Текст книги "Система становления (СИ)"

Автор книги: Джон Демидов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Опа, какая тут у нас злючка! – усмехнулся парень с битой. – Вы гляньте-ка! Она показывает нам своё колечко! Ребята, не знаю как вы, а я уже прям вижу, сколько лута кроется в этой твари!

После этих слов они начали растягиваться в полукруг, отрезая лисе путь к отступлению, а меня спасало то, что всё это время я стоял в тени, за большим валуном, и по этой причине был вне зоны их видимости.

Глядя на происходящее моё сердце учащённо заколотилось. Старая часть меня, та, что ещё помнила о человечности, кричала, что нужно помочь и вмешаться, но холодный, циничный расчёт шептал:

«Трое вооруженных красных против одного, пусть даже с уникальным кольцом… Это верный путь на тот свет. Это их драка. Твоя цель – институт».

Я видел, как лиса пятится перед новой угрозой, её спина выгнулась, а хвост трепетал как сумасшедший. Я чувствовал, что она тоже была весьма опасна, но против троих…

В этот момент парень с ножом сделал резкий выпад, и всё завертелось.

Лиса начала двигаться, но делала это не как зверь, а как самая настоящая молния. Лисы и без системного вмешательства были весьма ловкими существами, а с обретением кольца… Эти их качества существенно усилились.

Она ринулась в атаку и сделала это с такой скоростью, что её кольцо оставило в воздухе золотистый шлейф. Исчезнув с одного места она появилась у самого лица нападающего, сразу после чего её клыки блеснули, впиваясь ему в руку с ножом.

Парень заорал и отшатнулся, а в следующий момент бита с шипами обрушилась на то место, где только что была ловкая лиса, которая уже сменила позицию и находилась за спиной у девушки с арматурой, царапая её по ноге острыми, как бритва, когтями.

Шли минуты, а троица «алых» не могли поймать одну маленькую лису, которая использовала свою скорость, дарованную жёлтым кольцом, на пределе своих возможностей. К большому сожалению её атаки были болезненны, но не смертельны, а эти твари били на поражение.

Неожиданно парень с окровавленной рукой пришёл в ярость, и громогласно воскликнул:

– Тварь! Я тебя на лоскуты порву!

Он рванулся вперёд, не глядя под ноги, и это спасло зверёныша, которая стала чуть менее проворной из-за кончающихся запасов сил. Парень споткнулся о торчащий из земли корень, и при своём шумном падении умудрился повалить ещё и своего товарища, от чего тот его начал награждать весьма красочными эпитетами.

Именно в этот момент я понял, что мне надоело. Я не мог взять, и просто уйти. И не потому что мне вдруг стало жалко лисичку, нет…

А потому что это была не просто охота, а своего рода символ. Мир поделился не на людей и зверей. Он поделился на сильных и слабых. На хищников и добычу. И эти трое… они были тем, против чего я инстинктивно восставал. Тем, кем я рисковал стать, если бы продолжил прятаться.

Я не хотел быть добычей, но и ТАКИМ хищником я тоже быть не хотел. Я хотел быть Монархом теней, а значит надо было соответствовать…

Глава 3

Я уже собирался выйти из своего укрытия, и вмешаться в процесс истребления невинного создания, но именно в этот момент случилось неожиданное…

Прежде чем хоть кто-то что-то успел понять, лиса особенно ярко полыхнула своим кольцом и просто напросто… Испарилась, оставив после себя лишь золотистый размытый след в воздухе. «Алые» начали удивлённо кричать, а лиса тем временем материализовалась прямо около меня, буквально в считанных сантиметрах от моей ноги.

Я перевёл на неё очень глубокомысленный взгляд, на что она посмотрела на меня своими умными, пронзительными глазами, и тихо, но очень отчётливо… «Тяф!»

Это был не лай и не рык, а скорее короткий, повелительный звук, полный нетерпения и предвкушения. Я настороженно замер, и это не понравилось пушистой. Недолго думая, она ткнулась мордой мне в голень, как бы подталкивая вперёд, и посмотрела на тропу, уходящую вглубь леса.

В этот раз до меня наконец дошло, и я понял, что лиса призывает меня как можно скорее валить отсюда и не ввязываться в совершенно не нужную драку.

Лиса снова нетерпеливо тяфкнула и сделала несколько шагов вперёд, оглянувшись на меня, на что я мысленно сплюнул… и последовал за ней. Я понятия не имел – что из всего этого получится, однако я совершенно точно знал одно – скучно мне явно не будет.

Моя пушистая проводница шла впереди, а её жёлтое кольцо мягко освещало наш путь, будто путеводная звезда. Она вела меня самыми короткими и безопасными тропами, обходя даже намёки на опасность, и с каждым шагом у меня складывалось стойкое ощущение, что она знала этот лес как свои собственные когти.

Через каких-то полчаса мы вышли на опушку, и я увидел, что прямо перед нами, за колючим забором, возвышались знакомые корпуса моего военного института, и отсюда открывался великолепный вид на проходную.

Лиса остановилась и села, глядя на меня, словно ждала благодарностей за проделанную работу.

– Спасибо, – сказал я ей, чувствуя себя немного нелепо. – Но туда, – я кивнул на КПП, – тебе нельзя. Поймут, что у тебя есть кольцо, и… не знаю, что, но что-то точно сделают. Будешь каким-нибудь опытным образцом для исследований…

Рыжая внимательно посмотрела на меня своими бездонными глазами, медленно моргнула, словно говоря: «Поняла». Затем встала, грациозно потянулась, и, не оглядываясь, растворилась в лесной чаще, исчезая так же бесшумно, как и появилась.

Я сделал глубокий вдох, перевёл дух и направился в сторону проходной. Вид у меня был, конечно, непрезентабельный: помятая гражданская одежда, пропитанная запахом леса и пота, шальной взгляд… Но мне было плевать. Не на показе мод в конце то концов…

Дежурный в звании ефрейтора с каменным лицом, преградил мне путь, прежде чем я успел дойти до ворот.

– Стоять! Предъяви документы!

Я молча протянул ему свой военный билет, который ефрейтор начал изучать с таким рвением и подозрением, которые явно были достойны куда лучшего применения.

– Степанов, 2 курс… Так. Откуда идёшь? Как добрался? Город на замке, все дороги перекрыты блокпостами…

– Шёл через лес, от автобуса, который развернули у блокпоста, – честно ответил я, что вызвало удивление у дежурного:

– Через лес? – его брови поползли вверх. – Один? И никого не встретил? Ни бандитов, ни… этих тварей с кольцами?

«Тварей… Интересно, он имел в виду людей вроде тех троих или таких, как моя пушистая проводница?» – лениво подумал я, и решив не врать лишний раз, спокойно ответил:

– Встретил, но получилось обойти.

– Везучий, – скептически хмыкнул ефрейтор, и в следующий момент я поймал его взгляд, упавший на мои руки, будто он выискивал малейшие следы крови.

Немного помолчав, он в очередной раз хмыкнул, и с эдакой ленцой произнёс, возвращая мне документы:

– Хорошо, Степанов, осталось лишь пройти небольшую процедуру… У нас есть новый приказ командира части: все курсанты и офицеры, вернувшиеся из увольнения, подлежат обязательной проверке. Прояви своё кольцо!

«А вот и нововведения… Ну что ж, приказ есть приказ…» – подумал я, и хорошенько сосредоточившись, призвал своё изумрудное кольцо.

Как только я это сделал – под моими ногами вспыхнуло энергетическое сияние в виде безупречно зелёного круга с множеством переплетающихся рун. Дежурный завороженно уставился на эту красоту, и когда я уже собирался идти дальше – события пошли совсем не по запланированному сценарию…

Я ожидал всякого, но вот то, что лицо ефрейтора внезапно исказилось гримасой отвращения, а затем и самой настоящей яростью – стало для меня большим сюрпризом.

Тем временем дежурный отскочил на шаг, и в следующий момент его автомат мгновенно оказался направлен прямо в мою грудь.

– Руки за голову, курсант! Немедленно! – заорал он, и его крик привлёк внимание двух помощников, которые мгновенно высыпали из будки, чтобы подстраховать своего товарища. – Не двигаться!

– В чём дело? – не понял я, искренне недоумевая от происходящего. – Я просто выполнил ваш приказ!

– Молчать! – ефрейтор явно очень сильно нервничал, и чтобы не доводить до греха, я решил прислушаться к его приказам, а он тем временем, не отрываясь смотрел на моё кольцо, словно увидел как минимум ядовитую кобру.

– Зелёное кольцо… Согласно недавнему шифрораспоряжению, все обладатели колец… – он сделал паузу, чтобы подобрать слова, – являются особо опасными преступниками, подлежащими немедленной изоляции!

От таких вестей у меня похолодело внутри. С какого это перепуга меня записали в особо опасные преступники⁈

– Какой нахрен преступник⁈ – взорвался я. – Я никого не убивал! Я комара прихлопнул для активации, понимаешь⁈ Комарa! Вы что, с ума все посходили⁈

– Для активации кольца, согласно данным системы, требуется не просто убийство, а убийство РАЗУМНОГО СУЩЕСТВА, – отчеканил ефрейтор, зачитывая, видимо, заученную наизусть инструкцию. – Все, кто получил подобные кольца, являются убийцами без исключений! Ваши показания будет выслушивать офицер следственного отдела, а сейчас – руки за голову, колени на землю!

Один из помощников тем временем сбегал до будки и уже тащил оттуда наручники. Я видел их глаза, в которых не было ни капли сомнения. Для них я был не курсантом второго курса, а статистической единицей. Опасным зверем, которого нужно загнать в клетку. Все мои попытки объяснений были обречены на разбивание о каменную стену воинского устава и слепого следования приказу.

Я понял, что любое сопротивление сейчас – это лишний шанс нарваться на пулю, а любое слово могло стать доказательством моей «виновности», и именно поэтому я медленно поднял руки и заложил их за голову, краем глаза зафиксировав, как моё изумрудное кольцо медленно погасло, словно унося с собой последнюю надежду.

Перед тем, как мои руки поочередно стянули за спиной, больно затянув при этом наручники, я тихо, но чётко повторил, глядя прямо им в глаза:

– Я не делал ничего предосудительного и никого не убивал.

– Расскажешь следователю, – безжалостно парировал ефрейтор, сразу после чего добавил стальным голосом:

– Курсант Степанов, вы задержаны по подозрению в убийстве. Пойдёмте.

Меня резко развернули и поволокли внутрь территории. Не знаю почему, но подспудно я надеялся, что меня сразу же проводят к лицам, которые могли принимать хоть какие-то решения, однако помощники дежурного не долго думая потащили меня туда, куда в нашем институте отправляли всех серьёзно провинившихся – на губу. В карцер.

Всё произошло очень быстро, и я сам даже не заметил, как за мной уже с тяжелым металлическим звуком захлопывалась металлическая дверь камеры, сразу после чего я остался совершенно один в крошечной, бетонной камере, пахнущей сыростью и отчаянием.

Честно говоря – мне даже не верилось, что это всё происходит со мной… Ещё несколько часов назад я беззаботно пил газировку на обрыве, и любовался природой, а сейчас я стал узником в своём же собственном доме.

Самое ужасное заключалось в том, что они не хотели слушать, и тем более не хотели верить! Для людей, привыкших узколобо следовать приказам старших товарищей, любое кольцо было клеймом убийцы, и теперь мне предстояло доказать, что это совсем не так.

Сидя в полной темноте камеры, я вновь вызвал своё кольцо, которое в тот же миг послушно засияло в тесноте карцера, освещая грязные стены своим чистым, я бы даже сказал невинным светом.

«Комар», – горько усмехнулся я про себя. «Из-за тебя, тварь крылатая, я теперь 'особо опасный преступник»…

В камере не было окон, и из-за этого психологического трюка время для меня текло умопомрачительно медленно. Я слышал, как несколько раз поменялся дежурный, один раз мне даже принесли поесть – холодную кашу и кружку воды сомнительного качества.

Есть мне особо не хотелось, поэтому я проигнорировал эту подачку, и сидел на краю койки, пытаясь медитировать, чтобы хоть как-то унять дрожь в руках, которая не имела ничего общего со страхом.

Это была сжатая пружина ярости и ощущения чудовищной несправедливости по отношению ко мне. Я не знал что будет дальше, но где-то в глубине души прекрасно понимал, что вряд ли это «что-то» мне очень сильно понравится.

Неожиданно мои мысли были прерваны уверенными шагами за дверью, которые сменились звяканьем ключей. Дверь камеры открылась, и в проёме возникла незнакомая фигура в форме майора, но без каких-либо опознавательных знаков рода войск.

Человек с холодным, непроницаемым лицом и глазами-щёлочками, в которых не читалось ничего, кроме профессионального интереса, как у хирурга, рассматривающего пациента на операционном столе. За его плечом стоял всё тот же ефрейтор, по приказу которого меня арестовали.

– Курсант Степанов, – произнёс незнакомец ровным голосом, в котором не было совершенно никаких эмоций. – Я – майор Орлов, и сейчас у нас с вами будет проходить беседа.

Проследуйте за дежурным, он отведёт вас в допросную, и да… Советую не чудить. У меня есть разрешение на применение оружия даже если у меня возникнет хотя бы тень сомнений, что вы применяете системные способности.

После столь радостного напутствия меня вывели из камеры и провели в соседнее помещение – стандартную комнату для допросов: голый стол, два стула, мощная лампа под потолком, свет которой сейчас был немного приглушён.

Майор сел напротив, положил перед собой тонкую папку, после чего уставился на меня не читаемым взглядом, и бросил одно единственное слово:

– Садитесь.

Я не стал заставлять себя уговаривать, и послушно сел, стараясь при этом дышать как можно ровнее. Дежурный убедился, что у майора всё под контролем, и молча вышел из помещения, плотно прикрыв за собой дверь, после чего в помещении установилась звенящая тишина.

Мой обвинитель молча изучал меня несколько минут, тем самым создавая лёгкое давление, после чего наконец произнёс:

– Итак, Сергей… Давайте начнём сначала. Расскажите подробно – как именно у вас получилось активировать систему. Меня мало интересует где вы были и что при этом делали… Мне важен исключительно момент активации.

Я пожал плечами, и повторил свою историю: Волна света, боль в глазах, появившееся окно, комар, рефлекторный удар.

– Комар, – повторил Орлов, делая пометку на краю бумаги. – А что… Очень даже удобно. Ни свидетелей, ни трупа… Ничего, кроме ваших слов, курсант.

– Но это правда! – возмутился я, на что Орлов отложил ручку в сторону, откинулся на спинку своего стула, и холодным голосом произнёс:

– Правда – понятие очень растяжимое… Вы знаете, что такое статистика, курсант? Согласно данным, которые нам удалось собрать за эти сутки, 91,9% всех полученных колец, подобных вашему, были активированы через убийство человека. Чаще всего – ближайшего родственника или случайного прохожего. Это наша новая реальность, и нам с ней предстоит жить.

– Мой случай попал в оставшиеся 8%, – парировал я, и тут же добавил:

– Я не убийца, а самый обычный человек.

– Человек, который нагло врёт, – голос Орлова стал чуть твёрже, после чего он ухмыльнулся, и сказал:

– Давайте порассуждаем логически. Вы, курсант военного училища, физически развитый молодой человек, находитесь в лесу, где властвуют паника и хаос. К вам подбегает, скажем, испуганный гражданин, а вы в этот момент только что закончили читать сообщение о том, что вам нужно совершить акт насилия.

А дальше в дело вступает тот самый рефлекс, который вы упоминаете в своём крайне интересном рассказе. Вы ведь обучались рукопашному бою, не так ли?

Один точный удар – и ваша система успешно активирована. А потом вы просто сбрасываете тело с обрыва, которое в последствии уносит волна цунами. Чисто. Аккуратно. Никаких улик.

Этот Орлов… Он выстраивал пугающе логичную версию, и от осознания того, что он пытался на меня повесить, я на несколько мгновений даже потерял дар связной речи.

– Это не так, – наконец разродился я чуть хриплым от волнения голосом. – Я никого не трогал.

Орлов на эту мою фразу наклонился вперёд, и вкрадчивым, проникающим в самую душу голосом, спросил:

– Кого вы убили, Сергей? Девушку? Туриста? Может быть, свели счёты со старшиной, который постоянно портил вам жизнь, и который до сих пор не вернулся в часть? Сознайтесь. Это будет учтено как смягчающее обстоятельство. Вы выполняли подсознательный приказ системы, и можно повернуть всё так, что вы будете не виноваты.

– Я не виноват, потому что не делал этого! – воскликнул я, и в порыве гнева ударил кулаком по столу, о чём практически сразу пожалел.

Орлов на моё выступление даже глазом не моргнул, а только лишь протянул понимающим голосом:

– Эмоции. Классическая реакция виновного, пытающегося подавить чувство вины через агрессию…

Давайте вернёмся к лесу. Вы утверждаете, что шли один, но как вы объясните показания других выживших, которые видели в том районе двух молодых парней в гражданской одежде, скрывающихся в кустах?

Это был блеф чистой воды. Я это почувствовал, и не стал вестись на откровенную провокацию:

– Они ошиблись, или видели кого-то другого. Светлогорск – совсем не маленький город.

Орлов вновь откинулся на спинку стула, сложив руки на груди, после чего хмуро уставился на меня, и буквально прорычал:

– Курсант, давайте начистоту. Ваша выдуманная история про комара – смехотворна. Ей не поверит ни один здравомыслящий человек. Вы либо сумасшедший, либо убийца. В обоих случаях вам не место среди курсантов этого института!

Признайтесь, и мы сможем вас перевести, чтобы разобраться в полученных вами силах, и определить их лучшее использование на благо родного государства!

Если вы признаетесь, то я гарантирую вам, что вы останетесь живым… Если же продолжите упорствовать… – он сделал многозначительную паузу, – … то вас переведут в категорию неисправимых и особо опасных носителей. Методы работы с такими… несколько иные.

С этими словами в его глазах мелькнуло что-то настолько опасное, что заставило меня по-настоящему испугаться. Это уже была совсем не игра. Он искренне верил в мою вину и был готов идти с этой верой до самого конца.

Я на несколько мгновений закрыл глаза, пытаясь отсечь страх, вспомнил внушительное белоснежное кольцо, что скрывалось под зелёной мимикрией, и внезапно осознал, что я – Монарх теней. Меня не сломает какой-то особист со своими тупыми психологическими атаками.

После этого я открыл глаза и без грамма страха встретив взгляд Орлова – тихо, но чётко сказал:

– Майор, я шёл через лес и видел людей с кольцами. Я видел, как сильные отнимают у слабых, я видел подлых тварей, которые пользуясь силой, пытают тех, кто слабее… Но я никого, кроме комара, не убивал.

Вы можете пытать меня дальше, можете посадить в карцер на год, можете отправить в эту свою «опасную категорию»… Но это не изменит фактов. Я не убийца, и я не признаюсь в том, чего не совершал.

Мы смотрели друг на друга через стол, и от силы этих взглядов казалось, что в помещении очень быстро поднимается температура. Орлов настойчиво искал в моих глазах слабину, страх, или ложь… И не находил.

Прошло несколько минут, прежде чем Орлов первым отвёл взгляд, после чего медленно закрыл папку, и произнёс раздражённым голосом:

– Упрямство… Глупое, юношеское упрямство. Вы не понимаете, с чем играете, курсант.

После этих слов он встал, и прежде чем выйти, громко сказал:

– Допрос окончен. Окончательное решение по вашему вопросу будет вынесено командованием на основании всех собранных материалов.

Дверь в допросную захлопнулась, а я остался сидеть за столом, мысленно пытаясь осознать одну простую вещь… И что это сейчас такое было?

Глава 4

Интерлюдия. Москва. Кабинет в стенах Кремля

В этом кабинете всегда, независимо от времени года, царила приятная прохлада в сочетании с лёгким ароматом старой качественной кожи и дорогого красного дерева.

За массивным столом, в глубоком кожаном кресле, сидел человек. Его возраст и должность угадывались не по лицу, которое было совершенно беспристрастно, а по манере держаться – как будто он был вершителем миллионов судеб, и прекрасно отдавал себе в этом отчёт.

Перед ним, вытянувшись в струнку, но без излишнего чинопочитания, стоял полковник с аккуратно подстриженными седыми висками и умными, внимательными глазами. В руках полковник держал блокнот, за обладание которым удавились бы представители всех разведок мира.

– Докладывайте, Алексей Петрович, – голос хозяина кабинета был спокойным и глубоким. Такой голос формируется у людей, которые не обладают необходимостью повышать тон, чтобы быть услышанными.

– Ситуация в стране остаётся напряжённой, но контролируемой, – начал полковник, переходя к сути без лишних преамбул. – Первая, самая разрушительная волна насилия, схлынула. Люди эмпирическим путём поняли, что повторные убийства после активации не приносят ни опыта, ни новых способностей… Это охладило большинство горячих голов.

Роман Григорьевич молча кивнул, призывая своего гостя продолжать.

– В настоящее время спецслужбы и Минобороны проводят активную работу по выявлению и вербовке всех активировавшихся. Принцип простой: контракт на службу – либо изоляция по статье «Незаконное ношение источника повышенной опасности» и «Угроза общественному порядку».

Подавляющее большинство, видя перед собой дуло автомата, и понимая, что их текущие способности не делают их неуязвимыми, выбирают контракт.

Пока что, за редчайшим исключением, носители базовых колец не сильно превосходят обычных бойцов. Скорость, сила, живучесть – всё в пределах человеческой нормы, просто на верхней её границе, так что даже с простым полицейским патрулём они справиться не в состоянии.

– Дисциплина и субординация всё ещё решают, – констатировал Роман Григорьевич, озвучивая неопровержимый факт.

– Так точно. Оружие, численность и чёткое исполнение приказов пока берут верх. – легко усмехнувшись ответил полковник, и сделал короткую паузу, ожидая следующего вопроса от хозяина кабинета.

Тем временем хозяин кабинета медленно переложил ручку с одного места на другое, затем поднял взгляд на полковника и коротко спросил:

– Что удалось выяснить нового по абсолютам?

– На текущий момент на территории Российской Федерации достоверно зафиксирован и идентифицирован один случай получения «Превознесённого» кольца.

Роман Григорьевич замер, а его внимание стало подобно сфокусированному лазеру.

– Кто?

– Девушка. Елена Соколова, двадцать шесть лет. Инженер-технолог на московском предприятии оборонного комплекса. Активировалась в первый день прихода системы.

– Обстоятельства?

– Согласно её показаниям, – полковник бегло глянул в блокнот, – в момент прихода волны она находилась у себя дома, и как бы это ни было пародоксальным – травила тараканов.

Один из них помер практически сразу в момент прохождения волны, и система засчитала ей это за первое убийство. Согласно её показаниям – система сказала ей, что она была седьмой, и за вхождение в ТОП-10 её наградили вознесённым кольцом.

– И с ней уже работают? – нетерпеливо спросил Роман Григорьевич.

– Так точно. С ней заключён контракт на особых условиях, предоставлены щедрые подъёмные, полностью закрыта ипотека на квартиру в Москве, оказана точечная помощь семье. Она добровольно сотрудничает с нами, на текущий момент – на условиях изучения её способностей в закрытой лаборатории.

Хозяин кабинета удовлетворённо покивал. Такой подход его устраивал – не силовое принуждение, а добровольное сотрудничество. Это было отличной инвестицией в очень не простое будущее. Немного поразмышляв, он поинтересовался:

– Какой класс, или как там это называется… Какую силу она получила?

Полковник на несколько мгновений замешкался, но потом всё-таки решил рассказать всё как есть, ведь в конце концов – если не верить Роману Григорьевичу, то тогда верить уже никому нельзя:

– Согласно классификации системы, её класс определён как «Монарх Истины», и в награду за скорость инициации она выбрала себе случайный навык от системы… В общем у неё теперь есть навык «Договор надзора».

В кабинете повисла тишина. Хозяин кабинета откинулся на спинку кресла, его пальцы сложились домиком.

– «Монарх Истины»… – он протянул слова, обдумывая. – И что это даёт на практике?

– Предварительные данные, – подчеркнул полковник, – указывают на способности, связанные с распознаванием лжи, видением истинной сути вещей и, возможно, манипуляцией информационными потоками. Детали уточняются. Но потенциал… неограничен. В области разведки, контрразведки, переговоров…

Что касается её навыка – это просто бомба. Если про это узнает хоть кто-то посторонний – война за обладание таким ценным ресурсом будет практически неминуемой.

Увидев интерес в глазах своего собеседника, Алексей Петрович продолжил:

– Когда Елена применяет навык на инициированном человеке – у него активируется функционал клятв и договоров. После этого человек произносит клятву, и благодаря действию навыка нашего абсолюта – за соблюдением этой клятвы проследит сама система, и в случае нарушения неизбежно покарает.

Роман Григорьевич медленно кивнул, а в его глазах вспыхнул холодный, расчётливый огонёк. Он понимал лучше многих, что в мире, где сила стала измеряться цветными кругами под ногами, такая способность была страшнее любого взрывного заклинания. Она была ключом к контролю над самой непредсказуемой стихией – человеком.

– Хорошо, – он произнёс это с лёгким оттенком удовлетворения. – Обеспечьте ей всё необходимое. Максимальный уровень комфорта и безопасности. Она теперь стратегический актив нашей страны, и это не шутки, Алексей Петрович.

Не знаю как вы это сделаете, но через нашего абсолюта нужно будет прогнать всех инициировавшихся носителей, подписавших контракт. Это сейчас они ничего толком из себя не представляют, а что будет, когда они получат новые способности? Вот то-то и оно…

Дальше… Выберите самые лояльные армейские подразделения, и проведите мероприятия по массовой инициации. Меня не интересует – кто выступит для этого жертвами… Главное не люди, понятно?

– Так точно. – Полковник сделал заметку в блокноте, и приготовился к новым вопросам, которые не заставили себя ждать:

– А другие? Что известно по нашим союзникам и… не союзникам?

– Достоверно известно, что у Китая – два «Абсолюта», у Индии – один. Данные по США и Европе отрывочны и не подтверждены. Скорее всего, они есть, но информация засекречена на самом высоком уровне. Все действуют по схожей с нами схеме – поиск, изоляция или вербовка.

Человек в кресле снова кивнул, его взгляд стал отсутствующим, он уже строил планы, раскладывая новых игроков по шахматной доске мировой политики, которая теперь приобрела совершенно новое, непредсказуемое измерение.

– Спасибо, Алексей Петрович. Держите меня в курсе. Особенно по новым случаям обнаружения. Каждый «Абсолют» должен быть найден и взят под контроль.

Полковник щёлкнул каблуками и вышел из кабинета, оставив хозяина кабинета наедине с его мыслями. В тишине кабинета тот повернул кресло к огромному, бронированному окну, за которым лежала Москва. Обычная, привычная Москва, но вполне возможно, что где-то там, в городе или в глухой провинции, сейчас ходил другой «Монарх», и он даже не догадывался, что за ним уже начала охоту неумолимая государственная машина.

Машина, которая не терпела не подконтрольной силы. Особенно такой, что могла бы однажды поставить под вопрос саму её власть.

Сергей

Как бы это ни было печально, но долго скучать в одиночестве мне не позволили. Не прошло и нескольких минут, как дверь в допросную вновь отворилась, после чего внутрь зашёл знакомый мне ефрейтор, который в весьма грубой манере с непроницаемым лицом сказал мне, чтобы я вставал со стула, и шёл в направлении своей камеры.

Когда я заходил внутрь – он решил ускорить этот процесс и чувствительно толкнул меня в спину, от чего я едва удержался на ногах. Тот факт, что я не упал, расстроил этого урода, после чего он раздражённо цыкнул и ушёл куда-то по своим делам, перед этим громко захлопнув дверь в мою камеру.

Я рухнул на жесткую койку, позволив волне гнева и бессилия на мгновение накрыть себя с головой.

Орлов… Эта холодная, беспристрастная машина по перемалыванию судеб… Он ни за что мне не поверит, и сделает всё, чтобы выбить из меня так нужное ему признание. Моё слово вообще не играло против его «статистики», а значит нужно было что-то делать. Сидеть сложа руки – значит сгнить здесь или стать подопытным кроликом, чего я совсем не хотел.

Сжав волю в кулак, я заставил себя успокоиться. Паника была роскошью, которую я не мог себе позволить. Несколько раз выдохнув, я, чтобы заняться хоть чем-то – снова вызвал интерфейс Системы в надежде, что там получится найти хоть что-то, что поможет мне в моей не простой ситуации.

Полупрозрачные окна послушно замерцали перед глазами, и в углу я практически сразу нашёл то, что упустил раньше – небольшой цифровой счётчик:

С момента Инициации: 23:58:17.

Значит Орлов не соврал, и до первых полных суток с пришествия системы действительно осталось чуть больше минуты. Мир необратимо изменился всего день назад, а у меня возникало стойкое ощущение, будто прошла целая вечность.

Немного погрустив, я продолжил изучение. Справа от списка основных вкладок виднелась крупная, но затемнённая кнопка с интригующей надписью: «Путь в Царство Сиалы». Она была неактивна, но манила своей загадочностью. Рядом с ней находился крохотный значок вопроса, и как только я сосредоточился на нём, то тут же получил ответ:

'Царство Сиалы – межмировое пространство, доступное исключительно активированным разумным существам. Является нейтральной территорией для взаимодействия, обмена знаниями и товарами. В Царстве Сиалы вы можете: Встречаться с другими носителями, посещать торговые лавки, использующие системную валюту, получать и продавать информацию, формировать группы и гильдии.

Время пребывания для носителя кольца 1-го грейда ограничено двадцатью четырьмя часами в календарный месяц. Первый доступ откроется на 5-й день после Инициации.'

«Вот это да… Да это ж самый настоящий хаб! Кросс-серверная площадка в реальной жизни!» – ошарашенно подумал я, и мои мысли сразу понеслись в сторону открывающихся перспектив. Там можно будет узнать, что происходит в мире, найти союзников, купить что-то полезное… Но 24 часа в месяц – это ничтожно мало… Тем более, что до открытия царства ещё ждать четыре дня… Четыре дня в этой камере с сомнительными перспективами.

Я собирался поискать ещё что-нибудь полезное – может быть, информацию о своих скрытых способностях как Монарха Теней, но в этот самый момент цифры таймера плавно сменились на «24:00:00», и как только это произошло – тут же, без всякого предупреждения, прямо по центру моего взора, всплыло новое окно, чьё содержимое было предельно лаконичным и пугающе прямолинейным:

Рядом с вами (24 метра) обнаружен данж среднего уровня.

Желаете активировать проход?

[ДА] / [НЕТ]