Текст книги "Сирена (ЛП)"
Автор книги: Джейн Энн Кренц
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
Достигнув перегородки, он резко постучал по тонированному стеклу. С переднего сиденья никакой реакции не последовало. Во всяком случае, машина наоборот набрала скорость.
Слабый, приторно-сладкий аромат возбудил чувства Эллы – не в хорошем смысле. Первой ее мыслью было, что это освежитель воздуха. Но салон лимузина начал терять четкость.
– Рэйф.
– Газ, – сказал он. – Он поступает через систему кондиционирования. Закрой нос и рот и ляг на пол.
Она натянула накидку на нижнюю часть лица, отстегнула ремень безопасности и скатилась с сиденья. Она протянула руку и нажала кнопку, чтобы опустить окно, чтобы в машину попал свежий воздух. Окно не двигалось.
Она попробовала дверную ручку. Заперто.
Через повязку становилось труднее дышать. – А может, у нее паническая атака, – подумала она. Она отодвинула ткань на пару дюймов от рта и резко вдохнула, отчаянно пытаясь наполнить легкие.
Она глубоко вдохнула, но за это пришлось поплатиться. Лимузин снова поплыл. Дезориентирующий эффект вызвал у нее ошеломление и легкую тошноту. Поспешно она снова натянула повязку на нос и рот.
Она повернула голову и увидела, что Рэйф дышит через белый носовой платок. Пока она смотрела, он залез в карман своего пиджака. Она едва успела свыкнуться с осознанием того, что у него в руке пистолет, прежде чем он ударил прикладом в стеклянную перегородку.
Стекло разлетелось. Бриггс вскрикнул и рефлекторно ударил по тормозам.
– Какого черта? – он крикнул.
Мгновение спустя он сильно нажал на педаль газа. Большая машина рванулась вперед.
– Останови эту чертову машину, – приказал Рэйф.
Он высунулся через зазубренное отверстие и приставил дуло пистолета к шее Бриггса.
– Я сказал, останови машину, – ровным голосом повторил Рэйф.
Бриггс повиновался. Он убрал ногу с педали газа.
– Ты сумасшедший, – сказал он. – Они не говорили, что ты чертов сумасшедший.
– Сюрприз, – сказал Рэйф.
Он нацелил небольшой пистолет на плечо Бриггса и нажал на спусковой крючок. Раздался приглушенный треск. Бриггс закричал.
Элла была настолько ошеломлена, что забыла дышать. Рэйф только что выстрелил в человека.
Бриггс рухнул на сиденье.
– Рэйф? – прошептала она справляясь с шоком.
– Он жив. Парашоковый пистолет. Детище Лаборатории Копперсмит, предназначенное для правоохранительных органов. Я нокаутировал его, но эффект временный.
Рэйф прикладом пистолета выбил оставшиеся осколки стекла из перегородки. Наклонившись в кабину водителя, он нажал кнопку.
– Попробуй открыть дверь, – приказал он.
Она дернула ручку. – Заблокирована.
– Я боялся этого. Они взломали систему.
– Что? Кто взломал?
– Тот, кто организовал для тебя сегодня новую машину и водителя.
Он вернулся на заднее сиденье и ударил прикладом пистолета по окну. Стекло даже не треснуло.
– Высокотехнологичное стекло, – сказал он. – Эта чертова штука, вероятно, вышла из лаборатории Копперсмит. Даже магрез дырку в нем не проделает. Хорошо, что такое же не удосужились установить в перегородку. – Он сунул пистолет обратно в пиджак. – Помоги мне вытащить заднее сиденье. Мы можем выбраться через багажник.
– Подожди, – сказала Элла. – Дай мне посмотреть, что я могу сделать. Это будет быстрее.
Она прижала ладонь к стеклу и изо всех сил использовала свой талант. На поиск нужных нот ушло несколько драгоценных секунд, но стекло есть стекло. Всегда существовала присущая ему нестабильность, когда оно было не совсем жидким и не совсем твердым.
– Есть, – сказала она.
Она пела тихую, дестабилизирующую песню. Колокольчики на ее браслете зазвенели. Стекло сначала сопротивлялось, а потом растаяло, как масло на раскаленной сковороде.
Рэйф одарил ее быстрой улыбкой. – Убийственное сопрано. – Он показал пистолетом. – Выходим.
С помощью Рэйфа она вылезла через окно. В какой-то момент послышался резкий звук. Она поняла, что узкая юбка ее платья порвалась.
Когда ее высокие каблуки коснулись земли, она выпрямилась, схватилась за крышу лимузина и глубоко вдохнула свежий воздух в легкие. В голове прояснилось.
Рэйф последовал за ней с ловкостью скалолаза, пробирающегося через узкую трещину. Он окинул улицу оценивающим взглядом и глубоко вздохнул.
– Пойдем, – сказал он. – Тот, кто все это организовал, уже знает, что все пошло не так.
– Да, что же это? Все это не имеет никакого смысла.
– Это засада, – сказал Рэйф. – Группа захвата будет здесь с минуты на минуту.
Ей хотелось задать еще вопросы, но было ясно, что сейчас не время и не место для углубленного обсуждения. Она огляделась вокруг, все еще немного одурманенная воздействием газа.
Заброшенные, заколоченные здания колониальной эпохи вырисовывались по обе стороны узкой улицы. Тротуар заканчивался тупиком у высокой стены из зеленого кварца.
– Мы вернемся тем же путем, которым приехали? – поинтересовалась она.
– Нет, это классическая засада, – сказал Рэйф. – Остальная команда в любую минуту появиться на этой улице. Мы не хотим с ними столкнуться.
– Я так понимаю, мы собираемся ворваться в одно из этих зданий?
– Это наш лучший вариант.
Он уже двигался к дверному проему одного из зданий. Она поспешила за ним.
– Отойди, – приказал он.
Она остановилась. Рэйф ухватился за край провисшей доски и отодрал ее от дверного проема. Старая дверь все еще стояла на месте, но прохожие или вандалы давно сломали замок.
– И так что мы имеем, – сказал Рэйф.
Он ступил во тьму. Элла услышала низкий вой большого двигателя, следуя за ним в густую темноту.
– Зачем они это делают? – она спросила. – Чего они хотят?
– Тебя, вероятно.
– Меня? Почему?
– Моя вина. Я объясню позже.
Рейф захлопнул за ней дверь. Она повернулась, чтобы посмотреть на него. Открытый талант позволил ей разглядеть его Сносвет. Пси-лихорадка усилилась. Он горел.
Глава 11
– Это было чертовски не подходящее время для пика лихорадки, – подумал Рэйф. Он боролся с ней уже несколько минут, с тех пор как понял, что машину угнали. Видения становились сильнее.
Он изо всех сил пытался подавить волну жара и энергии, проносившуюся через него. Возможно, лихорадку спровоцировал газ. Неизвестно, что там было, очевидно, какая-то ерунда, которая воздействовала как на парачувства, так и на нормальные чувства.
Каждый день приносил новые и более неприятные открытия относительно природы огня, опустошавшего его чувства.
На заметку: в будущем избегать токсичных паров неизвестного происхождения.
Он сосредоточился на том, что сейчас имело значение. Его первоочередной задачей было благополучно вывести Эллу из Кристалл Сити и передать под охрану службы безопасности Копперсмит. Сегодня он натравил на нее дьявола. Он не мог позволить лихорадке взять под контроль его чувства, пока не убедится, что она находится вне досягаемости тех, кто пытался ее похитить.
Его чувства все еще были напряжены настолько, что он мог видеть Эллу, стоящую в тени и наблюдающую за ним, точно так же, как она наблюдала за ним во сне последние три месяца. Он мог чувствовать ее страх и нервозность. Но она контролировала ситуацию. Черт, даже после того, как ей ввели какой-то неизвестный газ, она все еще была достаточно сильной, чтобы расплавить стекло.
Мужчина мог бы привыкнуть, что рядом такая женщина.
Он приоткрыл дверь на дюйм и посмотрел на улицу. Большой темный вестибюль на данный момент обеспечивал достаточное укрытие. Похитители не сразу заметят, что дверь слегка приоткрыта.
Мощный Резонатор 600 резко остановился прямо за лимузином. Двое мужчин, одетых с ног до головы в черное, с лыжными масками, закрывающими лица, выскочили из большого внедорожника и побежали к автомобилю. Их наряды были идентичны. Единственная видимая разница между двумя бандитами заключалась в том, что водитель был на несколько дюймов выше и тяжелее.
Он добрался до лимузина первым.
– Бриггс здесь, но цели исчезли, – объявил он. – Похоже, один из них разбил перегородку и вырубил Бриггса. Должно быть, это был Копперсмит. Дерьмо. Стекло в окне задней двери исчезло.
– Как, черт возьми, это произошло? – потребовал Коротышка. – Эта штука пуленепробиваемая.
– Копперсмит, должно быть, вооружен чем-то, что создано в одной из лабораторий компании. Водитель достал из куртки небольшое устройство. – У них было мало времени, чтобы уйти далеко. Мы их найдем. У нас есть частота женщины.
Рэйф услышал, как Элла резко вздохнула.
– Мой янтарь, – прошептала она. – Он настроен. Они знают частоту. Они могут следовать за мной куда угодно, даже в туннели.
– Раздевайся, – сказал Рэйф.
Ему не нужно было объяснять. Он слышал, как Элла шуршит, снимает серьги, янтарную заколку и достает еще несколько предметов из мест, которые, как он знал, не были очевидны.
– Нашел ее. – Высокий Ублюдок внимательно посмотрел на темный проем. – Она внутри этого здания.
– Копперсмит, вероятно, с ней, – сказал Коротышка. – Он вооружен. Если мы войдем туда, мы станем хорошими целями.
– Я сняла весь свой янтарь, – прошептала Элла. – Что теперь?
– Просто брось его на пол, – сказал Рэйф. – Мы здесь надолго не останемся. Но прежде чем мы уйдем, мне бы очень хотелось, чтобы эта парочка вышла из-за Резонатора. Я не могу прострелить сталь этой машины.
Водитель открыл дверь багажника «Резонатора».
– Ты собираешься воспользоваться этим проклятым колоколом? – спросил Коротышка. Он не выглядел взволнованным.
– А ты хочешь войти и быть застреленным тем дерьмом, которое убило Бриггса?
– Конечно нет.
– Тогда воспользуемся Колоколом.
– Я ненавижу эту штуку. Инопланетные технологии меня нервируют.
– Инопланетные технологии сделают тебя богатым, – сказал Водитель. – Надень наушники. Босс говорит, что эта штука позаботится о всех, кто поблизости.
– Это все, что нужно, – тихо сказал Рэйф. Он закрыл дверь и сунул стул под ручку. – Невозможно узнать, какой гаджет Пришельцев они собираются использовать, поэтому мы уходим отсюда.
Он вытащил фонарик.
– Ты пришел на прием с пистолетом и фонариком? – спросила Элла. – Я впечатлена.
– Фонариком я разжился. Он был в консоли лимузина. И не впечатляйся. Я позволил тебе сесть в машину, хотя там был неизвестный водитель.
– Да, ну, это я заказывала услугу.
– Мы можем поспорить об этом позже.
Он включил фонарик. Узкий луч пронзил тьму, обнажив беспорядочные круглые столики, мягкие банкетки и сцену.
– Похоже на заброшенный ночной клуб, – сказал Рэйф. – Если повезет, то в подвале будет дыра в стене. Клубы Квартала любят добавить немного дополнительного пси к выпивке и другим наркотикам.
– Я ее чувствую, – сказала Элла. – Где-то внизу.
– Да, я тоже чувствую.
Она быстро посмотрела на него. – Ты все еще можешь чувствовать такую энергию? Даже с лихорадкой?
– Да, черт возьми. – Он не упомянул о галлюцинациях. Это только заставит ее нервничать еще больше. Кроме того, он держал их под контролем. Вроде, как бы, типа того.
Она вздрогнула.
– Извини, – сказала она. – Я не имела в виду…
– Неважно. Давай двигаться.
Замечательный. Теперь он огрызался на нее.
Откуда-то из-за стойки доносилась энергия катакомб. Он двинулся туда. Элла последовала за ним.
В луче фонарика вырисовывались рваные остатки черной бархатной занавески. Над арочным дверным проемом висела старая вывеска: «ТОЛЬКО ЗВАНЫЕ ГОСТИ».
Он отодвинул занавеску и начал спускаться по лестнице, освещенной зеленой энергией.
– Нам повезло, – сказал он.
Он внимательно прислушивался к звуку открывающейся входной двери, когда услышал жуткий звон ужасного набата. Он звенел с разрушительной силой, заморозив его на лестнице.
Призрачная энергия угрожала заморозить его ауру. Смертельный страх охватил его. Цунами кошмаров и галлюцинаций вырвалось из глубин его подсознания. Каким-то образом он знал, что они отличаются от тех видений, которые он видел. Эти видения могли разрушить его чувства и остановить сердце.
Его первой мыслью было, что пси-лихорадка мутировала. На этот раз она убьет его. Он не мог допустить этого, пока не доставит Эллу в безопасное место.
Непонятное желание броситься обратно по лестнице и выйти на улицу почти охватило его. Часть его была уверена, что подчиниться зову колокола – единственный способ выжить.
Вот только это был не способ выжить. Если бы они подчинились гипнотической музыке, их обоих убили бы. Он знал это, но это, казалось, не имело никакого значения. Это был просто факт, причем не особо важный факт.
– Рэйф? – Элла позвала его с вершины лестницы. – С тобой все в порядке?
– Этот колокол, – сказал он сквозь стиснутые зубы. – Инопланетная техника.
– Да. Это что-то гипнотическое, но оно работает на музыкальных частотах, как и многие технологии Пришельцев. Думаю, я справлюсь.
Ее музыка была пламенем, ненадолго выведя его из транса. Он использовал всю свою силу воли, чтобы обострить свои чувства. На мгновение ему удалось сосредоточиться.
– Я не уверен, что смогу с этим справиться, – сказал он. Он расстегнул запонки. – Возьми мой янтарь. Он настроен. Судя по тому, что они сказали, твоя частота у них есть, а моей нет.
– Рэйф, послушай меня. .
– Спустись в туннели. Выбери случайную точку выхода. Когда выйдешь, не ходи домой. Они пасут это место. – Он вытащил бумажник и извлек визитную карточку. – Позвони по этому номеру. Это личный номер Джо Хардинга. Он позаботится о тебе. Ладно?
– Послушай, Копперсмит. Я не собираюсь звонить в ФБПР. Я почти уверена, что Хардинг мне не доверяет.
Кошмарный набат прозвенел снова, обрушиваясь на его чувства волнами тьмы.
– Черт, – прошептал он.
– Дай мне руку, – сказала Элла.
– Просто уходи, черт возьми. Я тебя прикрою.
Но она схватила его за руку. Он чувствовал прилив ее таланта. Ее аура окутала его.
. . И, к счастью, звук колокола отступил.
Ему удалось сделать глубокий вдох.
– Так, я могу подавить энергию колокола, – сказала она. – Не проблема. Я не могу дать тебе полную защиту, но я в состоянии оградить тебя от худшего.
Жуткий набат снова заголосил, испустив еще одну волну энергии ужаса, но эффект призыва был странно приглушен. Элла вздрогнула.
– Боже мой, как тебе удалось справиться с первой волной? – она спросила. – Большинство потеряли бы сознание.
– Ты молодец, – сказал он.
– Как говорит мама, у каждого свой талант.
Он слышал ее голос и знал, что она немного нервничает, потому что использует свои паранормальные чувства. Часть острых ощущений, которые она испытывала, повлияла на его ауру из-за их физического контакта. Он вдруг почувствовал себя увереннее. Его чувства стабилизировались.
– Сможешь ли ты продолжать в том же духе достаточно долго, чтобы я разобрался с этими двумя? – он спросил. – Потому что мне очень, очень хочется знать, кто они и кто их послал.
– Думаю, Да.
– Тогда у нас меняются планы. Оставайся позади меня. Что бы ты ни делала, не отпускай.
– Не отпущу.
Он переплел свои пальцы с ее и поднялся обратно по ступенькам. Они укрылись за стойкой.
Водитель с ноги открыл дверь. Коротышка стоял за ним. На мгновение их силуэты отчетливо вырисовались на фоне зеленого пси, исходящего из руин. Водитель сжимал обеими руками предмет размером и формой, напоминающий небольшую изящную вазу для цветов. – Даже оружие у Пришельцев было красивым, – рассеянно подумал Рейф. Но прибор светился адским светом.
Он прицелился и сделал первый выстрел. Водитель хмыкнул и упал. Артефакт с грохотом упал на пол. Кошмарный звон резко прекратился.
– Дерьмо, – пробормотал Коротышка.
Он попытался отступить, но оказался недостаточно быстрым. Выстрел попал ему в плечо. Он вскинул руки и упал.
Рэйф подождал немного, чтобы убедиться, что ни один из мужчин не шевелится и не тянется к гаджету Древних. Затем он отпустил руку Эллы.
– Они без сознания? – она спросила. – Как водитель?
– Ага. – Он прошел вперед, присел рядом с водителем и сорвал наушники и маску-чулок. Он направил фонарик на лицо мужчины. – Знаешь этого парня?
Элла подошла ближе. – Нет. Я уверена, что никогда в жизни его не видела.
Рэйф поднялся и наклонился, чтобы снять с маску с Коротышки. Элла снова покачала головой.
– Нет, этого я тоже никогда не видела, – сказала она.
– И я.
Он быстро обыскал обоих.
– Нет удостоверений, – сказал он. – Нет даже водительских прав.
– Может быть, в машине?
Рэйф покачал головой. – Сомнительно. Кто бы их ни послал, он не хотел рисковать, если они потерпят неудачу и оставят след.
– Я не могу себе представить, зачем кому-то посылать бандитов, чтобы похитить меня. Это не имеет никакого смысла.
– И почему именно сейчас? – Рэйф подошел к двери и изучил дорогой Резонатор. – Должна быть связь между тем, что почти произошло здесь сегодня вечером, и тем контрактом, который мы с тобой подписали. В противном случае выбор времени просто чертовски случаен.
Она тихо вздохнула. – Я понимаю, что ты имеешь в виду.
– Может быть, служба безопасности Копперсмит сможет получить что-нибудь от прибора, который был у этих ублюдков, и от их локаторов. Я тоже хочу как можно скорее убрать этот чертов колокол в хранилище.
Он снял с людей, находящихся без сознания, все приспособления, которые смог найти, включая странные наушники. Это был большой улов – слишком много вещей, чтобы нести в руках. Он решил, что проще всего транспортировать различные устройства в мешке, сделанном из рубашки.
Первую татуировку он увидел, когда расстегнул рубашку человека, который держал колокол.
– Ну, черт, – сказал он тихо. – Это уже интересно.
Она была не большой – и уж точно не экзотическое произведение искусства – просто небольшой торнадо или водяной смерч, нарисованный черными чернилами на верхней части груди.
Элла подошла и встала по другую сторону. – У многих людей есть татуировки.
– Да, но обычно рисунки более замысловатые.
Он поднялся и подошел к Коротышке. Расстегнул куртку и рубашку.
– Такая же татуировка, – сказал он.
– Знак банды?
– Вероятно. Определенно какая-то идентификационная штука.
Он достал свой мобильный телефон и сфотографировал двоих мужчин и их татуировки.
– Вот и все, – сказал он. Он прикрепил телефон к поясу. – Не могу больше рисковать, оставаясь здесь. Уходим.
Она посмотрела на пустую улицу. – Дорога будет долгой.
– Мы воспользуемся туннелями.
– Ладно, это уже план.
– Это скорее половина плана. Над второй половиной мы поработаем после того, как окажемся под землей. – Он закинул импровизированный мешок на плечо и направился к дыре в старом ночном клубе. – Но мне бы хотелось прояснить одну вещь, на будущее.
– Какую? – она спросила.
– В следующий раз, когда мы пойдем на свидание, я буду за рулем.
Глава 12
У Рэйфа были проблемы – пси-лихорадка. Элла чувствовала ее, но она также могла сказать, что сейчас не время подвергать сомнению его способность контролировать жар в ауре. Ни один сильный талант не приветствовал такого рода очень личное исследование, и, по ее опыту, оно обычно было вдвойне болезненно для талантов мужского пола. Это было прямо как сомнение в их мужественности.
Критическим моментом было то, что Рэйф, казалось, контролировал свой талант и лихорадку.
Они спустились вниз, в захламленный подвал ночного клуба, и проложили путь сквозь давно забытые свидетельства более счастливых дней. На полу валялись дополнительные стулья, неоткрытые ящики со стеклянной посудой, сломанное сценическое оборудование и пустые коробки из-под спиртного. С потолка свисали выцветшие баннеры и декоративные ленты, посвященные Новому году. Дата на украшениях была три десятилетия назад.
Вход в катакомбы находился за провисшей на петлях дверью в стене.
Она последовала за Рэйфом на другую лестницу. Эта винтовая лестница из светящегося зеленого кварца, вела глубоко в Подземный мир. Широкие ступени были рассчитаны на ноги не совсем человеческой длины.
Оказавшись внутри за кварцевой стеной, она вздохнула с облегчением и открыла свои чувства. Стены пели ей элегантные, волнующие ноты, зарождавшиеся далеко в паранормальном спектре. Другие люди воспринимали катакомбы как слегка опьяняющий, бодрящий тоник, вызывающий определенный кайф – часто кайф с сексуальным подтекстом. Она тоже ощущала этот эффект, но она также слышала музыку, которую никогда не мог воспроизвести ни один созданный инструмент.
Колонисты первого поколения не без оснований боялись туннелей. Пока они не открыли, как использовать настроенный янтарь, чтобы прокладывать путь через среду с тяжелым пси, Подземный мир был смертельным лабиринтом для людей. Подобно обширным океанам, подземным тропическим лесам и другим природным опасностям, катакомбы по-прежнему были смертельными для тех, у кого не было надлежащего навигационного оборудования.
У подножия лестницы Рэйф проверил свой локатор и свернул налево в освещенный зеленый коридор, который был идентичен трем другим, ответвлявшимся в разных направлениях. Элла знала, что он выбрал координаты выхода.
– Есть идеи, кто хочет тебя настолько сильно, что рискнул похитить на улице? – он спросил.
– Боже мой, нет, – сказала она. – У меня есть несколько странных клиентов, но ни один из них не стал бы прибегать к похищению или покушению на убийство – по крайней мере, насколько мне известно. Я очень осторожна, когда дело касается клиентов.
– До меня?
Его тон был слишком ровным.
– Я была готова к динозаврам, а не к похищению.
– Я все время думаю об этих татуировках.
– Может быть, кто-то из твоих конкурентов?
– Горнодобывающий бизнес опасен, – сказал Рэйф. – Люди играют жестко. Но я не думаю, что кто-то из корпоративных конкурентов Копперсмит рискнул пойти на подобный шаг. Однако есть и другая, более вероятная возможность.
– Какая?
– Я думаю, что те парни, которые пытались схватить тебя, вероятно, связаны с сумасшедшими, которые посылают нам угрозы о том, что Хармони обречена, если мы продолжим раскапывать секреты Древних.
– Группа «Не мешай»? – Она подумала об этом. – Придурки грезящие о возвращении Древних. Но в основном они кажутся безобидными сумасшедшими.
– Однако до сих пор я никогда не слышал, чтобы они использовали технологии Пришельцев для отстаивания своей точки зрения. Черт, они против инопланетных технологий.
– Это не первый случай, когда кто-то берет в руки то же оружие, что и враг, – сказала Элла.
– Верно. И нет никаких сомнений в том, что в последнее время ситуация с ДНД обостряется. Знаешь, я бы посоветовал тебе отказаться от контракта, но не уверен, что это защитит тебя. Не сейчас. Я привёл этих ублюдков прямо к тебе. Даже если ты разорвешь контракт, они могут не оставить тебя в покое.
– А это значит, что нет смысла расторгать нашу договоренность, – оживленно сказала она. – Я не собираюсь отказываться, Рэйф. Однако меня беспокоит одна вещь.
– Только одна?
Она проигнорировала это. – За исключением культа ДНД, большинство любителей заговора, о которых я слышала, – одиночки, не имеющие видимых средств поддержки. Тот, кто устроил нам засаду, очевидно, имеет серьезную финансовую поддержку – достаточную, чтобы купить модный лимузин и большой Резонатор, не говоря уже обо всем том высококлассном оборудовании, которое было у бандитов. Один только Колокол стоит целое состояние.
– Мы имеем дело с человеком, который может позволить себе очень дорогие игрушки. – Рэйф сделал паузу. – Чертовски хорошо, что ты можешь подавлять парамузыкальные частоты.
Она взглянула на него. – Неужели ты не можешь?
– Нет.
– Но ты можешь активировать оружие Древних, – сказала она. – Ты сделал это в тот день, когда Трент и его приспешники пытались нас убить. Ты выстрелил из артефакта, как из пистолета. Ты направил энергию.
– Я могу нажать на спусковой крючок пистолета. Но я не могу остановить выпущенную пулю.
– О, я понимаю, что ты имеешь в виду.
– Умение включать технологии Пришельцев – не совсем обычная способность, но и не такая уж редкая. – Рэйф взглянул на нее. – А ты можешь так?
– Нет. Я могу посылать затухающие волны, чтобы подавить паранормальные силы в технологиях Пришельцев, но я не могу направить эти силы и сфокусировать их так, как ты. Я певица, а не интуитивный проводник силы. Вот кто ты, не так ли?
– Я им был.
– Почему прошедшее время?
– Все меняется, – сказал Рэйф.
Возможно, она не обладала интуитивным талантом высокого уровня, но она могла определить, когда кто-то хотел прекратить разговор.
– Что случилось с теми двумя гаджетами, которые Викари пытался продать? – она спросила. – О них не говорили в СМИ о большом задержании.
– В настоящее время они находятся в специальном подземном хранилище в штабе ФБПР.
– Да. Так что, по крайней мере, некоторые из теорий заговора в «Занавесе» верны.
Рэйф взглянул на нее. – Что?
– Неважно.
– Оба человека в Резонаторе должны были надеть какие-то наушники, прежде чем воспользоваться Колоколом. Как ты думаешь, о чем они говорили?
– Я думаю, можно с уверенностью сказать, что им нужны были наушники, чтобы защититься от воздействия оружия. – Она посмотрела на импровизированный мешок, который нес Рэйф. – То снаряжение, которое ты конфисковал, может дать некоторые подсказки. Столь сложные вещи были созданы в высококлассной лаборатории.
– Верно. Я чертовски уверен, что это не наше. Но каждый паратехнический инженер оставляет свои уникальные пси-отпечатки, точно так же, как программисты оставляют отпечатки в своем коде. Если повезет, наши исследователи смогут разобрать эти наушники и найти способ проследить их происхождение до того, кто их создал.
– Мне кажется, что настоящий вопрос здесь не в том, как эти двое смогли защитить себя от воздействия Колокола, – сказала Элла. – Во-первых, как они его активировали? Я не думаю, что кто-то из них обладал музыкальным талантом. Если бы это было так, им бы не пришлось использовать наушники.
– Я думал об этом. То же самое, если бы у них был мой старый талант. Им не понадобилась бы защита от энергетических волн, потому что они бы их направляли. Знаешь, если кто-то найдет способ, с помощью которого обычный плохой парень сможет использовать технологии Древних, ФБПР, полиция и Гильдии столкнутся с новыми серьезными проблемами.
– Это мысль не радует.
– Ага. – Рейф крепче сжал мешок. – Последнее, что нам нужно, – это кучка идиотов, вооруженных инопланетным оружием. Сейчас достаточно сложно контролировать незаконную деятельность в Подземном мире.
– Ну, если это тебя утешит, то я сомневаюсь, что человек, который применил к нам набат, смог бы поддерживать энергию в течение длительного времени – самое большее пару минут.
– Но достаточно долго, чтобы заставить человека сдаться.
– Или убить его.
– Без следа, – размышлял Рэйф. – Идеальное орудие убийства. Большинство экспертов осознают, что смерть от инопланетных технологий теоретически возможна, но доказать это в суде обычно невозможно, по крайней мере, с помощью современной криминалистики.
Они прибыли в ротонду с высокими потолками и несколькими пересекающимися коридорами. Рэйф сверился с локатором и выбрал туннель.
– Полагаю, у тебя на уме конкретный пункт назначения, – сказала Элла. – По всему городу разбросаны скрытые дыры в стене, но главные ворота – те, которые охраняются Гильдией – находятся внутри Великой стены.
– Нам они не подойдут, – сказал Рэйф. – Мы не знаем, кто преследует нас и какие у них могут быть связи с Гильдией. Мы должны предположить, что тот, кто нас пытался похитить, будет следить за всеми очевидными местами, где мы можем появиться. В том числе и частный аэродром, где ждет самолет Копперсмит.
– И эта мысль не радует, – сказала она. – Полагаю, нашим следующим шагом будет обращение в ФБПР.
– Тебе действительно не нравится Бюро, не так ли?
– Ничего личного. Проблема в том, что Бюро имеет естественную подозрительность к таким людям, как я.
– Незаурядным талантам.
– В частности, необычные таланты, которые Бюро считает потенциально опасными, – сказала Элла. – Я живу со своей тайной с тех пор, как обрёла парачувства. Моя семья тоже с этим живет. Мне нужно защищать имидж. Суть в том, что я не хочу оказаться в списке наблюдения.
– Я никогда никому не говорил, что ты Сирена, – мрачно сказал Рэйф. – Но у меня для тебя плохие новости.
Дрожь паники потрясла ее нервы и чувства. – Пожалуйста, не говорите мне…
– У главы ФБПР Кристалл Сити имеются подозрения относительно твоего таланта, из-за того, что произошло на той свадьбе.
– Вот черт. Проклятие. – Она сжала в руке свою маленькую сумочку. – Джо Хардинг наблюдает за мной?
– Издалека, – поспешно добавил Рэйф.
– Проклятие. – Она бросила на него быстрый взгляд. – Как давно ты знаешь?
– Я узнал об этом только сегодня, когда зашел к нему в офис. Он спросил, почему я в городе. Я сказал, что приехал нанять тебя. Он предупредил меня, что подозревает, что ты можешь быть настоящей Сиреной.
Ей хотелось швырнуть что-нибудь в ближайшую стену, но все, что у нее было в наличии, – это маленькая вечерняя сумочка.
– Черт, – сказала она. Снова.
– Мне очень жаль, – сказал Рэйф. Он смотрел на нее с выражением, в котором содержалась смесь сочувствия и настороженности.
Она вздохнула. – Это не твоя вина.
– Подозрения Джо подогреваются тем фактом, что ты так быстро продвинулась в бизнесе.
– А ты веришь мне?
– Признаюсь, поначалу у меня были вопросы, – сказал он. – Но теперь я верю тебе.
– Ух ты, спасибо за вотум доверия, – пробормотала она.
– Ты уверена, что не хочешь расторгнуть наш контракт?
Она посмотрела на него. – А ты хочешь, чтобы я это сделала?
– Нет. Ты мне нужна, и я не знаю никого, кто мог бы выполнить эту работу. Но очевидно, что ты немного расстроена.
– Ой, заткнись, – сказала она. – Я не расстроена, я в ярости. Есть разница.
– Вижу. Но не настолько, чтобы разорвать нашу договоренность.
– Это не будет иметь никакого значения для Бюро.
– Верно, – согласился он.
Она одарила его холодной улыбкой. – Судя по всему, я тебе нужна так же, как и ты нужен мне. Нет ничего лучше, чем включение компании «Копперсмит Майнинг» в мой список клиентов, чтобы придать мне хоть какой-то авторитет на случай, если нагрянет ФБПР.
Рэйф задумался об этом. – Хорошая точка зрения. Мы прикроем твою спину.
– Отлично. В таком случае наша сделка в силе.
– Отлично. – Рейф медленно выдохнул. – Тем не менее, я не думаю, что мы свяжемся с местным офисом Бюро или с кем-либо еще в Кристалл Сити.
– Мне, конечно, приятно это слышать. – Она сузила глаза. – Но я должна спросить, почему нет?
– Слишком много людей знают, что я нанял тебя. Мы не знаем, кто послал этих парней с плохими татуировками, и сейчас нет время, это выяснять.
– Похоже, ты погряз в теории заговора.
– Может быть. Суть в том, что я не могу позволить себе больше отсрочек. Я хочу доставить тебя в безопасное место, а это значит, что нам нужна вторая половина плана, о котором ты спрашивала.
– Есть вторая половина?
– Есть наметка. Для начала мы будем оставаться вне поля зрения, пока не выберемся из Кристалл Сити. Как только мы поднимемся в воздух и направимся на Рейншедоу, я смогу переложить проблему татуированных на плечи службы безопасности Копперсмит. Мы с тобой можем сосредоточиться на поющих динозаврах.
