Текст книги "Ненависть (ЛП)"

Автор книги: Джеймс Тейт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

– Удачи, детка, – пожелала Бри. – Когда мы сможем наверстать упущенное? Хочешь, я зайду попозже вечером? Мы можем сходить в Колд Стоун за мороженым или еще чем-нибудь.

Как бы сильно я ни хотела сказать – да, зевок дернул меня за челюсть.

– В другой раз. Я не функционирую после сегодняшнего полета. У тебя есть планы на завтра?

– Ничего такого, что я не могла бы изменить. Я заеду за тобой в восемь.

Я выступила.

– Давай в десять, детка.

Бри рассмеялась.

– Ладно, увидимся в восемь!

Она повесила трубку, прежде чем я успела снова возразить ей, поэтому я отправила ей быстрое текстовое сообщение.

Я: в десять часов и ни минутой раньше

Ее ответ пришел быстро.

Бри: скучала по тебе, МК. За этим следуют смайлики с поцелуями.

Тьфу. Я не могла с этим поспорить. Бри была моей давно потерянной сестрой.

Я бросила телефон на кровать и закончила одеваться. Я имела это в виду, когда сказала, что не позволю этим парням запугивать меня. Я не могла позволить себе обзавестись собственным жильем, до того как накрылся мой трастовый фонд, когда мне было двадцать один год – два с половиной года назад – и я потеряла возможность поступления в различные университеты Лиги Плюща, которые когда-то хотели меня. Моей единственной надеждой на будущее было поступить в SGU и жить с моим отцом.

Ни за что на свете я не стала бы делить дом с этими тремя. Не после того, что они сделали, и не зная, кто он такой. Нет. Здесь был только один способ действий.

Арчеру Д'Ату и его ребятам нужно было уходить.

6

За то время, которое мне потребовалось, чтобы медленно спуститься из своей комнаты на кухню, я смогла провести несколько плодотворных поисков в Google на своем телефоне. Справедливости ради, я действительно дважды заблудилась в огромном доме, но к тому времени, когда мой нос уловил запах пиццы, я почувствовала, что лучше знаю своего врага.

Арчер Д'Ат был их главарём. Клоун, который перенес худшую часть моего гнева за Ночь Беспорядков. Его значительно старший брат, Зейн, был лидером Жнецов Теневой Рощи – он занял его место, когда их отец погиб несколько лет назад в перестрелке. Благодаря сайтам сплетен и социальным сетям я знала, что Арчер недавно подписал контракт с UFC – Ultimate Fighter Championship – и уже нашел нескольких прибыльных спонсоров в виде спортивных брендов и спортивных напитков. Он сделал несколько небольших «вступительных» боев, но его большой прорыв наступал после Хэллоуина в виде телевизионного титульного боя. Конечно, это объясняло его сложенное телосложение и быстрые рефлексы, когда я ударила его.

По общему признанию, я была немного довольна тем, что мой удар вообще попал, теперь, когда я знала, кто он такой.

Марионетка номер два: Кодиак Джонс, также известный в моих ядовитых мыслях как Зеленоглазый. Боец ММА, как и его приятель Арчер, но на многообещающем пути в качестве тренера, а не звезды. Он был повсюду в Instagram – и я имею в виду, что все сходили с ума от этого – как какая-то фитнес-модель, личный тренер в социальных сетях. У него, Арчера и Стила, казалось, был какой-то культ последователей за их резкими, обнаженными по пояс фотографиями плохих парней, которые были так старательно инсценированы, что это было смешно. Позеры.

Это привело меня к номеру три. Сероглазый. Макс Стил. В первый раз, когда я нашла его полное имя, я сделала двойной выбор. Конечно, его родители на самом деле не назвали его Максом Стилом? Но да. Конечно, достаточно…

– Нашла что-нибудь стоящее? – спросил сероглазый красавчик, о котором шла речь, выхватывая мой телефон из моей руки и прокручивая. – О, тьфу. Не формируй свое мнение, основываясь на этом дерьме, —сказал он мне, сморщив нос от отвращения. – Этими профилями управляет наш менеджер по связям с общественностью.

Мои брови взлетели вверх.

– У вас есть пиар менеджер? Для чего?

Стил ухмыльнулся, возвращая мне телефон.

– Ах, я вижу, ты еще не так далеко продвинулся в своих поисках в Интернете, а? Жаль, наверное, тебе придется познакомиться со мной по старинке.

Его глаза сверкнули вызовом, и мои пальцы сжались в кулак. Если он думал, что мы будем мило подшучивать над пиццей, он чертовски ошибался.

– Расслабься, Мэдисон Кейт, – вздохнул он. – Ты всегда такая серьезная?

Я нахмурилась еще сильнее.

– Когда сталкиваешься с перспективой делить дом с тремя людьми, которых я ненавижу больше всех на этой Земле? Да. Я такой и есть.

Протиснувшись мимо него, я последовала за ароматом соуса для пиццы и приготовленного сыра, пока не обнаружила двух других парней, развалившихся на диване перед огромным телевизором с плоским экраном. Несколько открытых коробок с пиццей лежали на низком столике перед ними, уже наполовину съеденные, в то время как они вдвоем сражались в какой-то напряженной гоночной игре через PlayStation.

Конечно, там не было никакой посуды; они, вероятно, ели прямо из коробки. Я направилась мимо кабинета, чтобы найти себе тарелку, пока...

– Плати, – сказал кто-то.

Я замерла, думая, что они разговаривают со мной, но один из парней раздраженно вздохнул.

– Черт. Я буду разорен, если хорошенькая розовая принцесса продолжит эту непредсказуемую чушь.

Тьфу. Это определенно был Арчер. Ни с чем не спутаешь этот угрюмый, диковатый голос.

Тем не менее, я была счастлива узнать, что он терял деньги, делая ставки против меня.

– Идешь посидеть с нами, Мэдисон Кейт? – спросил Зеленоглазый – Кодиак, закидывая руку на спинку дивана и бросая на меня любопытный взгляд.

– Стил убедился, что мы не съели всю пиццу, пока ты не пришла.

Я бросила быстрый взгляд на парня с пирсингом и татуировками, но он игнорировал меня, когда угощался пиццей, о которой шла речь, а затем плюхнулся на подушку.

– Э-э, нет, спасибо, – ответила я, проводя языком по внезапно пересохшим губам.

Взгляд Коди упал на мой рот, и я вспомнила о том, что он поцеловал меня, когда я приехала. В любом случае, что, черт возьми, все это значит? Не то чтобы я была новичком в поцелуях с парнями, но это было давно…

– Я просто собиралась взять тарелку и вернуться в свою комнату.

– Я же тебе говорил, – прокомментировал Арчер с дивана, не потрудившись повернуться или даже сесть, чтобы посмотреть на меня. – Она испуганная маленькая девочка. Ставлю пятьдесят баксов, что сегодня вечером мы услышим, как она плачет в подушку.

– Черт возьми, Арч, ты ненавидишь свои деньги или что-то в этом роде? – Стил рассмеялся, его рот все еще был набит пиццей. – Я принимаю это пари. Мне нужны новые запчасти для Дукати, а эти ублюдки стоят недешево.

У меня слегка отвисла челюсть от вопиющей чуши, которую я слушала.

Были ли эти ублюдки, блядь, настоящими?

Гнев пронзил меня, и я стиснула челюсти. Коди все еще наблюдал за мной, и его глаза немного расширились от того, что, вероятно, было очень очевидной переменой в моем настроении.

Меня бесило, что они делали ставки на мое поведение, но из них двоих – Арчера и Стила – Арчер мне не нравился больше.

– Знаешь что? – объявила я, вкладывая немного фальшивого солнечного света в свой голос, который в противном случае сочился презрением. – Наверное, я все-таки чувствую себя общительной.

Направив свою задницу к ним, я совершенно сознательно переступила через ноги Арчера. Я наклонилась и зачерпнула большой кусок превосходной пиццы, затем плюхнула свою задницу прямо в центр дивана между Арчером и Кодиаком. Синий и Зеленый.

Черт, это могло быть ошибкой.

– Интересный выбор, – пробормотал Стил почти себе под нос. Я нахмурилась на мгновение, прежде чем поняла, что он говорит о моем выборе пиццы. Что он сказал мне наверху? Я выглядела как девушка типа – все или ничего?

Как он был прав.

– Во что мы играем? – спросила я, как будто небрежная уверенность была в моей чертовой крови.

Арчер просто впился в меня взглядом, и когда мы сидели достаточно близко, чтобы наши колени соприкоснулись, это было довольно напряженно. Типа, пугающе напряженно. Мой желудок перевернулся, и маленькая часть моего мозга бросила мне вызов, было ли это нервами или влечением.

– Beach Buggy Racing, – ответил Коди, привлекая мое внимание к другой стороне. Он был в одном из этих отвратительно мужских пространст, где занимал гораздо больше места, чем следовало бы нормальному человеку. Это также означало, что его рука лежала на спинке дивана, позади меня, в то время как другая его рука держала контроллер PlayStation свободно. – Хочешь по очереди?

Его веки были тяжелыми над этими великолепными зелеными глазами, и выразительная темная тень щетины покрывала его челюсть. Не то чтобы я думала, что его блонд была чем-то иным, кроме обесцвеченным. Он выглядел так, словно вот-вот заснет, и это только заставило мой глупый, изголодавшийся по сексу разум задуматься о том, как может выглядеть его кровать. Или спал ли он обнаженным.

Этот тихий голос в моей голове смеялся надо мной, и мне захотелось ударить эту суку.

– Конечно, – ответила я, пожимая плечами и протягивая руку к контроллеру. Когда он передал его мне, наши пальцы соприкоснулись, и мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не подпрыгнуть, как будто меня ударило током.

Коди ухмыльнулся, как будто знал, какой эффект он на меня производит, поэтому я нахмурилась в ответ. Мне приходилось постоянно напоминать себе, что он был не просто каким-то горячим парнем, который спас меня от Зейна и его банды. Который дал мне свою куртку, когда я замерзла и была в шоке. Это он почти увидел меня запертой за то, что я оказался не в том месте не в то время, и неважно, насколько чертовски сексуальными были он и его друзья, я никогда этого не прощу.

– Эй, если играет Мэдисон Кейт, мы можем сыграть вчетвером, – прокомментировал Стил со своей подушки, слизывая жир с пиццы с длинных пальцев. Татуировки тянулись от манжета его рубашки и переплелись на тыльной стороне ладони, и мне было безумно любопытно рассмотреть их получше. Жаль, что он не мог быть кем-то другим.

Кто-нибудь другой. Я бы просто офигела от него.

– Нет, – огрызнулся Арчер, бросив ровный взгляд на своего друга. – Тебе нельзя играть, и ты это знаешь.

Стил театрально закатил глаза.

– Давай, Арч. Одна игра в Beach Buggy не вызовет апокалипсиса. Не будь такой тупицей в грязи.

– Кроме того, – добавил Коди, – это примерно в шестнадцать тысяч раз менее опасно, чем работать в гараже. И все же ты не останавливаешь его от этого.

Арчер издал горлом сердитый звук, и впервые с момента прибытия я не была целью его гнева.

– Ты пытался помешать Стилу работать в гараже?

Коди только хихикнул, а Стил завопил.

– Вчетвером! (Four-way it is – имеется в виду групповуха, секс вчетвером) – объявила сероглазая загадка, а затем лукаво подмигнул мне. – Я имею в виду четырех игроков. Если только… – он оставил вопрос без ответа, и мои щеки запылали от жара. У меня не хватило слов. Неужели он серьезно только что предложил мне это? Групповуху? Как это вообще сработало? Подожди, какого хрена я об этом думала?

Арчер издал ехидный звук.

– Принцесса Дэнверс скорее воткнет ржавые булавки под ногти на ногах, чем будет с нами вчетвером, – сообщил он, самодовольный, как черт. – Или что еще там было? Ты бы предпочла поджечь свои лобковые волосы?

Другие парни съежились, а я сердито посмотрела на них.

– Если бы они у меня были, как ты уже заметил, да, – огрызнулась я ему в ответ.

– Итак, мы играем в эту игру с пляжной тележкой или нет?

Арчер просто тихо рассмеялся, качая головой, как будто он каким-то образом выиграл этот раунд. Он этого не сделал.

– Это Beach Buggy Racing, – поправил меня Коди, вставая с дивана, чтобы принести два дополнительных контроллера. – Тебе нужно, чтобы я провел для тебя ускоренный курс?

Не желая принимать какую-либо помощь от этих парней, я покачала головой.

– Я разберусь с этим.

Арчер фыркнул, как будто подумал, что я некомпетентна или что-то в этом роде, что только усилило мою решимость разобраться с этим самостоятельно. Ублюдок.

КАК ОКАЗАЛОСЬ, настоящая причина, по которой Арчер не хотел, чтобы Стил играл – по крайней мере, насколько я могла судить, – заключалась в том, что Стил надрал ему задницу. Он надрал всем нам задницы. Не то чтобы я сильно сопротивлялась. Первые двадцать минут я провела, въезжая в стены или объезжая трассу задом наперед. У некоторых людей была естественная склонность к видеоиграм, и я не была одним из них.

– Ты серьезно отстой в этом, – прокомментировала Коди после моего седьмого проигрыша подряд. С большой вероятностью. Я бросила свой контроллер обратно на стол и объявила, что с меня хватит.

– Заткнись, – проворчала я, потирая лицо руками и пытаясь подавить зевок. – Я устала от смены часовых поясов и охвачена яростью и негодованием. Это имеет тенденцию отвлекать внимание.

За исключением того, что эти слова казались пустыми. Впервые за очень долгое время я не испытывала этих ядовитых эмоций. Я просто была совершенно измотана.

Может быть, слишком устала для ненависти?

С другой стороны, тот факт, что Арчер вышел из комнаты, чтобы ответить на телефонный звонок примерно полчаса назад, и не вернулся, возможно, сыграл свою роль в моем улучшившемся настроении.

– Уже довольно поздно, – согласился Стил. – Сыграем завтра еще раз?

Он был так полон надежд, что я открыла рот, чтобы согласиться. К счастью, Коди прервала меня.

– Хорошая попытка, придурок, – выругался он. – Тебе не следовало даже играть в такое количество игр. Джейс убьет нас, если узнает завтра.

Стил фыркнул и проворчал что-то о жизни с тюремщиками, и я сморщила нос в замешательстве. От смены часовых поясов у меня кружилась голова, как будто я пила всю ночь.

– Кто такой Джейс? – спросила я их. – И почему все так переживают из-за того, что ты играешь в PlayStation? У тебя игровая зависимость или что-то в этом роде?

Коди начал было отвечать мне, но Стил прервал его, покачав головой. Переключив свое внимание на меня, он хитро улыбнулся.

– Я думал, ты узнала все, что тебе нужно было знать о нас в социальных сетях.

Я закатила глаза.

– Насчет этих двоих, конечно, – я ткнула большим пальцем в сторону Коди. – Я только начала заниматься тобой, когда ты стащил мой телефон.

Стил усмехнулся.

– Хорошо, приходи ко мне завтра, если ты все еще не разберёшься с этим. Я скажу тебе, если ты не можешь догадаться.

Я нахмурилась.

– Что? Почему бы просто не сказать мне?

Коди сонно засмеялась рядом со мной.

– Потому что Стил любит игры, – он широко зевнул. – Я закончил. Увидимся завтра, ребята?

Это было сформулировано как вопрос, и его взгляд остановился на мне, как будто он ждал ответа.

Я сама встала, вытянув руки над головой и перекинув свои длинные розовые волосы через плечо. Я заплела их в быструю косу, пока мы играли, после того, как это продолжало отвлекать меня.

– Я живу здесь, так что не вижу причин, почему бы и нет.

Несмотря на непринужденный комфорт этого вечера, мне нужно было прийти в себя. Это явно был ранний приступ Стокгольмского синдрома, когда я начала очеловечивать своих врагов. Мне нужно было отрезать его, пока не стало еще хуже.

Моя челюсть сжималась все больше и больше с каждой мыслью, мои руки обхватили мое тело в бессознательной защитной позе, и Коди вздохнул.

– Я понимаю. Принцесса Дэнверс вернулась. Было хорошо, пока все не закончилось, – быстро кивнув Стилу, он с важным видом вышел из кабинета.

Со своей стороны, Стил просто наблюдал за мной своими загадочными серыми глазами.

– Что? – огрызнулась я.

Он пожал плечами.

– Интересно, что только что изменилось в твоей голове, красотка. Мне показалось, что минуту назад ты наслаждалась. Что случилось?

– Я вспомнила, где нахожусь, – ответила я с пронизывающим холодом. – Я вспомнила, с кем я была, и что вы все сделали, чтобы разрушить мою жизнь.

Он глубоко вздохнул, медленно выдохнул и тоже встал. Пара шагов, и мы оказались лицом к лицу, а его глаза цвета грозовой тучи слишком глубоко заглядывали мне в душу.

– И все же мы здесь, живем под одной крышей. Как ты планируешь справиться с этой головоломкой, Мэдисон Кейт? – его голос был мягким, но вызов был ясен.

Я позволила своим губам изогнуться в холодной улыбке, смело встречая его взгляд и вызывающе поднимая подбородок.

– Все просто, Макс Стил, – прошептала я. – Вы не узнаете. Вам троим нужно найти другое место для жилья, или…

Он приподнял бровь.

– Или что, красотка?

– Или я превращу вашу жизнь здесь в ад. Это ваш выбор, – я мило улыбнулась.

– Не говори, что я тебя не предупреждал.

Он посмотрел на меня сверху вниз, его лицо было бесстрастным. Стил был на добрых восемь дюймов выше меня, и моя шея немного болела под таким углом. На мгновение я переоценила себя. Не совершила ли я ошибку, взявшись за этих троих? Они могут уничтожить меня. Они уже почти сделали это. Неужели у меня действительно были яичники, чтобы встретиться лицом к лицу со всеми тремя из них?

Стил провел языком по нижней губе, демонстрируя тот пирсинг, который я мельком заметила, когда он улыбнулся, и я обнаружила, что мое внимание почти приклеилось к его рту.

– Игра продолжается, Мэдисон Кейт, – засмеялся он, протягивая руку, чтобы заправить выбившуюся прядь волос мне за ухо. – Я сомневаюсь, что тебе будет так легко избавиться от нас, как ты думаешь, – он сделал паузу, одарив меня ухмылкой. – Но будет забавно посмотреть, как ты попытаешься.

Нахмурившись и совершенно не находя слов – потому что мое сердце бешено колотилось, а разум продолжал сосредотачиваться на этой шпильке для языка, – я проскользнула мимо него и прокралась обратно в свою комнату. К счастью, Арчера все еще нигде не было видно, но я все равно легла спать с планами мести в голове.

7

Непрекращающаяся вибрация моего телефона была тем, что разбудило меня рано утром в субботу. И когда я говорю рано, я имею в виду чертовски рано, учитывая, как поздно мы играли в гоночные игры прошлой ночью.

– Какого хрена? – проворчала я в трубку, нажимая на кнопку громкой связи. – Сколько сейчас времени?

– Э-э, десять-ноль-один? – ответила Бри, и ее голос звучал так, словно она была полна дерьма. – Какой код от ворот, детка? Я у входа.

Я застонала, как умирающее животное, и провела рукой по лицу, пытаясь проснуться. – Хм?

– Код ворот, МК, – повторила Бри. – Чтобы я могла попасть в мега особняк твоего отца. Приятель, это место огромное.

Медленно туман сна рассеивался в моем мозгу.

– Ммм, я его не знаю, – сказала я ей.

– Что? – ответила она. – Как ты можешь не знать свой собственный код ворот?

Я вздохнула.

– Долгая история. Подожди.

Вытащив свою полусонную задницу из кровати, я, пошатываясь, вышла в коридор и направилась прямиком к ближайшей ко мне двери. Она была закрыта, но мне было меньше чем наплевать на частную жизнь моих временных соседей по дому. Поэтому, я ворвалась, не останавливаясь, чтобы постучать.

Я ожидала найти обитателя этой комнаты крепко спящим. Я бы разбудила его, получила код ворот до того, как он полностью понял вопрос, а затем снова вышла. Я не ожидала увидеть Кодиака, блядь, Джонса чертовски голого и мокрого насквозь, когда он выходил из смежной ванной.

– Блядь! – крикнула я, закрыв глаза руками и ударив себя телефоном по лицу. Но не раньше, чем я получу чертовски хороший обзор, и святоооое дерьмо. Вау. Если бы я не ненавидела этого парня из принципа, я бы, наверное, предложила…

Прекрати это! Прекрати сексуализировать врага!

– Я могу тебе помочь, красавица? – спросил Коди, его голос был полон веселья.

Прикусив губу, чтобы не произнести ни одного из тысячи неподобающих ответов, вертевшихся у меня на кончике языка, я мысленно сосчитала до пяти.

– Извини, – пробормотала я в конце концов, прикрывая глаза руками. Не потому, что я уважала его личную жизнь – потому что трахну его, – а потому, что я не доверяла себе, чтобы не пускать слюни. – Мне нужен код от ворот.

Коди засмеялся, и это прозвучало так, будто он подошел ближе. Черт, я надеялась, что он накинет полотенце или… что-нибудь в этом роде.

– Так ты думала, что ворвешься сюда без стука? Где твои манеры, принцесса?

Он издевался надо мной, и это просто бесило меня.

– Думаю, я оставила их в тюрьме Шэдоу Гроув в прошлом году, – огрызнулась я в ответ, убирая руки от лица. Я просто чувствовала себя чертовски глупо, затевая этот спор, пряча лицо, как краснеющая девственница. Это было единственное, чем я определенно не была.

Тьфу, черт возьми. Я должна была догадаться.

Конечно, он не надел никаких штанов. Он даже не потрудился прикрыться полотенцем. И я имею в виду, я не могла винить его за такое тело. Было ли это вообще законно для парня из… Я понятия не имела, сколько лет Коди. Двадцать? Двадцать два? Трудно сказать. В любом случае, за его тело, блядь, можно было умереть. С другой стороны, учитывая весь его профиль как начинающего знаменитого тренера по фитнесу, это имело смысл.

– Видишь что-то, что тебе нравится, Мэдисон Кейт? – поддразнил он, протягивая руку, чтобы заправить длинную прядь розовых волос мне за ухо. Его пальцы проследили за ней до конца, слегка коснувшись моей обнаженной руки, и я не смогла подавить дрожь. Он намеренно напоминал мне о той ночи, когда мы встретились.

В ту ночь, когда он помог мне справиться с клаустрофобией, возбуждая меня… и в ту ночь, когда он устроил меня в B&E.

Это было похоже на ледяной душ над моим возбуждением.

– Вряд ли, – неубедительно усмехнулась я. – Дай мне код от ворот, Коди. Затем ты можешь продолжить… что бы ты ни делал, проснувшись в этот нечестивый час, – я неопределенно махнула рукой в сторону ванной, из которой все еще валил пар. Теперь, когда я оторвала взгляд от его твердой, загорелой, татуированной груди – слава Богу, теперь он был так близко, что в поле моего зрения была его грудь, а не его член, – я заметила, что тренировочная одежда беспорядочно упала на ковер.

Коди только ухмыльнулся, но ни одно четырехзначное число не слетело с его губ.

– Коди, – прорычала я. – Дай мне этот чертов код.

Он склонил голову набок, бросив на меня озорной взгляд, и погладил еще одну длинную прядь моих волос. Ух, мне нужно было привязать волосы к этому придурку.

– Хм, давай посмотрим. Ты чего-то хочешь от меня… Мне кое-что от тебя нужно. Так что давай заключим сделку, – его глубокие изумрудно-зеленые глаза сверкнули опасностью, и мой гнев только усилился.

Мои руки сжались в кулаки по бокам – или одна сжалась; другая все еще сжимала мой телефон, где Бри, вероятно, слушала весь разговор с коробкой попкорна.

– Что ты можешь от меня хотеть, Кодиак Джонс? – потребовала я, мой голос был полон презрения, когда я назвала его полным именем. Отчасти потому, что меня бесило, когда люди использовали мое полное имя. Отчасти для того, чтобы напомнить ему, что он якобы был какой-то суперзвездой Instagram и мог иметь все, что хотел.

Его полные губы растянулись в улыбке, как будто я играла ему на руку.

– Я многого хочу от тебя, Мэдисон Кейт Дэнверс, – ответил он, и я закипела. – Но сейчас, давайте не будем усложнять. Кофе. Пойдем сегодня со мной на чашечку кофе.

Мои брови опустились в растерянном хмуром взгляде.

– Хм? – это… было не то, что я ожидала от него услышать.

Его ухмылка стала только шире.

– Видишь, я не такой придурок. Я мог бы попросить тебя отсосать мне.

Я смерила его убийственным взглядом.

– Я бы с таким же успехом откусила тебе член.

– И я знал это. Видишь, я уже понимаю тебя на более глубоком уровне, детка. Мы практически созданы друг для друга, – в его голосе прозвучала нотка сарказма, но этого было недостаточно. – И что? Код от ворот на свидание за чашечкой кофе. Договорились?

Я покачала головой, прикусив губу изнутри. Я должен просто послать его к черту и позвонить моему отцу, чтобы узнать код. Но…

– Я не могу прямо сейчас, – вместо этого сказал мой предательский рот. – Я занимаюсь чепухой с Бри.

На мгновение его лоб сморщился в замешательстве.

– Кто такая Бри? – затем он пожал плечами.

– Тогда позже.

Он что-то замышлял; это было так болезненно очевидно. Но мое любопытство было зацеплено.

– Просто кофе?

Коди улыбнулся, как кошка, получившая миску сливок.

– Может быть, и торт тоже. Думаю, ты справишься с этим без рвоты, принцесса?

Его выбор слов заставил меня похолодеть, но тогда он никак не мог знать о моих кратких экспериментах с расстройствами пищевого поведения в тринадцать лет. Это было совпадение.

– Отлично, – огрызнулась я, и его великолепное лицо озарилось победой.

– Код?

– Пять, два, восемь, три, – сказал он мне с самодовольной улыбкой. – А теперь я собиралаюсь одеться, но если ты останешься, я буду рад остаться голым, – он сделал паузу, сделав преувеличенно задумчивое лицо. – Говоря начистоту, я не буду нести ответственность за то, как мой член встает вокруг тебя. У него есть собственное мнение, и он продолжает фантазировать о том, как снова оставит тебя одну в темноте.

Дрожь пробежала по мне при упоминании того темного, замкнутого пространства, где мы с Коди впервые встретились, но маленькая часть меня должна была признать, что дрожь была не только от страха. Чувствуя, как горят мои щеки, я развернулась на каблуках и вышла из комнаты, захлопнув за собой дверь его спальни.

Тем не менее, его смех преследовал меня, когда я бросилась обратно в свою комнату и со вздохом приложила телефон к уху.

– Ты все еще там, детка? – спросила я Бри, и звук ее воющего смеха был всем, что мне нужно было услышать. – Неважно, – проворчала я. – Пять, два, восемь, три. Встретимся на кухне, мне нужно принять душ.

– Лучше сделай его холодным, – хихикнула Бри. – Я полностью возбуждена, просто слушая эту болтовню.

Я зарычала и закончила разговор, не найдя необходимости отвечать на это.

Только когда я встала под, по общему признанию, холодным потоком воды, я даже поняла, что код ворот моего отца пишется – КЕЙТ.

8

Когда я спустилась вниз, Бри склонилась над кухонной стойкой, выпятив задницу, и застенчивый девичий смешок сорвался с ее розовых губ. Арчер говорил тихо, настолько тихо, что я могла слышать только низкий гул его голоса, а не сами слова, но улыбка на его губах заставила меня остановиться как вкопанная.

Он выглядел… таким нормальным. Расслабленный и непринужденный, пока он переворачивал блины.

Он был без рубашки, что объясняло лужицу слюны под челюстью Бри...

И его серые спортивные штаны свободно болтались на бедрах. Черт возьми, я даже не могла винить свою подругу за то, что она вела себя как дурочка из-за этого парня; он действительно был чертовски великолепен. Татуировка, которая предположительно дала ему его прозвище, тянулась по твердым плоскостям его широкой спины, и мои пальцы чесались прикоснуться к ней, просто чтобы проследить потрясающие линии Стрельца.

Ага. Ага. Именно по этой причине я хотела прикоснуться к нему. Чтобы оценить его искусство.

Мысленно закатив глаза, я прочистила горло и заставила свои ноги вернуться в движение.

Второй Лучник увидел меня, его беззаботное выражение лица закрылось быстрее, чем дверь тюремной камеры.

– Мило с твоей стороны, что ты заставила свою подругу ждать, принцесса Дэнверс,

Он усмехнулся мне, и это сразу же заставило меня встать на ноги.

– Хорошо, что я был здесь, чтобы предложить немного гостеприимства.

На этот раз я не потрудилась скрыть, как закатила глаза.

– Ей не пришлось бы ждать, если бы какой-нибудь высокомерный придурок просто дал мне код ворот вчера, когда я приехала, вместо того, чтобы играть в глупые игры.

Арчер улыбнулся, но это была злая улыбка, совершенно непохожая на его лёгкую, расслабленную до того, как он увидел меня.

– Так случилось, что я люблю игры, Мэдисон Кейт, – ответил он с оттенком насмешки. Он хлопнул лопаточкой по ладони, и у меня перехватило дыхание. Блядь. Мне нужно было держаться подальше от этих придурков, когда на них было так мало одежды.

Бри прочистила горло, и я отвела взгляд от Арчера и его бесконечного пространства покрытой чернилами кожи.

– Привет, детка, – протянула она с дерьмовой ухмылкой на лице. – Арч как раз рассказывал мне о своем предстоящем титульном бое. Ты знаешь, что это будет транслироваться по телевидению с оплатой за просмотр? – еёе глаза блестели от возбуждения, и я покачала головой, глядя на нее.

– На законных основаниях мне наплевать, – сказала я ей, с отвращением усмехнувшись Арчеру и отвлекая его от своего внимания. – Идём?

Бри закусила губу, взглянув на Арчера из-под ресниц.

– О, э-э, Арч готовил для нас блинчики… – она замолчала, когда мой взгляд стал убийственным. – Но знаешь что? Я все равно не была так голодна.

– Испуганно убегаешь? – спросил Арчер так небрежно, когда я начала выходить из кухни. Вызов был очевиден, и мои плечи напряглись.

Медленно повернувшись, я прищурила глаза.

– Здесь нечего бояться, – ответила я, упрямо вздернув подбородок. – Если только ты действительно дерьмовый повар блинчиков.

Его голубые глаза были как чертовы магниты, ловя и удерживая мой взгляд, когда он с привычной легкостью двигался по кухне.

– Так в чем проблема, принцесса? Садись и позавтракай с нами.

Бри, чертова предательница, опустила свою задницу на один из барных стульев и слегка пожала плечами.

– Это всего лишь завтрак, МК. Мы отправимся сразу после этого.

Я сделала глубокий вдох, чувствуя, как гнев и разочарование окутывают меня, как старое колючее одеяло, затем усилила контроль над своими эмоциями.

– Конечно, – сказала я, обрывая свои слова «просто позавтракай с тремя ублюдками, которые с радостью увидели бы, как меня посадят на двадцать лет до пожизненного».

Лицо Бри вытянулось, и укол вины кольнул меня в сердце. Она явно чувствовала некоторую ответственность и за тот период моей жизни, и сейчас было не время и не место обсуждать все это. Поэтому я вздохнула и прошла мимо Арчера, чтобы приготовить себе настоящий кофе.

К счастью, любовь моего отца к эспрессо бариста не изменилась за то время, пока меня не было, и блестящая хромированная машина гордо стояла на стойке. Я сомневалась, что кто-нибудь из парней знал, как им пользоваться – они выглядели как парни с сваренным в кофеварке кофе, поэтому я очистила старые бобы и заменила их свежими, прежде чем начать процесс.

Измельчите, утрамбуйте, стряхните излишки. Я работала почти на автопилоте, с тех пор как в двенадцать лет научился варить настоящий кофе. Первым поваром, которого нанял мой отец – после резни, в которой погибла моя мать вместе со всем нашим домашним персоналом, – был австралиец по имени Стив. Он приехал из Мельбурна и провел недели, инструктируя меня о том, как пользоваться эспрессо-машиной и как правильно готовить молоко на пару до идеальной бархатистой консистенции.

Стон Бри был тем, что прорвалось сквозь мой транс приготовления кофе, и я взглянула на нее.

– Детка, пожалуйста, скажи мне, что ты тоже делаешь это для меня. Клянусь, я не пила хорошего кофе больше года, и меня трясет от одного его запаха, – она наполовину рухнула на столешницу на острове, вся такая драматичная и дерьмовая, поэтому я достала для нее еще одну кружку из шкафа.