Текст книги "Дважды два — четыре"
Автор книги: Джейн Фэллон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)
Глава 7
Вечер пятницы сказочный, замечательный – впереди два дня свободы. В пятницу вечером можно делать что хочешь. Хотя теперь я в пятницу вечером мало что делаю, только готовлю ужин, потом сижу с детьми и Дэном у телевизора. И все равно перед уходом с работы испытываю приятное волнение. Мой мир – моя раковина. Там все возможно. Все время в этом мире мое, никто мне не указывает, как его тратить. Разумеется, вы угадали, что сейчас я добавлю: кроме нынешних выходных. Вечер нынешней пятницы оккупировал враг.
Мы с Алексом и Лорной идем в ресторан. Я вступаю в персональный ад.
Столик заказан на половину восьмого, и Лорна целый день беспокойно расспрашивала, как я оденусь, во сколько прийти или, может быть, встретиться раньше, чего-нибудь выпить (последнюю мысль я отвергла). Можно подумать, будто в первый раз собирается в ресторан.
Наши дети отправляются ночевать к Изабелл. Зоя в ярости. В свои тринадцать лет она считает себя достаточно взрослой, чтобы остаться дома. Пришлось в сотый раз заверять, что так оно и есть (хотя это не так), но присматривать за братом ей еще рано. Уильям в типичной манере безумного изобретателя склонен увлекаться всякими вещами, мелкими деталями, о которых простые смертные даже не думают: пытается выяснить, почему муравей бежит по подоконнику в кухне именно таким путем, почему свет именно так отражается в оконном стекле, решает прочие интереснейшие задачи, забыв про открытые краны в ванной и пригорающие бобы в кастрюльке. Настоящая ходячая бомба.
В отличие от сестры Уильям очень рад возможности повидаться с близняшками. Он попеременно тихо и безнадежно влюбляется то в одну, то в другую. Я всегда угадываю смену объекта, когда он говорит: «Натали/Никола гораздо умнее, чем Никола/Натали» или: «У Никола/Натали волосы гораздо лучше, чем у Натали/Никола». Таскается за очередной избранницей с болезненно-влюбленным выражением лица, стараясь заинтересовать ее лягушачьей икрой, экскрементами ежа («Видишь блестящие кусочки? Это он пчел ел»), при этом девочка просто визжит: «Псих ненормальный!» – и убегает. Впрочем, сестры никогда не ссорятся, ибо Уильям не обижается, преследуя свою человеческую добычу с неторопливой преданностью зомби. А девочкам нравится, что он всегда исполняет любые их желания: добывает напитки, делает за них рутинную работу, домашние задания, нередко позволяет себя «наряжать», приходя домой с макияжем, в их платьях. Мы с Изабелл уже думали, не прекратить ли все это, не насилуют ли его девчонки, но пришли к заключению, что ничего страшного. Они мило с ним обращаются, просьбы обязательно сопровождают волшебным словом «пожалуйста». Думаю, если Уильям когда-нибудь в чем-нибудь им откажет, они не рассердятся, только он никогда не отказывает. Похоже, ему все равно. Пройдет время, и он станет прекрасным мужем для победительницы.
Около семи мы готовы отправиться. Алекс вместо нас повез детей к Изабелл, чтобы быстренько повидаться с дочками, прежде чем заехать за Лорной. Я сижу за кухонным столом, стараясь набраться сил перед выходом.
– Мило выглядишь, – сказал вошедший Дэн, но допустил промашку, сделав комплимент до того, как шагнул в дверь и взглянул на меня.
Ладно, можно его извинить.
– Спасибо.
– Готова?
– Угу, – буркнула я, не сдвинувшись с места.
– Такси пришло, – сообщил он, и я неохотно встала со стула. Дэн чмокнул меня в макушку. – Веселей! Могло быть хуже.
– Нет, – объявила я, – не могло.
Войдя в ресторан, я сразу услышала Лорну:
– …Дело в том, что непонятно, то ли ты думаешь, будто оно вкусней, потому что жутко дорогое, то ли на самом деле… я имею в виду, тебе могут всучить по-настоящему поганую дешевку, если такая бывает, не знаю, а ты все равно говоришь, потрясающе…
Видимо, речь идет о бокале с шампанским, которым она размахивает, держа в правой руке. Мы направились к ним.
– …я хочу сказать, действительно чувствуешь разницу… Ох, привет!
Они с Алексом встали, мы с ними расцеловались, хоть и не от чистого сердца. Меня обуял страх при мысли, что Лорна каждый рабочий день будет ждать от меня чмоканья в щечку.
– Как ты интересно одета! – затараторила она. – А я не знала, что надеть, поэтому просто выкопала вот это, уже год не носила, и теперь не уверена…
«Интересно»? Разве это комплимент по отношению к одежде? Я промолчала. Вмешиваться в разговор Дэна с Алексом про футбольную команду «Арсенал» невозможно и нежелательно, поэтому я решила развлечься критическим обзором Лорны. Фактически она выглядит очень мило в платье, которое ей очень идет, и поэтому непростительно: я такое надеть никогда не смогу. Вечно забываю, что Лорна в действительности довольно хорошенькая. Когда мордашка спокойная, чего вообще не бывает, обращаешь внимание на огромные темно-карие оленьи глаза, на широкие полные губы (без шуток, рот у нее большой). Не сомневайтесь, если бы я питалась одним птичьим кормом из зерен, черты лица у меня наверняка укрупнились бы, а само лицо уменьшилось. Нос с небольшой горбинкой, но это неплохо – лицо становится менее плоским и не слишком правильным. А вот волосы просто беда – тонкие, легкие, неухоженные. В целом она выглядит на тридцать процентов. Люблю оценивать людей по стобалльной шкале. Не знаю почему. Большинству знакомых даю от семидесяти до восьмидесяти, и это означает, что я еще не сталкивалась с абсолютно несимпатичными типами, которые бродят вокруг. Себе ставлю больше шестидесяти, с перспективой на повышение. Алекс получает семьдесят с лишним, а Дэн определенно за восемьдесят, под девяносто. Разумеется, мнение субъективное. Я однажды решила, что Анджелина Джоли заслуживает чуть больше пятидесяти процентов, но это случилось лишь после того, как она принялась усыновлять детей и ее благородство показалось слегка утомительным и назойливым.
Подскочивший официант повел нас за столик. Я уже решила, что нынешним вечером лучше позволить Лорне трепаться, отвечая по мере необходимости. Предупредила Дэна, что опасно рассказывать ей про меня, про мое нехорошее поведение, вести вмиг разнесутся по конторе, поэтому теперь он боится даже слово сказать. И очень хорошо, так как Лорна болтает без умолку, рассказывая о своей учебе на кулинарных курсах под руководством Альдо Зилли, который для демонстрации только ее одну выбирал. Весьма типично: Лорна всегда считает себя самой главной в любом месте. Разумеется, Альдо поручил ей резать баклажаны, потому что она неотразимая и веселая. Ей никогда не придет в голову более прозаическое объяснение, которое заключается в том, что она стояла к нему ближе прочих. Дэн, стараясь проявить любезность, только усугубил ситуацию, восклицая: «Да ну!», «Неужели?», притворяясь, будто рассказ произвел на него впечатление, а я просто оставила их в покое, занявшись едой, фантастической кстати сказать. Среди ужина он осведомился о моем самочувствии, озабоченно добавив:
– Слишком уж ты тихая…
– Все отлично. Увлеклась вкусной рыбой, – ответила я, и, к счастью, Дэн отвязался.
Дальше события приняли угрожающий оборот. Как я понимаю, Алекс еще до нашего прихода задумал что-то нехорошее, решил, что все идет слишком гладко, и не удержался, вставил в колесо палку.
– Слушай, Ребекка, – сказал он ни с того ни с сего. – Расскажи Лорне про электронную почту.
– Ох нет, – отмахнулась я, постаравшись взять по возможности легкомысленный тон. – Зачем ей докучать?
Бросила на Алекса умоляющий взгляд – «стой, не надо», – а он лишь ухмыльнулся в ответ. Зная, что последует дальше, Дэн попытался вмешаться, помочь, но сумел только пробормотать:
– Боже мой, до чего же хорош морской окунь, – что ни в малейшей степени не предотвратило приближавшейся катастрофы.
– Тогда я расскажу, – вызвался Алекс, повернулся к Лорне, глубоко и тяжело вздохнул. – Ты даже не поверишь…
История с электронной почтой далеко не из тех, которыми можно гордиться. Не поймите неправильно, в свое время дело казалось очень забавным, я не видела тут ничего нехорошего. С удовольствием хохотала до слез с Дэном, Изабелл и Алексом на веселых вечерних пирушках. Кстати, Алекс тоже рыдал от смеха. Теперь это вдруг перестало казаться потешным, скорей злобным, ребяческим безобразием, не говоря уже о легкомысленном вторжении в чужую частную жизнь и возможной противозаконности. Я колебалась, прежде чем пересказывать. Сначала смеешься вместе со всеми. Такова первая реакция. Потом все, и ты в том числе, говорят: «Не надо было это делать».
Вот что произошло.
Пару лет назад я кое-что искала в офисном компьютере Лорны. Вполне законно. Она болела или еще почему-то отсутствовала, а мне требовалась копия одного контракта. Внезапно дело превратилось в неотложное, потому что клиент должен был через два дня приступить к работе, а Джошуа контракт даже мельком не видел и тем более не утверждал. Поэтому я с его благословения вошла в электронную почту и стала просматривать сообщения, которые могли быть связаны с упомянутым документом.
Контракт я отыскала довольно легко и уже собралась щелкнуть мышкой, когда чуть выше заметила сообщение от какого-то Леса на интригующую тему «жесткая доска». Нет! – строго прикрикнула я на себя. Не открывай. Но как раз в то время я подозревала, что у Лорны роман с очередным абонентом агентства знакомств, и любопытство меня одолело. Любопытство и предвкушение смешного анекдота, которым можно позабавить нашу компанию в пабе. Признаюсь, я не слишком раздумывала, будет смешно или нет, – все равно. Короче, открыла сообщение Леса, прочитала подробное описание его довольно преувеличенных утренних ощущений после проведенной с Лорной ночи, на что и намекал заголовок. «Ходить почти не могу, – поэтически сообщал он. – Боюсь встать из-за стола, вдруг кто-нибудь заметит…»
Пока забавно. Дальше следовало бы сказать, что я распечатала требуемый контракт, выключила компьютер Лорны и больше никогда не совала нос в ее личную жизнь. К сожалению, дело было иначе. В действительности я влезла в предыдущее послание Леса, посмотреть, нет ли и там чего-то пикантного. В файле содержалась полная история их отношений почти в двухнедельной переписке. Не сумев удержаться, я нажала клавишу печати, и все это поползло из большого принтера на мой стол. Добавив к стопке контракт, я выключила машину. Когда принтер умолк, сунула компрометирующие бумаги в сумку и забыла о них, пока Джошуа с Мелани не ушли на ленч, оставив меня в одиночестве.
Начала я с самого начала. На тот момент Лорна с Лесом, очевидно, общались еще недолго, сообщения были выдержаны в смешанных тонах флирта и дружбы, характерных для зарождающихся отношений. Я просматривала только вполглаза. Соскучившись, собралась уже сунуть бумаги в машинку для резки, как вдруг заметила: с прошлого вечера переписка наполнилась сексуальными подробностями, густой эротикой – значит, наконец поладили. То и дело заливаясь краской, я читала: «Мне до ужаса нравится, когда ты…»; «А в следующий раз я хочу…» – и так далее. Взглянем правде в глаза: одновременно стыдно, восхитительно и потешно читать в холодном свете дня то, что люди бормочут в подушку. Покатываясь со смеху, я потянулась к телефонной трубке. Невозможно с кем-нибудь не поделиться потрясающими деталями. Позвонила Изабелл, та была занята, Дэн сидел на совещании, и я звякнула Алексу, предложив прямо с ходу:
– Угадай, как Лорна называет свой клитор!
– Приз выиграю?
– Фасолинкой, – с трудом выдавила я сквозь смех.
Алекс фыркнул.
– Она тебе сама сообщила?
– Нет… э-э-э… я в электронной почте увидела.
– Да ты что? Как можно! – в притворном ужасе воскликнул он.
– Знаю, – покаялась я. – Больше не буду.
И принялась цитировать избранные пассажи. Алекс хохотал до потери сознания, а потом, когда мы заказывали ужин, заставил повторить все для Изабелл и Дэна. Надо признаться, я колебалась, почувствовав себя по прошествии времени несколько виноватой. Вдобавок я хорошо знала, что Алекс при его жестокости рад позабавиться, а насчет Дэна и Изабелл вовсе не была уверена.
– Ну, давай, – настаивал он. – Нет, вы обязательно должны услышать.
И я, поведав предысторию, начала читать сообщения Лорны. Дэн вскоре охнул:
– Все, дальше не надо…
Хоть, по правде сказать, они с Изой тоже не удержались от смеха. Просто было уж очень… забавно. Алекс весь вечер повторял те или иные фразы идиотским тоном, который приберегал для любых разговоров о Лорне, а когда пришел официант с известием, что сегодня в качестве дежурного блюда подается тосканский суп из белой фасоли, мы покатились со смеху, как стайка десятилетних школьников. Жестоко, конечно, но напомню в свое оправдание: жертвы в этом преступлении не было. Я ни в коем случае никогда в жизни не намекнула бы Лорне, что познакомилась с ее интимными тайнами. И разумеется, не собиралась в дальнейшем читать ее почту. Предполагалось, что все останется забавной шуткой между четверкой друзей, которые ею ни с кем не поделятся. До сих пор так и было. Если Алекс действительно втрескался в Лорну настолько, как старался изобразить перед нами, то рискнет ли он ранить ее признанием, что мы – он в том числе – потешались над ней у нее за спиной?
– Ну? – Лорна затаила дыхание, ожидая потешной истории, которая, по убеждению Алекса, сильно ее позабавит.
Он взглянул на меня.
– Пожалуй, приберегу. Не такой уж интересный случай.
Я почти вслух облегченно вздохнула. Только Лорна не пожелала так легко сдаваться и взвизгнула:
– Нет! Сейчас же рассказывай! Нельзя же расхвалить анекдот, а потом замолчать!
– Слушай, Алекс… – вмешался, улучив момент, Дэн и сразу осекся, явно не зная, что дальше сказать. – Э-э-э… Хочу спросить… ты видел… м-м-м… статью в «Гардиан» про новый автомобиль? Спортивная модель, а питание электрическое…
Откуда что берется, неясно. Ни Дэн, ни Алекс не интересуются автомобилями. Но это отвлекло внимание от преступления с электронной почтой. Видно, Алекс тоже отказался от злодейского намерения, надолго погрузившись в рассуждения о машинах, пока Лорна не утратила интерес к предыдущей теме.
Я снова смогла дышать и, благодаря нахлынувшему чувству вины после угрозы Алекса рассказать постыдную историю, до конца ужина проявляла достаточно заметное расположение к Лорне. Улыбалась, кивала в ответ на ее болтовню. Подумывала даже вступить в разговор, хотя смысла нет – Лорна явно не нуждается в обратной связи. Дальше ужин прошел вяло, в десять, к счастью, закончился, и никто не предложил пойти куда-нибудь еще.
Дома мы с Дэном вели себя как обычно. Перемолвились словечком за рюмочкой бренди, улеглись в постель, минут пять почитали, выключили свет. Он заснул почти сразу. У нас теперь, как у большинства супружеских пар, которые прожили много лет и имеют за спиной двоих детей, постель предназначена в основном для сна. Я с любовью смотрела в полутьме на Дэна, не в силах прогнать образ Алекса с Лорной в первом самодовольном сознании своей близости. Нечего отрицать реальность физического влечения между ними, какими бы ни были подспудные мотивы Алекса. Когда она что-то рассказывала, он клал руку ей на колено, поглаживал бедро… Я немножечко заволновалась, гадая, возбудила ли Дэна столь дерзкая демонстрация химических сексуальных процессов. Почувствовала себя никуда не годной, бесстрастной и не внушающей желания. На секунду подумала, не разбудить ли его, заявив, что мне вдруг захотелось, и потребовать взять меня в тот же миг, только знала, что он растеряется, удивится и момент будет утерян. Поэтому просто прижалась к его широкой спине и постаралась заснуть.
Глава 8
Изабелл сидит за столиком у окна, уткнувшись носом в книжку в бумажной обложке. Выглядит точно как… точно как Иза, поэтому я чуть не ударилась в слезы, вбежав в кафе и поздоровавшись с ней. Мы почти месяц не виделись, и я, крепко стиснув ее в объятиях, поняла, как соскучилась по своей лучшей подруге. Конечно, мы переговаривались по телефону, но, пока у нас без конца торчал Алекс, отвыкли от обычая приглашать Изабелл. Судя по силе ответного объятия, которое она не ослабила, даже когда я разжала руки, подруга тоже по мне стосковалась. Наконец мы отпустили друг друга, игнорируя пристальный взгляд молодого человека в нейлоновом костюме, с мордочкой как у хорька, который, видно, надеялся увидеть живую сцену из фильма «Эммануэль».
– Ну, – начала Иза, когда я уселась, – как живешь?
– Хорошо, – отвечаю. – Работаю… – Даже не начала рассказывать про жизнь, просто что-то бессмысленно лепетала.
Со временем Изабелл задала неизменный вопрос:
– Как Алекс? У него все в порядке?
Вот что меня терзает и мучит. С одной стороны, она ужаснется и огорчится, услышав, что он уже с кем-то встречается. С другой, тот факт, что встречается не с кем-нибудь, а с Лорной, может даже ее позабавить. Знаю, кто-нибудь все равно донесет, как только распространятся сенсационные слухи, так уж лучше пусть это буду я. Разумеется, я опустила ту часть, где Алекс делал мне пассы. Хочется, чтобы Изабелл его приняла, если он вдруг образумится, чего она не сделает, узнав о предательстве.
– Явно хочет что-то доказать, – говорю я, не объясняя, что именно, не излагая собственных соображений по этому поводу. – Самому себе, я имею в виду. Будто имеет полное право уйти или что-нибудь вроде того. Одному только Богу известно.
Инстинкт, к счастью, не обманул, комичность ситуации пересилила боль, Изабелл удалось улыбнуться.
– Ну, не знаю, – пробормотала она. – Может, она ему нравится.
– Да ведь это же Лорна! – Я повысила тон на октаву. – Не может она ему нравиться.
– Господи боже мой, думаешь, он ее клитор уже называет фасолинкой?
– Это совсем другая история. Он чуть ей все не выложил. Я хочу сказать, мне с ней дальше работать. Вдруг расскажет, а она разболтает Мелани и Джошуа…
– Вряд ли ей захочется с кем-то поделиться, – рассмеялась Изабелл.
Разговор ненадолго прервался. Потом она на меня посмотрела и нерешительно проговорила:
– Ребекка… Как думаешь, почему он ушел? Только правду скажи.
– Не имею понятия, – отвечаю я, ни в коем случае не собираясь признаваться, что Алекс утверждает, будто по-настоящему никогда ее не любил. – Я всегда вас считала ужасно счастливыми.
Иза вздохнула:
– Мы вряд ли когда-нибудь были так счастливы, как ты думала. В любом случае, давно не ладили. Наедине постоянно ссорились. Хотя так ведь бывает со всеми супругами, правда? В основном из-за денег. Я требовала, чтоб он нашел работу…
– А… я думала… ты хорошо зарабатываешь… – пробормотала я. – Занимаешься любимым делом… наверняка и Алекс стремился к тому же. Знаешь, после рождения девочек я тебе страшно завидовала: ты вернулась к работе, зная, что он охотно останется с ними…
– Да ведь мне не хотелось работать, – раздраженно сморщилась она. – Хотелось сидеть дома, быть матерью. А он даже тогда не подумал о поисках места.
Потрясающе. Я и понятия не имела. Мне все это казалось идеальным решением двадцать первого века.
– Я целыми днями плакала в офисе, – продолжала Иза. – Но Алекс упорно твердил, что работа приведет его к катастрофе, на писание не останется времени.
– Господи… – пробормотала я. – Никогда не догадывалась.
Изабелл завелась.
– Если честно сказать, я не знаю, когда он в последний раз что-то писал.
– Мне казалось, что ты свое дело любишь, – робко вставила я.
– Люблю. Только для разнообразия хотелось бы иметь выбор. Или работать неполную неделю, чтобы какое-то время проводить с детьми, пока они были маленькие. Скажи, – обратилась она ко мне, – ты считаешь Алекса хорошим писателем? Ты ведь что-то читала, по-твоему, он когда-нибудь станет вторым Аланом Беннетом?
Я вспыхнула. Не хочется подводить Алекса, хотя Иза имеет право знать правду.
– Нет, пожалуй. Не станет.
– Двенадцать лет пытается. И ни разу за все это время даже не подумал, что мог бы работать частично, вносить в семью свою лепту и писать в свободное время. Ему это не нужно. Только для себя хотел приятной жизни, чтобы целый день расхаживать по дому да болтать на прогулках с мамашами.
Я чуть не возразила, что это как-то не похоже на Алекса, но сразу же сообразила, что очень похоже, и удержала язык за зубами.
– Вообще это дело с писанием смахивает на отвлекающую тактику. Если он заявляет, что пишет, то никто и не спрашивает, почему не работает. Причем никто не имеет понятия, пишет он в самом деле что-нибудь или нет. Можно изображать из себя художника-мученика. Но при всем при этом я никогда не думала об уходе. Мы жили вместе. Как и обещали друг другу. И я его любила.
– Почему же ты мне никогда не рассказывала? – спросила я, чувствуя необъяснимую боль и обиду из-за того, что Иза мне не доверилась.
– Потому что, – сказала она, – ты считала нашу четверку просто идеальной. Постоянно твердила, как все удачно вышло. Не знаю… Наверно, не хотела тебя разочаровывать.
Действительно. Я без конца удивлялась и радовалась, что мы четверо нашли друг друга. Были одним идеальным целым, как те две пары сиамских близнецов, которые влюбились друг в друга в России или где-то еще.
Минуту старалась усвоить услышанное. Изабелл потягивала кофе, глядя на меня и желая, чтобы я поняла.
– Ты прости меня, Иза, – попросила я. – Если б я знала… То есть на самом деле не знаю, что сделала бы, если б знала. Может быть, постаралась тебя убедить, что ты все выдумываешь, а фактически ничего плохого не происходит. Может быть, помогло бы.
Она рассмеялась:
– Возможно. Хорошо умеешь убеждать, когда сердишься. Только Алекс все равно ушел.
Кажется, тема на данный момент исчерпана. Еще о многом надо спросить, но не стоит испытывать судьбу, и поэтому я перешла к другому:
– Как девочки?
– Ох, знаешь, – вздохнула Иза, – горюют. Не поймут, почему он так поступил.
Мы договорились свести детей вместе, чтобы девочки позабавились с Уильямом, слегка развеялись. Рядом стоял большой старый слон, которого видела только я, – объяснение Алекса в любви ко мне. На секунду подумала, может быть, Изе было бы полезно об этом услышать. Поняла бы, что плакать по нему не стоит. Но нельзя рисковать. Вдобавок, если сказать ей, надо будет признаться и Дэну, а это никому ничего хорошего не принесет. Как ни противно иметь от него секреты – кроме припрятанных подарков к Рождеству и дню рождения, которые, кажется, я никогда и не прячу, – в данном случае это правильное решение. Для Дэна неведение – благо.
Когда я вошла в офис, Лорна взглянула на часы и объявила для Мелани, которая находилась в приемной:
– Я ждала тебя в половине второго!
Кстати, сейчас тридцать четыре минуты второго. Задержалась на четыре минуты. Арестуйте меня.
– Я должна была встретиться с Алексом, – продолжала она, – теперь не знаю, стоит ли идти.
– Вот что я предлагаю, – сказала я. – Возвращайся без двадцати три. Какие проблемы? Правда, Мелани?
– А? Конечно, – ответила Мелани. – Договоритесь между собой, лишь бы дела были сделаны.
– Договорились, – кивнула я мрачной Лорне. – Кризис предотвращен.
За ужином я рассказала Дэну про ленч с Изабелл, умолчав о ее откровениях насчет семейной жизни. Приберегла на потом, когда детей рядом не будет.
– Она что-нибудь говорила про Никола и Натали? – спросил Уильям, изо рта которого торчала рыбная палочка, как кокетливо отставленный пальчик герцогини с чашкой чая.
Я ему улыбнулась:
– Говорит, у них все отлично. Только они загрустили, долго тебя не видели, поэтому мы к ним пойдем в выходные.
Мордочка сына просияла, как будто он выиграл в лотерею.
– Грандиозно.
Зоя взглянула на брата.
– Боже, какой же ты жалкий, – вздохнула она, но Уильям был слишком счастлив, чтобы вступать в перепалку.
