Текст книги "Ухо к земле. Миссия в Венецию. Удар новичка"

Автор книги: Джеймс Хедли Чейз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 31 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

– Я вот чего не пойму: ведь рэйсоновские сейфы принято считать стопроцентно надежными, – сказал Бейглер, закуривая. Его редко видели без сигареты во рту. – Не зная секрета, к ним не подступишься, а у Рэйсона секреты стерегут крепко. Выходит, теперь под подозрение попадают их люди, Хэкет, торговый представитель, Джолсон, мастер и секретарша Дайна Лоувз, которая имеет доступ к документации. Любой из них мог обтяпать дело сам или продать информацию банде. Джолсона мы уже проверяли: он взял отпуск и уехал в круиз, но он мог продать информацию. Хэкет оставался в загородном клубе до двух часов, а потом вместе с женой вернулся домой. Но он тоже мог продать информацию. У мисс Лоувз есть ухажер, за которого она собирается выйти замуж. Мы его проверили... как будто ничего, но она могла соблазниться крупной взяткой, чтобы поскорее сыграть свадьбу.

Раздался стук в дверь, и на пороге появился высокий жилистый человек – детектив второй степени Том Лепски, один из лучших сыщиков Террелла. Немного шальной, по мнению коллег, вечно не в ладах с дисциплиной, зато отличный работник.

– Есть зацепка, – сказал он, подойдя к столу шефа. Его худое ястребиное лицо светилось воодушевлением. – Наша первая серьезная удача. В городе 18 «рэйсонов», и я проверил их всех.

Террелл махнул рукой в сторону кресла.

– Садись, Том... выпей кофе.

Бейглер, большой любитель кофе, наполнил запасной картонный стаканчик.

– Я наведался в дом Уоррена Крэйла, – начал Лепски, беря у Бейглера сигарету. – Это был мой пятый визит. Я всюду спрашивал, не появлялся ли кто-нибудь посторонний, не задавал ли вопросов. У них толковая экономка. Она сказала, что приходила девушка из компании «Акме». Миссис Крэйл будто бы просила их подсчитать, во сколько ей обойдется чистка ковров. Экономка ее не впустила. Это смахивает на обычный трюк, поэтому я заглянул в телефонную книгу. Никакой компании «Акме» там нет. Еду к миссис Ловенстейн, расспрашиваю дворецкого. Оказывается, у них появлялась девушка из той же фирмы. Он впустил ее в дом, и она измеряла ковры в комнате, где стоит сейф. Тогда я проверил еще у сторожа миссис Джексон... та же девушка побывала и там. – Он раскрыл записную книжку. – Вот описание: телосложение щуплое, волосы черные, носит большие солнечные очки, которых ни разу не снимала, возраст приблизительно 25 лет, возможно, меньше, одета в синее платье с белым воротником и манжетами. – Лепски закрыл книжку. – Во всех трех случаях описание совпадает... а вот важная зацепка: все говорят, что она приезжала в белом «опеле», но никто, конечно, не заметил номер.

– Лепски откинулся назад и смотрел на шефа, явно ожидая похвалы.

– Отличная работа, Том, – сказал Террелл автоматически. – Девушка, видимо, принадлежит к банде. Так, теперь у нас есть, по крайней мере, с чего начать. Прессе мы этого сообщать не будем. Может банда еще здесь. Если мы дадим описание девушки, они могут смыться. Надо найти белый «опель». Мне нужны фамилии и адреса всех владельцев машин этой марки, и не забудь про фирмы проката. Это наш первый ход.

– Он повернулся к Хессу.

– Фред, сейчас же брось на это четверых-пятерых людей. В городе наверняка не так уж много белых «опелей», но для верности позвони в Майами и подключи тамошнюю полицию. Банда могла оперировать оттуда.

Хесс кивнул и вышел из кабинета.

Террелл задумался.

– Не знаю, что сейчас можно предпринять по линии этой девушки. Во всяком случае теперь нам известно, что в банде есть молодая девушка. Том, обойди всех маклеров и узнай, не сдавали ли за последний месяц какую-нибудь виллу группе людей, которые приехали в город, и если сдавали, то нет ли среди них девушки лет двадцати пяти. Шанс невелик, но всякое бывает. Затем пусть несколько человек проверят все отели. Я хочу иметь список людей, которые впервые приехали сюда. В отелях знают своих постоянных клиентов. Свяжитесь с их сыщиками.

Лепски встал.

– Хорошо, шеф, – и, оставив Террелла и Бейглера вдвоем, он спустился к своей машине.

* * *

Никто не пошевелился, пока не затих шум автомобиля, в котором уехал Эйб. Потом Джонни протянул руку за сигаретой.

Возвращая Эйбу деньги, он заявил, что накануне проиграл пять тысяч в казино. Эйб не поверил, но был вынужден проглотить заведомую ложь. Ему не терпелось скорее получить деньги и убраться, поэтому он не стал спорить. Он был счастлив и тем, что вернул свои 95 тысяч.

– Нет смысла волноваться, – спокойно заговорил Джонни. – Давайте-ка подсчитаем наши капиталы. У меня пять тысяч Эйба. – Он взглянул на Генри. – Полковник?

После короткого колебания Генри пожал сутулыми старческими плечами.

– Пятьсот.

– Джильда?

– Я? – Она беспомощно развела руками.

– Двадцать долларов.

– Толстуха... сколько у тебя осталось?

– Еще раз назови меня толстухой, убийца проклятый, и я тебе горло перережу!

– Речь идет не о моем горле... Сколько у тебя?

– Слушай, ты, мерзавец! – лицо Марты побагровело. – Я финансировала эту затею. Я уже истратила на подготовку больше пяти тысяч. И что у нас вышло? Ничего! А почему? Потому что я, дура, связалась с таким полоумным убийцей, как ты!

– Я не просил комментариев. Сколько у тебя?

– Нисколько! На мое рот не разевай!

Джонни пожал плечами.

– Ладно, старая жадюга. Будем считать, у тебя ничего нет.

– Что ж, во всяком случае, у нас есть пять тысяч и машина. Я продам ее. Четыре тысячи за нее дадут. И всего получится девять тысяч. На две недели нам хватит с лихвой.

– Он указал на чемоданчик, лежащий на столе. – Плюс драгоценности.

– Ты спятил? – завопила Марта, грохнув по столу толстым кулаком. – Слышал ведь, что сказала эта крыса... они все равно что динамит!

Джонни смотрел на нее с невозмутимым видом. В его глазах светилась насмешка.

– Да, сейчас это динамит, но через пару лет шум уляжется и их можно будет продать. Два года и мы с деньгами.

Генри одобрительно кивнул.

– Он прав, Марта. Меньше чем через два года я берусь сбыть их в Нью-Йорке, Милксу. Он возьмет. Пусть за четверть цены, но это лучше, чем ничего.

Марта тяжело перевела дух.

– А сейчас куда их девать?

– Положу пока в сейф в аэропорту, – сказал Джонни.

– Сейчас я съезжу, а потом продам «кэдди», «опель» нам еще пригодится. Но сначала нужно избавиться от моей рубашки, парика Джильды и платья. Копы уже наверняка знают про компанию «Акме». Неси-ка, – бросил он Джильде. – Положим все в костер и сожжем.

Через час окровавленная рубашка, парик, платье и темные очки превратились в пепел.

Джонни взял со стола чемоданчик.

– Оставайтесь здесь и не волнуйтесь. Я припрячу товар и развяжусь с машиной.

Он взглянул на Джильду.

– Хочешь поехать со мной?

Она кивнула и вслед за ним спустилась к машине. Когда машина выбралась на прибрежное шоссе, Джильда сказала:

– Я знала, что где-нибудь да сорвется... слишком уж легко все получилось. Я знала.

Бросив на нее взгляд, Джонни пожал плечами.

– Все уладится. Мы заработаем меньше, чем рассчитывали, но если не спешить с продажей, можно выручить вполне достаточно.

– То есть достаточно на твой гараж?

– Конечно.

– Похоже, ты о нем только и думаешь...

– А о чем еще думать? Я хочу гараж, и он у меня будет.

Опустив глаза, Джильда уставилась на свои руки...

– А Марта, Генри... до них тебе и дела нет, так?

Нахмурясь, Джонни заерзал на сидении.

– С чего ты так заговорила? Да... до них мне нет дела. Эта жирная старая сука... А Генри – тот, считай, уже мертвец. Почему я должен о них думать?

– А я? Тоже пустое место?

Джонни издал театральный вздох.

– У тебя блажь в голове, – сказал он после долгого молчания. – Через полгода ты меня совсем забудешь. Мало у меня было девушек? Все с ума по мне сходили... не спрашивай почему, Встретишь через пару месяцев – в лицо не узнают.

Джильда отвернулась к окну. Море, песок, веселая толпа на пляже – все сливалось перед ее затуманившимися от слез глазами в одно разноцветное пятно.

– Тебя-то это, конечно, устраивало, – произнесла она с горечью. Джонни покосился на нее. «Женщина!» – подумал он.

Часом позже они вышли из «Флоридского банка депозитных сейфов», арендовав сейф на имя Пола Уитли с вымышленным адресом в Лос-Анджелесе. Чемоданчик заперли в одной из множества ячеек, и Джонни решил, что здесь с ним ничего не случится.

– Теперь отделаемся от машины.

Джильда стояла поодаль, пока Джонни торговался с хозяином автомагазина. Торг был долгим и ожесточенным, но, в конце концов, Джонни настоял на своем – четыре тысячи долларов. Он засунул деньги в задний карман и подошел к Джильде.

– Ну вот, порядок. Теперь только сидеть тихо и пережидать. Мы чистенькие.

Они направились к стоянке такси через дорогу.

– Как мы протянем два года? – спросила Джильда.

– Когда кончится срок аренды, мы уедем. Двинем все вместе в Майами. Я что-нибудь наколю... Марта идейку подбросит... она хоть и жирна, но не дура. Придется перебиваться, пока шум не уляжется, а там заберем камушки и будем с деньгами.

Джильда пытливо посмотрела на него:

– Так ты с нами останешься?

Джонни усмехнулся.

– А ты как думала? От своей доли я не откажусь. Само собой, мы будем держаться вместе, пока не продадим товар.

Джильда вздохнула с облегчением. Может за месяцы, которые они проведут рядом, Джонни начнет относиться к ней по-новому.

* * *

Дэвид Хэкет собирался закрыть офис и ехать домой, когда появился Хармас. Хотя раньше они не встречались, Хэкет знал его репутацию лучшего сыщика в страховом бизнесе. Он встретил приход Хармаса с радостью и облегчением.

Дайна Лоувз, изящная миловидная секретарша Хэкета, ввела Хармаса в хорошо обставленный кабинет.

– Хорошо, Дайна, отправляйся, – сказал Хэкет, пожимая руку Хармасу. – Запри наружную дверь. У меня есть свой ключ.

Когда девушка ушла, Хэкет взмахом руки показал Хармасу на кресло, а сам сел за стол. Хэкет, высокий, красивый тридцативосьмилетний мужчина, был безукоризненно одет. Его ясные серые глаза смотрели твердо и уверенно. Хармасу, как и всем, кто с ним сталкивался, он сразу пришелся по душе.

– Рад вас видеть, Хармас, – сказал Хэкет, когда они уселись. – Неприятнейшая история. Я понимаю, подозрение ложится прежде всего на меня. Держу пари, Мэддокс велел вам покопаться в моей личной жизни, а заодно и в жизни Дайны.

Хармас лениво, благодушно улыбался.

– В точности его слова. Ему не дает покоя вопрос, как могли открыть сейфы. До сих пор мы считали ваши сейфы лучшим другом страховщика, и все же три из них были открыты и очищены.

Хэкет развел руками.

– Не воображайте, будто Мэддокс одинок. На меня уже наорали из дирекции. Просто не понимаю, как это получилось. И выходит – я теперь подозреваемый номер один. – Он пожал плечами. – Ведь мы принимаем строгие меры безопасности. За Дайну я поручусь. Джолсон, наш мастер, работает в фирме 23 года. За него я тоже поручусь. – Он криво улыбнулся. – Я даже за себя поручусь... Как-то, значит, эта банда раздобыла схемы установки нескольких сейфов. Не представляю, как им это удалось.

Хармас почесал нос.

– Где вы держите схемы?

– Вон там в шкафу. – Хэкет показал на картотечный шкаф у противоположной стены.

Хармас выбрался из кресла и, подойдя, стал осматривать замок.

– Замок – ерунда, – сказал Хэкет, – но у нас тут всюду сигнализация. Когда кто-нибудь входит в кабинет, он пересекает луч, и в полицию подается сигнал. Прикоснется к шкафу – тревога. Не думайте, Хармас, этот кабинет защищен как полагается.

– Сигнализация работает?

– Нет, я включу ее, когда буду уходить.

– Вы не могли случайно забыть включить ее.

– Нет. Это вошло у меня в привычку, все равно что бритье по утрам. О таких вещах не забываешь.

– Что будет, если не станет тока?

– У нас свой генератор.

– С ним не могли что-нибудь сделать?

Хэкет опешил.

– Вряд ли. Он в подвале. Сторожу строго наказано никого туда не пускать.

Хармас в раздумье заходил по кабинету.

– Кто-то заполучил ваши досье, – сказал он через некоторое время. – Из этого определенно следует, что генератор вывели из строя. Мне понадобится список всех, кто побывал здесь за последний месяц. Вы ведете регистрацию?

– Конечно.

– Отлично... Составьте мне список. Я хочу знать имена тех, кто сюда заходит. Сделаете?

– Получите с самого утра.

Выйдя из офиса, Хармас спустился на лифте в подвал и поговорил со сторожем.

Часом позже он поднимался по истертым ступенькам, ведущим в здание полицейского управления.

Чарли Тэннер, дежурный сержант, как раз собирался уходить домой. Он встретил Хармаса профессиональным взглядом копа, жестким и холодным.

– Шеф у себя? – спросил Хармас, останавливаясь перед столом Тэннера.

– Да, но он занят.

– Я тоже, – сказал Хармас со своей обычной непринужденной улыбкой. – Скажите ему, что его хочет видеть Хармас из страховой компании «Нейшнл Фиделити».

Тэннер снял трубку, проговорил в нее несколько слов, затем ткнул пальцем в сторону лестницы.

– Вон туда.

Хармас застал Террелла за разбором груды донесений. Сержант Джо Бейглер, с сигаретой во рту и с контейнером кофе под рукой, также читал донесения.

Хармас представился, и Террелл встал, чтобы пожать ему руку. Он был наслышан о Хармасе и о талантах Мэддокса.

– Рад вашему приезду. Выпейте кофе?

Хармас покачал головой и уселся на жесткий стул с прямой спинкой.

– Мэддокс прислал меня помочь вам в случае надобности, – объяснил он. – Вы уже что-нибудь выяснили?

Террелл откинулся в кресле.

– Это ловкие, хорошо продуманные кражи. Банда явно воспользовалась информацией, недоступной для посторонних. Они должны были иметь схемы сигнализации, иначе сейф не откроешь. Скорее всего Ловенстейнов и Джексонов обокрали на несколько дней раньше, или даже недель, чем Льюисов. Думаю, они знали, что миссис Ловенстейн и Джексоны в отъезде. Такие сведения можно получить из колонки сплетен в местных газетах. Меня беспокоит дело Льюисов. Оно стоит особняком. Первые два раза воры работали чисто. В обоих случаях они знали, что в доме остались только слуги. Иначе у Льюисов. Они должны были знать, что миссис Льюис лежит в комнате, где находится сейф. Убийство задумали заранее. Почему я так говорю? Убийца взял в холле бронзовую фигурку, поднялся в спальню и размозжил ей этой фигуркой голову. Тот факт, что он запасся оружием заранее, а не схватил первое, попавшееся под руку в самой спальне, указывает на преднамеренность. Это выпадает из общего ряда с другими кражами. Похитители драгоценностей редко убивают. Словом с Льюисами получается что-то непонятное.

Хармас кивнул, соглашаясь с ним.

– Я разговаривал с Хэкетом, – сказал он. – Вы правы. Банда действительно получила доступ к их архиву. Как вы знаете, его офис защищен сигнализацией, но ток к ней идет от своего генератора. Я расспросил смотрителя. Оказывается, десять дней назад приходил мастер в униформе городской электрической компании и сказал, что у них авария. Сторож впустил его в подвал. Советую проверить это и поискать на генераторе отпечатки.

Террелл энергично повернулся в кресле.

– Джо, займись! Сейчас же пошли туда экспертов!

Бейглер выскочил из комнаты с проворством, неожиданным в человеке его комплекции.

– Сдается мне между ограблением Льюисов и двумя другими кражами нет прямой связи, – продолжал Террелл, обращаясь к Хармасу. – Возможно, я ошибаюсь, ведь во всех случаях чувствуется рука профессионала. Нет никаких следов взлома, хотя все замки нестандартные. Однако у Льюисов оставили открытым окно, будто хотели показать, каким путем пробрался вор. Я вот думаю, не следует ли рассматривать дело Льюисов в отдельности от прочих.

Хармас потянулся и подавил зевок.

– Угу... хорошая мысль. Мне надо отдохнуть. Если я понадоблюсь, ищите меня в отеле «Плаза». Будем поддерживать связь.

Но, выйдя из полицейского управления, он поехал не в отель, а к Алену Фрисби, уверенный, что тот уже дома.

Окружной агент «Нейшнл Фиделити» радушно встретил Хармаса. Он представил его своей жене Дженет и семилетним близнецам, потом провел на террасу и усадил. Дженет, миловидная брюнетка, сказала, что уложит детей, а после они поужинают на террасе.

Пока она хлопотала, Хармас и Фрисби обсуждали факты.

– Банда работает четко, – сказал Хармас. – Меня больше всего интересует, откуда они знали, где искать драгоценности. Разведка у них поставлена основательно. Они знали заранее, что миссис Ловенстейн в клинике, иначе девушка не явилась бы к ней в дом со своей сказочкой. То же самое в случае с миссис Джексон.

– Они могли прочитать об этом в газете, – заметил Фрисби.

– Мне кажется, они добыли сведения у Рэйсона и у вас – без вашего ведома. Я попрошу вас составить список всех, кто посещал ваш офис за последние четыре недели.

– Проще простого. Мы заносим имена всех посетителей в журнал, но, по-моему, вы попусту тратите время.

Хармас улыбнулся.

– Послушал бы вас Мэддокс. Он твердо убежден, что я все время только и делаю, что попусту трачу время.

Гарри Льюис сидел у себя в кабинете, прислушиваясь к тяжелым шагам гробовщиков, направляющихся к спальне Лизы. Каждый шаг заставлял его вздрагивать. Затем наступила продолжительная тишина, и он представил, как обезображенное тело поднимают с кровати и перекладывают в гроб. У него сжались кулаки. Но жалости он не испытывал. Лиза обрекла его на одиночество и оставила ему лишь деньги.

Он слышал тяжелую поступь людей, спускающихся с гробом по лестнице, и шепот, когда они предупреждали друг друга на поворотах и, наконец, стук захлопнувшихся дверок катафалка.

«Ну, вот ее и нет», – подумал он, протягивая руку за стаканом. Гарри пил с самого возвращения в огромный дом, принадлежащий теперь ему. Он услышал, как отъехал катафалк. Вот он и высвободился от нее, но это еще не настоящая свобода. Нужно избавиться от дома, вообще начать новую жизнь.

Таня! Примирится ли она с положением любовницы? Он помнил ее вопрос, женится ли он на ней, если с Лизой что-нибудь случится. Гарри устало провел рукой по лицу.

Надо подипломатичней объяснить ей ситуацию. Неожиданно привалившее огромное богатство позволит ему дать ей все, чего она пожелает, за исключением брака и положения в обществе. Он знал, что не осмелится жить с ней открыто. Членам яхт-клуба, которые будут считать его своим, не понравится, если он станет жить с вьетнамской официанткой... они этого не потерпят.

В раздумье он откинулся на спинку кресла. Пожалуй, это даже к лучшему, что ему нельзя жениться. Он хотел и дальше оставаться в хороших отношениях с друзьями Лизы.

Но расстаться с Таней... нет, эта мысль была невыносимой. Она, как вирус, проникала в его кровь. Он объяснит ей все помягче, и она обязательно поймет.

Гарри взглянул на часы. Четверть девятого. Он решил поехать в ресторан «Сайгон». Есть ему не хотелось, но можно будет поговорить с Таней. Это необходимо.

Встав, он вдруг осознал, что теперь ничто не мешает ему поехать к ней. Не придется больше украдкой выбираться из дома по ночам. Некому следить за ним. Через несколько дней, как только завещание войдет в силу, он избавится от прислуги, продаст дом и подыщет что-нибудь поменьше, более подходящее для холостяка.

Когда он шел через холл, появился То-То.

– Я обедаю в городе, – отрывисто бросил Гарри и, не взглянув на японца, направился в гараж.

Донг Тхо приветствовал Гарри низким поклоном. Его желтое лицо было серьезно. Он провел его через шумную сутолоку ресторана в отдельный кабинет. О Лизе не было сказано ни слова, но манерой поведения, низким поклоном он выражал свое огорчение и сочувствие.

– Я возьму суп... больше ничего не надо, – сказал Гарри, садясь за стол. – Таня здесь?

– Я пришлю ее, мистер Льюис.

Нервничая, Гарри закурил и угрюмо уставился в окно.

Официант принес суп. Гарри догадался, что Таня подождет, пока он поест, и тогда придет.

Разделавшись с супом, он отодвинул тарелку и, несколько успокоившись, стал наблюдать за туристами на набережной.

Дверь открылась и вошла Таня. На ней был длинный белый пиджак, надетый поверх черных брюк. На лице никакой косметики, под глазами темные круги. Закрыв дверь, она помедлила на пороге. Их взгляды встретились. Таня подошла и села напротив.

– Я слышала обо всем по радио, – тихо сказала она. – Я хотела тебе позвонить, но не решилась. Как это страшно, Гарри.

Он кивнул.

– Помнишь, я говорила про судьбу? – продолжала она. – Я поставлю за нее свечу.

Гарри вновь кивнул. Как ни всматривался он в лицо Тани, ее чувства продолжали оставаться для него загадкой. Даже выражение ее миндалевидных глаз ничего не говорило ему.

– Теперь ты свободен, – сказала она после долгой паузы.

– Да.

Таня уловила неуверенность в его глазах и наклонилась вперед, положив на скатерть маленькие, узкие руки.

– Ты свободен, Гарри?

Гарри колебался. Потом, не глядя на нее, проговорил:

– Мне достались все ее деньги, но настоящей свободы я не получил.

Ее руки сжались в кулачки.

– Объясни, пожалуйста, я не понимаю.

Гарри решился. Какая разница, пусть узнает сейчас. Рано или поздно, сказать все равно придется.

– В завещании есть одно условие...

– Усилием воли он заставил себя взглянуть ей в лицо. Не двигаясь, они смотрели друг на друга. Он с трудом узнавал ее. Лицо Тани словно окаменело, черные глаза затянуло поволокой.

– Какое условие?

– Я все потеряю, если снова женюсь. Наследство целиком перейдет приюту для калек.

Таня сидела неподвижно – руки сжаты в кулаки, невидящие глаза. Она молчала.

Гарри загасил непослушной рукой сигарету.

– Прости, дорогая. Она осталась стервой до самого конца. Но теперь у меня есть деньги. Ты можешь иметь все, что захочешь...

– Спасибо. Я понимаю, но мне придется остаться твоей девкой?

Гарри потянулся к ее руке, но она отдернула их и опустила на колени.

– Не говори так, Таня, – взмолился он. – Теперь я столько могу сделать для тебя, а если мы поженимся, не смогу ничего. Ты должна понять.

– Что же ты можешь для меня сделать? – требовательно спросила она.

– Все... только пожелай... Прекрасный дом, какую угодно мебель, какую хочешь машину, платья, драгоценности... нет такого, чего я не мог бы тебе дать.

– Но я не смогу стать твоей женой?

Гарри развел руками.

– Нет.

– Я не могу познакомиться с твоими друзьями? Я должна остаться девкой?

– Таня! Ты ведь знаешь, как я тебя люблю... Ты делаешь мне больно, когда так говоришь.

– Правда часто причиняет боль.

Гарри закурил сигарету. Неужели он её потеряет? Его мутило от волнения.

– Прошу тебя, милая, постарайся понять. Пожалуйста.

Она подняла плечи.

– Я постараюсь. Мне нужно подумать. – Таня встала. – Пожалуйста, не приходи ко мне несколько дней.

Она вышла из комнаты.

Еще некоторое время Гарри тупо сидел, уставясь в окно. Потом с трудом встал и вышел в оживленный зал. Улыбающийся официант получил десять долларов на чай. У выхода из тени выступил Донг Тхо.

– Прошу Вас, будьте с ней терпеливы, мистер Льюис, – сказал он, кланяясь. – Она еще очень молода и еще не рассталась с фантазиями.

Гарри кивнул и вышел на улицу к своей машине.

Пробуждение было внезапным. Джонни рано лег. Марта и Генри еще сидели на террасе, а Джильда смотрела телевизор. Ему хотелось побыть одному. Лезли мысли о гараже, которого придется ждать еще два года. Он почти не сомневался, что к тому времени гараж в Кармеле продадут, и ему придется искать другой. Но Джонни понимал: нужно запастись терпением. Всякая спешка теперь погибельна.

В конце концов он забылся тревожным сном под голос Марты, долетавший с террасы, и звук телевизора.

А сейчас, чем-то разбуженный, он увидел, как дверь спальни медленно открывается.

В распахнутое окно лился серебристый свет луны. Он взглянул на часы. Шел третий час ночи.

Он ждал в напряжении, готовый вскочить с постели. В комнату проскользнула Джильда, и он расслабил мышцы.

– Ты не спишь?

– Нет, чего тебе?

Она приблизилась к кровати и присела на краю, кутаясь в халатик.

– Я хотела поговорить с тобой.

Он потянулся к лампе, но она подняла руку.

– Пожалуйста, не надо.

Вопросительно взглянув на нее, Джонни пожал плечами.

– Нечего тебе тут делать... Зачем пришла?

– Джонни, мне страшно.

– Почему?

– У меня такое чувство, будто мы в западне. Марте тоже так кажется.

– Жирная старая сука...

– Она это чувствует, и Генри тоже. Теперь они надеются на тебя... и я тоже.

– О, господи! Мы рискуем, но все устроится, – раздраженно сказал Джонни. – Даже если нас найдут, доказать ничего нельзя. Главное – не трусить.

– Мне бы твою уверенность.

– Если у тебя трясутся поджилки, это твоя забота... ничем не могу помочь.

– Ты не думаешь ни о ком, кроме себя, да, Джонни?

– Черт, с какой стати? Давай не заводить эту музыку сначала!

– Да, прости.

– Она сидела тихо, опустив руки на колени. Луна освещала ее волосы, оставляя лицо в тени. Она показалась Джонни очень красивой.

– Знаешь, я все думала и поняла: я люблю тебя. Я чувствую, что скоро всему придет конец. Нас всех ждет какая-то беда. Ты меня не любишь, знаю, но мне так хочется, чтобы было чем тебя вспомнить... возьми меня, прошу.

– Беда? О чем ты, черт возьми?

– Разве это важно? – Она встала и сбросила халатик. – Хочешь меня?

Джонни во все глаза смотрел на ее обнаженное тело. Лунный свет обрисовывал ее грудь.

– Шла бы лучше отсюда, – грубо сказал он. – Слышишь? Убирайся! Я не христосик, но морочить тебе голову не стану... Уходи.

Джильда шагнула вперед, скользнула в постель рядом с ним и обхватила его руками.

– Только на память, Джонни, – шепнула она. – Пожалуйста...

Секунду он противился прикосновению податливой плоти, потом грубо привлек ее к себе.

Капитан Террелл просматривал груду донесений, которые нашел у себя на столе, придя на работу. Была уже половина одиннадцатого, и он принялся за третий стакан кофе, когда вошел Стив Хармас.

– Привет, шеф! – Хармас шлепнулся на стул. – Как идут дела?

– Ищем белый «опель», – Террелл скорчил гримасу. – Поверите ли, в нашем округе зарегистрировано 203 белых «опеля», да у Герца 15. Похоже, мы долго провозимся, пока проверим все.

– Могу избавить вас от лишней работы. Посмотрите в списке Герца. Есть там полковник Шелли?

Бросив на него испытующий взгляд, Террелл взял список, быстро просмотрел его и кивнул.

– Угу... полковник Шелли проживает на вилле «Бельвью», взял напрокат белый «опель» 27 августа.

Хармас радостно заулыбался.

– Уже горячо.

– Бельвью... это дом Джека Карсона. Он сдает его за полторы тысячи в месяц.

– Похоже, это они. Я велел Фрисби, нашему агенту, и Хэкету составить список всех посетителей за последние четыре недели. – Хармас закурил. – В обоих списках значится полковник Шелли с супругой. И вот, оказывается, они же взяли белый «опель», аккуратная получается картинка.

Террелл в раздумье почесал щеку.

– Пошлю-ка я туда пару человек, пусть на них глянут.

Хармас покачал головой.

– Не будем спешить, шеф. Я позвоню Мэддоксу. Он знает всех сколько-нибудь заметных воров. Миссис Шелли очень толстая. И Фрисби и Хэкет говорят, что в жизни не видели такой толстой женщины. Давайте посмотрим сначала, что скажет Мэддокс.

Террелл махнул рукой на телефон.

– Звоните.

Понадобилось только пять минут, чтобы связаться с Мэддоксом.

– У меня тут появилась очень подозрительная толстуха, – начал Хармас. – Не припоминаете такую? Необыкновенно толстая, возраст около пятидесяти пяти, блондинка. С ней человек, который называет себя полковником Шелли, похож на пожилого аиста, повадки старосветского джентльмена из Кентукки.

– Толстуха Гаммрич и Джейси-Герцог, – сразу же ответил Мэддокс. – Ха! Такая работенка как раз по части этой старой жирной коровы! Я пришлю их фото. Стив, встречай трехчасовой самолет. Отличная работа.

– У нас совсем нет улик, – заметил Хармас.

– Так добудь их! – рявкнул Мэддокс и положил трубку.

Хармас поежился и положил свою.

– Он их знает, – сообщил он Терреллу. – Мы получим их фото с трехчасовым самолетом.

– Пересказав то, то он услышал от Мэддокса, он добавил: – Лучше подождать фотографии, а!

Капитан кивнул.

– Но у нас и с фото не к чему будет прицепиться.

– Получилось ли что-либо из моей идеи поискать отпечатки пальцев?

– Я жду. Мы сняли массу отпечатков. Их отослали в Вашингтон. Скоро должен прийти ответ.

– Террелл придвинул телефон и позвонил Хессу. – Фред! Есть вести из Вашингтона?

– Нет, шеф. Они обещали сразу позвонить, если что-нибудь найдут.

Террелл хмыкнул и положил трубку.

– Придется подождать.

Хармас лениво встал.

– Посмотрю-ка я пока ваш город. В три часа заеду за фото, а потом сюда. Идет?

– Хорошо, – согласился Террелл.

Утро прошло для Хармаса быстро и приятно. Он вернулся в отель, надел плавки и спустился на пляж. Побольше отдыхать – был его девиз. Если бы Мэддокс видел как он лежит под зонтом, разглядывая девушек в крошечных бикини, резвящихся в воде, его хватил бы удар. Хармас блаженствовал. Инстинкт подсказал ему, что он раскроет это дело, а раз так – нет смысла лезть из кожи вон. Он познакомился с хорошенькой веселой блондинкой и пригласил ее на ленч. Тем все и ограничилось, хотя Хармасу казалось, что блондинка не прочь углубить знакомство при малейшей инициативе с его стороны. Но он воздержался, верный жене, которую обожал.

В аэропорт он прибыл одновременно с самолетом из Фриско. Приняв из рук стюардессы конверт, он немного задержался для невинного флирта. Хорошенькие девушки были его слабостью – до известного предела. Оттуда от поехал в офис «Рэйсон сейф Компани» и показал Хэкету фотографии.

Хэкет взял и кивнул.

– Это они. Кто такие?

– По словам Мэддокса, она – Толстуха Гаммрич, а он Джейси-Герцог... оба опытные воры.

– И вы думаете, что они добрались до моей картотеки?

– По всей видимости.

Хэкет беспомощно воздел руки:

– Мой босс будет в восторге!

– Ничего, со всяким может случиться.

Хармас заглянул еще к Алену Фрисби и показал ему те же снимки, после чего, окончательно убежденный, поехал в полицию.

– Получайте. – Он бросил фото на стол Террелла. – Хэкет и Фрисби их опознали. Теперь нужны какие-нибудь улики против них.

– Улики уже есть, – с удовольствием сказал Террелл.

– Только что пришел ответ из Вашингтона. Отпечатки пальцев, найденные на генераторе, принадлежат парню по имени Джонни Робинс. – Он вкратце изложил Хармасу биографию Джонни. – Считается склонным к насилию, – заключил он.

– Я послал навести справки в агентстве Герца. Там говорят, что «опель» брал человек, отвечающий описанию Робинса. Маклер, который сдал виллу Шелли, точно так же описал их шофера.

– Это еще ничего не доказывает.

– Правильно. Теперь нам придется рискнуть. Я получил ордер на обыск. Мы сейчас же поедем туда и перетряхнем виллу снизу доверху. При удаче возьмем их с поличным.

– А если ничего не найдем?

– У нас достаточно оснований для ареста Робинса. Привезем его сюда и обработаем. Он, может, расколется. – Террелл встал:

– Не возражаете, если я с вами?

– Конечно, нет. Буду рад.

Вслед за капитаном Хармас вышел в коридор, где их ждали Хесс, Бейглер и Лепски. Шестеро полисменов в форме уже сидели в машине на служебной стоянке.