Текст книги "Иметь и удержать!"

Автор книги: Джейн Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

– Извините. Извините. Прошу прощения. Извините. – Джо пробирается сквозь толпу и подходит к Эмили, где садится на свободный стул рядом с Джеймсом.

– Эмили, ты не видела Элис?

– Нет. В последний раз я ее видела, когда Салли показывала ей дом.

– О. Хорошо. Спасибо. «Возможно, – думает Джо, – она все еще наверху». Он пробирается обратно из гостиной и поднимается по лестнице, медленно открывая двери всех комнат, не решаясь зайти лишь в одну, на которой висит табличка: «Комната Мэдисон».

Ванная: никого. Гостевая спальня: пусто. Хозяйская спальня: пусто. Еще одна гостевая спальня: Джо распахивает дверь, и Кей подпрыгивает от неожиданности. Она стоит перед зеркалом платяного шкафа, подправляя помаду на губах, и многозначительно улыбается ему.

– Почти готово, – произносит она, обращаясь к зеркалу, прекрасно сознавая, что Джо не сводит с нее глаз.

Джо стоит, разглядывая ее бедра, фантастическую упругую задницу. Черт. Он ведь давал себе зарок. Но он ведь был таким примерным. Вот уже несколько месяцев он верен жене. И это будет совершенно безобидным шагом. Господи, да он просто утолит свою любовную лихорадку. Элис даже не узнает, ведь раньше все сходило. Боже, вы только посмотрите на нее. Посмотрите, как она выпячивает губки, представьте, какой она будет в постели, как сомкнутся на его талии ее плотные бедра.

Джо делает глубокий вдох и закрывает за собой дверь, не отрывая взгляда от Кей. Она заканчивает свой макияж, защелкивает сумочку и оборачивается к нему.

– Ну? – тихо спрашивает она. – Как я выгляжу?

– Если я скажу, что тебя так и хочется съесть, ты мне поверишь? – произносит Джо, возбуждаясь от мыслей о сексе с этой женщиной.

Кей только улыбается и собирается выходить из комнаты, но Джо останавливает ее рукой.

– Кей, – шепчет он, когда она замирает и медленно поворачивает к нему голову. – Кей, – повторяет он, поднимая руку и проводя указательным пальцем по ее губам. Кей тихо стонет и закрывает глаза, потом медленно раскрывает губы, а Джо просовывает свой палец дальше, ощущая влажное тепло ее рта. Он стонет, когда она обводит языком его палец, и вот уже его руки обнимают ее, и они сливаются в страстном неистовом поцелуе.

– О Боже, – стонет Джо, увлекая ее за собой на постель. Он полностью поглощен страстью, исчезли все мысли, все сомнения, теперь им движет лишь одно желание – проникнуть в эту женщину.

Они катаются по кровати, оба стонут, и Джо залезает ей под кофту, пытаясь расстегнуть лифчик, когда Кей вдруг резко отстраняется.

– Нет! – говорит она, отпихивая его. – Мы не можем.

– Что? Что это значит, не можем?

– Мы не должны это делать, – жалобно произносит она.

– Кей, конечно, не должны, но ты самая роскошная женщина из всех, кого мне довелось встречать. Я все время о тебе думаю. Я понимаю, что мы не должны этого делать, но я не могу удержаться, я так хочу тебя.

– Я тоже хочу тебя, – говорит она, – но мы не свободны.

Повисает долгое молчание.

– Никто никогда не узнает, – говорит Джо, вновь протягивая к ней руки.

– Нет! – Она быстро встает и одергивает юбку. – Я не могу. Извини. Я не могу.

– Ты это серьезно? – Эрекция у Джо исчезла так же быстро, как и появилась.

Кей смущенно кивает головой.

– Но ты вот уже несколько месяцев давала мне намеки. Этот флирт, эти недомолвки. К чему это должно было привести, ты задумывалась?

Кей пожимает плечами.

– Извини. Я это делала просто так, не знаю зачем. Наверное, мне просто было приятно твое внимание.

Джо брезгливо морщится.

– Выходит, ты просто дразнила меня?

– Выбирай выражения, – гордо произносит Кей и выходит из спальни.

– Боже всемогущий, – бормочет Джо, задыхаясь от возмущения. – Какая дешевка.

И через несколько минут он уже спускается к гостям. И возвращается к тому, что не может отыскать свою жену.

– На помощь! – Элис спотыкается и падает на землю смеясь. Чем больше она смеется, тем смешнее ей кажется ситуация, и вскоре у нее начинается настоящая истерика.

– Где ты? – Гарри с трудом пробирается в темноте и вдруг натыкается на ее щиколотку и тоже падает.

– Ты в порядке? – Элис удается справиться с истерикой. Гарри находит ее рукой в темноте и придвигается ближе, и они лежат рядом, покатываясь от смеха.

– О Господи, – со вздохом произносит Гарри, когда ему наконец удается успокоиться. – Здорово повеселились.

– Да уж. – Эмили вздыхает и смотрит на звезды. – Правда красивая ночь? Посмотри на звезды.

Гарри переворачивается на спину и кладет руки под голову.

– Это Млечный путь, – говорит он.

– Где? Я не вижу.

– Смотри, вон там. – Он берет ее руку и направляет на Млечный путь.

У Элис перехватывает дыхание.

– Красиво. – И они так и лежат, держась за руки, молча глядя на звезды.

Единственный звук, который слышит Элис, это их дыхание, а единственное, что она видит, это звезды, а чувствует она лишь прикосновение пальцев Гарри, которые сплетены с ее пальцами.

Они лежат так долго, что кажется, будто проходит вечность, и все это время они нежно поглаживают друг другу руки, и оба думают о том, как хорошо им сейчас вдвоем. И вдруг, в один момент, они оба переворачиваются на бок, и их губы встречаются.

И сливаются в поцелуе. Долгом, долгом.

– Элис?! – Знакомый голос доносится откуда-то издалека, и он едва различим. И вдруг сад озаряет светом, это зажгли фонари на улице. Элис и Гарри разжимают объятия, и реальность предстает в образе Эмили, которая зажимает рот рукой и бежит обратно в дом, задыхаясь от рыданий.

23

– Джо, отвези меня домой.

– Что? – Джо заливает досаду виски и старательно избегает Кей. Он заходит в гостиную, она выходит оттуда. Она заходит на кухню, он уходит. Теперь ему запрещен вход в гостиную, и Джо наливает себе щедрую порцию виски, чтобы заглушить обиду отвергнутого. Оборачиваясь, он видит белую как мел Эмили, которая стоит у него за спиной, уже в пальто.

– О чем ты говоришь? А где все?

– Не знаю, но мне что-то нехорошо. Тошнит.

– О Боже, Эмили, мне очень жаль. Может, ты приляжешь здесь? Я уверен, хозяева не станут возражать.

– Нет. Я хочу уехать. – Она вздыхает и придумывает причину. – Джо, я просто забыла дома лекарство. Пожалуйста, ты только отвези меня, а сам вернешься.

– Хорошо. Подожди. Бог знает, куда делась Элис. Пойду скажу Салли, куда мы едем.

– Отлично. Дай мне ключи. Я подожду тебя в машине.

Эмили никогда бы и в голову не пришло уйти из гостей, не попрощавшись с хозяйкой, но сегодня все идет не по правилам, поэтому она не осуждает себя за невежливость. Она сидит в машине, дрожа от холода, онемевшая от шока. Если бы кто-то сказал Эмили, что когда-нибудь она застанет свою лучшую подругу и своего бойфренда за страстным поцелуем, она бы ни за что не поверила.

Если бы ее стали убеждать в этом, она бы сказала, что сошла бы с ума.

Она бы сказала, что наорала бы на них. Спросила, не рехнулись ли они. Залепила бы Гарри пощечину. Черт, она могла бы и Элис ударить.

И вот она здесь, сидит, дрожа, в машине, совершенно без сил, не соображая, что делать. Хотя она видела все собственными глазами, ей до сих пор не верится, что такое возможно, и она мысленно проигрывает эту сцену вновь и вновь, задаваясь вопросом, а не приснилось ли ей все это.

Но нет. Пусть даже и издалека, но ей отчетливо было видно, чем они занимаются. Пусть на какое-то мгновение, но Эмили успела увидеть Гарри, который лежал на Элис, закрыв глаза, целуя ее. Эмили видела, как руки Элис обнимают его сильную спину, так хорошо знакомую Эмили, и Эмили вновь еле сдерживает рыдания.

Нет. Она не станет показывать своих слез. Она не станет плакать при Джо. Ей просто нужно укрыться от посторонних глаз. Спрятаться от Гарри и Элис.

* * *

– Джо? Куда ты? – У Элис бешено бьется сердце, когда она видит Эмили, сидящую в машине, и Джо в пальто, с ключами.

– Где ты была?

Элис внимательно смотрит на него. Успела Эмили рассказать ему? Может, он ее проверяет? Она непринужденно пожимает плечами.

– В саду.

– В такой холод! – смеется Джо, и Элис слегка успокаивается. Он не знает. Но, Господи. Эмили. Ее лучшая подруга. Она бы скорее умерла, чем причинила ей боль, и она не понимает, что нашло на нее в саду. Сейчас ей плохо, она чувствует себя виноватой и потерянной.

– Куда ты едешь? – спрашивает Элис. – Где Эмили?

– Она себя плохо чувствует, – бросает Джо через плечо, направляясь к двери. – Я просто отвезу ее домой.

– Подожди! Я тоже поеду. – Элис бежит к нему, но Джо качает головой.

– Не беспокойся насчет нее. С ней все в порядке. Ей просто нужно принять лекарство, которое она забыла дома. Вы с Гарри оставайтесь. Я вернусь через минуту.

– Нет… подожди… – Но Джо уже исчез за дверью.

– Ты уверена, что с тобой все в порядке? Ты неважно выглядишь. – Джо открывает дверь дома и участливо смотрит на Эмили, которая с трудом выдавливает из себя улыбку.

– Я думаю, это все из-за смены часовых поясов, да и усталость сказывается. Я уверена, мне станет лучше, как только я лягу.

– Ты не против, если я поеду обратно, оставив тебя одну?

О Боже. Одну. Она опять одна. Эмили отворачивается, чтобы Джо не увидел ее искаженного болью лица, и кивает головой, не в силах вымолвить ни слова.

– Хорошо. Увидимся завтра. Надеюсь, тебе будет лучше. – И Джо закрывает за собой дверь, направляясь обратно на вечеринку.

– Черт, – сокрушается Гарри. Уже в который раз.

– Что нам теперь делать? – Элис и Гарри, растерянные, жмутся в углу на кухне. Алкоголь, принятый гостями, уже сделал свое дело. Крис сменил Фрэнка Синатру на грохочущий рок, освещение стало более интимным, и гостиная превратилась в танцплощадку.

– Гарри, мне нехорошо. Я не знаю, что там произошло. – Элис, уже совсем трезвая, с отчаянием вспоминает и поцелуй, и выражение лица Эмили, как сознает и то, какую боль она причинила подруге. – Я хочу сказать, ведь ничего не было. Ничего!

Она произносит это яростно, возможно пытаясь убедить себя, а потом добавляет слабым голосом, беспомощно глядя на Гарри:

– Я не знаю, что делать.

Гарри молчит. Он-то знает, что произошло. Сейчас он словно каменный, но каждый раз, когда он смотрит на Элис, ему хочется заключить ее в объятия и не отпускать.

У него никогда не возникало такого чувства к ней, пока они были в Лондоне. Да, она ему нравилась, и, конечно, он находил ее привлекательной, но он знал, что они живут в разных мирах и такие женщины, как Элис, не для него.

К тому же он был счастлив с Эмили, слишком счастлив, чтобы думать о других женщинах. Но со временем он стал сознавать, что отношения с Эмили уже не приносят ему прежней радости, и они все больше отдаляются друг от друга.

Поначалу его беспокоила возрастающая апатия Эмили по отношению к нему. Но вскоре он понял, что она не та женщина, с которой ему бы хотелось провести остаток жизни, и что только его лень и привычка удерживают их вместе.

Какая-то частичка его все отказывалась признаться в том, что их отношения изжили себя. И, пожалуй, как и Эмили, он видел в этой поездке последнюю попытку, которая должна привести либо к полному счастью, либо к разрыву. Но он был совершенно не готов к встрече с Элис. С того момента, когда он впервые увидел ее в Америке, он уже не мог выкинуть ее из головы.

Он никогда прежде не думал, что она такая веселая. И самокритичная. И не догадывался, что с ней так легко. Но чаще всего Гарри видел ее в домашней обстановке: вот она играет со Снупом, готовит на кухне завтрак. И чем больше он наблюдает за ней, тем больше она ему нравится.

Как он сам сказал на днях, она излучает счастье. Гарри ловит себя на том, что ему хочется быть рядом с ней, купаться в лучах ее радости. И Джо, похоже, ее совсем не знает. Гарри видит, что он относится к ней как к жене-трофею, выставляя ее напоказ широкой публике, но на самом деле она ему безразлична.

Господи, да они все ему безразличны. Хотя в доме гости, Джо большую часть времени проводит за своим компьютером, и хлопочет одна Элис.

Вплоть до сегодняшнего вечера Гарри не осознавал, насколько он влюблен. Ему казалось, что она ему просто очень нравится. Он ценил ее как друга, хотя и ловил себя на том, что по ночам, когда Эмили уже засыпала, он думал об Элис, вспоминая все ее слова, сказанные за день, ее шутки.

Сегодня вечером, когда Гарри вышел на улицу покурить и увидел Элис на скамейке, у него екнуло сердце, и он понял, что его чувство к ней настоящее и речь не идет о том, что он пытается развлечься с лучшей подругой своей девушки.

Но даже он не был готов к тому, что произошло потом. Разве можно было вообразить нечто более невероятное?

Он страшно разволновался, увидев Элис на скамейке, но даже не ожидал, даже мечтать не мог о том, что между ними что-то возможно.

И потом, лежа рядом с ней на траве, он позволил себе лишь взять ее за руку, и, только когда она стала гладить его пальцы, он понял, что пути назад нет. Во всяком случае, для него.

И вот сейчас, всего пятнадцать минут спустя, она говорит ему, что ничего не было. Гарри чувствует, что все, о чем он когда-либо мечтал, все, что могло бы составить счастье его жизни, готово ускользнуть от него, и он не в силах этому помешать. Он хочет обнять ее и сказать, что все будет хорошо. Что, пока они вместе, остальное неважно.

Но, разумеется, он этого не говорит. Он просто смотрит на нее, пока она говорит, что ничего не было. Что это ничего не значит.

– Что будем делать? – вновь повторяет Элис. – Может, нам поехать домой?

– Думаю, сначала мне нужно поговорить с ней, – говорит Гарри. – Я ей все объясню. Скажу, что мы были пьяны, и это был всего лишь единственный поцелуй, который ничего не значит.

– Нет. Это я должна ей сказать.

Гарри пожимает плечами. Сейчас ему действительно все равно. Главное, что для Элис это ничего не значит.

– Или, может, не стоит? Я просто не знаю. О черт. Как ты думаешь, она сказала Джо?

Гарри качает головой. Он бы хотел, чтобы Эмили рассказала все Джо, чтобы они из-за этого расстались, и у него появился бы шанс, но все это из области фантазии, и он сознает, что такого не будет.

– Нет. На Эмили это не похоже, и ты знаешь ее гораздо лучше, чем я. Она ему не скажет.

– Нет. – Элис вздыхает с облегчением. – Возможно, ты прав. Она не скажет. О Боже. Гарри, прости меня.

– Не говори глупости, – одергивает ее Гарри. – Тебе не за что просить прощения. Если уж на то пошло, так это я должен просить прощения.

– Нет. Тебе не в чем себя винить. Это просто случилось.

– Да, – кивает головой Гарри, выдавливая из себя улыбку. – И это ничего не значит.

– Вот именно. Ничего.

Джо возвращается на вечеринку и чуть не сталкивается в дверях с Кей. Он жалеет о том, что вернулся. «Чертова провинциальная пьянка», – думает он, наблюдая за тем, как взрослые люди выделывают коленца на танцполе.

– Вот вы где оба, – говорит Джо, заходя на кухню и видя Элис и Гарри.

– Как Эмили? – спрашивают они хором.

– Выглядит неважно, но она думает, что все это из-за усталости. Думаю, она ложится спать.

– Наверное, нам следует поехать домой и присмотреть за ней, – говорит Элис.

– Идея хорошая, – соглашаются Джо и Гарри. Никто из них не хочет больше оставаться на вечеринке.

– Отлично. Пойдемте найдем Салли и Криса и попрощаемся.

Элис тихонько стучит в дверь спальни.

– Эмили? Можно войти?

Тишина. Элис снова стучит. Мужчины внизу, выпивают и смотрят позднее телешоу, и Элис решила, что она должна сделать этот смелый шаг.

– Эмили? Эм? Ты не спишь?

Никто не откликается, и Элис приоткрывает дверь. В комнате темно, и Эмили лежит в постели, но Элис уверена, что она лишь притворяется, будто спит. Дыхание ее слишком медленное, слишком размеренное. Элис подходит к постели и садится.

– Уходи, – говорит Эмили, переворачиваясь на другой бок. – Я не хочу с тобой разговаривать.

– О, Эм. – В глазах Элис стоят слезы. – Мы должны поговорить. То, что было, ничего не значит. Это не то, о чем ты подумала.

Эмили опять переворачивается и садится на постели, недоверчиво глядя на Элис.

– Ты хочешь сказать, что это мне приснилось, будто моя лучшая подруга, тридцати лет от роду, валяется на траве в страстных объятиях моего бойфренда? – злобно шипит она.

– Не было никакой страсти. И мы не валялись на траве. – На мгновение Элис возвращается к тому, что было на самом деле. И она не лжет, страсти действительно не было. Поцелуй был нежным, мягким и милым. Она словно вернулась домой.

Она гонит прочь эти мысли.

– Эм, мы оба были мертвецки пьяны и просто лежали, смотрели на небо, а потом это как-то само собой случилось. Даю тебе слово, что это ничего не значит. Эм, я даже не сознавала, какой сегодня день недели, не говоря уже о том, что я целовалась. И все это длилось секунду. Клянусь, если бы ты пришла секундой позже, ничего бы уже не было.

– Ну, теперь мы об этом не узнаем, не так ли? – говорит Эмили. – Конечно, это длилось секунду. Ты же помнишь, вас застукали?

– Эм, пожалуйста. Я люблю тебя больше всех на свете и никогда не посмею причинить тебе боль…

– Но, Элис, – тихо произносит Эмили. – Ты это сделала. Ты целовалась с моим любимым.

– Эмили, это был только поцелуй. Я же не спала с ним, это был ничего не значащий поцелуй, и кому как не тебе знать, что это такое. Помнишь, когда мы были девчонками, как мы устраивали соревнования по поцелуям с мальчишками? Господи, да что такое поцелуй? И потом, – она не дает Эмили шанса возразить, – ты ведешь себя так, будто Гарри самая большая любовь твоей жизни, а сама уже планируешь заменить его Колином.

У Эмили перехватывает дыхание.

– Я не могу поверить, что ты такое сказала.

– О Боже, Эмили, прости меня, но не притворяйся, будто Гарри твой единственный.

– Как ты смеешь судить о моих отношениях с мужчинами? – ледяным тоном произносит Эмили. – Кем бы ни был для меня Гарри – кстати, я еще не решила для себя этот вопрос, – какое ты имеешь право вешаться на него? Между прочим, будучи замужней женщиной.

Элис устремляет взгляд в пол.

– Ты ведь не сказала Джо?

– Нет, разумеется, я ничего ему не сказала. Может, я и дура, если мне не хватило ума сообразить, что моя лучшая подруга и мой бойфренд флиртуют за моей спиной, но я все-таки не стерва.

Элис все смотрит в пол, а Эмили устремляет взгляд на потолок.

Медленно проходят минута за минутой.

– Послушай, я действительно больше не хочу говорить об этом, – прерывает паузу Эмили.

– Но что мы будем делать? Мы не можем оставить все как есть. Мне плохо. Я не хочу тебя терять, Эмили. Я люблю тебя.

– Ну, об этом раньше надо было думать. – Эмили вздыхает. – Мне так обидно, и я бы сейчас же уехала отсюда, но беда в том, что мне некуда ехать.

– Вы все равно завтра улетаете, – говорит Элис. – Сейчас ты не можешь никуда уйти. Я все-таки хочу, чтобы мы продолжили разговор, Эмили. Я не могу позволить тебе уехать с таким ужасным чувством.

– Наверное, тебе следовало подумать об этом, прежде чем целоваться с моим мужчиной.

Эмили холодно смотрит на нее, и Элис съеживается под ее взглядом.

– Я устала, – продолжает Эмили. – Мне нужно побыть одной. Пожалуйста, уходи.

Элис встает, чувствуя, что опять подступают слезы. Больше всего на свете ей хочется повернуть время назад, а уж если это невозможно, то пусть Эмили обнимет ее и скажет, что прощает.

Но ни то ни другое не происходит.

– Как ты думаешь, – Элис останавливается в дверях и оглядывается на Эмили, – ты сможешь простить меня? Не сегодня, но хотя бы когда-нибудь?

– Не знаю, – отвечает Эмили. – А сейчас, пожалуйста, оставь меня одну. Может быть, мы поговорим об этом утром.

24

Единственный, кто хорошо спит в эту ночь, это Джо. Элис лежит в постели, не смыкая глаз, в ужасе от того, что она потеряла Эмили навсегда. Эмили лежит, стиснув зубы от злости, не в силах поверить в происходящее, а Гарри лежит внизу на диване, думая об Элис.

Время от времени он встает, заваривает себе чай, гладит Снупа, часа в три ночи пытается смотреть телевизор, но сон так и не идет к нему.

Гарри до сих пор не может поверить в то, что произошло прошлой ночью. Не осмеливается верить в то, что это произошло. Он подходит к книжной полке и достает фотографию прежней Элис – шикарной блондинки с безупречным макияжем.

Гарри улыбается. Она теперь совсем другая, и он задолго до вчерашнего дня знал, что влюблен в нее, но надеялся, что это пройдет. Он ловил себя на том, что думает об Элис, в то время как должен был думать об Эмили, но всякий раз он напоминал себе о том, что это, возможно, легкая влюбленность, которая исчезнет так же быстро, как пришла.

До вчерашнего вечера.

До их поцелуя. До той минуты, когда Гарри узнал, что значит держать ее в своих руках, вдыхать ее запах, чувствовать, как обвиваются ее волосы вокруг его пальцев.

В половине восьмого утра Гарри слышит, как кто-то спускается по лестнице, и вскакивает с дивана в надежде, что это Элис, что они смогут поговорить, но это, оказывается, Джо.

– Доброе утро, Гарри. Что ты делаешь здесь, на диване?

– М-м. У Эмили болела голова, и я подумал, что мне лучше оставить ее в покое.

– Тебе хоть удалось поспать?

– Нет. Диван не самое удобное место для сна.

– Да уж, он явно не рассчитан на твои габариты. Я не удивлен. Элис спустится через секунду. Она приготовит кофе, прежде чем я отвезу вас в аэропорт.

– О. Отлично.

Когда спускается Элис, она едва осмеливается смотреть на Гарри. Пробормотав «Доброе утро», она улыбается ему, но не смотрит в глаза, предпочитая хлопотать на кухне.

Эмили остается наверху.

– Она спустится? – шепчет Элис, обращаясь к Гарри, пока Джо нет поблизости. Гарри пожимает плечами.

– Ты хочешь сказать, что не говорил с ней?

Он качает головой.

– Она не станет говорить со мной.

– Но вам ведь вместе лететь домой. Она должна будет разговаривать с тобой.

– Посмотрим. А как ты? Она говорила с тобой?

Элис качает головой.

– Трудно назвать это разговором. Она сказала, что должна подумать.

– Мне очень жаль, – говорит Гарри, страдая из-за того, что причинил боль Элис, обидел Эмили и вообще заварил такую кашу.

Элис вздыхает.

– Ты не виноват. Я уверена, что все образуется. Со временем.

Эмили спускается вниз перед самым отъездом в аэропорт. Элис обнимает ее, но Эмили стоит как каменная, ожидая, когда ее отпустят.

– Мне жаль, – шепчет Элис, и Эмили кивает головой.

– Ты выглядишь жутко, – озабоченно говорит Джо, глядя на Эмили. – Ты уверена, что с тобой все в порядке?

– Со мной все хорошо, – говорит Эмили, вымученно улыбаясь.

Гарри и Элис жмут друг другу руки, и Элис словно бьет током от прикосновения к его коже. Она не осмеливается смотреть на него.

Они едва скрываются из виду – Эмили, Гарри и Джо, – когда Элис достает из ящика блокнот и начинает писать Эмили письмо, пытаясь выразить на бумаге все, что она не сумела сказать прошлой ночью.

Она пишет долго. О том, как любит ее, как глупо перечеркивать тридцатилетнюю дружбу из-за тридцатисекундного поцелуя, как тяжело ей будет жить без ее прощения.

Элис запечатывает конверт и наклеивает марку, и к тому времени, когда из аэропорта возвращается Джо, письмо уже лежит в почтовом ящике, дожидаясь, пока его отправят в далекий путь к Эмили.

До марта Элис написала четырнадцать писем Эмили. Сначала извинительные, а потом она решила, что извинений уже достаточно, и теперь она заполняет страницы длинными сказками о том, что она делает и с кем видится. Эмили никогда бы не призналась в этом, и пока она не готова простить или забыть, но она уже начинает ждать этих писем, и с каждым конвертом боль словно отступает.

Элис пыталась звонить, но Эмили научилась распознавать долгие междугородные звонки и не подходит к телефону, так что Элис приходится оставлять сбивчивые сообщения на автоответчике. Эмили так и не перезванивает.

По письмам Эмили знает почти все о жизни Элис. Элис не знает ничего о жизни Эмили. Она не знает, что из аэропорта Эмили и Гарри взяли одно такси на двоих лишь потому, что так было дешевле, и после небрежного прощания они больше не виделись.

Элис не знает, что Гарри пытался дозвониться до Эмили, чтобы объясниться с ней, извиниться, попрощаться по-человечески, но Эмили и на его звонки не ответила, так что он перестал и пытаться.

Эмили нашла утешение в Колине, прыгнув к нему в постель гораздо раньше, чем ей посоветовала бы Элис. И, хотя их отношения не обещают ничего большего, чем секс, по крайней мере, Эмили считает, что они помогают ей отвлечься от предательства бывшего бойфренда и бывшей лучшей подруги.

Хотя секс просто фантастический.

А у Гарри по-прежнему много учениц, которые охотятся за ним после занятий в школе собаководства, но после Эмили он решил больше не заводить романов со своими студентками. Он по-прежнему думает об Элис, вспоминает ее улыбку, ее смех, но понимает, что все это напрасно, и старается выбросить все это из головы. В конце концов, она счастлива в браке, живет в Америке и к тому же сказала, что он ничего не значит в ее жизни.

Тогда к чему все эти муки?

Но Элис не так уж и счастлива. Джо уже не играет в теннис – теперь, когда сексуальный потенциал Кей исчерпан, – и больше не видит смысла в том, чтобы приезжать в Хайфилд.

В последний раз он приезжал сюда три недели тому назад – и то только для того, чтобы встретиться с архитектором, которому он хочет поручить строительство дома своей мечты. Джо радостно показывал Элис планы – монолитный монстр площадью восемь тысяч квадратных метров с бассейном, теннисным кортом и домашним кинотеатром в подвале.

«Смешно и нелепо, – подумала Элис. О чем он думает, в самом деле?» Она с болью смотрела на эти чертежи и мысленно молила о том, чтобы судьба каким-то образом помешала ему вырубать эти чудесные деревья и строить такой ужасный дом.

В отсутствие Джо Элис целиком погрузилась в заботы, связанные с домом. Она отыскала картинку, вырезанную из старой местной газеты, на которой Рейчел Дэнбери изображена на террасе, и теперь она пытается восстановить террасу в ее первозданном виде. Она построила такую же перголу, что и на картинке, и высадила глицинию с одной стороны и клематис с другой. Она знает, что Рейчел Дэнбери любила эти цветы, и чем упорнее она трудится, тем спокойнее у нее на душе.

Иногда, в минуты передышки, Элис садится на террасе, и у нее возникает ощущение, будто писательница смотрит на нее с небес и улыбается, благодарная за то, что кто-то ухаживает за домом, который она когда-то так любила.

– Мне это в радость, – шепчет Элис в такие минуты. – Это самое малое, что я могу для вас сделать.

Она скучает по Джо, но понимает, как он занят. Хотя и не одобряет того, что он бросил теннис, – ей казалось, ему так нравится эта игра, и хотя бы из-за этих тренировок он приезжал каждые выходные.

В последнее время Джо живет совсем как холостяк. После почти годового воздержания он не видит смысла в том, чтобы отказывать себе в удовольствиях. Элис теперь волнует только этот чертов дом, и Джо сыт по горло такой женой, которая больше не уделяет ему никакого внимания.

Джо необходимо чувствовать себя привлекательным. Ему нужен азарт и волнение, которые Элис, увы, не может дать ему.

Его первая измена назревает в «Блу Фен». Джо обедает с приятелем, когда вдруг замечает сексуальную блондинку, которая смотрит на него из дальнего угла. Он задерживается на ней взглядом чуть дольше, чем того требуют приличия, потом поворачивается к приятелю, чтобы вместе с ним посмеяться над шуткой, и тут же переводит взгляд на блондинку. Она все еще смотрит на него. На этот раз с улыбкой.

Ее зовут Элисон, и через два дня они вместе ужинают, а потом возвращаются в ее квартиру, где случается незабываемый секс. Джо покидает ее с номером ее телефона в кармане и со счастливой улыбкой на лице. Как много женщин, и так мало времени. Он никогда больше не позвонит ей, ведь вокруг так много непознанного.

Следующей была маленькая бразильянка по имени Карла. Увлечение длилось две недели, две недели нескончаемого секса, пока Джо не догадывается, что девушке нужно большее, и тогда он уходит из ее жизни, следуя к новой цели.

Его третья вылазка несколько отличается. Три часа дня, пятница, и Джо, по прошествии, кажется, целой вечности, собирается съездить на выходные за город. Он уже пакует вещи, когда вдруг в почтовый ящик компьютера попадает послание.

От Джози Митчелл.

«Я в Нью-Йорке, – читает он. – Ушла из «Годфрайз», теперь работаю в «Дойче». Как насчет того, чтобы выпить кофе? Джози».

Он тут же расплывается в улыбке. Слава Богу. Джози. Наконец-то у него есть настоящая женщина. Вот уже несколько месяцев он не думает о Джози, но ее имя, высветившееся на экране компьютера, мгновенно возвращает его в прошлое, и Джо с ухмылкой вспоминает, какова она в постели.

Он пишет ей ответ. «Может, в пять сегодня? Буду ждать тебя в «Бейгел» в Международном финансовом центре. До встречи».

«Хорошо. До встречи».

Джо выбирает место за столиком у окошка, прихлебывает горячий кофе, ароматизированный арахисом, и смотрит в окно, стараясь не пропустить ее. Уже десять минут шестого, и он надеется, что не будет обманут в своих ожиданиях. В конце концов, сейчас бы он тащился в Хайфилд.

И в этот момент дверь открывается, и он видит ее. Шикарная, сияющая, все такая же неотразимая. Улыбка медленно расползается по его лицу, когда он поднимается, чтобы поцеловать ее.

Джози поворачивает голову так, что его губы лишь вскользь касаются ее щеки.

– Здравствуй, Джо. Рада тебя видеть.

Новый роман популярной американской писательницы Джейн Грин.

Главная героиня книги «Иметь и удержать!» – романтичная девушка, волею судеб попавшая в мир больших денег, где никому не нужны ее любовь и верность.

Роскошь, шик, лживые улыбки и все новые и новые любовницы мужа – вот во что превратилась ее мечта о семейном гнездышке. И тогда она решается на отчаянный шаг…

Тонкий, жизненный, великолепно написанный роман Джейн Грин – еще одна жемчужина мировой литературы!

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.