Текст книги "Любит - не любит (ЛП)"

Автор книги: Джо Уотсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Дорис встала и подошла к машине. Ее внешний образ завершала юбка-карандаш до колена и вишенкой на торте была пара треснувших очков в форме кошачьих глаз. Он вздохнул. И как, черт возьми, он возьмет ее на совещание? А у него очень важная встреча с акционерами и директорами. Кроме того, существует дресс-код в фирме. Это же деловая среда, а не вечеринка в стиле восьмидесятых. Он не говорил, что надеется на офисное платье от Ив Сан Лоран, но не это же фиолетовое… И там что, есть подплечники?

– Привет!

Она забралась в машину, а его тело непроизвольно напряглось из-за ее присутствия.

– Привет, – пробормотал Райан, выезжая с обочины. А потом они ехали в полной неуютной тишине, что случалось достаточно часто между ними, но что еще ожидать, у них нет ничего общего. На самом деле, у него с Дорис Грэнджер столько же общего, сколько и с экзотической райской птицей. Она совершенно не вписывалась в его жизнь, но вот она сидит в его машине.

– ОСТАНОВИТЕ МАШИНУ!!! – нарушил тишину громкий окрик, когда он проезжал последний квартал до офиса.

Райан дернулся от испуга и вжал педаль тормоза до упора, но ради чего? Мужчина понятия не имел. Как только машина остановилась, Дорис выскочила и побежала к тротуару. Он смотрел на нее в полном замешательстве. Райан думал ее поведение не может быть еще страннее, а теперь она выпрыгивает из движущейся машины.

– Какого черта? – пробормотал он. Мужчина включил аварийку и вылез из машины. Он часто стал включать аварийные огни, находясь рядом с этой женщиной. Может это знак? Эта женщина – катастрофа!

Как только Райан подошел ближе, то, наконец, увидел, что она рассматривает. На обочине был раненный голубь. Его крыло было вытянуто, будто бы он не мог его сложить. Первой мыслью Райана было, что его сбила машина, следующей, что возня с раненным голубем на обочине приведет к опозданию на работу. И к его ужасу, Дорис подняла голубя.

– Э-э-э… – он сделал шаг назад. – Вы слышали о птичьем гриппе? Немедленно положите птицу обратно.

– Но он ранен, – сказала девушка.

– Ну, такова жизнь. Просто оставьте его, и пусть природа позаботится о нем.

– Природа позаботится? – повторила она, медленно и осознанно, подавляя ярость в голосе.

– Именно, – сказал Райан, указывая на обочину. – Положите обратно.

– Чтобы он умер? – Дорис пристально посмотрела на него.

– Ну, а что Вы собрались с ним делать?

– Отвезти к ветеринару, – девушка была настроена решительно. Да, она определенно не шутила.

– Никто не отвозит раненных голубей к ветеринару!

– Кто так сказал?

– М-м-м…

Кто так сказал?

– Я не знаю, но уверен, что Вы не бегаете по городу, высматривая каждую раненную птицу, чтобы отвезти ее к ветеринару.

Ее взгляд мог убить.

Райан вздохнул.

– Это жизненный цикл, или что-то подобное.

Но не похоже, чтобы его слова могли изменить ее решение. Он был уверен, что не одержит победу. Дорис выглядела такой решительной и сосредоточенной на своей идее.

– Ладно, но даже не думайте положить его на переднее сидение. Положите в багажник. Там есть коробка из-под обуви. Вытащите ботинки, – сдался он.

Она улыбнулась, и мужчина невольно почувствовал, как у него затрепетало в груди. Он пытался быстро избавиться от этого ощущения. Немедленно.

– Так как я Вам уступил, Вы должны будете кое-что сделать для меня позже.

Райан обошел машину и открыл багажник.

– Что нужно сделать? – спросила девушка.

– Я скажу позже, но Вы должны согласиться сейчас.

– Как я могу согласиться на то, о чем понятия не имею?

– Просто соглашайтесь, – боже, он не привык, что люди с ним спорят.

– Звучит подозрительно, – она странно на него посмотрела.

– Просто соглашайтесь, и мы поедем к ветеринару, чтобы вернуться на работу хотя бы до обеда.

Она пару минут смотрела на него, а потом неуверенно кивнула.

– Надеюсь, это не что-то… ну, Вы знаете, что-то… плохое.

– Плохое? – его мысли сразу же свернули не в ту сторону.

– Я смотрела программу о парне, который отмывал деньги для наркокартеля. Он тоже работал в компании и носил дорогие костюмы, прям как Вы… Поэтому, никогда не знаешь…

Райан моргнул несколько раз. Это последнее, что он ожидал услышать и рассмеялся.

– Вы думаете, я отмываю деньги для наркодилеров?

– Нет, – Дорис прикусила губу. – Я просто говорю, что не хочу делать ничего подозрительного.

– Вы считаете, я подозрительный? – удивился он.

– Вы искажаете мои слова, – расстроено сказала она.

– Не думаю. Вы выразились предельно ясно.

Девушка открыла рот, собираясь что-то сказать, а потом встряхнула головой, передумывая.

– Соглашайтесь уже. У нас не так много времени, – сказал мужчина.

– Хорошо, хорошо.

– Видите, ничего сложного!

Райан обошел машину и забрался внутрь. Он посмотрел в зеркало заднего вида и стал следить, как Дорис возится в багажнике, чтобы поудобнее устроить голубя.

Она была совершенно, абсолютно, до безумия раздражающей!

И почему, черт побери, он пытается скрыть улыбку?

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Поппи

Я вытащила дорогие блестящие ботинки из коробки, чтобы положить туда голубя. В голове на мгновение промелькнула мысль положить голубя поверх обуви, чтобы тот насрал в них, в наказание за идею о том, чтобы оставить раненную птицу на дороге. А потом что-то зацепило мой взгляд…

Я вытянула руку и дотянулась до предмета в багажнике. Теперь я держала его в руке и не могла отвести взгляд.

Заколка. Женская заколка. В его машине. В багажнике. Как она попала туда? Если только…

Я быстро положила ее обратно. Даже на секунду не допускала ни одной мысли, что у Райана Старка может быть жена или девушка. У него не было обручального кольца, и я думала, что у такого хмурого раздражительного трудоголика нет личной жизни за пределами компании.

Но теперь у меня есть доказательство, что у него есть личная жизнь. Также у меня есть доказательство, что он не такой злой, как многие считают. То, что мы едем к ветеринару, доказывает это. Сначала он выглядит так, будто вместо сердца у него кусок льда, но потом чувствую что-то другое, похожее на тепло, что опровергает первое впечатление.

Тем не менее, надо как можно быстрее узнать, на что, черт возьми, я согласилась.

– Нет. Абсолютно! Никогда! Не в мою смену.

Я посмотрела на ветеринара. Она с надеждой посмотрела на меня.

– Я стала ветеринаром не для того, чтобы держать в неволе животных, но этот голубь со сломанным крылом не выживет на улице. Будет жестоко его отпускать. Его на следующий же день съест кошка или собака, или машина переедет.

– Значит, он не вернется на улицу, – твердо сказала я.

– Что? – Райан выглядел растерянным.

– Я возьму его к себе домой и буду за ним ухаживать.

– Голубь в качестве домашнего питомца? – он скептично посмотрел на меня.

– Именно. А что, опять кто-то сказал, что нельзя держать голубей дома? – спросила я.

Ветеринар и Райан обменялись коротким взглядом, что, откровенно говоря, вывело меня из себя.

– Если Ваша жена хочет забрать голубя домой, то у меня нет возражений, – сказала ветеринар, передавая голубя мне в руки.

– Она не моя… ЖЕНА!

– Он не мой… МУЖ!

Мы оба сказали это одновременно и с таким нажимом, что ветеринар удивленно на нас посмотрела.

– Хорошо, – медленно и аккуратно сказала ветеринар, и сменила тему. – У Вас есть клетка?

– О, я не хотела бы держать его в клетке, – сказала я, добавив, – это так жестоко.

– Вы что, позволите ему бродить по квартире? – спросил Райан.

– А почему нет? Это же голубь, а не немецкий дог.

– Будет бардак, – ответил Райан.

– Я положу газету.

– Во всей квартире?

– Ну, да.

– Вы обложите всю квартиру газетой?

– Да, а в чем проблема?

– Ни в чем. Просто это нелепо.

– Это не Ваша квартира, – быстро добавила я.

Мы оба остановились и обернулись, когда услышали смешок от ветеринара.

– Хоть Вы не женаты, ругаетесь как супруги.

Она нам улыбнулась, и я почувствовала, как краснею.

– Мы опаздываем на работу! – сказал Райан, обрывая этот неловкий момент. – Нужно что-нибудь еще: корм или что-то подобное?

Мужчина посмотрел на ветеринара, и она кивнула. Он вытащил свой бумажник и протянул ей кредитку.

– Вы можете вычесть из моей зарплаты, – сказала я.

Он хмыкнул.

– Это голубь, а не немецкий дог. Уверен, я не обеднею.

После чего покинул здание, как можно быстрее. Я побежала за ним, держа в своих руках нового питомца, и залезла на переднее сидение.

Райан посмотрел на меня и издал странный стон.

– Он же не поедет с нами на работу?

Мужчина посмотрел на птицу, как будто та знала, о чем он говорит, и подняла голову, а затем наклонила ее в бок.

– Ладно, отвезите меня домой, я оставлю его там.

Райан посмотрел на часы.

– Нет. Нам надо ехать на работу. Поэтому придется взять его с собой, но, клянусь, если он будет гулять по столу и мешать работе, я лично отвезу его на обочину.

– Он будет паинькой, обещаю, – улыбнулась я Райану.

Наши глаза встретились, и на краткий миг что-то во мне зародилось, хрупкое, но яркое. А потом он неодобрительно скривил лицо, и это чувство пропало. Он завел машину, и мы выехали.

– А теперь Вы должны кое-что сделать для меня, – сказал он, когда мы подъезжали к офису.

– Да? – нервно спросила я, понятия не имея, что он запланировал.

– У нас будет совещание с директорами и акционерами, и Вы, как мой личный помощник, будете присутствовать, работая над протоколом заседания, но я не могу позволить, чтобы Вы были в этих фиолетовых кружевах. В обед сходите в магазин и купите что-нибудь из деловой одежды. Как минимум два костюма.

– Это то, что Вы от меня хотели? – это было последнее, что я ожидала от него услышать, но, честно говоря, я его не винила. Блузка была ужасна, и если бы не пыталась скрыть свою внешность, то ни за что на свете не надела бы что-то подобное. Ни за какие коврижки, но Дорис, казалось, была из тех, кому наплевать на моду. Кроме того, эта одежда была из сериала, а потому бесплатной.

– Именно это, – он звучал сухо и по-деловому, и ей было интересно, также ли он общается со своей девушкой. Говорит, что ей одевать, каких животных она может заводить, говорит ей не заикаться и не ерзать, не раскладывать газету на полу.

– Да, хорошо, – согласилась я.

Он вытащил кредитку и подал ее мне. Я не потянулась, чтобы взять ее. Это казалось неправильным.

– Это не подарок, мисс Грэнджер. Я вычту из Вашей зарплаты в конце месяца, как и за корм для голубя… – он замолчал и многозначительно посмотрел на меня. – Когда скажите мне, чего стóите.

Я взяла карту и положила ее в сумочку, и в машине опять воцарилась отвратительно неловкая тишина. Что это за тишина? Она не казалась обычной. Подобная тишина имела свой звук, что окружала нас, заполняя пространство. Жужжащий царапающий колючий звук, от которого волоски вставали дыбом. Настойчивая статическая тишина с каким-то странным тайным смыслом.

Что за смысл? Понятия не имею.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Райан

Он нянчится с голубем. В своем кабинете.

Мужчина посмотрел на птицу. Голубь в ответ уставился на него, будто пытался донести какую-то мысль. Дорис отказалась идти по магазинам, если Райан не будет присматривать за голубем! Нянчиться с дурацким голубем! Он пытался работать, но звук клацанья коготков голубя, когда тот ходил внутри коробки, выводил его из себя до жути.

– Заткнись, – Райан посмотрел на голубя, а тот посмотрел на мужчину, словно судья. – Да, да, дружок! Я та причина, по которой ты еще жив, так что перестань так на меня смотреть!

– Вы понимаете, что говорите с голубем? – в его кабинете прозвучал удивленный голос Дорис, и Райан замер, стыдясь, что его поймали за разговором с птицей.

Мужчина прочистил горло.

– Мы всего лишь обсуждали условия присмотра за ним. Вот и все.

Он поднял взгляд на Дорис, и тогда… Черт! Он понял, что не смог скрыть свои чувства, что отразились на его лице. Понял это, так как ее щеки приобрели нежно розовый оттенок.

– Выглядите намного лучше.

Райан с трудом перевел взгляд на стол, иначе выдал бы свои чувства с головой. Он услышал, как девушка подошла, и увидел свою кредитную карту на столе. Все так же, не смотря на Дорис, мужчина взял кредитку и убрал в ящик.

– Спасибо, – мягко произнесла Дорис.

– Это не подарок, – сказал Райан, позволяя себе бросить один быстрый взгляд на нее. Она выглядела потрясающе. На ней было приталенное черное платье длиной до колена, которое подчеркивало ее изящную фигуру.

– А теперь заберите эту птицу! – сказал он.

– Конечно. Спасибо, что присмотрели.

– Не могу сказать, что мне понравилось, – проворчал Райан.

Дорис наклонилась, чтобы поднять коробку, и тогда он увидел торчащую из-под платья бирку.

– Вы не сняли бирку, – Райан указал на ее шею.

Она выпрямилась, и потянулась руками за спину, пытаясь оторвать бирку. Девушка пыталась поудобнее ухватиться за нее, согнув руки в странной позиции. Он не мог больше это терпеть. Райан открыл ящик стола и вытащил пару ножниц.

– Повернитесь, – прикрикнул он, показывая ножницы. На какое-то мгновение она замерла на месте, будто не доверяя ему, но все-таки повернулась спиной. Таким образом, он смог оценить вид сзади. Ткань мягко облегала тело, длинная молния, бегущая по спине и заканчивающаяся над ягодицами, притягивала взгляд к ее формам. Его рука дернулась, когда Райан представил, как отбросит ножницы и потянет молнию вниз. Дорис оглянулась на него через плечо, ожидая, когда он закончит. Мужчина приблизился и взялся за бирку. И опять смог почувствовать ее аромат – легкий цветочный запах, от которого прошлой ночью было так трудно избавиться. Затем аккуратно отрезал бирку, не желая повредить платье. Посмотрел на шею, у нее под линией роста волос была примечательная родинка, которая по форме напоминала материк Африки. По какой-то причине его это восхитило.

– Спасибо.

Девушка медленно повернулась, и на мгновение их взгляды встретились. «Как море расплавленного золота», – подумал он, смотря в ее глаза, цвет которых подчеркивало верхнее освещение, но быстро отвел взгляд и вернулся за стол.

– Совещание через час. Вы будете вести протокол, – через плечо сказал Райан. – И уберите, пожалуйста, этого голубя из моего кабинета.

– Сию секунду, мистер Старк, – жизнерадостно ответила Дорис.

Мужчина пытался говорить уверенно и осмысленно, но Дорис его отвлекала. Она сидела в углу и вела записи, но время от времени из-за ее губ выглядывал кончик языка, пока она писала. Ему абсолютно нельзя отвлекаться. Это совещание было очень важным, напряжение зашкаливало. И так было всегда.

– Я все же считаю, что это плохая идея, – Брайан Раутенбах опять прервал Райана.

Все вокруг закатили глаза, и комната заполнилась вздохами.

– Да, брось, Брайан. Мы это уже проходили. Мы ходим по одному и тому же кругу уже шесть месяцев. Ты в меньшинстве, и строительство продолжится. Так лучше для компании, – влез Чарльз Грэй.

– Что ж, а я против, – ответил Брайан. – Это противоречит концепции компании, и Старк-старший не хотел бы подобного.

– Старк-старший также не предсказывал спад в экономике, – возразил Чарльз. – Когда он был жив, финансовое состояние рынка было другим.

– Это ошибка, – Брайан сложил руки на груди, а Чарльз уставился на него.

– Ну, все, хватит, – вмешался Райан. – Мы не может вечно это обсуждать. Мы должны двигаться дальше.

Брайан повернулся и посмотрел на него.

– Райан, ты знаешь, что это ошибка. Должно быть другое решение.

Теперь Брайан впился взглядом в него, и у Райана все внутри скрутилось. Он начал сомневаться, что Брайан неправ. Старк посмотрел на остальных. Другие двадцать членов совета директоров и акционеры качали своими головами, и Райан заколебался.

– Хорошо, давайте просто продолжим, – сказал он, чувствуя, как его уверенность немного ослабла.

– Ладно, но пусть в протоколе будет записано, что я против, – сказал Брайан и повернулся к Дорис.

– Эй, – сказал он ей, но она не отреагировала. – В углу, как ее имя?

– Мисс Грэнджер, – позвал Райан, и она посмотрела на него.

– М-м-м? – спросила она, прямо глядя на Райана.

Брайан посмотрел на Дорис.

– Мисс Грэнджер, я хочу, чтобы Вы запротоколировали то, что я против этого проекта.

Дорис кивнула и потом черкнула в своем блокноте.

– Сделано, – сказала она.

– Отлично.

Райан посмотрел на свои часы. Если так пойдет и дальше, они застрянут здесь на весь день.

– Давайте продолжим, нам многое нужно обсудить.

После этих слов, все переключились на другие вопросы. Десять минут обсуждения проходили гладко, пока их не отвлек звук, исходящий из угла.

Дорис открыла банку «Кока-Колы» с громким шипящим звуком.

– Извините, – сказала она, смотря на всех. – Пить захотелось.

Один из акционеров, Адам Шарп, который был самым молодым в комнате, не считая самого Райана, а значит ему примерно пятьдесят, улыбнулся и встал с места.

– Давайте принесу стакан.

Затем обошел стол и взял один.

– Льда? – спросил он, смотря на Дорис.

Райан закатил глаза.

– Спасибо, – мило сказала девушка своим певучим голосом.

Стойте, она что, с ним флиртует?

Райан выпрямился в кресле и пристально посмотрел на Дорис и Адама. Адам определенно флиртовал. Обычно он вел себя как полный козел, а не рыцарь в сияющих доспехах, который приносит лед для дамы.

– Вот так. Позвольте, пожалуйста, – Адам подарил Дорис белозубую улыбку и взял банку «Кока-Колы» из ее рук, чтобы налить в стакан. Вот же сволочь! Бесстыдно флиртует с его личным помощником.

– Возможно, Вам стоит подумать об инвестировании в ресторанный бизнес, – не думая, сказал Райан.

Некоторые из сидящих выглядели удивленными, один или два усмехнулись, но не Адам. Тот резко обернулся и уставился на Райана, но его это не беспокоило. Мужчина осуждающе выгнул бровь, показывая, что прекрасно видит, что пытался провернуть Адам, а это недопустимо на совете директоров. Адам вернулся на свое место, и Райан собирался продолжить обсуждение, когда зашел, громко воркуя, чертов голубь.

Он убьет эту птицу!

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Поппи

Я почувствовала взгляд полный негодования, точно в меня попали дротики «дартс». Не было необходимости смотреть на мистера Старка, чтобы понять, о чем он думает. Мужчина молчал, но эта тишина была очень многозначительной. Я встала и стала двигаться к голубю, но тот был очень быстрым. Голубь пересек комнату и скрылся под столом.

– Извините, – сказала я, опускаясь на четвереньки и заползая следом за голубем.

– О, ради всего святого, – услышала я голос Райана, пока приближалась к птице.

– Прошу прощения за этот инцидент, – произнес он, испытывая стыд.

– Сюда, птичка, цып-цып-цып.

Я вытянула руку и попыталась его схватить, но он убежал. Как будто специально, наслаждаясь созданным переполохом. Я отдавила несколько ног, пока пробиралась под столом и вылезала с другой стороны. Затем сделала еще одну сумасшедшую попытку схватить голубя, но этот маленький пернатый негодяй запрыгнул на кресло и потом, к моему ужасу, на стол.

– О нет, ты не посмеешь!

Я бросилась на стол и, потеряв равновесие, неожиданно для себя… заскользила. Точно фигурист по кристально чистому льду, я пересекла отполированный стол переговоров. Голубь был прямо передо мной, я почти его схватила. А когда мое скольжение по поверхности стола закончилось, и я остановилась с громким противным скрипом, голубь повернулся и с негодованием на меня посмотрел. Он громко проворковал и потом…

– Дерьмо, – прошептала я, с ужасом следя за происходящим.

Будто все происходило в замедленной съемке, белое мокрое вещество выскочило из-под хвоста голубя и с громким шлепком приземлилось на стол.

Меня точно уволят.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Поппи

После того, как я убрала за голубем, мы с ним вышли.

– И это благодарность за спасение твоей жизни, – сказала я, сажая его в коробку и закрывая крышку. Затем села за свое рабочее место и прикусила кончик своей ручки, размышляя, как меня уволят. Надеюсь, это будет быстро, и я не заплачу. Неудивительно, что когда совещание закончилось, и все разошлись, он вызвал меня в кабинет. Я зашла и остановилась, ожидая, что он скажет.

– Садитесь, – сказал он, не глядя на меня.

– Мне очень жаль из-за голубя, – выпалила я.

– Так и должно быть, – он, наконец, взглянул на меня. – Надеюсь, эта птица не вернется завтра в этот кабинет.

– Завтра? – я была сбита с толку.

– Да. Завтра. У Вас с этим проблемы, мисс Грэнджер?

Мистер Старк откинулся в кресле и скрестил руки, в результате чего рубашка обтянула его грудь. Он не заметил, но одна из его пуговиц расстегнулась. О, Боже, у него татуировка на груди? Неожиданно целая куча других мыслей заполнила мою голову. Этот мужчина был так горяч, что это можно расценивать как преступление. Правда, кто-нибудь арестуйте его и выкиньте ключ за то, как он выглядит. Имею в виду, я знаю, что он горяч, но куда уже больше? Но это так и есть. И каждый раз, глядя на него, я замечаю что-нибудь еще. Что-то новое. Эта маленькая ямочка на щеке, родинка под левым глазом, маленький шрам на его руке.

– И так? – спросил он.

– И так, что? – спросила я, зависшая где-то в другой реальности, где он расстегивал другие пуговицы, чтобы показать свою татуировку целиком.

– Мисс Грэнджер, – Райан повысил голос, а я подпрыгнула и вернулась в эту реальность, в ту, где он гневно смотрел на меня, а я его боялась.

– Что? – нервно переспросила я.

– У Вас какие-то проблемы с завтрашним днем? – спросил он. Его голос был неторопливым твердым и продуманным.

– Нет! Никаких проблем, и никакого голубя. Обещаю, – быстро протараторила я.

– Кстати, – мужчина показал на мое лицо, – у Вас… м-м-м… что-то там.

– Что? – я оглянулась вокруг. Куда он указывает?

– Ваш рот. Уголок рта, – он провел пальцем в воздухе. – И Ваше лицо.

Я подняла руку и коснулась своих губ.

– С другой стороны, – сказал он, еще показал он рукой.

Я провела пальцами по губам.

Мистер Старк вздохнул.

– Уголок рта, мисс Грэнджер. Уголок.

Я провела пальцами по уголку рта и отняла их, чтобы посмотреть, что же привлекло его внимание. На пальцах была синяя жидкость. Мне хватило пары секунд, чтобы понять, что это чернила от ручки.

– Я грызла свою ручку, – объяснила я.

Мужчина как обычно неодобрительно на меня посмотрел и заговорил. Его слова звучали в отрывистой манере, врезались в меня будто дробь из ружья.

– Возможно, не самая лучшая идея, – сказал Райан.

– Возможно, – мягко повторила я. Уверена, он бы не хотел, чтобы его личный помощник ходил с синими губами. Как стыдно!

– Вам следует смыть чернила. Они могли попасть в рот, а вдруг они токсичны, – посмотрел на меня он.

Подождите, что он сказал? Мне показалось, или в его глазах промелькнула что-то похожее на беспокойство?

– Ум-м… Конечно. Я пойду, умоюсь, – сказала я, ошеломленная его неожиданным и странным беспокойством обо мне.

– Хорошо, – мужчина продолжал на меня смотреть.

Я сидела, ожидая, что он еще скажет, но казалось, он будет смотреть вечно, от чего я заерзала на стуле. Райан, наконец, прервал молчание.

– Мне нужно, чтобы Вы зарезервировали столик в ресторане «Капелло» в КампсБэй на сегодня.

– На сколько человек? – спросила я.

– На двоих.

– Точно? На двоих? – я задала вопрос и тут же захотела ударить себя по губам за дурацкий вопрос. Без сомнения, это он и его девушка с заколкой.

– Да. На двоих, – повторил он.

– Хорошо. Поняла. Просто уточняю, – я улыбнулась, пытаясь скрыть факт того, что могла думать лишь о нем и его таинственной женщине, которых ожидает романтический ужин.

Он выжидательно на меня посмотрел, но я продолжала молчать, лишь шире растянула улыбку.

Райан поморщился.

– Вы слишком много улыбаетесь, мисс Грэнджер, – сказал он.

– Что? – выпалила я.

– У меня такое ощущения, что вы улыбаетесь, когда не знаете, что сказать.

Это было не совсем правдой. Дорис была очень улыбчива, но не Поппи. На самом деле, если бы на этом месте сидела Поппи, она бы захотела поставить перед Райаном на стол этот бедный погибающий хлорофитумкомозум. Я перестала улыбаться.

– На какое время? – спросила, как можно профессиональнее.

– На шесть.

Я кивнула, а потом посмотрела на часы, что висели на стене позади него.

– Но это через час.

– Да. Будьте готовы уходить к этому времени.

Он перевел взгляд на свой компьютер.

– Напечатайте, пожалуйста, протокол сегодняшнего совещания и отправьте каждому из участников.

– Конечно.

Я вышла из его кабинета.

Когда села за свое рабочее место, посмотрела на Райана. Он уходит сегодня раньше на свое особенное свидание в «Капелло», где я должна забронировать столик. Через интернет нашла контакты ресторана. Посмотрела на фотографии. Место казалось довольно романтичным: вид на побережье и высокие коктейли. Я набрала номер, мне не пришлось долго ждать, пока ответят на звонок.

– Мистер Старк, что желаете? – раздался голос с другой стороны телефона.

– М-м-м… Нет, это его ассистент, – поправила я, не ожидая, что в ресторане определят этот номер.

– Вы хотите зарезервировать свой обычный столик? – спросил голос.

– Думаю да, – ответила я.

– Тогда в шесть, как и всегда?

– Да, – ответила я и повесила трубку.

И опять посмотрела на его кабинет. Значит, привычное романтическое свидание в «Капелло». Неожиданно голубь громко заворковал, и я посмотрела в коробку, где он сидел.

– Знаю, – сказала я ему. – Я бы не догадалась.

Через пятнадцать минут, мы с голубем уже сидели в его машине. Это все начинает казаться до странности привычным: то, что мистер Старк меня везде возит, но сейчас в машине я была одна.

Я оглянулась в поисках Райана. И вдруг он появился из-за здания, а мое сердце пропустило удар.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Райан

Вести велосипед со сломанным колесом было задачей не из легких. В этот момент Райан задумался, хорошая ли эта идея возвращать сломанный велосипед подозрительному соседу, вдруг это принесет большие неприятности. Он посмотрел на часы. Черт! Ужин через пятьдесят минут. Достаточно ли у него времени отвезти велосипед на замену колеса, забросить его и Дорис домой и забрать Эмми на ужин? Скорее всего, нет. Райан взглянул на Дорис, сидящую на переднем сидении его машины. Она вся сияла. Ее улыбка отличалась от тех искусственных улыбок, что она дарила ему в офисе. Эта улыбка была настоящая – широкая и теплая – именно из-за этого Райан решил, что обязан помочь ей, даже если приходиться отложить ужин на полчаса.

Тем более Эмми скорей всего не расстроится. Казалось, что ее вообще не волнуют и не приносят радости их традиционные ужины раз в месяц. Когда Рэйчел была жива, они поддерживали эту традицию до того, как она заболела. И после ее смерти Райан чувствовал необходимость сохранить этот ежемесячный ритуал, но если раньше они втроем разговаривали и смеялись, то теперь за ужином царила неловкая тишина, горестные вздохи, а взгляд Эмми был приклеен к телефону. Только Райан не собирался сдаваться; он чувствовал, что при отказе от этих ужинов потеряет еще одну частичку своей сестры, а к этому он не был готов. Райан отправил сообщение Эмми об изменении времени, на что она ответила смайликом, который он не мог расшифровать.

Велосипед был тяжелым и громоздким, засунуть его в багажник было целой операцией, но Райан справился, хоть и выбился из сил. Боже, он не в форме. Ему стоит вернуться в спортзал, хоть у него и нет на это времени. Мужчина даже не мог вспомнить, когда последний раз посвящал себе время. Спортзал был роскошью, а не необходимостью. Райан сел на водительское сидение и снял пиджак. Обычно он не выглядел так повседневно рядом с сотрудниками, но он уже и так нарушил кучу своих правил рядом с Дорис.

– Где Вы его нашли? – спросила Дорис, поворачиваясь к нему.

– Садовник запер его в гараже за зданием.

Райан завел машину и выехал с парковки.

– Огромное спасибо, – счастливо произнесла она. – Я избегала моего соседа последние пару дней.

– Надо отвезти его в ремонт, чтобы починить колесо, – быстро добавил он, пока поворачивал в сторону города. Мужчина уже погуглил ближайшую мастерскую, и, к счастью, она была по пути.

– Нет, Вы не обязаны это делать, уверена, он поймет… – не закончила она. – Ладно, он разозлится, но уверена, что не убьет меня… – она опять замолчала. – Хорошо, возможно, он попытается меня убить, но уверена, смогу постоять за себя или…

Он быстро прервал ее:

– Вы понимаете, как ужасно это звучит?

Райан разозлился. Она не должна жить в таком месте, где соседи могут причинить ей вред.

– Вы не должны жить в этом доме, – сделал вывод Райан.

– Если бы я могла съехать, – из ее голоса ушла радость, наоборот он стал звучать грустно. – Это все, что я могу себе позволить.

– Что ж, когда Вы поймете, какую зарплату заслуживаете, убедитесь, что этой суммы Вам хватит, чтобы жить в менее опасном районе.

– Что? – она выглядела удивленной, по правде говоря, Райан и сам не ожидал от себя этих слов.

Почему он это сказал?

– Это просто вопрос благополучия моих сотрудников. Я бы беспокоился о любом сотруднике, если бы тот жил в условиях, угрожающих их здоровью, – сказал мужчина в оправдание своих слов, хоть это было далеко от истины. Он понятия не имел, где живут его сотрудники. Его это совершенно не интересовало, но по какой-то причине, хоть это ему и не нравилось, жизненные условия, в которых жила Дорис, его раздражали. Он непроизвольно вздохнул, что Райан даже не заметил, но заметила Дорис, о чем и сказала.

– Вы часто вздыхаете.

– М-м-м, только с недавних времен, – пробормотал он.

– Что за причина? – невинно поинтересовалась она. Ясное дело, она не знала, что является этой самой причиной.

Он пожал плечами, и обрадовался появлению мастерской по ремонту велосипедов, потому что совершенно не хотел продолжать этот разговор.

Пока они стояли и ждали, когда мастер поменяет колесо, Райан рассматривал велосипеды. Как вдруг у него внутри все свело, он увидел милый розовый велосипед с ленточками на руле. Именно такой был у его сестры в детстве. Они вместе хотели одинаковые подарки на день рождение, поэтому в тот год у сестры появился розовый велосипед, а у него – голубой. Они думали, что это так круто кататься вдвоем на этих велосипедах до поздней ночи, пока мама не позовет их на ужин. Катание на велосипеде с его близняшкой определенно было одним из самых счастливых воспоминаний детства.

Он почувствовал, как в глазах появились слезы, и быстро отвернулся от Дорис. Черт, что с ним происходит? Скоро годовщина со смерти Рэйчел, и она чаще, чем обычно, стала посещать его мысли и сны. И он стал более эмоциональным. Мужчина сделал глубокий вздох и постарался успокоиться. Он не мог понять, почему этот велосипед вызвал столько эмоций. Райан стиснул челюсти и сжал кулаки.

– Вы в порядке? – голос Дорис застал его врасплох. Он не думал, что она что-нибудь заметит.

– Да! – мужчина резко развернулся. За пару секунд подобрался и выпрямился. Райан привык к подавлению своих эмоций. Один из его главных страхов это то, что его чувства вырвутся из-под контроля, и он не сможет их скрыть.