Текст книги "Сирена (ЛП)"
Автор книги: Джейн Энн Кренц
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
Глава 23
– Ну, давай рассказывай. – Элла устроилась поглубже на пассажирском сиденье и наблюдала за ночью через лобовое стекло внедорожника. – Сейчас нас двое. И Лорелей, конечно. Не придется ничего объяснять Слэйду и Шарлотте.
Руки Рэйфа сжались на руле. Он бросил на нее быстрый, непроницаемый взгляд. – Что, по-твоему, мне следует сказать?
– Я не знаю. Но когда Слэйд рассказывал нам о Вортексе, у меня сложилось впечатление, что тебя накрыло очередное видение.
Рэйф медленно и уверенно выдохнул. Энергия заклубилась в салоне.
– Это было так очевидно? – он спросил.
– Я уверена, что Шарлотта и Слэйд почувствовали энергетический сдвиг, но не думаю, что они поняли, что происходит. У тебя хорошо получается скрывать видимые побочные эффекты лихорадки.
– Но видения такие же плохие, как и всегда. Ты права. У меня действительно были галлюцинации несколько секунд у Слэйда и Шарлотты.
– Расскажи, что видел. Я здесь профессионал, помнишь?
Он колебался, а затем, казалось, принял решение. – В видении я смотрел не в ту сторону зеркала. Я видел улицу. Я думаю, это было в Городе-Призраке. Фигуры приближались ко мне. Я знал, что должен их узнать, но не смог. Я понял, что для того, чтобы их ясно увидеть, мне нужно посмотреть на правую сторону зеркала.
Она немного усилила свой талант и задумалась о том, что он сказал.
– Не та сторона зеркала, – задумчиво повторила она. – Я думаю, что это ключ.
– Да? – Он взглянул на нее, сузив глаза. – Я думал, что сцена в Городе-Призраке была ключом – при условии, что ключ, вообще, есть.
– Отбрось на минутку все свои предубеждения по поводу пси-лихорадки и подумай о видении, не пытаясь его проанализировать. К снам нельзя применить чистую логику. Это не правильный подход. Какой эмоциональный вывод ты можешь сделать из своего видения?
Он сжал руки на руле. – Я был расстроен, потому что не мог идентифицировать людей, идущих ко мне.
– Почему?
– Я сказал тебе, почему. Что-то связанное с взглядом не с той стороны. Есть ли там какое-то сообщение. . Дерьмо. – Рэйф, застывший, смотрел в окно. – Смотрю на вещи не с той стороны. Ты думаешь, это означает, что я неправильно смотрел на доказательства?
– Я не знаю. Мы обсуждали факты о Вортексе, которые Слэйд собрал воедино, когда у тебя началось видение. Что бы ты заметил, если бы рассмотрел эти факты с другой стороны?
Профиль Рэйфа стал жестче. – Я думал, что время попытки похищения означало, что Вортекс преследовал тебя. Я думал, что привел их к тебе. Но, может быть, просто возможно, что они охотятся за мной.
– Хм.
– Призрачный сын, Элла. Возможно, дело не в тебе, а во мне.
– Хм.
Она протянула руку, чтобы погладить Лорелей, которая сидела на спинке сиденья и явно наслаждалась поездкой. Пассажирской окно было опущено, и ночной воздух врывался в машину.
Обратный путь к штаб-квартире пролегал через небольшой городок Шедоу-Бэй. Ранее Шарлотта объяснила, что до недавнего времени это поселение представляло собой отдаленную, изолированную островную деревню, которая не выходила на улицы после девяти часов вечера. Но открытие Вандерленда все изменило.
Шедоу-Бэй стал быстро развиваться. Бары и таверны выстроились вдоль главной улицы. Их яркие вывески освещали ночь яркими красками.
Слэйд сказал, что большинство заведений появилось в одночасье, чтобы удовлетворить наплыв шумных охотников за привидениями, которые прибыли, чтобы организовать новую Гильдию. Вскоре за ними последовала разношерстная компания любителей острых ощущений, оппортунистов и бродяг. И теперь к ним присоединились сотрудники Копперсмит.
На многих окнах висели таблички «Требуются работники». Гостиницы, ночлежки и небольшие мотели возле пристани были переполнены. Арендная плата в тех немногих коттеджах и домах, которые были доступны, взлетела до небес.
Большинство вновь прибывших прибыли на Рейншедоу в поисках работы или в попытке снять сливки на быстро развивающейся экономике. Слэйд говорит, что на каждом пароме также приплывают любители заговоров, репортеры и просто любопытные, до которых дошли слухи о монстрах и Подземном мире сделанном из паранормальных камней.
Рэйф доехал до конца улицы и повернул направо, направляясь вглубь острова. Извилистая дорога быстро сужалась, и ночь казалась темнее. Деревья теснились по обе стороны дороги. Туман клубился в фарах, ограничивая видимость.
– Если я прав, – сказал Рэйф, – факты, которые я использовал, чтобы объяснить время попытки похищения, можно с легкостью применить и ко мне.
– Продолжай.
– Все сводится к простому факту, что до недавнего времени у них не было шанса. Значит так: когда я выбрался из Тропического леса, меня сразу же отвезли в семейный комплекс Копперсмит на остров Коппер-Бич. Многие думали, что я либо умру, либо обречен провести остаток своих дней в парапсихологическом отделении. За мной следили день и ночь. Кроме того, остров является крепостью. Незнакомец сразу же, бы бросился в глаза. Моя семья уже несколько поколений занимается безопасностью.
– Хорошо, значит, Вортекс не мог добраться до тебя, пока ты не покинешь свой семейный очаг.
– После того, как моя семья пришла к выводу, что я не собираюсь свихнуться, по крайней мере, в ближайшем будущем, папа решил, что мне нужна работа. Меня отправили на Рейншедоу, чтобы разобраться в ситуации с динозаврами. Это было чуть больше недели назад. Меня снова окружала толпа охранников Копперсмит, не говоря уже о том, что я дружу с местным начальником полиции. Попытка похищения на острове, была бы чрезвычайно сложной.
– Вортексу пришлось бы привезти людей и оборудование сюда. Кроме того, потом нужно эвакуировать меня отсюда на лодке. Это означает, что им нужно будет найти кого-то, кто сможет справиться с местными приливами и течениями.
– Точно. Во время первого визита на Рейншедоу я пробыл всего несколько дней, ровно столько, чтобы понять, что мне нужна ты.
– Потом ты отправился в Кристалл, – сказала Элла. Она быстро вздохнула. – Где ты стал намного более доступен.
– Вортекс, должно быть, организовал операцию за считанные часы, но в городе такого размера у них, вероятно, были люди и технологии, которые они могли бы использовать. Они попытались схватить меня после приема в колледже, но безуспешно, благодаря тебе.
– Но это все еще оставляет открытым один очень важный вопрос: почему им так сильно нужен ты, что они готовы рискнуть обрушить на свои головы мощь империи Копперсмит, не говоря уже о ФБПР?
– Я думал, что попытка похищения направлена на то, чтобы не дать тебе приехать на Рейншедоу, – сказал Рэйф. – Я решил, что парни с татуировками были либо корпоративными конкурентами, либо членами ДНД. Я думал, что все дело в Вандерленде, но что, если я ошибался?
– Что ты имеешь в виду?
– Я думаю, – сказал Рэйф, говоря очень осторожно, словно взвешивая каждое слово, – что речь идет о Городе льда и тумана.
– Зачем Вортексу гоняться за такой легендой, как Город-Призрак?
– Потому что они убеждены, что это не легенда. У них должна быть веская причина верить в то, что это реально. Они поняли, что я единственный, кто может привести их к порталу и открыть его.
– Но ты не можешь отвести их туда. Ты сказал, что это галлюцинации: Город изо льда и тумана, а также портальный бассейн.
– Так я убеждал себя, – сказал Рэйф. – Но я все больше склоняюсь, что мое видение было реальным. Очевидно, Вортекс пришел к такому же выводу.
– Хорошо, предположим, что ты действительно нашел ворота в Город-Призрак. Конечно, это не первый раз, когда кто-то находил портал в Подземный мир. Так были открыты Тропический лес и Страна чудес. В легендах обычно содержится хотя бы доля правды, а истории о Городе-Призраке ходили с тех пор, как люди прошли через Занавес.
– Но людей, которые выбрались из Подземного мира и утверждали, что видели город, всегда считали сумасшедшими, – сказал Рэйф без эмоционально.
– Ты не злишься. Я не думаю, что это были галлюцинации о городе. Давай предположим, что это реально и что Вортекс хочет, чтобы ты открыл для них портал. Ты сказал, что руины, в которых находились серая кварцевая комната и бассейн, теперь скрыты огромной пси– бурей.
– Верно.
– Но ты сможешь пережить бурю.
– Последние три месяца я говорил себе, что все это было сном и что для меня лучше, – попытаться забыть его. – Рэйф взглянул на свое кольцо. – Но если предположить, что все это было на самом деле, тогда да, я думаю, что знаю, как ориентироваться в шторме, и, возможно, просто возможно, я смогу открыть портал.
Энергия заискрилась в сером камне кольца. И вдруг Элла поняла.
– Этот кварц – ключ, не так ли? – она спросила.
– Да, – сказал Рэйф. – И там, где я его взял, гораздо больше ключей. Каждый камень в комнате является потенциальным ключом, но я думаю, что каждый ключ должен быть настроен на талант, который хочет использовать его, чтобы открыть портал. Подозреваю, что только определенные таланты могут работать с серым кварцем.
– Каким-то образом взрыв сжег твой старый талант и оставил новый – способность работать с серым кварцем.
– Возможно. Но если у меня появился новый талант, откуда лихорадка?
– Процесс развития нового таланта не происходит мгновенно. Он продолжался последние три месяца. Но я думаю, что процесс почти завершился. Вот почему ты можешь подавлять видения, когда захочешь.
– Дерьмо. Я могу открыть портал. Не очень крутой талант. С таким же успехом я мог бы записаться на работу лифтером.
– Мы говорим об очень уникальном портале. Тем не менее, я не думаю, что открытие дверей в Город-Призрак – это истинная природа твоего таланта, скорее побочный эффект.
– Да? Так в чем же мой талант? Галлюцинации? Должен сказать, хрен редьки не лучше… Черт.
Дерьмо подобралось очень мягко.
Рэйф убрал ногу с педали газа и так быстро нажал на тормоз, что Лорелей потеряла равновесие и не удержалась на сиденье. Она упала на колени Элле, радуясь новой игре.
Элла всматривалась в лобовое стекло, пытаясь понять, что заставило Рэйфа резко остановиться.
– Что ты увидел? – она спросила. – Животное?
– Черт, – снова сказал Рэйф. На этот раз громче и с резким разочарованием.
Она посмотрела на него и увидела, что он быстро моргает. Он ослабил мертвую хватку на руле и потер глаза тыльной стороной ладони.
– Извини, – сказал он. – Но тебе придется сесть за руль.
– Еще одно видение? – она спросила.
– Проклятые галлюцинации.
Она потянулась, чтобы прикоснуться к нему. Мышцы его плеч были твердыми, как сталь. Сидящая на коленях Лорелей, чувствуя напряжение в атмосфере, замерла.
Элла немного усилила свой талант и изучила Сносвет Рэйфа. Его окутывала лихорадка. В ответ у нее по спине пробежала тревожная дрожь.
– Рэйф, что ты видишь?
– Врата в ад.
Глава 24
Он смотрел на видение, почувствовав руку Эллы на своем плече, он осознал, что она раскрыла свой талант. Он слышал бормотание Лорелей. Но именно сцена по ту сторону лобового стекла приковала его внимание.
Врата, охранявшие вход в ад, были сделаны из тумана и льда. Они выросли из клубящегося тумана, возвышаясь высоко над темными деревьями. Верхняя часть ворот исчезала в глубокой ночи, окутавшей Рейншедоу.
– Пришло время посмотреть правде в глаза, – решил Рэйф. Галлюцинации вернулись.
Ворота начали открываться. На той стороне бурлило серебристо-серое озеро.
– Это хуже, чем раньше, Элла, – сказал он.
– Черт побери, соберись, – отрезала она. – В ту ночь в лимузине у тебя случился приступ, когда нас чуть не похитили. Сейчас у тебя еще одно видение, когда ты понял, что, возможно, смотрел на проблему Вортекс под неправильным углом. И вот мы одни на пустой дороге посреди ночи, и у тебя еще один сон наяву. Здесь есть закономерность, Рэйф.
– Какая закономерность? Какого черта ты несешь?
Она вздохнула. – Я думаю, что видения вызваны твоей интуицией. Я думаю, что ты видишь что-то – что не отразилось в твоем сознании, но затронуло интуицию. Результат – галлюцинации.
Ворота были уже наполовину открыты. Озеро начало выливаться на дорогу.
– Он мог побеспокоиться о своем будущем в парапсихологическом отделении как-нибудь в другой раз, – решил он. – Что бы ни происходило, одно ясно. Элле было бы безопаснее в городе. Слэйд мог защитить ее.
– Держи Лорелей, – сказал он.
Элла быстро села, сжимая пыльного кролика.
Он дал задний ход, повернулся, оперся одной рукой на спинку сиденья и нажал на педаль газа.
Большой автомобиль ехал назад по узкой дороге.
– Я видел переулок, который пересекается с этим, – сказал он. – Я сверну туда.
Но через заднее окно он увидел еще одни ворота, преграждавшие ему путь. – Очевидно, существовало несколько способов попасть в Ад.
Он резко затормозил, выключил все фары и распахнул дверь.
– Что? – спросила Элла.
– Выходи. Давай.
Он не дал себе времени думать о возможностях или придумывать объяснения. Он выскочил и обежал машину. Когда он добрался до пассажирского места, Элла уже стояла на дороге. Лорелей сидела у нее на плече, все приглаженная, все четыре глаза были широко открыты. Она была готова зарычать, и все еще сжимала свою свадебную фату.
– Куда мы идем? – спросила Элла.
– В лес. – Он включил фонарик. – На нашей стороне туман и ночь. Кроме того, пси-забор, окружающий Заповедник, находится не так уж далеко. Чувствуешь энергию? Если что, пройдем через забор. Это должно осложнить наше отслеживание. Это еще одна засада, – сказал Рэйф. – По крайней мере, я думаю, именно это пытается мне сказать мое видение.
– Я думала, что пройти через пси-забор очень сложно.
– Это не прогулка по парку, но Слэйд провел меня внутрь, когда я был здесь в первый раз. Такие сильные таланты, как мы, могут сделать такое, если нас прижмут.
Он проложил путь в лес, используя энергию забора как маяк. Массы папоротников и другой растительности, составлявшей подлесок, затрудняли передвижение. Он решил, что они уже не далеко от границы Заповедника, когда гул мощных двигателей разнесся в ночи и тумане.
– Две машины, – сказал он, внимательно слушая. Он повернулся и оглянулся. Свет фар пронизывал туман. – Они блокируют дорогу во всех направлениях.
Элла оглянулась. – Очередная засада. Ты, должно быть, заметил что-то, пока ехал. А интуиция заполнила пробелы видениями врат Ада. Как я уже говорила в начале, я предполагаю, что твой талант – это форма осознанных сновидений.
– Почему у меня не может быть нормальные галлюцинации, как у нормальных, обычных психов?
– Потому что ты не псих. У тебя один из высококлассных талантов Копперсмит. Теперь все, что тебе нужно сделать, это перестать бороться и научиться это контролировать.
– Тебе легко говорить. – Он резко остановился и выключил свет. – Тихо.
Элла остановилась и замолчала.
На дороге завизжали тормоза и заглохли два двигателя. Внезапно неестественная тишина воцарилась в ночи. С того места, где он стоял, он едва мог различить туманные очертания внедорожника, который они с Эллой покинули. Его зажали в свете фар, но туман был настолько густым, что потребовалось несколько секунд, прежде чем засада поняла, что их внутри нет.
– Копперсмит, мы знаем, что ты здесь, и знаем, что ты вооружен. Последнее, чего мы хотим, это перестрелка. Никто не должен пострадать. Слушай, у тебя проблемы. У тебя лихорадка, да? Мы можем помочь.
Где-то в паранормальном спектре зазвенел жуткий колокол, заманивая Рэйфа в ад. Неумолимая музыка звала его. Инопланетная техника. Он приготовился противостоять мощной энергии.
Элла схватила его руку и положила себе на плечо.
– Мой ход, – прошептала она.
Он чувствовал силу ее таланта в атмосфере вокруг нее. Он держал руку на ее плече. Связь между ними сейчас была сильнее, чем пару дней назад. К энергии еще добавилась интимная сексуальная связь.
– Выходи с поднятыми руками, Копперсмит. Мы не хотим причинять вред женщине, но мы сделаем это, если понадобится, чтобы привлечь твое внимание.
Это был тот же голос. Очевидно, он руководил переговорами. – Сначала предложение помочь с лихорадкой, – подумал Рэйф. – А теперь, ублюдок, перешел к угрозам Элле. Однако засада действовала на чужой территории и, несомненно, спешила.
Мощная паранормальная музыка Колокола прокатилась сквозь туман, но благодаря Элле Рэйф слышал ее так, словно она доносилась из какого-то далекого измерения.
– Не работает, – крикнул один из мужчин (не переговорщик). – Черт, в этой чертовой машине никого нет. Они сбежали до того, как мы приехали.
Колокол резко смолк. Облегчение было почти ошеломляющим. Рэйф глубоко вздохнул.
– Почему они бросили машину? – спросил третий мужчина. – Откуда они узнали, что мы появимся?
– Потом, – прорычал переговорщик. – Сейчас нам нужно найти Копперсмита.
– Я вижу их на термодатчике, – объявил один. – Они там, в лесу.
– Осторожно, – приказал переговорщик. – Копперсмит, вероятно, вооружен. По словам босса, какое-то парашоковое устройство. Но оно может вырубить, как выстрел из магреза.
Рэйф коснулся плеча Эллы и прижался губами к ее уху. – Уходим.
– Заповедник? – тихо спросила она.
– Это наш лучший вариант. Они могут нас увидеть, а мы – нет. Не очень хороший расклад. Они не смогут выследить нас внутри, и у меня появиться шанс схватить одного из них. На этот раз я получу ответы. – Он сунул пистолет в наплечную кобуру и схватил ее за руку. – Подожди. Перейти линию забора может быть непросто.
Колокол Древних снова зазвенел сквозь окутанную туманом ночь, бесконечно отдаваясь эхом по всему спектру. Музыка действовала на его чувства, но Элла держала гипнотическое притяжение под контролем.
Они оба были на пределе, когда прошли сквозь стену темных, кипящих пси, охранявших Заповедник.
Галлюцинации материализовались из ниоткуда. – Не видения, наполненные смыслом, вроде тех, которые он неохотно привык видеть, – подумал Рейф. Это не его интуиция разговаривала с ним. Эти были сотканы из фильмов ужасов. Мертвые ходили и причитали, уговаривая живых развернуться и вернуться тем же путем, которым пришли. Скелеты гремели костями и шептали предупреждения об ужасах, которые ждут впереди. Банши кричали в ночи. Демоны появлялись из тумана. Желание бежать было почти непреодолимым. Почти.
Но он уже проходил этим путем со Слэйдом. Он знал это упражнение. Поднять талант и сосредоточиться на подавлении видений.
На этот раз опыт был другим. Когда Слэйд привел его в Заповедник, видения серьезно дезориентировали его. Хуже всего было то, что он не мог отличить галлюцинации, созданные энергией забора, от галлюцинаций, вызванных его воспаленным мозгом. Чтобы преодолеть кошмары, потребовались значительные усилия. На этот раз, было относительно легко отмахнуться от фрагментов кошмара пси-забора.
– Хорошо, я понимаю, почему этот забор эффективен, – сказала Элла.
Ее рука сжала его руку. Ее голос был мрачным из-за усилий, которые она прилагала, чтобы сохранить контроль.
– Осталось еще не много, – сказал Рэйф. – Вопрос в том, попытаются ли эти ублюдки последовать за нами?
Лорелей восторженно засмеялась и распушилась.
– Рада, что хоть кто-то из нас хорошо проводит время, – сказала Элла.
Глава 25
Мгновение спустя они преодолели последнюю из пси-галлюцинаций. Рэйф остановил Эллу и отпустил ее руку. Она осторожно вздохнула, мысленно готовясь к более мрачным видениям. Но из тьмы не появились ни призраки, ни демоны.
– Мы сделали это, – сказал Рэйф. – Мы должны быть в безопасности от этих ублюдков, но нам нужно найти какое-то укрытие и держаться поближе к забору. Ночью здесь охотятся динозавры.
Элла с удивлением огляделась вокруг. Заповедник действовал на нее так же, как катакомбы и Страна чудес. Несмотря на то, что совсем недавно она была на грани срыва, она внезапно почувствовала прилив сил.
– Здесь потрясающе, – сказала она. – Как Вандерленд, но по-другому. Здесь все живое. И теплое.
Фонарик не понадобился. Была полночь, но куда бы она ни посмотрела, пейзаж был мягко освещен пси-светом. Каждая травинка излучала жуткий зеленый свет. Папоротники светились. Лепестки цветов переливались. Лес нежно сиял.
Эффект на ее чувства был волнующим.
– Пришельцам не удалось уничтожить Рейншедоу своими экспериментами, но это место по-прежнему остается горячей зоной из-за всех паранормальных сил, с которыми они здесь баловались, – сказал Рэйф. – Да ладно, я вижу водопад. Он нам поможет.
Она посмотрела на поляну и увидела сияющую воду, переливающуюся через скалистый выступ и с тяжелыми всплесками падающую в сверкающий бассейн с темной водой.
– Почему нас интересует водопад именно сейчас? – она спросила.
– Вода наполнена силой. Задумайся. Можно запустить двигатель или затопить город силой воды. При этом выделяется чертовски много природной энергии, особенно когда она разбивается о такой кусок скалы, как этот.
– Понятно. Энергия, высвободившаяся в водопаде, замаскирует наши пси-следы.
– Даже если ребята из Вортекса не последуют за нами, нам все равно нужно беспокоиться о тварях.
– Тебе не приходило в голову, что все, что мы делаем, когда выходим на улицу, – это убегаем от плохих парней?
– На днях мы попьем кофе. Обещаю.
– Обещания, обещания.
Яростная музыка Колокола Древних пронзила насыщенную пси-атмосферу как раз в тот момент, когда они достигли бассейна с водопадом.
– Ублюдки, все-таки, последовали за нами, – сказал Рэйф. – Они, должно быть, сумасшедшие.
– Или в отчаянии. Кажется, ты очень, очень сильно им нужен.
– Нам повезло, за водопадом есть пещера. Держись крепче. Камни скользкие.
Он помог ей подняться на мокрый каменистый выступ.
– Задержи дыхание, – сказал он.
Она повиновалась. Он провел ее через бурлящие воды. Она промокла в одно мгновение. Как и Лорелей, которая, очевидно, считала водопад большим развлечением. Вода была теплой и наполнена энергией.
Как только они оказались на другой стороне, Лорелей встряхнулась и радостно рассмеялась.
Элла заправила мокрые волосы за уши и позволила дикой энергии воды наполнить ее чувства.
– Ух, ты, – сказала она. – Может быть, когда мы вернемся в Кристалл Сити, мы с Лорелей начнем тусоваться на местной автомойке долгими ночами.
– Ты все еще глушишь звук Колокола? – спросил Рэйф.
– Нет. Это вода искажает длины волн, а не я. Или, может быть, Колокол за Забором работает не так хорошо.
Энергия в приглушенной музыке все еще была сильна, но ее призывная сила значительно уменьшилась.
Рэйф подошел к краю ревущей воды и посмотрел на поляну.
– Похоже, двое все-таки пересекли Забор, – сказал он. – Парень с Колоколом плюс один из команды. Великолепно.
Элла нахмурилась. – Не поняла?
– Равные шансы. Нас двое, их двое. Плюс у нас есть Лорелей.
Услышав свое имя, Лорелей одобрительно хмыкнула.
– Ты хочешь схватить одного из них? – встревожено спросила Элла.
– Планирую.
– Рэйф, мне неприятно это подчеркивать, но у них все еще есть этот проклятый набат.
– Ты позаботишься о колоколе, – сказал он. – Я разберусь с двумя парнями из Вортекса.
– Как ты себе это представляешь? Твой модный маленький вырубающий пистолет тут не сработает.
– Отвлекающий маневр – ключ к успеху в нашем случае.
Она собиралась задать еще несколько вопросов, когда услышала слабую, жуткую музыку. На этот раз не волны Колокола – нежная колыбельная. Лорелей внезапно замерла и прижала шерсть, все четыре глаза пристально смотрели сквозь водопад, как будто она видела что-то на другой стороне.
– Черт, – сказал Рэйф. – Ты слышишь?
Эллу охватила дрожь. – Да.
– Колокол. Он привлек динозавра.
– Вероятно. Или, может быть, четыре человека, бегающих по Запаведнику привлекло внимание одной из тварей.
– Знаешь, – сказал Рэйф задумчиво. – Возможно, это именно то, что мне нужно.
Элла внимательно слушала сладкую мелодию. Водопад приглушил часть энергии музыки монстра, как и музыку Колокола, но сам факт того, что колыбельная доносилась так ясно, был показателем необузданной силы.
– Этот силен, Рэйф. Что бы ни приближалось сюда, оно очень мощное и очень опасно.
– Ты справишься с ним?
Она немного обострила свои чувства, нащупывая путь к музыке. Было сложно из-за энергии воды.
– Я, вероятно, смогу отвлечь его внимание от нас, если будет необходимо. Но оно охотится не за нами. Думаю, он не сможет обнаружить нас из-за водопада. Мы попали в сеть, которую он использует для ловли ребят из Вортекса.
Она посмотрела через плечо Рэйфа и увидела двух мужчин на дальнем краю поляны. Похоже, они совершенно не осознавали своего тяжелого положения. Оба были в наушниках. Один держал в руках знакомый на вид артефакт в форме вазы.
– Я не думаю, что они знают, что на них охотятся, – сказала она. – Во всяком случае, пока.
– Держу пари, что мешают наушники. Динозавры знают о них, а они его не слышат.
– Либо так, либо они просто не признают музыку. Они станут легкой добычей для существа, когда оно доберется сюда. Рэйф, мы не можем просто стоять и позволить этих двоих съесть. Я имею в виду, они плохие парни, но мысль о том, как монстр разорвет на части двух людей…
– Не волнуйся. Я тоже не хочу, чтобы их съели. В этом случае, я не смогу получить ответы.
Она собиралась спросить его, как он планирует спасти пару, но ее прервал оглушительный рев. Камни, на которых они стояли, задрожали.
Лорелей прошипела.
– Он здесь, – сказал Рэйф.
Огромный зверь вышел на поляну. Элла затаила дыхание. Существо было вдвое больше того, которое она спугнула в Стране Чудес. Голова была как у рептилии. Глаза светились желтым. Широкий рот был заполнен множеством рядов огромных зубов. Существо передвигалось на четырех из шести ног. Две передние конечности представляли собой отростки, похожие на руки, с когтями на концах, которые, вероятно, использовались, чтобы разрывать брюхо добычи.
Существо, казалось, неуклюже двинулось вперед, но оно пересекло поляну с пугающей скоростью. Его серебристые чешуйки искрились в окружающем пси, но в пышной зелени Заповедника они не обеспечивали той маскировки, которую давали в Стране Чудес. Созданный для совершенно другой экосистемы, зверь был хорошо виден в ночном свете.
– Не то чтобы нужно было прятаться, – подумала Элла. Это был первоклассный хищник.
Охотничий крик монстра, должно быть, наконец-то проник в наушники. Люди Вортекса сорвали их и развернулись, чтобы противостоять динозавру. Тот, кто держал Колокол, уронил его и инстинктивно выдернул магрез.
– Нет, – взмолился второй. – Ты рехнулся. Убери.
Но предупреждение прозвучало слишком поздно, или, возможно, в панике первый человек просто не услышал его. Он выстрелил из пистолета, который тут же взорвался небольшим огненным шаром.
Стрелок закричал. Оружие упало на землю.
Второй попытался бежать в сторону пси-забора, но застыл. Первый тоже внезапно замер. Элла знала, что музыка существа заворожила их. Они видели, как надвигается на них обреченность, но были бессильны.
– Ты уверена, что справишься с этой штукой? – спросил Рэйф. – Потому что если нет, мы останемся здесь, за водопадом.
– Но эти двое…
– Не должны были следовать за нами.
Она слушала музыку монстра. Это уже была не мягкая, сладкая пси-колыбельная. Волны жесткой охотничьей песни грохотали и ревели в ночи, проходя по всему спектру, слышимые как нормальными, так и паранормальными органами чувств. Это была мрачная музыка первобытного голода; глубокий, нескончаемый, отчаянный голод, который можно было утолить только кровью.
– Но это все равно музыка, – подумала Элла. А она была Сиреной.
– Я могу справиться с динозавром, – сказала она.
Она обошла Рэйфа и оказалась на краю водопада. Упираясь одной рукой в мокрую каменную стену, чтобы удержаться на ногах, она усилила талант.
Лорелей впилась своими когтями и тихо зарычала. Она явно не одобряла борьбу с динозавром, но держалась за своего напарника.
Рэйф схватил Эллу за руку, готовый в случае необходимости оттащить ее обратно в относительную безопасность водопада.
Элла сосредоточилась на волнах убийственной музыки и начала петь.
Она вплетала свои ноты в волны, стремясь потревожить и дестабилизировать мощные, примитивные силы, порожденные монстром.
Ее цель состояла в том, чтобы заставить его бежать в замешательстве, когда он потеряет связь со своей добычей. Она работала над теорией, согласно которой нарушение вибрации сбивает хищника с толку. Эта хорошо сработала в Стране Чудес.
Но это была не Страна чудес; это была другая среда, и существо, которое она пыталась прогнать, было не только более сильным физически, чем первое, его паранормальные охотничьи чувства также были сильнее.
На мгновение показалось, что он у нее получилось разорвать связь. Он остановился и начал хлестать своим шипастым хвостом из стороны в сторону, что выглядело как динозавровый эквивалент разочарования и ярости.
Элла увеличила силу своей песни, посылая неустанную волну искажающей энергии. Монстр взревел в ярости, а затем замер. На мгновение показалось, что он развернется и отправится на поиски другой добычи.
Вместо этого он, похоже, получил новую информацию об агентах Вортекса. Он снова двинулся вперед, на этот раз более осторожно. Он опустил свою массивную голову, его желтые глаза загорелись беспощадным огнем.
– Я думаю, он видит свою добычу, – сказал Рэйф. – Он использует зрение и игнорирует все, что говорят ему его паранормальные чувства.
– Он все еще генерирует достаточно энергии, чтобы удержать этих двоих. – Элла расширила свой талант. – Мне нужно сделать то, что мама называет погрузиться.
– Погрузиться?
– Неважно. Дело в том, что – просто чтобы ты знал – я никогда раньше этого не делала.
– Поясни?
– Возможно, тебе понадобится план Б.
– Ты мой план Б. Пой.
Она пела, расширяя спектр, сплетая музыку тьмы и света в леденящие кровь, призрачные аккорды. Она швыряла в чудовище волны ужаса.
Она чувствовала, что достигает своих пределов. Подобно бегуну, подталкивающему свое тело к краю, она сжигала пси с огромной скоростью. Она была сильна, но имела дело с существом, которое развило способность ловить свою добычу в паранормальной паутине, созданной из нитей музыки.
Мир вокруг нее начал расплываться. У нее кружилась голова. Ее надолго не хватит.
Лорелей прижалась ближе и ободряюще пробормотала ей на ухо. Рука Рэйфа сжала ее руку. – Она не одна, – подумала она. – Она сможет это сделать.
Ей показалось, что она черпает энергию у Рэйфа и Лорелей и сил паранормального ландшафта вокруг нее. Грохочущая, бурлящая вода, таинственная тьма бассейна, даже силы ночи проносились сквозь нее. Она создавала музыку сокрушительной силы.
Она почувствовала тот момент, когда жизненная сила существа начала угасать. Он остановился, покачиваясь на огромных когтистых ногах. Он поднял свою массивную голову к ночному небу и завыл, странный скорбный крик, несущий необратимые волны смерти.
Не понимая, что происходит, он медленно опустился на землю и повалился на бок. Камни под ногами Эллы снова задрожали.
