Текст книги "Одна на миллион"
Автор книги: Джоанна Нельсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
7
Она проснулась от криков, решив спросонья, что только Эштон мог устроить подобное светопреставление. Оливия резко села и застонала от ломоты во всем теле. Она принялась массировать поясницу и протирать глаза, одновременно пытаясь сообразить, где она и что происходит. Обнаружив незнакомую комнату и себя на незнакомой кровати, Оливия не успела испугаться, как благополучно все вспомнила. С помощью часов она определила, что уже утро и что она спала почти половину суток. Ее вновь отвлекли крики, тем более что они усилились. Что за порядки в этом доме? Странные встречающие, которые не могут толком ничего объяснить, невкусные обеды, приготовленные поварихой-пышкой, и «веселый» подъем дорогих гостей несусветной руганью на языке аборигенов!
Вопли внизу усилились настолько, что Оливия больше не могла оставаться сторонним наблюдателем – или подслушивателем? – и решила выяснить, в чем дело. Она вскочила с кровати, наскоро совершила утренний моцион, надела свои любимые джинсы и клетчатую хлопковую рубашку и, покинув комнату, направилась на звуки голосов. Оливия успела лишь к заключительному акту развернувшейся на кухне драмы, главными героями которой являлись Амаранта, красная как вареный рак, и мужчина устрашающих размеров и наружности.
Едва появившись на кухне, Оливия невольно попятилась, потому что решила, что незнакомец напал на Амаранту. Секундой позже до нее дошло, что это как раз повариха машет руками как ветряная мельница при этом пронзительно кричит скороговоркой, а верзила пытается ее утихомирить. Через пару секунд Оливия попала в поле зрение великана, и вот тут-то она пожалела, что не осталась в комнате.
– Сеньорита Стюарт? – прогремел великан, и Оливия едва удержалась, чтобы не втянуть голову в плечи.
– Да. – Она все же отступила на шаг и попыталась сделаться маленькой и незаметной, а еще лучше слиться со стеной.
– Меня зовут Карлос. Я управляющий. – Великан, имеющий определенное сходство с гибридом армейского танка и питбультерьера, одновременно представлялся и сдерживал напор Амаранты.
Оливия разглядела, что его лоб и нижнюю губу пересекают два тонких шрама, а густая шевелюра наполовину седая.
– Оч-чень приятно. А что тут происходит?
– Ничего, – пробурчал великан.
– Вон из кухни! – завопила Амаранта так, что у Оливии в ушах зазвенело. Она и не предполагала у толстушки бешеного темперамента. – И не вздумай мне указывать что делать!
Карлос ушел, бурча под нос ругательства, а Амаранта тотчас успокоилась и даже одарила Оливию улыбкой.
– Простите, сеньорита, этот здоровяк вывел меня из меня.
– Вывел из себя, – машинально поправила Оливия.
– Да. Но теперь он ушел, несносный верзила. Вы не ели очень долго. Вы, наверное, уснули, и я не хотела вас беспокоить. Но теперь вам нужно поесть.
– Пожалуйста, только кофе и тосты, – поспешно попросила Оливия, у которой то ли после вчерашних волнений, то ли после «изысканного» обеда было нехорошо в животе.
После завтрака она вернулась в комнату, где стала ждать звонка Даррелла. Она развлекала себя тем, что рассматривала из окна огромный двор, на котором в это время царило некоторое оживление. Но все работники вскоре разошлись по своим делам, и Оливии пришлось снова взяться за недочитанный детектив. Через два часа главный герой пришел к закономерному победному финалу по горе трупов недоброжелателей и с умопомрачительной красоткой в руках. Оливия прочитала выходные сведения и почти выучила рекламные проспекты, размещенные на последних страницах данного литературного шедевра. Даррелл не звонил.
Она промаялась еще пару часов, но телефон предательски молчал. И тогда она отчетливо поняла, что Даррелл ее просто надул, чтобы отвязаться от нее. Недаром вчера он так поспешно сбежал! Оливия пришла в неописуемую ярость.
Новый взрыв эмоций на кухне доконал ее. Не успела Оливия войти на кухню и осведомиться о причине возобновления скандала, как Амаранта промаршировала мимо нее, выскочила на улицу и так хлопнула напоследок дверью, что задребезжали стекла.
– Что случилось? – дрожащим голосом осведомилась Оливия у Карлоса, который стоял посреди кухни, яростно комкая в руках тряпку.
В ней Оливия не без внутреннего содрогания признала фартук, который еще утром был на Амаранте. Карлос потряс огромным кулаком и прорычал в пространство какую-то испанскую тираду, после чего довольно спокойно спросил:
– Сеньорита умеет готовить?
– О-о-о…
– Держите! – Приняв ее стон за утвердительный ответ, Карлос шагнул к Оливии и сунул ей в руки фартук. – Вы будете готовить сегодня еду.
– Но…
– Чуть позже я вправлю мозги этой толстухе но сейчас вы накормите пять человек.
– Но…
– Что?!
– Не могла бы это сделать Паола?
– Паола? Паола резвилась вчера на сеновале с молодым Ромеро, свалилась и сломала себе ногу!
Оливия округлила глаза, охнула едва слышно и невольно покраснела от откровенного смысла слова «резвилась» – все одновременно.
– Но я не могу! Неужели на этом ранчо больше нет женщины, которая может выполнить эту работу?
– Кому бы я доверил собственное здоровье и саму жизнь?! Нет! Кроме вас, это больше некому сделать. Продукты в холодильнике и в кладовке. Я покажу…
Позвольте, разве я не гостья и к тому же дочь работодателя этого зарвавшегося верзилы?! – мысленно возмутилась Оливия. И разве можно доверять «собственное здоровье и саму жизнь» человеку, которого видишь первый раз?
Однако вслух перечить этому гиганту, который все решил за нее и тут же приступил к выполнению собственного плана, Оливия не осмелилась. Итак, на второй день пребывания в этом сумасшедшем доме, она превратилась в повариху…
Не успела Оливия прийти в себя после приготовления обеда, уединившись в своей комнате, как в дверь постучали. Поскольку стук был поистине громовым, у нее не возникло сомнений, кто пришел по ее душу.
– Боже мой, что еще? До ужина далеко… – Оливия доплелась до двери и открыла ее. – Что случилась, Карлос? – Она хотела выдавить улыбку, но, поняв, что ему глубоко наплевать на ее гримасы, не стала даже пытаться.
– Мне нужна ваша помощь, сеньорита. Нужно решить несколько вопросов по хозяйству.
– Но при чем тут я?
– Вы дочь хозяина и в отсутствие отца будете принимать решения.
– Но это же абсурд! Я не имею никакого права распоряжаться на ранчо Патрика, – залепетала она.
– Сеньорита, у меня очень мало времени, чтобы тратить его на разговоры, – проскрежетал Карлос, давая понять, что ему наплевать на все вышесказанное и он уже все решил. А уж как он решил, так и будет.
– Может быть, начнем завтра? – слабым голосом предложила Оливия, вознамерившаяся ночью сбежать в аэропорт.
– Нет, сегодня! – Карлос насупился, и она быстро закивала.
Когда они вышли из дома через заднюю дверь, Оливия взвизгнула и мертвой хваткой вцепилась в Карлоса.
– Кто это? – Она трясущейся рукой указала на сидящую у крыльца собаку размером с теленка.
– Это Шип, Он вас не тронет, – ответил Карлос спокойно.
– Шип, хорошая собака… – залебезила Оливия.
Псина не ответила, но и не проявила агрессии. Оливия смотрела на собаку, собака в свою очередь – на нее.
– Пойдемте, – нетерпеливо позвал Карлос, и Оливия нерешительно шагнула со ступени. Собака посторонилась и пошла сзади.
Угораздило же меня приехать! – ругала себя Оливия, плетясь за Карлосом. Но ведь не может быть, чтобы он говорил серьезно! Да я в жизни ничего глупее не слышала! Я и сельское хозяйство – две несовместимые вещи. Вода и огонь имеют больше общего, чем Оливия Стюарт и хозяйственные вопросы, которые ей предложено решить! Мало того, что она совершенно ничего не смыслит в управлении ранчо, она еще не имеет никакого права тут распоряжаться, а значит, ее решения не будут иметь законной силы…
– Сюда, сеньорита! – Карлос пропустил ее в маленькую комнатушку, в которой на стульях вдоль стены сидели несколько человек.
Карлос встал в дверях, отрезая путь к отступлению, и Оливии пришлось сесть за единственный стол. Мужчины при ее появлении встали и сняли пыльные шляпы.
– Присаживайтесь, – слабым голосом предложила Оливия мужчинам, боковым зрением отмечая, что Карлос вытащил из шкафа несколько листов и приблизился к столу.
В этом маленьком помещении он казался особенно огромным. Оливия даже удивилась, что он не снес часть шкафа и не причинил комнате видимого ущерба. Несколько пар черных глаз с напряженным вниманием неотрывно следили за ней. Оливия попыталась улыбнуться непослушными губами.
– Вам нужно нанять этих людей на работу и составить для них типовое трудовое соглашение, – прогудел ей в ухо Карлос.
– Но я не знаю, как его составлять!
– Вот! – Он положил перед ней лист с текстом… на испанском языке!
– Вы с ума сошли! Я не знаю испанского языка! – прошипела в ответ Оливия.
– Я вам буду переводить.
И пошло-поехало. Оливия поняла, что ей не вырваться из водоворота, в который ее втянул Карлос. Она могла лишь с тихим отчаянием пополам с таким же тихим бешенством наблюдать, как он искусно манипулирует ею. Оливия смогла принять собственное решение только один раз, когда незаметно указала Карлосу на одного из мужчин и прошептала так твердо, насколько вообще можно твердо прошептать:
– Вот этого я нанимать не буду.
– Почему? – прогудел Карлос. Наверное, он вообще не умел говорить шепотом.
Он посмотрел на нее, и их глаза впервые встретились. А глаза у него были совсем не страшные. Карие и… любопытствующие.
– Сеньорита Ливи?..
Как он ее назвал?!
– Он мне не нравится. – Оливия тут же подумала, что это весьма слабый аргумент и попыталась обосновать свои слова. – Он неприятный. Глаза у него бегают. Посмотрите на его руки – он вовсе не похож на рабочего. И одежда…
– Хорошо, – вдруг сказал Карлос и выпрямился.
Потом он что-то сказал мужчинам по-испански, они встали, каждый из нанятых поставил свою подпись на листе, а тот, кого Оливия забраковала, лишь сверкнул глазами. Наконец мужчины ушли.
– Вы молодец! – сказал ей Карлос совершенно другим голосом. – Не уходите, я сейчас. Нам нужно решить еще пару вопросов. – И он вышел из комнаты.
Она молодец? О боже! Оливия могла только надеяться, что средств на ее банковском счете хватит, чтобы оплатить возможный ущерб, который при ее пассивном содействии был нанесен ранчо Патрика, и что ее не посадят в аргентинскую тюрьму за противозаконные действия.
К концу этого бесконечного дня она без сил свалилась в кресло. Она мечтала свалиться на кровать, но одежда ее была слишком пыльная, и Оливии стало жаль красивого покрывала. Это просто невероятно! Карлос не оставил ей ни минуты свободного времени. Похоже, в его распоряжении не было ни одного человека, над кем можно было всласть покомандовать, кроме нее, Оливии. Ей пришлось готовить обед и ужин, а кроме того, нанять на работу несколько «голодринас», отправить на какие-то работы несколько человек и дать указания нескольким гаучо. Вся беда была в том, что Оливия даже не представляла, что сие означает. Карлос бессовестно использовал ее как ширму, называя хозяйкой и везде таская за собой, словно не мог без Оливии жить, а она так и не осмелилась ему перечить. Как он вообще жил без нее долгие годы?!
Хуже всего было то, что Даррелл так и не позвонил, а Оливии весь день пришлось быть под присмотром Карлоса и огромного пса. Последний, как показалось Оливии, с вожделением смотрел на ее ноги и другие мягкие части тела, словно ожидая долгожданной команды «фас!».
Оливия взялась кончиками пальцев за виски, потом осторожно потрогала лоб, размышляя, могут ли все события сегодняшнего дня существовать только в ее воспаленном воображении. Лоб был влажным, так же как и рубашка на спине, а джинсы ужасно пыльными, ведь полдня ей пришлось крутиться, как белка в колесе. Порывшись в кармане, Оливия выудила платочек. Нет, она больше не собирается участвовать в этом сумасшествии! Она немедленно собирает вещи и отправляется в аэропорт. Вся эта поездка – одна огромная ошибка. Почему малыш Эштон не решился настоять на своем: связать ее по рукам и ногам, как грозился, и запереть в чулане?! Да потому что она слишком упряма и если что вобьет себе в голову – не выбьешь ничем! Вот ей урок на будущее – всегда прислушиваться к словам сводного братца о плохих предчувствиях!
– Сеньорита Ливи, вы еще не спите?
Оливия резко, не обращая внимания на ломоту во всем теле, встала и промаршировала к двери. Если этот прохиндей задумал заставить работать ее еще и ночью, она просто задушит его. Если дотянется до горла.
– Карлос, что еще случи… лось? – Оливия широко раскрытыми глазами смотрела на его лицо – он улыбался! Еще больше ее поразил повод, который изобрел Карлос: он пришел выразить свое восхищение ее талантами!
– Сеньорита Ливи, вы были сегодня бесподобны. Вы отлично справляетесь с хозяйственными делами. У Патрика множество поводов гордиться вами. Думаю, вы простите мне некоторую грубость и дурной нрав. Просто накопилась уйма проблем, да и к тому же после разносолов Амаранты у меня было несварение, а несколько рабочих и вовсе вышли из строя из-за ее стряпни. Что, как вы понимаете, не добавляет настроения. Поэтому и скандалил я с этой толстухой…
Она поняла, что Карлос так своеобразно извиняется за свой произвол в течение всего сегодняшнего дня, но возмущаться и дуться на него Оливии почему-то не хотелось.
– А вы не пробовали найти к ней другой, более… мм… нежный подход? Может, это она вам назло так готовила. Выражала недовольство вашим негалантным обхождением? – неожиданно даже для себя поддразнила она Карлоса.
Его улыбка стала еще шире.
– Нет, просто у нее руки не оттуда растут. В отличие от вас.
– Спасибо, – сдержанно поблагодарила Оливия. Похоже, Карлос совершенно не стеснялся в выражениях.
– Я хотел сказать, что вы еще и замечательно готовите, несмотря на то, что городская. Спокойной ночи, сеньорита Ливи.
Льстец, подумала она, закрывая дверь. Льстец и подхалим, но меня этим не проймешь… Оливия улыбнулась, вспомнив, как Карлос, обедавший на кухне, сначала осторожно понюхал, а потом еще осторожнее попробовал ее стряпню. Она даже затаила дыхание, ожидая приговора. А Карлос так быстро заработал ложкой, что у Оливии исчезли все сомнения и вырвался облегченный вздох.
Утром Оливия проснулась рано и спустилась вниз. В доме было тихо. Вчера вечером она тщательно продумала ситуацию, все взвесила и решила, что терять ей нечего и поэтому можно применить маленькую женскую хитрость для усмирения больших мужчин… Теперь следовало приступить к ее осуществлению. Когда Карлос по своей привычке ворвался на кухню, едва не сорвав дверь с петель, завтрак уже был готов. Ничто так не умиротворяет мужчин, как горы еды, – Оливия получила окончательное подтверждение этой истины и больше никогда в жизни не подвергнет ее сомнению. Карлос превратился в желе. Стоило Оливии намекнуть, что ей нужно поговорить с Дарреллом, как блаженно улыбающийся Карлос тут же ответил, что после завтрака немедленно попытается с ним связаться.
Однако на этом все и кончилось: ее маленькая хитрость не сработала. Оливия еще не закончила мыть посуду, как Карлос снова объявился.
– Я звонил Дарреллу. Сеньор обещал перезвонить, как только сможет. Сейчас он очень занят. А пока мне нужна ваша помощь…
– Опять?!
– Нужно проверить, как идут дела на нескольких пастбищах. Мы поедем на лошадях и вернемся через пару часов, чтобы вы успели приготовить обед. Сеньорита умеет ездить верхом? – запоздало поинтересовался он.
Оливия уже хотела злорадно солгать, что нет, не умеет, но потом поняла, что Карлос вряд ли оставит ее в покое и тут же придумает другое, не менее «увлекательное» занятие. К тому же Оливия давно не ездила верхом, и предложение Карлоса прозвучало довольно заманчиво.
– Ты даже не представляешь, сколько всего умеет сеньорита… – Оливия сопроводила свой ответ тяжелым вздохом, и Карлос расплылся в улыбке.
8
Рональд Даррелл ехал на ранчо Патрика О'Хара, и его одолевали невеселые мысли. Ему нужно было увезти дочь Патрика Оливию в свой дом, но он не знал, как это сделать, чтобы было поменьше шума. В целях ее собственной безопасности Оливия Стюарт должна быть под присмотром. Под его личным неусыпным присмотром, но ему не слишком импонировало это решение. Конечно, она весьма привлекательная, но это всего лишь оболочка. Внутри она вздорная, истеричная, неуравновешенная, лживая, изворотливая…
Рональд поморщился. Перечислять можно до бесконечности, но это ничего не меняет. Еще его беспокоило слишком долгое молчание Карлоса. Он предупредил, чтобы в случае осложнений Карлос сразу поставил его в известность. Видимо, осложнений не возникло, но Рональд даже предположить не мог, каким образом Карлос справляется с ситуацией. Если только он не привязал эту девицу к кровати и не заткнул ей рот кляпом. Что ж, Карлос не страдал комплексами и вполне мог решиться еще и не на такие меры. Рональд въехал во двор и уловил краем глаза стремительно двигающееся сбоку цветное пятно. Он повернул голову и замер от неожиданности, дернув лошадь за уздечку. Послушная кобыла остановилась как вкопанная, и Рональд едва не вылетел из седла.
Оливия Стюарт, в тесных бледно-голубых джинсах и клетчатой рубашке с закатанными рукавами, стремительно летела по двору к амбару. Светлые волнистые волосы порядком растрепались, так что ее изящная головка походила на распушившийся одуванчик. Она не могла бы выглядеть привлекательнее, даже если бы только вышла из дверей салона красоты. Даррелл с раздражением отбросил эту мысль…
– Добрый день, сеньорита Стюарт! – прокричал он, когда Оливия маленьким торнадо проносилась мимо, не обращая на него никакого внимания.
Она тут же сбилась с шага и застыла, растерянно оглянувшись.
Добрый день, сеньорита Стюарт… Оливия не поверила собственным ушам и резко вскинула голову. Даррелл собственной персоной! И с опозданием на три дня! Она зачарованно наблюдала, как он ловко спешивается с лошади, привязывает ее к огромной слеге и идет к ней. Ей показалось, что Даррелл еще более огромен, чем она помнила, а его черные волосы на солнце отливают синевой, как воронье крыло. Впрочем, вот это уже явные издержки разбушевавшегося воображения.
– Вы? – Оливия похлопала ресницами, будто донельзя удивленная его визитом. – Какой сюрприз, мистер Даррелл!
– Неужели? Я вижу, вы чертовски рады меня видеть! – Его глаза опасно сверкнули, и на этот раз каменного выражения на его лице не было и в помине. Это немного охладило Оливию, но не настолько, чтобы она забыла о том, как Даррелл ее подставил.
– Что привело вас сюда, на это забытое ранчо? – приторно пропела она, сверкая глазами почти так же яростно, как и он.
Даррелл быстро понял, куда она клонит, и насупился.
– Мне было не до вас…
– Я понимаю… – еще более приторным голосом проговорила она. – Ах, эти ваши важные мужские заботы… Но ведь вы обещали позвонить… И не позвонили!
Даррелл окинул взглядом всю ее маленькую ладную фигурку, задержал взгляд на напряженном лице со сверкающими глазами.
– Сеньорита Стюарт…
– Да?..
– Извините.
Ее руки опустились и повисли вдоль тела. После взрыва справедливого негодования, Оливия обмякла и выглядела почти усталой. Он заметил под ее глазами синие тени. Не то чтобы это было сильно заметно, но все же они были. Неожиданно Рональд почувствовал, как внутри него поднялась теплая волна, а сердце предательски дрогнуло. Точно так же, как когда он впервые увидел Оливию. Рональд попытался загнать эти ненужные эмоции подальше, и у него это получилось. Наверное, потому что он всегда так поступал и привык жить без этих бередящих душу и лишающих покоя переживаний.
– Как себя чувствует Патрик? – спросила Оливия, поднимая на него неправдоподобно синие глаза.
«Это чувство», которое для Рональда не имело названия, снова упрямо вынырнуло из глубины, куда он минуту назад загнал его, и сердце снова пропустило удар. Это все потому, что она так похожа на Патрика, так чертовски красива и выглядит сейчас беспомощной и уязвимой… Черт ее побери! Тут он вконец разозлился на себя и на нее за то, что она такая, и грубо буркнул:
– Ему уже лучше.
Лицо Оливии застыло.
– Я рада. Вы сказали ему о моем приезде?
– Еще нет, – солгал он.
– Но почему?
– Вы забываете о его больном сердце. Я думаю, как сообщить ему, чтобы избежать ненужных волнений. Так что имейте терпение.
– Оно стремительно истощается.
– Что-то слишком быстро оно у вас истощается.
– Почему вы так ненавидите меня?
Рональд запнулся, а потом выдавил:
– Я вовсе не ненавижу вас. Просто сейчас не лучший в моей жизни период.
И меня угораздило попасться ему на пути именно в этот период, подумала Оливия. И все же интересно, какой он в свои лучшие дни? Ох нет, лучше об этом не знать! Следующие его слова почти потрясли Оливию:
– Сеньорита Стюарт, я сожалею, что наше знакомство началось не лучшим образом. Мне жаль, что я не сдержался. Я очень переживаю за Патрика.
– И что мне теперь делать? – растерянно спросила она, ни к кому, собственно, не обращаясь, но Рональд ответил:
– Еще немного подождать. А что вы здесь делали до моего приезда?!
Неожиданно он протянул к ней руку и… вытащил из ее волос травинку. Рональд слишком долго и тщательно изучал ее, словно пытаясь в этой сломанной травине отгадать разновидность луговой травы, к коему принадлежал этот жалкий обломок. Оливия тем временем пыталась определить, нет ли в волосах еще травы. Утром она снова ездила с Карлосом на пастбища, и смирный мерин, которого ей выделил Карлос, фыркнул ей прямо в волосы. Рональд снова посмотрел на нее, и в его глазах она прочла удивление.
– Чем вы здесь занимались? – повторил он.
– Всем понемногу… Сегодня очень жарко. Может, хотите что-нибудь? Лимонад, морс, минеральная вода, кофе?
– Мате.
– О… – Замешательство длилось всего секунду, и Оливия улыбнулась: – Я знаю, это парагвайский красный чай.
– Вижу, что вы полностью освоились, – пробормотал он.
– Пойдемте в дом. – Оливия пошла к дому, Рональд пристроился рядом. – Этот напиток здесь пьют… ведрами! Очень много! Его впервые приготовили индейцы гуарани в Парагвае, он прекрасно бодрит и освежает, и его пьют через трубочку – бомбилью. Питье этого чая превратилось в Аргентине в ритуал, – протараторила Оливия и, взглянув на Рональда, улыбнулась. – Я ничего не упустила?
– Я потрясен. Но откуда это вы узнали?
– Карлос прочитал мне целую лекцию. Он сам пьет этот чай кувшинами.
– С каких это пор Карлос стал такой разговорчивый? – пробурчал Рональд себе под нос.
Он не обманывался насчет этих маленьких послаблений в виде приглашения выпить чаю. Ее гостеприимство было просто данью вежливости… или частью какого-то дьявольского плана, созревшего в ее милой головке. Рональд не хотел так думать – в конце концов, не отравит же она его? Но недоверчивость к женщинам так глубоко въелась в него, что он скорее был готов поверить в дьявольски хитрый план, чем в то, что гостеприимство Оливии вызвано другими причинами. И все же он согласился.
– Присаживайтесь, – пригласила Оливия, поставила воду греться и исчезла за открытой дверцей огромного шкафа. – Карлос все время куда-то переставляет коробку с мате, и мне всегда приходиться ее искать, – пояснила она, и ее голос звучал довольно глухо, словно она уже успела забраться внутрь шкафа. – Похоже, ему доставляет удовольствие заставлять меня искать эту коробку снова и снова.
Оливия «вынырнула» с большой жестянкой в руках и коленкой закрыла дверь. Водрузив ее на стол и послав Рональду рассеянную мимолетную улыбку, она принялась хлопать дверцами шкафов в поисках заварника и чашек.
– Иногда мне кажется, будто он решил, что я останусь навсегда, и поэтому предоставил мне огромные возможности для освоения кухни…
Рональд понял, что она жутко нервничает, иначе вряд ли пустилась бы в подробные объяснения, больше похожие на робкий лепет существа, насмерть перепуганного перспективой провести с ним наедине хоть какое-то время. Не выдержав ее метаний, он нетерпеливо поднялся и достал чашки и заварник с полки. При этом их руки столкнулись, Оливия невольно отпрянула и, избегая смотреть на него, пробормотала что-то невразумительное. Неожиданно Рональду стало смешно. Она – это еще понятно, но он-то отчего разволновался? Он, стараясь двигаться так же равномерно и спокойно, заварил чай и поставил две чашки на стол. Оливия осторожно присела напротив, и Рональд пододвинул одну чашку к ней.
– Я не… – потом она замолчала и ухватилась за ручку.
Тяжелая глиняная кружка казалась слишком массивной для ее тонких пальцев. Оливия подняла ее и снова поставила. Донышко глухо звякнуло, ударившись о твердую поверхность стола.
– Что-то не так?
– Все в порядке. Просто чай горячий. Мистер Даррелл, – начала она без паузы, – я хотела поговорить с вами. Я здесь уже три дня, – напряженным голосом произнесла она.
– И?..
– На сколько еще вы думаете откладывать мой визит в больницу? Я понимаю ваши опасения, но мне кажется, что чем дольше вы тянете, тем хуже. Думаю, Патрику пора узнать о моем приезде.
– Кажется, да.
Тон Рональда был настолько отстраненным, что Оливия не на шутку взволновалась.
– Ему ведь не стало хуже?
– Его состояние врачи оценивают как стабильное. Я хочу узнать о ваших планах. Сколько времени вы собираетесь пробыть здесь? Вы ведь не можете просто показаться ему на глаза и тут же сбежать!
– Я пока не решила.
Со двора послышался протяжный крик. Оливия напряглась, потом смутилась.
– О, простите, мне нужно идти. Всего минут на десять… Из-за вашего приезда я совсем забыла… В общем, я скоро…
Брови Рональда поползли в немом удивлении вверх, и Оливия поспешила ретироваться.
Конечно, это кричал Карлос, который уже битый час ждал ее в амбаре, а отчаявшись, напомнил о себе таким своеобразным способом. Оливия влетела в распахнутую дверь амбара и, едва не наступив на невозмутимую собаку Карлоса, испуганно отпрянула. Чудовище взглянуло на нее, и Оливия вдруг с удивлением обнаружила, что у пса удивительно добрые карие глаза, смотрящие на нее с печальным укором.
– Сеньорита, я уже почти час… – начал Карлос, но она быстро его перебила:
– Прости, Карлос, я нечаянно. Я как раз шла в амбар, но тут приехал мистер Даррелл…
– И вы про все забыли, сеньорита Ливи.
– Вроде того.
– Ладно, идите, я справлюсь без вас, – вдруг отчего-то решил проявить милосердие Карлос. – Тут дел всего минут на десять.
– Ну хорошо, – неуверенно отозвалась Оливия.
В доме ее ждал Рональд Даррелл и неизбежный разговор, ради которого она и проявила гостеприимство. Даррелл обладал эксклюзивным правом на организацию ее встречи с Патриком. Когда Оливия вошла на кухню, то обнаружила, что Рональд… спит. Его голова покоилась на сложенных руках, лицо было повернуто на Оливию, а глаза закрыты. Сначала она была уверена, что он либо просто отдыхает, либо притворяется. Сейчас он откроет глаза и скажет что-нибудь ехидное… Но Рональд и не думал открывать глаза, он продолжал спать.
