Текст книги "Путь монарха (СИ)"

Автор книги: Джон Демидов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Группа бойцов довольно завыла, выражая искреннюю радость, а я же крайне внимательно старался запоминать всё происходящее вокруг, ведь уже через 24 часа я останусь тут совершенно один, если не считать рыжего хвостатого воришку…

Глава 3

Когда Грон принял решение отказаться от посещения разлома в пользу зачистки данжа – это воодушевило всю нашу группу. Товарищи нашего командира испытывали буквально физически осязаемое облегчение и азарт от предстоящего мероприятия, ведь данж был не абы какой, а четвёртого круга, и это по их словам был весьма серьёзный уровень, суливший куда более богатую добычу, чем аномалии в диких разломах.

В конце концов Грон аккуратно забрал у меня ключ активации врат и мы наконец двинулись в путь, но на этот раз наш маршрут пролегал не через зловонные трущобы, а по широким, оживленным артериям города.

Если район «Ржавой кирки» был грязной изнанкой Илиума, то здесь находилось его парадное, сверкающее сердце. Мостовые были выложены идеально подогнанными плитами из матового белого камня, по краям которых тянулись аккуратные канавки, где струилась искрящаяся вода. Воздух, хоть и был наполнен тысячами запахов, тем не менее был лёгким и свежим, с нотками экзотических цветов, растущих в подвесных кашпо на стенах зданий.

А что касается самих зданий… Они вздымались ввысь, словно соревнуясь между собой в изяществе и помпезности. Здесь были и дворцы с колоннадами из перламутрового камня, и устремленные в небо шпили, обвитые сияющими лентами какой-то энергетической вязи, и массивные, но при этом ажурные конструкции из чёрного металла и материала, похожего на стекло… В общем – глаза разбегались.

Встречные разумные здесь тоже были совсем иными. Грязных рож я тут вообще не увидел, зато тут было больше шелков, бархата, и отполированных до зеркального блеска лат.

Ну и конечно же кольца… Если в нижнем городе четыре кольца считались признаком опытного бойца, то здесь они были почти что нормой. Я мимоходом заметил высокого мужика в развевающемся плаще, у которого под ногами мерцали пять синих ободков.

Не успел я посмотреть на него, как мимо нас, громыхая массивной поступью, прошел какой-то гуманоид, чье тело больше напоминало груду полированного гранита.

Всё бы ничего, вот только у него под ногами медленно вращались шесть колец тёмно-зелёного цвета… От него исходила такая аура мощи, что даже Грон невольно посторонился, пропуская это существо.

Среди такого количества колец я чувствовал себя ничтожной букашкой, забредшей в мир титанов. Мой скромный первый круг, под который я маскировал свою истинную силу казался здесь уродливым клеймом, и своего рода меткой нищеброда, не имеющего права находиться в этом районе.

Именно в этот момент, когда я серьёзно задумался о изменении своей маскировки, наш путь преградила новая фигура. Из тени арочного прохода вышел разумный в тёмном, практичном, но явно дорогом кожаном доспехе, украшенном стилизованным знаком падающей звезды. Под его ногами переливались четыре изумрудных кольца, а его лицо, испещренное сеточкой старых шрамов, расплылось в едкой, язвительной ухмылке при виде Грона.

– Ну надо же, кого вижу! – произнёс он громким и насмешливым голосом, привлекая внимание нескольких прохожих. – Сам Грон, горный лохш, и его… команда. – Он презрительно скользнул взглядом по нам, и продолжил:

– Что, опять по грязным разломам ползать собрался? Или на сей раз решил покорять городскую канализацию? Я удивлён, что от тебя ещё кто-то не сбежал в поисках более адекватных и удачливых лидеров!

Грон после этих слов остановился как вкопанный. Я видел, как его плечи напряглись, а пальцы сжались в кулаки, и мысленно я уже начинал прикидывать свои действия в неминуемой драке.

– Заткнись, Зекк, – прорычал Грон, не глядя на обидчика. – У меня есть дела поважнее, чем слушать твоё блеяние.

– Дела? – Зекк фыркнул, его взгляд упал на меня и на моё единственное зелёное кольцо. – Это что, твой новый «секретный ресурс»? Однокольцовый щенок? Да ты совсем опустился, Грон! После того как Каэл от тебя ушёл к нам, в «Падающую звезду», твоя группа – это ходячий труп. Признай уже это и распусти её, пока кто-то из твоих ребят не погиб из-за твоего упрямства.

Имя «Каэл» явно было больным местом этих ребят. Гарт, стоявший рядом со мной после упоминания этого имени не выдержал, и шагнул вперед, но Грон положил свою ручищу ему на плечо, не позволяя совершать ошибок.

– Каэл сделал свой выбор, – сквозь зубы процедил Грон. – А мы делаем свой. Не мешай нам, Зекк. Или хочешь, чтобы я напомнил тебе, кто кого положил на лопатки на последних городских состязаниях?

Зекк после этих слов помрачнел, а его ухмылка сползла с лица. Он что-то буркнул себе под нос, бросил на нас последний ядовитый взгляд и, развернувшись, скрылся в толпе.

После этой встречи несколько секунд мы просто постояли в гнетущем молчании, а потом Гарт сплюнул, и дал ёмкую характеристику этому разумному:

– Хурш подзаборный!

– Не обращай внимания, – буркнул Грон, но было видно, что эта встреча сильно его задела. Он тряхнул головой, словно отгоняя назойливую муху, и повернулся к нам. – Ладно, пошли уже! хватит бездельничать и терять время.

После этого он поравнялся со мной, и сказал:

– Пока мы движемся в сторону площади, буду знакомить тебя с командой, малец… Ты уже видел Морга. – Он кивнул на коренастого бойца, который недавно спас моего лиса, – Два зеленых кольца. Наш целитель и последний рубеж обороны.

Помимо исцеления, он прекрасно орудует этим монстром. – Грон хлопнул по массивному круглому щиту, висевшему за спиной Морга, и по тяжелой, шипастой булаве у его пояса. – Если Морг встал между тобой и противником – можешь быть спокоен, до тебя не долетит ни один удар.

Морг молча кивнул мне, не изменившись лицом во время этого рассказа ни на йоту.

– Это Гарт, – Грон указал на самого подвижного из группы, того самого, что чуть не полез в драку с Зекком. – Три жёлтых кольца. Наша главная ударная сила. Владеет парой изогнутых мечей, а на спине таскает арбалет, который не каждый с четырьмя кольцами сможет нормально натянуть. В скорости и ловкости ему почти нет равных среди колец одного с ним круга.

Гарт коротко кивнул, напряжённо осматривая окрестности, а Грон тем временем продолжал, постучав себя по кожаной броне:

– Ну а я, как ты уже, наверное, догадался – танк с тремя красными кольцами. Моя главная задача – принять на себя всё, что летит в группу, и давить мелких тварей в капусту. Раньше с нами был ещё один, Каэл. – Грон нахмурился, но решил говорить до конца:

– У него было два синих кольца и он был магом-элементалистом. Всё было хорошо, но… его переманили в «Падающую звезду», ту самую группу, к которой принадлежит этот жалкий подлиза Зекк. С тех пор дела у нас, скажем так, не очень. Без мага сложновато приходится против некоторых типов противников…

В этот момент мне стало абсолютно понятно, откуда у Грона такая злость на всех подряд. Потеря ключевого члена группы, да ещё и переход к явным конкурентам, – это был тяжелый удар для любого.

Я видел, что разговор свернул явно не туда, куда нужно, поэтому решил сменить тему:

– Слушай, Грон, а что у нас по припасам? Мы вообще надолго идём?

Грон вместо ответа перевёл взгляд на Морга, на что тот махнул рукой, указывая на свой увесистый ранец, после чего пробурчал:

– На сутки нам точно всего хватит, но вот с медициной беда. Есть вода, концентраты, бинты, базовые антидоты… На большее не рассчитывал, думал – в разломе поковыряемся и назад пойдём.

– Четвёртый круг без алхимии – это конечно совсем не дело, – мрачно заметил Гарт. – Там может быть всё, что угодно, и встрять там можем… надолго.

– Справимся, – отрезал Грон. – Удача сегодня на нашей стороне, раз уж судьба такой подарок в виде ключа преподнесла.

Мы шли ещё минут двадцать, и вскоре перед нами открылась огромная, круглая площадь, вымощенная тёмно-синим, почти черным камнем, в котором мерцали крошечные светящиеся кристаллы. Это была цель нашего визита – портальная площадь.

Вокруг её периметра стояли десятки арок из того же тёмного камня. Какие-то из них были пусты, а в других мерцали и переливались всевозможными цветами врата в иные миры. Воздух в этом месте буквально звенел от сконцентрированной магии, и глядя на всё это, я поражался масштабам происходящего…

Грон, не колеблясь ни мгновения, направился к одной из арок, возле которой в полудреме стоял стражник в сине-золотых латах. Под его ногами лениво вращались пять синих колец, и выглядел он так спокойно, будто успел уже повидать всё на этом свете и больше ничто не могло вывести его из состояния вселенской скуки.

Грон приблизился к стражнику и молча протянул ему каменный ключ, добытый лисом. Стражник лениво взглянул на него, потом на нас… Его взгляд задержался на моем единственном кольце, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на усмешку, но слишком ленивую, чтобы оформиться в полноценную эмоцию. Он не задал ни единого вопроса. Просто взял ключ, приложил к специальному углублению в основании арки и что-то негромко пробормотал.

Сразу после этого камень ключа вспыхнул тем же серебристым светом, что и руны на нём, энергия перетекла на арку, и пустота внутри нее заклубилась, превратившись в мерцающее, непрозрачное марево цвета туманной синевы.

– Проходите, – безразличным тоном произнес стражник, отходя в сторону и снова погружаясь в свою дрему.

Грон обернулся к нам с крайне серьёзным лицом, и сказал:

– Значит так, стая… Входим в стандартном порядке: я, за мной Гарт, потом Кейрон с его зверем, Морг замыкает. Бдительность – на максимум. Вперед!

После этих слов он сразу же шагнул в мерцающую пелену и исчез. Гарт выждал несколько секунд, после чего бросил на меня последний оценивающий взгляд и последовал за ним… Теперь была моя очередь.

Я сделал глубокий вдох, почувствовал, как лис прижимается к моей ноге, и мысленно сплюнув на удачу, шагнул в неизвестность.

Ощущение было странным, но уже знакомым после перехода в Сиалу. Краткое головокружительное падение в трубе из сжатого света, давление на все тело, и… тишина.

Когда мир стабилизировался, я оказался в полном мраке. Воздух был холодным и каким-то сладким. Света в этом месте не было вообще, но оно и не удивительно, если вспомнить название этого данжа… Спустя несколько мгновений я услышал, как рядом со мной материализовался Морг, а значит вся группа была в сборе, и теперь оставалось только решить – что делать со светом.

Такие проблемы были не только у меня, и практически сразу Морг тихо прошептал:

– Ждите, сейчас всё будет.

Послышался мягкий щелчок, и в его руке вспыхнул шар холодного, белого света, который выхватил из тьмы наши бледные лица и… стены.

Мы стояли в узком, достаточно низком коридоре, сложенном из грубых, почерневших от времени каменных блоков. Сводчатый потолок был опутан толстыми слоями паутины, в которой копошились какие-то мелкие, многоногие тени, быстро убегающие с освещённых участков.

За нашими спинами коридор кончался завалом, а значит вариант движения у нас пока что был только один, но выглядел этот вариант… Крайне мрачновато.

Грон достал свой топор, лезвие которого сразу же засветилось багровым светом, и предвкушающе глядя в темноту, прошептал:

– Наконец-то не нужно беспокоиться о любителях ударить в спину… Стая, в бой! Зачистим этот склеп, а вечером с меня поляна в «Ржавой кирке!»

После этих слов Гарт привычно вышел вперёд, явно намереваясь взять на себя роль разведки, но тут я заметил, что лис около моих ног неожиданно насторожился, и немного поведя носом уставился в какую-то точку на потолке, находящуюся вне освещённой зоны и тихо зарычал.

Благодаря тому, что какой-никакой, но опыт зачистки данжей у меня был, мое тело среагировало быстрее сознания, и я рявкнул во всю мощь своих лёгких:

– Гарт, назад! Угроза сверху!

Гарт, к его чести, не стал спорить или выяснять причины, почему новичок начал вдруг командовать, а послушно отпрыгнул назад так резко, что чуть не столкнулся со мной, и не зря.

В следующее мгновение мы увидели, что на то самое место, куда он собирался наступить, с абсолютно беззвучной, противоестественной скоростью обрушилось нечто.

Это было создание размером с крупную собаку, но на этом всякое сходство с живым существом заканчивалось. Его тело было бледно-белого цвета и напоминало раздутую, облезлую личинку. Вместо лап – шесть длинных, костлявых и острых, как иглы, отростков, позволявших ему без каких-либо проблем передвигаться не только по полу, но и по стенам.

Но самое жуткое находилось на его голове, и как не трудно догадаться – это была гигантская, вертикальная пасть, усеянная рядами загнутых внутрь игловидных зубов.

Тварь злобно заверещала, раздосадованная тем, что её бросок закончился ничем, и тут же развернулась, нацелившись на Гарта, но сейчас, когда мы её видели, у неё не было ни единого шанса.

– МОЯ! – прогремел голос Грона.

Его топор, пылавший багровым заревом, описал короткую, но невероятно мощную дугу и встретился с прыгнувшей тварью. Удар был настолько сокрушительным, что острие топора прошло через бледное тело твари без малейшего сопротивления, словно оно состояло из желе.

Существо не выдержало такого издевательства над собой и распалось на две половинки, которые с противным хлюпающим звуком шлёпнулись на пол, и ещё несколько секунд дергались, прежде чем окончательно затихнуть, а воздух наполнился тошнотворным запахом гниения и кислоты.

Это нападение хоть и было спонтанным, однако всё равно произошло крайне быстро и имело все шансы на успех. Разум мне подсказывал, что это лишь первая ласточка, и это место, судя по всему, намного опаснее всех данжей, где я успел побывать с момента прихода системы, а значит мне нужно было прекращать заниматься ерундой и урезать свою боеспособность.

О призыве волка, конечно же, пока не было и речи, так как я слишком плохо знал свою группу, но вот другую штуку я могу показать им практически безболезненно для себя.

С этими мыслями я сконцентрировался на инвентаре, сразу после чего в моей руке материализовалась выкованная из тёмного, практически чёрного металла тиара.

Тиара мертвого шёпота.

Качество: Уникальное.

Свойства:

+ 10 к ментальной устойчивости.

Активная способность «Ментальный шип» (Перезарядка 60 сек.).

Я без колебаний надел её себе на голову, и сразу почувствовал, как моё сознание будто окуталось прохладной, плотной пеленой. Назойливый фон тревоги, неизбежный в подобном месте, отступил, уступив место холодной, ясной сосредоточенности, а на периферии системного интерфейса, рядом с «Теневым сокрытием» и «Призывом тени», загорелась новая иконка – стилизованное изображение кинжала, вонзаемого в мозг.

Грон, вытирая топор о какую-то тряпку, повернулся ко мне, и его взгляд сразу же упал на новый аксессуар на моей голове. Его цепкие глаза сверкнули в полумраке коридора знакомым мне хищным любопытством, после чего он сделал шаг в мою сторону, и коротко кивнув, спросил:

– Опа! А это что за новенький аксессуар? Дашь посмотреть?

Я покачал головой, и мысленно радуясь этому факту, произнёс:

– Извини, Грон, но нет… Она привязана ко мне, и передать я её никому не могу.

Грон хмыкнул, скрестив руки на груди, и я увидел, что в его глазах промелькнул весьма интересный коктейль из эмоций, словно он неожиданно понял, что я намного интереснее, чем он предполагал, и сейчас у него происходила переоценка моего присутствия в их отряде.

– Сколько ж у тебя ещё таких секретов, однокольцовый? – спросил он, и в его тоне сквозила уже не насмешка, а откровенная деловая заинтересованность, приправленная легким укором.

Я криво ухмыльнулся, чувствуя, что ступаю на очень тонкий лёд, после чего произнёс:

– Всему своё время, Грон. Сначала вам нужно доказать, что их вообще стоит показывать.

Лицо предводителя нашей стаи на мгновение стало непроницаемым. Мне показалось, что он вот-вот взорвется, но нет. Он лишь тяжело вздохнул, посмотрел на Гарта, который всё ещё не мог прийти в себя после неожиданного нападения, а затем перевёл взгляд на моего лиса, который выполнив свою работу, сидел, вылизывая лапу, и смотрел на Грона с видом полного невозмутимого спокойствия.

Неожиданно он хмыкнул, и сказал равнодушным голосом:

– Ладно, отложим до лучших времён. – Он ткнул пальцем сначала в меня, потом в лиса, и добавил:

– Но запомни, малец… В моей стае я предпочитаю знать, с кем иду в бой. Разбирательство будет, но позже, а сейчас… – он повернулся к Гарту. – Меняем стратегию. Твоя основная задача теперь заключается в нанесении урона, а разведку с этого момента ведут они. – Его палец снова указал на меня и моего пушистого компаньона, после чего он уже сказал в мою сторону:

– Твоя главная задача, Кейрон, – вовремя и грамотно расшифровывать сигналы своего зверя, который, судя по всему, чует опасность лучше любого из нас. Не подведи.

Глава 4

Интерлюдия. Лена Соколова.

Девушка уже несколько раз пожалела о своём импульсивном поступке, но отыгрывать обратно было поздно, поэтому приходилось идти вперёд, не смотря ни на что.

К счастью, система оказалась столь любезна, что пусть кратко, но комментировала каждый шаг, и это оказалось очень сильно похоже на процесс генерации персонажа в компьютерной игре.

Когда пришло время ввести имя, она, недолго думая, мысленно вписала: «Эмбер». Это имя всегда казалось ей тёплым и сильным, своего рода символом чего-то неизменного и яркого, как огонь.

Каково же было её удивление, когда после подтверждения правильности введённого имени система тут же дополнила его…

Строка с именем дрогнула, и к «Эмбер» добавилась приставка, отделённая странным апострофом, в результате чего получилось – Эмбер-Д’асим.

Девушка сразу же полезла разбираться и увидела, что в связи с тем, что она владеет превознесённым кольцом, система автоматически добавила её в какой-то клан!

«Клан? Какой ещё клан?» – пронеслись у неё в голове панические мысли. Она не хотела никаких связей, и никаких обязательств! Её недавний побег как раз был продиктован попыткой разорвать все эти путы, а тут… Не успела она расслабиться, как её уже куда-то включили, даже не спросив её мнения!

Но на этом сюрпризы не закончились. После определения имени ей предложили выбрать наряд, где девушка потерялась на несколько часов, очарованная различными фасонами и цветами.

В конце концов она решила попробовать не выделяться, и выбрала простое платье синего цвета на широких лямках в комплекте с мягкой обувью, чем-то похожую на привычные кроссовки, и когда она его выбрала, то практически сразу начался достаточно странный тест.

Он был чем-то похож на то, что она решала в тот день, когда впервые оказалась в подземном бункере. Вопросы в этом тесте касались морали, силы, и приоритетов.

Когда Лена прочитала первый вопрос, то неожиданно решила проявить несвойственную ей осторожность. Она прекрасно понимала, что за ней уже наверняка пустили погоню, и задействованные в этой погоне люди, днями напролёт составлявшие её психологический портрет, будут иметь представление о том, как она могла бы ответить на эти вопросы, и повторить эти ответы для них не составит особых проблем.

Активировав всё своё самообладание и врождённую хитрость, она начала давать на этот тест такие ответы, которые ей были совсем не свойственны. Там, где её натура требовала бы прямолинейности и силы, она вносила нотки сомнения и осторожности. Там, где её сердце склонялось к милосердию, она выбирала прагматизм… Это была сложная игра против самой себя, но игра необходимая.

В конце концов вопросы закончились, и система выдала вердикт:

На основании ваших ответов определено место вашего появления в царстве Сиалы: Вольный город Астрарий.

В тот же момент пространство вокруг неё исказилось, и девушку выбросило на небольшую круглую площадку, огороженную сияющими рунами.

В нос её сразу ударил прохладный воздух, пахнущий дымом и специями, но по сторонам она пока не смотрела… Дело в том, что пока она приходила в себя, система прокрутила перед её мысленным взором целый ворох системных сообщений. Большинство из них были стандартными приветствиями и напоминаниями, но одно из них её просто добило.

Бонус Первопроходца (за достижение 1-го кольца перед первым визитом):

1. Вам начислено базовое умение: «Общий язык». (Уровень: свободное владение).

2. Вам предоставляется на выбор ОДНО умение из общего списка.

3. Вам предоставляется ОДНА дополнительная ячейка для навыка.

4. Объем вашего инвентаря увеличен на ОДНУ ячейку.

«ОДНО… ОДНА… ОДНУ…» – эти слова набатом звенели у неё в ушах, и руки просто опускались от бессилия. Она, абсолют, чья сила могла изменить баланс в целом мире, сбежала сюда всего с одним кольцом!

Она знала, что колец может быть больше, и просила своих надсмотрщиков прокачать её сильнее, но она даже не представляла, насколько это критично.

Теперь-то она понимала, но что делать с этим пониманием не представляла. Она собственными руками, в порыве отчаяния, обрезала себе крылья, и были виноваты в этом генералы и учёные в подмосковном бункере, которых ей хотелось долго, отчаянно и громко крыть матом, ведь именно их тупость и жажда контроля довели её до этого унизительного состояния.

Следующим пугающим моментом была эта несчастная приставка к её имени. «Эмбер-Д’асим». Это было как своего рода клеймо и маяк, указывающий на её принадлежность к абсолютам. Девушке это совершенно не понравилось, и в этот момент система, казалось бы, предложила ей идеальный выход – ей предложили выбрать умение.

Лена тут же полезла в список доступных умений, отчаянно пытаясь найти что-то, что могло бы скрыть это проклятое «Д’асим». Она фильтровала список по словам «маскировка», «сокрытие», «иллюзия», «анонимность»… Но ничего подходящего не нашлось. Система предлагала в основном боевые или ремесленные техники, и ни одна из них не касалась сокрытия клановой принадлежности.

Отчаявшись, она переключилась на другую задачу – выживание. Раз уж нельзя спрятаться, нужно становиться сильнее. Её главным оружием всегда был разум, а значит нужно было что-то, связанное с ментальными способностями. Она углубилась в поиск, и вскоре нашла то, что искала:

«Хрустальный резонанс» (Умение, Пассивное, Редкое)

Описание: Утончает и усиливает ваше ментальное восприятие, повышая эффективность всех ментальных способностей. Позволяет улавливать более тонкие эмоциональные вибрации и мыслительные паттерны окружающих носителей. Является основой для многих продвинутых техник ментального контроля и защиты.

Это было идеальное умение, которое целиком отражало то, что девушка хотела найти, поэтому не раздумывая больше ни мгновения она сделала выбор.

Когда умение усвоилось, мир вокруг неё визуально оставался ровно таким же, каким и был, но вот его наполненность… Она ощущалась совершенно иначе. После этого девушка попыталась изучить какой-нибудь подходящий навык, но система на её старания никак не реагировала, поэтому Лена плюнула, и решила разбираться с проблемами по мере их поступления.

Она встала на ноги, отряхнула своё достаточно элегантное платье, и с самыми радужными предчувствиями шагнула за пределы безопасной зоны, чтобы в следующую секунду на неё обрушился самый настоящий ад.

Глядя на снующую толпу разумных девушка предполагала, что это весьма шумное место, однако когда она вышла за пределы защищавшей её зоны, на неё обрушилась не только какофония звуков и запахов, но и целый ураган мыслей, эмоций, чувств и желаний.

Каждый из сотен разумных на площади был мощным, не отфильтрованным передатчиком. Она «слышала» жадность торговца, пошлые фантазии пьяного наемника, холодную расчетливость эльфийки-чиновницы, животный страх раба, спесь аристократа…

Десятки, сотни голосов в голове, сливающихся в оглушительный, безумный хор, не собирающийся затыкаться ни на мгновение. Её новое пассивное умение, призванное усиливать её, в один момент превратилось в жестокое орудие пытки.

Лена вскрикнула, схватившись за голову, и закрыла глаза, пытаясь хотя бы так отсечь часть этого потока. Она, шатаясь, попыталась уйти, отползти, забиться в угол, подальше от этого кошмара, и совершенно не видела куда её несут ноги…

Результат такого метода передвижения оказался вполне закономерен, и спустя десяток секунд она внезапно с силой врезалась во что-то твёрдое.

Открыв глаза, Лена увидела, что столкнулась с высоким мужчиной, у которого были благородные черты лица и коротко стриженные тёмные волосы. Он был одет в дорогой, но строгий серый кафтан, а под его ногами мерцали целых семь колец чистого ярко-синего сияния, но самое шокирующее в нём было не это…

Дело в том, что глядя на него – девушка не чувствовала совершенно ничего!

Ни единой эмоции, ни одной мысли… Только абсолютный эмоциональный вакуум, который на фоне оглушительного эмоционального гула толпы был подобен оазису в пустыне.

Он поймал её, не дав упасть на брусчатку, после чего она впервые услышала его бархатный, мягкий баритон, проникающий прямо в её сознание:

– Тссс, успокойся, дитя… Я понимаю твою боль. Сконцентрируйся на мне и на моём голосе… Дыши.

У Лены не было выбора. Этот мужчина был единственным якорем в бушующем море чужих мыслей, и она очень не хотела его терять.

Она послушно уставилась на него, вдыхая и выдыхая в такт его спокойным словам, цепляясь за его голос, как утопающий за соломинку… И о чудо – практически сразу оглушительный хор в её голове начал стихать, голоса отдалялись, превращаясь в смутный, почти неразличимый гул, а головная боль, сжимавшая её виски стальными тисками, начала постепенно отходить на второстепенный план.

Девушка не хотела себе признаваться в этом, но ей было удивительно комфортно в объятиях совершенно не знакомого человека, однако она всё-таки нашла в себе силы отстраниться, и растерянно посмотрела на своего спасителя, на что тот ответил ей лукавой, но на удивление тёплой ухмылкой.

– Меня зовут Лорд Кассиан, – представился он, голосом, полным заботы и участия, после чего сразу продолжил:

– Бедное дитя… Куда же ты без должной ментальной защиты и без опыта полезла в такую толпу? Твоя чувствительность – это дар, но без умения им управлять, он становится проклятием…

Его слова лились в уши девушки, словно мёд. Они попадали на благодатную почву, и от этого располагали ещё сильнее.

– Если бы меня здесь не оказалось… – он многозначительно покачал головой. – Некоторые гильдии специально охотятся за такими, как ты. Обещают защиту, а на деле заковывают в ментальные оковы похуже физических. Тебе очень повезло, что ты врезалась именно в меня…

Лена чувствовала, что этот мужчина знает о чём говорит, и от этого становилось страшно. Она одна, в совершенно чужом мире, без связей и средств к существованию… И на что только она рассчитывала, когда шла сюда?

Лорд Кассиан был единственным, кто протянул ей руку помощи в этот ужасный момент, и девушка сама не заметила, как её затуманенный страхом разум, вцепился в этого мужчину, как утопающий хватается за соломинку, чем он тут же и воспользовался:

– Пойдём, – мягко, но настойчиво сказал Кассиан, предлагая ей руку. – Я отведу тебя в безопасное место, где ты сможешь придти в себя. Я научу тебя азам контроля, потому что это настоящее преступление – гробить такой талант…

И Лена сдалась. Это было именно то, что ей нужно, поэтому она даже сама толком не заметила, как её рука легла на его протянутую ладонь, и она позволила увести себя вглубь незнакомого города, даже не подозревая, что её «спаситель» мог оказаться куда более изощрённой ловушкой, чем все надсмотрщики из её прошлой жизни, вместе взятые…

Сергей. Данж «Склеп забытого шёпота».

Впервые я попал в настолько тёмный данж, который, как казалось, становился всё темнее с каждым новым шагом. Тем не менее наша группа продолжала двигаться по нему с пугающей, отлаженной эффективностью.

Мои первоначальные опасения насчёт отсутствия огнестрела потихоньку растворялись в холодном воздухе, вытесняемые растущим уважением к троице моих спутников. Эти ребята не просто умели драться – они делали это словно единый организм!

Я, привыкший к тактике капитана Попова с её шквальным огнем и гранатами в любое подозрительное место, наблюдал за их работой, затаив дыхание. Это был танец, хореография которого была отточена сотнями совместных схваток на грани жизни и смерти.

Грон был очень неуклюжий на вид, но на деле оказался невероятно устойчивым, спокойно принимая на себя любую атаку противника. Его топор, пылающий багровым светом, не просто рубил – он крушил, ломал и сеял панику в рядах бледных, многоногих тварей, выскакивавших из боковых проходов.

Гарт был его идеальным противовесом – молнией, рассекающей мрак. Его изогнутые мечи выписывали в воздухе смертоносные дуги, находя щели в защите противников, которых Грон отвлекал на себя.

Он действовал максимально эффективно и не совершал лишних движений. Каждый его удар был точен и направлен в одному ему ведомые уязвимые места – сухожилия, шею, основания конечностей… Если же тварь пыталась разорвать дистанцию и отступить, то в дело вступал его арбалет, после чего тяжелый болт с глухим стуком впивался в плоть, прекращая бренное существование очередной тварюшки.

Но больше всего меня, конечно, поражал Морг. Он не просто прикрывал нас – он был самой настоящей стеной на пути вражеских атак. Несколько раз из темноты вылетали огромные, липкие сгустки паутины, способные сковать нас намертво, но Морг всегда оказывался там, где было нужно. Его пылающий щит с глухим, мощным БАММ! принимал каждый новый удар, а сам он при этом даже не пошатывался.

Ну и мой компаньон… Незаметно для всех он стал нашим шестым чувством. Его тихие рыки, направленный взгляд, настороженная поза – всё это было ценнейшими разведданными. Он чуял опасность раньше, чем она проявлялась в поле нашего зрения, благодаря чему мы ни разу не были застигнуты врасплох.

Гарт, который поначалу смотрел на моего зверя весьма скептически, теперь не делал ни шага без того, чтобы искоса не проверить, куда смотрит наш пушистый радар.

Я же старался помогать группе по мере своих сил, но действовал исключительно в соответствии со своими демонстрируемыми силами. Лишь пару раз я был вынужден пустить в ход серп, а всё остальное время просто находился в центре построения, и в этом не было ничего плохого. Я учился и впитывал их тактику, как губка.

Всё было хорошо в этом данже, вот только был один нюанс, который не давал мне покоя… Дело в том, что мы убили уже с добрый десяток этих бледных тварей-личинок и несколько огромных паукообразных существ, чьи клыки были размером с мой серп, и после каждого убийства я инстинктивно ждал знакомого системного окна с предложением развеять тушу и поглотить эссенцию, но ничего не происходило.