Текст книги "Ненависть (ЛП)"

Автор книги: Джеймс Тейт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

– Не разыгрывай передо мной невинность, МК. Я знаю тебя. Прошло четыре дня с той сцены с Арчером в столовой, и я знаю, что ты что-то задумала в отместку.

Я не смогла сдержать ухмылку, искривившую мои губы.

– Ты не думаешь, что этого было достаточно, чтобы раздеться до нижнего белья перед всем обеденным залом?

Бри хихикнула, но покачала головой.

– Не наполовину. Он организовал момент с Подлыми Девчонками, и, черт возьми, ты ни за что не позволишь ему так легко отделаться от этого дерьма.

Я ухмыльнулся, потягивая кофе, пока мы шли через парк к кампусу SGU.

– Я не знаю, о чем ты говоришь, Бри, – сказала я довольно неубедительно, проверяя время на своих часах. – Но я бы очень хотела пройти мимо студенческой парковки, прежде чем мы отправимся на лекции.

Она бросила на меня любопытный – ладно, подозрительный – взгляд, но последовала за мной, когда я свернула с нашего обычного короткого пути. Мы прибыли в идеальное время, что не было шоком, учитывая, что я украдкой отслеживала расписание Арчера всю неделю.

Он был пунктуален до анала, и эта предсказуемость позволяла мне быть в нужном месте в нужное время.

Его полуночно-черный Корвет Стингрей въехал на стоянку и остановился на одном из немногих зарезервированных мест прямо у главного входа в университет. По дороге в школу в понедельник я знала, что Стил займет следующее место, когда прибудет примерно через полчаса, но сегодня он не был моей целью. Моей целью был Арчер.

– Хорошо, для чего мы здесь? – спросила Бри через несколько мгновений, когда никто не вышел из машины. Я рассмеялась про себя, представив, как Арчер сидит там, кипя от злости, и напрягает яйца, чтобы показать свое лицо.

– Ты увидишь, – пробормотала я в ответ, не в силах стереть улыбку со своего лица. Водительская дверь распахнулась, и я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы сдержать свое предвкушение. Это был простой план, но...

– Вот дерьмо, – выругалась я, увидев совершенно красивое лицо Арчера, когда он вышел. Неужели он серьезно изменил свой распорядок дня в тот же день, когда я придумала тактику мести? С другой стороны, мне пришлось немного расслабиться; возможно, это было просто совпадением, что его распорядок дня не изменился за то короткое время, что я следила за ним.

Затем Коди вышел с пассажирской стороны, и Бри резко втянула воздух.

– МК! – воскликнула она приглушенным криком. – Это ты сделала?

Смех клокотал у меня в груди, когда Коди повернул свое лицо в мою сторону.

Его ярко-фиолетовое лицо.

– Упс, это была осечка. Ну что ж, думаю, это средство для достижения цели, – я пожала плечами и слегка помахала своим двум заклятым врагам, когда они оба метали в меня кинжалами.

Арчер сделал несколько шагов вперед, как будто хотел противостоять мне из-за детской шалости, но Коди схватил его за руку, останавливая. Они обменялись несколькими тихими словами, затем Арчер высвободил руку и зашагал в сторону спортивного центра.

Коди и его красивое фиолетовое лицо неторопливо подошли к тому месту, где я стояла с Бри. Огромная толпа хихикающих студентов стояла вокруг, показывая пальцами, смеясь и отпуская шутки, но он, казалось, совершенно не обращал на них внимания.

– Дай угадаю, – протянул он, остановившись в нескольких футах от меня, указывая на свое багровое лицо. – Расплата за сок Калли в понедельник?

Я пожала плечами, все еще ухмыляясь. Я ни в чем не признавалась.

Коди покачал головой, разрываясь между гневом и весельем.

– Я не имею к этому никакого отношения, понимаешь? У меня даже нет такого же запланированного перерыва, как у всех вас.

Я кивнула.

– Я знаю. Но на войне все методы хороши, Кодиак. Иногда бывает сопутствующий ущерб.

Он одарил меня понимающей улыбкой.

– Я так и думал. Что это было? Порошкообразный краситель на наших спортивных полотенцах?

Я приподняла бровь.

– Я ни в чем не признаюсь. Но если бы я была ответственной стороной, да, именно так я могла бы это сделать. Потное лицо после тренировки вытерто полотенцем, покрытым порошкообразным фиолетовым пищевым красителем… – я снова пожала плечами. – Но это по-детски и так похоже на старшую школу. Мы выше, чем глупые розыгрыши и тактика запугивания, не так ли?

Коди откинул голову назад и рассмеялся.

– О, детка. Нет, мы действительно, действительно не такие. Тебе так повезло, что фиолетовый мне подходит, но у моего пиар-менеджера может быть для тебя несколько слов, если это не смоется к воскресной фотосессии.

Я захлопала ресницами, изображая самое невинное притворство, какое только можно себе представить.

– Ну, в таком случае? Может быть, избежать геля для тела в общей ванной комнате.

Его глаза на мгновение сузились, и он со смехом покачал головой.

– Игра начинается, красавица.

Когда он пронесся мимо меня, с важным видом входя в университетские коридоры с полной уверенностью, как будто это был его выбор – покрасить лицо в фиолетовый цвет, я глубоко вздохнула. Каждый раз, когда я разговаривала с ним, мне казалось, что я дышу только вполовину меньше, чем мне нужно. Мне всегда казалось, что я ухожу с легкой головой и слабой.

– Чертова девчонка, – прошептала Бри, беря меня под руку, когда мы шли в направлении моей первой лекции. У нее ничего не было до позднего вечера, но она настаивала, что ей полезно вставать так рано, чтобы она могла заниматься.

– Напомни мне никогда больше не злить тебя. Что ты сделала с гелем для тела?

Я усмехнулась.

– Ничего. Мне просто нравится делать его параноиком.

Бри закричала от смеха и вытирала глаза, когда оставила меня, чтобы направиться в библиотеку. А я что? Я уже планировала свой следующий удар.

МОЙ ДЕНЬ ПРОШЕЛ ТАК же, как и вся остальная неделя – вокруг меня было много сплетен и перешептываний, но ни у кого не хватило смелости заговорить со мной напрямую. Хотя не то чтобы я забила. Пока они держатся подальше от моей войны с Арчером и его ребятами, у нас все будет в порядке.

Удивительно, но в конце дня, когда я направилась на заднюю стоянку, я обнаружила, что меня ждет широкоплечий парень в футбольной толстовке SGU.

– Барк? – спросила я, узнав его растрепанные каштановые волосы сзади.

Он обернулся, показывая миниатюрную блондинку, с которой он болтал.

Но они стояли прямо возле машины Бри, так что мне пришлось предположить, что он ждал меня. Или, может быть, я была самоуверенной?

– Привет, Мэдисон Кейт, – поприветствовал он меня с чересчур восторженной улыбкой. – Я ждал тебя.

Я усмехнулась, беззвучно смеясь над собой.

– Круто. Э-э, привет, – я помахала девушке, которая все еще стояла там и смотрела на меня. Таким, жестким взглядом. Мне показалось, что она ни разу не моргнула.

– Мэдисон Кейт, это Элла. Она хотела… встретиться с тобой, – странная нерешительность в его фразировке заставила меня остановиться, и я приподняла бровь, глядя на него. Однако он просто одарил меня застенчивой улыбкой и потер затылок.

Совершенно сбитая с толку, я улыбнулась девушке.

– Привет, Элла.

Ее глаза расширились, если это вообще было возможно, отчего она стала выглядеть моложе.

Во всяком случае, слишком молодо, чтобы быть студенткой SGU. Ее обесцвеченные светлые волосы были подстрижены в беспорядочный боб с тяжелой челкой, касавшейся ресниц, покрытых тушью, и в ее лице было что-то смутно знакомое.

– П-привет. Боже мой, – выдохнула Элла, как будто она встречалась со знаменитостью или еще каким-то дерьмом. – Ух ты. Это действительно ты. Когда Барк сказал, что знает тебя, я подумала: – Не-а, ни за что, но потом папа сказал, что Барк не лжет, и я подумала, что если я приду сюда, может быть, я увижу тебя сама и, о боже мой. Ты такая красивая в жизни. Намного красивее, чем когда тебя показывали по телевизору. Для протокола, я никогда не верила этим обвинениям против тебя, Мэдисон Кейт. Никогда. Я не могу поверить, что это когда-либо дошло до суда, – у нее был словесный понос, но я бы не знала, что сказать, даже если бы она остановилась, чтобы перевести дыхание.

Как бы то ни было, ее поток болтовни оборвался, когда Барк зажал рот рукой и сделал мне извиняющуюся гримасу.

– Сожалею о ней, – сказал он, игнорируя приглушенные протесты Эллы из-за своей огромной руки. – Ты встретилась с ней, хорошо? А теперь иди домой. Мама будет волноваться.

Смутно знакомое выражение ее лица встало на место. Она была похожа на Барка и профессора Баркера. Должно быть, она его младшая сестра.

– Было так, так приятно познакомиться с тобой, – выпалила Элла, когда Барк снова отпустил ее рот. – Боже мой, подожди, пока мои друзья не услышат об этом, – она взвизгнула от волнения, а затем – после пристального взгляда брата – бросилась через стоянку туда, где был припаркован маленький белый автомобиль с откидным верхом.

– Извини за нее, – извинился Барк, когда она уехала, помахав рукой.

– Младшая сестра? – спросила я, и он кивнул. – И я предполагаю, что те девушки, о которых ты говорил, когда мы встретились на днях…

Он поморщился и снова кивнул.

– Да. Извини. Элла была одной из твоих самых больших сторонниц во время суда. Наша мама только пару месяцев назад убедила ее перекрасить волосы в блондинку.

Я нахмурилась, прикусив губу, пока думала. Это было немного лестно, я полагаю?

Я понятия не имела, что кто-то был на моей стороне во время суда, и я уехала в Камбоджу почти в ту же секунду, как меня освободили. С другой стороны, девушка Коди, назвавшая меня козлом на днях, подразумевала, что все верят в мою невиновность… просто в менее лестном смысле.

– Не беспокойся об этом, – сказала я Барку. – Я просто рада, что у нее не было телефона, чтобы сделать селфи, как будто я какая-то поп-звезда.

Он весело улыбнулся, соглашаясь. Университетское правило – без телефонов на этой неделе, действительно сработало в мою пользу. Это означало, что ни у кого не было фотографических доказательств моего маленького стриптиза, покрытого соком, иначе я не сомневалась, что это дерьмо уже было бы во всем чертовом Интернете.

Вместо этого это была старая добрая мельница сплетен и слухов, пока мы каждый день не забирали свои телефоны у ворот по дороге домой.

– Ну, в любом случае, – сказал Барк, снова включив всю силу своего кокетливого обаяния, – я хотел посмотреть, все ли еще в силе на сегодняшний вечер? Мне не удалось получить твой номер на днях, и ты слишком быстро выбежала из Crim, чтобы я мог схватить тебя вчера.

У нас были эти занятия только два раза в неделю, и, по-видимому, это было единственное занятие, которое мы с Барком проводили вместе. Я сбежала, как только лекция закончилась, потому что хотела избежать именно этого разговора с ним.

– Сегодня вечером? – повторила я. – Э-э, я вроде как подумала, что ты передумал на этот счет. Или Арчер напугал тебя своей мачо-ерундой на днях.

Барк сверкнул дерзкой, самоуверенной ухмылкой.

– Ни за что, детка. Я просто выжидал подходящего момента.

Что-то в том, как он назвал меня деткой, заставило мою кожу покрыться мурашками. Странно, как одно и то же слово звучало так по-разному в устах Коди.

– Я подумал, что если бы я слишком сильно преследовал тебя по кампусу, я бы рисковал, что Арчер даст мне больше физического стимула держаться подальше. Ты знаешь, что этот парень – профессиональный боец ММА? Без обид, Мэдисон Кейт, но я не хочу с ним ссориться.

Я подавила вздох.

– Да, я слышала.

– Значит, сегодня вечером? – Барк нажал, и я обнаружила, что киваю.

Не то чтобы мне было чем еще заняться, так почему бы и нет? У Бри были обязательные семейные ужины со своей бабушкой по пятницам, так что, если бы я вдруг не завела других друзей в SGU, я бы застряла дома на всю ночь. Риск того, что один из трех парней окажется там? Слишком высоко. Страдание от дерьмового фильма с Барком было гораздо более привлекательным.

– Круто, – он ухмыльнулся. – Я заеду за тобой около восьми?

Я еще раз кивнула, увидев Бри, идущую через стоянку.

– Конечно. Тебе нужен мой адрес?

Барк рассмеялся.

– Ты забавная, Мэдисон Кейт. Увидимся позже.

Он ушел, все еще посмеиваясь, и я сморщила нос ему в спину.

– Странно, – пробормотала я, стряхивая это, когда Бри открыла двери своей машины, и я скользнула на пассажирское сиденье на секунду впереди нее со стороны водителя.

Она выгнула бровь и многозначительно посмотрела на удаляющуюся спину Барка.

– Я только что видела, как квотербек SGU Ghosts болтал с тобой, МК?

Я ухмыльнулась.

– Может быть. У тебя есть время помочь мне выбрать наряд для свидания до того, как ты должна быть у Nanna Grave's?

У Бри отвисла челюсть, а затем она взвизгнула от волнения, когда мы выехали с парковки.

13

Примерно без десяти восемь, проигнорировав стук Стила в мою дверь, чтобы сказать, что ужин готов, я спустилась вниз, чтобы подождать Барка.

Это было не совсем то свидание, из-за которого у меня порхали бабочки, но было бы неплохо заняться чем-нибудь нормальным. Просто прошло так много времени с тех пор, как я встречалась с парнем, который хотя бы отдаленно интересовался мной как женщиной, учитывая, что тетя Мария жила в общине, состоящей исключительно из женщин.

– Есть ли вечеринка, на которую нас не пригласили? – Стил, казалось, появился из ниоткуда, заставив меня споткнуться на последней ступеньке лестницы.

– Блядь! – я вскрикнула, когда моя лодыжка подвернулась в туфлях на высоком каблуке, которые я надела, но, черт возьми, конечно, кто-то поймал меня. Я всерьез начала задаваться вопросом, не ударилась ли я головой и не проснулась ли в новом любовном романе для взрослых.

– Осторожнее, малышка, – предупредил меня Коди, осторожно ставя меня на ноги, но не убирая руки с моей талии. – Независимо от того, как сильно мне нравится видеть, как ты влюбляешься в меня, я бы предпочел, чтобы ты не испортила это красивое лицо в процессе. Он кокетливо подмигнул мне, и я усмехнулась.

– Весь образ рыцаря в сияющих доспехах немного испорчен тем фактом, что ты все еще выглядишь как Смурф переросток, Коди.

Ух. Вранье. Он был все так же великолепен, как и всегда. Насколько это было несправедливо?

– Смурфики синие, а не фиолетовые, – прокомментировал Стил, скрестив руки на груди. Он был потным и покрытым темной смазкой, и я стиснула челюсти, чтобы предотвратить непроизвольное пускание слюней.

Действительно, насколько справедливо было то, что трое парней, которые разрушили мою жизнь, выглядели так, словно вышли прямо из моих сексуальных снов?

– Неважно, – пробормотала я. – Уйди с моего пути, Коди. Я ухожу.

– С кем? – потребовал зеленоглазый дьявол, складывая свои мускулистые руки в зеркальной позе Стила. – Я думал, у Бри была постоянная семейная встреча в пятницу вечером.

Я нахмурилась.

– Откуда ты вообще это знаешь?

Коди ухмыльнулся, чертовски высокомерно, и я подавила желание ударить его по лицу.

– Неважно, – снова огрызнулась я, чувствуя себя угрюмой тринадцатилетней девочкой. – У меня есть другие друзья.

Стил коротко фыркнул от смеха.

– Нет, у тебя их нет. Единственный человек, которому ты сказала больше трех слов за всю эту неделю, был… – я посмотрела на него как раз вовремя, чтобы увидеть, как понимание отразилось на его лице. – Ты встречаешься с этим тупоголовым квотербеком? Ни за что.

– Пошел ты, – выплюнула я. – Я взрослая девушка, ты не имеешь права диктовать, с кем я провожу свое время. И какого черта, вы трое преследовали меня или что-то в этом роде? Откуда, черт возьми, ты знаешь, с кем я разговаривала в кампусе?

Стил просто пожал плечами, устремив на меня ровный, бескомпромиссный взгляд. Коди ухмыльнулась. Снова.

– Что здесь происходит? – спросил Арчер, выходя из кабинета и подозрительно оглядывая нас троих.

Я вскинула руки вверх.

– О, вся банда здесь! Фантастически. Я могу сказать вам всем, чтобы вы отвалили одновременно. Отвалили. На. Хрен. Я тебе не принадлежу, так что перестань разыгрывать из себя плохого парня-хулигана. Это изматывающий, преувеличенный троп.

Протиснувшись мимо Коди, я попыталась выйти из дома, но рука Арчера метнулась вперед и схватила меня за запястье в сильной хватке.

– Куда это ты собралась, принцесса? – спросил он меня с полнейшей снисходительностью. – У нас были планы на вечер.

Я усмехнулась.

– У нас не было никаких планов. И никогда не будет в будущем. Вы – незначительное неудобство, от которого я намерена избавиться рано или поздно. А теперь отпусти меня, пока я из-за тебя не опоздала на свидание.

Да, я выложила больше, чем мне действительно было нужно, учитывая, насколько серьезно я не была взволнована этим свиданием с Барком. Черт возьми, я даже едва принарядился для этого.

Каблуки были мольбой Бри в последнюю минуту после того, как она поняла, что я не могу отказаться от своих черных узких джинсов и мягкой серой кофточки.

– Она встречается с Призраками QB, – сообщил Стил Арчеру, и я бросила на него убийственный взгляд.

Опасный взгляд скользнул по лицу Арчера, и я заметила припухлость под его правым глазом. Должно быть, он дрался. Тренировался или по-настоящему? Я ненавидела то, что была так чертовски заинтригована.

– Отмени это, – приказал он мне, его хватка на моем запястье не ослабла ни на йоту.

Я усмехнулась.

– Нет.

Его левый глаз дернулся, и это было похоже на грозовую тучу, только что образовавшуюся над нами двумя.

– Отмени это чертово свидание, Мэдисон Кейт, или ты пожалеешь об этом.

У меня отвисла челюсть от явной угрозы.

– Ты, блядь, серьезно? Ты хочешь сказать, что если я не отменю свое свидание, ты что сделаешь? Изобьешь Барка?

Арчер улыбнулся, но это было холодное, неприятное выражение.

– Я бы никогда не сделал ничего подобного, принцесса, – он резко отпустил мое запястье, и я отступила на пару шагов назад, когда он исчез в кабинете.

– Какого черта? – пробормотала я, глядя ему вслед и потирая ноющее запястье.

Стил вздохнул и покачал головой, привлекая мое внимание.

– Арч никогда бы не избил какого-нибудь подонка за попытку изнасиловать тебя на свидании, красавица, потому что, если бы он кого-то ударил, его могли бы обвинить в покушении на убийство. Как профессиональный боец, его кулаки считаются смертоносным оружием.

Я разинула рот от этой информации. Это было довольно серьезное обвинение, чтобы просто бросить его о ком-то. Была ли у Барка репутация? Часть о кулаках Арчера я отложила для использования на более позднем этапе. Однако Стил еще не закончил.

– Итак… Арч никогда бы не избил какого-нибудь идиота, чтобы предостеречь его от тебя… – он склонил голову к Коди, которая ухмылялась, как сбежавший душевнобольной.

– Но мы бы сделали это, – закончил Коди предложение, угрожающе хрустнув костяшками пальцев.

Я вздрогнула, и, черт возьми, хотела бы я сказать, что это было от страха.

– Ты издеваешься надо мной, – прошептала я, сама не веря в эти слова.

Я знала, кто эти трое, и я не имела в виду то, что их гребаный пиар-менеджер выкладывал в Instagram. Я имела в виду, что знала, кто они на самом деле. Члены банды. Преступники. Головорезы. Да, я не думала, что Коди даже дважды подумает о том, чтобы сломать несколько костей в теле Барка, просто чтобы доказать свою точку зрения.

– Я пойду скажу твоему спутнику, что ты передумала, – великодушно предложил Стил, а затем исчез за входной дверью, оставив за собой эхо своего смеха.

Коди обнял меня за плечи и попытался увести в кабинет, где минуту назад исчез Арчер.

– Давай, детка. Все не так плохо, как ты думаешь. Мы просто заботимся о твоем благополучии, как просил нас твой отец.

Я высвободилась из его объятий и отступила к лестнице.

– Пошел ты, Коди. Это не так работает. Ты выиграл этот раунд, но ты знаешь, что я просто нанесу ответный удар сильнее.

Он засмеялся, и я отмахнулась от него, топая обратно в свою спальню с ненавистью, обжигающей мои вены.

14

Ребята позволили мне только полчаса повозиться в моем отвратительном настроении, прежде чем Коди ворвался в мою комнату, даже не постучав.

– Что за манеры? – огрызнулась я, глядя на него с неприкрытой яростью. – Убирайся нафиг из моей комнаты, Кодиак.

Он одарил меня нераскаявшейся улыбкой, плюхнувшись на мою кровать, как будто ему там самое место. Его щеки порозовели там, где он оттирал пищевой краситель, и – к моему большому разочарованию – ему удалось смыть большую его часть.

– Ты знаешь, что это своего рода возбуждает, когда ты так называешь меня полным именем, Мэдисон Кейт? – он отвел от меня взгляд, когда сказал это, и я почувствовала ложь. Это было распространенное заблуждение, что ложь может быть обнаружена по направлению взгляда человека во время разговора, но я обнаружила, что чаще всего люди прерывают зрительный контакт, опасаясь, что их ложь будет обнаружена.

Я горько усмехнулась.

– Конечно, это так. Чего ты хочешь? – я скрестила руки на груди, пристально глядя на него с другого конца комнаты, где я прислонилась к своему комоду.

Он выгнул бровь, затем долго оглядывался вокруг.

– Ну, во-первых… Эта комната чертовски отвратительна. Никто так не любит розовый, даже ты.

– Ни хрена себе, – ответила я, нахмурившись. – Но ты пришел сюда не для того, чтобы критиковать навыки Черри в декорировании. Я спрошу еще раз, какого черта тебе нужно?

Он заложил загорелые руки за голову, выглядя чертовски уютно в моей розовой кровати принцессы.

– Мы уходим.

– Хорошо. Идите. Это не требовало личной встречи для обсуждения.

Коди ухмыльнулся, покачав головой, затем встал с моей кровати и направился ко мне, как хищник.

– Позволь мне уточнить, принцесса. Мы, – указал он между ним и мной – уходим. Все мы. Так что надень эти сексуальные туфли обратно и пойдем. Мы уже опаздываем.

Я запрокинула голову, чтобы посмотреть на него, видя, что он стоит слишком близко, и без моих каблуков он был слишком высоким. Пугающе высокий. Сексуально высокий. Проклятье.

– Нет.

Коди снова улыбнулся, но это была не очень приятная улыбка.

– Надевай туфли и приходи по своей воле, или я перекину тебя через плечо и вынесу отсюда. Если моя рука случайно соскользнет и шлепнет тебя по заднице по дороге, ну, что ты там сказала? На войне и в любви все методы хороши?

Я нахмурилась.

– Я сказала, в ненависти и войне.

Он пожал плечами.

– Это тонкая грань. Что будем делать? Мы не оставим тебя здесь одну сегодня вечером, и мы не можем пропустить этот бой, так что решай быстро.

Мне хотелось упереться каблуками и отказаться. Я вроде как хотела посмотреть, был ли он серьезен в своей угрозе. Но я не могла побороть искру возбуждения, которая вспыхнула во мне при упоминании о драке. Раньше я была одержима ММА и UFC. Не то чтобы я сама когда-либо тренировалась, но я была большой поклонницей этого вида спорта…

До последнего Хэллоуина. Ночь беспорядков испортила мой интерес ко всей этой чертовой истории. До сих пор.

– Кто сражается? – спросила я вопреки здравому смыслу.

Черт возьми, Коди знал, что я у него в руках. Его дерзкая гребаная ухмылка сказала все.

– Думаю, тебе придется пойти со мной и выяснить.

Я прикусила губу, обдумывая свои варианты, но когда глаза Коди опустились на мой рот, и его взгляд стал горячим, я поняла, что мое время для принятия решения истекает.

– Хорошо, – наконец сказала я, ныряя под его руку и поднимая туфли с того места, где я их сбросила. – Но не жди, что я буду приятной компанией. Я все равно предпочла бы пересечь Сахару голой, чем общаться с вами тремя.

Коди засмеялся, наблюдая, как я встала на каблуки и открыла дверь своей спальни.

– Ах, какая жалость, – пробормотал он, проходя мимо меня в коридор. – Я надеялся, что ты заставишь меня делать все по-тяжелому.

Я проигнорировала его, но не могла не вспомнить, что Стил сказал нечто подобное в понедельник утром, когда предлагал подвезти меня в школу.

Что-то подсказывало мне, что этим парням нравится грубость.

Прекрати, МК, перестань думать о том, как бы они трахались.

– Поехали! – взревел Коди, когда мы спустились по лестнице, а затем обнял меня за плечи, как будто мы были на гребаном свидании.

– Ты можешь ехать на пассажирском, если хочешь, детка.

– Черт возьми, нет, она не может, – огрызнулся Арчер, проносясь мимо нас по дороге в гараж. Он протопал к армейско-зеленому G-Wagen и уселся задницей на пассажирское сиденье. – Поторопись, мы опаздываем.

Мои глаза сузились, его угрюмое отношение покалывало мою кожу. Я вообще не хотела ехать с ними с самого начала, а теперь он хочет быть капризным ребёнком?

В эту игру могли бы играть двое.

Минуя заднюю дверь, я протянула руку и снова открыла пассажирскую дверь. Арчер в замешательстве нахмурился, положив руку на ремень безопасности.

– Какого хрена ты делаешь, принцесса Дэнверс? – он усмехнулся мне. – Я не выйду, чтобы твоя чопорная задница могла ехать впереди.

Я беспечно пожала плечами.

– Поступай как знаешь.

Используя дверную раму и перекладину, я забралась во внедорожник

И села задницей прямо ему на колени. Я была достаточно мала, чтобы это было возможно, не ставя себя в неловкое положение, застряв, но, черт возьми… это было тесное сжатие. Арчер был чертовски огромен, и я сомневалась, что какие-либо транспортные средства могли бы удобно разместить его одного, не говоря уже о девушке у него на коленях.

Может быть, я не продумала это до конца.

– Какого хрена ты делаешь? – потребовал он с хриплым рычанием гнева и возмущения, подчеркивающим его слова.

Очевидно, схожу с ума, черт возьми.

К черту все это. Владей своими действиями, МК.

– Еду на пассажирском, как и сказал Коди мне, что я могу, прежде чем твоя дерзкая задница вырвалась вперед, – ответила я с явной дерзостью.

На самом деле мне было наплевать на то, что я сижу впереди, но тот факт, что Арчер сказал, что я не могу? Что ж, пришло время кое-что прояснить. А именно, что я не терплю ни от кого никакого дерьма. Меньше всего этих трех ублюдков.

– Убирайся, – прорычал Арчер. – Ты ведешь себя нелепо.

– Нет, – ответила я, – ты убирайся, – я повернулась у него на коленях, сидя боком, чтобы встретиться с его голубыми глазами с явным вызовом в моем взгляде. – Лучше начинай привыкать к тому, что твоей верховной власти бросают вызов, солнышко.

Ярость отразилась на его красивом лице, и он высунулся из машины. На мгновение я подумала, что выиграла это противостояние, но затем он захлопнул дверь и пристегнул ремень безопасности на нас обоих.

– Упрямый придурок, – пробормотала я, но сложила руки на груди и отказалась двигаться сама.

Грудь Арчера заурчала от тихого смеха.

– Кто бы говорил.

Коди прочистил горло, включил зажигание и, приподняв бровь, посмотрел на меня.

– Что ж, это будет веселая ночь, – пробормотал он себе под нос, выезжая задним ходом из гаража. – Я уже могу сказать.

Стил, сидевший на заднем сиденье в полном одиночестве, где было достаточно места, чтобы удобно расположиться, просто зевнул и прислонил голову к окну с закрытыми глазами. Очевидно, куда бы мы ни направлялись, это было достаточно далеко, чтобы можно было вздремнуть, но его пальцы барабанили по кожаному сиденью рядом с ним в каком-то сложном узоре, как будто он играл на воображаемом пианино.

Арчер обвил мою талию руками, притягивая меня ближе к себе, и я подавила вздох шока.

– Что ты делаешь? – я зарычала, отчаянно молясь, чтобы мои щеки не были такими раскрасневшимися, как они чувствовали. Как бы сильно я ни ненавидела этого придурка, мое тело не могло отрицать влечения.

Он одарил меня лукавой полуулыбкой в ответ.

– Устраивайся поудобнее, принцесса. До Rainybanks Showgrounds далеко ехать, и мне не нужно, чтобы твоя костлявая задница всю дорогу упиралась мне в ногу.

Мои глаза расширились, прежде чем я смогла взять себя в руки, и вспышка удовлетворения осветила глаза Арчера. Черт возьми. Рейнибэнкс был следующим городом от нас в Шэдоу Гроув – целых сорок пять минут езды.

Единственное спасение в этом провалившемся плане? Арчеру было бы так же неудобно, как и мне, находиться в таком тесном контакте так долго. Судя по тому, как он стиснул челюсти и нахмурил брови, я, вероятно, была в выиграше.

15

Последние сорок пять минут моей долбаной жизни мы ехали в основном в тишине. Коди пару раз пытался завести разговор, но Стил спал, Арчер отвечал хрюканьем, односложными ответами, а я просто смотрела на него, чтобы он заткнулся, он не долго пытался.

В конце концов, мы свернули на улицу с надписью «Rainybanks Showgrounds», и я вздохнула с облегчением – как раз вовремя, когда Коди ударил по тормозам и, черт возьми, чуть не отправил меня в лобовое стекло.

Я, конечно, этого не сделала, но только благодаря тому, как руки Арчера сжались вокруг меня, как гоночная упряжь, и прижали меня к его груди.

– Коди! – взревел Арчер, пока я отчаянно пыталась восстановить сбившееся дыхание. Мое сердце бешено колотилось, и адреналин хлынул через меня с достаточной силой, чтобы заставить меня дрожать.

– Мне очень жаль! – крикнул в ответ Коди, проводя рукой по своим обесцвеченным волосам и бросая на меня извиняющийся взгляд. – Перед нами выбежала собака. Я не хотел её ранить.

– Что происходит? – спросил Стил с заднего сиденья, его голос был хриплым от сна. – Ты чуть не сбросил меня с сиденья, чувак.

Коди нахмурился, снова переключив свое внимание на дорогу перед нами и продолжая двигаться на гораздо меньшей скорости.

– Я сказал, извини, блядь. Просто не думал, что вы, ребята, захотите счищать собачьи ошметки с машины.

Он сказал это, но то, как его глаза метались по сторонам, наводило на мысль, что он искал дворнягу-отступника, чтобы убедиться, что она ушла невредимой. Он также бросил пару обеспокоенных взглядов в мою сторону. Проверял, все ли со мной в порядке? Или смущен?

– Все в порядке, – поймала я себя на том, что говорю, успокаивая его. – Мы все в порядке, верно, Стил? – я пристально посмотрела на ворчащего, сонного парня на заднем сиденье.

Он нахмурился в ответ, но пробормотал согласие, что на самом деле он не пострадал.

Арчер больше ничего не сказал после того, как накричал на Коди, и его хватка на мне ни на йоту не ослабла. То, как моя спина была прижата к его груди, я чувствовала, как его сердце бьется почти так же быстро, как мое собственное, и это смягчило что-то в моей ненависти к нему.

Но потом…

– Просто доставь нас туда, никого, блядь, не убив, Коди, – рявкнул Арчер, в его голосе была нить ярости. – Чем скорее я уберу это избалованное отродье со своих колен, тем лучше.

– Может быть, тебе следовало подумать об этом сорок пять минут назад, когда у тебя была возможность пересесть, – ответила я с тяжелым сарказмом. Коди заехал на парковочное место на стоянке, где уже были припаркованы десятки машин, и фактически положила конец нашему глупому, детскому спору.

Я заерзала в объятиях Арчера, отстегнула ремень безопасности и потянулась к ручке двери, остановившись только тогда, когда услышала, как он резко втянул воздух.