые слова, после чего продолжил:

– А тут… Тут, Серёга, полный пипец.

– Я вижу, – кивнул я на его осунувшееся лицо и бледную кожу. – Как ты вообще, дружище?

– Как дерьмо, – отрезал Илья, без каких-либо эмоций. – После твоего исчезновения для нашей группы началась самая натуральная чёрная полоса. На следующий день после того, как мы с тобой последний раз в данж ходили, мы снова пошли в средний, но уже без тебя. – он немного помолчал, явно погружаясь не в очень приятные воспоминания, после чего продолжил:

– И потеряли двоих. Сашу и Витьку. Витьку просто разорвала какая-то тварь с тремя кольцами, а Саша… Саша не смог удержать щит, и его поразило какой-то ментальной хренью, с тех пор он не лучше овоща, в госпитале лежит.

Илюха говорил ровным, бесстрастным тоном, но я видел, что за этой бесстрастностью скрывается целая буря эмоций, которые мой друг пока ещё контролировал.

– После этого нам дали новеньких… Совсем пацанов ещё. И с тех самых пор ни один наш выход не обходится без потерь. Не обязательно смертельных, но… Мы скатились обратно на лёгкие данжи, Серёг… Просто чтобы не положить всю группу. А не мне тебе говорить, сколько там дают опыта за развеивание босса, а тут ещё налог…

– Налог? – удивился я новой информации, на что Илюха кивнул, и криво усмехнувшись сказал:

– Да, несколько дней назад приняли закон в первом чтении, согласно которому все носители системы обязаны пройти регистрацию в новом органе – «Департаменте контроля аномальной активности и ресурсов» (ДКАР), и главное: каждый носитель, возвращаясь из данжа, теперь обязан сдавать 50% всей полученной эссенции, конвертируя её в филки. За каждую филку платят деньги, и по гражданским меркам – деньги неплохие, но толку-то? – горько усмехнулся Илья.

– На что нам сейчас эти деньги? Вырваться отсюда нельзя, купить что-то путное – тоже… Да и что покупать? Надо развиваться в системе, а умалишённых, которые продавали бы системные вещи за рубли, что-то не наблюдается… В общем, доят нас Серёг, как коров, и пытаются убедить, что всё у нас нормально.

Сказать, что меня поразил масштаб систематизации и контроля со стороны государства – это, считай, промолчать. Не знаю, кто там принимает решения, но действует этот человек крайне быстро и жёстко, выстраивая вертикаль власти над самым ценным ресурсом нового мира – силой.

– А кто стоит за этим ДКАР? Военные? Или, может быть какие-то учёные? – полюбопытствовал я, на что Илья только развёл руками, и еле тихо сказал:

– Хрен его знает, Серёг. Всё жутко секретно. Просто к нам один раз приехали люди на чёрных внедорожниках без опознавательных знаков, что-то перетёрли с Кабаном, а с нами вообще разговаривали как с расходным материалом… Мы сразу поняли, что лезть к ним, к этим ребятам, себе дороже…

После этого он посмотрел на меня с тщательно скрываемой надеждой во взгляде, и спросил:

– А у тебя какие планы? Ты вообще надолго вернулся? И зачем?

Я не видел смысла врать своему другу, но и в подробности посвящать не хотел, а потом ответил очень общо:

– Да… Появилось тут одно срочное дельце, личного плана… Как выполню – сразу же рвану обратно, в Сиалу, потому что там… там возможностей НАМНОГО больше.

Глаза Ильи загорелись, после чего он сразу же выдал:

– Возьми меня с собой!

Я невольно поразился тому отчаянию, которое мой друг умудрился выразить в этом крике души, высказанном мне отчаянным шёпотом.

Илюха был отличным парнем, и я прекрасно знал его. Он был надёжным, сообразительным, и на него всегда можно было положиться. В царстве Сиалы при должной прокачке он однозначно станет ценным союзником, поэтому я медленно кивнул, после чего сказал:

– Хорошо, Илюх. Как закончу свои дела – я вернусь за тобой.

Но Илья уже загорелся идеей, и его было не остановить:

– Зачем ждать? Давай я прямо сейчас оденусь, да через окно сквозану с тобой! Помогу порешать быстренько твои дела, а потом – вместе рванём в Сиалу!

Потом он немного помолчал, и продолжил:

– Я больше не могу тут, Серёг. С каждым днём тут становится всё хуже и хуже! Сегодня – налог, завтра – какая-нибудь лотерея, где тебя могут отправить на верную смерть просто по разнарядке… Я не хочу кончить как Саша или Витька!

Мне было очень тяжело спорить с его совершенно правильными аргументами, но… Если посмотреть правде в глаза – конкретно здесь и сейчас он будет мне только мешать и тормозить. Эволюция лиса, которую мне предстояло провести, могла быть опасной, а главное – я планировал передвигаться при помощи теневых крыльев, и как быть с ним? Согласиться с Илюхой – это добровольно подписать и себя и его на чистой воды авантюру, которая в текущей ситуации совершенно лишняя.

Я медленно покачал головой, видя, как в его глазах медленно гаснет надежда, сменяясь обидой и гневом.

– Но почему⁈ – прокричал он шёпотом, и для меня этот шёпот был громче любого крика. – Мы же друзья! Ты же сам сказал – там возможностей больше! Не бросай меня здесь!

Слова тут были бессильны, и я решил прибегнуть к наглядному способу аргументации… Я вздохнул, и тихо сказал:

– Илюх, я бы и рад тебя забрать прямо сейчас, но один я справлюсь с этим делом в десятки раз быстрее. Смотри.

Отступив на шаг, в более свободное пространство между кабинками, я сосредоточился и активировал «Мантию живой тени». В тот же момент из пространства за моей спиной, с шелестом рвущейся ткани реальности, развернулись «Теневые крылья».

В тусклом свете лампочки казарменного туалета они казались ещё более нереальными… Своего рода сгустками первобытной тьмы. Они заполнили собой полтуалета, и даже так их рваные, дымчатые края, практически касались стен.

Илья испуганно отпрянул, прижавшись спиной к раковине, и с огромными вытаращенными глазами смотрел на это воплощение силы, о которой здесь, в этих стенах, даже не мечтали.

– Вот почему, – тихо сказал я, отпуская навык, после чего крылья рассыпались на тёмный туман и исчезли. – Чтобы решить свои дела – мне придётся передвигаться на этих штуках, и сам понимаешь… Тебя я катать на себе не смогу. Но я дал тебе слово, Илюх, и обязательно вернусь за тобой! Доверься мне.

Илья несколько мгновений помолчал, переваривая увиденное, и я с облегчением увидел, что обида и гнев в его глазах постепенно уступали место трезвому, пусть и горькому, пониманию. Он кивнул, и с явным трудом вытолкнул из себя:

– Ладно… Ладно, Серёг, ты действительно прав. Я буду для тебя обузой, но обещай… Обещай, что вернёшься.

– Обещаю.

В этот момент дверь в туалет приоткрылась, и внутрь просунулась сонная физиономия дневального.

– Семенихин, ты чего там, окопался? У тебя тут всё нормально? А то мне послышались голоса…

Илья мгновенно сориентировался, и махнул на него рукой:

– Да нормально у меня всё, живот прихватило! А на счёт голосов – так уснул ты скорее всего, вот и привиделось! Иди уже отсюда, не мешай!

– А нормально нельзя сказать? Зачем сразу кричать то⁈ – проворчал дневальный и, к счастью, ретировался, захлопнув за собой дверь.

В момент открывания двери я на полном автомате накинул на себя сокрытие, и чтобы не терять больше времени, решил закругляться:

– Илюх, мне пора. Держись, и не лезь на рожон. Старайся ходить только в лёгкие данжи с не привлекай к себе внимания. Выживи, и я найду тебя.

– Буду ждать, – просто сказал мой друг, глядя в пустое пространство, где я только что стоял, но меня там уже не было.

Выйдя из туалета, я бесшумно проскользнул мимо задремавшего дневального и покинул казарму через центральный вход, растворившись в холодной, промозглой ночи своего родного мира…

Глава 4

Выйдя из казармы, я не стал уходить далеко, потому что мои дела здесь пока ещё не были закончены. Встреча с Ильей пробила меня на эмоции, однако сейчас я уже потихоньку брал себя в руки, и снова начинал мыслить с холодной головой.

Прежде, чем начинать искать подходящее место для эволюции, мне нужно было решить другой, куда более приземлённый вопрос… Это в царстве Сиалы я мог не париться по поводу средств к существованию, потому что они были у меня всегда с собой в виде филок, а здесь, в материнском мире, без денег было никуда… Мне нужны были мои вещи, и, к счастью, я знал не только ГДЕ они, но и понимал – КАК их оттуда достать.

Обойдя казарму с тыльной стороны, я подошёл к тому месту, где окна каптёрки выходили в глухой, не освещённый угол между зданиями. Приблизившись к интересующему меня небольшому окну с мутным стеклом и старыми деревянными рамами я заглянул внутрь.

При тусклом свете уличного фонаря, было прекрасно видно ряды полок, стеллажи с опечатанными сумками, и если верить Илюхе – мой синий походный рюкзак тоже должен быть где-то здесь.

Оглядевшись по сторонам на предмет наличия патруля, я хорошенько сосредоточился, мысленно сетуя на то, что я сейчас не в Сиале, и мне приходится осторожничать, после чего осуществил призыв скелета.

Этот призыв немного отличался от тех, которые я проводил раньше, и основное отличие заключалось в том, что я призвал скелета не рядом с собой, а мысленно указал ему точку появления за стеклом, внутри каптёрки.

После активации навыка я увидел, что эфирная материя послушно сгустилась прямо в том месте, куда я смотрел, и через несколько мгновений скелет-клинок окончательно материализовался среди полок, а его фиолетовые глазницы метались в поисках неведомого врага, для уничтожения которого я его призвал.

«Спокойно, – мысленно успокоил я своего излишне кровожадного подопечного. – Врагов здесь нет. Мне нужна вещь».

Одновременно с этими мыслями я сконцентрировался и отправил скелету чёткий мысленный образ: синий рюкзак, потёртый на одном плече, с нашитой светоотражающей полоской.

Скелет, спустя несколько мгновений, повернул свою черепушку в мою сторону, и уставился на меня своими фиолетовыми зенками с крайне недоумевающим видом. Его природа была заточена под поиск и уничтожение живых целей, а я тут заставляю его ковыряться в имуществе…

Тяжело вздохнув, я постарался переформулировать задачу, стараясь делать это как можно проще:

«Рюкзак. Найти. Принести»

Слава всем богам, что это всё-таки сработало, и мой лазутчик наконец дрогнул, после чего медленно повернулся, и бесшумно заскользил между стеллажами, то и дело наклоняя своё череп то к одной, то к другой сумке.

Задача была поставлена, и теперь оставалось только ждать. Всегда терпеть не мог это ожидание, но конкретно здесь и сейчас у меня не было никакого выбора…

Прислонившись к стене, я периодически обновлял «Теневое сокрытие», сливаясь с глубокой тенью от здоровенного куста сирени, и одновременно оглядывался по сторонам, чтобы не пропустить возможного появления излишне бдительных людей.

Прошло минут пять, после чего я услышал голоса, а потом, с замиранием сердца, увидел институтский патруль в виде двух пацанов в камуфляже, с автоматами на груди. Они шли, не особенно всматриваясь в темноту, поглощённые тихим разговором, и конечно же я не стал мешать им в этом крайне интересном деле.

Затаив дыхание, я наблюдал за этой парочкой, которая прошла от меня в каких-то двадцати метрах, и ни один из них меня так и не заметил! Монарх теней – это действительно круто…

Спустя ещё несколько минут скелет наконец вернулся к окну, и вернулся не просто так, а с искомой добычей. Я как раз успел посмотреть на него в тот момент, когда он, судя по его позе, собирался просто… протолкнуть мой рюкзак сквозь стекло в мою сторону.

«Стой!» – мысленно рявкнул я, тяжело вздыхая по поводу его интеллекта, и убедившись, что скелет замер, наклонив свою черепушку в немом вопросе, начал пытаться пояснять:

Прикрыв глаза, я создал простой, максимально примитивный мысленный образ: пальцы скелета, отодвигающие металлические шпингалеты сверху и снизу рамы, после этого – образ открывающегося окна, передача рюкзака, и затем действия в обратном порядке.

Если кто-то из вас подумал, что я неожиданно заделался добрым самаритянином, и мне стало жалко разбитое стекло – нет, дело было совсем не в этом…

Если бы скелет разбил окно, то любой здравомыслящий человек сразу же поймёт, что в каптёрку было осуществлено проникновение, а значит кто-то там что-то искал.

После этого будет делом времени, пока выяснят что именно пропало, а когда выяснят – особка очень быстро поймёт, что я вернулся и забрал свои шмотки, после чего тому же Илюхе будет несдобровать.

А если всё сделать как хочу я, то охранный датчик конечно пошлёт тревожный сигнал на пульт институтской дежурки, но пока они сюда добегут – это минуты три пройдёт, а за это время я не только успею забрать у скелета его добычу, а ещё и окно за собой прикрою, после чего успешно свалю…

Пусть не с первого раза, но скелет всё-таки понял меня. Сначала он попытался ткнуть в стекло пальцем, потом – рукоятью клинка, но, в конце концов, моя настойчивая воля победила, и он несколько неуклюже ухватился костяшками за верхний шпингалет, после чего потянул его вниз.

Как только он это сделал, то моих ушей коснулся лёгкий скрип, а скелет уже занимался нижним шпингалетом, который оказался несколько туже, но и он в конце концов сдался под напором исполнительного призыва, отказывающегося сдаваться.

Я легонько толкнул раму от себя, после чего быстро принял из рук скелета свой рюкзак, краем сознания отметив, что отдал он его с явной неохотой, и водрузил его себе на плечо, после чего наступил самый важный этап – заметание следов.

Аккуратно закрыв окно, я мысленно приказал скелету задвинуть шпингалеты обратно на своё место. Верхний без каких-либо проблем зашёл в свой паз, а вот нижний похоже очень серьёзно заржавел, или попало туда чего…

В общем, суть была в том, что он на место упорно не вставал, а время тикало… Мне казалось, что в немой борьбе скелета с упрямым куском металла прошла целая вечность, но ничего не получалось.

Тогда я плюнул, и мысленно отозвав своего призыва, тут же отступил на несколько шагов, и активировал «Мантию живой тени», чтобы убраться отсюда.

Крылья из клубящейся тьмы с готовностью развернулись за моей спиной, и сделав мощный, практически инстинктивный взмах, я словно тёмная стрела взмыл в ночное небо.

Мне было выжно убедиться, что моя маленькая хитрость сработала, а потому, сделав ещё буквально два маха, я мягко приземлился на плоскую крышу соседней казармы, в десятке метров от злополучного окна, после чего отозвал крылья и залёг за низким парапетом, не отрывая напряжённого взгляда от окна каптёрки.

Спустя буквально тридцать секунд я услышал быстрые шаги, а потом и увидел трёх человек, которые с оружием наперевес бежали в сторону нашей казармы, при чём это были совсем не курсанты, как я предполагал, а ребята в тёмной форме без опознавательных знаков, с компактными автоматами и мощными фонарями.

Добежав до казармы, они сразу же начали освещать своими фонарями все её окна, но не находили ничего подозрительного. Особо ретивый боец даже подёргал все окна на первом этаже, но все они с честью прошли такую варварскую проверку, и ребята остались ни с чем.

Ещё несколько минут они проверяли окрестности, но не обнаружив ничего интересного, отправились в обратную сторону, переговариваясь между собой на тему того, что эта старая охранка уже всех задолбала, и не даёт нормально отдыхать…

Мысленно подивившись такой безалаберности, я обрадовался тому, что моя маленькая шалость удалась, после чего решил прямо на крыше, где меня очень вряд ли кто-то потревожит, проверять свою добычу.

На всякий случай отойдя от парапета, я расстегнул рюкзак, и практически сразу понял, что кто-то тут во время моего отсутствия очень серьёзно рылся. Внутри оказался начатый сухпай (галеты, тушёнка, плавленый сыр), сменное бельё, носки и бумажник.

Открыв последний, я оценил, что там находилась пара тысяч рублей и банковская карточка, которой я вряд ли уже смогу воспользоваться, ведь если я действительно в розыске, то обычное снятие наличных может закончиться очень весёлой игрой в догонялки, где догоняющие будут ну очень неприятными людьми…

В любом случае – даже две тысячи были очень даже в кассу. На первое время этого хватит, а дальше уже будем действовать по ситуации.

Покопавшись в рюкзаке ещё несколько минут, я без особого удивления констатировал, что мобильник мой тоже сделал ноги, осев, скорее всего, где-то на просторах особки, ну да и чёрт с ним.

Я закинул рюкзак за спину, встал на край крыши, и окинув взглядом территорию института, активировал крылья и прыгнул в ночь.

Во время полёта я ощутил горькую досаду от того, что мои крылья действовали только двадцать секунд, которые пролетали практически мгновенно.

Я успел лишь перемахнуть через несколько корпусов и уже был вынужден приземляться на заброшенной стройплощадке за пределами институтского городка, чтобы не разбиться в момент исчезновения крыльев.

Тем не менее – задача была достигнута, и отныне я был свободной птицей, вот только куда идти? Этот вопрос, решение которого я малодушно откладывал на потом, наконец встал передо мной в полный рост, требуя к себе безраздельного внимания.

Мне нужно было какое-то уединённое место, где можно было безопасно провести эволюцию лиса, и где нас никто не потревожит. Первая мысль, пришедшая в мою голову, заключалась в том, чтобы улететь куда-нибудь в район Светлогорска, на побережье Балтийского моря, но холодный прагматизм тут же задавил все эти романтические порывы.

Неожиданно я осознал, что я совершенно ничего не знал об эволюции компаньона! Горин мне сказал, что это – внутренняя трансформация, но как она выглядит? Будет ли лис, в процессе эволюции, светиться, как новогодняя ёлка? Или, может быть, он будет издавать громкий рёв? Будет ли это привлекать внимание? А что я буду делать, если процесс нельзя прерывать, а на нас нападут, и мне потребуется вступать в бой?

Честно скажу, что сначала я хотел забить на всё, и вернуться в Сиалу за советами, но практически сразу передумал. Дварф Горин вряд ли будет столь же любезен по отношению ко мне во второй раз. Скорее всего он потребует плату за информацию, и плата эта точно будет немалой.

У меня, конечно, ещё оставалось немного филок третьего круга, но во-первых – тратить их мне совершенно не хотелось, а во-вторых – более чем уверен, что моих скромных запасов не хватит на то, чтобы удовлетворить запросы приручителя.

В этот момент я решил попробовать изучить подаренный мне артефакт более детально, искренне надеясь на то, что система всё-таки расщедрится, и ответит хотя бы на часть моих вопросов.

Мысленно материализовав кристалл на своей ладони, я ненадолго залип на завораживающий танец искр, внутри него, но потом всё-таки стряхнул с себя это наваждение, и сосредоточившись на нём, вызвал системную подсказку:

Артефакт: Семя эфирного перерождения (Катализатор эволюции).

Качество: Редкое.

Описание: Содержит шаблон чистого потенциала, способный инициировать процесс качественной трансформации у совместимого магического компаньона.

Применение: Должно быть поглощено существом, готовым к эволюции (минимум 5 круг становления, глубокая связь с проводником).

Особые условия:

– Процесс эволюции требует определённого времени (от 1 до 72 часов), и не должен быть прерван.

– Во время трансформации артефакт активирует скрытый потенциал существа, используя в качестве катализатора и строительного материала СВОБОДНУЮ МАГИЧЕСКУЮ ЭССЕНЦИЮ из окружающей среды.

– Чем выше концентрация свободной эссенции в зоне проведения эволюции, тем стабильнее пройдёт процесс, меньше рисков отклонений и тем весомее будет итоговый результат.

– В среде с крайне низким фоном (маломагические миры), как и в среде с высоким фоном процесс будет медленным, болезненным для компаньона и может привести к неполной или ущербной эволюции.

Предупреждение: Не пытайтесь проводить эволюцию в непосредственной близости от активных аномальных разломов или в зонах с хаотичной, агрессивной магией.

Несколько раз прочитав полученное описание, я озадаченно нахмурился. Дело в том, что я по незнанке чуть не допустил грубую ошибку, последствия которой мог бы разгребать очень долгое время.

Я понятия не имел, что такое «свободная магическая эссенция», но исходя из логики понимал, что скорее всего это та самая эссенция, которая появляется в трупах мобов после их убийства. Чем её больше – тем лучше для эволюции.

Мой материнский мир был классическим примером «среды с крайне низким фоном», и вполне логично, что со свободной эссенцией тут было очень и очень плохо… Но что, если попробовать найти место, где эта эссенция есть? Место, где магия уже проявила себя, и пробила проход в наш материнский мир?

Мне нужен был данж. Аномальная зона, где находилось много бесхозной эссенции, и место, где меня очень вряд ли потревожит кто-то посторонний. Если верить словам Ильи – сейчас в области практически нет хороших групп, а значит – любой данж выше лёгкого будет для меня условно безопасен.

Я чувствовал, что нахожусь на правильном пути, однако при реализации этого пути вставал один очень непростой вопрос… А как вообще найти эти данжи?

Раньше, пока я работал на военных, меня привозили на место по заранее разведанным координатам, а сейчас мне разведывать никто ничего не будет…

В этот момент я вспомнил про феноменальное чутьё своего компаньона, и скупо усмехнувшись, тут же призвал его, после чего передал ему мысль:

– Ну что ж… Пришло время делать тебя сильнее, а так как ты – заинтересованное лицо, то с тебя поиск подходящего данжа для этой затеи.

Лис, услышав мою мысль, насторожился. Его уши поднялись, нос задрожал, втягивая воздух, после чего он сделал круг, словно принюхиваясь к асфальту и бетону, а затем рванул вперёд, периодически оглядываясь, чтобы я не отставал.