Текст книги "Ненависть (ЛП)"

Автор книги: Джеймс Тейт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

– Пропустить занятия? – Бри ответила удивленно. – Это только вторая неделя, девочка.

Она была права, хотя мне казалось, что я вернулась в Теневую Рощу уже несколько месяцев назад.

– Так что, нет?

– Я не сказала нет, – она появилась в дверях ванной, держа в руках два платья. – Какое из них?

Я смахнула воду с глаз и рассмотрела оба наряда.

– Черное, – выбрала я. – С этими милыми сапожками на плоской подошве, которые у тебя есть.

Она кивнула.

– Да, это будет тебе к лицу, – она повесила платье-свитер, которое я выбрала, на дверную ручку и скрылась в своей спальне.

Я улыбнулась и вымыла волосы. Я подумала, что она имела в виду себя, но, конечно, она позаботилась о том, чтобы я не пошла домой в своих вчерашних трениках. Типичная Бри, она уже думала о том, как сделать так, чтобы я выглядела потрясающе, на случай, если мы столкнемся с парнями.

Не потому, что я чувствовала какую-то необходимость быть накрашенной и ухоженной для них, нет, черт возьми.

А потому, что когда мы хорошо относились к своей внешности, это действовало как броня. Это повышало нашу уверенность в себе, а мне сегодня не помешала бы любая ее унция.

Через некоторое время мы обе были одеты, накрашены и причесаны. Я также должна была отдать ей должное: я чувствовала себя готовой к тому, чтобы справиться со всем, что день захочет подкинуть мне.

Не хватало только одной вещи.

– Итак, – сказала Бри, положив руки на бедра. – Кофе, потом… кино?

Снова шел дождь, и для меня это была идеальная погода для дневного посещения кинотеатра. Поэтому я с радостью согласилась на ее план.

– Я знаю идеальное место для кофе, – сказал я ей, – и ноль шансов столкнуться с кем-то из наших знакомых.

– Звучит неплохо, – ответила Бри, взяла ключи от машины и вышла из домика. – Итак, куда мы направляемся?

Я усмехнулась.

– Западный Шэдоу Гроув. «Nadia's Cakes».

24

Когда я вошла в кофейню, меня охватило беспокойство. В прошлый раз, когда я была здесь, какая-то девчонка решила, что я новая девушка Коди, и дала мне пощечину без всякой причины.

К моему облегчению, в кафе было довольно тихо, а стервозной брюнетки Дрю нигде не было видно.

– Ладно, ты права, – заявила Бри после того, как мы допили кофе и съели по две порции торта. Для торта никогда не бывает слишком рано.

Я усмехнулась, облизывая свою вилку.

– Вкусно, да?

Она кивнула, застонав и потирая живот.

– Очень вкусно. Как ты нашла это место? Ты вернулась в город всего три секунды назад.

Я помрачнела, вспомнив свое свидание с Коди за чашкой кофе.

– Долгая история.

К счастью, Нади там не было, так что мне не пришлось отвечать на неудобные вопросы о моем «парне» в присутствии Бри. Старушка была слишком мила, чтобы я могла ее поправить.

Мы покинули кафе в прекрасном настроении, прижавшись друг к другу под общим зонтом, пока возвращались к машине Бри.

– Хочешь сесть за руль? – спросила она, глядя на меня сквозь ресницы и протягивая ключи.

Я закусила губу и покачала головой. Она знала мои проблемы, но никогда не давила на меня слишком сильно. У меня были права, но вождение не доставляло мне удовольствия из-за травмы, полученной в прошлом.

– Нет, – ответила я, стараясь сохранить легкий тон. – Ты убьешь меня, если я поцарапаю твои диски или что-то в этом роде.

– Возможно, – согласилась она, щелкая брелоком, чтобы отпереть машину, когда мы зашли за угол. На другой стороне улицы пара стояла под широким черным зонтом, застывшая в напряженном поцелуе. В девушке было что-то странно знакомое…

– Вот черт, – вздохнула я, остановившись на месте возле машины Бри.

Это была Дрю, девушка, которая дала мне пощечину. Но не это заставило мой желудок опуститься на дно. Она только что сдвинула зонт, открыв взору светлые светлые волосы и широкую мускулистую фигуру парня.

Бри задохнулась.

– Это…?

– Да, – я проглотила слово, чувствуя, как горькое разочарование бурлит в моем желудке. – Давай, пойдем, пока он нас не увидел.

Не дожидаясь ее ответа, я распахнула дверь и скользнула в безопасное место ее машины. Слава Богу, шел дождь, и крыша была поднята.

Она открыла свою дверь, бросила зонтик на заднее сиденье, прежде чем сесть в машину и захлопнуть дверь.

– Ну и дела, – прокомментировала она, заводя машину и даже не глядя через плечо на то место, где они стояли. – Я не знала, что у Коди есть девушка.

Я побарабанила кончиками пальцев по подлокотнику, делая все возможное, чтобы игнорировать кислые эмоции, бурлящие во мне.

– Я тоже.

Хорошо, что я не сказала Бри, что он поцеловал меня прошлой ночью. Если бы я сказала, то сейчас бы чувствовала себя глупо.

– Итак, фильмы? – спросила она в слабой попытке сменить тему.

Я начала кивать, но потом сделала паузу.

– Может, сначала заскочим в дом отца? Если Коди здесь, надеюсь, двое других в SGU, и дом будет пуст.

– Будет сделано, – согласилась она, направляясь по улицам обратно в район, в котором мы обе жили. Несмотря на интеграционные проекты, когда мы снова добрались до Ист Шэдоу Гроув, все еще было четкое разграничение. Дома были больше, сады чище, машины дороже.

Бри припарковалась прямо перед главным входом, а я взяла свою кучу одежды, прежде чем направиться в дом.

– Я быстро, – сказала я ей, – тогда, может быть, мы успеем на новый триллер, который только что вышел?

Моя лучшая подруга сморщила нос, не будучи большой поклонницей триллеров.

– Или романтическую комедию. Разница та же.

Я закатила глаза, бросила свою кучу одежды на пол в кухне и направилась прямо в кладовку. Мне потребовалось всего тридцать секунд, чтобы найти большие черные баночки с протеиновым порошком, которыми Арчер наполнял свой шейкер, и еще десять секунд на то, чтобы высыпать в них содержимое моей коричневой бутылочки с препаратом и перемешать.

Возможно, было бы эффективнее, если бы я дозировала каждый из его коктейлей по отдельности, а не разбавляла их целым тюбиком порошка… но и этого должно хватить.

В конце концов, я пыталась отомстить, а не убить его.

И все же.

Выйдя из кладовки, я помахала Бри пустой бутылкой из-под порошка и усмехнулась своей предстоящей победе.

– Ты дьяволица, – пробормотала она с нотками восхищения. – Я также не думаю, что мы одни, так что, может быть, избавимся от улик?

Я нахмурилась, а затем услышала, о чем она говорит – низкий, гулкий бас музыки, доносящийся откуда-то из глубины дома. Я была так увлечена своим планом, что даже не заметил этого, пока она не указала на это.

– Хорошая мысль, – пробормотал я. Я сполоснула бутылку, затем бросил ее в мусорный бак, не забыв похоронить ее под несколькими пустыми пивными бутылками.

– Давай убираться отсюда.

Мы были уже в трех футах от входной двери – так чертовски близко, – когда мое имя прозвучало по коридору, как выстрел.

Мои плечи сжались, и я медленно повернулась, чтобы встретиться лицом к лицу с темным облаком, несущимся на нас.

– Арчер, я не глухая. Тебе не нужно кричать, – я нахмурила брови и перекинула одну из своих распущенных косичек через плечо.

Он влез в мое личное пространство, классическая хрень для запугивания и сверкнул на меня ледяной яростью.

– Где, блядь, ты была всю ночь, принцесса? Ты ушла с этим преступником, Муром, а потом просто пропала с чертова радара? Сегодня утром ты тоже не пришла на занятия. Объяснись.

Сузив глаза, я сделала глубокий вдох, который должен был успокоить. Но это не так.

– Может быть, я провела ночь с Далласом, – сказала я ему легкомысленно. – Вспоминала старые времена. Может быть, все это было настолько утомительно, что я проспала и пропустила утренние занятия. Кто знает? Более того, кого это волнует? Ты следишь за мной, Д'Ат? Я не знала, что это твоя работа, – вена на его виске запульсировала, и я усмехнулась.

– Ну, теперь ты знаешь, – огрызнулся он в ответ. – И ты не оставалась с Далласом всю ночь. Его вызвали на работу ужасно неожиданно, – его взгляд метнулся к Бри. – Кажется, теперь я знаю, где ты была. Я думал, что Бри занимается вокалом в Саутбридже по понедельникам.

– А ты знаешь мое расписание? – Бри сморщила нос. – Совсем не жутко.

Кроме того, никто из нас не ходил на эти занятия уже много лет, с тех пор как умерла миссис Тернер.

Тернер умерла. Мы просто никогда не говорили нашим отцам, чтобы у нас был благовидный предлог уйти из дома.

Арчер даже не обратил внимания на ее слова, его холодный взгляд остановился на моем лице.

– Симпатичная причёска, – прокомментировал он, его слова прозвучали с явной жестокостью, даже когда он провел кончиками пальцев по одной из моих косичек и намотал свободный конец на руку. Только тогда я поняла, что костяшки его пальцев обмотаны лентой, а футболка прилипла к груди от влаги пота.

– Почему ты не в классе? – спросила я, не обращая внимания на его пальцы, дразнящие конец моей косы. Он делал это, чтобы разволновать меня, и я не позволяла этого показать. – Кто бы говорил? – я сложила руки под грудью, и могу поклясться, что его внимание на мгновение переместилось на мое декольте.

– Я сдаю только три предмета, – сообщил он мне, – и прямо сейчас я нахожусь на тренировке. Или был бы, если бы мой тренер не отправился на поиски твоей убогой задницы.

Не нужно было быть гением, чтобы понять, что его тренером был Коди. Только вот он, похоже, был гораздо больше заинтересован в том, чтобы найти заднюю стенку горла Дрю, так что, возможно, я была не единственной, кому он солгал.

– Ладно, классно поболтали, – заметила я, собираясь уходить. Однако у Арчера были другие планы, и он остановил меня, схватив за косу. – Ой! – запротестовала я, когда он намотал мою косу на кулак, притянув меня так близко, что его горячее, твердое тело прижалось к моей спине.

– Не надо, – прорычал он мне на ухо, – давить на меня, принцесса Дэнверс. Тебе не понравятся последствия.

Я насмешливо хмыкнула.

– Да? Тебе понравилось, как мое колено врезалось в твои яйца, здоровяк? Или они так сморщились от употребления стероидов, что едва щекочут?

Его грудь заурчала, и я не могла понять, был ли это смех или рычание.

– Тебя так интересуют мои яйца, принцесса. Если ты хочешь увидеть их вблизи, тебе стоит только попросить, – он притянул меня еще ближе, демонстрируя, как сильно я ошибалась насчет его сморщенных гениталий, и тут моя бравада сломалась.

Извернувшись в его хватке, я шлепнула его по запястью, чтобы он отпустил мои волосы.

– Это не мило, когда мальчики дергают девочек за косички, потому что они им нравятся. Это говорит о серьезных проблемах с мамочкой. Может, тебе стоит разобраться в этом, – я сладко захлопала ресницами, а потом сменила улыбку на оскал. – Пойдем, Бри. Воздух здесь немного густой от тестостерона, как по мне.

Я вышла из дома с Бри, и, что удивительно, Арчер не последовал за мной. Я остановилась на мгновение, пытаясь перевести дух, когда дверь захлопнулась за нами, и Бри издала низкий свист.

– Девочка, – сказала она со смехом, – от сексуального напряжения между вами двумя у меня просто мокро. Пожалуйста, скажи мне, что ты планируешь ездить на нем, как на своем личном пони.

Я закатила на нее глаза, но не могла найти слов, чтобы отрицать, что я думала об этом. Всего один или два раза.

– Прекрати, – пробормотала я без убеждения. – Давай уйдем, пока два других истукана не вернулись домой. Я не думаю, что смогу справиться с ними прямо сейчас. По крайней мере, с Арчером легко быть злым.

Моя подруга хмыкнула и пробормотала что-то под нос о том, как бы ей хотелось, чтобы Арчер был груб с ней. Голый. Но я проигнорировала ее и открыла пассажирскую дверь. Я приостановилась на мгновение, оглядывая дом и обдумывая свой план в отношении Арчера. Не слишком ли далеко я зашла?

Но опять же, он доставил меня в полицию с уликами преступления буквально в кармане. Еще более непростительным было полное отсутствие раскаяния в том, что он разрушил мою жизнь. Так что нет. Пошел он. Он заслужил все, что получил.

Решительно настроенная, я начала садиться в машину, но заметил что-то на сиденье.

– Что за… – я прервалась с небольшим криком, когда протянула руку, чтобы убрать предмет. – Бри!

– В чем дело? – ответила она, пересаживаясь на водительское сиденье. – Ты вдруг поняла, что предпочтешь горячий и грязный трах с Арчером Д'Ат, чем кино со мной? Я в шоке.

Я покачала головой, прижав руку ко рту и уставившись на свое сиденье.

Бри проследила за моим взглядом и замерла.

– Что… блядь… это? – вздохнула она, звуча так же испуганно, как и я.

Я покачала головой, приседая рядом с машиной, чтобы рассмотреть ее поближе, не прикасаясь к ней.

– Это… – мой голос был хриплым, и я облизала губы, прежде чем повторить попытку.

– Это кукла.

Барби, если быть более точной. Или что-то в этом стиле. Твердый пластик, рост около двенадцати дюймов… этого само по себе было достаточно, чтобы вызвать страх у человека с легкой педофобией – боязнью кукол – но это была не та часть, из-за которой мне хотелось кричать.

Ее длинные волосы были розовыми, а одета она была в кукольную версию тренировочных штанов и майку. Кожаное сиденье намокло, вокруг куклы образовалась лужа воды, и она была полностью вымокшей. Точно так же, как и я вчера вечером, когда Даллас подобрал меня на улице.

Холодный страх пронесся сквозь меня, но его быстро прогнала ослепительная ярость.

– МК? – спросила Бри, ее голос дрожал. – О чем ты думаешь?

– Я думаю о том, удастся ли мне избежать наказания за убийство, – прорычала я, выхватывая маленькую обиженную куклу. – Потому что я собираюсь убить его на хрен.

Мне не нужно было уточнять. Было совершенно очевидно, о ком я говорю, когда я ворвалась в дом. Грохочущие басы музыки стали гневным саундтреком для моих шагов, когда я прошла в домашний спортзал и резко захлопнула дверь.

Ухмылка на лице Арчера, когда он увидел меня там, была чистым удовлетворением, и мне захотелось выцарапать его чертовы глаза.

– Я знал, что ты вернешься, – признался он с самодовольным смешком. Он занимался с тяжелым мешком с песком, но когда я вошла в зал, он снял перчатки и бросил их на мат.

В моих венах бурлил такой адреналин, что я задрожала, когда наклонила подбородок, чтобы встретиться с ним взглядом. Как обычно, в них не отразилось ни капли раскаяния, и это только усилило пламя моей ненависти.

– Ты чертовски болен, – прошипела я, бросая Барби ему в грудь. Она отскочила от его рубашки и с тихим звуком упала на коврик, а Арчер в замешательстве нахмурился. – Ты думаешь, что вся эта история с преследованием смешная? Потребовала я. – Какого черта ты здесь делаешь, Арчер? Что я тебе сделала?

Он недоверчиво посмотрел на меня, затем опустился и поднял куклу. Его брови сошлись, и мое сердце словно замерло. Либо он был действительно хорошим актером, либо…

– Мэдисон Кейт, это не я, – сказал он совершенно искренне. Или так казалось. Это было именно то, что он сказал бы, если бы был виновен, не так ли? Черт, я уже не знала, чему верить.

Я насмехался.

– Чушь, Арчер. Просто оставь меня, черт возьми, в покое. С меня хватит. С меня хватит, слышишь меня? – к концу разговора я уже кричала, но мне было все равно. С меня было достаточно их игр, когда я даже не знала, зачем они это делают. По крайней мере, я с первого дня ясно понимала, почему ненавижу их троих. Они заслуживали моего гнева, и они чертовски хорошо это знали.

Арчер схватил меня, прежде чем я снова смогла уйти, его огромные руки сжали мои плечи, словно я была зажата в тиски.

– Мэдисон Кейт, я этого не делал, – его глаза смотрели на меня, ища что-то. – Ты должна мне поверить.

Я только покачала головой. Я не хотела верить ему, потому что альтернатива была намного хуже, чем глупая выходка моего будущего сводного брата.

– Бри? – Арчер надавил, не отпуская меня, когда он перевел свой слегка бешеный взгляд на мою подругу. – Ты ведь веришь, что это была не я, не так ли?

Я перевела взгляд на нее, и она беспомощно пожала плечами. Она была бледна, а ее глаза были расширены от шока.

– Вроде как да, – сказала она тоненьким голосом, глядя на меня, а не на Арчера. – Мне жаль, МК. Я не думаю, что это был он…

Это слишком жутко. Слишком жутко. Разве твой отец не подтвердил, что этот преследователь настоящий?

Я снова покачала головой, желая отрицать все это. Отрицание было моим безопасным местом.

– Они могли заставить его сказать это, – сказала я со слабой убежденностью. Даже я не поверила. – Они могли… – я пожала плечами, откинув голову назад, чтобы посмотреть на потолок, отчаянно борясь с паникой. Потому что, если честно? Я знала лучше. Я знала, что Арчер и его парни не могли стоять за этим розыгрышем. Они не могли… потому что они не могли знать, какое значение для меня имеют подобные куклы.

Они не знали, что одна из них была оставлена на могиле моей матери через год после ее смерти. Это была ее копия, выглядевшая точно так же, как она выглядела, когда меня выпустили из шкафа в ту ночь, когда ее убили. Окровавленная и избитая, ее сиренево-голубые глаза были безжизненными и плоскими.

Дрожь сотрясла мои конечности, и я вырвалась из рук Арчера, рухнув на пол в лужу страха и ужаса.

Арчер рявкнул на Бри, велев ей оставаться со мной, пока он вызывает ребят. Но чем они могли помочь? Этот гад был прямо здесь. Он был за воротами, он положил ту куклу в машину Бри всего несколько минут назад.

Черт возьми, он все еще мог быть здесь.

Это было реально.

У меня был преследователь.

Я могла только молиться, чтобы не стать такой же, как моя мать.

25

Спустя несколько часов, после дачи показаний в полиции и многократного повторения своих ограниченных знаний обо всей ситуации, я опустилась на диван. Я была умственно и эмоционально истощена, и все, чего я хотела, это свернуться клубочком и уснуть. Вот только… Я не могла спать в своей комнате. Не тогда, когда я знала, что этот гад смог сделать снимки через мое окно.

Он был внутри дома.

Когда полиция попросила копию файла из офиса моего отца, его нигде не было – только пустое место в картотеке, где, как клялся Арчер, файл лежал не более двадцати четырех часов назад.

Он немедленно вызвал охранную компанию, и я молча наблюдала с дивана, как парень в форме объяснял Арчеру и Стилу, как работает новая система. Бри ушла домой, хотя и с неохотой, и я осталась с Коди.

– Вот, я приготовил тебе какао, – мягко сказал светловолосый бог, усаживаясь рядом со мной на диван и протягивая мне кружку с паром. Я взяла ее, потому что никто в здравом уме – или в противном случае, в зависимости от обстоятельств – не отказался бы от свежего какао, когда на улице бушевала гроза и они испытывали любой уровень шока.

Но это было единственное, чего я от него хотела.

– Разве тебе не надо быть в другом месте? – спросила я его, мой тон был едким. Это был плохой механизм преодоления, переводящий мои эмоции в стервозность, но неважно. Я никогда не утверждала, что я идеальна.

Коди нахмурился в замешательстве, и краем глаза я заметила, что парни из службы безопасности уже закончили и уходят.

– Э, нет? Я отменил своих клиентов на сегодня, когда Арч позвонил раньше.

Он выглядел искренне озадаченным моим язвительным замечанием.

Я закатила глаза.

– Ты уверен, что Дрю не ждет тебя где-нибудь? Вы двое выглядели так, будто помирились после ссоры на прошлых выходных.

Губы Коди разошлись, и он выглядел немного ошеломленным. Жаль для него, что другие парни слышали то, что я сказала.

– О чем она говорит? – спросил Арчер, сложив руки. – Я думал, ты позаботился о Дрю.

– Я позаботился, – ответил Коди, его тон был резким. – Я могу только предположить, что Мэдисон Кейт случайно увидела меня сегодня в тот самый момент, когда Дрю поцеловала меня. Что, я могу добавить, является ужасным совпадением по времени, принцесса. Ты следила за мной?

Я рассмеялась.

– Черта с два. Я пошла к Наде выпить кофе с тортом. И было не очень похоже, что ты ее отталкивал.

Коди напряженно смотрел на меня, затем его губы скривились в ухмылке.

– Черт, МК. Смахивает на ревность.

– Отвали, – усмехнулась я. – Я не ревную, просто интересно, за что, черт возьми, я получила пощечину, если ты все равно с ней переспал.

– Подожди, – вмешался Арчер. – Ты получила пощечину? Когда? Как?

Я разорвала зрительный контакт с зеленоглазым плейбоем рядом со мной и посмотрела на Арчера, который все еще стоял там со сложенными огромными руками. По крайней мере, Стил сел на кресло напротив нас.

– В прошлые выходные, когда Коди отвез меня к Наде. Его девушка…

– Не моя девушка, – вставил он.

– …предположила, что я была последней жертвой во вращающейся двери его спальни, и ударила меня ради забавы. Я думаю. Но разве это не хреново? Обвинять другую женщину в неверности мужчины? – я сморщила нос, все еще раздраженная тем, что попала под перекрестный огонь по этому поводу.

– Неплохо, придурок, – пробормотал Стил, барабаня кончиками пальцев по подлокотнику своего кресла и слишком пристально глядя на меня.

Арчер только покачал головой и вздохнул.

– Ты идиот, бро.

Коди пожал плечами, но ничего не сказал в ответ.

– Итак, новая система безопасности настроена. Никто не попадет внутрь без того, чтобы об этом не узнала половина Теневой Рощи, – Арчер проверил время на своем телефоне. – Ужин будет готов примерно через полтора часа. Коди, у нас есть время для быстрого сеанса?

– Еще бы, – ответил Коди, проводя пальцами по волосам. – Я переоденусь и встречу тебя в спортзале, – он окинул меня тяжелым взглядом, словно пытаясь что-то безмолвно донести до меня, но я ничего не поняла.

Когда я просто моргнула ему в ответ, как проклятая сова, он вздохнул, затем встал и вышел из комнаты.

Стил тихо рассмеялся, покачав головой.

– Что? – спросила я, сбитая с толку.

Его губы изогнулись в улыбке, и это на мгновение ошеломило меня, когда я вспомнила, как упоительно было целовать его. Но это было лишь мгновение, а затем я вспомнила усмешку Арчера с отвращением, когда он продемонстрировал свою осведомленность об этом интимном моменте.

– Ничего, Чертовка, – ответил он с усмешкой. – Совсем ничего.

Лжец.

Я решила не отвечать. Вместо этого я подтянула колени к груди и потягивала теплое какао. Оно было очень вкусным… очень вкусным. Какого черта Коди сделал его с таким насыщенным вкусом?

– Осторожно, – пробормотал Арчер, – Коди добавляет в какао ликер.

Я кивнула.

– Это вкусно.

Уголок его рта растянулся в то, что он мог бы счесть улыбкой. Для всех остальных это было бы просто непроизвольным подергиванием лица.

Стил вышел из комнаты, бормоча что-то о том, что ему нужно работать, – я догадалась, что он направляется в мастерскую, – но Арчер остановился на полпути из гостиной.

– Что теперь? – спросила я его ровным тоном. – Тебе только что пришла в голову колкая мысль, которую нужно высказать, пока она не заглохла? Хочешь назвать меня идиоткой за то, что я с самого начала не поверила тебе насчет преследователя? Просто выплюнь это и иди качай железо или еще что-нибудь. Буквально ничто из того, что ты можешь сказать, не тронет меня сейчас, так что делай что хочешь.

Он провел ладонью по темной щетине на челюсти, бросив на меня взгляд, который слишком близко подходил к жалости.

– Я просто хотел сказать, что ты можешь прийти и похвалиться своими дерьмовыми решениями в спортзале. Знаешь, если ты не хочешь быть одна сейчас.

Вот так, Арчер Д'Ат снова доказал, что я ошибалась. Его слова затронули мою душу. Но не в том смысле, к которому я была готова.

Я продержалась в спортзале около получаса, сидя на полу и наблюдая, как Коди заставляет Арчера выполнять то, что мне казалось адской тренировкой.

Не поймите меня неправильно: несмотря на то, что я избегала тренажерного зала с момента приезда домой, я не была слабачкой в плане физической подготовки. Разница была в том, что я тренировалась, чтобы оставаться в форме и здоровой, чтобы я могла убежать от кого-то, преследующего меня. Ночь бунта доказала необходимость этого. Арчер и Коди, казалось, наслаждались болью, доводя свои тела до абсолютного предела. Это было пугающе горячо, но вскоре новизна улетучилась.

Я зевнула и встала с пола как раз в тот момент, когда Коди заставлял Арчера делать эту странную штуку с двумя огромными веревками, растянутыми на половину длины комнаты.

– Мне скучно, – призналась я после того, как Коди рявкнул на Арчера, чтобы тот не останавливался, а потом подошел проверить меня. – Пойду посмотрю, над чем Стил работает в гараже.

Коди взял небольшое полотенце и вытер пот со своего лица. Несмотря на свою роль тренера Арчера, он не совсем сидел сложа руки и наблюдал за происходящим.

– Мне показалось, что ты была очень зла на него, – сказал он, наблюдая за Арчером, который продолжал делать волны с тяжелыми канатами. Затем здоровяк бросил канаты и сделал несколько впечатляющих отжиманий на одной руке, потом несколько прыжков, потом снова вернулся к канатам.

Я прочистила горло, понимая, что просто отвлеклась.

– Э, да. Да. Но я также до усрачки боюсь, что какой-нибудь псих выскочит из-за стойки со шляпами и… сделает из меня костюм из человеческой кожи. Так что пока что я буду делать лимонад.

Коди полуулыбнулся.

– Детка, жизнь дала тебе больше, чем лимоны. У тебя есть… я даже не знаю. Помидоры. Когда ты заказывала клубнику.

Я сморщила нос и вздохнула.

– Это правда.

Он протянул руку и нежно коснулся моего лица, проводя пальцем по щеке, затем поднял мой подбородок вверх, чтобы я встретилась с его глазами.

– Даже не волнуйся, МК. Ты можешь просто сделать – Кровавую Мэри вместо этого.

Коди дразняще подмигнул мне, а затем вернулся к своей тренировке с Арчером.

Я покачала головой, чертовски смущенная его поведением, а затем вышла из спортзала, чувствуя пристальный взгляд на своей спине. Только эти глаза не заставляли мою кожу ползти и не вызывали беспокойства. Они просто заставили меня почувствовать себя… увиденной.

Не желая оставаться в одиночестве дольше, чем нужно, я поспешила в гараж. Внутри все лампы были выключены, однако я сильно сомневалась, что Стил работает над машинами в темноте.

– Черт, – пробормотала я про себя. Он сказал, что у него есть работа… может быть, курсовая? Я даже не знала, что изучают ребята в SGU. Показывает, как много внимания я уделяла всему, что не способствовало моим планам мести.

Не желая возвращаться в спортзал так скоро, я поднялась наверх и постучала в дверь спальни Стила. Он не сразу ответил, и я уже начала уходить, как дверь открылась.

– Мэдисон Кейт? – позвал он, его слова прозвучали с удивлением.

Я повернулась к нему лицом, внезапно почувствовав себя неловко.

На шее у него висели наушники, а волосы были взъерошены. Он что, смотрел порно или что-то в этом роде?

– Эй, я просто… – я запнулась, прикусив губу и чувствуя себя полной идиоткой. Я все еще была чертовски зла на него за то, что он разыграл меня во время драки и рассказал об этом своим глупым друзьям. Но… Я наслаждалась временем, которое мы провели вместе до того, как целовались в ванной. Ладно, хорошо, эта часть тоже.

Он улыбнулся мне однобокой, понимающей улыбкой.

– Тебе стало чертовски скучно смотреть, как эти придурки тренируются, да? – я смущенно кивнула. – Ну, ты можешь прийти сюда, но я не могу обещать, что тебе будет менее скучно.

Его щеки слегка порозовели, когда он это сказал, и мое любопытство взяло верх.

– Почему? Что ты делаешь? – я шагнула в его комнату, когда он держал дверь открытой, а потом поняла, что еще не видела его спальню изнутри.

– Ооо, я вижу.

У одной стены стоял большой письменный стол с дорогой на вид клавиатурой. Судя по листам и листам нотных страниц, разбросанных по остальной части стола, полу и даже на кровати, я могла догадаться, чем он занимался.

– Чувствуй себя как дома, – пригласил он меня, махнув рукой в сторону кровати. Это было действительно единственное место, где я могла бы сесть, так как его стул был явно там, где он сидел. – Я просто… дурачился.

Я пожала плечами, неловко присев на край его кровати и изо всех сил стараясь не рыскать взглядом вокруг. Это была довольно простая комната, мужская, с использованием темного дерева и холодных серо-голубых тонов. На стенах висело несколько нотных листов в рамочках, похожих на старинные, но это было все. Ни фотографий, ни наград, ни трофеев, ни… вообще ничего личного. Но, возможно, это само по себе говорило о личности Стила более правдиво.

– Почему ты не пользуешься музыкальной комнатой? – спросила я его после того, как осмотрела все, что могла увидеть. – Там есть полноразмерный рояль.

Он сел обратно на свой письменный стол, переложил несколько разбросанных бумаг и отложил их в сторону.

– Да, я знаю. Но… здесь я могу подключить наушники к клавиатуре, чтобы никто больше не слышал, как я играю.

Это объясняло беспроводные наушники на его шее. Но мне вдруг стало чертовски любопытно послушать, как он играет. Он сказал, что родители хотели, чтобы он стал концертным пианистом, так что он должен быть хорош.

– Можно мне? – спросила я, не подумав сначала. – Послушать, как ты играешь, я имею в виду.

Он выглядел ошеломленным, и я ожидала, что он скажет – нет. Но потом он слегка кивнул и отложил наушники в сторону.

– Просто… сиди очень тихо, хорошо? Чтобы я мог притвориться, что тебя там нет.

Это была интересная просьба для человека, рассматривающего карьеру, которая зависит от огромных залов людей, которые смотрят и слушают. Но что я знала? Может быть, это было нормальным явлением для музыкантов.

Стил поднял на меня бровь, и я имитировала, что застегиваю губы. Похоже, это его удовлетворило, потому что он снова повернулся к клавиатуре и мягко положил пальцы на клавиши.

Он выдержал такую паузу достаточно долго, чтобы я забеспокоилась, что он передумал играть для меня. Но я ошиблась.

С первых же нот я потерялась в его музыке.

Он вложил всю свою гребаную душу в произведение, которое играл для меня. Все свои эмоции, надежды, страхи и желания. Это было совершенно завораживающе.

В какой-то момент я обнаружила, что тащусь к его кровати и ложусь головой на его подушку, закрываю глаза и просто позволяю энергии его песни омыть меня.

26

Я не знаю, как долго Стил играл на своем синтезаторе, но мне показалось, что всю ночь. Я то засыпала, то проваливалась в сон, но успокаивающие звуки его музыки убаюкивали меня., Когда наступило утро, все было тихо.

Тихо и тепло.

Я глубоко вздохнула, мои ноздри наполнились запахом чистого мыла, смазки и бензина. Стил.

– Я не хотела засыпать здесь, – прошептала я, зная, что он рядом, по излучаемому теплу рядом со мной. Я не открывала глаза и не повышала голос выше этого тихого шепота, потому что мне нравился этот момент, застывший между сном и бодрствованием. Я никогда не хотела торопить его.

Стил сдвинулся, простыни зашуршали.

– Я рад, что ты это сделала, – прошептал он в ответ, его голос был неровным от сна.