Текст книги "Дважды два — четыре"
Автор книги: Джейн Фэллон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)
Глава 9
В творившемся вокруг хаосе я как-то позабыла про осенний отпуск. С незапамятных времен каждый год мы проводим его вместе: Ребекка и Дэниел, Алекс и Изабелл, четверо детей по мере появления. Летом ездим парами, как нормальные люди, в остальное время торчим на террасах на крышах друг у друга, шатаемся по местным садам и паркам. Но короткие осенние каникулы – наше время. Для всей компании. Заранее заказываем гостиничные номера и билеты, в начале лета собираемся по вечерам, договариваясь, куда отправимся в этом году. Побывали на Мадейре и Ланцароте, на Крите и Родосе, в Центральном парке и в Евродиснее. На сей раз в конце мая решили, что на побережье Амальфи должно быть тепло, но не жарко, можно будет влить детям в глотку немножко культуры, упиваться по вечерам красным вином. Предусмотрительно сразу же обо всем позаботились. Шесть ночей в Сорренто. В последующих спорах о том, кому присматривать за домом и собакой, даже не задумывались, кто отправится в путешествие. Все об этом забыли. По крайней мере, до нынешней ночи, когда я проснулась в холодном поту, осознав, что поездку надо отменить. И немедленно. Пока еще можно вернуть хоть какие-то деньги. Раньше просто считалось само собой разумеющимся, что мы едем. Во всяком случае, некоторые из нас.
Придется растолкать Дэна.
– Дэн, – прошипела я театральным шепотом, – проснись!
Он застонал. Больше всего на свете не любит, когда его беспокоят во сне, однако дело срочное.
– Что?.. Что стряслось?..
– Сорренто надо отменить. По-моему, всего два дня осталось. Завтра сможешь устроить?
Дэн заказывал билеты и гостиницу по компьютеру. У него есть справочные номера, реквизиты туристической компании, прочие важные сведения. Именно он должен этим заняться. Он сел. Проснувшись, мгновенно приходит в себя.
– Ради этого ты меня разбудила?
– Побоялась забыть. Мы не можем позволить себе терять деньги.
– В чем проблема? – спросил Дэн. – По-моему, Алекс хочет поехать. По-моему, хочет взять с собой Лорну.
Я включила настольную лампу на тумбочке у кровати, чтобы он понял важность вопроса.
– Нет, – говорю таким тоном, словно обращаюсь к напроказившей собаке, командуя «Лежать!». – Нет, Дэн, и нет. Ты совсем охренел?
– Охренел?.. Я не ослышался?
– Я серьезно.
– Однако, «охренел»… – Он взглянул на меня, понял, что не шучу, и вздохнул: – Ох, господи помилуй… Лорна вполне нормальная женщина.
Ушам своим не верю.
– А дети? Они еще ни разу с ней не встречались. На всю жизнь получат душевную травму, глядя, как их папаша скачет в плавках по берегу с теткой в бикини, которая им не приходится матерью.
– Вряд ли кто-нибудь собирается в октябре скакать по берегу в купальном костюме, – заметил Дэн в свойственном ему иногда педантичном тоне.
– Не в том дело, – возразила я, начиная отчаиваться, – а в том, что поездка задумана для детей. Если кто и должен с ними ехать, то это Изабелл, а не Алекс.
– Хочешь, чтоб я сказал Алексу, что мы предпочитаем ехать с Изабелл, а не с ним?
– Почему бы и нет? Это ведь он все испортил. Слушай, просто отменим поездку, и все, хорошо? – говорю я, поворачиваясь к нему спиной. – Можно поехать в другое место – ты, я, Зоя и Уильям. Можно с собой и девочек взять. Только не Алекса. И не Лорну.
– Отлично, – проворчал Дэн, подразумевая, что все очень плохо.
– Как скажешь, – ответила я, пользуясь любимым выражением Зои.
Утром собирались в брюзгливом молчании. Как всегда, шли пешком к метро. Наполовину уйдя под землю, я дождалась, когда Дэн будет садиться в автобус, крикнула:
– Не забудь отменить! – и буквально исчезла, пока он не успел ответить.
Последние вести: Дэн позвонил Алексу, сообщив об отмене поездки. Алекс сказал: «Минуточку, я готов ехать, и, кстати, беру с собой Лорну». Будучи таким, какой есть, Дэн сказал: «Хорошо». Обратился в туристическую компанию, предупредив, что едут только двое взрослых. Супруги Моррисон и дети не едут.
– Итак, – доложил он, когда я готовила ужин, – все улажено. Куда ты вместо этого хочешь отправиться?
Подошел ко мне сзади, обхватил за талию, на свой манер стараясь покончить со спорами. Я в игру не вступила.
– Никуда мы не сможем отправиться. Я не могу уйти одновременно с Лорной. Теперь бездетная пара отправится в кратковременный осенний отпуск, а у нас не будет никакой возможности, потому что детей не заберешь из школы.
– Черт побери, – буркнул Дэн, – я даже не подумал.
– Вот именно, – подтвердила я.
По правде сказать, недельное отсутствие Лорны вполне заменило мне отпуск. Не приходится каждое утро красться от станции метро «Пиккадилли», глубоко втянув голову в плечи. Можно расслабиться, зная, что целую неделю не встанет вопрос об ужине вчетвером, о походе вчетвером в пивную, о приятном вечере вчетвером в нашем доме.
Мы с Дэном внезапно припомнили, за что так сильно любим друг друга, и с большим удовольствием, крепко обнявшись, сидим перед телевизором. Вдвоем. Ни один из нас не упоминает об Алексе с Лорной, опасаясь нарушить очарование.
На работе я веду себя без прежней воинственности, реже дуюсь и мрачнею. Безусловно, работаю продуктивней без Лорны и телефонной войны. Охотно отвечаю на каждый вызов с первого или второго звонка. Никогда еще не работала так эффективно.
Изабелл увезла девочек в Корнуолл на неделю. Известила по телефону, что отель мне понравился бы, потому что принадлежит бывшему ведущему детской телевизионной программы восьмидесятых годов, который до сих пор носит фирменные красные очки и при каждой возможности вставляет коронное словечко «сказка!». Она забавляется, притворяясь, будто не узнает его, чего он, по ее утверждению, нетерпеливо ждет. День ото дня все больше расстраивается, говоря «сказка!» чаще, чем требуется. По мнению Изы, наверняка вскоре вытащит старую потрепанную куклу кенгуру, с которой выступал, сломается, зарыдает и всхлипнет: «Неужели вы меня не помните?» Я рассмеялась и попросила сфотографировать его при этом.
А все прочее, сообщила она, печально и уныло, по правде сказать. Радостно видеть, как девочки развлекаются, только взрослое общество по вечерам никуда не годится. Как только близняшки ложатся в постель, делать нечего, остается сидеть в соседней комнате и смотреть телевизор.
– Может быть, я сопьюсь, – рассмеялась она, но слышно было, что ей плохо.
– Может быть, я с тобой тоже, – объявила я, и мы закончили разговор, договорившись встретиться сразу после ее возвращения.
– Передай от меня привет Дэну, – сказала Иза, прежде чем разъединиться.
– Непременно, – заверила я. – Ну, пока.
Мелани с Джошуа постоянно секретничают. Без конца закрываются «для беседы» в том или другом кабинете. Если б я хуже их знала, то подумала бы, что между ними что-то происходит. Фактически мысль не такая нелепая. Подозреваю, Джошуа мигом отреагировал бы на малейший намек, но у Мелани красивый, заботливый, преуспевающий муж, она в высшей степени профессионально относится к работе, значит, по-моему, никогда не станет сочетать бизнес с плотскими утехами.
С другой стороны, Джошуа своего рода старый кобель, возможно, вообще не способный ответить отказом. Хотя он мне нравится, не поймите превратно. Есть в нем что-то от старого невежественного джентльмена, и меня это просто чарует. Театральность, актерская жеманность и полная безобидность.
Что-то явно готовится, потому что в агентстве «Мортимер и Шиди» никто не запирает двери, разве что сидит с клиентом. Собственно, последний на моей памяти случай пришелся на скандал с Гэри Макферсоном, да и то это длилось недолго, через пару минут нам с Лорной пришлось отвечать на звонки из газет «Сан» и «Миррор», так что не было смысла особо таиться.
Я мысленно прокрутила в памяти список клиентов, стараясь сообразить, кто что с кем должен сделать, но тут боссы явились, расплывшись в улыбке, положение снова нормализовалось.
– Все в порядке? – спросила я позже у Мелани, не умеющей строго хранить секреты.
– Конечно, – подтвердила она. – А что может случиться?
Неделя прошла слишком быстро, я даже осознать не успела, что плетусь от станции подземки по Джермин-стрит, втянув голову в плечи, готовясь к неизбежному.
– Ох, Ребекка, мы просто потрясающе провели время! – заверещала Лорна в ту же секунду, как я вошла в дверь, и принялась подробно описывать каждую минуту потрясающе проведенного времени, начиная с первого шага на входе в аэропорт Гатуик и заканчивая… не знаю чем, потому что давно отключилась. Взглянув на часы, поняла, что прошел уже час. На основании этого факта и молчания Лорны пришла к заключению о завершении повествования возвращением домой. После чего возникла пауза.
– Вижу, – говорю я, – хорошо отдохнула. Я за тебя очень рада.
К счастью, ничего больше не требовалось, и Лорна принялась расспрашивать, что тут без нее было, что случилось, что слышно.
– Ничего, – ответила я. – Ничего не случилось, ты ничего не пропустила, никаких слухов нет. Извини.
Она на секунду заткнулась, а потом, слава богу, вошел Джошуа, и Лорна потащилась за ним в кабинет, вновь целиком и полностью повторяя рассказ.
В ее отсутствие я взяла себя в руки, собралась с силами. На третьем телефонном звонке вернувшаяся Лорна увлеченно разглядывала пылинку на своем столе. Я ответила, соединила звонившего с Мелани, сделала глубокий вдох и говорю:
– Лорна! – Она сразу вскинула на меня глаза, словно щенок на кличку. Я чуть не взорвалась и выпалила:
– Слушай, насчет телефона… – но тут сообразила, что не совсем понимаю, что хочу сказать, хотя мысленно репетировала тираду в течение недели.
– Что насчет телефона? – спросила она, как бы не совсем меня поняв.
– Н-ну, знаешь… насчет того, что ты не отвечаешь.
– Отвечаю, – возразила она. – О чем ты? Всегда на звонки отвечаю.
– Нет, – отрезала я. – Не отвечаешь. В крайнем случае отвечаешь по необходимости, когда я первой не отвечаю. – Высказанное вслух замечание прозвучало несколько параноидально.
– Меня неделю не было, я должна ознакомиться со всем, что пропустила. Просто отвлеклась, вот и все. Даже звонок не слышала. Сколько раз прозвонил?
Теперь Лорна повысила голос. Заговорила громко, чтобы Джошуа с Мелани слышали каждое слово. Я хотела ее попросить сбавить тон, но это все равно что махнуть красной тряпкой у быка перед носом. Может, не следовало и начинать.
– Речь идет не о данном сегодняшнем случае, – объяснила я, и, как по мановению волшебной палочки, телефон ожил.
Лорна схватила трубку, когда еще не отзвенел первый звонок, триумфально глядя на меня: «Видишь, как ты не права?»
Я дожидалась конца разговора. Неизвестно, как вернуться к затронутой теме, не выводя ее из себя, и, пожалуй, в конце концов, этого делать не надо. Никогда по-настоящему не понимала, что такое пассивная агрессивность, пока не познакомилась с Лорной. Она живое воплощение пассивной агрессивности: малышка с невинной детской мордочкой, которая никогда ничего не прощает и не забывает. Под трогательной наружностью скрывается бойцовая собака питбуль.
– Так в чем ты меня упрекала, прежде чем я ответила на звонок? – уточнила она, особо подчеркнув последние слова. Вижу: в уголках глаз накапливается влага. Знаю, когда влага выльется, потечет по щекам, ее уже не остановишь. По крайней мере, пока Джошуа не увидит, о чем Лорна наверняка позаботится.
Было известно заранее, что так будет. Но, начав, надо закончить, поскольку неясно, хватит ли у меня сил в следующий раз.
– Я ни в чем тебя не упрекала, – говорю я ровным тоном. Кто-то из нас должен сохранять спокойствие. – Только заметила, что у тебя вошло в привычку не брать трубку, а ждать, пока я отвечу. Буду очень признательна, если разделишь со мной обязанности, вот и все.
Первая слезинка пробивается, прокладывая путь сотням сестер и братьев.
– Ничего не понимаю, – жалобно пищит Лорна. Взяв тон повыше: – Я была в отпуске. Почему ты на меня нападаешь с той самой минуты, как я в дверь вошла?;
– Я на тебя… Ну ладно. Забудем. Бессмысленно продолжать разговор. Просто забудем, договорились?
– Нет, – уперлась она. – Ты не имеешь права меня обвинять, а потом притворяться, будто не обвиняла.
– Не стоило заговаривать, – заключила я. Тем дело всегда и кончается, если я высказываю даже совсем невинное критическое замечание в адрес Лорны. Пора уже усвоить урок.
– Нет, – повторила она. – Ты наверняка говорила серьезно. Наверняка что-то накапливала в мое отсутствие…
– Что тут происходит?
Караул – возник рыцарь Джошуа в белых одеждах.
– Ничего, – говорю. – Все в порядке.
– Ребекка считает, будто я специально не отвечаю на звонки, – доложила Лорна, и вслед за этой репликой по щекам хлынул поток слез. – Думает, будто я выжидаю, пока она ответит. Будто притворяюсь занятой или еще что-нибудь!
Она уже практически рыдает. Я опять превратилась в школьную хулиганку. Интересно, будет ли кто-нибудь вот так заливаться слезами в одиночестве, не имея аудитории? Сомневаюсь.
Джошуа положил Лорне на плечо отеческую руку и вопросительно посмотрел на меня:
– Ребекка?..
Я набрала в грудь воздуха.
– По-моему, иногда Лорна действительно медлит в надежде, что я отвечу. Даже когда я занята, а она нет, – добавила я для ровного счета.
Естественно, он должен понять. С точки зрения Джошуа и Мелани, необходимо, чтобы кто-нибудь вовремя отвечал на звонки и по голосу было понятно, как он рад служить в нашем агентстве.
Лорна страдальчески всхлипнула, удачно рассчитав момент, и Джошуа, повернувшись к ней, встретился с Ниагарой слез. Вновь взглянул на меня, как добродушный, но расстроенный дядюшка:
– Сказать по правде, с этим надо покончить.
Как только он ушел в кабинет, Лорна нервно мне улыбнулась:
– Извини. Я вовсе не хотела причинять тебе неприятности…
Я, не ответив, вернулась к работе. Через несколько минут зазвонил телефон. Она ответила после второго звонка.
Вернувшись после ленча, я увидела Лорну, Мелани и Джошуа, стоявших в пальто. Почувствовала себя отверженной и униженной, когда они вместе пошли в ресторан. Не то чтобы мне так уж хотелось обедать с начальством – собственно, меня не раз приглашали, а я всегда находила какую-нибудь отговорку. Просто когда меня оставляют, а Лорну зовут, верх берут мои худшие параноидальные инстинкты. И знаете что? На сей раз это вовсе не паранойя. На этот раз я беспокоилась обоснованно, потому что по возвращении Лорна смахивала на отпрыска Чеширского кота, наевшегося сметаны. На улыбающегося кота в квадрате.
– Ох, Ребекка, – начала она, не успев снять пальто. – Никогда не догадаешься, что случилось!
Гадать даже и не пришлось – она без передышки все выложила.
– Наверно, не следовало говорить, по-моему, Джошуа с Мелани сами хотят сказать, да только я взорвусь, если с кем-нибудь не поделюсь, а до Алекса не могу дозвониться…
Значит, дело плохо. В голову пришло самое вероятное: Лорна беременна. Носит ребенка от Алекса, и все наши жизни будут неразрывно связаны. У близняшек появится братик или сестричка, плод опрометчивой связи Алекса с дьяволом. Хоть не совсем понятно, почему эту новость хотят объявить мне Джошуа и Мелани.
– Я буду новым агентом, – выпалила Лорна, и я с трудом усвоила сказанное. В последнее время часто говорилось, что Джошуа с Мелани трудно справляться с большим количеством клиентов, и, возможно, когда-нибудь они подумают о лишней паре рук и расширят агентство. Все это было очень туманно, относилось к далекому будущему, и я всегда предполагала, что возьмут кого-нибудь со стороны. Опытного человека, который приведет с собой нескольких верных клиентов. Не похожего на Лорну.
Я не угадала.
– Начну помогать пока с нашими, может, кого-то возьму целиком, ну, конечно, не самых успешных, может, сама кого-то найду. Собственно, они хотят, чтобы я сразу начала подыскивать. Говорят, давно собирались сделать предложение, но хотели обдумать как следует, знаешь, все хорошенько устроить, потому что, естественно, я получу повышение…
Я не завистлива. Нет. Никогда не имела амбиций. Не желаю нести ответственность. Не хочу, чтобы какой-нибудь недовольный артист звонил в субботу утром, жалуясь на тяжелую работу, на то, что у него гримерка на шесть дюймов меньше, чем у другого, что в прошлом году он шесть недель был занят в пантомиме, а ему даже отпуск не дали… Нет-нет, меня гложет нечто похуже зависти. Меня убивает тот факт, что моя служебная жизнь навсегда изменилась. Лорна стала моей начальницей.
Глава 10
– Буду искать другую работу, – объявила я Дэну, который откупоривал на кухне бутылку вина. Второй медовый месяц решительно кончился. Один день с Лорной вернул меня в старую раздраженную полупустую стеклянную оболочку.
– Не смеши меня, – хмыкнул он. – Ты же свою контору любишь.
– Любила.
– Где еще найдешь место с таким гибким графиком? Где еще тебе дадут выходной в тот день, когда у кого-нибудь из детей спортивные соревнования, и не высчитают из отпускных? Где поднесут шампанское в день рождения, обеспечат бесплатными билетами в театр?
– Знаю, знаю! – воскликнула я.
Рассуждая трезво, понимаю, что с работой мне повезло, только ие уверена, что и дальше буду так думать.
– Я хочу сказать, дело твое, – рассудительно добавил Дэн. – Просто замечаю.
– Ты не можешь поговорить с Алексом? – спросила я, соображая, что несу чепуху, и чувствуя себя персонажем плохого фильма. За что это свалилось на мою голову?
– Что я ему скажу? «Не утопишь ли ты свою подружку, поскольку она портит Ребекке жизнь»?
Я рассмеялась, несмотря на горе:
– Для начала неплохо.
Алекс с Лорной пожелали отпраздновать ее успехи, и с кем, как вы думаете? Конечно, с лучшими друзьями. Поэтому в половине восьмого мы сидим вчетвером в баре «Йорк энд Олбани» в ожидании столика. Алекс поднял бокал, провозгласил тост, расплывшись в улыбке:
– За Лорну! Поздравляю, желаю удачи. Она тебе понадобится, раз уж ты стала боссом Ребекки.
И победно взглянул на меня. Победоносный гол. Лорна до смерти хохочет над репликой.
– Наверняка мы отлично сработаемся, – заявляет она. – В конце концов, я уже знаю все ее фокусы. Ха-ха-ха!
Действительно, смешно.
Лорна мгновенно вступил а в новую должность. Хотя мы по-прежнему сидим вместе в приемной, ожидая, пока Мелани договорится с домовладельцем насчет аренды соседней комнаты под личный кабинет для новоиспеченного агента, обе знаем: теперь нечего даже надеяться, чтобы она ответила на звонки. Никаких разговоров: воцарился Новый Мировой Порядок. Она стала слишком важной персоной. По крайней мере, в собственных глазах. Лишившись противника в телефонной войне, я затрачиваю гораздо меньше сил, попросту каждый раз беря трубку, чем затрачивала, когда старалась этого избежать.
Лорна целый день обзванивала всех мало-мальски знакомых, извещая, что стала агентом. Потом, узнав, что Джошуа уведомил четырех наиболее безнадежных и, значит, наименее склонных жаловаться клиентов, что с ними отныне работает Лорна, тоже им позвонила («Потрясающе, правда? Теперь я ваш агент!»). Абсолютно серьезно велела мне оповещать каждого, кто заинтересуется кем-то из упомянутых четырех (я не пожелала затаить дыхание), что их представляет она, и если захотят о ком-нибудь поговорить, то должны обращаться к ней, и только к ней. Я не стала напоминать, что на моей памяти никто ни разу не заговаривал об этих четверых клиентах, за исключением одного, не платившего за квартиру, которого домохозяин разыскивал через наше агентство. Вдобавок к обширному списку клиентов Лорна будет теперь представлять наших мальчиков и девочек, которые читают закадровый текст. В промежутке между телефонными разговорами она изучала старые контракты, засыпала Мелани вопросами, заносила примечания в новенький блокнот, с помощью которого намеревается править своей новой огромной империей.
К обеденному перерыву я устала смотреть на энергичную деятельность, в ходе которой ничего реально не делается, и без четверти час встала, надела пальто.
– Пойду на ленч. Согласна подождать?
– Ох, нет, – спохватилась Лорна. – То есть думала, ты просто купишь сандвич и сразу вернешься на место.
Я больше не смогу согласовывать свой перерыв с тобой. Ведь теперь я агент!
– Нельзя же каждый день сандвичами питаться, – заметила я. – А если мне надо пройтись по магазинам?
– Не знаю, – высокомерно бросила Лорна. – Поговори с Джошем или с Мелани.
Я на миг обомлела. Она действительно назвала босса Джошем? Никогда раньше не слышала, чтобы даже Мелани так его называла.
С трудом опомнившись, я продолжала несколько истерическим тоном, не в силах с собой справиться:
– Кроме того, у меня наверняка есть законное право подышать свежим воздухом или еще что-нибудь…
– Я уже сказала, поговори с Мелани или с Джошем. Мне придется беседовать с людьми за ленчем в разное время и по разным поводам без согласований с тобой.
– С кем сегодня обедаешь? – довольно агрессивно спрашиваю я.
– Не имеет значения.
– Нет, имеет. Это как раз имеет значение. Если у тебя сегодня назначена встреча за ленчем, то могу понять твое требование, чтобы я осталась в офисе, если нет, то не вижу разницы, если уйду первой, а ты посидишь, ответишь на звонки и пойдешь после моего возвращения.
– Отвечать на звонки теперь не мое дело, – объявила она.
Я глубоко вдохнула.
– Знаю. Только говорю, что, раз кто-то должен сидеть постоянно и отвечать на звонки, нам с тобой надо как-нибудь договориться вместо того, чтобы ты мне приказывала отказаться от перерыва на ленч.
– Я вовсе не приказываю отказаться от ленча, просто отныне ты должна есть за рабочим столом. Это совсем другое дело. Иди купи сандвич, и сразу назад. В час мне надо уйти.
– Просто смешно, – говорю я, шагнув к двери. – Ты не имеешь права указывать, что мне делать.
– На самом деле, – говорит она, – имею, и ты скоро это поймешь.
Я вышла на улицу и, хотя в данный момент никаких дел у меня не было, потратила ровно час, сидя во дворе Сент-Джеймсского храма и стараясь сосредоточиться на чтении «Метро». Постаралась вернуться за несколько минут до окончания перерыва, не желая давать Лорне в руки оружие. Она сидела за столом, злилась, склонившись над какими-то бумагами. Я даже не потрудилась спросить насчет встречи за ленчем, зная, что никакой встречи назначено не было.
Как только Мелани вернулась, попросилась зайти к ней на пару минут. Если Лорна с успехом обводит Джошуа вокруг пальца, то я еще надеюсь воззвать к разуму рациональной начальницы.
– Не понимаю, – начала я, как только закрыла за собой дверь, хоть и не сомневалась, что Лорна подслушивает, – как будет решаться вопрос о телефонных звонках в перерывах на ленч? – Я решила не опускаться на уровень Лорны с ее жалобами и сплетнями. Никаких «а она говорит», «а она вот что делает».
– Слушайте, почему вы не можете просто нормально общаться? – спрашивает Мелани, явно не интересуясь затронутой темой.
– М-м-м… – промычала я. – Ладно, очень хорошо, если вам того хочется.
– Ну и отлично, – кивнула она, перебирая на столе бумаги.
– А вы… ну… не могли бы при случае сказать это Лорне? Просто чтобы мы знали, кто на каком месте.
– Обязательно, – пообещала она.
Я не стала давить и ушла.
Дэн встречается с Лорной и Алексом в пабе, а у меня идеальное оправдание – обещала отвезти Зою и Уильяма к Изабелл, и поэтому, разумеется, даже не может быть речи о встрече вчетвером. Изы дома не оказалось, поэтому я пошла на кухню, подала детям напитки. Дом прекрасный, викторианский, со множеством оригинальных деталей, о каких можно только мечтать, купленный, разумеется, по ипотеке на основе доходов Изабелл, которых у Алекса не имелось, хотя он наверняка внес свой вклад с депозита, оставшегося от полученных в Сити далеко не малых бонусов. В данный момент дом выглядит несколько неухоженным, не совсем домом. Удивительно, как на домах отражается чье-то отсутствие, словно частично из них уходит жизнь. Здесь всегда пахло свежеиспеченным хлебом, свечами, присутствовали и другие мелкие штрихи, внесенные Изабелл для создания домашнего уюта. Похоже, теперь это ее не заботит.
Послышалось, как она поворачивает в замке ключ. Близняшки влетели раньше ее и даже глазом не моргнули, видя нас, устроившихся на кухне, как у себя дома. Обычное дело.
– Извини за опоздание, – сказала Изабелл, когда дети ушли в комнату близнецов. – Алекс водил их на плавание.
– Не предупредив тебя? – Она кивнула. – Не имеет права.
– Боюсь шум поднимать, – .объяснила она. – Вдруг он потребует, чтобы девочки с ним жили? В конце концов, почти всю жизнь он был основным попечителем и воспитателем.
– Пока не доросли до школьного возраста, – напомнила я. – Нет, правда, он ведь не собирается их забирать? – Хорошо представляю, что сейчас собирается и чего не собирается делать Алекс. Кажется, он способен на все. – В любом случае не верю, будто суд отдаст двух девочек отцу, а не матери.
– Такое постоянно бывает, – вздохнула Иза. – Почему бы и нет? Иногда отцы лучше о детях заботятся.
– Только не в данном случае, – заметила я, хотя разговор о том, с кем останутся дети, обеспокоил меня. – Ты что, собираешься разводиться?
– Он хочет, – сообщила она. – Говорит, чистый развод будет лучше для всех.
– Ох, боже! – воскликнула я. Кажется, это стало любимым моим выражением при самостоятельно наложенном на себя запрете на ругательства: черт побери, что за хреновина, мать твою… – Видно, всему конец.
Изабелл неубедительно рассмеялась:
– По-моему, так и было задумано.
Вот так вот. Похоже, надежды на будущее рухнули. Я не настолько пессимистична, чтобы считать, будто требование развода со стороны Алекса будет означать вечное присутствие Лорны в моей жизни. Нисколько не сомневаюсь, она очень быстро ему надоест, как только он достигнет поставленной цели, но это определенно конец некой эпохи. Конец нашей знакомой и привычной жизни. Между Алексом и Изабелл все кончено, возврата нет. Глубоко в душе – ну, по правде сказать, не совсем глубоко – я питала уверенность, что Алекс образумится и вернется домой. Фактически мне и в голову не приходило, что он не вернется. По-моему, Изабелл тоже так думала.
Ребекка и Дэниел, Алекс и Изабелл, вот как было.
Вернувшись домой в подавленном настроении, я сообщила Дэну, надеясь, что он все поймет:
– Алекс просит Изабелл о разводе.
– Было у меня такое предчувствие, – сказал он. – Думаю, в этом есть смысл. Чистый разрыв.
– Иза тоже так говорит. Но ты хоть огорчен? – спросила я с упреком.
– Разумеется, – кивнул он, обняв меня за плечи. – Только все меняется.
– Не пойму почему.
– Потому что такова жизнь. Не имеет значения, нравится это тебе или нет.
– Не все. Мы с тобой не меняемся, – возразила я, вдруг почувствовав себя несчастной и жалкой.
– Конечно, глупышка, – рассмеялся Дэн, – мы с тобой не меняемся.
Ох, боже. Я уже с минуты на минуту готова спросить, любит ли он меня, обещает ли никогда не бросать. Надо быстренько взять себя в руки. Выпрашивая заверения в верности, наверняка испугаешь даже самого преданного партнера.
Он как бы угадал мои опасения и сомнения (вряд ли с помощью телепатии, ибо я буквально источала неуверенность, выливавшуюся на прекрасный мореный дубовый пол) и, будучи Дэном, добавил:
– Боюсь, ты навсегда ко мне привязана.
В результате не пришлось себя упрекать в сентиментальной слезливости.
– Знаю, – бросила я обычным, хорошо заученным тоном. – Если б только у нас детей не было, оставалась бы молодой, свободной, одинокой.
– Ну, хотя бы свободной и одинокой, – заметил он, и мы, как всегда, посмеялись, утешаясь мыслью, что в нашем маленьком мире все в полном порядке.
Дэн никогда не страдает от неуверенности. По крайней мере, этого не показывает. Знает, что я люблю его, и это хорошо. Ему не требуются подтверждения в неизменности моих чувств. Он принимает это как данное, пока не услышит от меня опровержение. Завидую его убежденности и спокойствию.
