Текст книги "Как-то раз Маргаритка (ЛП)"
Автор книги: Джин Феррис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)
Глава 6
«Колину: Где ты живешь? Какая у тебя семья?
У тебя есть домашние питомцы?
Какое твое любимое блюдо?
Ты умеешь плавать? А на коньках кататься?
Я нигде не была, кроме замка.
На что похож мир?
М.»
Прямо град вопросов! Кристиан мог ответить на все, кроме последнего. Он лежал ночью без сна и думал, что столь же мало знает о мире, как и Маргаритка, даже если и умел плавать, кататься на коньках, есть артишоки, изобретать штуковины и обучать пению собак.
«Маргаритке: Я живу в пещере с приемным отцом…»
На этом он остановился и долго решал, как описать Эда.
«…и двумя отличными собаками, которые умеют петь.
Я умею плавать, кататься на коньках и люблю артишоки.
Мир …он большой. И сложный».
Тут он глубоко вздохнул и добавил:
«И мне хочется, чтобы мы узнали его вместе.
К.»
На сей раз Уолтер вернулся с пустым цилиндром.
«О, нет, – подумал Кристиан. – Я ее обидел. Она наверно думает, что я один из этих заезжих принцев, которые рыскают в поисках золота».
Он подождал несколько дней, потом послал записку.
«Маргаритке: Я тебя обидел?
К.»
На этот раз Уолтер вернулся с ответом.
«Кристиану: Знаешь,
на мне лежит проклятие. Может, ты и не
захочешь тогда дружить со мной, но я обязана рассказать.
Только в моей власти развеять чары, и я должна
найти, как это сделать.
Пока ничего не получается.
М.»
Кристиан послал обоих почтовых голубей, чтобы Маргаритка могла написать больше строк.
«Маргаритке: Поэтому тебя никто не касается?
К.»
«К.: Вообще-то, это не проклятие, а дар феи-крестной, когда я родилась.
Она подарила восприимчивость к мыслям и чувствам других людей.
Однако фея-крестная
перестаралась.
Я могу узнать мысли людей – если прикоснусь к ним.
Большинство не хотят,
чтобы я узнала, что они думают. Ужасно, правда?
Поэтому у меня нет друзей. Только папа и
мои собачки. Я пойму, если ты
не захочешь, чтобы мы узнавали мир
вместе. Даже если будет возможность.
M.»
В голове Кристиана не водилось ни одной мысли, которой он не хотел бы поделиться с Маргариткой.
«Маргаритке: Я не боюсь, что ты
прочтешь мои мысли.
Разве не для того лучшие друзья?
К.»
Он смотрел в подзорную трубу, как она читает последние строчки, и сердце перевернулось, когда Маргаритка зарылась лицом в сложенные руки и всхлипнула. Сидевшая на парапете Кэрри озадаченно склонила птичью головку.
«К.: Поскольку все равно у тебя нет возможности
прикоснуться ко мне, может, мы и
станем лучшими друзьями. А как?
Маргаритка».
Да уж, Кристиан пребывал в затруднении, что ей ответить. Однако он знал, что рыцари давали обеты верности и чести защищать друзей ценой жизни, а именно этого ему хотелось по отношению к Маргаритке.
«Маргаритке: Наверно, мы должны поклясться
друг другу в дружбе и скрепить клятву, обменявшись чем-нибудь
важным для нас —
сокровищем, которым будет владеть друг.
Только маленьким сокровищем, чтобы
голуби могли унести.
К.»
«К.: Отличная идея. Даю обет делиться с тобой мыслями,
печалью и радостью и никогда не обманывать и не предавать. И
клянусь всегда тебя слушать,
помогать, утешать и дарить дружбу.
М.»
В цилиндре не оказалось сокровища, зато вокруг шейки Кэрри был повязан батистовый платочек с вышитой золотом «М» в уголочке. И внутри узелка золотая сережка с бриллиантом. Кристиана потряс подарок. Он-то имел в виду что-то более сентиментальное – ну там игрушку, любимую цитату из книги, секрет. У него ничего особенного не водилось, что подарить Маргаритка. И он задумался, какой важной и ответственной является дружба. Наконец он написал.
«Маргаритке: Не могу придумать лучших обетов, чем твои, поэтому
обещаю то же самое. И посылаю кристалл с потолка
моей спальни – первое место, где почувствовал себя
защищенным и совершенно счастливым.
К.»
«К.: Я послала тебе одну из серег, подаренных
мне папой при рождении. Это залог всего,
что я знаю о доверии, надежности
и преданности. Он сейчас немного не в себе,
но все равно лучший человек на свете. И он один
меня не избегает. А…»
Пришлось послать Уолтера, чтобы прочесть конец записки. Как же Кристиан был счастлив узнать, что ее дар оказался даже более сентиментальным и особым, чем он полагал.
«…твой приемный папа тебя касается?
Маргаритка».
Кристиан задумался. Эдрик и собаки были частью его самого настолько, что он даже не знал, где кончается он, а где начинаются они – особенно собаки, которые или спали рядом, или взбирались ему на колени, или куда-нибудь сопровождали. Однако теперь, когда он вспоминал, то да, Эдрик все время его касался. То дружески сожмет плечо, то по руке похлопает, то поможет одеться или помыться. И он очень живо вспомнил случай, когда Эдрик прикоснулся к нему впервые, и что Кристиан тогда почувствовал.
Они гуляли по лесу, собирали оброненные вещи, когда Кристиан услышал жужжание, словно стрекотали крылышки колибри. Он поднял взгляд и увидел крошечную фею, повисшую в воздухе между ним и Эдриком: ее крылышки трепыхались так быстро, что превратились в размытое пятно. Фею в прозрачном переливчатом платьице с чернильным пятном на корсаже, маленькой короной, съехавшей на ухо, и парочкой карандашей, торчавших из узла волос.
– А, вот и ты, – сказал Эдрик.
– Да, я, – фыркнула феечка. – И предупреждаю тебя, если не прекратишь эту свою кампанию, то сильно пожалеешь.
– Да неужели? – драчливо заявил Эдрик. – И что ты сделаешь? Защекочешь до смерти?
– Заявлю на тебя в дисциплинарный совет ЛЭФТ. И тебя отлучат от собраний.
– Да внимательней вчитайся, Маб. Ты не можешь так поступить. Против честной конкуренции нет запретов. Если бы ты делала свою работу, я бы не просил ничьей поддержки.
Она вызывающе хмыкнула.
– Да ты понятия не имеешь, какие на мне лежат обязанности.
– Очевидно, ты тоже, – съязвил Эдрик. – Бьюсь об заклад, ты только что заблудилась.
– Не будь посмешищем, – фыркнула Маб. И указала палочкой на Кристиана, сменив тему. – А это кто?
Эдрик встал позади Кристиана и, хотя был лишь чуть выше, защищая, обнял его.
– Это мой… мальчик, – сказал Эдрик. – Он со мной живет. – И покрепче прижал, Кристиан почувствовал себя как у Христа за пазухой. Руки Эдрика сыграли роль самого лучшего щита на памяти Кристиана, лучше, чем любые высокие стены, закрытые двери или рвы с водой. Он, успокоившись, доверчиво прислонился к Эдрику.
Может, с такими же чувствами и Маргаритка относилась к своему отцу.
Выяснилось, что Маб и впрямь заблудилась. Они то тут, то там натыкались на нее весь день, пока она то и дело мыкалась, пытаясь отыскать путь домой и делая вид, что ей известно, где она находится.
После того, как Кристиан с Маргариткой решили стать лучшими друзьями, они начали общаться каждый день. Иногда они по нескольку раз за день посылали г-мейлы. Иной раз, когда погода была нелетная или же Эдрик впадал в писательское безумие, им приходилось ждать по нескольку дней между посланиями. Кристиан полагал, что эти перерывы для Маргаритки такая же пытка, как для него.
По меньшей мере раз в неделю Маргаритка посылала ему какую-нибудь шутку. Они были ужасные. Очевидно, ей нужно чаще сбегать, чтобы выучить шутки получше.
«К.: Как называется сказка про девушку, дружившую с охотником?
Красавица и Убоище.
Маргаритка».
«К.: Почему не любят Пиноккио?
Потому что он заНОСчивый и у него деревянная улыбка
Маргаритка».
«К.: Как король Артур читал по ночам?
Глазами.
Маргаритка».
«К.: Какую музыку играет дракон?
Зажигательную.
Маргаритка. (Эта моя любимая.)»
«К: Может ли страус назвать себя птицей?
Нет, он не может говорить.
Маргаритка».
«К: Что не может великан съесть в обед?
Завтрак и ужин.
Маргаритка».
«К: Что делать, когда чихает великан?
Убраться скорее с его дороги.
Маргаритка».
«Маргаритке: Откуда ты взяла эти шутки?
К.»
«К.: От мальчика-конюшего, который кормит единорогов.
Они тебе не нравятся?
Маргаритка».
«Маргаритке: Я скажу тебе только потому, что я
твой лучший друг – они ужасны.
Вот по-настоящему хорошая шутка:
Что у человека под ногами, когда идет по мосту?
Подошва сапог.
К.»
Снежный человек Клейпул рассказал ему эту шутку, и самое забавное, что сам Клейпул не носил сапог.
В следующей записке чувствовалась нотка обиды.
«К.: Смешно, но не смешнее, чем мои.
Расскажи еще какую-нибудь.
Маргаритка».
«Маргаритка: Знаешь, что если Миннегага
станет женой Санты-Клауса, то ее будут звать
Миннегага Гого?
К.»
«К.: Не думаю, что твои шутки лучше.
Маргаритка».
В общем, им пришлось согласиться, что в шутках они расходятся. Единственная, которая им понравилась одинаково, такая: каким гребнем волосы не расчешешь? Петушиным.
Кристиану очень хотелось услышать, как смеется Маргаритка.
Не считая жутких шуток, он обнаружил, что у них с Маргариткой много общего. Она любила наблюдать восходы и закаты, как и он. Как и он, обожала читать все подряд, а не только те несколько книг, которые ее мать находила подходящими, но и те, что приезжие, гостившие в замке, привозили со всех концов света, даже если книжки приходилось прятать под фальшивыми обложками. Кристиан узнал, что она скучает по сестрам с тех пор, как те вышли замуж, несмотря на ее чувство, что она не очень хорошо их знала. Что во всем замке самыми лучшими слушателями были ее собачки. Такими хорошими, что Маргаритка не могла даже притвориться, что сердится на них, когда они гоняли Фенли, хорька ее матери (которого Крис принимал за мех, вечно окутывающий руку королевы Олимпии). Знал, что Маргаритка беспокоилась о здоровье отца. Что Зубная Фея не единожды забывала о ней. Что ей хотелось бы жить в месте, где нет множества глупых правил, вроде, что все время нужно носить корону, нельзя говорить с тем, кто ниже тебя по достоинству, – в конце концов много ли у них в округе народу королевских кровей, с кем можно поболтать? – посещать кучу скучных лекций, потому что мать считала их поучительными (хотя сама королева находила причины их избегать). Что поскольку Маргаритке не позволяли покидать замок, ее интересовало все на свете.
В одной записке, которая особо тронула Кристиана, она как-то написала:
«К.: Тебе никогда не казалось, что ты живешь не в том месте,
даже если оно прекрасное?
Будто ты каким-то образом не подходишь этому
месту, как бы сильно ни старался?
Но как найти свое место? У кого
можно спросить?
Маргаритка».
Ему пришлось хорошенько поразмыслить, прежде чем ответить:
«Маргаритке: Да, у меня такое же чувство.
Ты полагаешь, так у всех? Или только у нас?
Мне хотелось бы узнать, как найти то, что надо.
Полагаю, просто продолжать искать.
Жаль, толку от меня никакого.
К.»
«К.: Ты всегда помогаешь просто потому, что
выслушиваешь меня. Но как мне искать,
когда я должна оставаться в замке?
Маргаритка».
«Маргаритке».
Ему только и хотелось, что писать ее имя раз за разом. Однако приходилось идти на большее, приходилось быть лучшим другом и бастионом.
«Может, тебе не придется быть здесь вечно.
Вдруг все изменится. Только не знаю что.
К.»
В следующих записках оба чувствовали наигранную веселость, которая исходила от попытки подбодрить другого перед лицом истинных сомнений. Но каждый был рад, что у него есть кто-то, кого нужно подбадривать.
Глава 7
Год спустя, одним знойным летним днем Кристиан взял лук со стрелами и отправился в лес. Последние три вечера они ужинали без мяса, и хотя Кристиану было все равно, Эдрику приходилось несладко. Да и Вул с Гатой соскучились по беличьим лапкам. Сегодня вечером будет у них сытная еда.
Кристиан тихо сидел на пне в ожидании, когда какая-нибудь крупная добыча, ничего не подозревая, прошествует мимо, как услышал стук копыт в кустах. Встал и нацелил лук. Олень? Лось? Королевская охрана?
Это оказался кентавр Хейс, егерь короля Суитберта, обходящий с дозором королевские дебри в поисках браконьеров.
– Эй, ты, – окликнул Кристиана Хейс. – Уж не задумал ли ты подстрелить королевскую дичь вон этой штуковиной?
Кристиан посмотрел на лук в руках, будто видел его впервые.
– Конечно нет. Только решил немного поупражняться в стрельбе по цели. На деревьях. Для самозащиты. Никогда не знаешь, когда пригодится. Нужно держать ухо востро.
Кристиан всегда радовался встрече с кентавром, даже рискуя быть пойманным за браконьерством, поскольку Хейс был отличным рассказчиком, всегда нагруженным ворохом новостей и мнений, и приносил вести из большого мира, питая любопытство Кристиана.
– Пора мне отдохнуть чуток, – сказал Хейс. – С утра на ногах, добывал мясо для большого торжества в замке на завтрашний вечер.
– Большое торжество? А по какому поводу?
– О, еще один из этих обедов по поводу сватовства к принцессе. Очередной принц явится взглянуть на нее, потолковать о приданом, оценить ее драгоценности, все такое, в общем.
– А, – уныло протянул Кристиан.
Маргаритка не упоминала об этом событии. Кристиан всегда опасался: а вдруг она решит, что один из череды поклонников станет ей гораздо лучшим другом, чем он?
Хейс пожал плечами.
– Да они вечно сбегают и не возвращаются. Что правда то правда, она не красавица, но карманы полны денег, да и королева с каждым поклонником все прибавляет приданое. Я одно понимаю, принцесса, должно быть, говорит им что-то скверное или выкидывает безумные коленца, или типа того. Со мной-то она мила, а вот иные видят ее с другой стороны.
– Уж наверно, – согласился Крис, пытаясь не засмеяться при мысли, как здорово Маргаритка воспользовалась его советом, чтобы распугать поклонников,
– Вот сестрички ее – те просто картинки, златовласые, фигурки что песочные часы, а манеры-то какие изящные. Без труда вышли замуж. Им и рта даже не пришлось раскрывать.
– И что им всем так важно замуж выходить?
– О, это все королева Олимпия. Твердит, якобы ее заветное желание, чтобы они жили в довольствии в собственных домах. А по-моему, она просто хочет безраздельно властвовать в королевском замке. Она не из тех, кто любит делиться славой – разве что с этим избалованным хорьком, единственным, кому перепадает от нее доброе словцо. А тут, видишь ли, король на ладан дышит и если отдаст коньки прежде, чем принцесса выйдет замуж, то Маргаритка станет королевой, а ее матушка превратится в старую вдову, лишенную власти. Однако если король преставится, когда принцесса будет замужем и станет королевой какого-нибудь другого королевства, то будет править королева Олимпия. Это все мои догадки, но, похоже, так и в самом деле обстоят дела с королевой.
– Так что за поклонник сегодня вечером? – спросил Кристиан.
– Даже двое. Один-то из Верхней Нижней Гревании, тот, что всегда приценивается к невестам, только ни к одной не сватается. Ежели хотите знать мое мнение, ему просто нравится роль почетного гостя во всех замках. А тот, что другой, он какой-то родственник седьмая вода на киселе короля Суитберта без собственного королевства. И значит, обоснуется здесь в замке, если женится на принцессе. Тогда она выйдет замуж и со временем станет королевой к удовольствию старика. Осмелюсь предположить, королева Олимпия будет не в восторге от такого исхода дела.
– Со стороны кажется, ни один из них в подходящие женихи не годится.
– Может и так. Только на них последняя надежда, и королева хочет тем воспользоваться. Да и король придерживается старомодных взглядов и считает, что принцесса будет счастливее с супругом, хотя ему, женатому на королеве Олимпии, пора бы уже поумнеть.
– А что принцесса? – спросил Кристиан. – Что хочет она?
– Кто ж знает? Я ведь не числюсь в близких друзьях. Могу только сказать, что с виду она вполне довольна. Много читает, прогуливается со своим стариком, обучает собачек всяким трюкам и изготавливает благовония, которые и впрямь улучшают воздух в замке. Знаешь ли, у нас не очень-то все любят мыться. Конечно, с другой стороны, есть еще это ее проклятие, и ей не дозволено покидать замок, да еще она не в ладах с королевой. Однако, ежели хотите знать мое мнение, вряд ли ее вообще спросят, что она хочет. Как водится в королевских семьях, ее желание, скорей всего, не берется в расчет.
Кристиан от этих слов словно получил поддых. Ему-то хотелось, чтобы желания Маргаритки были важнее всего на свете.
– Ладно, я лучше пойду, – заявил Хейс. – А то повара заждались. – Он отвязал котомку, из тех, что нес на спине, и вручил Кристиану. – Поймал тут пару лишних кроликов. Возьми, приготовь из них что-нибудь. А вот беличьи лапки, тоже возьми, не знаю никого, кому бы они сгодились.
Кристиан взял котомку.
– Вы уверены, что они вам без надобности?
– Да кому, по-твоему, нужны беличьи лапки? Или кто заметит пропажу пары кроликов среди зажаренных кабанов, молочных поросят и оленьих окороков, что выставляют для этих парней? Ты не надумал еще наняться в замок на работу?
Каждые несколько месяцев Хейс предлагал Кристиану попытать счастья устроиться на службу. По мнению кентавра, все, кто ему нравился, должны работать в замке, чтобы он мог с ними видеться каждый день.
– Может быть, – неожиданно для себя ответил Кристиан. Стремление узнать мир росло в нем все сильнее день ото дня, хотя было тяжко думать о расставании с Эдриком и собаками. – Если захочу найти работу, к кому мне обратиться?
– К миссис Клевер, экономке. Она тебя пристроит куда надо. Ну, мне нужно идти.
– Увидимся.
Кристиан на прощанье поднял руку и отправился домой с ужином в котомке и кучей мыслей в голове.
Этим вечером, Эдрик, подождав, пока кролик в вине не очутился в сытом животе, приступил к обсуждению с Кристианом его будущего: к разговору, который Эдрик так долго откладывал. Тролль знал все о голубиной переписке с Маргариткой – он ведь не был слепым, – и это делало беседу еще безотлагательнее. Кристиану нужно заняться делом настоящим, а не тешиться тщетными фантазиями о принцессах.
– Сядь, Крис, – сказал Эдрик. – Нам нужно поговорить.
– Что-то случилось?
Тон Эдрика обеспокоил Кристиана. Он обнял собак и притянул их поближе, словно защищаясь от плохих вестей.
Эдрик вздохнул.
– Для нас обоих это трудный разговор, но иной раз стоит взять слона за рога.
– Не так, – сказал Кристиан.
– Так, – возразил Эдрик. – Чистая правда.
– Быка за рога, – уточнил Кристиан. – А не слона.
Он недавно слышал эту поговорку от Хейса и знал, что Эд ее исказил. У слонов нет рогов.
– А. Ладно, вот что я обо всем думаю. Ты теперь взрослый юноша, и похоронить себя в пещере, жить без друзей, – такая жизнь не по тебе.
Несмотря на то, что последнее время думал почти то же самое, Кристиан порывисто ответил:
– Но ведь у меня есть ты. И Вул, Ката, и Уолтер с Кэрри.
Даже произнося эти слова, он знал, что теперь ему этого недостаточно.
– Это ж такая малость, – заметил Эдрик, в душе желая не знать этой истины. – Тебе нужно больше. Ты теперь вырос, и тебе нужно узнать мир. Совесть меня гложет, что удерживаю тебя здесь.
– Но ты и не удерживаешь, – заверил его Кристиан. – Когда я первый раз пришел, то сказал, что не хочу уходить домой. И с тех пор ничего не переменилось.
– Я и не говорю, что тебе нужно идти домой. – Особенно потому, что Эдрик понятия не имел, где этот самый дом. Никто из его друзей по переписке не поведал ничего полезного о происхождении Кристиана. – Однако я считаю, ты должен отправиться куда-нибудь. Пожить среди людей. Завести личную жизнь. Ну… знаешь.
Кристиан долго молчал. На сей раз ему дали подумать, потому как Эдрик держал рот на замке и очень бы удивился, узнав, что Кристиан уже принял решение и просто прикидывает, как о том сказать приемному отцу.
Однако Эдрик мог молчать до поры до времени. И в конце концов выпалил:
– Если тебе не понравится, ты же знаешь, наши двери всегда для тебя открыты.
Поскольку они жили в пещере, их двери были открыты всегда и для всех, но никто об этом не стал упоминать. Они оба знали, что имеет в виду Эдрик.
Кристиан глубоко вздохнул, но это не помогло унять бешеный стук сердца.
– Думаю, ты прав. Хейс сегодня опять говорил мне про работу в замке. Я собираюсь воспользоваться его предложением.
– В замке? Я думал, тебе следует отправиться дальше. Пожить самому по себе.
– Эд, я не был на другом берегу реки. Замок для меня что луна. Разве только хватало расстояния, чтобы мы могли послать г-мейл.
Не говоря уже о том, что даже находясь ближе к Маргаритке, Кристиан, будучи простым парнем, никогда не осмелился бы разговаривать с ней так, как в письмах.
Эдрик видел, что эта идея ничего, кроме неприятностей, не принесет, учитывая бесполезный интерес Кристиана к принцессе. С другой стороны, разве справляться с неприятностями – не то, чему должен научиться парень, как того хотел Эдрик? Эдрик и собаки защищали его ото всего на свете, пока он рос. Кристиан никогда не станет мужчиной, если не научится сам справляться со своими трудностями.
– Ладно, – смирился Эдрик.
Первый шаг к уходу в мир – позволить Кристиану принимать решения.
– Я пойду завтра, – объявил Кристиан, прежде чем улечься и так мучиться бессонницей, что собаки в припадке раздражения встали и отправились в желтую комнату, где смогли немного поспать.
