Текст книги "Сирена (ЛП)"

Автор книги: Джейн Энн Кренц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 30

Ее горячий ответ разрушил все его добрые намерения. Когда несколько минут назад он постучал в дверь ванной и увидел ее закутанную в халат, а вокруг нее клубился пар, он напомнил себе, что ей пришлось нелегко.

– Нужно действовать медленно, – подумал он. Ему нужно дать ей немного времени, чтобы прийти в себя после событий последних нескольких дней. Ему нужно быть внимательным. Ему нужно быть нежным.

Но его собственная потребность ответить на зов Сирены возбудили его чувства.

Она открыла для него рот и крепко обняла его за шею. Он наклонился и развязал пояс халата. Одежда распахнулась, и он мог исследовать ее теплое, мягкое тело.

Ее запах был опьяняющим, а ее гладкие кошачьи формы были неотразимы. Он медленно провел руками по ее груди. Ощущение ее твердых сосков на его ладонях вызвало в нем еще одну волну возбуждения.

– Ты идеальна, – сказал он ей в горло. – Ты, создана для меня.

– Рэйф. – Она обхватила его лицо ладонями и посмотрела ему в глаза. – Это такой подарок – быть вместе вот так. Я хочу, чтобы ты знал, что это очень много значит для меня.

– Секс? – Он ухмыльнулся. – Эй, в любое время. Серьезно. Просто попроси.

– Нет, не секс. Ну да, такой секс. У меня никогда не было такого секса.

– Думаешь, это странно? Дорогая, у меня для тебя новости. То, что мы делаем, – это только цветочки. Мы даже еще не начали делать странных вещей. Но у нас есть время…

Она схватила лацканы его рубашки. – Для тебя это может быть и цветочки, но для меня – нет. Для меня обычный секс – это секс без особого финала. Я никогда не могла отпустить ситуацию и полететь так, как было в первый раз с тобой той ночью. Это. . немного пугает, если честно.

– Позволь мне спросить прямо: ты боишься себя, верно? Не меня.

– Нет, не тебя. Никогда. Я пытаюсь объяснить. Я всегда сдерживалась. Всегда чего-то не хватало.

– Меня. Меня не хватало. Но сейчас я здесь.

Он снял халат с ее плеч и позволил ему упасть. Затем он опустился на колени на коврик в ванной и осторожно раздвинул ее ноги. Она была мокрой, и не только от душа.

Он гладил ее до тех пор, пока она не застонала, а затем прикоснулся к ней языком. У нее был вкус бурного моря и горячего дождя. Ее пальцы стиснули его плечи, и она задрожала от его прикосновения.

Он не мог больше ждать. Он поднялся на ноги и обхватил ее за талию. Он оторвал ее от пола. Она обвила голыми ногами его бедра.

Он отдался чистой энергии момента, потому что эта женщина знала его секреты и не заботилась о них. Она не боялась пси-лихорадки, потому что ее собственный талант был диким и мощным.

Он прижал ее к стене ванной, пока расстегивал ремень и молнию на брюках. Он вошел в ее тугое тело, стараясь сначала двигаться медленно, чтобы насладиться удовольствием от физического соединения.

Жар в атмосфере перешел от нормального к паранормальному, и она внезапно сжалась вокруг него, держась, как будто никогда не отпустит его. Их ауры начали резонировать в интимной гармонии.

– Рэйф.

Она содрогнулась, ее освобождение растеклось по ней волнами, которые толкнули его за край. Его кульминация ударила сильно и глубоко и, казалось, длилась бесконечно.

Где-то в паранормальном спектре он услышал пение своей Сирены.

Глава 31

Слэйд положил трубку, когда Рэйф и Элла вошли в его кабинет. – Я как раз собирался звонить тебе. Это был один из моих офицеров. Лодка, которую ребята из Вортекса украли вчера, разбилась о камни недалеко от гавани. Не удивительно. Тела нашли на пляже в небольшой бухте. Те же документы, что и у двоих, сидящих в камере. Охотники за головами из «Охотники за головами Кристалл Сити».

Рэйф подавил раздражение. – Как мы и думали. Когда мы сможем поговорить с теми двумя, которых мы вытащили из Заповедника?

– Сейчас, – сказал Слэйд. – Но нужно говорить быстро.

– Почему быстро? – спросила Элла.

– Потому что я позвонил Джо Хардингу, и рассказал о том, что произошло вчера, – сказал Слэйд. – Мы оба пришли к выводу, что эта организация является прикрытием для преступной организации, использующей серьезные технологии Пришельцев. Учитывая это и попытку похищения, становится ясно, что это дело ФБПР. Скажем так, Джо был очень взволнован.

– Не сомневаюсь, наверное, не может дождаться, когда снова встанет перед камерами и объявит о ликвидации преступной группировки, – сказала Элла. – Этот парень охотник за славой.

Рэйф и Слэйд посмотрели на нее. Слэйд поднял брови.

– Она не фанатка Джо, – объяснил Рэйф.

– Понятно, – сказал Слэйд. – Так уж получилось, что Джо Хардинг имеет отличный послужной список в раскрытии подобных дел.

Элла скрестила руки. – Я уверена, что это только потому, что у него хватило ума нанять такого высококлассного консультанта, как Рэйф.

Слэйд усмехнулся. – Знание того, кого нанять, во многом определяет хорошего руководителя.

– Поверю на слово. – Элла не выглядела убежденной.

– Проехали, – сказал Рэйф. – Что сказал Джо, когда ты рассказал ему о том, что произошло?

– А ты как думаешь, что он сказал? – Слэйд бросил ручку на стол. – Он хочет как можно скорее допросить двух наших гостей. Он отправляет самолет ФБПР в Сёздей-Харбор, чтобы забрать их сегодня днем. Я сказал, что привезу преступников на паром в час дня. Я буду сопровождать их лично и возьму с собой пару офицеров для подкрепления. Я хочу убедиться, что передача пройдет гладко.

Рэйф взглянул на часы. – Сначала мы поговорим с ними, а потом с Анжелой Прайс.

– Отлично.

Глава 32

Допрос проходил в столовой небольшого полицейского участка Шедоу-Бэй. Но не принес никаких результатов. Когда все закончилось, Рэйф посмотрел на свои записи.

– Они придерживаются легенды про охотников за головами, и у них есть документы, подтверждающее это, – сказал он.

– Они ожидают, что ты поверишь, что они приняли тебя за сбежавшего преступника? – возмутилась Элла.

– Не знаю, что они думают, – сказал Слэйд. – Но это их история. Я мог бы надавить на них сильнее, но, честно говоря, ФБПР гораздо лучше подготовлено к проведению таких серьезных допросов. Мы имеем дело с, возможно, широко распространенной и глубоко укоренившейся преступной организацией. В моем отделе даже нет настоящей криминалистической лаборатории.

– Я понимаю, – сказала Элла. – Но я не собираюсь смотреть, как все лавры достанутся Хардингу в вечерних новостях, когда дело завершится.

– Нет, – согласился Слэйд. – Тебе не обязательно на это смотреть.

– Честно говоря, – сказал Рэйф, – я не против, чтобы все лавры достались ему. Нет, если ему удастся разоблачить Вортекс.

Глава 33

– Я не убивала Кена. – Анжела съежилась в кресле и умоляюще посмотрела на Рэйфа. – Клянусь. И у меня нет оружия. Кто-то подложил магрез в мой шкафчик. Вы должны поверить мне.

– Расскажи все еще раз, – сказал Рэйф.

Анжела была одета в одежду, в которой ее арестовали. Было ясно, что она в ней спала. Она выглядела несчастной. Ее лицо было в пятнах от слез, а плечи опустились. Атмосфера вокруг нее была пронизана страхом. Ей противостояла мощь империи Копперсмит, и она полагала, что ее положение безнадежно.

Они были не одни в столовой. Слэйд стоял в тени возле двери, позволяя Рэйфу взять на себя инициативу. Элла тоже была там. Она тихо сидела на стуле, у ее ног стоял небольшой чемодан.

Анжела издала еще один усталый вздох. – Я же говорила, я знала Кена. Мы оба были членами движения ДНД в Резонанс Сити, и да, у нас были отношения. Но клянусь, я даже не знала, что он на острове, пока он не написал мне вчера вечером. Он сказал, что на острове и ему нужно поговорить со мной. Мы договорились встретиться в эллинге на озере.

– Продолжай, – сказал Рэйф.

– Я спустилась к озеру, чтобы встретиться с ним. Он заявил, что покидает движение. Он сказал, что это гиблое дело и что мистер Рэдберн – мошенник. Он сказал, что уходит и хочет, чтобы я ушла с ним. Он планировал обеспечить наше будущее, продав вам некоторую информацию. Он хотел, чтобы я передала сообщение. Я отказалась. Назвала его предателем. А потом ушла. Я сделала всего несколько шагов, как услышала позади себя выстрелы. Я испугалась и побежала. В ту ночь там был кто-то еще.

– Но откуда этот человек узнал, что Мейтленд планировал встретиться с тобой в эллинге? – спросил Рэйф.

– Я не знаю. Слушай, я признаю, что злилась на Кена, но я его не убивала.

Рэйф откинулся на спинку стула. – Ты абсолютно уверена, что Мейтленд больше ничего не рассказал об информации, которую он намеревался продать?

– Абсолютно. Все, что он сказал, что это больше, чем ДНД. Он сказал, что это очень интересная информация и что за нее заплатят целое состояние.

– И ты утверждаешь, что той ночью в эллинге был кто-то еще, – сказал Рэйф. – Он разговаривал с Кеном? Слышала голоса? Шаги?

Анжела покачала головой. – Нет, ничего, пока не раздались выстрелы. Потом я услышала бегущие шаги.

Слэйд впервые заговорил. – Как ты думаешь, это убегал мужчина или женщина?

Анжела моргнула, как будто не задумывалась. – Шаги были твердыми. Сильными. Полагаю, это могла быть женщина, но помню, что тогда мне показалось, что это был мужчина.

Рэйф некоторое время сидел молча. Элла и Слэйд последовали его примеру. Никто из них не говорил. Анжела тихо плакала.

Через некоторое время Рэйф встал со стула и повернулся, словно собираясь выйти из комнаты. Но он сделал паузу и посмотрел на Анжелу, как будто что-то только что пришло ему в голову.

– Название Вортекс тебе о чем-нибудь говорит? – он спросил.

Анжела фыркнула и потянулась за другой салфеткой. – Нет. А что?

– Неважно, – сказал Рэйф.

– Что со мной будет? – сказала Анжела в салфетку.

– Ты проведешь здесь какое-то время, – сказал Рэйф.

Элла поднялась и взяла чемодан. – Я собрала кое-какие твои вещи, – сказала она. – Я подумала, что тебе может понадобиться смена одежды и личные вещи. Шеф сказал, что можно отдать их тебе.

Анжела уставилась на чемодан, а затем с оцепенелой благодарностью посмотрела на Эллу. – Спасибо.

Слэйд открыл дверь. – Мирна, пожалуйста, проводи мисс Прайс обратно в камеру.

В дверях появилась Мирна Рид, подтянутая, солидного вида блондинка средних лет в офицерской форме. – Сюда, мисс Прайс.

Анжела поднялась. Мирна схватила ее за руку. Они вышли из комнаты.

Элла подождала, пока они не окажутся вне пределов слышимости.

– Я не думаю, что Анжела убила Кеннета Мейтленда, – сказала она. – Неужели она настолько глупа, чтобы спрятать оружие в своем шкафчике? Ей следовало выбросить его в озеро.

Рэйф и Слэйд посмотрели на нее.

– Возможно, она планировала использовать его снова, – терпеливо сказал Слэйд. – На Рейншедоу не так легко достать оружие.

– Ладно, – сказала Элла. – Но я все же думаю, что это не она. Ее аура сейчас очень встревожена, но в основном из-за страха. Она в ужасе.

– У нее есть причины бояться, – сказал Рэйф. – Ей грозит обвинение в возможном убийстве. Но я склонен согласиться с тобой. Я не думаю, что она убила Мейтленда.

– Я тоже, – сказал Слэйд. – Это означает, что убийца, должно быть, один из четверки «Вортекса».

– Логично, – сказал Рэйф. – Если бы Вортекс узнал, что Мейтленд собирался продать мне информацию об их организации, у них были бы все основания убить его.

Слэйд кивнул, выглядя удовлетворенным. – Теперь вам придется меня извинить. Надо доставить этих двух охотников за головами в Сёздей-Харбор. Если все пройдет хорошо, я вернусь на четырехчасовом пароме. А зная Хардинга, завтра утром он получит подписанные признания от обоих этих парней.

Глава 34

Рэйф проснулся от звука своего телефона. Он открыл глаза и понял, что на улице все еще темно.

– Это твой телефон, а не мой, – сказала Элла в подушку.

– Хочешь верь, хочешь нет, но я знаю.

– Тебе следовало стать детективом.

Он сел на край кровати и взял трубку. – Это Слэйд.

– В четыре часа утра? – спросила Элла.

– Закон никогда не спит, – сказал Рэйф. Он ответил на звонок. – Мне только что сообщили, что сейчас четыре часа утра.

– Я знаю, – сказал Слэйд. – Но Хардинг только что позвонил мне, и я подумал, что ты захочешь услышать хорошие новости прямо сейчас.

– Хардинг получил признания?

– Конечно. Мы же говорим о Крепком Джо Хардинге. Он был действительно взбудоражен. Похоже, мы передали ему самое крупное дело в его карьере. Вероятно, именно благодаря этому он получит должность Директора. Сейчас он сел на хвост загадочной преступной организации под названием «Вортекс».

– А как насчет убийцы Кеннета Мейтленда?

– Мы были правы, – сказал Слэйд. – Это был один из «Вортекса», точнее, один из тех двоих, разбившихся на лодке. Они использовали какое-то высокотехнологичное устройство, чтобы получить доступ к хранилищу, и украсть гаджет Древних. Магрез тоже они подкинули после убийства.

– Значит, дело закрыто?

– Похоже на то, – сказал Слэйд. – Хардинг также просил передать тебе, что Вортекс охотится за тобой, потому что думают, что ты можешь привести их к каким-то руинам в Тропическом лесу.

– Да, я тоже пришел к такому же выводу.

– Тебе следовало стать детективом.

– Ты не первый, кто мне это говорит, – сказал Рэйф. – Что дальше?

– Хардинг думает, что ты больше не цель. Он считает, что люди на вершине «Вортекса» уже пытаются остановить операцию, когда двое их людей арестованы, двое мертвы и в этом замешано ФБПР.

– Итак, все кончено?

– Для нас. Для Хардинга веселье только начинается.

– Спасибо за новости, – сказал Рэйф. – Думаю, я вернусь в постель.

Он положил трубку и посмотрел на Эллу, которая, облокотившись на подушку, наблюдала за ним.

– Мы все можем расслабиться, – сказал Рэйф. – Теперь ФБПР занимается этим делом.

– Какая радость. Теперь я чувствую себя в гораздо большей безопасности.

– Я слышу цинизм.

– Тебе следовало стать детективом.

Царапанье в французские двери отвлекло Рэйфа прежде, чем он успел придумать ответ. Когда он открыл дверь, в комнату влетела Лорелей. В одной лапе она держала свадебную фату, присыпанную сахарной пудрой.

– У меня плохое предчувствие по поводу утренней порции пончиков с сахарной пудрой, – сказал Рэйф.

Он собирался закрыть дверь, но остановился, когда образ мелькнул в уголке его глаз. Он автоматически начал подавлять его. Затем он вспомнил видение врат ада на дороге.

Он глубоко вздохнул и позволил себе погрузиться в мир видений.

Появился призрак, меняющий форму, из Города льда и тумана. Разобрать черты лица было невозможно, но каким-то образом Рэйф знал, что существо способно менять свою личность. Он также знал, что заплатит много денег, чтобы узнать имя оборотня.

– Что такое? – тихо спросила Элла. – Очередная галлюцинация?

Рэйф повернулся к кровати. – Мне интересно, какую информацию Кеннет Мейтленд планировал мне продать.

– Очевидно, что-то связанное с Вортексом. В конце концов, его убил один из них.

– Как член движения ДНД узнал о Вортексе что-то настолько важное, что от него решили избавиться?

– Я уверена, что знаменитый Джо Хардинг найдет ответ на этот вопрос, – сказала Элла.

– Ты права. И у меня возник еще один вопрос.

– Какой?

– Завтра ты вернешься домой.

– У меня нет причин оставаться. Доктор Хаяши и доктор Боуэн удовлетворены тем, что настроенные кварцевые устройства смогут отпугнуть монстров.

– Верно. А это значит, что и моя работа тоже закончена.

– И?

– Итак, вопрос. Не возражаешь, если я поеду с тобой в Кристалл Сити?

В полутемной комнате царила великая тишина. Рэйф понял, что задерживает дыхание.

– Нет, – сказала Элла. – Нет, я совершенно не против.

Глава 35

– Сколько еще свадеб у тебя в календаре? – спросил Рэйф.

– Четыре прошли, осталась одна, – сказала Элла. – Я же говорила, этот сезон напряженный.

Роскошная свадьба Нортон – Хикок прошла безупречно. Элла была почти уверена, что гости, как и невеста, затаили дыхание, когда священник задал знаменитый вопрос. «Если кто-нибудь знает, почему этот мужчина и эта женщина не могу пожениться, пусть скажет сейчас или навсегда замолчит.

Сотовый телефон Эллы не зазвонил. Она взглянула на сияющих жениха и невесту. Не нужно было быть профессиональной свахой, чтобы понять, что Марта и Марк идеально подходят друг другу. Позитивная энергия, окружавшая их, казалось, распространялась по переполненному залу, воздействуя на всех гостей.

Торжество было в самом разгаре. Шампанское лилось рекой. Музыканты играли вальс, а она была в объятиях Рэйфа на танцполе. – А жизнь стала налаживаться, – решила она.

Рэйф танцевал плавно и сексуально. Кажется, ему нравилось держать ее в объятиях. В его глазах светился жар, а рука на ее спине была теплой и сильной. Она позволила себе надеяться, что их отношения продлятся какое-то время. Но ее реалистичная внутренняя Сирена предостерегала ее думать о долгосрочной перспективе. У них с Рэйфом были общие секреты, опасности и постель. Сейчас они танцевали. Нельзя отрицать, что между ними был страстный роман. Но страсть – это не то же самое, что любовь.

– И так каждый год? – спросил Рэйф. – Я имею в виду профессиональную подружку невесты?

– Последние пару лет на меня большой спрос, но я ожидаю, что в следующем году ажиотаж снизится, – сказала она.

– Почему это?

– К тому времени большинство моих друзей уже сыграют свадьбу. Я ожидаю, что останется немного страждущих, но ты знаешь, как это бывает. Рано или поздно все женятся.

Рэйф внимательно наблюдал за ней. – Все, кроме тебя и меня?

– О, ты женишься, – сказала она. – Как только ты убедишься, что лихорадка – это симптом нового таланта, а не признак того, что тебя упекут в парапсихологическую больницу.

– Но пока этого не произойдет, ты будешь спать со мной, так? Или, по крайней мере, ты будешь спать со мной, пока тебе не надоест и ты не решишь перейти к другому клиенту, которого, по твоему мнению, ты сможешь починить.

В ней вспыхнуло возмущение. – Вот вам и романтический танец.

– Я не чинила тебя, черт возьми, – сказала она. – Ты не был сломан. Ты и сам прекрасно выздоравливал. Все, что я сделала, это ускорила процесс.

– Просто чтобы ты знала, твой голос повышается. – Рэйф улыбнулся. – Ты собираешься петь?

– Это не смешно, Рэйф Копперсмит. – С тревогой она осмотрелась вокруг. Комната все еще была наполнена разговорами, смехом и музыкой, но несколько танцующих, находившихся неподалеку, повернулисьв ее сторону. Униженная, она сжала руку на плече Рэйфа. – Зачем ты это делаешь?

– Что делаю?

– Ты пытаешься меня спровоцировать. Кажется, ты настроен поспорить.

– Может быть, я в настроении.

В его глазах теперь было больше жара, и она была почти уверена, что не сексуального.

– Почему, ради всего святого? – она спросила.

– Потому что я чувствую себя использованным, вот почему. Каждый раз, когда я пытаюсь поговорить о наших отношениях, ты меняешь тему.

– Ты не против, если мы поговорим о чем-нибудь другом? – спросила она с тихим шипением.

– Это свадьба. О чем, черт возьми, нам еще говорить? И это именно то, что я имею в виду. Ты пытаешься сменить тему.

– Они оба на взводе, – подумала она. Так было с тех пор, как они вернулись с Рейншедоу три дня назад. О, первые сорок восемь часов все шло достаточно гладко, потому что они оба вели себя наилучшим образом. Но неопределенность притаилась, как змеевик, под поверхностью. Вот и вся надежда на долгосрочные отношения.

– Ты знала, что ничего не получится, – сказала ее внутренняя Сирена.

– Знаешь, в чем твоя проблема, Рэйф? – она спросила.

– Кому ты это говоришь.

– Ты испытываешь сильный стресс, потому что не знаешь, чего ожидать от нового таланта.

– Я не думаю, что осознанные сновидения можно назвать талантом. Что касается карьеры, мне повезет, если я начну работать экстрасенсом в Квартале.

– Смешно, – сказала она. – Ты Копперсмит. Твоя семья найдет тебе теплое местечко в компании. Ты отлично справился на Рейншедоу.

– Мне повезло. В этом участвовали поющие динозавры, и я случайно познакомился с сильным музыкальным талантом. Какова вероятность того, что следующая работа по устранению проблем будет связана с музыкой?

– Я уверена, что в компании Копперсмит Майнинг для тебя найдется работенка.

– Да? И, черт возьми, как ты думаешь, что я буду чувствовать при этом? Я не хочу, чтобы моя семья нашла для меня место. Мне не нужна благотворительность.

– Ты боишься строить для себя какие-либо долгосрочные планы, потому что не можешь понять, чем хочешь заниматься остаток своей жизни. Разговоры о наших отношениях – это для тебя развлечение, способ не думать о своем будущем.

– Я не единственный, кто не занимается долгосрочным планированием. Это ты продолжаешь говорить всем, кто готов слушать, что никогда не выйдешь замуж.

– Я просто реалистка, – парировала она.

Еще несколько голов повернулись.

– Призрачное дерьмо, – сказал Рэйф. – Знаешь, что я думаю? Я думаю, тебе нравится иметь повод прыгать от одного мужчины к другому, без каких-либо условий.

Она была в ужасе. И в ярости. – Это не правда.

– Ой ли? Мне кажется, что каждый раз, когда я пытаюсь поднять эту тему, ты говоришь мне, что не ищешь долгосрочных обязательств.

– Я объяснила, что мой талант…

– Забудь о своем таланте. Мне надоело это оправдание.

Ее охватило возмущение. Она остановилась, заставив остановиться и его.

– Как ты смеешь обвинять меня в том, что я изобретаю предлог, чтобы не выходить замуж, – сказала она. – Если бы я не хотела замуж, я бы прямо сказала, что не хочу замуж. Я когда-нибудь говорила подобное?

– Ну, теперь, когда я об этом думаю, может быть, не так много слов. Однако. .

Музыка оборвалась на середине.

– Заткнись, – сказала Элла. – Они собираются бросить подвязку и букет.

Тамада схватил микрофон. – Давайте соберем всех неженатых мужчин по эту сторону сцены, а всех одиноких дам – по другую.

Благодарная за повод прекратить спор, Элла приподняла юбки.

– Увидимся позже, – сказала она самым веселым тоном.

Она пронеслась через танцпол, чтобы присоединиться к толпе подружек невесты и других одиноких женщин. Когда она заняла позицию, она взглянула на группу мужчин на другой стороне. Рэйф был там, но стоял в нескольких шагах позади. – Наверное, он считал это зоной, свободной от риска, – подумала она. Она задавалась вопросом, что бы он сделал, если бы ему попалась подвязка. Проигнорирует, наверное.

Жених опустился на колени перед невестой и, среди множества хихиканий и немного непристойных комментариев, залез под объемную юбку свадебного платья и достал синюю атласную подвязку.

Повернувшись, он швырнул ее в толпу людей. – А Рэйф то не промах. Он выбрал самое удачное место, – мрачно подумала Элла. Вероятно, он использовал свой новый талант к осознанным сновидениям, чтобы интуитивно найти самую безопасную позицию.

Шафер поймал подвязку и с дурацкой ухмылкой поднял ее вверх и посмотрел прямо на одну из подружек невесты. Она покраснела. Раздались аплодисменты.

– А теперь букет, – пропел ведущий свадьбы.

Смеясь, Марта стояла на верхней ступеньке сцены и повернулась спиной к группе одиноких женщин.

В последний момент – чисто импульсивно – Элла пробралась в центре небольшой толпы. В этой позиции у нее был хороший шанс схватить букет в воздухе. – Если бы она поймала его, Рэйфу это пошло бы на пользу, – подумала она. Почему именно, она не знала.

Невеста кинула букет через плечо. Он полетел далеко вправо – не далеко от того места, где Элла собиралась схватить его в воздухе.

– Наверное, это предзнаменование, – решила она. На протяжении всей своей карьеры подружки невесты она старалась никогда не ловить цветы. Сегодня она впервые предприняла целенаправленную попытку поймать букет, но результат оказался полным провалом.

Не то чтобы она была суеверной.

Невеста собрала юбки и спустилась по ступенькам. Вокруг нее собрались ее подружки.

Избегая взгляда Рэйфа, Элла присоединилась к смеющейся, счастливой группе женщин. Они поплыли по коридору к комнате, которая была раздевалкой.

У входа стоял официант. Рядом с ним на консоли стоял поднос с полными бокалами шампанского, украшенными лентами.

Когда она вошла в комнату, он вручил каждой по одному бокалу шампанского. Дверь закрылась за женщинами.

– За Марту, – сказал кто-то. – Пусть она всегда будет такой счастливой.

Раздалось стройное: «За Марту».

Все сделали пару глотков шампанского и отставили бокалы в сторону. Начался процесс освобождения невесты от ее изысканного платья и фаты.

Вскоре Эллу охватила первая волна тошноты и головокружения. Она попыталась избавиться от неприятного ощущения. Инстинктивно она собрала немного пси, и на мгновение или два ее голова и желудок успокоились.

– Элла? – Марта говорила из центра комнаты, где ее окружали подружки невесты. – С тобой все в порядке?

Эллу охватила небольшая волна паники. Она не могла испортить этот важный день Марты.

– Да, со мной все в порядке», – сказала она. Ей удалось улыбнуться. – Наверно, я выпила слишком много шампанского.

Марта рассмеялась. – Может быть, твое свидание как-то связано с этим? Кстати, поздравляю с тем, что ты нашла «плюс один». И очень интересный «плюс один».

В комнате раздался смех.

Элла сохранила улыбку. – Спасибо, что позволила мне притащить его.

– Он имеет какое-нибудь отношение к Копперсмит из «Копперсмит Майнинг»? – спросила одна из подружек невесты.

– Возможно, – сказала Элла намеренно расплывчато.

– Я видела, как он на тебя посмотрел. – Марта подмигнула. – Я не удивлюсь, если через несколько месяцев это платье оденешь ты.

Были смех и веселье, а затем ведущий появился в дверях и объявил, что лимузин ждет. Все, кроме Эллы, выбежали на улицу со смехом и добрыми пожеланиями.

Элла вышла в коридор ровно настолько, чтобы помахать рукой на прощание Марте и Марку, а затем нырнула обратно в комнату и закрыла дверь.

Она опустилась на один из красных бархатных стульев перед стойкой с косметикой. Сжимая свою крошечную сумочку, украшенную бисером, она уставилась на свое отражение. Она решила, что выглядит так, будто вот-вот упадет в обморок. Это нехорошо.

Бокалы с шампанским, которые им вручили у двери, теперь стояли перед ней на стойке. Большинство из них все еще были почти полны. Она сделала всего один или два глотка из своего.

Было что – то необычное с ее фужером – что-то особенное в ленточке, обвязанной вокруг ножки.

Ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать тот факт, что бант был розовым. Все остальные были фиолетовыми. Официант у двери раздавал фужеры. Не она выбрала тот, который был перевязан розовым бантом – его намеренно вложили в ее руку, когда она вошла в комнату.

Похоже, больше ни у кого не было проблем с шампанским.

Ее отравили.

Ей нужна была помощь, но она больше не могла доверять своему телу. Она не думала, что сможет даже подняться на ноги.

Телефон.

Если бы она смогла просто открыть свою маленькую сумочку и достать телефон, она могла бы позвонить Рэйфу. Он знает, что делать. Рэйф хорошо разбирался в ожог, – сказала Элла. – Он потерял свой талант. У него нет четких воспоминаний.

– Мои наниматели в это не верят. Они думают, что Копперсмит придумал историю о пси-ожоге, чтобы убедить конкурентов, что поиски Города-Призрака провалились.

– Ваши работодатели либо сумасшедшие, либо невероятно глупые, потому что они напрасно идут на огромный риск.

– Нет, мисс Морган, они очень, очень умны и абсолютно безжалостны. – В глазах Боба вспыхнуло нечто, очень похожее на похоть. – И за успешные результаты они платят очень, очень хорошо. Я намерен порадовать их сегодня. Когда все закончится, я получу много денег, новую личность и новую должность в Вортекс. В конце концов, я буду сидеть в совете директоров.

Нездоровое возбуждение витало вокруг Боба. Он серьезен, – подумала она, – смертельно серьезен.

– Это ты застрелил того бедного парня из ДНД, Кеннета Мейтленда, не так ли? – она спросила.

– На твоем месте я бы не стал жалеть Мейтленда. Он собирался сбежать. Видишь ли, он узнал обо мне. Эту информацию он планировал продать Рэйфу Копперсмиту.

– Как Мейтленд узнал, что ты работаешь на Вортекс? Хочешь сказать, что ДНД и Вортекс связаны?

– Зачем Вортексу понадобилось ввязываться в такую аферу, как ДНД? Вортекс, как и ДНД хотели внедрить своего человека в команду Копперсмита на Рейншедоу. В конце концов, Вандерленд обещает огромное состояние. Когда, меня включили в проект, Вортекс отказался от проекта «Город-Призрак», потому что мы решили, что Рэйф Копперсмит действительно выгорел.

– Представляю себе твое удивление, когда вы узнали, что отец послал его устранить проблему в Вандерленде.

– Как только я увидел его, я понял, что он не выгорел. Нет сомнений в том, что у него по прежнему сильный талант. Не уверен, что это за талант, но он явно в здравом уме и силен. Тот факт, что он выжил и в хорошей форме, означал, что проект Город-Призрак все еще жизнеспособен. Меня назначили главным, потому что я уже был там.

– Это был твой шанс доказать начальству, что тебе суждено стать начальником, не так ли?

– Почти, – сказал Боб. – Мы вернулись к плану А. Но к тому времени Мейтленд нашел меня. Некоторое время он занимался сбором средств для ДНД и хорошо разбирался в технологиях. Он взломал личные дела всех сотрудников Копперсмит на Рейншедоу, чтобы выяснить, как обеспечить Анжеле Прайс место в команде.

– В процессе он наткнулся на твое имя, что вызвало некоторые вопросы?

– Ты поняла, – сказал Боб. – Вероятно, это просто стечение обстоятельств. Но ему стало любопытно. Он проследил до одной из подставных корпораций «Вортекс». К счастью, когда он докопался до истины, он задел пару сигналок. Он засветился, и я последовал за ним в ДНД.

– Вот как ты узнал о его отношениях с Анжелой Прайс.

– Некоторое время это беспокоило меня. Подумал, что, возможно, мне придется устроить и ей несчастный случай. Но Мейтленд держал информацию обо мне при себе. Я не думаю, что он полностью доверял Анжеле. Он знал, что она искренне верит в движение ДНД. Он был достаточно умен, чтобы понять, что, в конце концов, она может выбрать Движение, а не его. Он оказался прав.

– Почему ты так уверен, что он больше никому о тебе не рассказал?

– Потому что служба безопасности Копперсмит не пыталась вышвырнуть меня с Рейншедоу. – Боб пожал плечами. – Кроме того, зачем ему кому-то рассказывать? В этом нет никакой логики. Он планировал использовать эту информацию, чтобы обеспечить себе старость. Единственным человеком, которому он мог довериться, была Анжела. Но в ту ночь я был там, в эллинге. Я слышал их. Он ни разу не упомянул моего имени.

Слабый, приглушенный проблеск осознания коснулся чувств Эллы. Надежда пронзила ее. Возможно, ее талант пробуждался. Но в следующий момент что-то маленькое и быстрое пронеслось мимо дверного проема. Элла мельком увидела четыре глаза, а затем Лорелей исчезла.

– Дерьмо. – Ходсон резко дернулся, отвернулся от кварцевой стены и навел огнемет. Огненная стрела пронзила атмосферу в коридоре. Он произвел еще один выстрел из огнемета, целясь в пол.