Текст книги "Чародейка"

Автор книги: Джеймс Хедли Чейз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Начиналось самое сложное. В доме было два входа. Я рассуждал так: полицейский, следивший за мной, видел, как я в темном костюме входил в дом вместе с Лидией. Если я выйду из другой двери, в светлом костюме и один, то возможно, он и не обратит на меня особого внимания. Во всяком случае, это был единственный шанс.

Зажав под мышками с одной стороны Лидию, а с другой куклу, я вынес их из квартиры в холл, поставил там и, поглубже надвинув на глаза шляпу, вышел из подъезда.

Один из полицейских в штатском, не торопясь, повернулся и пошел ко мне. Он ничего не заподозрил, но на всякий случай хотел убедиться в том, что все в порядке.

Я медленно двинулся ему навстречу и он, поколебавшись, вернулся на свой пост ко второму подъезду. Нападение – лучший способ защиты, как сказал кто-то из мудрых.

Я остановил проезжающее такси, но тут как назло появился патрульный полицейский. Он равнодушно взглянул на меня, и я решил привлечь его к исполнению своего плана.

– Эй, офицер! – позвал я его. – Мне нужна ваша помощь и защита.

Он озадаченно нахмурился, но тут же просиял, увидев в моей руке пятидолларовую бумажку. Этот способ общения понимают все полицейские.

– Конечно. Я готов!

Я незаметно сунул ему в руку деньги, успев краем глаза заметить, что детектив в штатском неожиданно снова заинтересовался происходящим и двинулся к нам.

Я схватил полисмена за руку и повел его в холл.

– Слушайте, офицер, я хочу поквитаться с моим приятелем и подложить ему в постель две куклы. Посмотрим, что скажет его жена, она у него ревнива, как испанка!

Я подвел его к закутанным в простыни фигурам и приоткрыв лицо манекена, чтобы он убедился, что это кукла, гордо спросил:

– Ну как? Словно настоящие, да?

У него отвисла челюсть.

– Так ты хочешь подложить их в постель своему дружку?

Я думал, его хватит удар от хохота. Он хлопал себя по ляжкам, фыркал, а я делал вид, что горжусь своей выдумкой и с беспокойством прикидывал, скоро ли очнется Лидия. Воспользовавшись тем, что он наконец выдохся, я сунул ему в руку куклу.

– Помогите мне донести их до такси. Кстати, и таксисту подтвердите, что это куклы, а то он еще подумает, что я похитил кого-то.

Он ухмыльнулся и взял куклу на руки.

– Танцуете, мадам?

Я подхватил Лидию, которая начала шевелиться. Едва мы подошли к такси, как рядом возник детектив в штатском.

– Что здесь происходит?

– Черт меня возьми, если это не О'Хара! – патрульный полисмен разом утратил свое веселье. – Есть ли такое место, куда можно пойти, без риска наткнуться на тебя?

– У меня спецзадание. А ты что здесь делаешь?

– Вот и занимайся своим спецзаданием, а я помогаю украсть двух девочек, – он снова засмеялся.

Таксист и О'Хара вытаращили глаза.

– Украсть? Похитить? – переспросил наконец детектив. – Не понял. Это же уголовное преступление.

Полисмен повернулся ко мне.

– Вот с таких болванов и пошли сплетни о тупости полицейских.

О'Хара вспыхнул и повернулся ко мне.

– Что тут происходит?! – заорал он. – Что это у вас в простынях?

– Покажите ему, офицер, – попросил я патрульного, пытаясь улыбнуться.

– Здесь куклы. Манекены. Понимаешь, дурень? – пояснил он детективу. – Он хочет подложить их в постель своему приятелю.

– Манекены? – переспросил О'Хара. – А откуда ты знаешь?

– А что же это по-твоему? Трупы, что ли? – патрульный начал терять терпение. – Ты что же думаешь, я буду помогать грузить трупы?

– А кто тебя знает? Про тебя всякое говорят, – мрачно ответил О'Хара.

Патрульный сунул мне в руки куклу и сжал кулачищи.

– Что это обо мне говорят?

– Да всякое.

В это время Лидия снова зашевелилась у меня в руках и издала утробный звук. Оба полисмена обернулись.

– Огурчиков, знаете ли, поел на обед, – поспешно пояснил я.

– Ты того… не жри больше огурцов, – О'Хара несколько позеленел. – Мне не нравятся такие звуки.

– Чего это ты запрещаешь ему жрать огурцы?! – сразу набычился патрульный. – И вообще, кто ты такой, что командуешь здесь?

О'Хара нахмурился.

– Я знаю, кто я такой, – глубокомысленно заметил он, но здесь таксист потерял терпение.

– Слушайте, ребята, вы будете ехать или нет?

О'Хара и патрульный мгновенно позабыли свою ссору и повернулись к таксисту.

– Сиди и не высовывайся, – зарычал на него патрульный.

– Поедешь тогда, когда скажут, – рявкнул вслед за ним О'Хара.

Таксиста затрясло от бешенства.

– Плевать я хотел на двоих фараонов. Нашли чем пугать.

О'Хара повернулся ко мне.

– Откуда я знаю, что это куклы?

Я сам уже основательно разозлился и толкнул ему куклу.

– На, пощупай и убедись сам. Я попросил помочь одного полицейского, а оказалось, что этим всерьез заинтересовалась вся полиция Нью-Йорка.

О'Хара убедился, что держит в руках куклу, и передал ее патрульному.

– Все равно, это дурацкая шутка.

– А тебя никто не спрашивает, – огрызнулся я, открывая заднюю дверцу и просовывая туда Лидию. Она снова издала какой-то звук.

– Опять огурцы? – спросил О'Хара.

– Они, проклятые, – простонал я.

– Погоди, я хочу проверить вторую куклу.

– Ну нет! Это мне опять все распаковывать!

– Оставь его, – вмешался патрульный.

Но О'Хара был неудержим, как бегемот во время брачного периода.

– Я должен проверить.

На мое счастье, из подъезда вышел человек в темном костюме и быстро пошел прочь.

– Смотри, -крикнул я детективу. -Это не тот, кого вы ждете?

Он оглянулся и, выругавшись, побежал следом. Я повернулся к патрульному и сунул ему в руку еще пять долларов.

– Могу я смыться, пока он не вернулся?

– Конечно, – с готовностью ответил он.

Едва машина тронулась, как Лидия начала возиться и что-то рычать и ворчать. Но мне уже было плевать.

– Хороших вы огурцов наелись, – заметил таксист, поглядывая на меня в зеркало. – Я бы на вашем месте набил бы рожу тому, кто кормил вас.

Сквозь простыню я зажал Лидии рот и наклонился к ней.

– Если ты не заткнешься, – свирепо прорычал я, – сверну шею.

Машина вильнула в сторону.

– Вы это мне? – спросил водитель.

– Нет, конечно. Это я своему желудку, – поспешно разубедил его я.

– Тогда больше не надо. Как-то жутко слышать, что и желудкам сворачивают шеи. Их обычно травят или бьют ногами.

– Я как-то не подумал, – сказал я, вытирая пот со лба. – Спасибо за совет, приятель. Теперь буду знать, что делать.

15

Дворецкий Крюгера не удивился, увидев меня.

– Проходите, сэр.

– Пеппи дома?

– Мистер Крюгер ожидает вас, – ответил он с достоинством.

– Вот и отлично.

– Я надеюсь, с мисс Брандт все в порядке?

Я внимательно посмотрел на него.

– Во всяком случае, с ней было все в порядке, когда я видел ее.

– Рад слышать. Она была очень добра ко мне.

Он провел меня наверх.

Пеппи ждал в кабинете.

– Где она? – резко спросил он.

– Тот же вопрос я хотел бы задать тебе, – ответил я, присаживаясь на стул.

Надо же, как он всполошился! Значит, я правильно сделал, спрятав Лидию.

– Где мисс Брандт? – прошипел Пеппи. Было видно, что он с трудом держит себя в руках.

– Вот и я спрашиваю, где мисс Шамвэй? Брось, Пеппи, ты же прекрасно понимаешь, в чем дело. Возможен только честный обмен.

– Понятно, – он вдруг улыбнулся. – Очень умно с твоей стороны, Миллан. Мы можем договориться.

– Надеюсь, – я ни на секунду не поверил перемене в его настроении.

– С ней все в порядке? – в его голосе была обеспокоенность.

– Во всяком случае, ее не обвиняют в убийстве. Впрочем, не будем терять времени. Тебе нужна Лидия, а мне – Мира. Договорились?

– Если бы мисс Шамвэй была у меня, то я бы не колебался, но она сбежала.

Я, разумеется, не поверил ему.

– Слушай, Миллан, зачем тебе мисс Шамвэй? Ее ведь разыскивает полиция.

– Это мои заботы, а что касается тебя…

Но тут дверь открылась, и в кабинет вошла Лидия Брандт. Это был удар, но мне все же удалось приветливо улыбнуться ей.

– Наконец-то, проказница! А мы тут как раз о тебе говорили.

Лицо у нее было в синяках от моих пальцев, когда я закрывал ей рот, на подбородке ссадина от удара. И что хуже всего, она была в бешенстве.

Пеппи был удивлен не меньше меня.

– Что случилось? – он поднялся ей навстречу, но она оттолкнула его и ринулась на меня.

Чего я не люблю, так это когда женщина начинает драться. Никогда не знаешь, что она выкинет. Она может ударить вас ногой по самым нежным частям тела, может ткнуть шпилькой в глаз, а может вцепиться в волосы и попытаться снять с вас скальп.

Я предостерегающе поднял руку.

– Не выскочи из лифчика, Утренняя Роса! И веди себя, как полагается леди.

– Я убью тебя, подонок! – она размахнулась и ударила меня каблуком по ноге. – Я тебя на куски порву!

Она снова замахнулась, но я поймал ее ногу и дернул вверх. Лидия с грохотом села на пол и замолчала, хлопая глазами. Тут кто-то развернул меня за плечо, и я получил такой удар, что кувыркнулся через стол. Осторожно пощупав подбородок, я огляделся, чтобы увидеть того, кто меня ударил. Он был сплошные мышцы, с маленькой головой на могучих плечах.

– Странно, – сказал я. – Кажется, здесь никто меня не любит.

Лидия, увидев, что я оказался рядом, снова ударила меня по колену. Я поспешно вскочил на ноги.

– Да отвяжись ты от меня!

Тип, который ударил меня, двинулся было ко мне, но Пеппи остановил его.

– Погоди, Луис. Я хочу поговорить с ним.

Он помог Лидии подняться, и она взахлеб рассказала ему, как я мучил ее, а потом оставил в заброшенном складе, где ее случайно нашел и освободил какой-то бродяга. Время от времени она порывалась броситься на меня, но Пеппи раздраженно гаркнул на нее.

– Хватит! Ты выбралась – значит, все в порядке. А сейчас я хочу потолковать с ним. Может, попозже ты его получишь.

Лидия яростно сверкнула на меня глазами и вышла из кабинета. Луис стал за моей спиной.

– Теперь поговорим, Миллан, – Пеппи выбрал себе сигару и закурил. – Ты был прав. Мира Шамвэй у меня.

– Мама так и не научила тебя говорить правду, – с горечью сказал я. – Вторая тоже у тебя?

– Ты имеешь в виду Арим?

– Значит, ее так зовут?

– А почему нет? Она полная противоположность Миры, значит – Арим. Мира наоборот. А теперь к делу. Анселл был прав. Их действительно две. Сначала трудно было поверить, но пришлось.

– Ты всегда был умным мальчиком, Пеппи.

– Дать ему еще разок? – поинтересовался у Крюгера мускулистый бифштекс.

– Пока нет, – покачал головой Пеппи. – Кстати, Миллан, ты помнишь того парня? Келли? Он был-таки у меня. Девчонка нагрела его на двадцать пять тысяч, и он просил помочь. Я отказал, но девочка мне понравилась. Я дал ее папаше немного денег и отправил восвояси, а ее оставил у себя. Она-то и рассказала мне обо всем, что произошло в Мексике. Сначала я, разумеется, не поверил, но она убедила меня. Очень деловая и непоседливая девчонка. Не знаю, что с ней будет дальше, но она уже влезла в неприятности. Зачем ей понадобилось убивать Анселла? Впрочем, в какой-то мере это меня устраивает.

– Ага, – задумчиво сказал я. – Теперь мой выход.

Пеппи кивнул.

– Я послал Арим к тебе вместо Миры, потому что она говорила, что сможет убедить тебя работать на Андаска. Так что теперь, если ты откажешься от моих условий, то я сдам Миру фараонам.

– Что ты хочешь?

– У меня есть для тебя небольшая симпатичная работка. Мэддокс хочет взять тебя назад.

– Мэддокс? Это он сказал?

– Конечно. И я хочу, чтобы ты вернулся к нему. Видишь ли, у него есть несколько фотографий, которые нужны мне. – Пеппи улыбнулся. Зрелище, кстати, не для слабонервных. – И ты принесешь их мне. Пару месяцев назад Андаска крепко набрался, и его сфотографировали, когда он беседовал со мной. Если газеты пронюхают, что он мой человек, то его политическая карьера закончена. Мэддокс собирается опубликовать их за день до выборов. Так вот. Или ты принесешь эти фотографии до того, как их опубликуют, или я сдам Миру полиции.

Что ж, по крайней мере предельно ясно.

– Я согласен. Только одно условие. Мне нужны обе девушки.

Пеппи пожал плечами.

– Мне все равно, если ты достанешь фотографии.

– Тогда договорились, – я поднялся.

– У тебя есть три дня до выборов. Я предлагал Мэддоксу пятьдесят тысяч, но он отказался продать. Так что тебе придется выкрасть их.

Это означало, что Мэддокс натравит на меня всю полицию штата.

– Сделаем, – сказал я как можно уверенней. – Может, разрешишь мне переговорить с Мирой?

Пеппи отрицательно покачал головой. Спорить было бесполезно, и я пошел к двери. Дворецкий проводил меня к выходу, и через пятнадцать минут я был в кабинете Мэддокса.

Мэддокс выглядел как обычно, но мне он всегда напоминал человека, который проглотил действующий вулкан и теперь сомневается в последствиях столь опрометчивого поступка.

В кабинете рядом с ним стояла его секретарша Гарриэт, как всегда сухая и подтянутая. Ребята побаивались ее, но ко мне она всегда относилась по-дружески. Вот и сейчас, пока я стоял в дверях, прикидывая, насколько безопасно подходить ближе, она что-то говорила Мэддоксу, пытаясь успокоить его. И когда он наконец перестал ломать карандаши и ручки, я подошел поближе и очаровательно улыбнулся ему.

– Здравствуйте, мистер Мэддокс.

Он с рычанием приподнялся было в кресле, но Гарриэт поспешно усадила его обратно.

– Значит, ты опять здесь, безмозглый болван, – рявкнул он так, что зазвенели стекла. – И ты еще называешь себя репортером?! Спецкором?! Да ты просто…

– Мистер Мэддокс! – перебила его Гарриэт. – Вы обещали вести себя прилично! Как вы можете надеяться на помощь мистера Миллана, если обзываете его грязными словами?

– На его помощь? – Мэддокс рванул на себе воротничок, и я на секунду подумал, что сейчас его хватит удар. – Ты что же думаешь, этот тупица и вправду может помочь? Он обошелся газете в двадцать пять тысяч долларов! И ты посмотри на него! Ему хоть бы что!

– Но это не моя вина, – я, на всякий случай, попятился к двери. – Спросите Джудена! Он расскажет вам, что произошло. Вас обманули, и в этом виноват старик Шамвэй.

– Если ты думаешь, что я поверю в чушь, которую ты рассказал Саммерсу о летающих красотках, говорящих собаках и прочую белиберду, ты еще глупее, чем я думал.

– Ладно, оставим это, мистер Мэддокс. Я хотел поговорить с вами об Андаска.

– Андаска? – он нахмурился. – Что ты хочешь знать об Андаска?

– Я знаю, что у вас есть на него компрометирующие данные, и Крюгер пытался их получить.

– Откуда ты знаешь? – Мэддокс настороженно выпрямился в кресле.

– Крюгер сказал мне. А теперь слушайте внимательно, мистер Мэддокс. Крюгер сфабриковал уголовное дело, и теперь мисс Шамвэй обвиняют в убийстве. Если он не получит эти фотографии, то выдаст ее полиции.

– Значит, тебе нужны фотографии? – вкрадчиво спросил Мэддокс и вдруг рявкнул: – Ни хрена ты не получишь! Даже если Крюгер десяток девок выдаст полиции, и их поджарят на электрическом стуле! Понял?

Другого ответа я не ждал.

– Мистер Мэддокс, может, вы выслушаете меня?

– Выслушаю? А какого же черта я посылал за тобой? Чтобы еще раз увидеть твою дебильную морду?

– Ладно, по крайней мере, вы будете знать, как обстоят дела.

Я подробно изложил все, начиная от встречи с Мирой до моего появления в этом кабинете. Мэддокс слушал молча, изредка фыркая. Даже Гарриэт смотрела на меня с сомнением.

– Господи! – взорвался Мэддокс, едва я закончил. – В жизни не слышал ничего подобного. Ты же псих, Миллан! И знаешь, что я сделаю? Я упрячу тебя в психушку еще до конца недели, даже если мне придется потратить на это все свое состояние.

В дверь постучали.

– Войдите! – пригласила Гарриэт.

Вошел Мэрфи, швейцар. Никогда я не видел его таким бледным.

– Что тебе нужно? – гаркнул Мэддокс. – Я занят.

– Извините, мистер Мэддокс, но я зашел попрощаться. Я ухожу с работы.

– Что значит уходишь? – изумился Мэддокс. – Ты работал у меня двадцать лет.

– Да, сэр, – печально кивая, согласился Мэрфи. – Жена будет расстроена, когда узнает, но я вынужден уйти, поскольку считаю, что не гожусь для этой работы.

– Да о чем ты там бормочешь?! – Мэддокс вскочил на ноги. – Что это значит? Предупреждаю, Мэрфи, если это шутка, то ты сильно пожалеешь об этом. Я никому не позволю отнимать у меня время. А теперь иди на место. Если ты пьян, то можешь идти домой и проспаться. Другому я бы не простил, но ты старейший служащий…

– Я не пьян, сэр, – перебил его Мэрфи. – Просто, по-моему, у меня что-то с головой.

– Как это? – опешил Мэддокс.

– Ну знаете ли, голоса всякие слышу.

Мэддокс вопросительно посмотрел на Гарриэт. Та печально покачала головой. Мэддокс достал платок и вытер вспотевшее лицо.

– Что за голоса, Мэрфи?

– Там внизу сидит огромный пес, и мне показалось, что он говорил со мной.

– Он… что? То есть, я хотел спросить, что же он тебе сказал?

– Он сказал, что мне нужно почаще менять носки.

Я вскочил.

– Где он? Это Виски! Мистер Мэддокс, сейчас я вам докажу, что говорил правду! Мэрфи, веди собаку сюда.

– Да что вы, сэр! Я теперь и подойти-то к нему боюсь.

Но я уже прыгнул к двери и распахнул ее. Половина подглядывавших и подслушивавших у двери служащих повалилась на пол, но я не обратил на них внимания и ринулся вниз. Внизу стояла толпа людей, но Виски не было.

– Кто-нибудь видел здесь собаку? – спросил я.

– Все видели, – ответил здоровый парень, повернувшись ко мне. – Громадный волкодав. Он посидел рядом с Мэрфи, а когда тому вдруг стало дурно, пес ушел.

– Куда? В какую сторону?

– Направо. А что случилось?

Я выскочил на улицу. Виски не было видно, но это не имело значения. Он мог пойти только домой.

Остановив такси, я назвал адрес и попросил ехать не торопясь и держаться ближе к тротуару. Водитель, маленький щуплый человечек, подозрительно посмотрел на меня, но ничего не сказал.

Мы уже подъезжали к дому, когда я увидел Виски. Он выглядел лучше, чем в последний раз, когда я его видел, но рана на голове еще не зажила.

– Стой! – приказал я водителю, выскочил из машины и побежал к волкодаву. – Виски, дружище! До чего же я рад видеть тебя!

Он повернулся ко мне.

– Наконец-то! Я искал тебя целый день.

– Пошли в машину, Виски, – я погладил его. – Нам о многом нужно поговорить.

Мы втиснулись в машину.

– Поезжай, приятель. Покрутись в этом районе. Я хочу поговорить со своей собакой.

Водитель посмотрел на Виски.

– Хороший пес. Надеюсь, это не вы его ударили?

– У меня нет времени объяснять, – огрызнулся я яростно, пытаясь подвинуть Виски, чтобы было место сесть. – Поезжай, тебе говорят.

– Я не люблю, когда бьют собак, – упрямо заявил таксист. – Недавно я задал хорошую трепку одному типу, который бил собаку.

– Да? – Виски с интересом посмотрел на него. – Кого же ты бил? Карлика, что ли?

– Ну и что? – буркнул водитель. – Это ведь не меняет дела.

Машина тронулась. Мы с Виски наконец умостились и радостно посмотрели друг на друга.

– Ну, дружище, – начал я. – Несладко тебе пришлось.

Он не успел ответить, как таксист так резко затормозил, что нас бросило вперед.

– В чем дело? – сердито спросил я.

Водитель повернулся к нам. Лицо у него побелело.

– Это что, собака говорила?

– Веди машину.

– Нет, ребята, давайте напрямик. Этот пес говорил со мной?

– Ну если и так, что тут такого?

– Но собаки не разговаривают!

– Я знаю, но это просто такая порода.

– Ах вот оно что. Тогда другое дело, – он успокоился, и машина снова двинулась.

– Я думал, ты перестал говорить, – я снова потрепал Виски по загривку.

– Было дело. Чертовски неудобно гавкать. Надеюсь, что этого больше не повторится. Однако хватит терять время. Я знаю, где Мира.

– И я. Она у Пеппи.

Виски покачал тяжелой головой.

– Она на верхнем этаже в заведении Вукси.

– Ты ошибаешься, – я вкратце изложил ему, что случилось за это время.

Он внимательно выслушал меня.

– Не связывайся с этими фотографиями. Она у Вукси. Мы можем забрать ее оттуда, а Пеппи сдать в полицию. Скажи водителю адрес.

– Малберри-Парк, приятель, – нагнулся я к водителю.

– Хорошо. И слушай, я не верю, что это собака разговаривала. И не пытайся убедить меня. Все равно не поверю.

16

Пока мы ехали к Малберри-Парку, Виски рассказал мне, что с ним приключилось за это время. Он видел, как похитили Миру, и побежал за машиной. Когда Вукси и Луис тащили Миру в дом, Виски кинулся было за ними, но Луис едва не убил его резиновой дубинкой.

Я мрачно выслушал его.

– Ладно, Виски, я поквитаюсь за тебя с этим ублюдком.

– Только будь осторожнее. Он слишком здоровый для тебя.

– Ничего, я знаю грязные приемы.

Такси остановилось.

– Приехали, – сказал Виски.

Таксист поспешно взял с нас деньги и укатил, оставив нас на тротуаре.

– Значит так, Виски. Вдвоем нам идти нельзя. Я пойду наверх, а ты оставайся здесь. Если через полчаса меня не будет, то вызывай полицию.

– А если там только одна Мира, а не две? Тогда мы ничего не докажем и крепко влипнем. Не хватало мне еще и неприятностей с полицией, – проворчал Виски.

– Ты, конечно, прав, но вдруг там со мной что-нибудь случится? Что ты будешь тогда делать?

– Пришлю венок на твою могилу, – огрызнулся Виски. – Что я, по-твоему, еще могу сделать?

– Венка не нужно, – сказал я твердо. – Если меня не будет полчаса, то иди за мной.

– Там посмотрим, – уклончиво ответил он.

– Ты уверен, что она здесь?

– Я видел, как она выглядывала в окно последнего этажа.

– Замечательно. Осталось только добраться туда.

– Пустяки. Если тебя попытаются остановить, просто не обращай на них внимания.

Нельзя сказать, что этот совет придал мне бодрости, но выбора не было, и я вошел в бар. В зале было пусто, только за стойкой дремал лохматый юнец.

– Где Вукси? – спросил я, толкнув его.

– Вышел, – ответил он и снова закрыл глаза.

Я огляделся. Справа от стойки была дверь, по всей вероятности, ведущая наверх. Так оно и оказалось. Стараясь не шуметь, я тихо скользнул вверх по лестнице, сожалея, что безоружен.

Наверху было несколько комнат. Первая из них была открыта и явно принадлежала Вукси. Он, очевидно, был прямым потомком древних спартанцев и соблюдал соответствующий стиль обстановки, поскольку в комнате, кроме грубой кровати, ничего не было.

Следующая комната была заперта. Времени возиться с замком у меня не было, поэтому я разогнался и через секунду влетел в комнату вместе с дверью.

Мира лежала на кровати. Ее руки и ноги были связаны.

– Наконец-то, – сказала она, пытаясь сесть. – Долго ты будешь глазеть на меня? Может, все-таки сначала развяжешь веревки?

Я поднялся с пола и отряхнулся.

– Рад слышать твой голос.

– Об этом потом. У нас будет время уронить слезу умиления. Развязывай меня быстрее.

– Один момент, – я подошел к ней. – Они тебя не трогали?

– Нет, но на обещания не скупились.

Я перерезал веревки, и она села на кровати, массируя руки.

– Ну как, крошка?

– Плохо. Спина онемела и ноги.

– Ну это не беда, – с энтузиазмом заявил я. – Давай сделаю тебе массаж.

– Руки! – предостерегающе сказала Мира. – Как-нибудь сама обойдусь.

– Жаль. Ты много теряешь, – разочарованно вздохнул я, понимая, что теряю гораздо больше.

Пока она приходила в себя, я прошелся по комнате. Меня заинтересовала странная металлическая конструкция на столе, состоящая из зубчатых колес, пружин и наручника на цепи.

– Это что такое? – спросил я у Миры.

– Не прикасайся к этой штуке! – вскрикнула Мира, но было поздно. Раздался металлический щелчок, и наручник защелкнулся у меня на запястье.

– Что ты натворил?! – яростно спросила Мира.

– Да это же ловушка для людей! – я любовался творением неизвестного гения. – Замечательно. Наверняка, стоит кучу денег.

Мира подбежала ко мне.

– Я же говорила тебе не прикасаться к этой штуке.

– Не беспокойся, я сниму наручник. Просто хотелось посмотреть, как оно работает.

– Да ни черта ты не снимешь, – Мира чуть не плакала. – Ну чего же ты такой тупой?!

И она была права. Как я ни пытался, наручник плотно сидел на руке. Цепь, которой я оказался прикован, позволяла отойти от стены метра на полтора.

– Только не паниковать! – строго предупредил я и, вцепившись в цепь обеими руками, попытался вырвать ее из стены. Но после первых же попыток стало ясно, что ничего из этого не выйдет, кроме грыжи. Я сел на пол и вытер пот. – Ты права, дорогая. Я болван и тупица.

– Они убьют тебя, если найдут здесь, – в голосе Миры было отчаяние.

– Не надо так говорить, Радость Души Моей. Тебя могут услышать, и эта идея им понравится. В общем, мы оба влипли, но твое положение куда хуже.

– Это почему?

Я коротко рассказал ей о смерти Анселла и о том, что ее разыскивает полиция.

– Поэтому тебе нужно на время спрятаться, – заключил я. – Возьми с собой Виски. Он потом расскажет мне, где тебя найти.

– Я не оставлю тебя здесь. Попробую найти напильник или еще что-нибудь.

– Не теряй времени на эти глупости. Ничего они мне не сделают.

– Я не оставлю тебя, – упрямо повторила она и вдруг вскрикнула.

– Что случилось? – встревоженно спросил я. – Тебе плохо? Она вся дрожала.

– Со мной что-то происходит, – глаза у нее были испуганные, и вдруг она как-то поблекла и стала, словно нечеткая фотография. Сначала мне показалось, что у меня не все в порядке с головой, но тут я увидел нечто вроде призрачной тени, выходящей из Миры. Ну совсем как в фильмах ужасов, когда показывают привидения. Тень становилась все более четкой, и через секунду рядом с Мирой стояла еще одна Мира, правда, одетая только в лифчик и трусики. Надо понимать, это была Арим.

Мира шарахнулась от нее, схватилась за юбку и ахнула.

– Ты… ты забрала мое нижнее белье! – вскрикнула она.

Арим между тем любовалась своей фигурой.

– Но мне ведь нужно было что-нибудь надеть, мы ведь не одни, – она лукаво взглянула на меня. – Глазки у тебя еще не заболели так внимательно смотреть?

Я поспешно отвел глаза.

– А кто бы не смотрел, если есть на что?

– Но ведь ты – это я! – воскликнула Мира.

– Конечно, – ответила Арим. – По крайней мере, мы были единым целым.

Мира закрыла лицо руками.

– Но ведь это ужасно! Что же теперь делать?

– Ничего страшного, – хихикнула Арим. – Это все Квинтль. У него было своеобразное чувство юмора. Впрочем, это и к лучшему. Мне так надоело делить с кем-то одно тело, что я ужасно рада иметь собственное.

Мира прижалась ко мне, я обнял ее.

– Не бойся, дорогая, сейчас мы проснемся, и все будет в порядке.

– Ну нет, – засмеялась Арим. – Неужели вы никак не можете поумнеть? В общем так, Мира. Мне надоело быть частью тебя, и теперь я решила жить сама.

Мира внимательно рассматривала ее.

– В тебе нет ни капли хорошего, – заявила она. – Только плохое.

– Ну не всем же быть хорошими, – пожала плечами Арим. – И потом это ужасно скучно – быть хорошей.

– Так значит, это ты портишь мне жизнь? – Мира подошла к ней поближе.

– Это было нелегко сделать, но зато как здорово жить самой!

– Но назад ты не вернешься, – запальчиво заявила Мира. – Я тебе не позволю.

– Ну положим, если захочу, то вернусь, – Арим села на кровать. – Ты все равно не сможешь без меня.

– Смогу, не беспокойся.

– А на что ты собираешься жить? Это ведь я добывала деньги? Помнишь Джо Крамма? Все деньги крала я – твоя худшая половина, но пользовались ими мы, можно сказать, вместе. Впрочем, не беспокойся, я и не собираюсь возвращаться. Теперь это небезопасно. – Арим засмеялась. – Если бы не этот глупый старик, которого мне пришлось убить, возможно, все было бы иначе. А теперь Крюгер сказал, что меня посадят на электрический стул, если поймают. Он обещал спрятать меня, пока полиция не найдет тебя. А когда ты будешь у них в руках, то я снова смогу делать, что захочу.

До Миры наконец дошло, в какую переделку она попала.

– Если бы мне удалось освободиться, – сказал я, – то я знал бы, как выпутаться из этой истории.

– Ничего бы ты не сделал, – лениво ответила Арим, вытянув стройную ногу и любуясь ею. – Это все та же пресловутая борьба добра и зла. Я пыталась жить так, как жила Мира, но это ужасно скучно. Даже за вознаграждением мне пришлось ехать самой, потому что ей было наплевать на него. А теперь я спрятала деньги в надежном месте, – она самодовольно улыбнулась и снова лукаво посмотрела на меня. – Кстати, ты еще не передумал на мне жениться, как обещал?

Не успел я ответить, как вмешалась Мира.

– Черта с два! Он любит меня, а не тебя, шлюха!

– Может быть, но предложение он сделал мне, не так ли, дорогой?

– Ну и что? Я не отдам его тебе. Сейчас мы пойдем в полицию и пусть они разберутся, кто виноват.

– Ничего подобного, – Арим соскользнула с кровати и пошла к двери.

– Не отпускай ее! – крикнул я Мире.

Мира бросилась было за ней, но тут в комнату ворвался Луис. Дальше все было, как во сне. Арим скользнула за дверь. Мира неожиданно взмыла к потолку, а я поспешно опрокинул стол под ноги Луису. Дьявольское сооружение ударилось об пол, снова звякнули пружины и наручник слетел с моей руки. Едва я выпрямился, как Луис был уже рядом и так двинул меня по челюсти, что щелкнули зубы. Но я не растерялся и остановил его ударом в живот. Он хрюкнул и отступил на шаг назад. Тут же Мира вцепилась сверху ему в волосы. Я думал, Луис лишится рассудка от ужаса. Он вертел головой и вправо, и влево, и назад, но никого не видел, и это усиливало его панику. На меня он уже не обращал внимания, поэтому я бил его, как хотел, потом еще припомнил ему Виски, и Луису пришлось совсем худо. Тут он поднял голову и увидел Миру у себя над головой, и в этот же момент я нанес ему такой удар, что у самого рука чуть не отвалилась. Глаза у Луиса закатились, и он мешком осел на пол.

– Молодец, – похвалил я Миру и опустил ее на пол.

– Она сбежала! – Мира была в отчаянии и с трудом стояла а ногах. Ее все время приподнимало в воздух.

– Ничего. Я нашел тебя, а это уже кое-что, – я потянул ее двери, но на лестнице послышался топот бегущих к нам людей.

– Окно! – крикнула Мира. – Быстрее!

Я отпустил ее руку и ринулся к окну. Мира немедленно взлетела и ударилась о потолок. Я не обратил на это внимания и выглянул в окно. Шансов спуститься не было, слишком высоко.

Мира выплыла в окно и теперь стояла в воздухе в десяти метрах над землей. Люди внизу останавливались и смотрели на нее, открыв рот.

– Давай руку, – нетерпеливо скомандовала она.

– Что?! – запротестовал было я, но она схватила меня и вытащила из окна.

Признаюсь, я закрыл глаза и решил будь что будет, но Мира легко держала меня, и мы летели над домами.

– Нравится? – улыбнулась она.

Я открыл глаза.

– Может, откроем фирму по доставке горячей пиццы? Впрочем, об этом потом. Выбери местечко поспокойней и давай на посадку.

Мира заложила крутой вираж и опустилась на пустынную аллею. Однако, едва мы встали на ноги, я заметил старика, наблюдавшего за нами из дверей дома напротив.

– И часто вы этим занимаетесь? – нервно спросил он.

– Нет, только когда выпьем лишнего, – ответил я, отряхиваясь.

– До конца дней не забуду этот кошмар, – сказал он, отдуваясь.

– Ну тогда это будет недолго, – вежливо посочувствовал я.

– Жаль только, что никто не поверит, – вздохнул он и закрыл дверь.

Мира вдруг повернулась ко мне.