Текст книги "Омут в зазеркалье (СИ)"
Автор книги: Джейн Астрадени
Жанр:
Космическая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
«И куда ж ты запропастился?» – вот уже битый час, Женя тщетно пыталась обнаружить Талеха видеослежкой. Вернее, сначала она его нашла, но вскоре потеряла. Похоже, командор окружил кабинет защитным полем. И кабинета он не покидал, очень долго. Но для продвинутой на джамрану Евгении это означало лишь одно – Талех куда-то отправился секретными «тропами»…
«Вот и где он теперь?!»
Женька обсмотрела каждый доступный её наблюдению уголок станции, но так и не увидела мужа. Он явно позаботился об этом.
«Эх, где же ты, Рокен, со своим геносканером?!»
Женя подумала, попила чайку, со сладостями, слопав в отместку любимые сладкие фигурки командора – мармеладные и марципановые «хромосомки» в глазури.
И выглянула в коридор…
Да! Так и есть! Почётный караул. Справа вытянулся младший офицер, а слева поигрывал кубиками Боб. И не на прессе, а на ладони…
– Привет, Ева! – радостно осклабился он.
Офицер покосился недовольно, кивнул и опять сделал морду тяпкой.
«Тоска…».
– Привет, Боб, – Женька улыбнулась. – А у меня есть взбитые сливки, клубничные. Заходи на чаёк.
– У-у… Ммм… Ррр…
В Боббэроте боролись двое – гатрак и человек.
– И новые наборы с кубиками…
«То есть, хорошо забытые старые».
– Ага-ага! Ева Талехи, – Боб счастливо замотал иглами в знак согласия и всколыхнулся своим огромным телом.
Победил гатраноид. А его никогда уговаривать не приходилось.
– Тогда проходи! – Женя пошире распахнула переборки.
Офицер вопросительно посмотрел, но она лишь пожала плечами, а вас, мол, не приглашаю…
Пока Боббэрот с удовольствием причмокивал сливками и клубничными крекерами, у Женьки возникла шальная мысль.
– Слушай, Боб… – она пододвинула к нему коробку с кубиками. В шкафу её прежней каюты теперь хранился разный психоделический хлам. В том числе, маркафское розовое и старое джамранское…
– … Это командор приказал тебе сторожить? – начала с наводящих вопросов.
Гатраноид расплылся в улыбке.
– Ага, он! Хозя-яина…
– И давно это было?
Боббэрот наморщил дуги.
– Брр… Бобо не успел почесаться.
Зато Женька почесала затылок.
– А где это было? То есть… Где ты его тогда видел?
– В моём гиперкубище…
Женя таки подарила Бобу на день рождения тессеракт. Игрушечный. Для юных джамрану младшего школьного возраста. Размером всего-то с комнату. И гатраноид её за это обожал. Но гиперкуб – больше.
«Н-да… Задачка!»
– Он был один?
– Нет… – Боб на минуту потерял ход мысли, увлёкшись комбинацией из кубиков. Женьке пришлось повторить вопрос:
– Так с кем?
– С повелителем ворона и пса…
Боббэрот хорошо знал Миритина и его ндаримов. Понятно, с кем приходил Талех.
– И куда они пошли потом?
– Бобо не видел. Боба отослали…
– Какая жалость…
– Но Боб слышал.
– Так-так, – Женька встрепенулась. – Что, слышал?
– Хозяина говорил Миритину про сорок второй шлюз… Гости, вечером…
– Что ещё?
– … Имена, но Боб забыл…
«Надеюсь, «паролей» и «явок» хватит».
– Хм… И часто они при тебе секретничают?
– Ага… Много говорят, когда думают, что Боб не понимает.
«Так-так-так!»
Гатраноид оторвался от кубиков, и подмигнул Еве… Она впала в ступор, резко опомнилась и, подкинув Бобу ещё крекеров с клубничкой и кубиками, кинулась к информационному блоку.
Сорок второй шлюз! Сорок второй шлюз! Почему он?..
«Только бы не опоздать!»
Женька успела как раз вовремя. Из шлюзовой камеры, навстречу Талеху и дэвхарам, выступила необычная делегация…
– Елки! – вырвалось у Евгении.
– Не ёлки, – поправил её, возникший за спиной Боббэрот, – а шипорукие.
– Боб! Ты меня напугал!
– Простите, Ева Талехи… – виновато прогудел гатраноид и обвис иглами.
– Прощаю, но больше так не делай… – Женя отвечала на автомате, вперившись в экран.
– Бобо жаль…
– Тихо! Давай посмотрим…
«Ну почему?!»
Почему у неё не высший уровень доступа? Чтобы ещё и слушать…
Антерех появился из шлюзовой камеры, с двумя офицерами.
– Приветствую вас на борту Ролдона-2, – произнёс Талех, выразительно поглядывая на сопровождающих за спиной иль-сад'ах. – Добро пожаловать, легурон и… вы.
– Благодарю за гостеприимство и приветствую, легарт, – ответил Антерех, перехватив его взгляд. – Я знаю, что мы договаривались о личной встрече, но… Таковы правила. Легурон не может покинуть корабль и высадиться на чужой территории без двух приближённых офицеров.
Джамрану были вежливы, но не спешили отдавать друг другу честь.
– Разумеется, это ваше право, – Талех кивнул, а сам подумал:
«Ты кому рассказываешь? Двух! А посадочный модуль набит под завязку – «приближёнными» и зэ-йдэхами».
Эта картинка промелькнула в подсознании Антереха, а командор просто ухватил её и мысленно озвучил.
– Мы пришли беседовать, – приветливо улыбнулся легурон и шагнул на транспортную площадку. Тул-гах шагнули вместе с ним.
– Конечно, – дружелюбно отозвался Талех и отступил назад, а дэвхары расступились.
– Уверен, мы оценим друг друга, – Антерех двинулся вперёд, и командор больше не церемонился.
Талех неслучайно выбрал сорок второй шлюз. Здесь он принимал «особо почётных гостей»… Как только иль-сад'ах легурон и его тул-гах оказались в энергетическом садке, командор передал генетический приказ через кольцо. И Ролдондон среагировал, окружив «гостей» защитным полем.
Антерех усмехнулся.
– Вот значит как! – насмешливо заявил он. – Добро пожаловать… Приветствую вас на борту…
– Разумеется, – невозмутимо ответствовал командор. – Располагайтесь. Места хватит вам и… приближённым.
Из пола рядом с пришельцами выскочили три сиденья.
– Присаживайтесь.
Но эрф-джаммрут стояли.
– Вы совершаете ошибку, легарт, – заметил Антерех. – Я собирался по-хорошему… С вами.
– Я всего лишь подстраховался, – пояснил Талех. – Так переговоры вести спокойней. А чего вы ожидали от кир-джаммрит?
Сам-то он знал, чего ожидать от эрф-джаммрут и читал наперёд их мысли. Они были чёткими, конкретными и осязаемыми.
– Кири! – презрительно бросил легурон. – Растеряли честь по дороге, спасаясь бегством. Поэтому мы обо всём позаботились. Если вы немедленно не уберёте завесу и не сдадите легурат добровольно… Знайте, сотни орудий нацелены на ваши спутники и терминалы. Мне достаточно пошевелить пальцем и…
– Знаю, – спокойно заметил командор. – И мы найдём, чем ответить.
– Подумайте. Зачем нам потери?
– Вы правы, но… Я склонен пожертвовать спутниками и терминалами.
Антерех усмехнулся. И за этой усмешкой пряталось осознание того, что Талех читал как с листа. Неучтённые карантинной службой корабли-диверсанты, подбирающиеся к станции со всех сторон, готовые стыковаться и выпускать абордаж…
– Мои офицеры только и ждут приказа.
– Верю.
Антерех нахмурился. Этот легарт вёл себя подозрительно. И легурон решил переть напролом. Памятуя о том, что перед ним реформисты. Подлые, лживые и коварные. С извращёнными представлениями о генетической чести и доблести… Анте кивнул, извлекая зэ-йдэх, и офицеры последовали примеру легурона…
Со своего места Женька видела, как в руках у традиционалистов возникло нечто.
«Охренеть! У них что, по ходу… отстёгиваются?.. Вот до чего дошла традиционалистская генетика…».
– Боб! Глянь-ка…
Гатраноиду давно наскучило смотреть, и он вернулся к своим крекерам и кубикам.
– Да, Ева Талехи?
Боббэрот послушно надвинулся.
– Смотри, – Женя понимала всю тщетность своих порывов…
«А вдруг?»
– У них в руках. Ты когда-нибудь видел такое?
Гатраноид присмотрелся.
– Боб видел!
– Где?!
– У хозяина в каюте, под потолком.
«Ещё хлеще! Это то, о чём я думаю?»
– То есть, у командора теперь тоже такая… штука?
Любопытно, как далеко джамранская генетика успела разойтись по станции…
– Не, не у хозяина Талеха. У другого… шипорукого.
«С ума сойти!»
– Ладно, Боб, а ты знаешь, как это называется?
– Хозяина говорил очень опасный… – Боб подвигал надбровными пластинами, усилено вспоминая. – Копьё!
«Вот ты какой! Традиционалистский зэ-йдэх…».
Женя так увлеклась подглядыванием за назревающими разборками, что разгадку внезапных озарений Боба оставила на потом. Её это не сильно пугало. А вот предполагаемые противники за энергозавесой…
Она напряжённо следила за губами дэвхаров…
«Надо бы научится читать по губам», – запоздало осенило Евгению.
В этот момент первый дэвхар говорил второму:
«… зэ-йдэх не воспринимается пропускными сенсорами как оружие».
Антерех наставил копьё на командора.
– Зэ-йдэх настроены на мгновенное подчинение.
– Вы собираетесь подчинять друг друга? Интересный способ атаки внутри силового поля…
– Теперь оно вас не спасёт.
И эрф-джаммрут ловко приделали к копьям дополнительные наконечники.
– Терраты. Прошибают дыры в силовых полях. Любой толщины и мощности.
– Очень полезное свойство, – согласился Талех. – Но делиться технологиями планировалось позже. А пока…
– В последний раз спрашиваю, – улыбнулся Антерех, решив, что легарт блефует, притворяясь, что у него завалялся нож в рукаве. – Вы подчинитесь?
– Спрячьте приборы и садитесь, – холодно отреагировал Талех.
– Я предупредил, – Антерех поточнее прицелился. – Учтите, я пытался разрешить ситуацию честно, быстро, мирно и безболезненно.
– Я тоже, – безразлично ответил командор и незаметно тронул кольцо…
Лифты разом открылись, оттуда выскочили окезы и рассыпались по площадке.
Анте расхохотался.
– А вот и глехам! Спасибо, легарт, но… Как глупо.
И он демонстративно проговорил в кольцо:
– Бах!..
Ничего не произошло, и Ролдондон не дрогнул. Антерех недоумённо уставился на кольцо, прижал к губам камень… Ничего!.. Легурон попробовал связаться с Логеном на флагмане, но ему никто не ответил… Зато открылся последний лифт, замаскированный под обычную переборку, и оттуда вышли…
– Напрасно стараешься, Анте.
– Ты?! – Анетрех опустил копьё, ошеломлённо взирая на Радеха и его свиту.
– Не ожидал? – улыбнулся Радех. – Как видишь, я по-прежнему легурон. А ты – разжалован. Сдай оружие.
Вместо ответа Анте вскинул зэ-йдэх… Упала силовая завеса, и мятежники рухнули сражённые парализаторами.
– Банально и предсказуемо, – вздохнул истинный легурон, наблюдая как корчатся Анетерех с приближёнными и укоризненно заметил, обращаясь к Талеху. – Не дали как следует повеселиться.
– Развлекайтесь у себя на корабле, – жёстко заметил командор. – А я не намерен рисковать здоровьем своей команды.
– Ваше право, легарт, – кивнул Радех. – Вы и так очень помогли нам… – и приказал своим:
– Модуль зачистить, всех обезвредить вместе с зэ-йдэх, но никого не убивать…
Как раз подоспели агенты тэрх-дрегор в облике джаммов, и Талех отправил их туда же с группой легурона.
Тем временем, Радех связался с Далаире, выслушал её доклад, отдал несколько распоряжений на староджаммском и сообщил командору:
– Я возвращаюсь на Сантар. Вы со мной?
– Буду чуть позже, – пообещал Талех, приставил к легурону одного из дэвхаров, а сам вернулся в каюту, к Еве.
Он вошёл аккурат в тот момент, когда его жена о чём-то горячо спорила с… Боббэротом?.. В другое время это обеспокоило бы командора намного больше, но сейчас мысли были заняты другим… Увидев Талеха, Боб тотчас расплылся в улыбке и заискивающе спросил:
– Хозяина Талеха… Могу удалиться?
– Иди, Боб, – слегка ошарашенно разрешил командор, и когда тот вышел, с подозрением взглянул на жену.
– Что это с ним?
Женя пожала плечами.
– Сама удивляюсь…
Талех вызвал к себе караульного старлетта и велел приглядывать за гатраноидом. И поскольку младший офицер был из тэрх-дрегор, то сразу же отрапортовал, что «неоднократно видел охранника Боббэрота выходящим из генетической лаборатории».
«Ябеда!» – возмутилась Женька.
– Ну и что? – нахмурился Талех. – Ему предписано регулярно туда наведываться. Для генетических процедур.
– Да, но каждый раз он выходил оттуда с землянином, и они следовали в медотсек.
«Вот шпион! – вознегодовала Евгения. – С каким это, интересно, землянином?»
– С землянином?.. Почему раньше не доложили.
– Я наблюдал.
– Кто он?
– Недавно уволился со станции. Прибыл на конференцию…
Внутри у Жени всё похолодело…
– Та-ак… Имя!
– Грегори Слэйтер… Мне разобраться?
– Вольно, старлетт, – к Талеху вернулась обычная невозмутимость. – Сам разберусь.
Командор выпроводил агента, пока тот не зациклился на излишнем рвении, поцеловал жену и полез в шкафчик…
– Что ты ищешь? – осведомилась Женька через минуту безуспешных поисков.
– Ккеток'хо [25]25
Ккеток'хо* – сладкие фигурки в форме хромосом, олицетворяющие глехам (джаммран. укор. версия, мн. число) – кусочки мармелада с прослойками марципана в глазури (конд.).
Ккеток – собственно фигурка, букв. «сладкая хромосома» (джаммран. укор.).
Хо – стабильное множественное число. Употребляется обычно по отношению к неодушевлённым объектам.
[Закрыть], – растерянно ответил Талех. – Сладкого захотелось.
– Э-э…
Сказать или не стоит, что ккеток'хо изменили статус на ккеток-ам [26]26
Ккеток-ам* – здесь игра слов. То же, что и ккеток'хо, но в прошедшем времени.
Ам* – нестабильное множественное число. Употребляется по отношению к одушевлённым и динамичным объектам (часто в прошедшем времени – «бывшее множество»). Является постоянной неотъемлемой частью слова в некоторых словах и выражениях, сохранившихся в староджаммском варианте («глехам»).
Глех'ам – генетический объект(ты) (староджаммский).
[Закрыть]?
Тут взгляд командора упал на пакетик, лежащий в корзине возле утилизатора… Это Женя собиралась выбросить, но запамятовала.
– Что ж, – вздохнул Талех, с досадой отправив упаковку на переработку. – Ситуация повторяется. И давно у нас принято объедать командора?
– Это Боб, – Евгения с готовностью подхватила версию мужа.
– Боб такое не ест… Из-за генетического суеверия [27]27
Из-за генетического суеверия* – здесь Талех подразумевает, что еда в такой форме у гатраков неприемлема. Из-за трепета перед таинством слияния в процессе симбиогенеза.
[Закрыть].
«Но с готовностью поедает фигурки новобрачных».
Женя вспомнила вампирскую свадьбу, тортики и хихикнула.
– А он вприкуску со сливками и крекерами.
По крайней мере, две третьих из этого – чистая правда.
– Кстати, о чём это вы с ним спорили?
– Ну-у… – Женя заколебалась. – По большей части о тебе.
– Обо мне?
– Бобо утверждал, что ты самый главный дэвхар.
Талех усмехнулся и снова полез в шкафчик.
– Как он определил?
– Заявил, что ты командуешь дэвхарами… И замечу, в чём-то он прав. Хотя и отрицала. Ты постоянно что-то приказываешь коллегам по тэрх-дрегор.
Командор отвлёкся от поисков и посмотрел на жену долгим внимательным взглядом…
– Чего?.. Это Боб так думает.
– Дэвхары равны.
– Но ты ими распоряжаешься… И они тебе внимают.
Он так её разглядывал, что к Женьке вернулось забытое ощущение. Она почувствовала себя полной дурой.
– Неужели всё так выглядит? – удивился Талех. – Я не распоряжаюсь, а направляю их, на своей территории… Видишь ли, Ева, каждому дэвхару вверен участок. Мой – система Дельфы, туманность и прилегающие маршруты.
«Ух ты! Командор туманности…».
– Дельфа принадлежит конгломерату и филиноидам, – каверзно напомнила она.
– Тэрх-дрегор превыше территориальных разделов.
– Ясно. Пока конгломерат и филиноиды делят Дельфу, дэвхары тэрх-дрегора нагло присвоили её себе.
– Всё не совсем так, – мягко возразил Талех. – Речь о сферах влияния, а не о территориях.
«Всего лишь!»
Пока Женя пыталась сообразить, где тут разница, Талех пояснил.
– Здесь дэвхары попадают в область моего влияния и временно мне подчиняются. То же касается и меня, в их ведомствах.
– Понятно, – Женя искала подвох.
– Так что, скажи Бобу, что ты – выиграла… А вы на что-то спорили, или просто так?
Талех полез в другой шкаф, потом в холодильник…
– Та-ак… Ничего не понимаю… Где сладости? Я покупал мешок!
– На них-то мы и спорили, – заявила Женя, заглядывая туда следом за мужем.
«Поразительно!»
Этот игольчатый прожора и подлиза умял все вкусняшки, пока она наблюдала за сорок вторым шлюзом…
Женя озадачилась. Раньше за Бобом такого не водилось.
«Ну, Грегори! Ну, тёмная альбионская лошадка… Уж я с тобой пообщаюсь!»
– Ладно, – весело сказал Талех. – Оно и к лучшему… А без сладкого я всё равно не останусь, – он лукаво посмотрел на жену. – Признавайся, «хромосомы» съела ты!
– Допустим, – включилась в игру Женька. – И что с того?
– Сейчас узнаешь… – Талех поймал её за талию и притянул к себе. – Я съем гены, изменившиеся под воздействием ккеток'хо…
– Ой, как страшно!
– Смейся-смейся, – драматично изрёк командор. – Сладости – с генетическими добавками… И если ты не отдашь их мне, они такое сотворят…
– Зараза к заразе не прилипает.
Талех задорно рассмеялся и крепко поцеловал жену… Она обняла его за шею, и так они почти добрались до кровати… Как вдруг запищал коммуникатор. У командора…
– Гатрак!
Талеха известили о том, что его требует легурон…
– Отвечу через минуту.
Командор вздохнул, печально посмотрел на жену и отпустил её.
– Увы… Не видать мне сладкого, сегодня. Ни в каком ракурсе.
– Ты куда?
– Срочные дела…
– А когда вернёшься?
– Утром, скорей всего.
– Опять?
Женя разочарованно проводила мужа до двери. Там он снова её поцеловал и нехотя оторвался.
– Да, чуть не забыл. Можешь выйти куда-нибудь, развеяться…
«Ага, на развейку».
– А как же…
– Опасность миновала. Традиционалистов на станции нет.
– А как же мои…
– После.
– Талех! Они ещё в изоляторе?
– Да. Не спрашивай ничего. Скоро всё узнаешь. И… на случай, если попытаешься отследить меня. Не трать время.
Он ушёл, а Женя как всегда осталась недоумевать.
Командор за дверью кивнул охране. Особо пристальным взором наградил Боббэрота и предупредил старлетта, чтобы тот тайно сопровождал Еву, куда бы она не пошла. Затем сел в пустой лифт, сразу за поворотом. Заблокировал кабину и связался с Радехом.
– Как у вас дела, легурон?
– Превосходно! – сообщил тот. – Мятежники схвачены, бунт подавлен в зачатке. Виновные ожидают допроса. Вы обещали присутствовать, легарт. Мне неохота пытать Анте. Ознаменовать возвращение пытками – непочётно…
– Скоро буду. Ждите.
Талех отключил связь, разблокировал лифт и задумался… О наконечниках, прошибающих защитные поля.
Евгения проснулась с диким чувством… Голода! И хотелось ей вовсе не сладкого, а чего-нибудь посущественней. Хорошо, что вчера запаслась не только сладостями, взамен съеденных Бобом, но и забила до отказа холодильник шакренскими и синегарскими деликатесами.
Она соорудила громадный бутерброд из целого окезского хлеба, маркафского сыра и шакренской ветчины, не забыв предварительно намазать булку пастой из трюнделей. Джамранскую она приберегла на закуску, вдруг не наестся. Аппетит был просто зверским!
Женька откусила кусок и с наслаждением сжевала… Полбутерброда. Размышляя о том, что всё-таки не так… Понимание ускользало. Ведь столько всего навалилось! Вчера она даже заглянула к Халу, расслабиться, но без друзей тусоваться расхотелось…
«Что мы имеем?»
«Компашка» до сих пор в изоляторе. Рал с Гранталом снова ушли в рейс. А Грегори с Гилехом она не застала. Коммуникаторы тоже не отвечали. Шердан не являлся на зов… Несмотря на его заверения в полной отключке, Женя не сомневалась, что модулятор дмерха улавливает её волны…
Чувство тревоги росло…
За этими размышлениями жену и застал Талех. Тоже голодный. Во всех смыслах. И первым делом налил себе чаю. Выглядел он измождённым. Прикрыв глаза с наслаждением глотал напиток и долго пытался понять, чего же ему не хватает в первую очередь – сна, еды, или обмена… Оказалось – ванны!..
– Я гатракски устал… – бормотал он, засыпая в воде, и Женя караулила сон мужа, периодически возобновляя прогрев, и ощущая навязчивое желание потрогать… И удовлетворяя периодически. Желание, в смысле, а не мужа. Тот дрых как сурок, пока она его намыливала.
В отличие от Талеха, Евгения чувствовала себя превосходно. Всем своим существом порываясь куда-то бежать, что-то делать и кем-то руководить… Потом вспомнила, что может пойти на работу. И к броку отпуск! О чём и сообщила Талеху. Когда он проснулся, вылез из ванной, поел и сидел в халате на кровати.
– После обеда ты мне понадобишься, – предупредил муж, перед тем как снова упасть и заснуть.
«И где ваша хвалёная джамранская выносливость и не прожорливость в совокупности с генетическими препаратами? – проворчала Женька, вдруг с запозданием осознав, что тоже хочет обмена. Особенно после намыливания Талеха в ванной…
«Что?! Я становлюсь эгоисткой?»
Она резко опомнилась:
«С этими сумасшедшими учёными, бешеными аномалиями и эрф-джаммрутами не поешь толком, не поспишь и не…».
С такими мыслями Евгения и отправилась на работу… И там уж оторвалась так, что пациенты остались довольны. Заодно пообщалась с Кареком, по-прежнему недоумевая:
«За что его так не любят Рокен с Миритином? Такой приятный джамрану».
Так что, когда за ней явился Талех, они с «коллегой поневоле» мирно беседовали.
Командор откликнулся на приветствие Карека и коротко молвил жене:
– Пойдём.
Всего одно слово, но Женьке почему-то стало нехорошо…
«Интонация или интуиция?»
– А можно, я сперва выпью?
– Нельзя.
«Всё вместе», – по обыкновению решила Евгения. – Перед смертью не надышишься, так ещё и не напьёшься».
А когда в лифте Талех вытащил из кармана чёрную повязку и надел ей на голову, плотно затянув на глазах, испытала шок и… Выругалась по-гатрачьи!
И как только язык повернулся?
Женька, конечно, неоднократно слышала и ещё более заковыристые ругательства от Агрэгота или других гатраков, но чтоб самой… Её речевой аппарат к такому приспособлен. Даже Талех как-то подозрительно затих, а потом осторожно спросил, «где, с кем и чем она обедала…». Или кем и с чем…
– Я не обедала! – возмутилась Женька. – Просто твоя, э-э, повязка меня нервирует, как бы это помягче выразиться…
И выразилась, на этот раз по-джамрански.
– Ничего себе, помягче! – оценил командор и вздохнул. – Так надо.
Женькины чувства обострились. Она слышала шорох конструкций, движение за пределами кабины и перехватывала циркуляцию потоков…
Талех обнял её за плечи, вывел из лифта и сразу запихнул в другой лифт… Потом они шли, шли и всё время куда-то поворачивали… А Женька всем телом ощущала вибрацию. Пол мягко пружинил… Что самое поразительное – она ни разу не споткнулась и чувствовала себя уверенно… И постоянно улавливала чьё-то присутствие, далёкие голоса, шепотки поблизости и гулкие шаги… Или всё это только чудилось?..
Талех наконец снял с неё повязку, и Женя увидела рядом лишь мужа и звёзды. Много звёзд! Они стояли в окружении звёзд…
– Сквозной терминал? – удивилась Евгения. – Ты завязал мне глаза, чтобы привести в сквозной терминал?
Она всё же до последнего надеялась, что это какие-то джамранские игры с завязыванием, а не очередные загадочные разборки.
– Нет, – Талех выключил панорамный обзор, и теперь они находились в ярко освещённом тоннеле. – Это шестой терминал, Ева. Добро пожаловать в секретный штаб терх-дрэгор!.. Так у вас говорят?
«Ух ты! Удостоилась».
– Примерно, только без штаба и терх… Ой!
Свет неожиданно погас, а по стенам и потолку разлилась туманность…
– Он таки сквозной?
– Есть у него и эта функция, – подтвердил Талех, – но виды меняются независимо от положения, благодаря спутникам… Я подумал, так гораздо занятнее идти, чем по банальному коридору.
– А мы ещё куда-то пойдём? – растерянно спросила Женя.
– Хочу тебе кое-что показать… Тут недалеко, метров шестьсот всего. Шестой терминал короче остальных.
И они пошли.
Женька озиралась вокруг, стараясь разглядеть что-нибудь, кроме звёзд и разноцветного тумана со всполохами. Подозревая, что командор включил функцию обзора не ради романтики… Чем меньше она увидит, что находится внутри шестого терминала, тем лучше. По его разумению.
– Читала историю Ролдондона? – на ходу поинтересовался Талех.
– Конечно.
– Знаешь, как он строился?
– Первыми были джамрану, как и всегда. Они-то и заложили камень… Вернее, целых три. То есть, не камни, а дисковые дома-звездолёта. Потом прибыли шакрены и земляне. И вместе они построили купол или верхнюю полусферу. Позже добавили нижнюю и терминалы… Про послевоенную реконструкцию тоже рассказывать?
– Я не испытывал твою осведомлённость [28]28
Осведомлённость* – это слово в джамранском языке имеет специфический оттенок, отличающий его от понятия «знание».
Осведомлённый – то есть, эрудированный, но не владеющий глубоким пониманием ситуации, предмета, явления, проблемы или события.
[Закрыть], – улыбнулся Талех. – Только напомнил… О значении станции.
– Строительство Ролдона-2 ознаменовало начало второй эпохи конгломерата. Земляне присоединились к джамрано-шакренскому союзу, и общей эмблемой стал треугольник, – всё это Женя изложила без запинки и единым духом.
Что-что, а историю Ролдонов она усвоила на зубок.
– И, насколько я знаю, объединиться предложили земляне.
– А джамрану и шакрены пошли им навстречу.
– Разумеется…
– Не просто начало второй эпохи, Ева… Объединение наших миров означало первый галактический союз равных. А лично для джамрану-реформистов ещё одна победа над собственными генетическими инстинктами. Мы перестали возводить их в абсолют, когда убедились, что другие могут иначе чувствовать, стремиться к свободе и при этом не быть глехам. Мы установили в галактике равные генетические права, независимо от психофизиологии, разума и развития. И отказались от генетического превосходства.
«Ага, в основном, но не в частностях».
– Понимаю, – Женя не знала, что ответить на такое неоднозначное заявление.
– Нет, не понимаешь, – Талех крепко сжал ей ладонь, – что значит для джамрану постоянно чувствовать рядом живую, дышащую, двигающуюся и разговаривающую… Доступную!.. ДНК. Фокусировать видение не на переплетении заманчивых генов, а на личностных качествах или хотя бы внешних. Особенно с землянами. В землянах так много от руннэ, а генетическая память сильна… Ведь джаммы так и не сумели заполучить их ДНК в неограниченное пользование. Но мы – реформисты приучили себя воспринимать две реальности. И достигли гармонии, прочно связав одно с другим. Цепочки геномов – с достоинствами или недостатками, зачастую независящими от ДНК. Теперь глубинное зрение скорее помогает нам, нежели мешает. Так было не всегда…
– Я помню. Чтобы узнать человека, шакрена или линдри с маркафи тебе достаточно взглянуть на его ДНК-подноготную.
– Не обязательно. Контактируя с иными видами и расами, мы обнаружили, что далеко не всё определяется генами… Теперь каждый джамрану с детства учится отключать и подключать генетическое зрение, когда это ему необходимо. Так вот, к чему я…
«И в самом деле, – нервно подумала Женя. – К чему?»
– К тому, что…
Они достигли конца тоннеля, остановились перед выгнутым полукругом экраном. И командор тотчас развернул перед глазами новую панораму. С помощью кольца, надо полагать…
– Смотри! И постигай. Неизбежное…
Несметное число дисков, объединённых в многомерную спираль… Сложную и причудливую генетическую пирамиду, с вызовом красующуюся перед ними…
– Это выпендрёж? – спросила землянка.
– Символ, – ответил джамрану. – ДНК-символ генетического превосходства. В качестве завуалированного устрашения кир-джаммрит.
«Как ненавязчиво», – подумала Женя. – «Раз! И готова целая станция! Как наггевары её у себя под боком не заметили?»
Станция-государство традиционалистов… Грандиозное сооружение, на фоне которого Ролдон-2 смотрелся посадочным модулем.
– Они больше не в карантине?
Холодок пробежал где-то в районе лопаток…
– С нынешнего дня… И это далеко не все корабли. А всего-навсего флагманский авангард. А вот и он…
Но Евгения уже и сама прочитала название. Головной звездолёт эрф-джаммрут – Сантар Дархдэнхад выдавался вперёд среди прочих, и знакомые буквы горели на корпусе. Неизменно и неоспоримо.
– И вот, орды джамрану с необузданными генетическими аппетитами – у нашего порога, – заметил Талех. – Уточню, изголодавшиеся орды. Да! Все они генетически страстно и нежно любят друг друга, но…
Женя сообразила, что он изъясняется на понятном ей языке.
– Но этого недостаточно. Им нужны свежие генетические впечатления, новый приток генов, неизведанные ощущения. И они предпочитают получать их естественным способом и в первозданном виде, а не суррогатно, как кир-джаммрит…
– Побочный эффект генной инженерии? – Женька так нервничала, что не преминула съязвить.
– Своего рода. Традиционалисты привыкли иметь всех и вся… В галактике Вихря они не жили затворниками и ни в чём себе не отказывали. Удовлетворяли генетические инстинкты, беззастенчиво используя любой генетический материал, какой сочтут подходящим для себя. Получая наслаждение, пользу и знания от разумных генетических форм… А «формы» и не догадывались. Практически никогда. Руннэ – исключение, поскольку с них всё и началось. Генетика, доведённая до совершенства. И в галактике Тигра эрф-джаммрут не воздерживались, хоть и оставались в тени…
– А теперь нашли нас… – пробормотала Женя.
– Мы сами их сюда вызвали и подали свои гены на праздничном блюде.
– Неужели всё так плохо?
– Поверь, один такой корабль как Сантар Дархдэнхад способен завоевать целый мир. Нет, не махом, наскоком и агрессией, как добивался этого Антерех, а исподволь, тихо и ласково… Вы и опомниться не успеете, как очутитесь в генетических сетях, откуда не выбраться…
– А вы?
Талех усмехнулся.
– Мы вам не няньки. И хуже всего – одним нам не справиться. И нас они приберегут на десерт, когда обработают вас. А мы… В таком масштабе мы бессильны противостоять этому мирным путём.
– Значит, война?
– Не в этом случае. Кир-джаммрит желают сохранить мир…
Талех повернул кольцо и отключил панораму. Теперь на стене белела изогнутая панель.
– Время пришло…
Позади зашуршало. Евгения инстинктивно огляделась. Они стояли в овальной комнате… Переборки напротив экрана разъехались, открывая низенькую авансцену, заполненную людьми… И надо же! Вся честная компания тут… Исключая Гэбриэла и Ним… Вероятно, кронпринца дипломатично отпустили, а Нимрадилль, наоборот, посадили на гауптвахту…
В креслах на авансцене расположились: Рокен, Борек, Егор, Фиримин и остальные, напряжённые и взволнованные. Владислав, сосредоточенно глядящий в пол… Сумрачный Моисеевич и подавленный ЗуЗоор. И даже Гилех с Грегори! Один – задумчивый, другой – нахохленный. Похоже, их взяли тёпленькими и с поличным…
Женька испуганно смотрела на друзей, переводя взгляд с одного на другого, и представляя, что их ожидает. Отсутствовал только… Хотя…
– А! И ты, Шердан, – удовлетворённо отметил командор, едва мотающийся балахон завис в полуметре от пола, чуть в отдалении от прочих. – Итак, все в сборе.
«Что это? – Женя нахмурилась. – Очная ставка по-джамрански?»
– А ты, Ева, садись… Пожалуйста.
Женя прошла на авансцену, растерянно оглядываясь на мужа, и села на свободное место рядом с Владом. Не сговариваясь, они переглянулись.
– Что ж, начнём. Отбросив условности, без лишних реверансов с экивоками, я расскажу всё, что знаю о вашей причастности к аномалии и появлению эрф-джаммрут, а вы меня поправите, если ошибусь. Согласны?
– Куда ж нам деваться, – ответил за всех Моисеевич.
Женя невольно посмотрела на соотечественника и перехватила угрюмый взгляд Рокена. Джамрану хмурился, сжав губы в тонкую полоску.
– Обратите внимание, – примирительно сказал Талех, – здесь только я, вы… И ни одного агента тэрх-дрегор или дэвхара. Отсек не просматривается и не прослушивается.
«Ну-ну, свежо предание!»
– А после обмена, историями, я сделаю вам предложение [29]29
Я сделаю (делаю) вам предложение* – нюансы джамранской речи. В данном случае, выражение означает непререкаемость и невозможность отказа. Если бы Талех сказал: «у меня к вам предложение», это бы допускало вероятное несогласие.
[Закрыть]…
Рокен непроизвольно сжал кулаки, что не укрылось от Евгении. Она стала чрезвычайно наблюдательной, и вся истомилась от ненормальной потребности трогать всё, что говорит, движется, и сидит тоже. Поэтому рассеянно слушала рассказ о похождениях «отчаянной компашки» в интерпретации командора. Но всё же отметила, что он исключил некоторые подробности. Например, такой нюанс, как невидимость… Хотя, может, и не узнал…
– Кому-то есть что добавить? – поинтересовался Талех. – Или поправить?
Все молчали. Долго. Наконец, Моисеевич, как самый старший и сознательный, нарушил затянувшееся молчание.
– Всё правильно.
