Текст книги "Система становления (СИ)"

Автор книги: Джон Демидов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 15

Эффект от услышанной фразы оказался мгновенным, и был подобен звуку разорвавшегося снаряда. Как только девушка в кабине произнесла эту простую фразу – у нас, как по команде, у всех четверых парней в кузове – у меня, Илюхи, Жени и даже у угрюмого прапорщика Титова – на лицах расцвели глупые, мальчишеские улыбки, а глаза загорелись неподдельным интересом.

Я готов был поклясться, что даже у самого сержанта, не склонного к проявлению хоть каких-нибудь эмоций, на лице, на долю секунды, промелькнуло мечтательное выражение. Тем не менее вся мечтательность практически мгновенно была безжалостно раздавлена его же собственной железной волей.

Он внезапно резко повернулся к нам, и обведя нас острым взглядом, буквально прорычал низким, предостерегающим голосом:

– Бойцы, вы чего это тут уши развесили и слюни раскидали⁈ Значит слушайте меня сюда, и запомните раз и навсегда: не дай бог, во время боевого выхода у кого-то из вас мозг из головы перекочует куда-то ниже пояса!

Если я замечу, что хоть один из вас, лоботрясов, затупил, заглядываясь на бабу, вместо того чтобы смотреть за своим сектором и прикрывать товарища – я сделаю всё, чтобы этот выход не состоялся!

Плевать мне на последствия и на приказы генерала! Лучше вернуться ни с чем и получить нарядов на год вперед, чем выносить из данжа трупы трёх дебилов, потому, что у кого-то из них неожиданно взыграли гормоны! Я доступно объясняю⁈

Мы дружно и молча кивнули, а улыбки с наших лиц испарились, словно их и не было. Что ни говори, а я как никто другой понимал, что он действительно был абсолютно прав. В данже любая ошибка, даже доля секунды непростительной рассеянности могла стоить жизни всей группе.

Тем не менее, не смотря на суровое внушение, внутри меня всё равно оставалось жгучее любопытство: кто она, эта Марина, что так легко вписалась в нашу, казалось бы, чисто мужскую компанию?

Возможность удовлетворить его представилась очень скоро. До старой ТЭЦ, где находился наш первый данж, было рукой подать, и уже минут через пятнадцать мы снова начали сбрасывать скорость, на этот раз подъезжая к месту назначения. Нас с ребятами немного помотало по кузову, пока машина подъезжала как можно ближе к данжу, после чего мотор заглох, и сразу же наших ушей коснулся резкий окрик капитана Попова:

– Бойцы, вы что там, уснули? Выгружаемся к машине! Быстро!

Мы послушно выпрыгнули из кузова, разминая затекшие ноги и оглядываясь по сторонам. Бывшая территория ТЭЦ представляла собой печальное зрелище: ржавые каркасы цехов, разбитые окна, буйство сорной растительности, пробивающейся сквозь асфальт… И прямо перед зданием главного корпуса я увидел очень хорошо знакомую черно-желтую ленту, огораживающую проход в данж.

Повернувшись в сторону капитана – я тут же увидел ту, о ком совсем недавно думал, и скажу я вам, что Марина оказалась… обычной. И в этой самой обычности был какой-то чёртов, неуловимый шарм. Она была невысокой, стройной, одетой в поношенный, но чистый камуфляж и легкие берцы.

Было видно, что она как минимум ушивала свою форму, из-за чего костюм сидел на ней идеально, позволяя при должной фантазии оценить и стройность ног, и округлость бедер. Русые волосы были туго собраны в практичный хвост, открывавший веснушчатое, с правильными чертами лицо и поразительно ясные, голубые глаза, в которых читался спокойный, профессиональный интерес.

Через плечо у девушки была перекинута массивная сумка с красным крестом, а на спине висел компактный рюкзак с той же символикой.

Капитан Попов, не дав нам времени насладиться прекрасным зрелищем, быстро построил нас в шеренгу, и начал представлять нашу гостью:

– Группа, внимание! Знакомьтесь – военфельдшер, старшина Марина Соколова. Отныне она – наш медик и, внимание, – один из лучших снайперов в области.

Сам не видел, но поговаривают, что белке в глаз попадает, шкурку при этом совершенно не портя, так что, СВД, – он кивнул на разгрузочный ящик, – мы привезли для неё. Всё ясно?

Мы хором пробормотали «Так точно», а капитан, не теряя темпа, продолжил, повышая голос:

– Ну а если всё ясно, так что стоите и пялитесь⁈ Баб никогда не видели? Быстро разгружать машину! Экипируемся, проверяем оружие и немедленно выдвигаемся к входу! За сегодня нам нужно проскочить минимум пять данжей, так что время – дороже золота! Вперёд!

Его слова подействовали как удар хлыста. Мы тут же развернулись к кузову Урала, я с Илюхой запрыгнули внутрь, и началась лихорадочная работа по разгрузке всего необходимого и последующей экипировке.

Ящики с патронами вскрывались, Илюха при помощи машинки быстро снаряжал ленты для «Печенегов», а я передавал товарищам магазины и подсумки с гранатами. Капитан Попов и прапорщик Титов решили взять с собой оба «Печенега», и сейчас придирчиво проверяли оружие, изготавливая его к скорому бою.

Я тем временем помогал Илюхе с его снаряжением. Мой друг заметно нервничал, и я заметил, что его пальцы едва уловимо дрожат, когда он пытался застегнуть пряжки разгрузки.

– Спокойно, Илюх, – тихо сказал я, отводя его в сторону. – Всё будет нормально. Действуй как на учениях, и даже не заметишь, как уже всё закончится. Так как ты видишь побольше нашего – твоя основная задача внимательно смотреть по сторонам, и в случае необходимости подсказывать нам то, чего мы можем не понять.

– Я… я стараюсь, Серёг, – выдохнул он, силясь улыбнуться. – Просто… пулеметы, гранаты… Это же уже совсем не учебки.

– А тебе никто и не обещал, что будет легко, – пожал я плечами, после чего проникновенно сказал:

– Но ты только вдумайся! Наш мир кардинально меняется, и у тебя прямо сейчас есть возможность стать в этом мире кем-то, с кем реально будут считаться. Так что прекрати мне тут разводить сопли и соберись. Нас тут шесть человек и куча оружия, а в прошлый раз мы эту хрень прошли вчетвером с одними калашами…

В этот момент к нам подошла Марина которая уже успела повесить на своё плечо длинную, упакованную в чехол СВД, с компактным пистолетом Стечкина в руках, который ловко пристегивала к поясу.

– Ребят, – обратилась она к нам, спокойным, деловитым голосом. – Предупредите меня сразу, если у кого-то из вас есть хронические болезни, аллергии на что-то, или вы принимаете какие-то лекарства. В экстренной ситуации мне некогда будет выяснять эти нюансы, поэтому лучше обсудить всё на берегу.

Мы с Илюхой переглянулись и покачали головами, а вот Женя неожиданно поднял голову, и спокойно сказал:

– У меня астма, но ингалятор я всегда ношу с собой.

– Покажи, – попросила Марина, после чего она быстро осмотрела небольшой ингалятор, кивнула и вернула его. – Хорошо. Держи его в самом доступном кармане, не бросай в вещмешок.

Глядя на все эти действия я понимал, что капитан и прапорщик были правы. Она была не «бабой» в походе, а профессионалом, отлично знавшим своё дело. Она была таким же солдатом, и что самое интересное – я поймал себя на мысли, что вопреки первоначальным мыслям, её присутствие рядом с нами сейчас вселяло в меня не тревогу, а уверенность.

Через десять минут мы были окончательно готовы, и глядя на получившееся зрелище я понимал, что наша группа представляла собой реально грозную силу. Капитан Попов и прапорщик Титов с «Печенегами» на ремне и гранатами в подсумках, Женя с АК-74, и с огромным запасом магазинов к нему прикрепил к своей спине подрывной заряд на всякий случай. Я и Илюха – тоже с АК, и запасным боекомплектом к пулеметам, плюс, помимо прочего, я ни на секунду не забывал о наличии серпа в своём инвентаре. И, наконец, Марина – со своей СВД за спиной и медицинской сумкой наготове.

– Ну что, группа… С богом! – скомандовал Попов, подходя к огороженной зоне. – Порядок движения: я, Титов, Семенихин, Степанов, Соколова, Лебедев – ты замыкающий, контролируй тылы и прикрывай нас с Титовым. Интервал движения – пять метров, и помните… Внутри – никакой самодеятельности, действуем строго по командам. Нам конечно надо пройти этот данж быстро, но и про осторожность забывать не стоит.

В общем всё. Быстрее начнём – быстрее закончим. Погнали!

С этими словами он развернулся и, не колеблясь ни мгновения шагнул за огороженную зону, увлекая наш отряд следом за собой. Должен признаться, что тащить боекомплект «Печенега» было тем ещё удовольствием, но вспоминая жуткую нехватку патронов в свой первый заход – я даже не думал возмущаться и спокойно пёр порученный мне груз.

Как только вся группа зашла в очерченную зону, и перед каждым из нас появилось системное сообщение с предложением захода в данж лёгкого уровня, капитан бросил на нас быстрый взгляд, и сказал:

– На счёт три, ребята… Три!

В тот же миг мы все синхронно согласились с полученным предложением, и уже совсем скоро пространство вокруг меня мигнуло, перемещая туда, где меня уже заждалось много вкусненьких эссенций…

Перенос закончился так же быстро, как и начался, после чего я оказался в полумраке, в окружении влажных, покрытых слизью каменных стен. Воздух здесь был тяжелым и спёртым, пахнущим плесенью и чем-то кислым.

Мы стояли в узком коридоре, уходящем вглубь подземелья, и впереди уже виднелся зал, где в темноте что-то едва заметно шевелилось.

– Семенихин и Степанов, бросайте боекомплект, и достаньте из моего вещмешка файеры. – тихо, но чётко произнес Попов, снимая «Печенег» с предохранителя. – Готовность номер один. Первый зал проходим с наскока, патроны не жалеть. Семенихин, я надеюсь твои способности нас не подведут, и в случае какой-то угрозы ты это успеешь заметить и предупредить.

Короче всё, бойцы… Кидайте файеры и погнали… В бой!

Интерлюдия. Калининград. «Новая власть».

Казимир «Кази» Орловский за эти несколько дней уже привык чувствовать себя без преувеличения королём новой жизни. Ещё неделю назад он был никем – обычным владельцем полуподпольного спортзала и тренером по смешанным единоборствам с парой-тройкой судимостей за хулиганку и нанесение тяжких.

Теперь же его власть простиралась на весь центр совсем не маленького города. Сейчас он стоял на роскошном балконе бывшего офиса крупной риэлторской компании, который облюбовал под свою штаб-квартиру, и смотрел на дымящиеся улицы.

Внизу, у подъезда, слонялись его люди – «активированные», с разноцветными кольцами под ногами. В большинстве своём все они были носителями жёлтых и зелёных колец, а красных он предпочитал держать подальше от себя – слишком уж они были амбициозные и неуправляемые. Дошло даже до того, что троих красных, которые попытались оспорить его главенство, он лично отправил на тот свет, используя свою феноменальную скорость.

Его жёлтое кольцо пульсировало под ним ровным светом. Да, оно не давало ему прямой мощи, как кольцо «Бойцов», но вместо этого оно кардинально усиляло его природные данные, среди которых самой важной была скорость реакции и движений.

Та самая скорость, что он годами оттачивал в клетке боёв без правил, получила усиление, и теперь стала по-настоящему сверхъестественной. Благодаря её работе он даже пару раз уворачивался от пуль, а его удары были воистину молниеносными. Это и помогло ему построить свою «Новую власть», боевые группы которой додавливали остатки сопротивления городской полиции.

Казимир придумал идеальный способ, который поражал своей эффективностью. Он собирал группы из тех, кто выжил и получил кольца, но не имел ни ума, ни воли, чтобы действовать самостоятельно. Он снабжал их оружием, добытым из разгромленных оружейных магазинов и полицейских опорников, и отправлял чистить легкие данжи, появлявшиеся в городе.

Спустя строго фиксированное время в данж заходил сам Казимир, где забирал себе эссенцию с босса, а взамен оставлял своим бойцам щедрые «отступные» – наличные из взломанных банкоматов, золото из ломбардов, и деликатесы из захваченных супермаркетов.

Система работала как швейцарские часы: его люди были довольны, а его собственный прогресс улучшения кольца неуклонно рос.

Он мысленно вызвал интерфейс, и с приятным предвкушением полюбовался на цифру в 62%. Ещё чуть больше десятка данжей, и он достигнет заветных 100%, после чего обретет второе кольцо. Он почти физически ощущал, какую мощь оно ему даст. Он станет непобедимым в этом новом мире, и весь Калининград будет у его ног.

Внезапно его размышления прервал навязчивый звонок смартфона. Сначала он не хотел отвечать, раздосадованный нарушением своих фантазий, но потому увидел, что на дисплее отображалось имя – «Борода», и понял. что отвечать придётся.

Борода был его корешем с малых лет, и сейчас он держал под своим контролем Южный вокзал – важный стратегический узел города.

Казимир поднес трубку к уху, и сразу поморщился от внезапно громкой канонады выстрелов, криков и отборного мата.

– Кази! Ты слышишь⁈ Сюда, чёрт возьми, танки прорвались! Нам нужна поддержка, срочно! Они…

Связь внезапно прервалась, а Казимир мгновенно почернел лицом.

– Борода! Борода, мать твою, отвечай! Откуда там взялись танки⁈ – попытался докричаться до друга Казимир, и в этот самый момент с южной стороны города, со стороны вокзала, донёсся мощный, оглушительный взрыв.

Звук был таким сильным, что зазвенели стёкла в его офисе, а по всему городу на мгновение воцарилась звенящая тишина, которую почти сразу сменил нарастающий гул тревоги. Не нужно было быть специалистом, чтобы определить, что это был не взрыв газовой плиты или случайной гранаты… Это был удар артиллерии, причем калибр использовали серьёзный.

Суета внизу у подъезда сменилась напряжённым ожиданием. Люди Казимира сжимали оружие, глядя в сторону зарева, начавшего подниматься над южными районами, и тут к зданию, с визгом тормозов, подлетела белая «девятка».

Двери машины распахнулись, и оттуда вывалился человек в залитой кровью и пылью куртке, в котором Казимир моментально узнал одного из людей Бороды. Парень явно был не в себе, а его глаза были полны неподдельного ужаса.

Охранники у входа попытались его остановить, но Казимир, стоя на балконе, повелительно махнул рукой, после чего парня пропустили. Он ворвался в здание, поднялся по лестнице и, добежав до Казимира, буквально рухнул перед ним на колени, пытаясь восстановить дыхание.

– Казимир!.. – выдохнул он, захлёбываясь. – Вокзал… Бороду… Всех…

– Хватит мямлить и говори нормально, урод! – рявкнул правитель «Новой власти», чувствуя, как ледяная пустота заполняет его изнутри.

– Военные! – выпалил гонец, срываясь на крик. – Они собрались в единый кулак, и прут колонной по серьёзке! Там всё… И пехота, и БТРы… Но самое жесткое – их поддерживает флот! Корабли в заливе стреляют без всяких разговоров по целеуказанию с суши! При малейшем сопротивлении всех сразу в мясо! Южного вокзала больше нет, нас просто… Нас стёрли с лица земли!

После этих слов Казимир замер, ощущая как вся его самоуверенность, все планы на второе кольцо и власть над городом в одночасье рухнули. Он представлял себе борьбу с такими же, как он, амбициозными ублюдками, с бандами мародёров, и совсем не рассчитывал на то, что государство, которое, как он думал, развалилось, сможет так быстро опомниться, консолидировать остатки сил и нанести такой сокрушительный, профессиональный удар.

Он смотрел на перепуганное лицо гонца, на зарево над Южным вокзалом, и впервые за последние дни почувствовал не звериную ярость, а леденящий душу страх. Его жёлтое кольцо и феноменальная скорость легко спасали его от других «активированных», но что они смогут противопоставить слаженной мощи регулярной армии, поддерживаемой артиллерией военных кораблей?

«Новая власть» трещала по швам, и время её правления, похоже, подходило к своему концу.

Глава 16

Сергей

Если наш первый поход в данж был отчаянной борьбой за выживание, где каждый патрон был на счету, а каждый монстр – смертельной угрозой, то теперь изменилось буквально всё.

С новым вооружением прохождение лёгкого данжа напоминало не столько бой, сколько стремительную, крайне эффективную зачистку.

После приказа капитана мы с Илюхой хорошенько размахнулись и закинули в пещеру перед нами разгорающиеся файеры, из-за чего вся пещера осветилась неровным, но вполне ярким светом.

Эффект от этого простого действия превзошел все наши ожидания. Судя по всему – местные твари привыкли к вечной тьме, и вполне логично оказались очень уязвимы к источнику света, поэтому когда в их логове таких источников возникло сразу два, то в тот же миг из всех темных углов и многочисленных щелей в стенах, донесся пронзительный, многоголосый визг.

Этот звук был больше всего похож на скрежет стекла по металлу, и нет ничего удивительно в том, что от этой ласкающей слух мелодии мы все поморщились, и наконец увидели своих врагов.

В свете файеров заметались твари – крупные, размером с собаку, существа, покрытые бледной, склизкой кожей. Их блеклые глаза были плотно зажмурены, и им не оставалось ничего иного, кроме как злобно щёлкать весьма примечательными, огромными челюстями, и перебирать длинными щупальцами, расположенными по всему телу.

Благодаря нашей придумке со светом эти твари оказались ослеплены, и сейчас дезориентировано метались по пещере, пытаясь найти злобных врагов, но вместо нас они постоянно натыкались друг на друга, создавая самый натуральный хаос, состоящий из множества щупалец.

– Огонь на поражение! – скомандовал Попов, и наши «тяжи» тут же пришли в действие.

Грохот «Печенега» в замкнутом пространстве был по-настоящему оглушительным. Капитан вёл длинные, сокрушительные очереди, буквально разрывая слепых тварей в клочья. Прапорщик Титов и мы с Илюхой работали короткими, контролируемыми очередями, добивая тех, кто избегал пулеметного веера, и мог представить хотя бы теоретическую угрозу для нас.

Бойня заняла меньше минуты, и когда выстрелы окончательно смолкли – живых тварей в пещере больше не осталось. Капитан с наслаждением втянул в себя пропитанный порохом воздух, и пренебрежительным взглядом посмотрел в сторону нескольких десятков уродливых трупов, усеявших каменный пол пещеры.

– Группа, всем проверить пещеру на предмет выживших тварей, – распорядился Попов, настороженно поводя стволом своего пулемёты из стороны в сторону, после чего спросил у Марины:

– Соколова, ну что там у тебя?

Мы все удивлённо обернулись, и увидели, что Марина стояла чуть поодаль, сняв с плеча свой медицинский рюкзак, и совершенно без каких-либо эмоций доставала оттуда компактный, сложенный квадрокоптер матово-черного цвета.

– Ставлю «Глаза», товарищ капитан, – коротко бросила она, быстрыми движениями рук раскладывая лопасти дрона, после чего продолжила:

– Следующие пещеры могут оказаться куда больше чем эта, и чем лезть туда напролом – гораздо лучше сначала все внимательно разведать.

Через тридцать секунд дрон с мягким жужжанием поднялся в воздух и скрылся в коридоре прямо перед нами. В этот момент капитан поторопил нас с выполнением поставленной задачи, и мы сразу пошли проверять зал. Во время этой проверки я не забывал вытягивать эссенцию, и всё равно то и дело косился на Марину, которая сосредоточенно смотрела на телефон в своих руках, куда выводилось изображение с камеры дрона.

Когда мы вернулись обратно к группе, девушка как раз начала докладывать:

– После этого коридора действительно начинается большой зал, как я и предполагала. На потолке много сталактитов, так что в случае применения гранат смотрите не только по бокам, но и вверх. Тварей много, в большинстве своём сидят по углам, в небольших нишах. Всего насчитала чуть больше сорока штук. С правой стороны находится тупик с каким-то… гнездом.

– Гнездо – уничтожить без всяких разговоров, – немедленно скомандовал Попов. – Нечего давать им возможность размножаться. Титов, подготовь какой-нибудь взрывоопасный сюрприз, и как будешь готов – действуй без команды, понял?

– А что ж тут не понять-то, тащ капитан? Сделаем! – улыбнулся обычно угрюмый прапор, и начал копошиться в своих подсумках.

Тем временем мы наконец двинулись по коридору, и буквально через сотню метров дошли до границы нового зала. Как только мы приготовились зайти внутрь, Марина лаконично сказала:

– Сектор справа, сразу после входа. За кристаллом находится группа из восьми тварей.

Капитан, услышав эти слова, развернул пулемет в указанную сторону и дал очередь, прямо сквозь кристалл. Камень конечно не выдержал таких издевательств и начал раскалываться на блестящие куски, но вот тварям за ним пришлось куда как хуже…

После этого так и повелось – Марина не отрывала взгляда от телефона и короткими, отрывистыми фразами, говорила нам где и в каком количестве находятся враги, сразу после чего эти самые враги дружно прекращали свой жизненный путь, даруя мне крохотные частички эссенции.

Благодаря помощи девушки у нас даже временами возникало чувство, что мы находимся не в каком-то опасном месте, где каждый шаг должен подразумевать непременный риск для жизни, а где-то на полигоне, где под руководством мудрого наставника тренировались «убивать» картонные мишени.

Пока мы развлекались с уничтожением мелкой нечисти – прапорщик успешно сообразил что-то взрывоопасное, и кинул прямо в тот тупик, где у тварей находилось подобие родильного дома в виде мерзкой, пульсирующей массы мелких яиц.

– Бойся! – скомандовал он, и спустя несколько секунд подземелье тряхнуло, а из тупика вырвалась взрывная волна, следом за которой повалил едкий, вонючий дым.

В этот момент к Марине вернулся её отправленный на разведку дрон, после чего она его поймала и сказала:

– Мелочь успешно зачищена ребята, и в этом вы молодцы. Дальше нас с вами ждёт длинный коридор, в конце которого находится большое помещение. В этом помещении находится одна… очень крупная тепловая сигнатура, которая практически наверняка является боссом этого места.

Услышав данную информацию, мы удивлённо переглянулись. Дело в том, что от начала данжа прошло от силы десять-двенадцать минут, и мы даже вспотеть как следует не успели, а уже добрались до босса.

– Отлично, – капитан Попов похлопал по кожуху пулемета, и обрадованно сказал: – Всем проверить оружие, комплектность боеприпасов, и погнали. Продолжаем в том же духе парни, и если всё пройдет как надо, то вечером с меня поляна!

Это предложение оказалось благосклонно воспринято всеми участниками группы, что вызвало довольную улыбку у капитана.

Пока все выполняли приказ капитана и готовились к прохождению финального зала, я на несколько мгновений задумался, а потом плюнул на всё, и сделав вид, что решил проверить недобитков – отправился в обход по зачищенной пещере, с щенячьей радостью встречая каждое системное сообщение:

Обнаружено тело существа: «Пещерный глитч». Уровень угрозы: низкий.

Использовать способность «Развеять» для получения базовых материалов?

[ДА] / [НЕТ]

Я делал это максимально осторожно, украдкой любуясь на то, как процент на моем скрытом интерфейсе медленно, но верно ползёт вверх: 5,5%… 5,7%… 6,1%.

Сейчас я уже был куда смелее, чем в первой комнате, но всё равно то и дело украдкой наблюдал за реакцией остальных на моих странные действия. Реакцией, которой не было.

Капитан Попов изучал карту на планшете, прапорщик Титов чистил затвор своего пулемета, Илюха с Женей о чём-то тихо общались, и не смотрели по сторонам… В общем никто из моих товарищей не подал вида, что видит эти серебристые потоки.

Я не услышал никаких удивленных возгласов, никаких вопросов… А значит я по прежнему был тем единственным, кто способен видеть эти странные серебристые потоки…

К тому времени, как мы были готовы штурмовать логово босса, мой прогресс составлял уже 6,4%, что было очень хорошим результатом для данжа лёгкого уровня. Мы последний раз проверили своё оружие, после чего капитан тяжело выдохнул и сказал:

– Группа, к бою. Порядок движения прежний, и да… Соколова, займись подготовкой своего «убедительного аргумента», – капитан кивнул на её СВД, вызвав этим действием предвкушающую улыбку на губах девушки.

Мы осторожно двинулись по разведанному дроном коридору, который вывел нас к массивной каменной арке, за которой зияла огромная пещера. В центре, этой пещеры, на невысоком подиуме, возвышалась гигантская, раздувшаяся версия тех слепых тварей, которых мы пачками уничтожали буквально несколько минут назад.

Это было грузное, студенистое тело, размером с матёрого медведя, испещренное десятками щупалец и увенчанное огромной головой с гигантской пастью. Оно медленно покачивалось на месте, издавая низкое, булькающее урчание, которое вызывало целый табун мурашек.

Капитан Попов уже поднимал свой «Печенег», собираясь дать очередь, чтобы привлечь внимание монстра, а мы готовились его страховать, как в этот самый момент, буквально из-за наших спин, грянул сухой, словно хлопок бича, выстрел. Выстрел снайперской винтовки Драгунова.

Мы все настороженно замерли, уставившись на босса, у которого прямо в центре лба, если это можно было так назвать, зияло аккуратное пулевое отверстие, которого у него раньше не было и в помине.

Монстр замер на мгновение, его щупальца беспомощно повисли, а затем он тяжело и громко рухнул на каменный пол. Всё было кончено, даже толком не успев начаться.

Мы, как по команде, повернули головы и уставились на Марину, которая лежала в проходе, плотно прижимая к себе винтовку, и прищуренным взглядом наблюдала за телом босса. Убедившись, что сложностей не будет – она стала подниматься на ноги, и как ни в чем не бывало отряхнула свою форму и сказала:

– А мне говорили, что данжи – очень опасное место…

В зале на секунду повисла тишина, которую нарушил хриплый смех капитана Попова:

– Вот это работа, Соколова! С одного выстрела и босса уложила! Крайне эффектно и эффективно! Молодец.

После этих слов он подошел к неподвижному телу монстра, после чего совершенно не брезгуя, запустил руку в эту массу, и через мгновение вытащил оттуда небольшой предмет, который оказался небольшим, размером с половинку ладони, выточенным из тёмного, почти черного камня с зеленоватыми прожилками амулетом.

Капитан на несколько мгновений замер, явно читая информацию из интерфейса, после чего громко зачитал нам описание предмета:

– «Амулет тусклого взора»

Качество: Обычное.

Эффект: Накопитель. Позволяет владельцу один раз в сутки полностью блокировать одно враждебное ментальное воздействие (доминирование, паника, иллюзия).

После использования требует 24 часа для перезарядки.

Он в очередной раз задумался, а потом протянул добычу в сторону Марины, после чего сказал:

– Соколова, держи себе цацку на время выхода. Думается мне, что ты – идеальная кандидатура для неё, потому что в случае встречи с менталистом сможешь быстро вывести нас из-под его влияния с помощью своей химии.

Марина благодарно кивнула, и даже не думая спорить, тут же взяла протянутый амулет и надела его себе на шею.

Капитан тем временем отправил Титова поглощать эссенцию с босса, и спустя десяток секунд я в очередной раз увидел знакомый сгусток густого, багрового света, который в очередной раз проходил мимо меня…

– Группа, на выход! – тут же скомандовал Попов, заметив появившийся портал. – Отчитываемся о успешном заходе, и мчим на следующую точку. Впереди ещё четыре данжа.

Как самых молодых и, видимо, самых выносливых, меня и Илюху капитан отрядил обратно в первую пещеру за боекомплектом к «Печенегам», которые так и остались невостребованными.

Таскать тяжеленные ящики по тёмным, пропахшим смертью коридорам было не самым приятным занятием, но мы справились быстро, и уже совсем скоро вернулись обратно к группе.

– Не задерживаемся! – скомандовал Попов, после чего мы один за другим шагнули в сияющий портал, сразу после чего меня снова накрыло знакомым ощущением лёгкого головокружения, и через мгновение я уже стоял на твердой земле, вдыхая свежий, хоть и пропахший дымом, воздух, и с мягкой улыбкой смотрел на наш верный Урал.

Сразу после перехода мы отработанными движениями погрузили ящики обратно в кузов, заняли свои места, и машина, рыкнув мотором, тронулась к следующей точке на карте.

Последующие несколько часов слились в единый калейдоскоп из новых ландшафтов, новых монстров и оглушительного грохота нашего оружия. Мы вполне себе успешно посетили ещё четыре данжа, и в последнем мне даже посчастливилось впервые в жизни поглотить эссенцию с босса.

Первый данж представлял собой затопленные катакомбы, где по нам с верещанием пикировали летучие мыши-мутанты с ядовитыми жалами. В этом месте великолепно показала себя Марина, которая в одиночку уничтожила чуть ли не 70% всего населения бреши.

В другом данже, напоминавшем старый бункер, мы столкнулись с бронированными насекомыми-камикадзе. Тут нам серьёзно помогли гранаты и пулеметы, без которых мы бы вряд ли смогли отсюда выйти.

Всё это время я неустанно продолжал свою тихую «охоту», и вытягивал серебристую эссенцию с каждой убитой твари, с замиранием сердца наблюдая за тем, как быстро поднимается опыт улучшения кольца: 6,5%… 9,8%… 13,1%… 18,7%…

К двум часам дня, когда мы, залитые потом, грязью и чужими внутренностями, выползли из пятого по счету портала, капитан Попов с видом победителя достал телефон.

– Группа Попова задание выполнила, все пять легких данжей очищены. Потерь нет, раненых нет. Боеприпасы израсходованы… около 70%. Сейчас заправляемся и готовы к следующей задаче. Есть свободные цели?

Он говорил бодро, но в его голосе слышалась усталость, которую испытывал каждый из нас. Прокачка – это конечно было очень здорово, но я бы сейчас отдал всё что угодно, чтобы хотя бы на пару часов вернуться в институт, навернуть горячего супца, и сходить в нормальный человеческий душ.

Лицо капитана тем временем неуловимо изменилось. Он нахмурился, а его бодрый голос сменился на настороженный.

– Так… Понял… – он слушал, и на его лице читалось растущее недоумение и сомнение. – Вы уверены? Но это же… Ладно. Понял. Принято к исполнению. Мы выдвигаемся к указанной точке.

Он положил трубку и обернулся к нам, после чего я невольно вздрогнул. Дело в том, что когда он повернулся – я успел заметить в его глазах тень опасения, которой не было даже в самых тёмных уголках данжей.

– Группа, планы меняются, – его голос был твёрдым, но без прежней уверенности. – Нам поступил новый приоритетный приказ, и отказаться от его исполнения мы не имеем права.

Он сделал паузу, собираясь с мыслями, после чего продолжил:

– Сегодня утром, около девяти, группа капитана Лебедева зашла в средний данж на парковке аэропорта «Храброво», и на связь до сих пор не вышла. Наша с вами задача – прибыть на место, оценить обстановку и… попытаться установить контакт или выяснить их судьбу.

В воздухе повисла тяжёлая тишина. Мы только что были на эмоциональном подъёме, ощущая себя непобедимой силой, щелкающей лёгкие данжи как семечки, и сейчас, словно желая нас приземлить, неведомый координатор отправлял нас без малейшей подготовки на заведомо более сложный объект, где уже пропала без вести целая группа.