Текст книги "Привяжи меня! (ЛП)"

Автор книги: Джейн Дэвитт

Соавторы: Алекса Сноу
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Оуэн ободряющего похлопал его по ноге и не стал убирать руки с бедра, рассеянно массируя его сильными пальцами. Он вопросительно вскинул брови.

– Почему ты так напряжен? Думаешь, ты в немилости, и я на тебя злюсь? Что в любой момент я начну читать тебе нотации, кричать, а потом выставлю за дверь? Надеюсь, что нет, потому что я чувствую совсем не это.

– Н-нет? – Стерлинг крепче стиснул чашку, впиваясь глазами в лицо Оуэна. Такое милое лицо – строгое, красивое, понимающее. Без сомнения лучшее из всех, что он когда-либо видел. Никто никогда не сравнится с Оуэном.

– Я был… нет, все еще… зол на Кирка. Он не позаботился о тебе. Он не должен был соглашаться… а впрочем, бог с ним. – Оуэн лукаво улыбнулся. – Тебе хватило силы убеждения, чтобы уговорить меня взять тебя в сабы, несмотря на все мои сомнения; у Кирка не было никаких шансов. – Его улыбка поблекла. – Мне очень жаль, что ты пострадал. И еще больше жаль, что в таком отчаянии ты не вернулся ко мне, что не знал, что можешьвернуться, всегда можешь. Мы с тобой еще не закончили, Стерлинг. По сути мы толком и не начинали… но нам нужно убедиться, что мы оба хотим этого.

Оуэн говорил, а его ладонь согревала ногу Стерлинга сквозь простыни. Сконцентрироваться, когда хотелось лишь чтобы эта ладонь скользнула чуть выше и легла на возбужденный член, было чертовски тяжело, но он все же пытался. Если Оуэн поймет, что он рассеян, скорее всего, скажет «сосредоточься» этим своим строгим, но мягким голосом, а Стерлинг не был уверен, но боялся, что одного этого ему хватит, чтобы кончить.

– Я хочу, чтобы ты стал моим сабом, – сказал Оуэн, и это наконец заставило Стерлинга сосредоточить внимание на том, что тот говорит. – На этот раз я сампрошу тебя, без давления, уговоров, манипуляций и попыток соблазнить с твоей стороны – да, ты пробовал все это, и тебе это прекрасно известно. Я хочу, чтобы ты понял, что ты мой. Я могу держать тебя на более коротком поводке, если тебе это необходимо, или мы можем пока не спешить; надо проработать детали, но я хочу этого. Хочу, чтобы ты принадлежал мне.

Сердце бешено заколотилось, Стерлинг открыл рот, чтобы что-нибудь сказать – хотя не знал что, – но поначалу не вышло ни звука. Он знал, что смотрит на Оуэна, широко распахнув глаза, в которых наверняка читается жажда. Он еще не до конца осознал, что тот сказал, еще не понял, что это реальность. Если все это на самом деле, и он ничего не придумал…

– Да, – выпалил он. – Это… а мне можно было отвечать? Потому что я хочу того же. Наверное, это единственное, чего я хочу. Я… – Кажется, он говорил это прошлой ночью, поэтому можно и повторить – Оуэн не даст ему пойти ко дну. – Я люблю тебя. Я хочу быть твоим, только твоим. Пожалуйста.

– Я уже говорил тебе вчера, что тоже люблю тебя, – ответил Оуэн. Это не могло быть правдой, потому что такого Стерлинг бы не забыл. Правда раньше Оуэн ему не лгал, но он ведь был обколот, а не мертв, такое он бы точно запомнил. – Тогда ты меня не особо слушал, но я не против повторить. Я люблю тебя. Хотя иногда ты и действуешь мне на нервы, тебя невозможно нелюбить. Лично я давно перестал пытаться.

Стерлинг вдруг понял, что широко улыбается.

– Значит, ты не выставишь меня за дверь?

– Совершенно точно не выставлю, – кивнул Оуэн. – На самом деле мне хотелось бы совсем другого, если, конечно, мы сможем выяснить, как это устроить.

Не совсем понимая, о чем он, Стерлинг пропустил его слова мимо ушей, сейчас ему хотелось только заставить Оуэна понять, как он счастлив.

– Это… я… я хотел этого очень давно. Ты уверен?

– Абсолютно. – Оуэн задумчиво склонил голову набок. – Так на чем мы остановились? Ах да. Насущные проблемы.

Стерлинг разрывался на части. Ему не хотелось, чтобы Оуэн уходил; провести весь день рядом с ним было бы просто здорово, и все же он знал, что у них полно дел. Черт, нужно забрать чемодан и оставшиеся вещи из гостиницы, позвонить Алексу – тот, наверное, с ума сходит от беспокойства, договориться о приеме у врача и все такое прочее. Нет, он не хотел, чтобы Оуэн уходил, но чем дольше тот оставался, поглаживая его по ноге, тем труднее становилось игнорировать тот факт, что Стерлинг так возбужден, что уже почти готов умолять о том, чего наверняка не получит. Он приказал себе сосредоточиться– что оказалось большой ошибкой, потому что по телу пробежала дрожь – и попытался сфокусировать взгляд на Оуэне.

Рука Оуэна внезапно плавным движением откинула покрывало, обнажая член Стерлинга, твердый, потемневший от крови, влажный на конце, с плотно поджавшимися яичками. Его губы дрогнули в улыбке.

– Судя по виду, я бы даже сказал, неотложные.

Стерлинг прерывисто вздохнул.

– Эээ… ты… собираешься сказать, что мне теперь до конца года нельзя кончать, да?

– Я думал совсем о другом, – отозвался Оуэн и сжал пальцы на члене Стерлинга, прямо под головкой.

Стерлинг застонал.

– О Боже, Оуэн, пожалуйста.

– Поосторожней с кофе, – бросил тот. – Не пролей. И не шевелись… заденешь плечо, и я остановлюсь. – А ты ведь не хочешь, чтобы я останавливался, не так ли? – Идеальная, замечательная рука Оуэна ласкала его, слегка оттягивая кожу и скользя обратно. У Стерлинга поджимались пальцы на ногах.

– Нет. Нет, не останавливайся. – Господи, не двигаться – это так трудно.

– Не буду, если, конечно, ты не прольешь кофе и не станешь дергаться, – сказал Оуэн, продолжая двигать рукой, то дразняще-невесомо, то сильно сжимая пальцы, так что Стерлингу хотелось толкнуться в его кулак. – Видишь, сейчас все только в твоих руках. Если ты будешь меня слушаться, а я знаю, что тебе это под силу, и надеюсь, что со мной ты всегда будешь очень послушным хорошим мальчиком, то сможешь кончить, Стерлинг. Я буду продолжать, пока ты не кончишь, или не пошевелишься. Я собираюсь делать это, пока ты…

– О Боже, – выдохнул Стерлинг. Лоб и затылок взмокли. Рука Оуэна – гребаная рука– так уверенно ласкала его, изредка большим пальцем тот выводил круг на влажной головке, заставляя Стерлинга беспомощно всхлипывать, тщетно вымаливая разрешение податься навстречу этой руке.

Только Оуэн мог превратить обычную мастурбацию в такое мучительное, нестерпимое удовольствие. А вдруг это все-таки наказание за то, что он сделал, раз уж Оуэн не может его выпороть. Может, это будет повторяться снова и снова, пока его плечо не пройдет. Все время он будет проводить в этой постели, постели Оуэна, до боли возбужденный, а тот станет приходить к нему и делать это час за часом, заставляя кричать его имя, умоляя о пощаде и на самом деле не желая, чтобы это заканчивалось.

Эта мысль, казалось, сделала его еще тверже, на кончике выступила прозрачная капля, которую Оуэн снова размазал большим пальцем. Головка стала невыносимо чувствительной, как будто нервные окончания со всего тела перекочевали в член.

Стерлинг быстро и неглубоко дышал, отчаянно сжимая в левой руке кофейную чашку. Если пролить кофе… ну, не такой уж он и горячий, чтобы обжечься, хотя приятного будет мало. Куда больше сейчас беспокоило, что ему могут не дать кончить. Кончить хотелось, хотелось чертовски сильно, хотелось видеть, как его член сокращается в ладони Оуэна, видеть его лицо, когда это произойдет. Оуэн любил его и не находил никчемным. Оуэн не считал его разочарованием, хотя Стерлинг и не понимал, как такое возможно.

– Пожалуйста, – прошептал он, не двигаясь. – Пожалуйста, Оуэн. Разреши. Можно? Скажи…

Оуэн перехватил его взгляд и кивнул.

– Покажи мне, – сказал он и поднял свободную руку к губам. Быстро лизнув средний палец, Оуэн провел им по головке, собирая смазку, снова поднес ко рту и медленно обвел его языком, пробуя на вкус.

– О черт, – выдохнул Стерлинг и кончил, пачкая спермой себя и Оуэна, не сводя глаз с его губ. Сам он застыл, а его член подрагивал, выплескивая струю за струей, пальцы ног поджались, грудь сдавило. Он не мог вымолвить ни звука, пока все не закончилось, а потом застонал и содрогнулся – плечо отозвалось болью.

– Я возьму? – спросил Оуэн и забрал у него кофе, Стерлинг с благодарностью выпустил чашку из пальцев, сейчас ему было плевать даже на то, что, наверное, узор от изголовья кровати отпечатался на его спине.

– Ты скажешь… скажешь мне еще раз? – спросил Стерлинг. Он все еще не отдышался, но ему нужно было это услышать.

Оуэн насмешливо посмотрел на него.

– Раз уж ты уже кончил, полагаю, речь о другом. Хорошо, скажу. – Наклонившись ближе, он пощекотал губы Стерлинга своими и сказал: – Я люблю тебя.

Это было такое облегчение, что Стерлинг вздохнул и закрыл глаза.

– Не знаю за что, но… я очень рад. Ты просто не представляешь. – Последние два дня были настоящим кошмаром.

– Думаю, что представляю, – сухо возразил Оуэн, и Стерлинг снова открыл глаза. – Тебе не приходило в голову, что я чувствую то же самое? – Он поднял одну из подушек, на ночь отодвинутых в ноги кровати, и подсунул ее Стерлингу под спину. – Так лучше? – Стерлинг благодарно кивнул. – Я не понимаю, что ты во мне нашел, кроме того, что я знаю, какие надо нажимать кнопки, но давай оставим нежности на потом, когда будем не такими… мокрыми. – Оуэн вытащил из коробки у кровати несколько платков и вытер живот Стерлинга. – Тебе надо в душ; в больнице сказали, что ты можешь снять повязку, так что не волнуйся.

– «Душ» звучит здорово, – согласился Стерлинг, совершенно не покривив душой. Ему хотелось стереть с себя все следы Кирка. – Очень долгий душ.

– Я с тобой, – добавил Оуэн. – Ты будешь стоять и не двигаться, а я тебя мыть.

Как и всегда Оуэн не преувеличивал – он не позволил Стерлингу и пальцем пошевелить, просто приказать стоять на месте. Начал он, промыв шампунем волосы Стерлинга, а потом медленно спустился к его лодыжкам, с интересом прислушиваясь к звукам, которые тот издавал, когда Оуэн касался его под мышками и намыливал яички. Хотя член Стерлинга вряд ли был сейчас способен на второй раунд, что, надо признать, радовало, потому что он не знал, позволит ли Оуэн ему кончить в ближайшее время.

– Можно, я после завтрака съезжу за вещами? – спросил Стерлинг, когда Оуэн заставил его повернуться спиной. – Я недолго. Просто не хочу оставлять их там.

– Одномунельзя, – отрезал Оуэн. – Поедем вместе. Я не шутил, когда сказал, что не собираюсь выпускать тебя из виду по меньшей мере еще дня два. Я так понял, что остановился ты не у Алекса, иначе он привез бы твои вещи вместе с машиной.

– Нет, я снял номер в гостинице. – Он не стал говорить, что там было скучно и одиноко, а потом еще и явился отец.

– Понятно, – только и сказал Оуэн. – Что ж, к счастью, Алекс привез твою куртку и рубашку; я занес их в дом.

Оуэн говорил и гладил ладонями грудь Стерлинга – смывая мыло, наверное. Это отвлекало, как и всегда, когда Оуэн к нему прикасался, но сейчас что-то в его движениях изменилось: они стали более собственническими и гораздо более нежными, словно сказанные раньше слова помогли Оуэну наконец показать, что именно он чувствует. Каждое внешне обычное движение, пока Оуэн мыл его, было как завуалированная ласка.

Оуэн закрутил краны, и в наполненной паром ванной воцарилась звенящая тишина. Он стоял так близко – их тела соприкасались: руки, грудь, колени. Поцелуй был просто неизбежен, и Стерлинг закрыл глаза, наслаждаясь влажными движениями языка Оуэна у себя во рту.

– Ты еще пожалеешь, что я в тебя влюбился, – прошептал тот. – Я ведь теперь буду с тобой куда строже и куда требовательнее. – Его ладонь скользнула между их телами, и Стерлинг застонал, когда Оуэн обхватил его яйца и сжал. – Надеюсь, утро тебе понравилось, потому что еще несколько дней повторения не будет. Я люблю, когда ты в отчаянии умоляешь меня разрешить тебе кончить. А вот что касается меня… месяцы, когда мне приходилось отказывать себе в удовольствии чувствовать твои губы на мне… Не вижу причин продолжать это, а ты?

С трудом сообразив, что означают эти слова – да, пожалуй, он сегодня несколько заторможен, но, наверное, дело во вчерашних лекарствах – Стерлинг в искреннем изумлении уставился на Оуэна.

– Хочешь сказать… нам не нужно ждать моего дня рождения?

– Смысла в этом все равно нет, так ведь? Мы уже дважды нарушили это правило. Думаю, я могу быть уверенным, что ты не известишь ректора о моем безнравственном поведении.

– Можешь, – подтвердил Стерлинг. – Я бы не… я бы никогда не сделал ничего, что могло бы тебе навредить. Никогда.

Оуэн похлопал его по бедру и кивнул.

– Знаю. Я тебе доверяю. И я уже очень давно не говорил такого тем, с кем встречался, так что, надеюсь, ты это оценишь, потому что для меня это не пустые слова. А теперь пошли… оденем тебя, накормим и поедем в гостиницу за вещами.

* * * * *

Вернуться в номер оказалось куда труднее, чем ему представлялось, даже вместе с Оуэном. Отец словно все еще был здесь: эхо его слов, усмешка на его лице.

Подарки, которые он привез обратно.

Оуэн кивнул на кровать, сказав ему сесть и не шевелиться – Стерлинг знал, что со временем, когда его плечо заживет, этот приказ станет возмущать его, но не сегодня – и начал ловко складывать разбросанные по комнате вещи. Дойдя до пакета с подарками, Оуэн помедлил. Одна из коробок вывалилась на пол. Оуэн поднял ее, прочитал надпись и повернулся к Стерлингу.

– Ты привез их обратно? Не хочешь отправить их матери и сестре почтой?

Стерлинг едва заметно покачал головой, не зная, как объяснить.

Оуэн положил подарок обратно в пакет и посмотрел на Стерлинга. Он не видел, как тот ответил, но сейчас заметил выражение его лица.

– Что такое?

– Отец. Это он их привез.

Нахмурившись, Оуэн выпрямился.

– Ты оставил их дома, а он привез сюда?

– Это больше не мой дом, – поморщился Стерлинг. – Мне нельзя разговаривать с ними или возвращаться, пока я не получу его разрешение, а просить об этом мне позволяется, только когда я решу оставить свой «богомерзкий образ жизни». – Он улыбнулся, вернее – попытался. – Ни черта он не понимает, да?

– Он тебя совсем не знает, – сказал Оуэн, подойдя к нему. – Он смотрит на тебя и не видит того, чем любой отец мог бы гордиться, цепляется за единственное, чего ты не в силах изменить… чего не нужноменять. Не мне говорить тебе, что он дурак. Это только его проблема, не твоя. – Оуэн шумно вздохнул, он был явно расстроен. – Боже, мне так жаль, Стерлинг. – Оуэн легко коснулся рукой его больного плеча. – Значит, это из-за него.

Желание обвинить в собственной глупости отца было очень сильным, но Стерлинг все же удержался.

– Нет, из-за меня. Я знал, что не стоит этого делать. Знал, что Кирк – не то, что мне нужно, но в тот момент мне казалось, что что-то все же лучше, чем ничего, понимаешь? – Он внимательно посмотрел Оуэну в глаза. – Я никогда больше не совершу такой ошибки, обещаю. – Сейчас, когда Оуэн признал его своим, пообещать это оказалось очень просто.

Глава Восемнадцать

– Да, он в порядке. На прошлой неделе ему опять делали томографию, доктор считает, что необходима операция, но пока волноваться незачем; Стерлинг решил отложить это до конца семестра. – Стояла поздняя весна, и Оуэн разговаривал с Майклом, кстати, именно ему он позвонил через день после случившегося. Он знал, что только Майкл поможет ему остыть после разговора с Кирком, который, надо отдать ему должное, очень извинялся и предлагал оплатить лечение Стерлинга. Хотя проблема была не в этом; Оуэн и сам с радостью все бы оплатил, но тот до сих пор оставался студентом, а значит, на него распространялась медицинская страховка отца.

Как он и ожидал, Майклу тогда прекрасно удалось его успокоить, и двадцать минут спустя он смог повесить трубку и вернуться в спальню к сонному Стерлингу, не скрипя зубами и не стискивая кулаков.

Сейчас, пока Стерлинг готовился к их первой после той травмы поездке в клуб, Оуэн удобно расположился на диване и беседовал с Майклом, который позвонил узнать, как дела.

– Ну, я рад, что ему лучше, – сказал тот, и в его голосе слышалась улыбка, – но на самом деле я хотел узнать, платит ли он за аренду, и если да, то как?

Оуэн закатил глаза. Пусть между ними тысячи миль, он все равно точно знал, как в этот момент выглядит Майкл – дерзко и насмешливо улыбается. Несколько лет назад за такое он бы порол того, пока не выбил бы все нахальство, но теперь это не его забота. Стерлинг и Майкл… такие разные, но оба прекрасно знают, как получить от него то, чего им хочется.

– Вообще-то, да. – Хоть и чисто номинально. – В подвале есть все удобства, дверь с замком, и в университете думают, что он просто снимает комнату, не более того. Да, ходят кое-какие слухи, но ничего такого, с чем я бы не справился, а Стерлинг… он очень хорошо умеет отмахиваться от вопросов, на которые не желает отвечать.

– Но ведь на самом деле он не живет в подвале? – спросил Майкл, не скрывая любопытства.

– Он им пользуется, – ответил Оуэн. – Мне хотелось, чтобы у Стерлинга было свое место, куда бы он мог приглашать друзей. А спит он, конечно, со мной.

Спальню в подвале они использовали время от времени для ролевых игр, и изобретательность Стерлинга всегда подстегивала Оуэна, который поначалу воспринимал подобные предложения в штыки. Стерлинг любил притворяться не тем, кто он есть на самом деле, на пару часов, с головой погружаясь в каждую роль.

– Ну само собой, – отозвался Майкл. – А как дела с его семьей?

– Там все сложно, – вздохнул Оуэн.

– А разве не всегда так?

– Да, но от этого не легче. Мне очень жаль его. – Оуэн помедлил, прежде чем добавить: – Он общается с сестрой по интернету. Она, конечно, слишком маленькая, чтобы противостоять отцу в одиночку, но думаю, это уже что-то. Так он не чувствует себя полностью отрезанным.

– И это все? А его мать не против такого положения дел? Не понимаю, – протянул Майкл. – Наверное, я уже привык к тому, что отцы, узнав, что их сыновья – геи, слетают с катушек, но матери… Мне всегда казалось, они должны быть более чуткими.

– Я слышал, недавно его родители поссорились, – сказал Оуэн. – Думаю, через какое-то время она придет в себя. Судя по словам его сестры, мать начинает понимать, что не сможет попасть на вручение дипломов, что Стерлинг никогда больше не приедет домой на День Благодарения или Рождество. Не уверен, что она пойдет на полный разрыв отношений, несмотря на то что отца Стерлинга, похоже, все устраивает.

Шаги на лестнице заставили Оуэна взглянуть на часы.

– Так, ладно, пожалуй, пора пожелать тебе спокойной ночи.

– Доброго утра, – поправил его Майкл.

– Не дерзи, – усмехнулся Оуэн. – Я скоро позвоню. Передавай привет Дарену.

– Береги себя, – сказал Майкл и, понизив голос, добавил: – Я рад, что ты счастлив, – и повесил трубку, как раз когда Стерлинг вошел в комнату.

На нем была новая рубашка, купленная специально для сегодняшнего события, темно-красная, чтобы подчеркнуть высветленные пряди. Стерлинг также говорил о пирсинге, но скорее, чтобы просто прощупать почву. Оуэн не сомневался, что скоро тот заговорит о тату.

– Я готов, кажется, – сказал Стерлинг. – Если, конечно, ни о чем не забыл. – Чтобы чувствовать себя увереннее, он все еще нуждался в поддержке и похвалах, хоть и довольно успешно скрывал это от всех, кроме Оуэна. Он был единственным, кто видел настоящего Стерлинга, Стерлинга, который прятался за тщательно воздвигнутыми защитными барьерами.

– Ты хорошо выглядишь, – заметил Оуэн. Он встал и медленно обошел Стерлинга кругом, внимательно разглядывая, так что тот залился краской. Поправив рубашку на его плечах – что, впрочем, было совсем не нужно, но от такого внимания глаза у Стерлинга потемнели, и он нервно облизнул губы – Оуэн расстегнул еще одну пуговицу и кивнул: – Просто отлично. Я собираюсь насладиться, наблюдая за тем, как все будут раздевать тебя взглядами, а они будут. – Он провел пальцами по горлу Стерлинга и почувствовал, как дернулся у того кадык. – Может, лучше убедиться, чтобы дальше этого дело не пошло?

– Никто не станет меня трогать. – Голос Стерлинга звучал очень уверенно. – Все наверняка слышали, как ты поставил Кирка на место.

– Да уж, если кто-то не слышал, то он, должно быть, живет с затычками в ушах, – согласился Оуэн. Так, хватит пялиться на его шею, а то выдашь себя с потрохами. Оуэн с трудом отвел глаза.

– Ой, черт, чувствовал же, что о чем-то забыл. Ты просил занести почту, я вытащил ее, но ты как раз готовил обед, и у меня совсем из головы вылетело. – Это даже непослушанием назвать было сложно, и Оуэн мог бы молча плюнуть на такое, но раз Стерлинг сам об этом упомянул, значит, надеялся на наказание.

Тот пошел на кухню и вернулся с почтой.

– Прости, что забыл.

– Поговорим об этом позже, – пообещал Оуэн, просматривая стопку писем – в основном тут была реклама, но в самом низу обнаружился непонятный конверт. – Это тебе.

– Я никогда не получаю писем. Ну, то есть… настоящих писем. – В голосе Стерлинга слышалось удивление, но он вскрыл конверт и вытащил открытку. – Это от мамы! – Вот теперь он точноудивился. – Она пишет… пишет, что сказала отцу, что он не имеет права решать, общаться ей со мной или нет, и они с Джастиной собираются на встречу «Родителей и Семей Лесбиянок и Геев». Ни фига себе!

Оуэн был поражен не меньше Стерлинга. Судя по тому, что он слышал о Джастине, он само собой ожидал, что рано или поздно она свяжется со своим обожаемым старшим братом, и был очень рад за Стерлинга, когда спустя всего несколько недель после Рождества пришло ее первое сообщение по имэйлу, но Одри Бэйкер, казалось, во всем слушалась мужа, неважно, чего это стоило ее семье.

– Это же замечательная новость, – искренне обрадовался он. – Может, твоя мать поняла, что пора постоять за себя, потому что у тебя скоро выпуск? Она наверняка захочет присутствовать на вручении; это памятное событие для любого родителя.

– Я думал, что она попробует выбраться и приехать, не сказав ни о чем отцу, – произнес Стерлинг. – Она всю жизнь так поступала – время от времени делала что-то за его спиной. Помнишь, Джастина писала, что они ругались? Я думал, она преувеличивает, но… Наверное, он вне себя. Серьезно, поверить не могу. То есть я, конечно, верю, потому что это ее почерк… – Он улыбнулся Оуэну. – Но это так… удивительно. Хотел бы я видеть его лицо, когда она ему это заявила.

– А я бы поаплодировал в сторонке, – заметил Оуэн. – После стольких лет слепого повиновения это для нее, должно быть, гигантский шаг. – Он погладил Стерлинга по лицу. – Шаг, на который ты, слава богу, решился без раздумий.

Его прикосновение словно сказало Стерлингу, что возбуждение из-за такого события – это нормально. До сих пор тот казался просто шокированным, а сейчас обнял Оуэна и крепко прижался к нему.

– Я так счастлив, – прошептал он. – И удивлен. Но счастлив.

– Понимаю. – Оуэн нежно пригладил Стерлингу волосы. – И рискую показаться чересчур сентиментальным, но все же скажу. Я счастлив, что ты счастлив.

– Тогда пошли! Давай уже пойдем? Пожалуйста! – Перенервничав, теперь Стерлинг походил на щенка: энергия бьет ключом, глаза блестят.

Когда он был таким, ему требовалась твердая дисциплина. И любовь, конечно, но одно другого не исключает. Оуэн радовался, что глаза мальчика снова горят, но сегодняшний вечер был важен для них обоих, и ему хотелось, чтобы, когда они войдут в клуб, Стерлинг ни на что не отвлекался.

Он сделал шаг назад, создавая между ними хоть какую-то дистанцию.

– С каких это пор ты именно так просишь меня о чем-то?

Добавить в голос строгости не получилось, хотя упрек был искренним. Оуэн много времени провел за обучением Стерлинга, доводя его реакции до автоматизма, но справиться с его нетерпеливостью, несмотря на то что сейчас Оуэн вполне ее разделял, ему пока так и не удалось.

Сглотнув, Стерлинг опустил глаза и скрестил запястья у пояса – более традиционную позу с руками за спиной пришлось изменить, чтобы не напрягать больное плечо.

– Прости, Оуэн. Я готов ехать, когда тебе будет угодно.

Оуэн промолчал, с удовольствием отметив, что Стерлинг не начал дергаться или переступать с ноги на ногу, а стоял спокойно: его дыхание замедлилось, тело полностью расслабилось, пока он ждал ответа.

– Так гораздо лучше, – наконец кивнул он. – Думаю, пора выходить, да?

Стерлинг так и не поднял глаз, но Оуэн увидел, как губы его изогнулись в улыбке.

– Да, Оуэн.

Его не переставало удивлять, как в такие моменты Стерлингу удается ясно дать понять, что его имя значит совсем не то, что обычно. Оуэн подумывал перейти на более традиционное обращение, но понял, что будет слишком скучать по этому благоговейному и полному обожания «Оуэн».

К тому времени когда они вошли в парадные двери клуба, Стерлинг просто вибрировал от возбуждения. В хорошем смысле этого слова – он ждал того, что может случиться в будущем, а не боялся этого. В клубе оказалось полно людей, многие завсегдатаи тоже недавно пришли, и воздух был словно наэлектризован предвкушением. Свободных столиков не осталось, но Оуэн заметил место у одного из танцполов и направился туда.

Подойдя ближе, он понял, что за столиком сидит Элиза, а рядом с ней на коленях – молодая женщина.

– Элиза, – кивнул Оуэн. – Как поживаешь?

– Отлично. Я рада, что пришла, – ответила та. – Слышала, у тебя с твоим мальчиком все идет на лад – приятно видеть, что это не пустые слухи. Посидишь со мной?

Оуэн снова кивнул:

– Спасибо. Да, это не слухи. Стерлинг?

Тот уже опускался на колени – теперь ему не нужно было об этом напоминать, – но спросил:

– Да, Оуэн?

– Принеси мне выпить. Содовой с лаймом, безо льда. – Он не стал спрашивать, не хочет ли Элиза чего-нибудь; если бы захотела, женщина, сидящая у ее ног, принесла бы.

Стерлинг тут же выпрямился, слегка наклонил голову, а потом развернулся и пошел к бару, держа спину прямо, а глаза наверняка почтительно опустив. Стерлинг не стал бы сегодня пытаться привлечь чье-то внимание.

– Красивый, – заметила Элиза. – Он гораздо спокойнее, чем когда я видела его в прошлый раз.

– Да. Хочется верить.

Элиза поджала губы.

– Я слышала о случае с тем парнем. Нехорошо вышло. Совсем нехорошо, но ты молодец. – Она оперлась на стол и постучала по нему тыльной стороной ладони, довольно сильно. – Присматривай за своим мальчиком получше. Он слишком соблазнителен, когда ходит тут так, словно никому не принадлежит.

– Не нужно напоминать мне об этом, – спокойно отозвался Оуэн. – Как тебе, вероятно, известно – потому что тебе всегда все известно, моя дорогая Элиза – я собираюсь сделать так, чтобы ни у кого больше не возникало сомнений насчет того, кому принадлежит Стерлинг.

– И кому же, интересно? – протянула она, и глаза ее лукаво блеснули.

– Он мой, – улыбнулся Оуэн. – И ты зналаэто с того самого дня, когда впервые его увидела.

Элиза не стала на это отвечать – да и что тут можно было сказать? Оуэн осмотрелся и окинул придирчивым взглядом сцену, которая разыгрывалась на ближайшем к ним танцполе. Двое немолодых мужчин: Дом с седыми волосами и строгим выражением лица и саб без рубашки. Он был весь в татуировках: почти всю спину и одну из рук покрывали чернильные узоры, и Оуэн задумался, какие из них выбирал Дом. Если, конечно, вообще выбирал; многие из тех, кто приходил в клуб, были в той или иной степени партнерами, но большая часть все же – просто знакомыми.

Он отвернулся, чтобы отыскать глазами Стерлинга, тот как раз отходил от барной стойки с напитком в руках. Теперь он смотрел не в пол – разумно, учитывая, что в руках у него был полный стакан – поэтому Оуэн сразу заметил, когда выражение его лица изменилось, и Стерлинг запнулся, уставившись на кого-то у входа в клуб.

Кирк.

– О нет, это что, шутка? – довольно громко сказала Элиза.

Оуэн встал навстречу Стерлингу.

– Поставь стакан на стол и сядь рядом, – приказал он. – Я займусь им сам.

Бросив на него полный благодарности взгляд, Стерлинг кивнул:

– Да, Оуэн.

Кирк все еще стоял в дверях. Он, скорее всего, понимал, что прием будет более чем прохладным и что его тут не ждут, и ему явно было очень не по себе. «Вот и славно, – подумал Оуэн, направившись к нему. – Нужно было подумать об этом, прежде чем приходить сюда».

Когда он приблизился к Кирку, тот стоял уже совсем один; люди подчеркнуто отвернулись и разошлись: кто-то, чтобы посмотреть сцену на танцполе, кто-то – потому что заметил Оуэна. Это только его проблема, и никто не собирался вмешиваться, хотя Оуэн знал, что, если ему понадобится, многие поддержат его словом или делом. Правда, едва ли до этого дойдет; в клубе, конечно, многое случалось, но драки – никогда. Только не здесь.

– Добрый вечер, Кирк, – сказал Оуэн, стараясь говорить спокойно. Он огляделся. – Сегодня без Алекса?

Как ни странно, Алекс остался с Кирком. Стерлинг не раз говорил с другом об этом, переживая за него – и Оуэн полностью разделял его беспокойство, – но Алекс казался уверенным, что Кирк усвоил урок. Хотя Оуэн сомневался, что у них что-нибудь выйдет; саб должен уважать своего Дома и доверять ему, а он не понимал, как такое возможно, когда речь о Кирке, но преданность также была важной составляющей таких отношений, надо отдать Алексу должное.

– Он ждет в машине, – ответил Кирк, закусил губу и окинул взглядом зал, будто пытаясь запомнить его. – Я не хотел, чтобы он видел, как меня попросят уйти, но я уйду, если ты этого хочешь. Я лишь думал поговорить с тобой, а Алекс сказал, что сегодня вы оба будете здесь.

Что-то подсказало Оуэну посмотреть на Стерлинга, и он повернул голову к столу. Стерлинг сидел на коленях как было сказано, но следил за ними с Кирком, и в его позе чувствовалось напряжение. Оуэн послал ему улыбку, чтобы успокоить, а потом сказал Кирку:

– Тебе ведь известно, что почти все здесь знают о том, что ты сделал со Стерлингом?

Тот покраснел.

– Да.

– И тебе также известно, что Домам, которые дурно обращаются со своим сабами, тут не рады?

– Это был несчастный случай, – возразил Кирк. – Я не знал о его плече. Это, конечно, не отменяет того, что случилось, и я беру на себя полную ответственность. Я растерялся и ума не мог приложить, что мне делать.

– Ты его никогда не прикладывал, – отрезал Оуэн.

Кирк кивнул, ответив на его взгляд.

– Я знаю. Ты прав. Но я надеюсь… надеюсь, что ты разрешишь мне остаться. Я просто хочу понаблюдать и поучиться. Я готов быть просто зрителем, пока ты не скажешь иначе.

Оуэн задумчиво изучал его лицо. Просьба была вполне разумной, но чего-то во всем этом не хватало.

– Можешь остаться, – медленно протянул он, – если Стерлинг не против. Ведь это ему ты задолжал извинения.

– Я хочуизвиниться, – заверил Кирк. – Ты… ты, конечно, не позволишь мне с ним поговорить – я понимаю, – но я хотел бы сказать ему, что мне жаль, что я не сделал все так, как надо. – Он был крупнее Оуэна – широкие плечи, крепкие мускулы, – но сегодня словно уменьшился. «Отношение, – подумал Оуэн. – Все дело в отношении». – Он хотел от меня того, что я не мог…