Текст книги "Любит - не любит (ЛП)"

Автор книги: Джо Уотсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Она замерла, не поворачиваясь к нему.

– То, что было в кабинете, не должно было произойти, я хотел бы извиниться, если поставил Вас в неловкое положение и…

– Ничего не было, – прервала она его. – Ничего кроме того, что Вы меня уволили.

– Уволил, – согласился Райан, – но потом Вы врезались в стену и…

– С моей головой все в порядке, если Вы беспокоитесь об этом, – она продолжила свой путь, Райан не отставал.

– Что Вы делаете? – Дорис развернулась и уставилась ему в глаза.

– Провожаю до Вашей двери.

– Мы уже ее прошли.

– Я имел в виду дверь Вашей квартиры, – подчеркнул он.

Дорис вздохнула.

– Делайте, что хотите, – сказала она и стала подниматься по лестнице.

Когда они, наконец, достигли ее двери, девушка открыла и встала на пороге, четко показывая, что его не приглашают.

Райан посмотрел на ее дверь. Это была старая, ветхая на вид деревянная дверь без специальных замков, защитной решетки… Ничего.

– Как Ваши замки выглядят внутри? – спросил он, заходя в квартиру, пройдя мимо нее.

– Простите! Что Вы делаете? – спросила она.

Он не ответил, вместо этого посмотрел на дверь в ужасе.

– Один маленький замок? И это все? Никакого засова, ни цепочки, ничего?

– Боже! – фыркнула девушка. – Вы даже критикуете замок на моей двери!

Дорис бросила свою сумку на небольшой кухонный столик.

– Конечно, я не одобряю! Кто угодно может сюда вломиться.

– О, да бросьте, здесь нечего красть, – Дорис нагнулась и вытащила банку арахисовой пасты из холодильника. Мужчина с удивлением следил за ее действиями, как она зачерпнула пасту ложкой, а потом засунула ее в рот.

– Поужинаете? – Дорис саркастично протянула ему ложку, – Думаю, что нет, – фыркнула она, вернув прибор обратно в свой рот.

– Это Ваш ужин? – спросил мужчина.

– Да.

– Прямо из банки?

– Угу.

– Ну, не очень-то это и питательно, – он наблюдал, как Дорис подносит ложку ко рту и слизывает коричневую кремообразную пасту.

– Что бы Вы знали, – она покрутила банку в своих руках. – Арахисовая паста содержит кальций, магний, углеводы и протеин. Это практически сбалансированная еда.

Райан внимательно на нее посмотрел, а потом подошел к ее холодильнику и открыл дверцу. Тот был пуст.

– Больше ничего нет? – спросил он, выпрямляясь.

– Нету, – просто сказала она.

Девушка встряхнула своими ногами, и ее туфли с глухим звуком упали на пол. Взгляд Райана проследил за этим действием, и сразу же остановился на пальце, выглядывающем из дырки на чулках. Дорис махнула ногой.

– Что? Никакой критики в адрес моей одежды? – с иронией спросила она. – Никаких: «Почему у Вас дырка на колготках? Это раздражает. Идите, возьмите новую пару!» – Она сказала это странно, будто подражала его голосу.

Их глаза опять встретились, и Райан удержал ее взгляд. Тот был дерзким и вызывающим, будто бы ей было все равно, что мужчина о ней подумает. Как будто ей было совершенно наплевать на него…

Его внутренности скрутило. Мужчина выпрямился и пошел к двери.

– Я буду ждать Вас ровно в полседьмого. – остановившись, сказал он.

– Что? – вопрос прозвучал невнятно из-за того, что ее рот был полон арахисовой пасты. – Но Вы уволили меня!

– Считайте, я снова Вас нанял, – Райан обернулся и посмотрел на нее.

– Что? – девушка открыла рот, уставившись на него. – Я не понимаю.

Мужчина качнул головой.

– Поверьте мне. Я и сам не понимаю, – он практически вышел, как снова остановился. – Вы действительно только это едите на ужин? Арахисовую пасту?

Она кивнула.

– Без хлеба?

Дорис покачала головой.

– Без, но я закрываю глаза и представляю пиццу с пепперони.

Райан кивнул.

– Увидимся завтра утром, мисс Грэнджер.

А потом ушел.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Поппи

Я следила за тем, как он выходит из квартиры. Когда опять остановился и посмотрел на дверной замок, закатила глаза. Что, черт возьми, только что произошло? Он меня уволил, а потом нанял так быстро, что у меня закружилась голова. Мой голубь, как будто по сценарию, громко проворковал.

Я повернулась и посмотрела на него.

– Именно так. Поддерживаю.

Я стояла посередине своей комнаты и смотрела на входную дверь. На какой-то момент думала, стоит ли догнать его и потребовать ответа, почему он так странно себя ведет? Почему он такой непостоянный? Почему то увольняет меня, то практически целует, по крайне мере, именно в таком свете я все это вижу. Потом провожает меня до квартиры, критикует мою еду и опять нанимает на работу?

Я подошла к окну и выглянула на улицу. Райан говорил по телефону и подходил к машине. Даже шел мистер Старк не как обычные люди. Его походка была такой стремительной, словно он опаздывал. Я продолжала наблюдать, как мужчина садится в машину и отъезжает от дома, смотрела до тех пор, пока не скрылись огни фар.

– Какого хрена происходит? – громко произнесла я.

Я даже не знала, хочу ли работать с ним. Действительно, не знала. Да, пошел он. Что этот мужчина о себе возомнил? То нанимает на работу, то увольняет, а потом опять нанимает, как будто я какая-то марионетка, с которой он делает все, что хочет?

Я уже собиралась ложиться спать, практически залезла в кровать, когда подпрыгнула от стука в дверь.

– О, Боже, – простонала я.

Единственный человек, который мог стучаться ко мне, это домовладелец из-за просроченной аренды. А ведь я ее не заплатила. Поэтому тут же решила притвориться, что меня нет, но потом услышала, как меня зовут по имени, и это был не арендодатель.

– Доставка для мисс Грэнджер, – прозвучало за дверью.

– Я ничего не заказывала, – я подошла к двери.

– Это от Райана Старка.

После этих слов я повернула ручку и выглянула из-за двери.

– Доставка пиццы для Дорис Грэнджер. Пепперони, – сказал парень и протянул мне коробку с пиццей.

Я почувствовала аромат пиццы, и мой рот наполнился слюной. Я потянулась за коробкой, но потом остановилась.

– У меня нет денег, я не могу…

– Она оплачена, – сказал прыщавый доставщик пиццы и развернулся.

Ух, ты! Я думала, что Райан Старк уже не способен меня удивить, но эта пицца побила все рекорды по моему удивлению.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Райан

Откровение…

Это самое лучшее слово, которое описывает все, что происходит между ними. Райан чувствовал себя открытым. Она раскрывала его. Всегда, когда он был рядом с ней, понимал, что все чувства, которые аккуратно прятал внутри, вырываются наружу. И этому способствовала именно Дорис! Она ослабляла его контроль, и часть его хотела этот контроль отпустить, но другая, его логичная сторона, говорила ему не поддаваться. Эти противоположные мысли и чувства разрывали его на части.

Сначала Райан был просто сбит с толку от того, что находил ее привлекательной с этой ужасной прической, отвратительными очками, старомодной одеждой. Дорис была неуклюжей, упрямой и постоянно делала то, что его бесит, но, тем не менее, вызывает улыбку на лице. Не смотря на все попытки скрыть это. Поначалу он был единственным, кого она привлекает, но после совещания совета директоров, увидел, что не только его она очаровала своей неординарностью.

Райан подъехал к своему дому, и неожиданно для себя понял, что все его мысли во время поездки были посвящены Дорис. Он проехал по подъездной дороге и припарковался. Новые мысли заняли его голову. Эмми. Он понятия не имел, в каком она будет настроении и выйдет ли из своей комнаты на ужин. Мужчина вылез из машины, дошел до входной двери и повернул ключ в замке. В этот момент вспомнил дверь квартиры Дорис с отвратительным небезопасным замком. Черт побери! Почему он не может перестать думать о ней? Райан зашел в дом и оглянулся. Эмми не было видно, поэтому он бросил свою сумку на пол и прошел на кухню. Его домоправительница, Тамлин, все еще была там.

– Привет, – поздоровался он.

Она посмотрела на него и покачала головой. Тамлин работала на него уже больше десяти лет. Она хорошо ладила с Эмми, и помимо его работы, она была единственным человеком, с кем он постоянно общался.

– Что? – спросил Райан, но уже знал ответ.

– Эмми, – мягко произнесла Тамлин. – Я слышала, как девочка плачет в своей комнате, и она не спустилась на ужин, хотя я приготовила ее любимые блюда.

Райан кивнул ей.

– Спасибо. Посмотрим, что я смогу сделать.

– Она в таком возрасте, когда девочкам больше всего на свете нужна ее мама, – сказала Тамлин, выходя из кухни.

– Я знаю, – ответил он, но ничего не мог с этим сделать. Райан не мог взмахнуть волшебной палочкой, и все исправить. Если бы только мог… Если бы была малейшая возможность поменяться с Рэйчел местами, он бы поменялся. Это было так нечестно, что именно она заболела, особенно учитывая, что жизнь ее не была легкой. По мнению Райана, неудачи сестры были следствием того, что она всегда следовала за сердцем. Рэйчел больше доверяла своим чувствам, чем разуму. Именно поэтому она решила, что влюблена в этого придурка из видеомагазина. Она внезапно сбежала с ним в романтическое путешествие, а вернулась одна и беременная, когда поняла, что Ланс не готов к долгосрочным отношениям. Определенно, появление ребенка в двадцать два года никогда не входило в его планы. И родители разочаровались в ней, если судить по их поведению. В планы родителей не входило наличие дочери с внебрачным ребенком, но Рэйчел приспособилась и полностью посвятила себя Эмми. Дочь стала центром ее вселенной, но жизнь матери-одиночки не отличалась легкостью. Райан помогал по возможности, как финансово, так и эмоционально, но полностью облегчить жизнь сестры все равно не получалось. Он вздохнул. Райан чувствовал себя таким потерянным без своей сестры-близняшки, словно его лишили чего-то важного.

Мужчина поднялся по лестнице в комнату Эмми и на этот раз постучал. А когда не последовало никакого ответа, приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Эмми уже заснула. Спящаяона выглядела, как самый настоящий ангелок с ее темными волосами, раскинутыми по подушке, с длинными черными ресничками и розовыми щечками. Он медленно, стараясь не разбудить, вошел в комнату. Подойдя поближе, увидел в ее руках фотографию Рэйчел. Райан аккуратно нагнулся над Эмми и поцеловал девочку в лоб. Ее волосы сладко пахли жасмином. Он уже повернулся, чтобы выйти из комнаты, как его взгляд зацепился за открытый журнал на столе. Это был журнал для подростков, который она купила раньше. Райан подошел к нему ближе, прочитал заголовок страницы…

– Какого дьявола? – сказал Райан так громко, что Эмми вскочила с кровати.

– Что… что… – сонно пробормотала она. – Что ты здесь делаешь?

Райан взял журнал и громко зачитал заголовок.

– Наука поцелуев: как в них преуспеть.

– О, Боже, Райан, что ты делаешь в моей комнате?

– Я зашел пожелать тебе спокойной ночи и увидел… это! – помахал он журналом.

– Это вторжение в личную жизнь! – Эмми подпрыгнула на кровати, пытаясь отнять у него журнал, но он держал его высоко над головой.

– Этим ты сейчас занимаешься? Тебе действительно нужен лифчик или ты прогуляла школу, чтобы «преуспеть в поцелуях»? – Райан изобразил воображаемые кавычки.

– Не могу поверить, что ты так считаешь? Ты мне не доверяешь? – ее губы слегка задрожали, а в глазах стояли слезы.

– Я уже стал сомневаться. Должен ли я доверять девочке, которая украла деньги из моего бумажника и прогуляла школу? – его голос прозвучал очень громко. Слишком.

Она не выдержала и расплакалась.

Его кольнуло чувство вины.

– Извини, я не собирался кричать, – мягко произнес он.

– Ты всегда не собираешься кричать! – сказала Эмми, пока слезы скатывались по ее щекам. Она повернулась к нему спиной, и прикрыла лицо руками.

Да уж, он опять не справился. Сейчас мужчина это ясно видит, но увидев эту статью, он испытал сильный шок. Неужели она уже в этом возрасте?

– Мне правда нужен лифчик, – пробормотала она сквозь всхлипы.

Райан покачал головой. Он опять все запорол.

– Прости. Я просто…

– Пожалуйста, покинь мою комнату, – перебила его Эмми.

Мужчина кивнул.

– Хорошо, – он вернул журнал на ее стол. – Прости меня, – повторил Райан, хотя было очевидно, что его извинения для нее ничего не значили.

Он вышел из комнаты и прикрыл дверь. Могут ли их отношения еще больше испортиться? И где, черт возьми, руководство для таких случаев? Ему срочно такое требуется. Отчаянно. Ему нужно знать, что предпринять, чтобы их отношения не разрушились до такой степени, что их невозможно восстановить.

Он вытащил телефон и написал своей матери. Райан помнил, что Эмми не хотела идти в магазин с бабушкой, но к кому еще обратиться?

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Поппи

Когда Райан приехал забрать меня домой, он уже был в отвратительном настроении. Я с улыбкой забралась в машину и приготовилась поблагодарить за пиццу, когда увидела его полное суровости лицо, и мое сердце ушло в пятки. Такое выражение его лица заставляло меня нервничать и переживать. Мы ехали в полной тишине, пока я не набралась храбрости нарушить ее.

– Спасибо за пиццу, – сказала я.

– Не за что, – отмахнулся он.

Я же продолжила.

– С Вашей стороны было очень благодушно, Вы совсем не обязаны…

– Знаю, – грубо прервал Райан, отчего в сердце поселился страх.

После этого я замолчала. Когда мы, наконец, припарковались у офиса, он впервые посмотрел на меня. Я улыбнулась.

– Мисс Грэнджер, пожалуйста, сегодня никого не пропускайте в мой кабинет. Вчера несколько сотрудников прошли мимо Вас, и это доставило мне неудобства.

– Правда? – переспросила я. Я не помнила, чтобы что-то подобное происходило. Возможно, они прошли, когда я печатала сообщение. – Простите. Этого больше не повторится, – быстро добавила я.

– Естественно, не повторится, – ответил он и покинул машину, громко хлопнув дверью.

Какого черта?

С этого момента и на протяжении дня все пошло не так. Может быть это из-за того, что я нервничала, или из-за того, что он казался еще злее, чем обычно. Может, благодаря тому, что я услышала, как он орет на кого-то из-за запоздалого отчета. А может из-за того, что я переела пиццы перед сном, и теперь мой желудок чувствовал себя неважно, но только за первые два часа я умудрилась пропустить один телефонный звонок, другой – не туда перевела, а еще случайно ошиблась в его личном расписании. К обеду я была в таком ужасном состоянии, что не могла вспомнить любит он майонез или нет. И почему-то я забыла, какой кофе он предпочитает – черный или с молоком?

Мои мысли метались туда-сюда, пока я смотрела на меню, но все же сделала заказ. Шанс один к одному – будет ли мой выбор неверными и, возможно, я опять буду уволена. Аянда и Джунипер сидели за столиком и разговаривали, я бы хотела к ним присоединиться. У меня не было подруг, так как моим самым лучшим другом была мама, и кроме нее мне в принципе никто не был нужен, но теперь ее не стало, и я чувствовала себя одинокой. Не было никого, с кем я могла бы поговорить, попить кофе, позвонить.

– Привет, – я помахала им, пока стояла в ожидании заказанного кофе и сэндвича и притопывала в нетерпении.

Они махнули мне в ответ и улыбнулись.

– Неудачный день? – спросила Аянда, прихлебывая кофе.

– Будет, если срочно не отнесу ему обед, – мы все обменялись понимающими взглядами.

– Кажется, у него сегодня настроение хуже, чем обычно, – прокомментировала Аянда. – Я слышала, он довел Марту до слез.

Я кивнула.

– Он на нее сорвался. Я слышала со своего места.

Аянда неодобрительно покачала головой.

– Ты словно работаешь на доктора Джекила: каждый раз гадаешь, в каком он настроении.

– И не говори, – сказала я, прекрасно понимая, что она имеет в виду.

– Порой трудно остаться в здравом уме. Вот почему так важно выбираться за выпивкой в день выплаты зарплаты.

– За выпивкой?

– Именно. Мы и еще несколько сотрудников обычно собираемся вместе. И этот день сегодня, но мы перенесли его на завтра – субботу, так как слишком вымотались за эту неделю. Ничего особенного, но хочешь к нам присоединиться? – спросила Джунипер. – Познакомишься еще с несколькими сотрудниками.

– Конечно, – ответила я. – С удовольствием. А во сколько?

– В семь вечера, – ответила она. – Я пришлю адрес, если ты дашь свой номер телефона.

– Здорово, – я подошла к ним, и мы обменялись телефонами. – Ну, а теперь мне пора отнести ему обед, – сказала я.

Они опять кивнули, а я поспешила в его кабинет, четко осознавая, что этот разговор стоил мне тридцати секунд, на которые я опаздываю. И когда я подходила к кабинету, чуть не дала свершиться чудовищной катастрофе. У кабинета был мужчина. Мужчина в черном костюме с большим дипломатом, который был на полпути к кабинету Райана.

– Никого не пропускай в мой кабинет, – прокричал голос Райана в моей голове.

Я оставила еду и кофе на моем столе, и, как можно быстрее, преградила дорогу решительно настроенному мужчине.

– Прошу прощения, – я улыбнулась мужчине. – Мистер Старк никого не принимает. Или у Вас назначена встреча? – спросила я, зная, что никто не договаривался об этом.

Мужчина смотрел на меня, словно на сумасшедшую.

– У меня не назначена встреча, но мистер Старк меня ждет.

– Нет, не ждет, – я вытянула руки, загораживая дверь в кабинет Райана. Незнакомцу пришлось бы либо проползти между моих ног, либо применить силу, чтобы сдвинуть меня.

– Нет, ждет, – кажется, мужчина разозлился.

– Мистер Старк никого не принимает в течение рабочего дня, особенно тех, которых я с ним не согласовала.

– Слушайте, я не знаю, кто Вы, но я всегда прихожу в это время.

– Мне неважно, приходите ли Вы сюда каждый день или нет, но не можете просто так заходить в его кабинет без записи. А все записи веду я, – я оглянулась на кабинет Райана, он же наблюдал за нами. Наверняка, он хотел увидеть провалюсь я или нет, подведу ли я его. Что ж я не собираюсь доставить ему это удовольствие, чего бы мне это не стоило. Этот же незнакомец, кем бы он ни был, не пройдет мимо меня.

– Послушайте, дамочка…

– Дамочка?! – прервала его я. – Я Вам не дамочка. – Топнула я ногой.

Глаза незнакомца расширились.

– Миссис…

– Мисс, – отрезала я. – Мисс Грэнджер. Личный помощник генерального директора Райана Старка, и Вам не разрешено заходить в этот кабинет.

– О, ради всего святого, – мужчина решительно двинулся к двери. – Райан? Райан? – громко позвал он.

Но Райан не сдвинулся с места. Он определенно испытывал меня. Хотел увидеть справлюсь ли я в этой ситуации.

– Не зовите его, – сказала я, пытаясь загородить дверь, когда мужчина пытался прорваться мимо меня. – Не-е-е-ет! – Прокричала я, так как он оторвал меня от двери и зашел.

– Не смейте! – с громким «хи-ия-я-я» я прыгнула ему на спину.

– Какого! – мужчина крутанулся вокруг своей оси и взмахнул руками.

Но я вцепилась в него еще крепче. Это стало напоминать мне сцену из телесериала. Он пытался скинуть меня, но вцепилась в него намертво.

– Я знаю, где Выпроводите ночи, сеньор, – тихо прошептала ему на ухо.

– Что? – со страхом крикнул он.

Я его не винила. Когда РамонаГонсалез говорила подобным голосом, она была предельно серьезна.

– Райан, Райан! – отчаянно закричал он. – Сними с меня эту сумасшедшую женщину!

– Мисс Грэнджер… – Райан встал и подошел к нам. Он постучал по моему плечу, на что я повернулась и посмотрела на него.

– Да, мистер Старк?

– Пожалуйста, слезьте с мистера Мабузы.

Мистер Мабуза. Это имя казалось знакомым.

– Но Вы говорили, никого не пускать.

– Сейчас обед. Мое личное время. Я могу встречаться в моем кабинете в это время с кем захочу.

– О… – я ослабила свою хватку и медленно соскользнула со спины мистера Мабузы. – Хорошо, – прошептала я. Что ж, мне не стыдно. Совсем не стыдно.

Райан улыбнулся. Медленно еле заметно на его лице появилась кривая улыбка, что осветила его лицо. Это была первая улыбка за весь день, что напомнила мне сцену из фильма «Семейка Аддамс», когда УэнздейАддамс улыбнулась, и все ахнули.

– Это адвокат, который будет… – Райан наклонился ко мне и прошептал, – оргазмировать контракт.

Мои щеки покрылись ярким стыдливым румянцем.

– О… м-м-м… простите.

Я отступила и направилась к двери, когда меня остановил его голос.

– Мой кофе и обед, – произнес он.

– Конечно, – я повернулась к нему и робко улыбнулась адвокату.

Адвокат смотрел на меня со странным выражением лица одновременно растеряно и со страхом.

– Она очень предана своей работе, – сказал Райан мистеру Мабузе, облокотившись на стол.

Адвокат с любопытством осмотрел меня с ног до головы.

– Я вижу. Очень предана, – сухо ответил он, все еще не впечатленный.

– И можете принести мистеру Мабузе… – заговорил Райан.

– Кофе. Крепкий. Без сахара, – не отрывая свой взгляд от меня, продолжил мистер Мабуза.

Что это с ним? Никогда не сталкивался с личным помощником раньше?

– Сейчас будет, – я улыбнулась и немедленно покинула кабинет. О, Боже, что за ужасная подстава. Я сделала кофе и взяла обед для Райана, надеясь, что не перепутала его предпочтения – с майонезом или без. Я вернулась в кабинет и положила все на стол.

– Пожалуйста, – как можно нежнее сказала я.

– Без майонеза, мисс Грэнджер. Без майонеза.

– Простите, – пробормотала я, выходя из кабинета.

О, Боже, это день может стать еще хуже?

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Райан

У него должно быть совещание после обеда. Это было пятничное собрание, и, несмотря на распространенное мнение, он их ненавидел. Он бы с большим удовольствием поехал домой, чтобы отдохнуть после рабочей недели. Райан позволял себе отдых лишь в этот день недели. Бабушка Эмми всегда по пятницам забирала ее из школы, и девочка оставалась у нее на ночь. Это значило, что вечер пятницы Райан мог посвятить себе. Он приезжал домой, скидывал свой костюм на пол или куда-нибудь еще, заказывал вредный фаст-фуд, смотрел «Нетфликс» и выпивал примерно три стакана односолодового виски перед тем, как лечь в постель. Он каждый раз с нетерпением ждал пятницу, единственный день, когда мог ослабить контроль.

Мужчина дотянулся до телефона и набрал номер. Телефон в приемной немедленно зазвенел, от чего Дорис подпрыгнула на месте, но подняла трубку.

– Мисс Грэнджер… – начал он и посмотрел на нее через стеклянную стену. На какое-то мгновение они встретились взглядами, после чего Дорис отвела глаза. – У нас сегодня должно быть совещание согласно моему расписанию, Вы в курсе?

– Да, – мгновенно отреагировала она.

– Оно будет через час, и мне нужно, чтобы до этого Вы сходили в химчистку и забрали мою рубашку, – сказал Райан. – Вам, возможно, не видно из-за моего стола, но на моем воротнике майонез. Именно поэтому, я не люблю есть сэндвичи с майонезом на работе.

– О. Извините, – прозвучало из уст побежденной.

– Но убедитесь, что Вы попросили Оливера принести мою одежду. Это очень важно. Скажите ему, что это для меня. Он знает, кто я такой и как стирать мои рубашки.

Девушка кивнула.

– Хорошо.

Райан повесил трубку, но Дорис продолжала сидеть на месте. Он понаблюдал за ней какое-то время, а потом опять набрал ее номер. Она снова подпрыгнула на месте и подняла трубку. Мужчина покачал головой. Почему она каждый раз пугается, когда звонит телефон? Это смешно. Это всего лишь телефон на ее столе. И он звонит.

– Сейчас, – произнес Райан в телефонную трубку. – Нам уходить уже через пятьдесят восемь минут, и время идет.

Она спрыгнула со своего стула и поспешила по коридору. Райан смотрел ей вслед. В ней не был ничего обычного. Даже то, как Дорис ходит. Ее движения всегда такие эмоциональные и экспрессивные, особенно вспоминая ее атаку на адвоката. Он улыбнулся воспоминанию. В тот момент мужчина пытался сдержаться, но, Господи, смотреть, как она вцепилась в мистера Мабузу, такое Райан навряд ли забудет. Мужчина смотрел, как девушка удаляется, но потом она остановилась. Казалось, в ней идет борьба. Она практически повернулась, но остановила себя. Девушка повторила подобное действие несколько раз, пока, наконец, не развернулась и неуверенно зашла в кабинет. Приоткрыв дверь, она заглянула внутрь, как черепаха, что вытянула голову из своего панциря, чтобы исследовать окружающую среду.

– Эм-м… А где находится прачечная? – тихо спросила Дорис.

– Прямо за зданием в торговом центре, – ответил он.

Она кивнула и отошла, но потом остановилась еще раз. В дверном проеме появилась ее голова.

– Мне понадобятся деньги?

Райан откинулся в своем кресле и скрестил руки.

– У меня там счет, – ответил он. Она оказала ему большие пальцы, а потом пошла на выход. Мужчина смотрел на нее, ожидая, что Дорис опять вернется, но она ушла. Райан испытал легкое разочарование.

ГЛАВА СОРОКОВАЯ

Поппи

Когда я вернулась из прачечной, мне срочно требовалась кружка кофе. Я была выжата как лимон: удержаться на мистере Мабузе стоило немало сил, также как и быстрая прогулка до прачечной. Я взяла кофе и пошла к лифту, когда произошла очередная катастрофа.

– О, черт! – ахнула я, когда увидела, что натворила. Я пролила несколько капель кофе на воротничок его рубашки. На его новую накрахмаленную белоснежную рубашку, которую только что забрала.

– Черт-черт-черт!

Схватив рубашку, побежала в женский туалет. Я должна избавиться от этого пятна прежде, чем он заметит.

Я ворвалась в туалет, так что за мной громко хлопнула дверь. Звук от захлопнувшейся двери мрачно отразился от стен туалета, когда я повернула кран и намочила пятно теплой водой. Затем потерла запачканное место, но проклятое пятно не исчезло. Оно словно уставилось на меня, такое темно-кофейное.

– Не-е-ет, – простонала я. – Пожалуйста, нет!

Я схватила мыло для рук и слегка намылила место пятна, которое, клянусь, выглядело как дьявольский смеющийся клоун.

– Нет-нет, не-е-е-ет, – протянула я, так громко, что не услышала, как открылась входная дверь. Я подпрыгнула на месте, когда увидела Джунипер. Спрятав рубашку за своей спиной, пыталась вести себя естественно.

– Приве-е-е-ет, – сказала я, пытаясь перевести дыхание от испуга.

Она с подозрением посмотрела на меня.

– Ты в порядке? – спросила Джунипер.

И я вспомнила, что она мне говорила.

– Нет. Нет, не в порядке. Мне нужна твоя помощь. Пожалуйста… – я вытащила рубашку из-за спины, и она ахнула.

– Это то, о чем я думаю? – спросила Джунипер.

Я кивнула, она в ужасе потрясла головой.

– Это… – Джунипер указала на рубашку трясущимся пальцем.

Я опять кивнула.

– Кофейное пятно. Я не могу его свести, а он должен ее одеть на совещание.

– О, Боже! – Джунипер выглядела шокированной. – Иисусе… О. Мой. Бог!

Ее реакция, граничащая с истерикой, заставила меня еще сильнее запаниковать.

– Ты можешь мне помочь? – взмолилась я.

Она на какое-то время задумалась, а потом посмотрела прямо на меня.

– Думаю, могу, Дорис. Попробую.

– Как? – спросила я.

– Я знаю, где мы можем достать стиральный порошок, – торжественно произнесла Джунипер, твердо кивнув.

– Правда?

– Пошли!

Она вылетела из туалета, я последовала за ней.

Спустя пять минут бережной ручной стирки пятно, наконец, сошло (почти). Я обрадовалась, когда увидела, как исчезает последнее кофейное пятнышко с белоснежного воротничка. Как оказалось, у Брэдли из бухгалтерии была настоящая боязнь микробов. Не та, при которой ты не терпишь грязные руки, а та, при которой ты проходишь – как она называется? – «экспозиционную терапию». Брэдли настолько одержим микробами, что носит перчатки на работе, а в багажнике его машины находятся различные виды чистящих, дезинфицирующих и моющих средств на всякий случай.

Что ж, спасибо Брэдли, похоже, я все еще смогу сохранить работу. Я поблагодарила Джунипер от всего сердца и пообещала купить ей коктейль на вечеринке в честь получки. А сейчас все, что мне осталось сделать, это высушить воротничок, и он будет как новенький. Райан Старк наденет рубашку и ничего не узнает. Я пристально следила за минутной стрелкой на часах, пока держала рубашку под сушилкой для рук. У меня оставалось пять минут, чтобы подняться в его кабинет и отдать рубашку. И когда оставалось всего лишь шестьдесят секунд, рубашка наконец-то высохла.

Я с облегчением вздохнула и поспешила в его кабинет. Кризис миновал! И дальше все пойдет как по маслу.

ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ

Поппи

Десять минут спустя Райан надел свежевыстиранную белоснежную рубашку, и мы сели в машину. Вручая ему рубашку, я испытала несколько мгновений абсолютного ужаса, но он ничего не заметил и даже поблагодарил меня.

Мы опять ехали в тишине. Собственно, мы не разговаривали, когда Райан был за рулем, но сейчас наше молчание нарушил отвратительный звук. Я испугалась и обернулась, пытаясь обнаружить его источник.

– ГА-А-А-АРГХ!

Что, черт возьми, это было? Я посмотрела на Райана, который выглядел таким же удивленным, как и я, из-за звука, что он издал.

– Прошу прощения, – сказал он, постукивая по своему горлу. Он выглядел в какой-то степени смущенным.

Я перевела свой взгляд на дорогу, но неожиданный и громкий звук заставил меня снова посмотреть на него. Он ожесточенно чесал свой подбородок. Я закатила глаза и отвернулась. Он терпеть не мог, когда я чесалась, а сам-то хорош. Я разглядывала мелькающие за окном дома, когда очередной чудовищный звук раздался в машине.

– ГА-А-АРГХ!

В этот раз, казалось, мужчина покраснел. Он несколько раз потрогал свое горло, а потом…

– ГА-А-АРГХ! – вырвалось из его горла, что привлекло мое внимание, словно он чем-то подавился.

– Вы в порядке? – спросила я, пока он расчесывал свою шею.

– Нормально, – агрессивно прозвучало в ответ, а потом Райан повернулся ко мне.

– О, Боже. Ваше лицо… Что с ним? – указала я пальцем.

Его лицо стало полностью странного красного цвета.

– Что Вы имеете в виду? – он повернул к себе зеркало заднего вида и посмотрелся в него, после чего издал странный стон.

– Вы в порядке? – повторно спросила я, потому что была испугана его нетипичной драматической реакцией.

Райан посмотрел на меня. Его голубые глаза были широко распахнуты и полны паники. Мое сердце ушло в пятки. Он открыл рот, чтобы что-то сказать и…

– ГА-А-АРГХ!

– О, Боже! Ваш глаз опухает, – я в ужасе указала на его веко, увеличившееся чуть ли не в десять раз.

– Черт! – шикнул он. – Вы уверены, что взяли мою одежду у Оливера, а не у кого-то другого? И уверены, что сказали, это для меня? – Его голос звучал непривычно взвинченным, что меня сильно взволновало.

– Да! – паникуя, сразу же ответила я.

– Значит, с этой рубашкой что-то произошло, – он неожиданно свернул с дороги и включил аварийные огни. Затем достал бутылку воды и прямо указал на меня. – Аптечка! Аптечка! – сказал он.

Я открыла бардачок и передала ему аптечку. Он открыл ее и достал антигистаминные. Я их сразу же узнала. Несмотря на то, что моя мама любила цветы, у нее была ужасная аллергия на пыльцу.

– У меня аллергия на некоторые стиральные порошки, – неожиданно заговорил он. – Прачечная использует органические стиральные порошки для моей одежды, но, похоже, в этот раз что-то произошло.

Он проглотил таблетку и запил ее половиной бутылки воды.