Текст книги "Ненависть (ЛП)"

Автор книги: Джеймс Тейт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

– Хорошо, конечно. Увидимся через два месяца, я думаю, – несмотря на все мои усилия, в моем голосе послышалась горечь.

Снова бормотание на заднем плане телефона, Чериз что-то говорит моему отцу, затем он снова заговорил.

– Спасибо, дорогая. Впрочем, тебе не будет слишком одиноко. Если вам что-нибудь понадобится, я уверен, что мальчики смогут тебе помочь.

Подожди, что? Мальчики? Какие мальчики?

– Папа… – начала была я, но он оборвал меня.

– Надо бежать, наша машина здесь. Позвони мне в понедельник и расскажи, как прошел твой первый день в SGU (SHADOW GROVE UNIVERSITY). Ты знаешь, как важен для меня этот проект.

Он даже не дождался моего ответа, прежде чем закончить разговор, и мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не выбросить телефон в окно.

Минуту спустя мимо нас проехал затемненный Роллс ройс, и я поняла, что это он. Он не мог даже подождать еще две минуты, пока я вернусь домой.

Ублюдок.

Его слова застряли у меня в животе, как комок. Какие мальчики могли бы мне помочь? Тот факт, что Сероглазого – Стила – послали забрать меня из аэропорта… У меня было очень плохое предчувствие по поводу того, что я найду в доме моего отца.

– Это все? – спросил водитель, прорываясь сквозь мое замешательство.

Я выглянула из окна и посмотрела на огромный особняк за высокими, богато украшенными воротами. На железе была выгравирована причудливая монограмма буквы D. Дэнверс. Фу, Сэмюэль Дэнверс был таким высокомерным.

– Да, я думаю, да, – ответила я со вздохом.

Я заплатила парню скомканными деньгами из своей сумки – американской валютой, которая оставалась нетронутой все время, пока меня не было, – затем достала свой чемодан из его багажника.

– Ты будешь в порядке, девочка? – спросил меня таксист, бросив настороженный взгляд на монолитную конструкцию позади меня.

Моя улыбка была натянутой.

– Со мной все будет в порядке, – ответила я, молча молясь, чтобы не оказалось, что я ошибаюсь. – спасибо.

Парень кивнул, затем забрался обратно в свою машину и уехал, оставив меня стоять там с сумкой у ног. У меня даже не было гребаного кода, чтобы открыть парадные ворота; насколько это было запутанно?

– Большое спасибо, папа, – пробормотала я себе под нос, направляясь к интеркому. Я могла бы просто позвонить ему и спросить, но я была чертовски зла, что он не дождался встречи со мной. Надеюсь, один из этих – мальчиков мог бы впустить меня вместо него.

В противном случае у моего отца всегда был персонал, скрывающийся в тени.

Я сильно нажала на кнопку звонка, а затем замерла, ерзая, когда услышала, как щелкнула камера видеонаблюдения. Никто не произнес ни слова, и я подавила раздраженный вздох.

Сосчитай до пяти.

Дыши.

– Я знаю, что ты там, придурок, – огрызнулась я.

Упс, может быть, мне следовало досчитать до десяти.

– Мы можем вам помочь? – спросил ровный мужской голос. Это был не Стил… Я не подумала. Может быть, дворецкий? Но вид наемной прислуги, которую нанял мой отец, вывел вежливость на совершенно новый уровень. По большей части они были практически невидимы, и когда их видели, у них были безупречные манеры.

– Да, ты можешь меня впустить? Мой отец забыл дать мне код от ворот, – я уставилась в камеру, скрестив руки на груди и раздраженно постукивая ногой.

Последовала еще одна долгая пауза, затем: – Ты независимая женщина, Мэдисон Кейт. В конце концов, ты добралась сюда из аэропорта совершенно самостоятельно. Я уверен, что ты сможешь с этим разобраться.

Он – кем бы он ни был – говорил так, словно смеялся надо мной.

Ублюдок.

После выключения камеры слежения мне потребовалось всего две минуты, чтобы перебросить свой чемодан через ворота, а затем взобраться на эту чертову штуку, используя показную монограмму моего отца из кованого железа. Я со вздохом опустилась на другую сторону, затем отряхнул руки о штаны. Я уже давно отказалась от своего дэнверсовского образа дизайнерских платьев и высоких каблуков, и никогда еще мне не было так комфортно. Определенно, это облегчало такое дерьмо, как проникновение в ваше собственное семейное поместье.

Мне потребовалось целых пять минут, чтобы перетащить свой чемодан по мощеной подъездной дорожке к главному дому. Пять минут я чувствовала, что кто-то наблюдает за мной и смеется.

Кем бы ни был этот придурок, он выбрал неподходящий день, чтобы связываться со мной. Не тот гребаный год.

– Ты вернулась, – Стил появился из-за угла дома, одарив меня кривой усмешкой. Он вытирал что-то черное с рук грязной тряпкой, и, заглянув ему за спину, я увидела полуоткрытую дверь гаража. Внутри его блестящий серебристо-серый масл-кар стоял с открытым капотом.

– Я вернулась, – ответила я, прищурив глаза. – Почему ты здесь?

Его ухмылка стала шире, и он засунул засаленную тряпку в задний карман своих рваных черных джинсов.

– О, ты не знала? Я здесь живу.

4

Звук хлопнувшей входной двери эхом разнесся по огромному фойе, как выстрел, и я подавила гримасу. Не совсем то, к чему я стремилась, когда открывала ее, но там я позволила своему гневу взять верх надо мной. Снова.

– Мэдисон Кейт, подожди, – позвал Стил из-за моей спины, но я была не в настроении. Я развернулась к нему лицом, мои розовые волосы длиной до талии развевались вокруг меня, как какая-то накидка супергероя.

– Просто покажи мне, где моя комната, – наполовину требовала, наполовину умоляла я. – Я позвоню отцу после того, как приму душ. Я уверена, что у него есть действительно отличное объяснение, почему ты, из всех людей, живешь здесь.

Он провел рукой по своим коротким каштановым волосам, оставляя за собой жирное пятно.

– Или ты могла бы просто успокоиться на две секунды и позволить мне объяснить это? Мы действительно думали, что ты уже знаешь.

– Мы? – повторила я, потом вспомнила, как мой отец использовал множественное число мальчиков.

– Отлично. Вас тут больше, – я ущипнула себя за переносицу, зажмурив глаза в бессмысленной попытке сдержать нарастающую мигрень.

– Как раз вовремя ты появилась, принцесса. Мы уже начали думать, что ты все-таки слишком напугана, чтобы возвращаться в Шэдоу Гроув, – голос был знакомым. Таким чертовски знакомым. Это был голос, который снова и снова прокручивался в моей голове в течение одиннадцати долгих месяцев, пока я мечтала обо всех жестоких и болезненных способах, которыми я заставлю его заплатить за то, что он сделал со мной.

Мои глаза резко открылись и остановились на паре незабываемых детских голубых глаз.

– Ты, – прорычала я, выхватывая свой сжатый кулак и ударяя этого великолепного мужчину прямо в гребаный нос.

Или он приземлился бы ему на нос, если бы он не увернулся с пугающе быстрыми рефлексами. Как бы то ни было, мои костяшки пальцев скользнули по его скуле, и я потеряла равновесие.

– Черт! – крикнул потрясающий голубоглазый мужчина, хлопая себя ладонью по щеке.

Со своей стороны, единственной причиной, по которой я не столкнулась лицом к лицу с уродливым персидским ковром, на котором мы стояли, был тот факт, что пара рук обхватила меня за талию и поймала в середине падения.

– В чем твоя гребаная проблема? – Голубоглазый взревел, даже когда меня развернул в спасительных объятиях и быстро поцеловал прямо в губы, третий идиот. Зеленоглазый.

– Привет, детка, – он ухмыльнулся, его изумрудные глаза озорно блеснули. – Я думал, что больше никогда тебя не увижу. Обожаю эти волосы, – он откинул одну из моих длинных, темно-розовых прядей и подмигнул. Мои губы покалывало там, где он только что поцеловал меня, и шквал противоречивых эмоций пронесся сквозь меня.

Что. За. Херня?

Я вырвалась из его хватки и влепила ему пощечину за украденный поцелуй, а затем сделала несколько серьезных длинных шагов в сторону от них троих.

– Этого не может быть, – пробормотала я вслух. – Одному из вас лучше объяснить, какого хрена вы делаете в доме моего отца, или помогите мне…

– Так помочь тебе в чем? – голубоглазый насмехался надо мной. На его щеке и правом глазу уже появилась красная отметина, и я самодовольно гордилась этим. Это было не то, к чему я стремилась, но я надеялась, что все равно будет больно.

Я медленно покачала головой, позволяя всей моей многолетней злости и ненависти отразиться в моих глазах.

– Поверь мне, ты не захочешь это выяснять. Я уже в долгу перед тобой за то, что подставил меня для B&E и чуть не потопил за непредумышленное убийство, – мой голос был язвительным, достаточно резким.

– Что? – спросил Зеленоглазый, наморщив лоб. Это только подлило масла в огонь моего гнева.

Я усмехнулась ему. Им. Всем им.

– О, ты собираешься притвориться, что не сдал меня полиции Шэдоу Гроув, чтобы обвинить в дерьме, к которому я не имею никакого отношения?

Зеленоглазому, по крайней мере, хватило порядочности выглядеть пристыженным. Стил просто нахмурился, а Голубоглазый? Он выглядел готовым к бою. Давай же, красавчик. Во мне целый год копилась ненависть, которая просто умоляла выпустить ее наружу.

– Ну что ж, – сказал Голубоглазый, и у меня сложилось отчетливое впечатление, что он был лидером этой маленькой команды. Он был не самым высоким – зеленоглазый был, где-то, половину дюйма выше его, но он был самым внушительным. У него было присутствие, как будто он привык к тому, что люди пригибаются и съеживаются, когда он входит в комнату. – Я очень надеюсь, что ты научились прощать и забывать, пока была на том ретрите для медитации, потому что мы не только вместе посещаем SGU (Shadow Grove University), когда занятия начинаются в понедельник… мы практически семья.

Я моргнула раз шестнадцать.

– Прошу прощения? – пробормотала я.

Жестокая, угрожающая улыбка искривила его губы.

– Ты не знала? Моя мама встречается с твоим отцом. Он был достаточно любезен, чтобы предложить нам троим жилье, пока мы учимся в блестящем новом университете Шэдоу Гроув (Shadow Grove University).

Я недоверчиво покачала головой. Как мог мой отец не упомянуть об этом? Я думаю, что трое незнакомых мужчин, живущих в его доме, должны были быть довольно высоко в списке вещей, о которых следует упомянуть его единственному ребенку. С другой стороны, он даже не потрудился задержаться и встретиться со мной.

– Это, должно быть, гребаная шутка, – пробормотала я, проводя рукой по лицу.

– Это, блядь, не шутка. Мне не так уж и не повезло.

– Не та реакция, которую мы обычно получаем, – пробормотал кто-то. Может быть, зеленоглазый.

– Заткнись, Коди, – пробормотал Стил, и мои глаза снова открылись, пронзив его своим лазерным взглядом,

– Покажешь мне, где моя комната? – Стил вызвал у меня наименьшее количество ярости и отвращения, и у меня не было желания бесцельно бродить по особняку в течение нескольких часов. – Мне нужно поспать около шести дней, потом я позвоню отцу и все улажу. Я уверена, что он сможет найти вам троим хороший отель в другом месте.

Голубоглазый саркастически усмехнулся и покачал головой.

– Удачи с этим, принцесса, – он повернулся, чтобы уйти, бросив на Зеленоглазого – Коди? – многозначительный взгляд.

– Беги, щенок, – усмехнулась я ему, когда он нахмурился вслед своему прекрасному, сердитому другу. – Твой хозяин вызвал тебя.

Зеленоглазый просто снова нахмурился, глядя на меня, выглядя смущенным и обиженным, прежде чем провести рукой по более длинной макушке своих растрепанных платиновых волос. Он обреченно вздохнул и последовал за своим другом из фойе, как хорошая маленькая комнатная собачка.

– Мэдисон… – начал было Стил, но я резким жестом покачала головой.

– Буквально ничего из того, что ты скажешь, не компенсирует того, что вы трое забрали у меня в Ночь беспорядков, – сказала я ему ледяным голосом. – Никакие красивые слова или извинения не могут исправить то, что вы трое сломали. Просто покажи мне, где моя комната, и не стой у меня на гребанном пути.

Брови Стила были глубоко нахмурены над его серыми глазами, но он просто вздохнул и схватил мой чемодан с того места, где я бросила его у основания массивной парадной лестницы. Он был достаточно быстр, чтобы я не смогла выхватить его обратно, не выглядя при этом мелким ребенком, поэтому я просто сжала кулаки и последовала за ним вверх по широкой лестнице.

Он выполнил мои пожелания и больше ничего не говорил, пока не остановился перед закрытой дверью. В ней не было ничего особенного – мы прошли мимо полудюжины одинаковых по пути по коридору, – но, очевидно, эта была моей.

– Твой отец попросил Черри помочь украсить, так что это может быть ужасно, – сообщил он мне, слегка пожав плечами. – В любом случае. Мы собирались заказать пиццу на ужин, потому что персонал в пятницу вечером берет выходной. Что тебе больше всего нравится? – я просто уставилась на него, и он одарил меня легкой, дразнящей усмешкой. – Все должны есть, Мэдисон Кейт.

Я просто покачала головой и открыла дверь в «мою» спальню.

– О боже, – простонала я.

– Вот это да, – прокомментировал Стил, втягивая воздух, когда он заглянул в комнату позади меня. – У меня было предчувствие… Черри всегда хотела дочь.

Я повернулась к нему, испуганная и безмолвная. Вся комната была розовой. Нет, не просто розовый. Яркая, как для подростка девочки, с розовыми…

– Стены выкрашены блестками?

Стил действительно, казалось, сдерживал смех, но, надо отдать ему должное, его губы лишь слегка дрогнули, несмотря на то, что глаза наполнились весельем.

– Э-э, полагаю, она хотела соответствовать твоим волосам?

Мой взгляд стал убийственным, и он немного застерялся, быстро хихикнув, прежде чем вытереть руку о свое красивое лицо – почти так, как будто он мог физически стереть смех.

– Послушай, мы можем это исправить. Пара слоев краски изменят мир к лучшему.

Я почти приняла его предложение о помощи. Почти. Вот какой поистине ужасной была спальня цвета сахарной ваты. Неудивительно, что этот придурок внизу назвал меня – принцессой.

Но…

– Я думаю, вы трое сделали достаточно, – сказала я тихим, полным ненависти голосом. Яд моих собственных негативных эмоций, казалось, прожигал все мое тело, подталкивая меня к тому, чтобы наброситься.

Я забрала у него свой чемодан и бросила его на пол у изножья кровати, затем сбросила свой неряшливый кардиган ручной вязки. Я развернулась лицом к Стилу, уперев руки в бедра, и обнаружила, что его серый пристальный взгляд скользит по моей обтягивающей голубой майке. Края моего черного лифчика были видны, но мне было всё равно, потому что это был лифчик, а не анальная пробка.

– Не говори ничего, – фыркнула я, прищурив глаза. Похоже, он даже не чувствовал ни малейшей вины за то, что его поймали на том, что он разглядывал меня.

Мудак.

Стил просто пожал плечами и одарил меня одной из своих сексуальных, кривых улыбок.

– Можешь ли ты винить меня? Когда я встретил тебя в Ночь Беспорядков, ты тонула в той черной толстовке. Я никогда не думал, что ты такая… все это, – он указал на мое тело, и я нахмурилась сильнее.

– Ах да, та толстовка с капюшоном, в кармане которой лежал ключ? Та самая, которая видела, как я три месяца гнила в гребаной тюрьме, пока меня судили за преступления, к которым я не имела никакого отношения? Эта толстовка с капюшоном? – да, напрасно тратила усилия, но мне было все равно. Эти ублюдки явно не понимали, как сильно они испортили мне жизнь той ночью, и, черт возьми, я собираласт заставить их понять. Как-то.

Стил тяжело вздохнул, как будто был раздражен.

Блядь, серьезно?

– Послушай, Мэдисон Кейт, я знаю, ты думаешь…

– Я не думаю, – прошипела я ему в ответ, обрывая любое дерьмовое оправдание, которое он собирался извергнуть на меня. – Я знаю. Я знаю, что твои приятели внизу подставили меня, а теперь ты живешь в доме моего отца? Какого хрена на самом деле, Стил?

Его губы дрогнули в еще одной из тех полуулыбок, которые мне хотелось стереть с его лица. Или, может быть, поцеловать. Но это был всего лишь мой год безбрачия. Но будь я проклята, если мне не было интересно посмотреть, что он может сделать с этим проколотым языком.

– Хорошо, хорошо… Я тебе крикну, когда привезут пиццу. Есть какие-нибудь предпочтения?

Я пару раз моргнула, ошеломленная его быстрой сменой темы.

Стил сморщил нос и прищелкнул языком, его пирсинг издал звук против зубов.

– Ты выглядишь как девушка типа – все или ничего. С двойным сыром или просто с сыром?

Разъяренная, я в три больших шага преодолела расстояние между нами и толкнула его рукой в центр груди, выталкивая обратно в коридор. Я очень старалась не думать о том, какой упругой и рельефной была его грудь, или о дразнящих намеках чернил, выглядывающих из-за его воротника. Вместо этого я захлопнула дверь у него перед носом и в отчаянии закрыла лицо руками.

– Хорошо, я закажу и то, и другое! – крикнул Стил через дверь. – Я уже могу сказать, что нам будет так весело жить вместе!

Затем он рассмеялся, этим глубоким, хриплым смешком, от которого у меня в животе загорелся огонек, когда его шаги затихли вдали. Мне хотелось кричать и вопить. Ударь что-нибудь. Но это было полной противоположностью всему, чему тетя Мари пыталась научить меня за последний год.

Когда я появилась на ее пороге в Камбодже, она увидела, как я зла. Как всецело наполнена ненавистью. Она сделала все, что могла, и я должна была отдать ей должное.

Но я была ужасным учеником медитации, и все эти чувства внутри меня просто загноились.

– Черт! – крикнула я в ладони, заглушая звук собственного голоса.

Измученная, растерянная и чертовски злая, я плюхнулась на розово-фиолетовое одеяло с оборками и закричала в подушки. Когда я закончила, я заставила свое тело замереть.

Один… два… три… четыре… пять…

Успокаивающие вдохи наполняли мои легкие с каждым числом, но они мало что делали, чтобы избавиться от яда в моем сердце. Я была обречена; я смирилась с этим несколько месяцев назад.

Теперь все, чего я хотела, это утащить этих ублюдков за собой. Хотя я, вероятно, была готова признать, что Стил имел очень мало общего с моим арестом, я не могла сказать то же самое о двух других. Зеленоглазый – Коди – дал мне толстовку с ключом. А Голубоглазый? Он отдал меня прямо в руки копов. Он точно знал, где оставить меня в нужное время.

Он знал, что делал, и никакой флирт со Стилом не изменил бы этого факта.

– Ублюдки, – прошептала я вслух, тяжело выдыхая. Я была измотана, все мышцы болели от долгого полета, а веки были как наждачная бумага. Мне ничего так не хотелось, как проспать весь следующий месяц… но на этом фронте мне чертовски не повезло.

Всего через три дня, в понедельник утром, я начну учиться в университете Шэдоу Гроув.

Со стоном я перевернулась на ужасном одеяле и выудила телефон из сумки. Мне нужно было знать, во что, черт возьми, я ввязалась, и я знала только одного человека, который мог бы ввести меня в курс дела.

Если бы она заговорила со мной, это было бы так.

5

Бри не ответила, но у нее также не было моего нового номера, и, вероятно, она проверяла звонки. Не то чтобы я винила ее; раньше я делала то же самое.

– Привет, Бри, – сказала я, когда прозвучал сигнал голосовой почты. – Это я, МК. Я… Эм… Я снова в Тенистой Роще. Ты можешь позвонить мне, когда получишь это сообщение? – я сделала паузу, чувствуя себя чертовски неловко и виноватой до тошноты. – Я скучала по тебе, девочка.

Прежде чем я успела набраться эмоций и наброситься на ее голосовую почту, я закончила разговор и уставилась на свой телефон. Скорее всего, она бы мне не перезвонила. Я тоже не могла сказать, что на ее месте поступила бы иначе. Я была такой сукой, когда видела ее в последний раз, возле здания суда, когда меня оправдали по моим обвинениям.

Она отказалась давать показания в мою защиту. Отказалась явиться и подтвердить мое изложение событий. Все потому, что она слишком боялась, что ее отец узнает, что она была в – Смеющемся клоуне в ночь беспорядков. Каким-то образом она добралась домой до того, как начались наихудшие грабежи и разрушения. Каким-то образом ее отец все еще считал ее совершенным маленьким ангелом, и я наконец-то получила то, что заслужила за то, что так плохо влияла на его дорогую девочку. А Бри так и не заговорила.

Я так долго злилась на нее, но пока тетя Мари не смогла помочь мне избавиться от ненависти к трем парням внизу? Она преуспела в Бри. Теперь я знала, что моя подруга делала только то, что ей было нужно, чтобы выжить в своей собственной жизни. Она все еще была несовершеннолетней – как и я, – так что она никак не могла давать показания без согласия своих родителей. И по правде говоря она была в ужасе от своего отца. Я не могла винить ее за это.

Тем не менее, я отказалась от своей прежней жизни в ту же секунду, как сошла с самолета в Камбодже. Теперь мне предстояло иметь дело с последствиями этого решения.

Через несколько минут, уставившись на свой пустой телефон, я сдалась и пошла в душ.

– Иисус, блядь, Христос, – пробормотала я, когда увидела, что розовая тема принцессы перенесена в ванную комнату. Пастельные, пушистые полотенца, блестящий коврик для ванной…

Даже розовый шампунь с фиолетовым кондиционером.

Что угодно. Это был дом папы и Черри; они могли украсить его так, как хотели.

Я не торопясь смыла песок с дороги, затем завернулась в розовое полотенце, чтобы высушить волосы. Они были от природы волнистыми, но я их выпрямляла. Все, что для этого требовалось, это высушить феном, по общему признанию, а затем быстро провести выпрямителем. Вуаля.

Именно в то время, когда я рылась в своем чемодане в поисках нижнего белья, мой телефон загорелся и начал вибрировать на моей кровати.

Мой желудок сжался от беспокойства, зная, что это будет не мой отец, звонящий мне. Вероятно, он уже зарегистрировался в зале ожидания первого класса в аэропорту, потягивая коньяк.

– Бри? – я ответила, чертовски нервничая. Она была моей лучшей подругой практически с рождения, но прошел почти год с тех пор, как мы нормально разговаривали.

Слишком долго.

– МК, – ответила она, – святое гребаное дерьмо. На самом деле это ты.

Я прикусила губу, не зная, что сказать.

– Извини, – поспешила она продолжить, – у меня был момент, когда я подумала, что кто-то разыгрывает меня. Но, черт возьми. Это ты. Ты… вернулась в Тенистую Рощу?

– Да, – ответила я, сглатывая комок неловкости в горле.

– Эй, мне следовало позвонить тебе раньше. Я хотела извиниться за…

– О, нет, – оборвала она меня, и у меня пересохло во рту. Это было то, о чем я беспокоилась. Отказ, которого я избегала, просто игнорируя проблему.

– Ни в коем случае, МК. Я должна извиниться перед тобой. Тогда я была полностью поглощенной собой сукой. Ты могла серьезно сесть в тюрьму за дерьмо, к которому ты не имела никакого отношения, и я ничего не сделала, чтобы помочь тебе. Мне так чертовски жаль.

Облегчение, которое принесли ее слова, было подобно железному обручу, отрезанному от моего сердца.

– Бри, девочка, ты даже не представляешь… – я рассмеялась, немного обезумев от отсутствия страха. – Давай считать, что мы квиты? Я сказала тебе несколько дерьмовых, дерьмовых вещей в тот день в здании суда. Мне очень жаль.

Бри тоже засмеялась.

– Хорошо, мы обе сожалеем. Давай оставим это позади и притворимся, что этой главы в нашей жизни никогда не было, согласна?

– Согласна, – ответила я, рухнув на кровать и уставившись в потолок.

По крайней мере, он не был розовым.

– Итак… что нового?

Тогда моя отчужденная подруга начала смеяться, так сильно, что я действительно забеспокоилась, что это было похоже на истерику. Это заставило меня задуматься, что, черт возьми, с ней происходило в прошлом году.

– Извини, это… Да, много чего нового. А как насчет тебя, кстати? Ты снова в Тенистой Роще. Когда ты приехала?

– Э-э, примерно час назад, я полагаю? Просто поймала такси из аэропорта и встретила своих новых… соседей по дому. Это был сюрприз… – я замолчала, ожидая, пока она заполнит пробелы. Потому что она бы это сделала. В этом нет никаких сомнений.

Она издала звук, как будто втянула воздух сквозь зубы.

– Да, держу пари. Я догадываюсь по твоему невозмутимому тону, что твой отец не упомянул Арча и мальчиков?

Я нахмурилась, и что-то свернулось у меня в животе.

– Арч? Так зовут Голубоглазого?

Бри на мгновение остановилась.

– Ты издеваешься надо мной.

Теперь у меня действительно появилось плохое предчувствие.

– Бри…?

– Извини, детка, я просто обдумываю тот факт, что твой отец никогда не упоминал тебе, что сын его новой подруги – и твой будущий сводный брат – Арчер Д'Ат.

Я подавилась собственной слюной и не могла вымолвить ни слова в ответ.

– Ты помнишь бойца, на которого мы ходили смотреть в Ночь беспорядков? – она продолжала говорить, не понимая, что у меня был гребаный сердечный приступ на моем конце телефона. У Бри серьезно появлялись розовые очки, когда в дело были вовлечены горячие парни. Или, может быть, она намеренно вела себя пресыщенно, чтобы пощадить мои хрупкие чувства к этой семье. – Держу пари, ты бы никогда не догадалась, что он младший брат Зейна Д'Ат, а? С другой стороны, его прозвище не такое уж оригинальное, когда ты знаешь его настоящее имя. Серьезно, девочка, где ты была? В пещере? Теперь он настоящая знаменитость.

– Камбоджа, – прошептала я, мой голос охрип от угрожающей мне панической атаки. – Я была в Камбодже.

– Эм, хорошо, – засмеялась Бри, но это был вымученный звук. Она определенно пыталась обойти всю эту тему, чтобы все было нормально. – Я уверена, что там есть интернет. В любом случае, твоя голова, должно быть, только что взорвалась. Черт, жаль, что я не подождала, чтобы сказать тебе это лично, чтобы увидеть твое лицо прямо сейчас. Сделаешь для меня селфи?

– Пошла ты, – прохрипела я ей в ответ, и она захихикала, звуча немного более похоже на себя. – Моя голова только что взорвалась. Я даже не знала, что у Зейна есть брат.

– Сводный брат, – объяснила Бри. – Черри была второй женой Дэмиена, намного моложе. Ты уже встречалась с мальчиками? Коди и Стил? Я даже не собираюсь здесь лгать; ты официально самая счастливая сука в Шэдоу Гроув. Возможно, на весь мир. Эти трое термоядерно горячие.

Хорошая смена темы, Бри.

– Встречалась с ними? – пробормотала я, немного приходя в себя после шока от настоящей личности Голубоглазого. – Эти трое – те придурки, которые подставили меня в Ночь Беспорядков.

В трубке повисла долгая пауза, за которой последовало

– О, черт.

– Ага.

– Значит… тогда ты не собираешься создавать свой собственный обратный гарем из своих новых условий жизни? – в ее голосе послышались нотки смеха, и я пожалела, что мы не разговариваем об этом лично. Чтобы я могла ее ударить.

– Я могу с уверенностью сказать, что скорее подожгу свои лобковые волосы, чем присоединюсь к оргии с этими тремя придурками, – сообщила я Бри, мой голос был саркастичным и полным отвращения.

Ненависть.

– Я бы лучше воткнула ржавые булавки под ногти на ногах, а потом целый час танцевала в пуантах. Я бы предпочла…

– Пицца здесь, – прервал меня глубокий, хриплый голос, и я резко села на своей красивой розовой кровати.

– Скажи о дьяволе, и он появится, – прорычала я. Я все еще прижимала телефон к уху, но все мое внимание было сосредоточено на обнаженном по пояс, покрытом татуировками демоне, прислонившемся к моей открытой двери. – Ты что, не знаешь, как стучать, Арчер? – я презрительно произнесла его имя, и уголки его полных губ приподнялись в самодовольной улыбке.

– О черт, он тебя слышал? – спросила Бри мне на ухо, а затем растворилась в хихиканье. Я любила ее, но, черт возьми, иногда я ее ненавидела.

Голубоглазый ублюдок просто пожал своими идеально загорелыми плечами.

– Очевидно, нет. Ты спустишься за едой, или у тебя были дела поважнее? Например, как втыкать булавки под ногти?

Я сердито посмотрела на него, отказываясь чувствовать себя неловко из-за того, что меня подслушали.

– О, для протокола, принцесса Дэнверс? Ты не можешь поджечь свои лобковые волосы, когда у тебя их нет, – он понимающе подмигнул мне, затем снова исчез из моей комнаты, в то время как я уронила телефон и отчаянно схватилась за края моего полотенца. Ага. Конечно же, когда я села в таком шоке, полы моего полотенца распахнулись. Хотя я точно не сидела там, распластавшись, с выставленной на всеобщее обозрение своей вагиной, он определенно видел достаточно, чтобы знать, что я регулярно посещала сеансы лазерной эпиляции. Да, даже находясь в Камбодже.

Ублюдок.

Достав свой телефон, я обнаружила, что звонок все еще подключен, поэтому я снова приложила его к уху.

– Я чертовски ненавижу его, Бри. Я ненавижу этого засранца больше, чем что-либо, что я когда-либо ненавидела, – мои руки дрожали от прилива адреналина, вызванного встречей с Арчером, и я нащупала свое нижнее белье.

Бри издала сочувственный звук на том конце.

– Ты ненавидишь его больше, чем Зейна?

Я замерла, в животе у меня образовался лед, и меня охватил озноб.

– Я не ненавижу Зейна, Бри. Я в ужасе от него. Это большая разница.

Она выдохнула, и телефон уловил этот звук.

– Да, я понимаю это. Что-то вроде идиотского поступка для твоего отца встречаться с Черри, а?

– Не то слово, – я прикусила краешек губы, когда слишком много мыслей и эмоций пронеслось в моем мозгу, борясь за превосходство. – Зейн убил мою маму, и теперь папа пригласил семью самого дьявола в свой дом. Либо у него самая короткая память в истории, либо влагалище Черри сделано из бриллиантов.

Бри невесело рассмеялась. Она знала, что я имела в виду.

– Ага, потому что единственное, что твой отец любит больше себя – это деньги.

Старое горе подступило к моему горлу при напоминании о жестокой смерти моей матери. Потребовались годы терапии, чтобы справиться с моей травмой, и единственным затяжным эффектом сейчас была моя легкая клаустрофобия. Не так уж плохо, учитывая, что в одиннадцать лет я была заперта в шкафу, в то время как моя мама была убита всего в двадцати футах от меня.

– Мне так жаль, девочка, – сказала она мягким и искренним голосом, – это дерьмовая ситуация.

Я тяжело сглотнула, отбрасывая в сторону эти семилетние эмоции и страхи.

– О чем, черт возьми, он думает, встречаясь с вдовой Дэмиена Д'Ат? Она, вероятно, все еще связана со Жнецами, черт возьми, – я просто размышляла вслух, но Бри все равно ответила.

– Предположительно нет, но… это как бы вписывается во всю маркетинговую чушь твоего отца о чистой и блестящей Теневой роще. Что может быть лучше, чтобы доказать, что банды больше не представляют угрозы, верно?

У нее была довольно обоснованная теория.

– Слушай, я лучше пойду, – сказала я Бри, прыгая на одной ноге и пытаясь натянуть джинсы. – Парни заказали пиццу, и теперь, когда я знаю, кто он, я отказываюсь прятаться в своей комнате, как испуганная маленькая девочка.

Потому что я уже достаточно сделала этого в своей жизни. Зейн слишком долго преследовал меня в ночных кошмарах, но теперь я стала другой. Я была сильнее.