сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 47 страниц)
– Мистер Гарибальди, займитесь вашей работой. Вы должны немедленно начать поиски безумного техномага. И пока он гуляет на свободе, я требую защиты. Шестеро ваших лучших сотрудников – если понятие "лучший" вообще к ним применимо – должны круглосуточно охранять меня.
– Может у вас плохо со слухом, и вы не в курсе, что сейчас война. У нас не хватает людей, – Майкл был готов к протестам Лондо. – Но для такой важной персоны я готов выделить трех лучших охранников… нарнов.
– Нарнов? – Лондо с лица спал. – У вас совершенно непристойное чувство юмора.
Майкл продолжал вести разговор в нейтральном тоне:
– Я не могу предоставить вам возможность по собственному усмотрению выбирать моих сотрудников. Посол, мы и так идем вам навстречу, но ваши желания уже выходят за все разумные пределы.
– С тем же успехом я могу засунуть голову в реактор станции. Это будет намного проще и быстрее, – Лондо встал и начал нервно мерить шагами разгромленную каюту. – Шеридан узнает об этом. И мое правительство может принять меры, – он врезался в Зака, который рассматривал золотую статуэтку. Ту самую, что раньше держал в руках Лондо. Лондо выхватил у него статуэтку. – Проваливайте отсюда! Толку от вас никакого!
– Вы отказываетесь от нашей защиты? – спросил Майкл.
– Защиты? Да я буду в большей безопасности под охраной моего атташе Вира. Я отказываюсь. Убирайтесь. Вон отсюда, – Лондо вытолкал их из каюты.
Гален переключился на другой зонд – на один из тех, что он прикрепил к стене каюты. Центаврианин одиноко стоял в центре своей некогда роскошной гостиной, продолжая держать в опущенной руке статуэтку.
– Вир,… когда ты мне нужен, ты всегда находишься в какой-нибудь дурацкой командировке.
Со стола с шумом упала безделушка. Лондо аж подскочил и взмахнул над головой статуэткой, как дубиной.
Повернулся, беспокойно осмотрел комнату.
– Псих. Я не собираюсь умирать из-за этого. Не сейчас. И я не был виноват в этом, – он повысил голос. – Я в этом не виноват!
Ловя ртом воздух, Лондо вылетел из каюты, сжимая статуэтку обеими руками.
Центаврианин пронесся мимо шахты, в которой прятался маг. Гален продолжил выполнять упражнение на сосредоточение. Пока все шло по плану. Ему следует лишь сохранять контроль и делать то, что необходимо, не более того. Гален создал под собой платформу, уравнение движения, и платформа бесшумно скользнула вперед. Сквозь отдушины в узкую шахту то там то здесь проникали лучи света, остальная ее часть была погружена во тьму.
Лондо, определенно, заслуживал смерти. Но Гален покинул тайное убежище техномагов не для того, чтобы лишить его жизни. Кроме того, Гален продолжал убеждать себя в том, что Лондо являлся всего лишь марионеткой Мордена. Морден манипулировал им, играя на его амбициях и желаниях. Как и в случае с Цирцеей. Морден сыграл на ее страстях, подогревал амбиции и манипулировал ею. Толкнул ее на убийство.
Гален прилетел сюда, чтобы отнять жизнь у Мордена.
Гален уже почти добрался до каюты Мордена, когда в неверном свете, царившем в шахте, разглядел впереди темное препятствие. Задействовал сканеры. В инфракрасном свете объект предстал тускло-красным пятном, значит, сферическое препятствие не было холодным. Проход блокировала широкая, блестящая мембрана, подобно паутине прицепившаяся к стенам и потолку шахты во множестве мест. По ее поверхности непрерывно перемещались более теплые и более холодные участки, в результате чего их узор постоянно менялся. Когда он изучал свой трансивер, то заметил, что его золотистая кожица точно так же ритмично становилась то светлее, то темнее.
В глубине мембраны ярко-красным светом сверкали нити, переплетавшиеся между собой во множестве мест. Нити являлись проводниками электрического тока. Гален подумал о черной, желеобразной массе, которую он обнаружил в стене белой комнаты – ловушки, куда заманил его Элизар. Анна оторвала настенную панель и добралась до живой машины, тогда черная масса, сверкающая кое-где серебряными прожилками, полезла наружу и поглотила ее. Погрузившись в эту массу, Анна смогла установить связь с системами подземного комплекса.
На этот раз перед ним был намного более мелкий и простой образчик технологии Теней. Сигнализация. И, быть может, не только. Ловушка.
Даже после серьезного изучения работ Бурелл, Гален толком не понимал принципов работы органической технологии Теней. Как можно изготовить подобную отчасти живую мембрану, и за счет чего она поддерживает себя в рабочем состоянии, до сих пор оставалось для него загадкой. Он не мог даже определенно сказать, является ли мембрана, находящаяся впереди, материальным объектом, или комбинацией материи и энергии, которой Тени придали определенную форму. И он понятия не имел, как ему преодолеть эту преграду.
Гален остановился перед мембраной. Отдушина, ведущая в каюту Мордена, находилась в пяти футах за ней. Гален сконцентрировался на ближайшей к нему стене шахты, задействовал сенсоры, определяя, что именно находится за стеной: коридор или каюта. Он находился над потолком каюты Мордена, в углу. Внутри, ближе к противоположной стене, стоял человек. Гален засек постоянно исходящее от него низкочастотное излучение: излучение имплантанта Мордена. Тени тоже должны находиться там, хотя Гален не смог засечь их отсюда. Стена мешала. Но ему нужно точно знать, там они или нет. Он должен подслушать их переговоры, а задействовать заклинание он мог только с близкого расстояния. Ему нужно добраться до отдушины.
В комнате появилась еще одна фигура. Центаврианин. Лондо. Точно по графику.
Громкие голоса было слышно и здесь, в шахте. Гален сконцентрировался, усилил звук.
– …здесь? Как вы вообще меня нашли? Мы ведь решили, что всегда будем встречаться в гидропонном саду, – сказал Морден.
– Прошу прощения за нарушение этикета! Меня чуть не убили! Этот сумасшедший чуть не зажарил меня живьем! И это из-за вас, мистер Морден. Я оказался в этом положении из-за вас и ваших союзников. Вы должны разобраться с ним! Должны защитить меня!
– Посол, о чем вы говорите?
Пока Лондо пересказывал, что с ним случилось, Гален напряженно думал о том, как ему пройти сквозь мембрану. Если он уничтожит ее, то Тени, наверняка, догадаются о его присутствии и примут меры.
Он должен добраться до отдушины, в противном случае ему придется отложить выполнение плана или вовсе распрощаться с ним. О том, чтобы отложить выполнение, не было и речи – его пребывание на Вавилоне 5 должно быть недолгим. А если он оставит попытки подслушать переговоры Теней, то ему останется лишь одно, гораздо более простое задание – убить Мордена.
Но Гален знал, что в этом случае у него не останется другого способа быстро выяснить, где находятся Элизар и Разил, кроме как отправиться в тот район, где Тени готовят удар, и встретить их в бою. А этого он делать не должен.
Он не может допустить, чтобы они и на этот раз сбежали от него, получили возможность использовать заклинание уничтожения.
Он должен пройти сквозь мембрану.
Если он прикоснется к мембране, или еще как-то воздействует на нее, то рискует быть обнаруженным. Но Галену не приходило в голову ничего другого. Он протянул руку к мерцающей поверхности, надеясь получить дополнительную информацию о ней от сенсоров, расположенных в кончиках пальцев.
Кожа мембраны была сырой и теплой на ощупь, сенсоры Галена определили наличие углерода, масел, органических соединений. Пока Гален изучал структуру мембраны, она стала более выпуклой, будто потянулась к его руке, и внезапно плотная материя, просочившись между его пальцев, захватила его. Гален вздрогнул, попытался рывком вытащить руку. Но красное вещество мембраны распространялось все дальше по его руке, покрыло кисть, потом запястье – паутина поймала жертву. Тепло распространилось до локтя, потекло дальше, вызвав волну непроизвольных мускульных сокращений. Нечто исследовало его, решало, к какой категории его следует отнести. Так же, как когда-то в случае с Анной.
На Тенотке Анна взяла под контроль живую машину. Конечно, Тени соответствующим образом изменили ее. Но он тоже был созданием Теней. Сможет ли он заполучить контроль над мембраной?
Он сосредоточился на мерцающей, красной коже, наложил заклинание связи. Биотек никак не отреагировал, связаться с мембраной не получилось. Он не знал, как соединиться с ней.
Тепло распространилось уже до плеча Галена, подбиралось к шее. Он закрыл глаза, глубоко вдохнул и задержал дыхание. Визуализировал уравнение, платформа медленно двинулась вперед, к мембране.
Сырость коснулась его лба, потекла вниз по коже, ее пальцы заскользили по глазам, ушам, носу Галена. В том, как это нечто растягивалось и сжималось, продвигаясь все дальше и дальше, он уловил желание. Нечто пыталось определить его природу, как-то классифицировать его. Кем он являлся: машиной или живым существом, другом или врагом. Нечто проникло ему за воротник балахона, потекло по груди и спине. Оно искало те места, где биотек располагался ближе всего к коже – вдоль плеч и позвоночника. Там собралась густая масса, она подрагивала, размышляя.
Гален продолжал визуализировать уравнение движения. В то время как он продвигался вперед, мембрана тянулась все дальше, обволокла его туловище, затем ноги. Гален подумал, что она должна освободить его руку, до сих пор вытянутую вперед, или лицо. Но эти части его тела по-прежнему находились в теплых объятиях мембраны, она казалась бесконечной. Потом мембрана плотно обхватила ботинки Галена, и все его тело оказалось в ее плену. Если она не выпустит его, то ей придется или остановить его продвижение вперед, или оторваться от стен шахты. Но мембрана не сделала ни того, ни другого.
Наконец, теплая сырость выпустила его пальцы, начала отступать, постепенно освобождая кисть, запястье. Спустя секунду хватка вокруг его головы ослабла, а мембрана разделилась на части, освобождая его лоб, нос, уши, рот. Гален начал судорожно хватать ртом воздух.
Сырость отпустила его шею, затем грудь. Мембрана разрешила ему пройти. Она тоже поняла, что он – свой.
Наконец, мембрана отпустила его ноги и приняла прежнюю форму.
Гален остановил движение платформы. Он был совсем рядом с отдушиной. Закрыл лицо руками, стараясь заглушить звук тяжелого дыхания.
До него донесся ровный голос Мордена:
– Нам известен ученик Элрика. Его зовут Гален. Он молод, порочен и, к вашему счастью, недисциплинирован. Более опытный техномаг убил бы вас намного раньше, чем появились сотрудники службы безопасности.
– Звучит очень обнадеживающе.
– Вы уверены, что он был один?
Гален, справившись с дыханием, поднял голову. Морден подозревал, что на Вавилон 5 прибыл не один техномаг.
Гален заглянул в отдушину. Каюта оказалась маленькой, просто обставленной: в дальнем углу стояла аккуратно заправленная кровать, около ближней стены располагались стол и два простых стула. Если бы не ноутбук и стоящая на столе полупустая бутылка, вынутая из мини-бара, Гален мог бы подумать, что каюта необитаема. Лондо с Морденом стояли прямо под ним, около стола. При виде Мордена, находящегося совсем рядом, Галена охватило возбуждение. От предчувствия того, что смерть этого ублюдка близка, энергия биотека забурлила, понеслась с большой скоростью, обжигая его.
Лондо держал в руке стакан, наполненный жидкостью из бутылки. Он несколькими глотками опустошил его, скривился. В другой руке он все еще сжимал статуэтку.
– Вы имеете в виду, что выжил кто-то еще?
– Еще может быть один или два.
– Два или один – это абсолютно неприемлемо! Вы должны остановить их. Убейте их – в этом вы мастер. Избавьтесь от них, так или иначе, – Лондо ткнул пустым стаканом в Мордена. – А пока суд да дело, вы с вашими партнерами будете обеспечивать мою безопасность.
Морден стоял, спрятав в карман правую руку, а левую он согнул в локте и вытянул вперед кисть.
– Я могу устроить так, чтобы вы тайно покинули станцию. Это для вас будет лучшим выходом. Мы можем принести…
– Лучшим выходом?!
– Гален – могущественный маг.
– А я-то был уверен в том, что у меня есть более могущественные союзники.
– Так оно и есть, Лондо. Но мы не можем устраивать охоту на техномага и убивать его на глазах у всех обитателей станции. Без большого шума в этом случае не обойтись. Поэтому нам необходимо заставить его отправиться в другое место и подготовить там для него ловушку.
Гален просканировал все частоты, обнаружил позади Мордена два пятна статики. Союзники Мордена были здесь. Достаточно близко, чтобы он мог перехватывать их переговоры.
– Какова бы ни была ловушка, я не собираюсь играть роль приманки.
– Если вы не согласны принять нашу помощь…
– Я не могу покинуть станцию. Этот техномаг выбрал для своих безумных действий самый неподходящий момент. Здесь находится министр Вирини. Мой план сейчас в процессе выполнения. Вам это известно. Я должен оставаться здесь.
Морден улыбнулся:
– Вы хотите избежать любых сплетен о том, что замешаны в гибели лорда Рифы. И вы хотите быть здесь, чтобы лично очернить его репутацию, после того, как убьете его физически. Нанести завершающий удар.
– Естественно, после всего, что он сделал по отношению ко мне. Почему бы вам ни устроить так, чтобы этот техномаг поверил в то, что я улетел со станции, и заманить его в вашу ловушку?
– Техномага нелегко обмануть.
– Но я не могу улететь! Не сейчас! Я долгие месяцы готовил эту операцию. От этого зависит будущее моего Рода. Так на чьей вы стороне?
Морден наклонил голову:
– Конечно же, Лондо, на вашей. Разве мы не помогали вам всегда, когда вы нас просили?
Лондо невесело усмехнулся:
– И даже когда я этого не просил.
– Ладно. Вы все сильно усложняете, но я могу послать за помощью. Мы решим вашу проблему. Подождите до завтра, и мы избавим вас от техномага.
– До завтра? А кто защитит меня сегодня?
– Боюсь, что до прибытия помощи вам придется самому позаботиться о своей безопасности. Мои партнеры пока не могут открыто действовать здесь. А на станции кроме них нет больше никого, кому было бы под силу защитить вас.
– Как, по-вашему, это сделать? Да мне и часа не продержаться, если этот псих ненормальный будет бродить на свободе!
Морден двинулся к двери:
– Замаскируйтесь. Забейтесь в щель. И заделайте ее за собой, – он открыл дверь. – Сожалею, но больше ничем помочь не могу. У меня, помимо ваших, есть не менее важные и неотложные дела. Утром я улетаю. Сейчас, Лондо, мы все очень заняты. Настал решающий момент.
Лондо некоторое время пристально смотрел на него, потом, наконец, шагнул к двери:
– Мистер Морден, мне кажется, что вы сами боитесь этого техномага. Мне подумалось: а что если он раскрыл, какую роль вы сыграли в уничтожении его народа, и гоняется и за вами тоже? Если это так, – он поднял пустой стакан, – то удачи вам. Чтобы остаться в живых, она вам пригодится. До утра еще много времени.
Лондо пихнул стакан в руки Мордена, повернулся и, нервно оглядев коридор, вышел.
Дверь за ним закрылась. Гален вытащил из кармана пистолет, положил его на платформу так, чтобы оружие можно было быстро схватить. Фед говорил, что он бьет мощно и бесшумно. Гален не посмеет использовать заклинание уничтожения. Только не здесь. Он и так еле сдержался, разговаривая с Лондо. Когда он останется один на один с Морденом, то, учитывая все, что Морден сделал, и что сделали те, кого он спровоцировал… Что ж, если мощности пистолета не хватит для выполнения задания, то задание ему не выполнить.
Морден с улыбкой повернулся к своим союзникам:
– Наконец-то Гален обнаружил себя. Надо сообщить им, доставить их сюда и устроить Галену ловушку.
В ответ послышалось тихое щебетание. Отрывистые, краткие, странно искаженные звуки. Гален понял, что Тени разговаривали между собой.
Если они собирались связаться с Элизаром и Разил, то сделают это сейчас. Сосредоточился на пятнах статики, визуализировал уравнение из одного элемента.
Яростный, кипящий поток слов обрушился на него. Шепот одного, шепот другого: звуки перемешивались, накладывались друг на друга, неслись, бурля, по его сосудам. Потоки пронеслись по его ногам, рукам, груди, шее, сквозь мозг, а потом вырвались наружу и полетели дальше, к своим адресатам. Гален быстро перебирал ниточки слов, ища нужное сообщение.
– …на Вавилон 5 незамедлительно. Ваш старый коллега, Гален, здесь. Вы должны захватить его или убить.
Есть. Гален мысленно ухватился за ниточку. А потом его потащило на бешеной скорости по собственным сосудам, сквозь мозг, кости черепа и дальше, сквозь все уровни станции в открытое пространство. Как и в прошлый раз, тьма плотным коконом сомкнулась вокруг него, а ниточка, еще сильнее ускорившись, потащила по узкому тоннелю.
Она приведет его к следующей жертве.
Нить дрожала под его руками, слова бурлящим потоком неслись по ней. Гален сосредоточился на сообщении.
