Текст книги "Омут в зазеркалье (СИ)"
Автор книги: Джейн Астрадени
Жанр:
Космическая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Она настолько привыкла к нему, и особенно к мысли, что Боббэрот принадлежит ей… Телохранитель, охранник, утешитель, когда больше не к кому податься… Не задавал ненужных вопросов, веселил в трудную минуту и защищал от всего. С Бобом Женька ничего не боялась. И ведь он не требовал ничего взамен. Только новые кубики и клубнику со сливками. И радовался этому как ребёнок.
– Ничего, – пробурчал Грегори. – Твой дэвхар приставит к тебе нового охранника.
Англичанин ни на секунду не забывал, что отныне служит ушами и глазами тэрх-дрегор на Берендине, а это жутко его раздражало.
– Другой – не Боб, – рыдала Женя. – Другой не заменит Боба!
– Не плач, Ева… – несчастный гатраноид тоже заревел бы, если б мог. – Грегори Талехи сделает Боба умнее, и Бобо вернётся.
– Угу, – мрачно подтвердил Грегори. – Настолько умнее, что ты перестанешь упоминать всуе имя командора.
Женька даже улыбнулась и вытерла слёзы.
– Боб считает, что все живущие на станции принадлежат Талеху.
– Хозяина Талеха, – закивал Боб. – Бобо будет скучать.
Командор на проводы не пришёл. Он простился с верным гатраноидом раньше. И у него возникли неотложные дела.
– Бобо вернётся! – с жаром заверял Боббэрот. – Умным…
Евгения сумела выудить из родственничка кое-какую информацию. И теперь знала, что тот нашёл способ развить интеллект Боба безо всякого генетического вмешательства.
– Встретимся через год, – Грегори отсалютовал Женьке на прощание, когда объявили их рейс.
И Женя смотрела им вслед, пока не закрылись ворота шлюза. Из глаз снова потекли слёзы.
«Год пролетит незаметно», – успокаивала она себя, по дороге домой.
Талех ещё не вернулся. Наверное, не успел разделаться с делами.
Женька умылась, силясь на чём-нибудь сосредоточиться, но ей никак не удавалось. Перед глазами поочерёдно стояли, то Радех с его иезуитской усмешкой, то печальный Боббэрот… Вот и с Талехом не получалось нормально поговорить… Он же явно что-то задумал и с умыслом притащил жену на переговоры…
До сих пор вспомнить стыдно!
«Чего это на меня нашло?
Женя с изумлением обнаружила, что кружит по отсеку…
Остановилась перед шкафом и взгляд невольно задержался на кораблике с брачным кристаллом. Они с мужем давно его оттуда не доставали и…
Как же она соскучилась по Рэпсиду!
Евгения взяла шкатулку, с тёплой улыбкой вспоминая путешествие.
Да, тогда приходилось нелегко и временами страшно, но это было так… Здорово! И они с Талехом… Вместе летели к звёздам…
Женя присела на кровать и открыла кораблик. Пирамидка лежала внутри, поблёскивая гранями. Бесцветная и прозрачная. Женька извлекла кристалл, подержала на ладони, как будто взвешивая, и погладила грани… Кварц засиял всеми цветами радуги… Евгения просмотрела запись их с Талехом репликации, полюбовалась на многомерную спираль. И с досадой стиснула пирамидку в кулаке… Теперь всё изменилось, и они отдалились друг от друга.
С той самой ночи, как он вернулся с традиционалистской арены, у них ни разу не было обмена. Часто командор не ночевал дома, оставаясь до утра в кабинете… А Женя… Гадала, что у него на уме и болталась в подвешенном состоянии, не понимая, что творится с ней… Пробовала несколько раз поговорить, но муж был всё время занят. Не хотелось его отвлекать. И Рокен… У парня образовалась такая куча проблем! Он ходил мрачнее тучи и ни с кем не общался. Нагружать его своими неурядицами Женька не стала…
Теперь вот – Радех! Евгения с удовольствием пристукнула бы легурона чем-нибудь тяжёлым…
Но ей так не хватало генов!
А Влад? Женя упорно избегала его и медотсека… Хотя он настаивал на обследовании. Но она боялась, что прикоснётся к нему… И хана браку по-джамрански! Эта странная непреодолимая тяга…
Тут Женька вспомнила, что Каример говорил ей про ДНК-портрет. Да-да! Именно! О первичной диагностике ДНК посредством брачного кристалла. Надо только подержать его в руке… То, что она сейчас и делала… Затем надавить основание и тронуть вершину…
Евгения разжала кулак.
Ого!
Пирамидка… Вспыхнула бордовым, засияла жёлтым, синим, зелёным… Словно никак не могла определиться с её состоянием и настроением… И Женя, собравшись с духом запустила диагностику. Кристалл вновь обрёл прозрачность, и внутри спиралью завертелась знакомая цепочка. Женька отлично помнила, как выглядит её ДНК. Не раз изучала, с тех пор… Она увеличила изображение и спроецировала перед собой…
Что-то было не так…
Элементы как будто сместились и умножились. К ним добавились непонятные штрихи… Наверное, где-то чужих генов хватанула или от Талеха… Евгения пригляделась и с удивлением обнаружила, что цепочки две… По ошибке включила не ту схему? И это фрагмент слияния… Нет, ДНК Талеха выглядела иначе, а эта – вторая спираль, придающая её геномам двойственность, совершенно другая… Скорее – необычная, но одновременно так похожая на…
Женька подскочила и потрясённо воззрилась на проекцию.
Господи! Какая ж я дура!
Конечно! Она давно привыкла к нерегулярному циклу. С этими космическими перелётами и прочими треволнениями. Но как можно было не заметить, что татуировка Эшесса давно не сияла?! Месяца два как… Наверное… Последние события так закрутили Евгению, что она обо всём забыла. И была же уверена! Ведь её убедили заверения маститых генетиков.
Женьку буквально подкинуло, она стиснула кристалл в кулаке и с хохотом повалилась на кровать, держась за живот. Если бы её так застал Талех, определённо решил бы, что она сбрендила.
Да она и сошла с ума! От невероятности происходящего… Невозможное случилось!
Женька попыталась сесть, глянула на проекцию и упала обратно, сотрясаясь в приступе нового хохота. Она смеялась до слёз.
«Кто бы мог подумать! Брачный кристалл! Он же – стопроцентный тест… На беременность! Ха-ха-ха!»
Вскоре у неё не осталось сил, чтобы смеяться… Ей срочно требовался обмен! Какие интересные симптомы у джамранской беременности.
«Ведь это они?»
Теперь Женя догадалась…
Глупо улыбаясь, она сделала запись, отключила проекцию, вернула пирамидку в кораблик и поставила на полку…
«Всё! Держитесь эрф-джаммрут! Я не позволю вам разрушить мою жизнь».
Куда бы не дул ветер перемен, а Женька обрела уверенность в завтрашнем дне и стойкость перед грядущими испытаниями… Но следовало удостовериться наверняка.
«Мало ли, как шутят с нами эти джамранские кристаллы».
Она связалась с медотсеком. Узнала, что доктор Коршунов сегодня дежурит, и отправилась туда. Из всех врачей она безоговорочно доверяла только ему и Миритину.
На подходе к медицинскому центру ей тотально не повезло. Она неожиданно столкнулась с адъютантом Занденом. Такие подлянки неизбежны, если этот джамранский ловелас и сердцеед околачивался поблизости.
– Какая встреча! – коварно обрадовался офицер.
А вот Евгения совсем не жаждала его видеть.
– Приветик, – буркнула она, намереваясь проскочить к лифту, как вдруг… Неведомая сила, но теперь уже известно какая, сидящая внутри неё и почуявшая роскошные гены Зандена, сама толкнула Женьку к нему. И она вцепилась в адъютанта… Стремительно находя, извлекая и копируя самые вкусные геномчики…
– Э! Ты чего творишь?! – заорал офицер.
Евгения абсолютно не соображала, как она это делает, но было так восхитительно. Сливаться с ним… Словно некое маленькое генетическое чудовище, засевшее глубоко в организме, оголодало окончательно, а теперь наслаждалось и не могло насытиться…
Занден попробовал вырваться, оттолкнуть Евгению, и её захлестнуло чувство обиды. Офицер закричал от боли, отлетел к стене, упал и скорчился на полу, без сознания. Женя чуть не потеряла равновесие, но её кто-то подхватил и поднял на руки…
Влад! Она узнала его! Или не она, а кто-то почувствовал знакомые гены и довольно притих.
– Удачно совпало, – заметил Коршунов и немедля вызвал к бесчувственному офицеру бригаду. – Я как раз с обхода… Что ты с ним сделала?
– Это не я, – оправдывалась Женька. – Это…
Она и сама не понимала. Браслет Эшесса преспокойно лежал в сейфе…
– Генетический шок, – констатировал медик-джамрану из скорой помощи. – Не смертельно. Скоро очнётся.
После изрядной дозы антишоковой сыворотки, Зандена увезли на больничной каталке с аэрогелевыми баллонами.
– Я так испугалась!
– Я тоже, – признался Владислав. – За тебя. Тебе плохо?
– Пошли в медотсек…
Он так и внёс её на руках в пустой смотровой бокс. А она наслаждалась всю дорогу его замечательными генами, представляя, как повезёт избраннице доктора. Сейчас Женьку так переполняли чужие гены, что было стыдно, но ничего поделать с собой она не могла…
Владислав уложил её на кушетку, и она, убедившись в отсутствии посторонних ушей, выпалила единым духом:
– Кажется, у меня будет ребёнок!
Коршунов чуть не выронил меднабор, который тащил вместе с Женькой.
– Ничего себе! Тебе кажется или… А такое возможно?
– Обижаешь! Проверь.
Влад открыл чемоданчик, выхватил сканер, инъектор, всё что под руку попалось…
Обследование заняло несколько минут, после чего слегка ошалелый Коршунов подтвердил:
– Ты – беременна. Срок…
– Там Зандена доставили, – к ним заглянул Миритин. – Ева? Что случилось? Заболела?
– Вроде того… И надолго.
– Примерно на девять месяцев, – подтвердил Влад. – Но уже чуть меньше осталось.
– Точно? – Миритин прошёл в палату и задвинул за собой переборки.
– Точнее некуда.
– И на этот раз от джамарану, – поспешно уточнила Женька.
– Да тогда ты и не была…
Тут до Миритина окончательно дошло.
– Талех знает?
– Нет. Вы – первые. То есть, я, а потом вы.
Кроме всего прочего, на Женю напала какая-то ненормальная болтливость. Джамранская беременность явно отличалась от человеческой, даже у землянки.
«Надо бы про симптомы ещё почитать».
Доктора переглянулись.
– Кто из вас ему скажет? – поинтересовалась Евгения.
– Ты! – ответили в один голос.
– Я так и собиралась. А спросила на всякий случай. Но… – она перешла на шёпот, – не давайте Талеху ко мне приближаться.
– Почему? – удивился Миритин.
– Ребёнок… Я напичкана под завязку генами Зандена и Влада… Если Талех почует… Трындец! Меня отдадут под трибунал.
– Думаю, он поймёт, – успокоил её Миритин.
– Вообще-то, симптоматика чересчур выраженная, и для джамранской беременности, – заметил Коршунов. – Но дело явно в ребёнке…
– Так что? – спросил Миритин. – Позвать Талеха?
– Зови… Только это, не уходите.
– Естественно, дорогая. Нам же интересно, что скажет командор.
– Я ведь не знаю, как он отреагирует, – вздохнула она. – Вдруг придётся в чувство приводить…
– Это Талеха-то? – рассмеялся шакрен. – Вряд ли!
– Ну, да, – согласилась Женька. – Он же не слезливый мачо из любовных романов.
– Я отправил ему сообщение, а пока… Влад, настраивай стационарный биосканер, – шакрен подмигнул Женьке. – Посмотрим, что за монстрик в тебе сидит.
И Миритин ещё раз самолично осмотрел пациентку.
– Надеюсь, Занден оклемается без последствий, – переживала Евгения. – И не подаст в суд на моего малыша за нападение…
– Это же надо, – улыбнулся Влад, регулируя настройки. – Парень, наверное. Ещё не родился, а уж так отделал джамранского офицера, до потери пульса.
– Или боевая веечка, – предположил Миритин.
– Девочка, ты хотел сказать.
– Мы такие, – с гордостью подтвердила Женька. – Даже если наполовину джамрану и…
Слова «на четверть гатраки» застряли у неё в глотке… С лёгким шорохом разошлись переборки. На пороге стоял Талех.
– Быстро ты, – отметил Миритин.
– Был поблизости, – командор встревоженно посмотрел на жену. – Что стряслось?
– Поздравляю! – от волнения брякнула Женька. – Скоро ты станешь отцом.
На этом Женькина болтливость иссякла. Она резко умолкла, ожидая реакции мужа. И Талех отреагировал. Довольно странно…
Внимательно посмотрел на жену, чуть приподняв брови, и перевёл вопросительный взгляд на врачей. Миритин с Владом кивнули вразнобой.
– Делали глубинное сканирование? – поинтересовался Талех.
– Как раз собирались, – Владислав указал на оборудование.
– Для начала отойдите от неё, – спокойно велел командор, – оба.
– Но… – попытался возразить Коршунов. Зато Миритин быстрее сообразил, в чём дело, и вовремя оттащил коллегу от растерявшейся пациентки.
– Зачем? – испуганно пролепетала она, а губы едва слушались. – Что происходит?
– Не бойся, милая, – Талех стремительно пересёк бокс и, очутившись рядом с кушеткой, взял жену за руку. – И прости.
– За что? – удивилась Евгения.
– Я – идиот! – Талех нахмурился, продолжая сжимать её ладонь. – Мог бы и догадаться. Теперь чувствую. Но раньше он так активно себя не проявлял. Я не сумел его вовремя отследить. Теперь же он разошёлся.
– Кто? – шёпотом спросила Женька, прекрасно понимая, о ком речь. Но командор говорил о нём не как о ребёнке, а как… О каком-то лазутчике, или… Захватчике!
Евгения встрепенулась.
– Откуда ты знаешь, что это он?! А не она…
– Поверь моему опыту, – усмехнулся командор.
– Это твой первенец! Какому опыту?
Талех наклонился к самому уху жены и произнёс:
– Генетического вторжения…
От его тона она напряглась.
Командор выпрямился, по-прежнему не выпуская её руки.
– И учти, я могу далеко не сразу ему понравиться.
И Женька сообразила, что он не просто так держит её, чтобы ободрить или своеобразно выразить радость по поводу неожиданного отцовства… Прежде всего, Талех попытался установить контакт с ребёнком.
– Тебе не стоит беспокоиться. Пока что…
И это «пока что» Евгению капитально насторожило. А командор продолжил нагонять туману.
– Так-так… – определил он. – Сколько чужеродных генов. Изрядно разбушевался… Джамранские, человеческие…
Талех прищурившись, посмотрел на Коршунова.
– Твои?
– Я не… – смутился Влад.
– Знаю, что «не», – решительно оборвал доктора командор. – Но твоя ДНК ему по вкусу. Что и не удивительно… Ведь он только познаёт мир и наполовину землянин… Надеюсь, что хотя бы наполовину… Но, при таком раскладе, надежды, увы, тщетны.
Он сконфуженно посмотрел на жену.
– Прости, ещё раз.
Евгению всё больше охватывали дурные предчувствия и… Страх! Разрастался в душе липкой биомассой.
– Да объясни же ты наконец! – не выдержала она.
– Тсс… – Талех приложил палец к её губам.
Даже Коршунов вздрогнул. Четыре фаланги, словно подчёркивали абсолютную чуждость стоящего у кушетки джамрану… Мужа его соотечественницы.
«Интересно, сколько будет фаланг у ребёнка?» – не в тему подумалось Женьке.
– Не сейчас, – покачал головой Талех и добавил, словно извиняясь. – Сперва я должен выяснить степень его влияния.
– Это как?
– Он на тебя влияет. Многие твои действия, поступки, мысли, манеры… продиктованы генетически. Вернее, изменением генетического фона. Через внедрение в твой организм его ДНК.
– Но это же мой ребёнок!.. Наш…
– Вот именно, – серьёзно ответил Талех. – И потому, он нетипичный ребёнок. Какая-то часть его джамрану, а другая…
Командор не договорил. У него резко перехватило дыхание. Он захрипел, пошатнулся… Но руку жены не выпустил.
– Талех! – испуганно заорала Женька. – Прекрати!
Последнее восклицание предназначалось маленькому агрессору. У Евгении ум вывернулся на раскоряку от того, что она вот таким способом взывала к совести… Нет! Даже не плода, а зародыша. У него и совести-то ещё нет! Хотя, если он частично джамрану, то скорей всего и не будет, по определению…
К её изумлению эмоции возымели эффект. Талех прерывисто вдохнул, с облегчением выдохнул и рассмеялся.
– Ничего себе!
– Вот поросёнок! – в сердцах возмутилась Женька. – Родного отца.
– Итак. Он меня признал. Но…
Командор обратился к Миритину:
– Другие пострадавшие есть?
– Занден. Сейчас без сознания.
– Могло быть и хуже, – глубокомысленно отметил Талех. – Когда очнётся, отправлю ему извинения с предложениями…. Раннеталле кар-хаб эрри адх'энэт зах [36]36
Раннеталле кар-хаб эрри адх'энэт зах* – судьба распорядилась даровать первенцу покровителя (староджаммский).
[Закрыть]… Э-э! Эр-ри [37]37
Эри* или эрри* – первенец (староджаммский).
[Закрыть]! Тебе со мной так просто не справиться, как с ним.
Такое предостережение он адресовал своему сыну.
Кажется, Талеху удалось добиться контакта, и теперь он старался найти общий генетический код с ребёнком.
– Думаю, он почуял родную кровь, – предположил Миритин. – Вернее, гены.
– О, да! – рассмеялся командор. – И пробует испытывать меня.
– Да, – согласился Влад. – Процентов девяносто, что мальчик.
– Все сто, – возразил Талех. – Вы изучали джамрану, доктор. Обязаны знать…
– Но он чересчур активен, на данном этапе.
– И не из-за пола, надо полагать, – добавил Миритин, выразительно погладывая на командора.
Тот нахмурился.
– Вы издеваетесь?! – рассердилась Женька.
Похоже, она единственная здесь не в курсе происходящего и устала томиться от недомолвок и переглядов.
– Нисколько, – возразил Талех.
– Отвечайте немедленно!
– Конечно, – он кивнул. – Кое-кому придётся ответить.
И отправил срочный вызов с коммуникатора, обронив лишь одно слово, вернее имя:
– Заккредани.
Но зато каким убийственным тоном! И добавил тихо, отчего у Женьки по шее расползлись мурашки.
– В медотсек. Немедленно. Бокс номер…
– Семь, – подсказал Миритин.
– Номер семь.
Командор отключил связь и повернулся к Владу.
– Продолжайте. Сканирование надо провести. Хочу выяснить точное соотношение генов…
И обнадёжил Женьку:
– Не волнуйся. Скоро всё поймёшь…
Минут через пять вбежал заполошный Заккредани.
– Что случилось?
– Моя жена беременна, вопреки твоим прогнозам.
– Ох… А, ты…
– Уверен.
Владислав к тому моменту настроил оборудование.
– Можно начинать.
Евгению подключили к приборам. Миритин регулировал настройки, а Влад и Зак следили за экранами. Через некоторое время Заккредани подтвердил:
– Мальчик.
– Постойте! – вскричала Женька. – Невозможно на таком раннем сроке…
– У джамрану пол определяется практически сразу, – пояснил Коршунов. – В первом триместре. Где-то на второй-третьей неделях беременности.
– Значит, он больше джамрану? – спросила Женя, втайне этому радуясь.
Однако…
– Нет, – покачал головой Заккредани. – На таком сроке наверняка не определить… Гены чрезвычайно переплетены. Но если приблизительно… Ребёнок – землянин больше, чем наполовину, но и…
Генетик нахмурился, красноречиво и с опаской поглядывая на командора.
– Говори как есть, – мрачно разрешил Талех, стискивая руку жены.
– В нём слишком много от… гатрака…
– Сколько?
– Пока не достоверно, но…
Евгения встревоженно переводила взгляд с мужа на генетика и обратно.
– По первичным данным – коды удвоились.
– Утроились, – поправил его Владислав, разворачивая экран. – Смотрите.
– Вижу, – генетик хмуро покосился на Талеха и недовольно на землянина.
Всем своим видом пеняя доктору: «Не мог промолчать?»
– Это окончательно не определено.
– Делать какие-то выводы преждевременно, – осторожно заметил Миритин.
Талех расхохотался.
– Как же! Преждевременно! Да ни один джамранский ребёнок не проявлял чувствительность к генам и не стремился к поглощению на таком маленьком сроке.
– А на каком, обычно? – робко уточнила Женя.
– На пятой фазе, – ответил Заккредани. – А всего беременность у джамрану длится десять…
– Месяцев, – перевёл Коршунов.
– Раннее проявление, да ещё такой силы – явный признак джаммогатрака, – угрюмо заключил Талех и пробормотал себе под нос. – С каждым последующим поколением…
– Не всё так плохо, – оптимистично заявил генетик. – Ведь элементы ДНК гатрака передаются только мальчику, а будучи девочкой…
Командор уставился на Заккредани.
– Продолжай.
– На этом сроке ещё можно изменить пол ребёнка и нейтрализовать нежелательные генокоды… Иначе, отделить не получится.
– Рационально, – согласился Талех и с надеждой посмотрел на жену. – Ты как, дии-мерех?
Вот тут заартачилась Женька.
– Ещё чего! Чего удумали! Девчонку из парня сделать?!
– Обычная практика, – пояснил генетик, – перемена пола ребёнка в случае генетических осложнений, связанных с…
– Фигушки! Мне нужен мой сын. И точка… Девочку я потом себе рожу.
Она вырвала у Талеха ладонь и вызывающе сложила руки на груди.
– Даже и не думайте! Он станет мужчиной. Самым лучшим! Поняли?
Заккредани пожал плечами и сочувственно глянул на Талеха.
– У вас равноправие. Единолично ты не вправе распоряжаться генами ребёнка.
Вместо ответа командор недоумённо посмотрел на жену.
– Ладно. Если тебя не страшат гены гатрака…
– А чего ради я должна их бояться? Они есть у тебя. И Агрэгот – мой друг.
– Что ж. Пусть так…
– Всё же, он больше землянин, – напомнил Владислав.
– И от джамрану в нём предостаточно, – подчеркнул Заккредани. – Так что, мужайтесь, мои дорогие. А я вас поз…
– Не торопись, – перебил командор. – Сперва объясни. Как так вышло? Что послужило катализатором?
Заккредани вздохнул.
– Это всё заламинины. Они не только адаптировали организм Евы к аминокислотам, но и слегка, э-э, усовершенствовали детородную систему и, в частности, функцию зачатия… Попросту говоря, с паразитирующими зелёными тельцами получилось бы забеременеть даже от кводилоида.
Но увидев ужас в глазах Женьки генетик поправился:
– Это я утрирую… Но вероятность зачатия была очень высока. А вы так долго обменивались генами…
– И ты знал? – на скулах командора заиграли желваки, он угрожающе надвинулся на Заккредани. – Знал, и не сказал нам?
– Не был уверен, – генетик поспешно отступил. – Хотел провести тесты… Но, так и не успел.
Он щенячьими глазами посмотрел на Женю.
– Но ведь всё хорошо, правда? Вы станете родителями…
– Да! Прекрасно! – бросил Талех. – Всё очень замечательно. Не считая возможных осложнений. Особенно когда мой не рождённый сын заставляет свою мать набрасываться на первого встречного гуманоида…
– Кого он уже того? – с азартным блеском в глазах полюбопытствовал Зак. – Оприходовал.
– Зандена.
– И поделом ему! Зандену, разумеется…
– Да, но теперь придётся предложить ему адх'энэт [38]38
Адх'энэт* – покровитель (староджаммский)
[Закрыть].
– Он, вероятно, откажется, – заметил Заккредани. – Или можно обойтись и без этого. Хотя… Нет худа без добра. У Зандена невероятно сильная генетика. Он будет отличным покровителем.
– Так, погодите! – воскликнула Женька. – Растолкуйте мне снова. Кто-нибудь! По порядку. Во-первых… Я, конечно, поняла, что обычные симптомы джамранской беременности у моего сына проявляются раньше и активнее из-за генов гатрака. Но что это вообще такое? Тоже как бы обмен?
– Видишь ли… – Зак глубокомысленно потеребил подбородок. – Это своеобразное познание. Так ребёнок ещё в утробе матери начинает познавать генетический мир.
Почти так же говорил и Талех.
– Ладно… Во-вторых, я догадалась, откуда эта неестественная тяга. Ребёнок осваивал гены, через меня…У мужчин! Но обмен среди мужчин джамрану невозможен, а он стопроцентно мальчик.
Она сделала ударение на последнем слове и предостерегающе оглядела присутствующих.
– Разумеется, – улыбнулся Талех. – Ты сама и ответила на свой вопрос. Он пробовал генокоды через тебя. А ты-то – женщина и для него своего рода фильтр.
– То есть, через меня он совершал своего рода обмен?
– Не совсем, но очень похоже.
– Та-ак… – Женя призадумалась, сдвинув на переносице брови. – А теперь ответьте мне. Кто такой адх'энэт и почему им должен стать Занден?
– Адх'энэт – покровитель. Точнее, генетический покровитель. По джамранским обычаям – тот, с кем ребёнок первым контактировал вне семьи…
– Эй! Первым был не Занден, а…
Евгения посмотрела на Влада.
– Первым был он.
Талех проследил за направлением взгляда.
– Владислав? Но он – землянин, а в джамранской семье…
– У нас наполовину джамранская семья, – возразила Женька. – А сын больше чем на пятьдесят процентов землянин.
– Это ещё не достоверно, – вмешался Заккредани. – Предварительные данные.
– В любом случае, – не уступала Женя. – Если уж откровенно… Первым был Рокен.
«Во всех смыслах…».
– Какой из Рокена покровитель? – Талех покачал головой. – Чересчур молод.
– А у тебя есть покровитель?
– Каример… Родители специально пригласили его.
– Как это специально?
– Пойми… Обычно адх'энэт становится друг семьи. Конечно, в идеале положено, чтобы ребёнок сам выбрал, но…
– Мало ли, к кому потянется неразумная ДНК, – подхватил Зак, и Талех подтвердил:
– Поэтому родители всё подстраивают так, чтобы первым оказался надёжный джамрану.
«Ну да, первое впечатление самое главное, в таких вопросах».
– Да… Я понимаю. Но Занден тебе не друг!
– Правильно. Он – соперник. А это даже лучше, чем друг. И полезнее. Эрри от этого только выиграет, – заверил Талех и тихонько добавил. – И мы оба…
– А я могу выбирать? – Женька вовремя вспомнила о равноправии.
– Разумеется.
– Тогда я выбираю покровителем Владислава. Как соотечественника и друга.
– Но ключевое слово здесь генетический… – начал командор.
– А можно я буду вашим арбитром? – сориентировался Заккредани.
– Погоди! – командор нахмурился. – Однажды нашему сыну предстоит влиться в джамранское общество. И лучше, если адх'энэт будет джамрану.
– А можно сразу двух покровителей? – Евгения смекнула, что в данной ситуации уместней компромисс. – Он – нестандартный ребёнок и случай у него нестандартный.
Талех призадумался.
– Пожалуй, ты права, – согласился он. – У джамрану момент знакомства эрри с покровителем наступает гораздо позже, когда родители знают о ребёнке. Мы же не знали. Значит, малыш выбрал сам, как и положено. Ему понравились гены доктора?
Женя смущённо кивнула и добавила:
– И гены Зандена ему тоже приглянулись. Просто он, это, обиделся, когда Занден меня оттолкнул.
– Уже с характером! – рассмеялся командор.
– Образно выражаясь, – снисходительно заметил генетик. – Мы же понимаем, что это пока лишь набор генетических структур.
– Зато каких, – подчеркнула Женя.
– И вам ещё столько предстоит в него заложить.
– Что ж… Я поговорю с Занденом, как только очнётся. Надеюсь, не придётся задабривать или угрожать.
– Я тоже, – пробормотала Женька, – очень надеюсь.
Портить отношения с будущим адх'энэт сына ей не улыбалось. И, признаться честно, немного страшила перспектива соперника-покровителя. Но… На другой чаше весов находился Влад.
Она улыбнулась доктору.
– Так и поступим, – объявил Талех. – Думаю, покровители с земной и джамранской стороны помогут нашему эри преодолеть ДНК-конфликт.
А Женя вспомнила о гатракской стороне и едва открыла рот, как…
– Об этом не проси, – упредил её муж. – Агрэгота мы сюда впутывать не станем.
– Ну, ладно… Я же, как лучше.
– Заккредани, – напомнил генетику командор. – Пора.
Тот кивнул, вышел и вернулся с инъектором. И направился к Женьке.
– Сейчас уколю в плечико.
– Что это? – насторожилась она.
– Небольшое решение проблемы преждевременного генетического развития, – объяснил Зак.
– Доверься ему, – попросил Талех. – Это необходимо. Через это проходят все джамранские матери. Иначе, малыш тебе жизни не даст.
– Вот и всё, – улыбнулся генетик.
Оказывается, пока Талех разглагольствовал, генетик изловчился и поставил Женьке укол. Она и не почувствовала.
– Это не навредит ребёнку?!
– Напротив, – успокоил её Зак, убирая инъектор. – Скажется благотворно. Это информативно-обучающий геном. Позволит ребёнку удовлетворять генетические потребности и получать впечатления, не контактируя ни с кем, кроме родителей. Так безопаснее… Через фазу подойдёшь на повторную инъекцию. А сейчас, – генетик широко улыбнулся. – Советую вам почаще обмениваться генами. Родительская трансдукция – то, что малышу нужнее всего. Все прочие подождут, когда он подрастёт.
– Примем к сведению, – Талех улыбнулся и обратился к Миритину. – Нам можно идти?
– Конечно, – улыбнулся доктор. – Вам надо побыть… втроём.
– Тогда…
Коршунов избавил Евгению от датчиков, а Талех подал ей руку.
– Идём… Миритин, как Занден очнётся, немедленно сообщи. А то, невесть что надумает.
– Хорошо.
Командор многозначительно посмотрел на генетика.
– Зак, изучи ДНК ребёнка ещё раз. Вдруг осенит.
– Разумеется. Я и собирался.
Заккредани теребил подбородок и только что ручки от предвкушения не потирал.
Уже в коридоре Женя решила поговорить с мужем начистоту, не дожидаясь пока они придут домой. И едва за ними сомкнулись створки лифта, зафиксировала кабину и повернулась к Талеху.
– Ты не сказал мне самого главного.
– И чего же?
– Рад ты малышу или нет…
– А разве бывает иначе? – удивился командор. – И кто-то может грустить, узнав, что у него есть ребёнок?
– Ну… – растерялась Женька. – Иногда…
Она внезапно припомнила свою практику семейной терапии на Земле, в далёком прошлом.
– Иногда. Некоторые отцы в шоке…
– Так! И с чего ты взяла, что я не рад? – Талех приблизился к жене и навис над ней, упершись ладонью в стенку кабины. – Или в шоке. Я похож на, хм, шокированного?
– Я не взяла!.. Вернее, не думаю, что совсем не рад… – Евгении показалось, что она опять что-то упустила или напутала. – Просто не уверена…
Талех улыбнулся, закончил подпирать кабину и привлёк Женьку к себе. Она тоже обняла его.
– Пойми меня правильно, Ева. Не знаю, как у землян, но у джамрану появление ребёнка в семье – естественный процесс, а других вариаций в браке и не подразумевается. Поэтому, у нас не принято бурно восторгаться тем, что вполне закономерно и нормально. Более того, излишние потрясения вредны ребёнку – его восприимчивой генетической структуре. Гораздо важнее родителям установить контакт и понять генетические потребности малыша. И это всегда двунаправленно…
– То есть?
– Участие в… – он тщательно подбирал слова. – В его развитии и обучении принимают оба родителя. Распознают генетический потенциал, выявляют и усиливают правильные задатки, поставляют информацию о мире. Конечно, вынашивает мать, но отец активно в этом учувствует и прилагает не меньше усилий. Зачать – мало. Это не повод для гордости. Вырастить и сформировать – вот достижение. И я не намерен оставаться в стороне.
– Как?
– Увидишь, – Талех зарылся лицом ей в макушку, так, что она ощутила его улыбку. – Поверь, у нас… У вас с малышом всё будет хорошо. – И твёрдо добавил. – Я позабочусь и вложу в него по максимуму.
Почему-то от слов мужа стало тревожно на сердце…
– Ещё бы, – Женька подняла голову и лукаво улыбнулась, гася едва затеплившиеся страхи. – Попробуй не позаботиться. Вот прямо сейчас ему необходим обмен.
Талех рассмеялся.
– Хитрюга! Обмен нужен тебе, а ему – воспитание.
– Воспитание? А не рановато ли? Он ведь пока не родился.
– У джамрану всё не как у людей. Воспитание начинается с появлением первых признаков беременности. Генофизическое, разумеется.
– А…
– Посредством взаимодействия с его генами.
– Так нечестно! – всполошилась Женька. – Я не умею как ты.
– Сумеешь, – усмехнулся Талех. – На тебя он тоже влияет, генофизически. Но самый простой способ – читать ему познавательные стихи, по-джамрански.
– Ммм, хороший способ. Так как насчёт обмена?
В глазах Талеха заплясали лучистые искорки, и он дистанционно запустил лифт.
– Давай сперва доберёмся до каюты, запрёмся там и…
На рукаве командора пиликнул коммуникатор, и он, продолжая обнимать жену, ответил на вызов. После со вздохом сообщил:
– Из медотсека. Занден очнулся. Надо идти.
– А это не подождёт?
– Лучше сразу. Но я быстро.
