Текст книги "Ненависть (ЛП)"

Автор книги: Джеймс Тейт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Бах!

Дверь в дальнем конце столовой хлопнула, впустив двух хихикающих пьяных девушек, которые сжимали в руках красные стаканчики Solo с алкоголем.

Арчер издал страшный рык, но быстро отпустил меня, и я натянула платье обратно на голую задницу.

– Пошли, – огрызнулся он, одарив пьяных девушек смертельным взглядом и схватив меня за руку.

Я лишь слегка споткнулась, когда он снова вытащил меня из столовой, и я хотела официально заявить, что это произошло из-за моих тонких шпилек, а не потому, что мои колени были как желе, а киска пульсировала от возмущения.

Я также очень любила лгать самой себе.

Арчер не отпускал мою руку, и я была уверена, что знаю, где находится его голова. Ему нужна была пустая комната, любая комната, просто место, где мы могли бы ненавидеть друг друга до чертиков, чтобы снять удушающее напряжение.

– Наверху, – предложила я. Он сделал паузу, оглянувшись на меня через плечо с любопытством, поэтому я просто пожала плечами и уверенно выдержала его взгляд. – Комнаты для гостей наверху.

Он еще секунду смотрел на меня, а затем, казалось, удвоил скорость, практически таща меня через всю вечеринку, стремясь добраться до лестницы.

Как только мы достигли фойе, он остановился так резко, что я чуть не врезалась в его спину.

– Ухх, йо, Терминатор, – пошутила я, толкнув его в спину, – ты просто забыл, что мы собирались сделать?

Он повернулся и окинул меня почти забавным взглядом. Возможно, я выкурила больше травы, чем предполагала, потому что для Арчера Д'Ата это было совершенно не в характере.

– Сомневаюсь, что я когда-нибудь смогу забыть, – сказал он, в основном под дых, а потом разочарованно вздохнул. – Но я только что заметил кого-то, кого здесь быть не должно. Мне нужно найти Коди и Стила, чтобы предупредить их.

Я был раздосадована, без сомнения, но то, как напряженно Арчер повел плечами, дало мне понять, что этот кто-то может стать причиной больших неприятностей. Поэтому я изо всех сил старалась не надуться, пожав плечами и отделив свою руку от его.

– Не беспокойся, иди, занимайся своими делами. Бри все равно там.

Он нахмурился, выглядя так, будто хотел возразить, но я уже пробиралась через тесную танцплощадку – также известную как гостиная родителей Бри – туда, где моя веселая подруга извивалась под музыку. Я схватила ее за руки и танцевала с ней мгновение, прежде чем она повернулась и взяла мое лицо в свои руки.

– МК, ты распутница, – промурлыкала она, ее глаза остекленели от алкоголя. – Ты с кем-то целовалась.

Я сморщилась, прикоснувшись кончиками пальцев к своим распухшим губам.

– Это так очевидно?

Она усмехнулась, затем кивнула и одарила меня знающей улыбкой.

– Пойдем, у меня в комнате есть потрясающий консилер.

Мы протиснулись обратно через толпу, затем пробрались через тихую зону бассейна к комнате Бри. Мне пришло в голову, что Арчер был занят поисками Стила и Коди, поэтому за мной никто не следил. Если мой преследователь был на вечеринке и искал удобного случая… Я только что преподнесла ему его на блюдечке.

Может, я все-таки была так глупа, как думал мой отец?

29

К моему огромному облегчению, Бри быстро привела в порядок мое лицо, полностью стерев следы моего пылкого, неистового поцелуя с Арчером, и мы благополучно вернулись в главный дом без того, чтобы кто-нибудь превратил меня в кожаный костюм.

Маленькие победы.

Мы нашли всех троих парней на кухне, разговаривающими на низких голосах с серьезными лицами. Если уж на то пошло, эти лица стали еще серьезнее, когда я присоединилась к ним.

– Вау, ребята, вы выглядите так, как будто вам весело, – прокомментировала Бри, и сарказм налился густой пеленой. – Я возвращаюсь к танцам. Ты идешь, МК? – она протянула мне руку в знак приглашения. Но у меня было очень странное предчувствие от парней, поэтому я покачала головой.

– Нет, ты иди, – сказала я ей. – Я скоро приду.

Она пожала плечами и снова скрылась в толпе тусовщиков. Я сложила руки и подозрительно посмотрела на всех троих парней.

– Что происходит? – сначала я посмотрела на Арчера, но его взгляд был холодным и ровным. Безэмоциональным. Было почти шоком увидеть это выражение на его лице так скоро, как будто между нами ничего не произошло.

Горькое разочарование свернуло все неясные, сексуальные чувства внутри меня, как прокисшее молоко, и я ожесточилась.

Никто не ответил мне.

– Конечно, глупо, что я ожидала, что меня будут держать в курсе событий, когда у меня есть ненормальный преследователь, – гнев окрасил мои слова, и Стил бросил на меня обеспокоенный взгляд, потянувшись, чтобы коснуться моей руки. Я вздрогнула, прежде чем его рука коснулась моей кожи. Эти три засранца полностью отключили мое здравомыслие, и с меня уже было достаточно.

Он нахмурился, казалось, обидевшись на мое вздрагивание, но засунул руки в задние карманы джинсов.

– Это не имеет никакого отношения к твоему преследователю, Мэдисон Кейт.

Это было глупо и мелочно, но от того, что он назвал меня по имени, а не «Чертовка», заставило мое сердце болеть. Не в хорошем смысле.

Я перевела взгляд на Коди, который ничем не выдавал себя, глядя на меня с нервирующим напряжением. Арчер… что ж, я не стала тратить время и гордость, обращая на него внимание.

– Отлично. Располагайтесь. Я, пожалуй, пойду поищу Далласа и его маленьких друзей. Они кажутся веселыми мальчиками для вечеринки, – я начала выходить из кухни, но Арчер схватил мое запястье в свою тискиподобную хватку.

– Не надо меня сейчас проверять, принцесса Дэнверс. Ты понятия не имеешь, что здесь происходит, – его голос был низким и угрожающим, но в нем была нотка, которую я не слышала раньше. Глубоко, под слоями раздражения, он почти умолял.

– Прибыла, – объявил Стил, и внимание Арчера переключилось на меня.

Он выругался под нос и опустил мое запястье. Это само по себе заставило меня полюбопытствовать, кто именно – прибыл.

Я повернула голову, чтобы посмотреть в направлении взгляда Арчера, и застонала.

– Отлично, девушка Коди здесь, – пробормотала я, прозвучав гораздо более мерзко, чем хотела… во всяком случае, вслух.

Арчер бросил на меня острый взгляд.

– Ревнуешь? – прошептал он, его губы едва шевелились. Но прежде чем я смогла отрицать это, он перевел свой яростный взгляд на своего светловолосого друга. – Избавься от нее, брат. Ты знаешь как обстоят дела.

Коди только болезненно скривился, сделав глоток своего напитка.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал? Вытащил ее отсюда за волосы?

Арчер хмыкнул, и даже я поняла, что он практически на пределе.

– Мне плевать, что ты будешь делать, Коди. Просто избавься от нее. Сейчас. Прежде чем я буду вынужден сделать что-то, о чем мы все пожалеем утром, – он отступил назад, прислонившись своей массой к шкафам. Очевидно, он был доволен тем, что Коди справится с этим сам, но что-то во всей этой перепалке мне показалось странным.

– Лучше думать быстро, чувак, – пробормотал Стил. Он сидел на острове, его длинные пальцы небрежно обхватили горлышко стеклянной бутылки пива. – Она тебя засекла.

Коди выругался, затем протянул руку ко мне.

– МК, мне нужна твоя помощь.

Мои брови взлетели вверх.

– Нет, блядь. В последний раз, когда я тебе помогала, эта сучка дала мне пощечину.

Стил прикрыл смех своей бутылкой пива, но я все равно бросила на него быстрый взгляд. Коди только вздохнул с досадой и пошевелил пальцами, пытаясь поторопить меня.

– Обещаю, на этот раз она не даст тебе пощечину, – поспешно сказал он, его глаза метнулись мимо меня, несомненно, следя за продвижением Дрю по вечеринке.

Я сложила руки.

– Что мне с этого?

На этот раз я могу поклясться, что Арчер ухмыльнулся, но он провел ладонью по нижней части лица, так что я не могла знать наверняка.

– Все, что угодно, – быстро ответил Коди. – Серьезно. Все, что захочешь. Без ограничений.

Что ж, это была слишком хорошая сделка, чтобы от нее отказаться. Я вложила свою руку в его, принимая предложение, и его пальцы сомкнулись вокруг моих.

– Спасибо, – прошептал он, а затем сильно дернул меня, так что я уткнулась ему в грудь. Его руки сомкнулись вокруг меня всего за долю секунды до того, как я услышала возмущенный женский вопль.

– Какого черта, Коди? – прорычала Дрю. Я не могла видеть ее лица – я стояла к ней спиной, так как была прижата к телу Коди, – но я могла представить себе позицию грубой девчонки с руками и ногами. – Ты снова с козой? Я думала, ты с ней покончил. Неужели прошлая неделя ничего для тебя не значила?

В ее голосе звучала злая нотка, словно она пыталась задеть меня, намекая на то, что между ними произошло гораздо большее. Она понятия не имела, что я видела их целующимися возле Nadia's Cakes, но явно хотела, чтобы я знала.

– Дрю, – ответил Коди, его голос был скучающим. Он убрал одну руку с моей талии, чтобы взять со стойки свой напиток. Это дало мне достаточно пространства, чтобы слегка повернуться и увидеть реакцию девушки. – Ты говоришь о прошлом вторнике, когда ты поцеловала меня на улице, а я тебя оттолкнул? – его оставшаяся рука сжалась на моем бедре, давая понять, что он усиливает эти детали для моей пользы. – Я сказал тебе тогда, ясно как день, что мне это не интересно. Иди домой, пока не вляпалась в более серьезные неприятности, чем те, на которые рассчитывала сегодня.

Я уловила, как маленькая, остроконечная головка дернулась в сторону Арчера, и глаза Дрю немного расширились. Она казалась… напуганной Арчером. Почему? Он уже сказал мне, что не будет никого избивать просто так. Он не стал бы так рисковать своей карьерой в ММА.

Но если его сила исходит не от физического насилия… что еще у него есть? Я сильно сомневалась, что он использует положение своего брата в качестве лидера Жнецов в своих интересах. Вряд ли они были близки.

Тем не менее, Дрю была нахальным существом и пошла вперед.

– Ты просто прикидываешься недотрогой, – сказала она Коди, как будто и сама в это верила. – Держу пари, ты даже не трахаешь козу. Она здесь просто для показухи.

Теперь она просто выводила меня из себя. Я не могла понять, был ли это намек на то, что Коди и я не будем спать вместе, или постоянное использование «козел» или просто тот факт, что она говорила обо мне, как будто я не стояла прямо здесь, но независимо от этого, я начинала раздражаться.

Потянувшись вверх, я провела рукой по лицу Коди. Мои пальцы слегка надавили на его подбородок, наклоняя его лицо ко мне. Я намеревалась просто привлечь его внимание, чтобы сказать что-нибудь, сказать ему, что воздух здесь становится слишком отчаянным и мы должны уйти. Может быть, закончить это милым прозвищем, а затем покинуть кухню, держась за руки.

Так я и собиралась поступить.

Но не это произошло.

Зеленый взгляд Коди поймал мой, и в следующее мгновение я поняла, что наши губы сомкнулись в страстном, голодном поцелуе. Я прильнула к его рту, мои губы разошлись, и он надавил, чтобы углубить наш поцелуй. Или, может быть, это сделала я.

Мои руки скользнули вверх по его телу, обхватили его сильную шею и крепко прижались, требуя большего.

Бокал стукнулся о столешницу – Коди уронил свое пиво, догадалась я.

Затем его руки обхватили мою талию. Он закружил нас, а затем поднял меня, чтобы усадить на край стойки. Не то чтобы это было так уж сложно – целовать меня стоя, благодаря моим четырехдюймовым каблукам, но было что-то безумно сексуальное в этом динамическом сдвиге. Это позволило ему плотно прижаться к моему телу, раздвинув мои колени, чтобы его твердый член, обтянутый джинсовой тканью, мог упираться в мое ядро. Мое – о, черт – абсолютно голое тело, благодаря отсутствующим стрингам.

Дрю что-то бубнила, но ее пронзительный голос превратился в шум, когда Коди поцеловал меня так, словно я была последней женщиной на земле.

Этот поцелуй. Это был поцелуй, которого я жаждала от него с той ночи, когда мы встретились почти год назад – с тех пор, как он дразнил мою шею легкими поцелуями в темноте веселого дома.

Мое дыхание сбилось в небольшой стон, когда его руки пробежались по моему телу, и мне потребовалась вся сила воли, чтобы вспомнить, что мы все еще находимся на публике.

Мы были на кухонном столе родителей Бри, черт возьми. Люди смотрели.

Такие люди, как…

Мои глаза распахнулись, я посмотрела мимо Коди и наткнулась на яростный взгляд Арчера. Рядом с ним нахмурил брови Стил, и его челюсть сжалась в гневе.

Черт. Во что я ввязалась?

– К черту! – рыкнула Дрю – наконец-то. Она схватила кружку Solo, полную пива, и швырнула ее в спину Коди.

Холодные брызги пива заставили его отпрянуть от меня, но всего на дюйм.

Его плечи напряглись, а глаза – такие близкие к моим – сверкали от ярости, но он не обращал на нее внимания.

Я была рада, что пиво пил Коди, а не я.

– Она ушла, – сказала я ему мягким голосом, когда Дрю выбежала из кухни. На моих губах играла дразнящая улыбка, и ничто, что я могла сделать, не могло заставить ее исчезнуть.

Напряжение спало с тела Коди ощутимыми волнами, и он озорно ухмыльнулся.

– Спасибо, МК. Я твой должник.

– Буквально, – ответила я, а затем провела языком по нижней губе. Мой рот был горячим и покалывающим, и мне предстояло чертовски трудное время, чтобы забыть ощущения от поцелуя с Коди. Или Арчера, если уж на то пошло.

Поцелуй Стила прочно обосновался в ячейке моего сознания с надписью «Предательство», которое никогда не забыть.

– Почему ты думаешь, что она действительно уйдет? – спросила я, прочищая горло, когда убирала свои забрызганные пивом руки от шеи Коди. Я очень, очень не хотела отпускать его. Я хотела, чтобы он взял меня на руки и отнес в комнату для гостей, чтобы он мог выполнить обещания, которые только что давало его тело. Но логически я понимала, что он просто избавился от навязчивой бывшей.

Или мне так показалось.

Коди не спешил отвечать, его взгляд на мгновение задержался на моем рте, как будто он раздумывал, не поцеловать ли меня снова. Он все еще не отстранился, оставаясь между моих раздвинутых бедер, и слава богу, иначе все получили бы чертовски хороший вид на мою лазерную эпиляцию.

– Она уйдет, – Стил был единственным, кто ответил, но он все еще выглядел взбешенным и напряженным. – Гордость Дрю не позволит ей оставаться здесь и смотреть, как вы с Коди практически всю ночь трахаетесь на кухонном столе.

Пальцы Коди сжались на моих бедрах, достаточно сильно, чтобы, вероятно, оставить синяки завтра, а его усмешка была чистой злобой.

– Не обязательно только на кухонном столе. Я умею трахаться на всех видах поверхностей.

Я фыркнула от смеха, оттолкнула его и быстро одернула юбку, чтобы прикрыть вагину.

– Уверена, что так и есть, шлюха-мужик. Извини меня за то, что я не хочу быть следующей зарубкой на твоем столбе.

Не знаю, почему у меня сложилось такое нелестное мнение о Коди. Кроме Дрю, я не видела его ни с одной девушкой за те три недели, что мы с ним жили вместе. Если подумать, я вообще не видела никого из парней с женщинами. Не считая того первого дня в SGU, когда Арчер демонстративно флиртовал с девушкой-соком, никто из них, похоже, вообще не занимался шлюхами.

Но, с другой стороны, три недели – не такой уж большой срок, а такие привлекательные парни с таким высокомерием и харизмой? Да, что-то подсказывало мне, что они не совсем святые.

– Теперь мы можем идти домой? – спросила я, сползая с прилавка. Похвально, что мои колени не подкосились, когда мои туфли на высоких каблуках коснулись пола.

Арчер выглядел раздраженным или расстроенным и покачал головой.

– Еще не совсем, – он провел ладонью по темной щетине на подбородке. – Сначала нам нужно кое с чем разобраться.

Брови Стила взлетели вверх.

– Мы возьмем с собой Мэдисон Кейт?

Было совершенно ясно, что куда бы они ни направлялись, Арчер не хотел брать меня с собой. Но он бросил на меня задумчивый взгляд и тяжело вздохнул, прежде чем снова повернуться к Стилу.

– У тебя есть идеи получше?

Стил поморщился, проведя рукой по своим коротким волосам.

– Не совсем.

– Нет, это круто, ребята, – прокомментировала я с высшим сарказмом, – просто говорите обо мне, как будто меня здесь нет. Серьезно, продолжайте. Мне это нравится. Это мое любимое занятие во всем мире.

Глупая я, я должна была знать, что Арчер, как никто другой, легко пропустит сарказм и поверит мне на слово.

– Эй, ребята, что вы думаете о том, чтобы ввести для принцессы Дэнверс комендантский час с этого момента? – спросил он своих друзей, совершенно бесстрастно. – Или, может быть, устройство слежения?

Нахмурившись, я подошла к нему.

– Не смей, Арчер Д'Ат.

Я сильно ударила его кулаком по руке, но он просто схватил мой кулак и притянул меня ближе к себе.

Он наклонился, пока его губы не коснулись моего уха.

– Не дави на меня, Мэдисон Кейт, – ответил он хриплым шепотом. – Ты даже не представляешь, на что я способен.

Когда он отпустил мою руку и отошел, его глаза были такими же ледяными и напряженными, как всегда, но в них было что-то еще. Что-то чертовски страшное.

Он пошел прочь, а я передернула плечами, стряхивая с себя пьянящую смесь страха и возбуждения, которая маршировала по моей коже, как тысячи муравьев.

– Пойдем, красавица, – Коди обнял меня за плечи, стремясь к непринужденной беззаботности, но не дотянул совсем чуть-чуть. – Это будет чертовски приятная ночь.

Стил вздохнул и последовал за нами, когда мы направились в ту сторону, куда ушел Арчер.

– Только не возненавидь нас за то, что произойдет дальше, – сказал он так тихо, что я не была уверена, что должна была услышать. Но я услышала, и Коди тоже, если судить по жесткости его тела.

Вопрос был в том, что, черт возьми, они собирались делать?

И почему мне так не терпелось это узнать?

30

Множество гостей вечеринки высыпались во двор особняка Бри, стояли вокруг, пили и смеялись. Некоторые девушки танцевали под громкую музыку, льющуюся из открытых окон, а несколько пар целовались на траве.

Там мы и нашли нашу цель.

Арчер направился к паре, обжимавшийся под одной из больших ив, а Стил схватил меня за руку и удержал.

– Доверься нам, ладно, Чертовка? – быстро сказал он, достаточно тихо, чтобы слышала только я. – Не пугайся.

Я вздрогнула, посмотрев на него с удвоенной силой, но у меня не было времени переспрашивать его странный комментарий. Арчер потянулся вниз и схватил парня за шею, с силой оторвал его от стонущей девушки и швырнул через лужайку.

Тогда я поняла, что немного ошиблась, предположив, что они просто целовались. Его член был на свободе, и девушка закричала, прикрываясь своим коротким платьем.

– Возьмите его, – приказал Арчер, и Коди и Стил шагнули к татуированному парню, который снова пытался засунуть свой член подальше. Когда он увидел, что парни спускаются к нему, его глаза расширились, и он бросился бежать.

Но далеко убежать ему не удалось: Коди легко поймал его и зажал в болезненно выглядящей стойке на руках, чтобы протащить обратно по траве к тому месту, где я стоял рядом с Арчером.

Девушка тоже схватила свое дерьмо и удрала, но никто не удостоил ее даже взглядом, не говоря уже о том, чтобы тащить ее обратно, пиная и крича, как ее парня.

Или… случайную шлюху, в зависимости от обстоятельств. Она точно не собиралась торчать здесь, чтобы ввязываться в его драму.

– Пойдемте, – сказал Арчер голосом, как лед, повернувшись, чтобы уйти, и ожидая, что все последуют за ним, как я догадалась. Командирский тон задел мою бойцовскую натуру, но хоть раз в жизни я прикусила язык. С этими ребятами происходило гораздо больше, и это была моя возможность выяснить, что именно.

Молча, я последовала за Арчером к нашей машине, где Коди и Стил затащили случайного парня в багажник и захлопнули его.

– И что теперь? – спросила я, когда Арчер достал ключи из кармана и покрутил их на указательном пальце. Он не ответил, но бросил на Коди, который стоял ближе всех ко мне, пристальный взгляд.

Коди коротко кивнул в ответ, затем откинул мои волосы на плечо и приблизил свои губы к моему уху. Им нравилось делать это со мной, и я начала сомневаться, действительно ли эти вещи должны быть секретом или они просто поняли, что это один из тех несексуальных возбуждающих факторов, которые делают мои колени слабыми, а соски твердыми.

– Молчи, МК, – убеждал он меня. – Все, что ты скажешь, может и будет повторено Зейну. Лучше не давать этому мудаку ничего, с чем можно было бы работать, да?

При имени Зейна у меня на затылке зашевелились мурашки. В чем бы ни были замешаны эти парни, я не хотел в этом участвовать.

Но тогда… готова ли я была уйти? Позволит ли мне мое любопытство просто закрыть глаза и прикинуться невеждой в том, что должно было произойти? Это даже не были серьезные вопросы, потому что я уже знала на них ответы.

Нет. Ни за что на свете.

Поэтому я кивнула Коди в знак согласия и молча перебралась на заднее сиденье, а Стил пристроился рядом со мной.

Кто-то окликнул Арчера, остановив его перед тем, как он сел на водительское место. Я не расслышала, что было сказано, но ответ Арчера был ясен.

– Для тебя были сделаны послабления, Мур. Не для твоих парней. В следующий раз, когда ты забудешь об этом, сообщение будет отправлено на Ферриман, – угроза была очевидна в его голосе, и я напрягла слух, чтобы услышать ответ Далласа.

Была небольшая пауза, затем: – Понял. Этого больше не повторится. Могу я поговорить с Кэти?

Арчер не колебался ни секунды.

– Нет.

Он скользнул на свое место и захлопнул дверь, запустив двигатель и выехав с парковки еще до того, как Коди успел пристегнуть ремень безопасности. Арчер не сделал никакого движения, чтобы пристегнуть свой ремень, и мое беспокойство усилилось.

Через минуту езды я сломалась.

– Пристегнись, – прошипела я, прикусив губу, как только слова покинули мой рот. Но, черт возьми, это был закон, и не просто так.

Арчер бросил быстрый взгляд на меня через плечо, и это только усилило мою тревогу. Но, к счастью, он, должно быть, увидел, насколько я серьезна, и через секунду плавно защелкнул пряжку.

Я заставила себя выдохнуть, отпустив легкую панику. Стил молча протянул руку через сиденье и взял мою руку в свою. Я попыталась отстраниться, ненавидя, что они только что видели это, но он держался крепко, переплетая наши пальцы.

Как бы я ни хотела затаить на него обиду, он быстро выматывал меня. Его хватка на моей руке была успокаивающей и приземляющей. Мне это даже нравилось.

АРЧЕР НЕ ОТВЕЗ нас домой. Не то чтобы я действительно ожидала, что он повезет похищенного бандита – потому что я предполагаю, что он был Жнецом – обратно к нам домой, но я не ожидала, что мы окажемся в таком месте.

– Здесь? – спросила я, ошеломленная и полна ужаса, глядя на гигантское, полуразрушенное лицо клоуна. Очевидно, Смеющийся клоун не был одним из интеграционных проектов моего отца, или он еще не дошел до этого, потому что он выглядел таким же запущенным и дерьмовым, как и в последний раз, когда я там была.

Арчер бросил на меня предупреждающий взгляд, когда мы вышли из его машины, и я имитировала застегивание молнии на губах. Коди и Стил вытащили парня из багажника и бросили его на гравий парковки.

– Вы не хотите этого делать, – кричал парень на них – на нас – когда он поднимался на ноги. – Вы совершаете большую ошибку. Зейн сказал мне пойти на эту вечеринку. Я был в приказе.

Арчер, который явно был здесь главным, сложил руки и с усмешкой посмотрел на татуированного бандита. Теперь, когда я рассмотрел его получше, я заметила выдающуюся татуировку жнеца на его шее и черную бандану с белыми логотипами жнецов, привязанную к петлям его пояса.

– Именно поэтому ты здесь, Скунс, – прокомментировал Арчер, его голос был жесткий и покорный. – Зейн бросил тебя на съедение волкам. Обязательно передай ему, как я ценю то, что он испытывает пределы.

Он кивнул Коди и Стилу, на лицах которых были застывшие выражения опытных убийц. Стил заматывал руки лентой, чтобы защитить их от того, что они собирались сделать. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться об этом.

Во что я вляпалась?

Парень «Скунс» забормотал мольбы о пощаде, но они остались без ответа. Он завыл от боли, когда первый удар кулака Коди пришелся по его лицу, и я вздрогнула.

– Принцесса, – прошептал Арчер, отвернувшись от сцены и отводя длинную прядь розовых волос от моего лица. Его указательный палец поднял мой подбородок вверх, приведя мои глаза в соответствие с его глазами, так как его огромное тело закрывало все позади него. – Смотри на меня. Не на них.

Тяжелый звук ударов кулаков по плоти, сопровождаемый криками боли Скунса, заставил меня посмотреть. Я начала поворачивать лицо, но Арчер сместил хватку и крепко держал мой подбородок.

– Я сказал, посмотри на меня, – его тон был резким и непреклонным. Это сделало все виды путаных вещей с моими чертовыми эмоциями, но независимо от того, была ли я напугана или возбуждена, или и то, и другое… я сделала то, что он сказал.

Коди и Стил били Скунса до тех пор, пока не прекратились звуки.

Я вздохнула с облегчением, когда звуки прекратились, но слишком быстро расслабился.

– Сломай ему ноги, – приказал Арчер, ни на секунду не теряя зрительного контакта со мной. Его пальцы по-прежнему крепко сжимали мой подбородок, но я позволила ему это сделать.

Возможно, это было слабостью с моей стороны, но я не хотела видеть. Мне было достаточно того, что я слышала и знала.

Секунды спустя тошнотворный хруст ломающихся костей эхом разнесся по тихой ночи, и мой желудок опасно скрутило.

– Повернись, – приказал мне Арчер тихим, не допускающим возражений голосом. – Возвращайся к машине и садись. Не поворачивай назад. Понятно?

Страх и тревога душили меня, но я не спорила. Я попыталась кивнуть, но он не отпускал мой подбородок, и какая—

–то часть меня не хотела этого.

– Скажи мне, – приказал он, его голос был грубым.

Я облизала губы, смочив их, прежде чем ответить.

– Я понимаю.

Арчер кивнул мне, а затем поцеловал меня.

Это был быстрый поцелуй, почти рефлекторный жест, но доминирование и владение в этом поцелуе заставили мое сердце почти перестать биться.

– Иди, – сказал он мне, когда отпустил меня, и я, спотыкаясь, подошла к его машине, чувствуя себя так, словно только что получила порцию чистого адреналина.

Я взялась за ручку двери со стороны пассажира и скользнула на переднее сиденье, ни разу не оглянувшись через плечо. Но после того, как я закрыла дверь, мое любопытство победило. Я посмотрел в боковое зеркало.

Было темно, единственный свет исходил от яркой луны, но я все еще могла видеть достаточно хорошо. Я наблюдала, как Арчер подошел к Коди и Стилу, глядя на смятую кучу бессознательного гангстера на гравии у их ног. Он присел, достал из заднего кармана нож-бабочку и открыл его с излишней легкостью. Лезвие сверкнуло в лунном свете ярким кроваво-красным цветом, затем он наклонился над Сканком, чтобы… что-то сделать.

Его широкое тело закрыло Скунса от моего взгляда, но когда он снова встал, кончик лезвия капнул багровым на гравий.

Вот дерьмо. Он только что зарезал его? Я что, соучастник убийства?

Холодный шок омыл меня, и я сглотнула пару раз, мой взгляд остановился на зеркале, пока Арчер вытирал свой нож банданой Скунса и убирал лезвие обратно в карман. Он стоял там с минуту, разговаривая с Коди и Стилом, а я просто… наблюдала.

Разве я не должен была больше волноваться? Больше отвращения, ужаса и… испуга?

Но я не боялась. Страх был, без сомнения, но сильнее всех остальных эмоций во мне… Я была чертовски возбуждена.

Адреналин горел в моих венах так же, как раньше горела моя ненависть.

Эти парни оказались намного, намного больше, чем я им приписывала, и я жаждала глубины их тьмы, как наркотика.

Жаль, что год назад они так сильно пытались облапошить меня, ведь я могла только что найти свою половинку.

31

Всю дорогу домой никто не разговаривал. Стил и Коди были в крови, а на правой руке Арчера, лежавшей на руле, остались безошибочные ржаво-коричневые следы.

Когда мы въехали в гараж, я не сделала ни единого движения, чтобы сразу выйти из машины. У меня было столько вопросов, что я не могла даже подумать, с чего начать.

– Идите и помойтесь, – сказал Арчер двум другим, глядя на них в зеркало заднего вида. В его голосе все еще звучал властный тон, и он не поощрял споры или несогласие.

Коди издал протяжный вздох, затем спрыгнул с заднего сиденья и захлопнул за собой дверь, несомненно, торопясь первым попасть в их общую ванную.

Стил открыл свою дверь, и я заговорила, прежде чем он вышел.

– Ты можешь воспользоваться моим душем, – сказала я мягким голосом. – Если ты не хочешь ждать, – я повернула голову, чтобы посмотреть на него через плечо, и внутренне вздрогнула от того, как много крови было на нем. Его руки и кисти были хуже всего, но брызги также покрывали его лицо и шею. Его темная футболка скрывала кровь, но можно было с уверенностью сказать, что она, скорее всего, была грязной. – Мы оба знаем, что Коди придется мыть волосы шампунем около шестнадцати раз, чтобы они не окрасились в розовый цвет.

Я пошутила – кровь не окрашивает волосы так быстро, но он захочет заняться этим в ближайшее время, учитывая, что он обесцветил их и открыл кутикулу волоса.

Стил быстро ухмыльнулся.

– Спасибо, Чертовка, – он вылез из машины и закрыл дверь несколько мягче, чем Коди, прежде чем направиться в дом.

И мы с Арчером остались одни в молчаливой машине.

– Ты хорошо справилась с этим, принцесса Дэнверс, – сказал он после долгого, напряженного молчания. Он смотрел не на меня, а на свои руки на руле.

Я раздраженно хрюкнула в горле.

– Ты можешь перестать называть меня так со дня на день.

На его губах мелькнула полуулыбка, и он перевел взгляд на меня.

– Никогда.

Я закатила глаза.

– Ладно, итак… теперь мне можно задавать вопросы?

Он слегка повернулся на своем сиденье лицом ко мне и оперся локтем на руль.

– Ты можешь спрашивать все, что хочешь, принцесса.

Я сузила глаза в оскале.

– Подтекст в том, что я могу спрашивать, но ты не обязательно ответишь. Придурок.

На его лице промелькнуло короткое, забавное выражение, и он склонил голову в знак согласия. Скрытный, блядь, ублюдок. Я быстро подумала, не проще ли мне получить ответы от Стила или Коди, но быстро отбросила эту мысль. Арчер был главным, и если он не говорил, то никто не говорил.

Я обдумала все, что произошло той ночью, начиная с появления парней Далласа и заканчивая возвращением Коди, Стила и Арчера домой в крови.

– Кто он был? – спросила я, имея в виду Скунса.

Взгляд Арчера не изменился. Ни раскаяния, ни вины даже не мелькнуло, и я прикусила губу. Что-то в этой жесткой позиции приводило меня в бешенство. Это говорило о серьезно испорченной истории, и это притягивало меня, как магнитное поле.

– Никто, – ответил он холодно и отстраненно. – Он был средством для достижения цели. Не более того.