Текст книги "Омут в зазеркалье (СИ)"
Автор книги: Джейн Астрадени
Жанр:
Космическая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)
– Бесспорно, – кивнул один из дэвхаров. – Теперь. Но поначалу это было всего лишь совпадение. Название звезды обусловлено её особенностями.
– Конечно, – подтвердил астроном. – Дах [42]42
Дах* – призрак, фантом, а также – тень и отражение в староджаммском варианте.
[Закрыть]-ар-дэн хад – её полное название. Сокращённо – Дархад или Дах-ар-хад, что означает – «эфемерная звезда».
– Более точный перевод, – добавил Талех, – «эфемер среди звёзд» или «звёздный призрак», «космический фантом».
– Интересно, – покрутил головой Моисеевич. – Отчего так?
– Скорее, что с ней не так? – поправил Рокен.
«Почему же не пригласили ЗуЗоора?» – гадала Женя. И Талех, как всякий порядочный муж, генетически воспитывающий ребёнка, взял жену за руку и ответил на её вопрос:
– Зоор сейчас на МПИГе, по моему приказу.
«Чёртов телепат! И хорошо, что его мозг занят дархадами».
– Ева, я всё слышал.
– Извини…
«Ой!»
Астроном тем временем продолжил:
– Дархад – переменная звезда, меняющая свой блеск. Но это ещё не всё. Она не входит ни в одну группу созвездий и видна не всегда, а лишь в определённые периоды светимости. Но дело не только в этом…
Ох, как Женя в такие моменты обожала джамрану! Многозначность – наше всё!
– … В основном Дархад скрыт ближайшими звёздами. Иными словами – скрывается в их тени [43]43
Скрывается в их тени* – здесь двоякий смысл.
[Закрыть], или видится отражением [44]44
Видится отражением* – здесь двоякий смысл.
[Закрыть], и редко фиксируется в статичной галактической системе. Из-за своего нестандартного положения сравнительно траектории вращения галактики. Потому мы лишь недавно его обнаружили.
– Так он в нашей галактике? – уточнил Егор.
– Да, но в такой области, что предположительно чаще заметен, например, из туманности Андромеды, чем отсюда.
– И как вы его поймали? – удивился Фиримин.
– Благодаря Асселю, – пояснил второй дэвхар.
– Смотрите, – астроном погасил свет и активировал отражатели купола.
Женя невольно ахнула. Вот никак она не могла привыкнуть к тому грандиозному ощущению, когда на тебя внезапно обрушивается вселенная. А звёзды в ипсилон квадранте выглядели особенно крупными и яркими, не то, что с Земли. Как объяснил Евгении Талех, из-за сопряжённости с центральным витком Снежной Спирали и расположением станции…
– Дархад!
И все уставились на массивную жёлто-оранжевую звезду в левой доле купола в шестидесяти градусах от линии апсида.
– Напоминает Шедар, – изумился Рокен.
– В некотором роде. Дархад более холодного спектра и у него переменная светимость. Смотрите теперь.
А Женя снова отметила сходство названий. Общий корень? Хотя в джамранском… Их могло быть два или три. И корень легко менялся на суффикс или приставку. Были и такие перевёртыши в джаммрунните [45]45
Джаммруннит* – современный джамранский язык.
[Закрыть]… Но ведь Шедар – не джамранское название! Или всё-таки джамранское, а Талех когда-то ввёл её в заблуждение… Либо, это всего-навсего совпадение семантических оболочек… Не хилое такое совпадение. Ведь звезда Серендала тоже фантом. Только её с планеты не видно…
«Брр!»
Эфемер интенсивно мерцал, то вспыхивая и переливаясь, то исчезая и растворяясь в межзвёздной тьме.
– Это лишь запись. Сейчас Дархад в эфемерной фазе. Мы нанесли его на карты, но он абсолютно не пригоден для текущей навигации.
– Что очень удобно для нас, – подхватил командор. – Поскольку мы решили спровадить туда эрф-джаммрут…
– Ассль! – Фиримин указал на красивую, но относительно малую, по сравнению с Дархадом, звезду, в девятом сегменте купола.
– Он самый, – подтвердил астроном и приблизил изображение.
– Ух ты! – воскликнула Женя, тыча пальцем в звёзды. – Они находятся на одной линии…
Заметив, как все на неё смотрят, она смутилась.
– … Если провести воображаемую прямую…
– Именно, – без тени насмешки подтвердил астроном-джамрану. – Ассель и служит ориентиром для нахождения Дархад. Так мы его и вычислили. Они действительно как бы соединены друг с другом космическим шестом.
Сравнение Женьке понравилось.
– Конь на привязи, – вспомнила она метафору, используемую по отношению к полярной звезде и Малой Медведице.
– Едва ли, – отозвался другой астроном. – Ассель и Дархат не перемещаются относительно друг дружки.
– Значит это путь, – гибко рассудила Женя, готовая поклясться, что не знает, как это взбрело ей в голову. Она подозрительно покосилась на мужа.
– Прекрасно, – заявил Талех. – Вы удачно нашли то, что мы искали.
– Я вас правильно понял? – уточнил астроном. – Вы хотите отправить туда традиционалистов?
– По возможности. В системе Дархад есть планеты?
– Мы определили пять, и, судя по спектру корональной светимости, две из них гипотетически пригодны для жизни. Но это лишь предварительные данные. Дархад слишком быстро исчез с экранов и теперь не скоро появится… По нашим расчётам следующая фаза видимости наступит через стандартный астрономический цикл. Но мы установили его точное местонахождение относительно Асселя.
– Что ж, – решил Талех. – Тогда мы соберём разведгруппу с терраформационным отрядом.
– Есть одна проблемка…
– Какая?
– Дархад расположен в удалённом необитаемом квадранте между двумя плотными витками с границами ионных облаков, и через них не пробиться. Обходной путь займёт даже у самого быстроходного джамранского крейсера не менее… Полуцикла. При хорошем раскладе.
– Отлично! Нас это более чем устраивает. Значит, эрф-джаммрутский корабль с их устаревшими технологиями будет добираться туда десятки циклов…
Астрономы удивлённо воззрились на командора, но промолчали.
– У нас же есть «звёздный дракон». Он покроет любое расстояние внутри галактики за считанные дни или часы.
– Вы собираетесь перевезти традиционалистов на «драконах»?
– Нет, но мы вышлем туда разведку – на Рэпсиде, – пояснил Талех и сообщил астрономам:
– Вы свободны, на сегодня. Встретимся завтра в это же время, здесь и… Зажгите свет, но не отключайте панораму.
Астрономы чинно удалились, даром, что не в мантиях. Талех наконец выпустил Женькину руку, вскочил. И обвёл притихших членов ордена торжествующим взглядом.
– Надеюсь, вы догадываетесь, – взгляд командора немедленно стал проницательным.
– Ещё бы не догадываться, – усмехнулся Хрусталёв. – Это же нам придётся сбагрить туда вашу сильную половину.
– Вы абсолютно правы, – улыбнулся Талех, пропустив подколку землянина мимо ушей. – Думаю, интуиции всё же землянам не занимать.
Женя прикусила язык.
– Да, вы заново создадите аномалию и направите межпространственный тоннель в систему Дархад.
– В свете прошлых неудач, – осторожно заметил Моисеевич, – нам не стоит экспериментировать со временем.
– А вам и не надо со временем, только с пространством. Для своевременности используйте синхронизатор. Совместите его колебания с вибрациями дисс-камертона… Кстати, объясните мне на досуге, как он угодил на пиратское судно…
Учёные переглянулись. Кто-то потупился, а кто-то нахмурился, некоторые усмехнулись, но возразил только Фиримин:
– Если технологии синхронизатора несовместимы с…
– Так совместите, – пожал плечами командор. – У вас на всё про всё полторы – максимум две фазы. После чего запустите вихрь и откроете пространственный коридор. И мы отправим эрфов в омут к сякому гатраку.
«Чертей к чертям!» – подумала Женя.
– Но всё же, – не сдавался шакрен, и Талех пошёл ему навстречу.
– Давайте прикинем. Итак, синхронизаторы времени транслируют темпоральные волны…
Далее посыпались научно-технические термины. Половина из них звучали на джамранском и воспринимались почти как ругательства – непереводимо. Дэвхары раздали учёным пульты, и поверх панорамы на куполе то и дело появлялись разные символы, мелькали векторы и зажигались формулы…
Женька рассматривала космическую запись и откровенно скучала… бы, но Рокен сопровождал рассуждения коллег прибаутками. Он так ей надоел, что Евгения подумывала одолжить у мужа пульт и написать на куполе что-нибудь забористое… И Джанни, который раньше притих, теперь усиленно пинался.
«Тише, тише, – успокаивала его Женя. – Папа работает. Скоро пойдём домой».
Наконец, командор над всеми сжалился.
– Рэпсид будет готов к старту через неделю. Временным капитаном назначается офицер по науке Вармилла. У неё штурманская специализация и высшая квалификация в академии капитанов.
«Значит, она доминант», – отстранённо рассуждала Женька. – И тэрх-дрегор…».
– Я бы и сам полетел, но…
Талех выразительно глянул на жену, и все его поняли.
– Вы будете сопровождать Вармиллу, – заодно обрадовал командор первого дэвхара. – Вместе с Дагеном и Ромериком. Что ж… Все свободны. Завтра жду вас утра в шестом терминале на дополнительный инструктаж.
Ряды кресел уехали в шахматный пол.
– Рокен и Ева со мной. В кабинет.
Учёные разбежались чересчур поспешно. Кроме дэвхаров. А куда им спешить?
По дороге в командный сектор Евгения спросила:
– И мне с утра в шестой терминал?
– Нет, тебе не нужно.
– А сейчас?
– Ненадолго в кабинет, а потом домой. Поздно уже.
– А я? – на всякий случай поинтересовался Рокен.
– А ты останешься. Работать.
Генетик вздохнул.
Накрылась тусовка!
Женя насупилась.
– Послушай, Талех, почему-то мне кажется, что тайному ордену я как бесплатное приложение.
– Ничего подобного, – возмутился командор.
– Тогда зачем я в тэрх-дрегор?
Командор остановился, внимательно посмотрел на жену и сказал:
– Ты выполняешь очень важную роль. Просто пока не знаешь об этом.
– Так я и думала, – усмехнулась Женька.
«Не могут эти джамрану без своих вывертов!»
И они двинулись дальше.
На подходе к кабинету их встретил озадаченный окез из службы безопасности.
– Э… командор. Там вам доставили. С рапортом и жалобой.
– Что? – спросил Талех, принимая у него планшет.
– Больше напоминает кого…
– Что ж, чему быть, того не миновать.
В кабинете их ожидал довольно странный сюрприз. В составе… Владислава, Зандена и русоволосой девы с ликом княжны. Землянин и джамрану нахохлились по разные стороны от командорского стола, а девушка заламывала руки под присмотром агента-джамрану на стуле посреди отсека.
Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы оценить ситуацию. Женя с Рокеном одновременно прыснули.
– Спокойно! – рявкнул командор.
И обошёл вокруг стола, разглядывая красавцев. У каждого под глазом красовался фингал…
– Ассель… – хихикала Женька, показывая на зверскую физиономию Влада и невозмутимую Зандена. – Дархад! Две звезды!..
– Гатракскую мать! – выругался Талех, но взял себя в руки и ознакомился с рапортом.
– Так… Какого брока вы разгромили клуб?
– Господин командор! – девушка подскочила к Талеху. – Позвольте я объясню… Это всё из-за меня.
– Во-первых! – Талех остановил её тяжёлым взглядом. – Я вам не повелитель. У нас такого звания нет. Просто командор. И во-вторых, я вас не спрашивал. Сядьте и избавьте меня от вашего неуместного заступничества. Сам разберусь.
А взгляд его говорил:
«Землянка!»
Девушка обескураженно села, и Женька искренне ей посочувствовала.
– Ева, твой черёд. Займись пока…
Пока Талех читал жалобу, Женя с Рокеном наслаждались зрелищем двух подбитых идиотов.
– Занден, – притворно удивилась Женька, включая психолога. – Что это такое? Джамрану не конфликтуют из-за женщин».
– Она здесь ни при чём, – развязно парировал офицер. – Я из-за себя…
«Княжна» вспыхнула, вертясь на стуле, и прожгла Зандена яростным взглядом.
– Владислав! А ты чего молчишь? Чего сцепились-то?
– Не с-скажу, – с достоинством ответил Коршунов и нежно посмотрел на Ольгу. Она же в ответ таращилась на него как сердечная дама на своего благородного рыцаря.
«Та-ак, всё ясно. Оба ещё и пьяны».
– Ты вступился за девушку?
– Вообще-то, это я за неё вступился, – деликатно заметил Занден, кивнув в сторону землянина, – защищал от него… ик…
Судя по всему, «княжне» такая защита не требовалась.
«Что ж, – удовлетворённо подумала Женя. – Наконец-то нашлась землянка, наставившая рога Зандену».
– Ох, Влад, что ж ты такое сделал, что джамрану не выдержал и бросился на защиту своих генетических интересов?
«И что вы такое пили, прости господи? В Кабрах джамранджи!»
Она откровенно развлекалась. Прав был Роки насчёт веселья. Тут и в клуб не ходи.
– А я знаю что, – загадочно ухмыльнулся генетик.
– Вот и молчи, – пригрозил ему доктор, – а то засияешь третьей звездой. Сверхновой. Это наше личное дело.
– Разумеется, ваше, – командор дочитал жалобу. – Убытки клубу возместите сами, напополам. Когда протрезвеете. А пока что…
Он приказал агенту:
– Проводите милую даму в её каюту.
– Но я… – Ольга вскочила. – Мне так неловко. Они из-за…
– Сколько можно повторять, – оборвал её Талех. – Я – командор. А кабинет психологической службы через две палубы. Завтра с утра, если надо, пожалуйте к ксенопсихологу и расскажите о своих проблемах.
Ольга стушевалась и последовала за агентом, бросив напоследок грустный взгляд на Влада и Зандена. Мужчины ответили ей тем же. Один многообещающе, а другой коварно. И Женя внезапно припомнила, что уже несколько дней в отпуске. Психологической службой временно заправлял Карек. Придётся завтра выйти на работу, дабы не усугублять джамрано-землянский конфликт и участь Карека. Ему и так приходилось несладко в соперничестве с командором. Но он отважно держался.
– Итак, – заметил Талех. – Учитывая, что вы – покровители моего сына, сейчас будет тройной воспитательный момент.
– Как это? – уточнила Женька.
– Я растолкую им, как следует вести себя на моей станции, чтобы не возникало проблем с законом и алкоголем. Раз уж представился случай. А Джардани впитает это с генами.
– Знаешь что! – запротестовала Женя. – Что-то мне домой захотелось.
И ребёнок солидарно с ней пихнулся.
– Ты выбрала двух покровителей, – напомнил безжалостный муж. – Вот и терпи.
– Отлично уравновесились! – в сердцах высказалась Евгения, свирепо уставившись на обоих. Но при взгляде на эти рожи – недовольную и виноватую, она передумала и решила поучаствовать в шоу. Тем более Джанни восторженно затих. Рокену же было лучше всех. Он устроился на командорском диванчике. С добытым из пищеблока соком.
– Приступим. Итак, правило первое – не мешать генные добавки с алкоголем…
Радех наблюдал за перестроением. Совершенно неожиданно командор позволил ему провести манёвры за периметром станции.
«Застоялись», – легурон хмурился, оценивая фигуры пилотажа, выполняемые дисками на фоне звёзд.
Начинать войну он не собирался. Следовало лишь немного размяться, вспомнить навыки тактического полёта и провести рекогносцировку квадранта. Хоть какое-то развлечение для иль-сад'ах и экипажей. Сантар в этом не участвовал, и сам Радех не развлекался. Он размышлял. Долго и мучительно.
«Скоро вернутся разведчики… А я так и не разобрался».
Впервые перед легуроном стояла дилемма.
«Страшная штука!»
И он сполна это осознал. Раньше перед ним дилемм не вставало. Таких, по крайней мере. Радех, искренний в своих намерениях, стремился к миру и совершенству, но генетическая власть обязывала… Он колебался.
«Всё не просто. Одного желания объединить эрф и кир мало».
Полбеды, если начнут сопротивляться кир. Гораздо хуже – бунт на собственном корабле.
«Всегда найдутся скептики и недовольные!»
Радеху хватило и Анте. Легурон не хотел повторения мятежа. А тот неизбежен, когда эрф поймут, что для объединения с реформистами и возрождения эрфкир им придётся мириться с генетическим равенством глехам в этой галактике.
«Нужна веская причина! Иначе…».
Радех ясно видел цель, но впервые в жизни не представлял, как подобраться к ней. Он пришёл к выводу, что…
«Варианта, устраивающего всех, не существует».
То, что казалось ему наиболее приемлемым, могло привести к конфликту с кир-джаммрит. Но если сделать всё правильно…
Его размышления были прерваны внезапным сообщением.
Далаире!
Они не разговаривали, не считая официальных докладов. И не обменивались генами… Далара упорно избегала своего капитана.
«Что ей нужно теперь?»
Тут Радех вспомнил, что сам распорядился докладывать об изменениях распорядка, по обстановке. И легурон вызвал к себе штурмана.
– Входи, Далаире.
К её приходу он развалился в кресле, как ни в чём не бывало, и сделал вид, что просматривает отчёты.
Штурман невольно усмехнулась.
– Как в этом вы похожи…
Легурон словно не заметил реплики и сразу приступил к делу.
– С чем явилась?
Наедине с иль-сад'ах докладываться по всем правилам – не обязательно. Но Далаире демонстративно отдала честь и отрапортовала:
– Поступили сведения от разведчиков в составе команды реформистов, легурон иль-сад'ах!
– Вольно.
Далара прислонилась к переборке, а Радех наоборот выпрямился в кресле.
– Теперь подробнее.
– Они летят обратно…
Голос Далаире сорвался.
– Так… – легурон невольно привстал с места. – И? Продолжай!
Штурман собралась и ответила:
– Искомая область отвечает нашим требованиям и возможностям.
Далара перевела дух.
– Две необитаемые, но пригодные для жизни планеты!.. Если подвергнуть их частичному терраформированию. Судя по анализу экспериментальных образцов – в течение одной фазы и без последствий… Командор оказался прав, Раде! – Далаире больше не сдерживала ликование. – У нас будет настоящий дом! Своя планета… Наконец-то! После стольких скитаний…
И внезапно погрустнела.
– Только… Он никогда этого не увидит.
Радех опустился в кресло, глядя на экран, где продолжали маневрировать звездолёты. Он знал, кого упомянула Далара, но не желал поддерживать тему. Более того, постарался замять.
– Отлично! Я в этом и не сомневался. Свяжись с формационной лабораторией. Пусть готовят оборудование.
Штурман проглотила сожаления и сухо уточнила:
– Мне договориться о встрече с командором?
– Я сам… И не сейчас. Позже. Я жду кое-кого…
Радех стиснул подлокотники. Далара уставилась в пол. Она понимала, кого он ждёт.
– Идите, тул-гах. Подготовьте встречу.
– Это не всё, легурон.
Она вскинула голову и встретилась с его испытующим взглядом.
– Что? – немного раздражённо переспросил он.
«Если снова заведёт про Анте… Раннетале! Посажу на гауптвахту. И не посмотрю, что незаменима!»
– Докладывайте!
«Какой-то он дёрганный», – подумала Далаире.
Она приблизилась к нему и упёрлась ладонями в стол.
– Это не доклад, а личная просьба.
– Вот как? – Радех слегка расслабился, не теряя при этом бдительности. – Говори.
Далара вздохнула.
– Так уж сложилось… Мне тоже не суждено так скоро увидеть новый мир, ощутить ветер и тепло Дархад.
Радех насторожился.
– К чему вы клоните, тул-гах?
– Я остаюсь с кир-джаммрит. По собственной воле, легурон. В качестве посредника, по договорённости.
Радех нахмурился. От неожиданности он еле подобрал слова.
– Я могу воспрепятствовать, приказав тебе…
– Не можешь, – вскинулась Далаире. – Я вызовусь добровольцем, при всех.
– Тогда посажу на гауптвахту, пока ты…
– Нет! Это мой выбор, и ты обязан его уважать. Тебе придётся назначить штурманом другого офицера. А я в своём праве. Пока никто не пожелал стать посредником.
Легурон задумчиво прищурился.
– Ты из-за Анте?
– Нет, – Далара отвела взгляд.
Но он и так всё понял.
– Идите, тул-гах. Я подумаю на ваш счёт.
Штурман развернулась и побрела к выходу. Несколько раз оглянулась, но Радех на неё не смотрел, погружённый в свои мысли. Тогда она не выдержала и, остановившись у самой переборки, спросила:
– Ты хоть иногда думаешь, как он там?.. Раде. Вспоминаешь о нём?
Он взглянул на неё. Холодно и сурово. Далаире вздрогнула, сжалась и пожалела о том, что спросила.
– Прости…
Радех ответил полушёпотом, впившись ногтями в подлокотники:
– Не проходит и дня, часа, минуты, чтобы я не думал о нём, Далаире…
Его лицо казалось похожим на маску.
– Тогда почему?! Зачем? Так… Справедливей было бы забвение, а ты обрёк Анте на страдания…
– Уходи.
– Ты наказал его чрезмерно жестоко! За ошибку…
«Или собственную недальновидность», – черты Радеха мучительно исказились, отражая его мысли.
– Нет! Это я себя обрёк. Это моё наказание и напоминание до самой смерти. Я – недоглядел! И никогда его не забуду. Не забуду, как он с нами поступил. И не забуду, что я с ним сделал за это… Это – худшее наказание, Далара… Тебе не понять. Иди же!
Медленно словно во сне раздвинулись переборки, и Далаире вышла, услышав, как Радех проговорил ей вслед:
– Раннетале рассудит. Быть может, он ещё нас с тобой переживёт, штурман. В объятьях судьбы…
Вскоре легурону доложили, что шаттл с Ролдона-2 только что пристыковался. И Радех самолично отправился встречать Теризсиллу.
А вести с Рэпсида долетели и до командора.
– Они в двух сутках пути, – сообщил Талех, приняв шифровку. – Ролдонских.
– Однако не торопятся, – заметил дэвхар.
– По моему приказу, – пояснил командор. – Необходимо время. А потом мы откроем воронку…
И чтобы кое в чём убедиться, он поспешил в генетическую лабораторию.
– Результаты готовы, – с порога заявил Рокен.
– И чем ты меня порадуешь? – поинтересовался Талех, плотно смыкая и блокируя створки.
– Ничем, – мрачно ответил генетик. – Сам посмотри. Я раскодировал информацию и перевёл РНК-коды в унитарную систему тэрх-дрегор.
Рокен развернул перед ним подвижный монитор.
– Читай.
– Всё как я и предполагал, – заметил командор, угрюмо вглядываясь в столбики значков. – И это моя ошибка. Не следовало ему знать о телепатии. Всё было бы куда проще…
– Сомневаюсь, – Рокен покачал головой. – Эрфы – перестраховщики. Он же понимал, где находится. Пытки и всё такое…
– Ну-ну.
– И проделал он кодировку мастерски. У меня четыре фазы ушли на извлечение и расшифровку!
– Весьма оперативно, – подхватил Талех.
Рокен даже приосанился от похвалы. Преждевременно.
– Учитывая обстоятельства, легурон как-то умудрился сделать это в считанные секунды. Я не сумел распознать.
Генетик вздохнул.
– Выходит, телепатия от эрф-джаммрут не спасёт. Теперь ты всё знаешь… Что будешь делать?
Но командор не ответил. Перебросил данные в память коммуникатора, начисто извлекая файлы из информационного блока.
– Молчи, – предупредил он генетика. – В курсе только я и ты. Остальным ни слова. Даже дэвхарам. Понял?
– Понял…
– Сегодня, за час до ночной смены, собрание учёных в шестом терминале. По вопросу аномалии. Завершающий инструктаж.
– Я присутствую?
– Нет. Но тебе надлежит знать, где буду я… И никому о планах легурона. Никому. Если проговоришься, ненароком… Ты знаешь, что я с тобой сделаю.
– Ясно, – буркнул Рокен и проворчал. – Очередная тэрх-дрегорская тайна, и я скончаюсь вместе с ней. Лучше бы мне память стёрли.
Но Талех уже не слушал. Он разблокировал выход и скрылся за переборкой. А Рокен выждал минутку и отправил послание Еве.
«Через полчаса в условленном месте».
Евгения прочитала и удалила сообщение.
«Условленным местом» они конспиративно называли Синегарскую Звезду. Хотя у всех на виду, но зато вне подозрений. И там, по крайней мере, не стояло подслушивающих устройств. Да и в общем шуме сложно что-либо разобрать, даже сидя за соседним столом. А Хал их всегда прикроет, ежели что.
– Ну? И чем ты меня порадуешь? – поинтересовалась Женя, усаживаясь напротив Рокена за самым дальним от входа столиком в углу.
От резкого ощущения дежа вю у парня перехватило горло, и он поперхнулся напитком.
– Н-ничем, – откашлявшись, прохрипел Рокен.
– Тогда зачем вызвал? – она успокаивающе погладила живот. Джанни почуяв скопление всевозможной ДНК принялся требовательно пинаться. Вечером, как обычно, в Синегарской Звезде было гуманоидно.
– Чтобы огорчить.
Женя подумала.
– Логично. И чем ты меня огорчишь? Сегодня.
– Я расшифровал тайные намерения Радеха закодированные в его генетической матрице.
– Ого… Умница! Раскрыл-таки планы врага. Почему это должно меня огорчить?
– Когда узнаешь, то не обрадуешься…
К ним подошёл официант-линдри, и Рокен умолк, а Женька заказала себе сок. Конспирироваться так по полной.
– Давай колись, – с нетерпением вопросила она, едва официант улетучился к другому столику.
– Это должно остаться между нами и…
– Теризой.
– Разумеется. Я очень рискую. Если Талех узнает, то меня убьёт.
– Он не узнает.
– Ты его жена, а командор телепат, иногда.
– Не в этот раз. И не от меня.
Рокен насторожился.
– Ты уверена? Почему?
– Э… – Евгения замялась. – С недавних пор ему трудно читать мои мысли. Думаю, это из-за Джанни. Ну, он сын своего отца. Смекаешь?
Рокен кивнул.
– Да, у тебя чудовищно мощная связь с ребёнком.
– Мне кажется, Джанни блокирует телепатические поползновения отца в мою голову. Он сам! Я честно ни при чём.
– Необычный эффект, – согласился Рокен.
– Значит, пока я беременна, Талеху не проникнуть в мои мозги. Говори уже, что там замышляет главный традиционалист.
– Генетический террор.
– Хм… Так это же с самого начала очевидно. Зэ-йдех и всё такое.
Рокен покачал головой.
– Нет. Радех не станет использовать зэ-йдэх. Он ведь поклялся Талеху. А в этом смысле легурон не лишён чести. Ты права.
– Тогда…
– У эрф-джаммрут есть иные способы. У них много чего припрятано в рукавах и штанинах. Образно говоря…
– Например?
– Своеобразный генетический вирус-агент. Незаметно внедряется в ДНК и поражает структуры мРНК. Изменяет генетическую память…
– А конкретно?
– Конкретно… Продуцируется в сознание на генном уровне. Реформисты и сообразить не успеют, как станут чрезвычайно преданы идеалам традиционалистов.
– Но постой… Это, это…
– Случится постепенно и незаметно. И ген-агент воздействует не только на джамрану. Все остальные тоже подвергнутся влиянию и резко почувствуют себя глехам. С глупыми улыбками на счастливых физиономиях предложат себя эрф-джаммрут, и те с радостью воцарятся в галактике.
– Ужас-ужас…
– Это начнётся после того, как традиционалисты уйдут. А как, думаешь, они завоёвывали целые миры? Исподволь.
И всё-таки она усомнилась.
– Что-то здесь не вяжется. Как…
– Ген-агент активируется посредством обмена, а после распространится со скоростью пожара. Через прикосновения, воздушно-капельным путём. И даже передастся по наследству. Дети родятся уже генетически изменённые, с одним устремлением – служить эрфам. Когда закончится инкубационный период…
– Это я поняла. Но как им удастся его передать, если ни одного традиционалиста и близко не подпускают к обитателям станции и особенно к реформистам.
– А для чего посредники? Причём, с обеих сторон.
– Значит, таков его план…
– Именно.
– И это посредничество всплыло с моей подачи, – огорчилась Евгения. – Куда смотрел Талех?
– Он-то как раз смотрит куда нужно.
Официант принёс сок и, виляя отростками, удалился. Женя вцепилась в стакан и залпом выдула половину.
– Надо срочно действовать.
– Учти, – Рокен придвинулся ближе, ровно настолько, чтобы ненароком не контактировать с Джанни, – я рассказал тебе вовсе не затем, чтобы вы с Тери что-то предпринимали, а наоборот. Взываю к вашему благоразумию. Не лезьте на рожон. Держитесь подальше от логова традиционалистов.
«Как бы ни так! Тери уже там».
– Командор в курсе, и без вас обойдётся. Он примет меры.
– Какие?
– Не знаю… Он передо мной не отчитывается. И ни перед кем.
– Так… Интересно. Убьёт посредника?
– Вряд ли. Талех на такое не пойдёт. Об этом сразу узнает Радех и тогда – война.
– А несчастный случай?
– Подозрительно. Да и убивать невиновного… Если гипотетически, сам посредник и не предполагает, что является носителем.
– Изоляция?
– Тоже исключено. Насильственное лишение обмена приведёт к конфликту. Законы ты знаешь. И не забывай, у них – наш посланник. Мигом превратится в заложника.
– Куда ни кинь – сплошная жопа! – возмутилась Женька и тут же почувствовала, что Джанни понравилось это выражение.
«Надо бы поосторожней с формулировками. А то ещё отложится у ребёнка в генетической памяти».
– И кто будет посредником?
– Неизвестно. Это решится в последний момент. Ради безопасности сторон.
– Разумеется… А генетическая проверка? Разве она не выявит вирус-агент.
Рокен печально усмехнулся.
– Об этом я уже думал. Но вероятность его вычленить и нейтрализовать практически нулевая. Он может прикинуться чем угодно. Радех просчитал все ходы и позаботился об этом. Он выдающийся генетик. Гораздо более выдающийся, чем я или Заккредани.
Роки редко бывал самокритичен. Следовательно, Радех и вправду непревзойдённый ас генной инженерии.
– А если взять и привить всех кир-джаммрит, и остальных, от эрф-джаммрут, как от суккугентов?
– Теоретически возможно, но… Тогда джамрану и не джамрану автоматически станут невосприимчивы ко всем джамрану, без исключения, независимо от эрф или кир. А это неприемлемо.
– Хм… Даже на время?
– Всё! Прекрати забивать этим голову. Талех разберётся.
– Вопрос – как. Я не хочу, чтобы с ним случилось что-то плохое…
И Женя ощутила знакомое шило в заднице.
– Всё равно не понимаю! Что мешает Радеху распылить в воздухе какую-нибудь хрень? Быстро и сразу. Без вывертов.
– Ты действительно не понимаешь. Ему не выгодно так явно. Это противоестественно и не всех затронет. Галактика огромна! Назреет конфликт. У легурона нет таких возможностей – быть везде и сразу. И Радех не хочет, чтобы это выглядело как террор или вторжение. Он желает создать видимость полюбовности. И внешне так оно и проявится. Никто и оглянуться не успеет, как окажется в его власти… Исполнится давняя мечта легурона. Он воссоединит джамрану и получит преданный ему эрфкир.
– И Талех надеется противостоять этому в одиночку?! – ужаснулась Евгения.
– Это же наш командор, – генетик развёл руками. – Он знает, что делает. И к тому же, дэвхар.
– Вот что, – Женька решительно потянулась к коммуникатору. – Я оповещу Теризу.
– Только по секретному каналу.
С некоторых пор всем нештатным сотрудникам тэрх-дрегор предоставили доступ к закодированной частоте.
– Конечно.
– И унитарными кодами.
– Ты за идиотку меня держишь?
Они с Тери несколько месяцев изучали эту проклятую «многоичную азбуку» тэрх-дрегор. Хотя Талех и не настаивал.
– Нет.
– То-то же.
Женя торопливо передала шифровку Теризе. Где бы не находилась джамранка, она это мигом получит и прочтёт… Впрочем, Евгения знала, где Тери.
В логове врага…
Радех тотчас уловил вибрацию передатчика Теризы, даже в такой момент. Но было неохота отвлекаться. Он только крепче сжал её в объятиях. Теризсилла отреагировала незамедлительно.
– Подожди…
Слегка отстранилась и активировала входящий сигнал. Она никогда не расставалась с браслетом-коммуникатором на территории эрфов.
– Разве тебе пора? – удивился Радех, пылко целуя её в плечо.
Перламутровая кожа избранницы соблазнительно мерцала в блеске искусственных свечей.
– Нет, – она прочитала сообщение, удалила и откинулась на подушки, зазывно поглядывая на партнёра из-под опущенных ресниц. – Всего лишь подруга…
– Она знает о нас? – Радех снова притянул её к себе и продолжил начатое, так, что Тери откинула голову и застонала от удовольствия. – Знает?
– Не-ет…
– Напрасно вернула предохранитель, – зашептал он. – Без него бы наслаждалась полнее…
– Мне и так хорошооо… О-о! Чудесно!
Она вцепилась в бицепсы своего избранника, разминая влажную под пальцами кожу… Вернее, это он думал, что избранника. Тери полагала иначе.
