Текст книги "Том 19. Посмертные претензии"

Автор книги: Джеймс Хедли Чейз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 31 страниц)

– Ноолен на месте? – коротко спросил Феннер.

– Сейчас гляну…

– Не надо! – остановил его Феннер. – Занимайся своим делом.

Кубинец молча кивнул и склонился над ковром.

Феннер пересек холл. Глория и Багси последовали за ним, держась, правда, несколько сзади. Без стука Феннер ногой распахнул дверь и остановился на пороге. Ноолен, пересчитывавший в это время толстую пачку долларов, вздрогнул. Увидев Феннера, он изменился в лице и поспешно забросил деньги в ящик стола.

Феннер подошел к нему.

– Мне не нужны твои деньги, – сказал он. – Я пришел за другим. – Он повернул голову к Глории и Багси, остановившимся в коридоре. – Входите и закройте за собой дверь Ноолен неподвижно сидел за столом. При виде Глории он расстегнул воротничок рубашки и ослабил узел галстука. Не глядя на Ноолена, Глория прошла и уселась в кресло в дальнем конце кабинета. Багси закрыл дверь, но остался стоять на месте. Он тоже не смотрел на Ноолена. Атмосфера накалялась. Наконец Ноолен не выдержал:

– Скажи, что это означает?

Феннер наклонился и взял из коробки одну из зеленых кубинских сигар, откусил кончик и, критически осмотрев, сунул в рот. После этого уселся в кресло напротив Ноолена.

– А ты нахальный тип, Росс, – сказал тот. – Я же сказал, что меня не интересуют твои дела.

Глория произнесла тусклым голосом:

– Его зовут не Росс. Это Феннер – частный детектив из Нью-Йорка, у него имеется лицензия.

Феннер повернул голову в ее сторону, но она в это время поправляла юбку и не смотрела на него. Багси икнул и вытаращил глаза. Рука Ноолена, выбирающая сигару, застыла.

– Если бы ты немного пошевелил мозгами, то уже давно мог бы догадаться об этом, – спокойно сказал Феннер. Ноолен сделал угрожающий жест рукой.

– Убирайся, – задыхаясь проговорил он. – Меня тошнит от копов и детективов.

– Мы должны сделать одну работу вместе, – возразил Феннер. – Закон здесь ни при чем.

– Убирайся! – крикнул Ноолен.

Без предупреждения Феннер ударил Ноолена в челюсть. Тот откинулся на спинку кресла, и, если бы толстые ноги не уперлись в стол, свалился бы на пол. Феннер выпрямился и сделал четыре быстрых шага в сторону, стараясь держать в поле зрения всех троих. Рука Багси потянулась к карману, на его лице была написана растерянность.

– Брось! – твердо сказал Феннер. – Не то как бы потом не пожалеть.

Рука Багси поднялась выше, и он принялся чесать затылок.

– Я ничего не понимаю, – пробормотал он.

– Если ты имеешь хоть каплю мозгов, то останешься. Ведь Карлос может ненароком узнать о твоей дружбе с детективом.

Багси позеленел.

– Я не знал, что ты легавый, – проговорил он с достоинством.

Феннер расхохотался.

– Расскажешь это Карлосу. То-то он будет рад!

Багси нерешительно потоптался на месте, потом вновь прислонился к двери. Феннер посмотрел на Ноолена, который, съежившись, сидел в кресле, потирая челюсть.

– Может быть, теперь поговорим серьезно, Ноолен?

Но тот никак не отреагировал, совершенно подавленный.

– Вот мой план, – продолжал Феннер. – Ты и я должны ликвидировать банду Карлоса. Багси может выбирать: или вернуться к Карлосу, но тогда и ему придется ответить на много щекотливых вопросов, или же остаться с нами. Если он выберет второе, то я буду платить ему по пять сотен в неделю, до тех пор, пока, мы не разберемся с этим делом.

Лицо Багси просветлело.

– Это мне подходит, – сказал он.

Феннер вытащил пачку долларов и, не считая, бросил их Багси.

– Вот тебе для начала, – сказал он.

Ноолен молча следил за ним. Феннер подошел и вновь уселся напротив него.

– Неужели ты не хочешь стать хозяином в городе? А ведь ты достигнешь этого, если согласишься работать со мной.

– Каким образом? – охрипшим голосом спросил Ноолен.

– У тебя имеются преданные тебе люди. Да еще я и Багси. Мы устроим Карлосу невыносимую жизнь в городе. Будем топить его катера, мешать другим проделкам его банды. Устроим за ним настоящую охоту.

Ноолен покачал головой.

– Нет, я в такие игры не играю.

– Ты станешь первым в городе! Неужели тебе этого не хочется?

– Я никогда не сотрудничал с копами и не сделаю этого и сейчас.

– Как ты не понимаешь, – терпеливо сказал Феннер. – Четыре дня Карлос беспрерывно подвергал меня пыткам. Я чудом остался в живых. Теперь это мое личное дело, и я разберусь с Карлосом без помощи полиции.

– Нет, я не играю, – вновь повторил Ноолен.

Феннер улыбнулся.

– О’кей, я найду способ заставить тебя сыграть эту партию. – Он повернулся к Багси: – Как ты?

Багси согласно кивнул.

– Я с тобой.

Феннер повернулся к Глории.

– Вперед, малышка! Я, ты и Багси – мы заставим гореть землю под ногами у Карлоса.

– Я также не хочу играть в эти игры, – сказала Глория.

Феннер оскалил зубы.

– Какой стыд! – он подошел к ней и взял за руку. – Но ты не Ноолен, и я смогу заставить тебя делать то, что мне нужно.

– Оставь ее в покое! – крикнул Ноолен.

Феннер сделал вид, что не слышит.

– Пошли, – он потащил ее за собой. На улице Феннер остановился. – Так где ты живешь? – спросил он.

Глория покачала головой.

– Я же сказала, у меня нет дома.

Феннер усмехнулся.

– В таком случае, мы поедем туда, где ты хранишь свою одежду. Ты ведь не можешь все время ходить в вечернем платье.

Глория заколебалась.

– Послушай, я действительно не хочу ввязываться в твои дела. Какое мне дело до Карлоса? Оставь меня в покое.

Феннер затолкал ее в машину.

– А вот это напрасно, – покачал он головой. – Мне совершенно не хочется, чтобы ты схлопотала пулю. Так что лучше тебе быть рядом со мной.

Она громко вздохнула и сказала:

– Хорошо. У меня есть маленький домик недалеко от Спондж-Пир.

Феннер сделал знак Багси:

– В Спондж-Пир. Быстро!

Багси забрался в машину. Феннер устроился рядом с Глорией.

– Впереди достаточно неприятных и опасных дел. Но, независимо от того, выиграю я эту битву или проиграю, Карлос покинет этот мир первым. Это я вам обещаю.

– Ты ненавидишь его, да? – спросила Глория.

– Не то слово! – резко ответил Феннер, и его глаза злобно сверкнули.

Проехав около полумили за Спондж-Пир, они увидели маленькое бунгало, окруженное пальмами. Багси остановился перед ним. Большая терраса со шторами зеленого цвета тянулась по периметру строения. На всех окнах были зеленые жалюзи.

Выйдя из машины, Глория сказала:

– Гараж позади дома.

– Так у тебя есть машина? – удивился Феннер.

– А что, это тебя беспокоит?

Феннер повернулся к Багси.

– Отгони машину туда, где взял. Мы будем пользоваться машиной малышки. Я не могу себе позволить роскошь иметь две машины, это было бы слишком экстравагантно.

– Моего согласия, как я вижу, даже не спрашивают, – едко заметила Глория.

– Здесь есть обслуживающий персонал? – спросил Феннер, окидывая взглядом здание и игнорируя сарказм Глории.

– Только приходящая прислуга. Женщина приходит и поддерживает здесь порядок.

– Прекрасно. Багси будет ей хорошим помощником, – и, обращаясь к Багси, Феннер повторил: – Отгони машину и возвращайся.

– О’кей, ты оплатишь счет, – ответил Багси и уехал.

Феннер последовал за Глорией в бунгало. Это было уютное гнездышко. На пороге гостиной возникла маленького роста испанка, и Глория приветствовала ее взмахом руки.

– Это мистер Феннер, – представила она Дейва. – Он побудет у нас некоторое время. Приготовь нам ленч.

Женщина метнула в сторону Феннера быстрый взгляд. На ее лице не отразилось никаких эмоций. Она поклонилась и молча вышла.

Глория открыла дверь, ведущую в холл.

– Иди туда и отдохни немного, мне нужно переодеться.

– Как скажешь, – Феннер прошел в уютный холл, уставленный удобными креслами. У стены стоял большой кожаный диван. Феннер открыл окно, выходящее на веранду, и помещение залили яркие лучи солнца.

Испанка вышла на веранду и начала накрывать на стол. Феннер уселся на диван и закурил.

– Когда вы закончите накрывать, нельзя ли принести чего-нибудь выпить? – обратился он к испанке, но та сделала вид, что не слышит. Феннер решил впредь не обращаться к ней.

Некоторое время спустя появилась Глория. Она облачилась в платье из белого шелка, доходящее до лодыжек, и замшевые белые сандалии. Ее волосы червонного золота были подвязаны красной лентой, а на губах лежал толстый слой алой помады. Глаза Глории возбужденно сверкали.

– Нравится? – походкой манекенщицы она медленно продефилировала мимо него.

– Да уж! – Феннер поднялся. – Потрясающее зрелище!

Она слегка скривилась и отправилась готовить выпивку. Коктейль с кубиками льда был превосходен. Когда они сели за стол, Феннер почувствовал прилив сил. Завтрак прошел в молчании. Феннер ощущал на себе взгляд Глории, но как только он поднимал глаза, она тут же отводила свои.

Когда с едой было покончено и служанка убрала со стола, Феннер вернулся на диван. Глория нервно ходила по холлу. Феннер с удовольствием наблюдал за ней – Глория действительно была хороша.

– И как долго ты намерен сидеть сложа руки? – не выдержала она наконец.

– А что, у меня есть какие-нибудь дела? – удивился Феннер.

Она подошла к окну и посмотрела в сад. Феннер с интересом наблюдал за ней. Глория резко повернулась, словно приняла какое-то решение.

– Пойдем, я покажу тебе дом.

Феннер поднялся с дивана, пересек холл и прошел вслед за ней в просторную комнату. Она была практически пуста. Ковер на полу и огромный диван-кровать составляли всю ее меблировку. В глубине находились еще две двери, ведущие в ванную и гардероб. Она посторонилась, пропуская Феннера вперед, и он услышал, как ключ повернулся в замке. Феннер обследовал ванную и гардероб, а Глория следила за ним.

– Красиво, – заметил он.

Феннер слышал ее прерывистое дыхание, но даже не смотрел в сторону Глории, продолжая осматривать помещение. Затем вдруг сказал:

– Что ж, пришло время для серьезного разговора.

Глория упала на диван, растянувшись во всю длину и закинув руки за голову. Феннер бесстрастно наблюдал за ней.

– Итак, вернемся к нашим баранам, – начал Феннер. – Тейлор и Карлос работают вместе, обделывая свои грязные делишки. Кроме того, Тейлор был женат на Кэрли Роббинс, помощнице Найтингейла. Карлос убил ее. Ты жила с Тейлором последнее время и наверняка в курсе всех его дел.

– Присядь, – хрипло сказала Глория, – и я отвечу на все твои вопросы.

– Начнем! – он присел рядом.

– Дай мне твою руку.

– Так ты знала все это? – требовательно спросил Феннер, вкладывая свою руку в ее.

– Да, я все знаю, – она сильно сжала его руку.

Феннер даже не вздрогнул.

– Так ты знала, что Тейлор женат на Кэрли?

Она лежала с закрытыми глазами, губы были растянуты в улыбке, открывая безупречные зубы.

– Нет.

– Но ты знала все о Карлосе и его делишках?

– Да, я знала все, что касалось их дел. – Она села и, обняв его за шею, потянула к себе. Но прежде чем губы Глории коснулись его губ, он резко оттолкнул ее.

– Хватит! – усмехнулся Феннер. – Этот номер со мной не пройдет! – Он вышел из комнаты, распахнув дверь и оставив ее открытой. В холле он столкнулся с Багси, но, не сказав ему ни слова, прошел в сад.

Глава 5

К вечеру Феннер вернулся в бунгало. Багси сидел на нижней ступеньке веранды и рисовал что-то щепкой на песке. Феннер спросил:

– Она что, укусила тебя?

Багси вздрогнул, но пока он искал ответ, Феннер прошел мимо него, направившись в спальню Глории. Глория сидела у окна, одетая в бледно-зеленый халат. Она стремительно повернулась навстречу Феннеру.

– Убирайся! – закричала она.

Феннер осторожно прикрыл за собой дверь.

– Спокойно! Я пришел рассказать тебе маленькую историю. ФБР пришлось изрядно потрудиться, чтобы раздобыть факты. Я думаю, тебе будет интересно выслушать их.

Глория пересела на кровать.

– Не знаю, как это им удалось раскопать, но здесь масса интересных подробностей и еще больше предположений. История выглядит достаточно мило, – продолжал Феннер. – Она начинается в небольшом городке штата Иллинойс. Мужчина, живущий в этом городе, взял себе молодую жену. Все было бы хорошо, но у красавицы жены была навязчивая идея, для осуществления которой требовалось все больше и больше денег. Фамилия счастливого супруга была Лидлер, и он пробовал свои силы на поприще политики. Ты вышла за него замуж из-за денег и еще потому, что это был шанс начать новую жизнь, бросив дансинг, где ты зарабатывала себе на жизнь. Чтобы оплатить твой очередной счет за шелковые трусишки, Лидлер был вынужден взять некоторую сумму из кассы городского муниципалитета. На его политической карьере был поставлен крест, и вы оба оказались во Флориде.

Глория положила руки на колени.

– Ты не сможешь пришить мне криминал, – сказала она.

Феннер покачал головой.

– Успокойся. Мне это совершенно ни к чему. Но продолжим твою историю. Часть вторая – ты и Лидлер расстаетесь. Не знаю, что явилось причиной этому, но вскоре на сцене возникает Тейлор. Можно предположить, что ты предпочла более молодого и более богатого мужчину. О’кей, ты теряешь из виду Лидлера и уезжаешь в морское путешествие на яхте Тейлора. До встречи с тобой он уже был женат на Кэрли Роббинс. Именно Тейлор натолкнул Карлоса на мысль заманивать китайцев в Штаты. Он платил ему за живой товар немалые деньги, а затем переправлял китайцев в глубь страны, имея за это еще больший навар. Ну а китайцы находили работу в ресторанах, прачечных и других не очень престижных местах. Кэрли, узнав об этом грязном бизнесе, не захотела в нем участвовать – то ли из принципа, то ли не желая подвергать себя опасности. Тейлор пристроил ее в похоронное бюро к Найтингейлу, который был у него на содержании. Он хорошо обеспечил Кэрли, так что она могла не беспокоиться о своем будущем. Ты сказала Тейлору, что развелась с Лидлером и можешь вполне законно выйти за него замуж. Однако Тейлора эта перспектива, видимо, не воодушевила. Тебе бы вернуться к Лидлеру, да ты не знала, где его искать. И вот в один прекрасный день яхта Тейлора бросает якорь в бухте Ки-Уэст. Вечерком вы отправились развлечься в местное казино, и тут в его владельце Ноолене ты узнала своего мужа. Это было приятным сюрпризом для тебя, не так ли?

Глория только покусывала нижнюю губу, потом всхлипнула:

– Ты считаешь себя очень ловким, да?

Феннер пожал плечами и продолжил:

– Ноолен, или Лидлер, называй его как угодно, это не суть важно, зарабатывал в казино не так уж много и сразу согласился на развод, при условии, однако, что получит за это некоторую сумму. Но Тейлор и слушать об этом своеобразном выкупе не пожелал, и дело с разводом откладывалось. Положение твое безвыходное: нежных чувств к Тейлору ты не питаешь, однако отчаянно нуждаешься в его деньгах. А он буквально купается в них. Правда, жениться на тебе по-прежнему не собирается. Ты заводишь интрижку с Чангом, работавшим на Карлоса. Это попутно установили копы, начавшие к тому времени следить за Тейлором. Вы, разумеется, прятались, но недостаточно хорошо. Этот китаец бесследно исчез пару месяцев назад. Скорее всего, Тейлор раскрыл ваши шашни и приказал Карлосу убрать его. Я ничего не знаю, но факт налицо – «сын неба» исчез. Может быть, ты что-то знаешь о его судьбе, малышка?

Глория начала плакать.

– Успокойся, – сказал Феннер. – Мы еще не подошли к самому главному. Теперь выведем на сцену твою сестру. Она пришла ко мне в контору. Но что самое забавное, так это то, что полиция ничего не смогла разузнать о ней. Можно подумать, что она просто не существовала. Или вела себя настолько прилично, что не была замешана ни в какие истории. Почему она пришла ко мне и откуда могла знать о китайцах? Ноолен или Карлос – от кого она могла узнать это? Именно из-за твоей сестры я приехал сюда. Зачем она пришла именно ко мне? В настоящий момент ситуация рисуется мне следующим образом.

Ноолен донельзя запуган Тейлором и Карлосом. И я его понимаю. Он не хочет, чтобы все знали о том, что он Лидлер, а я полагаю, ты уже сообщила об этом Тейлору. Но даже если ты этого и не сделала, Ноолен уверен в обратном. С Тейлором в настоящий момент твои отношения более чем прохладные. А тут еще ты узнаешь, что он все время водил тебя за нос, так как был женат. Это переполнило чашу твоего терпения, и ты стреляешь в него. После этого бежишь ко мне. Тебе, видимо, понравилась моя физиономия, да и, кроме того, ты отчаянно нуждалась в убежище. Однако, к несчастью, ты не убила Тейлора. Он сидел в машине в то время, когда я обшаривал яхту, и едва не убил меня. Затем он попытался свести счеты с тобой. Пока все правильно, не так ли?

Глория перестала рыдать.

– Это все, что ты знаешь?

Феннер пожал плечами.

– Я думаю, и этого достаточно. Итак, Тейлор для тебя потерян. Так почему бы не поохотиться за ним вместе со мной? Я решил раздавить Карлоса и уничтожить его грязный бизнес, попутно избавившись от Тейлора. Так как?

– Я должна подумать. Оставь меня, мне нужно побыть одной.

– Я подожду в другой комнате. – Феннер поднялся. – Но не заставляй меня ждать слишком долго. – Он подошел к двери и остановился. – Кем была для тебя сестра? – внезапно спросил он.

– Абсолютно никем. Она злая, мелочная, и окружающие имели от нее только неприятности.

Феннер поднял брови.

– Сомневаюсь, что это соответствует действительности. Но даже если и так, ты ведь не очень переживаешь, что она умерла?

– Нисколько, – ответила она свирепо. – Она получила то, что заслуживала.

Феннер неподвижно стоял у двери. Затем тихо произнес:

– Это наводит меня на кое-какие размышления. Ты и Тейлор в момент ее смерти были в Нью-Йорке. Ты и Мэриан похожи, как близнецы. Предположим, Тейлору она очень понравилась. Он забавлялся с нею, а затем убил. Именно Тейлор прислал двух кубинцев, чтобы они избавились от трупа. Ведь эти два негодяя работали на него, не так ли?

– Уходи! – закричала Глория. – Ты думаешь обо мне гораздо хуже, чем я заслуживаю!

В голове Феннера родилась новая мысль. Он вернулся обратно к Глории.

– Так это было не так?.. Неужели это ты убила Мэриан Дейли?

Глория рассмеялась ему в лицо.

– Ты сошел с ума! Конечно же, я не убивала ее.

Феннер почесал затылок.

– Нет, я тоже не думаю, что ты могла проделать такое. Да и кто был тот мужчина, который позвонил мне в контору и попросил задержать Мэриан? Да еще и тело мертвого китайца у меня в конторе. Ты не могла притащить его туда. Но что-то в этом, бесспорно, есть.

Феннер постоял, глядя на нее, затем вышел. Усевшись на диван, он погрузился в размышления. Что-то вертелось у него в голове, но никак не могло оформиться в конкретную мысль. У него было впечатление, что он вплотную подобрался к разгадке этой таинственной истории. Подойдя к бару, он налил себе выпить.

В гостиной появился Багси.

– А мне не нальешь? – спросил он.

Феннер указал на бутылку.

– Наливай сам, – он вернулся на диван.

Багси налил изрядную порцию и посмотрел бокал на свет. Потом залпом выпил содержимое и причмокнул. Феннер посмотрел на него, но промолчал.

– Она что, не очень приветливая, да?

– Кто? – не сразу сообразил Феннер, занятый своими мыслями.

– Она, – Багси кивнул в сторону спальни. – Мне кажется, она что-то замышляет.

– Что ты болтаешь? – Феннеру хотелось поскорее выпроводить Багси из гостиной.

– Нет, ничего… – Багси налил себе еще порцию, бросив в сторону Феннера быстрый взгляд. – В следующий раз, когда будешь уходить, захвати меня с собой. Я чувствую себя не совсем уверенно в компании этой фурии.

Феннер удивленно посмотрел на него.

– Послушай, толстяк, почему бы тебе не совершить небольшую прогулку. Мне надо о многом подумать, а твоя болтовня меня отвлекает.

Багси допил виски.

– Хорошо, хорошо, – сказал он извиняющимся тоном. – Пойду вздремну немного.

Улегшись на диван, с бокалом виски в руке и глядя в окно, Феннер напряженно думал. Хоскис – агент ФБР – затратил много труда и времени, добывая информацию. Он обещал разузнать и о Мэриан Дейли. Итак, Ноолену нечего бояться, пока он сидит в этом городке и не возвращается в Иллинойс. Здесь, во Флориде, его никто не будет преследовать за прошлые грешки. Но нельзя ли попробовать обвести Ноолена вокруг пальца? Как он отреагирует на это?

Он все еще размышлял, когда дверь спальни отворилась и оттуда вышла Глория. Она села рядом с ним.

– Ну, что ты решила? – спросил Феннер.

– Иду с тобой.

Феннер молчал, испытующе глядя на Глорию.

– Итак, тебя, конечно, интересует будущее. Что будет, если Тейлор сойдет со сцены. Тебе ведь будет нужен мужчина, который возьмет тебя на содержание.

Взгляд Глории посуровел.

– Ты хочешь предусмотреть даже это, не так ли?

– Не воображай, что меня это беспокоит. Но можешь считать, что Тейлор уже в гробу. Так что сбрось его со счетов. Но ты можешь не волноваться за свое будущее. Достаточно посмотреть на себя в зеркало. Такая красавица, как ты, никогда не умрет с голоду.

Глория рассмеялась.

– Ты милый. Мне хочется тебя ненавидеть, но ты слишком мил. Скажи, тебе что, не нравятся девушки?

– Сейчас я на работе, а во время работы меня ничто не должно отвлекать.

– Я уверена, что это не так, – сказала Глория.

Феннер пожал плечами.

– Поговорим лучше о Тейлоре. Ты ему что-нибудь сказала?

Глория сердито поджала губки.

– Еще чего!

– Почему же тогда он покушался на твою жизнь? Или ты что-то знаешь, и он не хочет, чтобы это узнал я?

Глория поднялась, подошла к бару и вытащила оттуда деревянную коробку из-под печенья. Вынув оттуда бумажник, она перебросила его Феннеру.

– Вот что я у него изъяла.

Феннер открыл бумажник, вынул оттуда пачку бумаг и принялся изучать, закурив сигарету. Вначале Глория наблюдала за ним, но, видя, что он всецело поглощен работой, вздохнула и вышла на веранду. Пробыв там минут десять, она вернулась, но Феннер все еще читал. Не отрывая взгляда, он сказал:

– Как насчет того, чтобы поужинать вместе? У меня будет масса работы ночью.

Глория вышла и отдала нужные распоряжения. Когда она вернулась. Феннер курил, задумчиво глядя в окно. Бумаги были разбросаны по столу.

– Ну так как? – спросила она.

Феннер бросил на нее испытующий взгляд.

– Кто-нибудь знает, что у тебя есть это бунгало?

– Нет, – она покачала головой.

Феннер нахмурился.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что построила этот дом сама?

Он не понял, побледнела ли она или это была только игра света. Объяснила же Глория вполне спокойно:

– Мне хотелось иметь место, куда я могла бы скрыться, если дела примут нежелательный оборот. Я сэкономила и купила это бунгало. О нем точно никто не знает.

– Ты хоть знаешь, что за бумаги находятся в этом бумажнике? – спросил он.

– Я просмотрела, но ничего не поняла.

– Не поняла? Эти бумаги действительно представляют определенную ценность для Тейлора. Здесь четыре расписки Карлоса на получение крупных сумм денег. Два чека на не менее крупные суммы, подписанные Нооленом. И план побережья с указанием пяти пунктов, где они принимают китайцев.

Глория равнодушно пожала плечами.

– Я не могу положить это на свой счет в банке.

Феннер улыбнулся и встал.

– Но я могу спрятать это в своем банке. Не найдешь ли конверт, малышка?

Глория указала на небольшой секретер возле окна.

– Возьми там.

Феннер вложил все бумаги в конверт, написал небольшую пояснительную записку, а на конверте написал адрес Паулы Долан в Нью-Йорке.

Глория прочитала адрес, глядя через плечо Феннера.

– Кто эта девушка?

– Она занимается моими делами в Нью-Йорке, – Феннер заклеил конверт.

– А почему ты посылаешь эти бумаги ей?

– Потому, что я хочу сыграть в эту игру сам. Я мог бы, конечно, передать эти бумаги агенту ФБР Хоскису. Их достаточно, чтобы прикрыть бизнес Карлоса и Тейлора. Но Карлос очень круто обошелся со мной, и мне хочется отплатить ему той же монетой. Но если я проиграю и Карлос убьет меня, Паула передаст все эти бумаги копам. Тебе понятно?

Глория пожала плечами.

– Меня удивляют мужчины. Если они не делают глупостей из-за женщин, то влезают в неприятности из-за своего самолюбия. С удовольствием посмотрю на безумца, который в одиночку пойдет на сооруженную до зубов банду. Так бывает только в кино.

– Кто сказал, что я буду один? – Феннер встал. – Мне надо на почту, но я скоро вернусь. – Он вышел на веранду. – Так ты поторопись с ужином. Я все же хочу поесть.

Опустив письмо в почтовый ящик, Феннер зашел на телеграф и продиктовал телеграмму, весьма удивившую девушку-оператора.

Долан. Кабинет 1156, бульвар Рузвельта, Нью-Йорк.

Срочно телеграфируй результаты Гроссета по делу об убийстве Дейли.

Д. Ф.

Затем Феннер вернулся в бунгало.

Глория ждала его, сидя с бокалом вина в руке.

– Ужин готов? – спросил ее Феннер. – Я очень проголодался.

Глория позвонила служанке.

– Куда это ты так торопишься? – поинтересовалась она.

Феннер улыбнулся.

– Надо встретиться с твоим бывшим мужем. Настало время подтолкнуть его к решительным действиям. Мне нужна его помощь.

– Вряд ли этот тип окажет тебе помощь. Он слишком труслив.

На протяжении ужина Феннер был молчалив и, едва закончив есть, сразу же встал из-за стола.

– Послушай, малышка, это очень серьезно. До тех пор, пока я не выведу всю банду из игры, тебе лучше оставаться здесь. Ты слишком много знаешь, так что Тейлор сделает все возможное, чтобы уничтожить тебя. Любой из его подручных без раздумий перережет тебе горло, так что без глупостей.

Глория раскрыла было рот, чтобы запротестовать, но Феннер отмахнулся.

– Не будь ребенком. Это продлится недолго. А уж потом цепляй на крючок любого мужчину, который тебе понравится, без риска быть убитой, едва ты окажешься в городе.

– Как скажешь, – Глория пожала плечами и вновь уселась на диван. Феннер прошел на кухню.

Багси как раз заканчивал ужинать и бросал на испанку пламенные взгляды, но та напрочь игнорировала эти неуклюжие знаки внимания.

– У меня небольшая работа, – сказал Феннер. – Может быть, я и вернусь к утру, а может, и нет.

Багси поднялся.

– Я прихвачу с собой револьвер.

– А вот этого не надо, – Феннер покачал головой. – Ты остаешься здесь. В твои обязанности входит охрана мисс Лидлер. Не смыкай глаз сегодня ночью. Еще неизвестно, на что могут пойти эти негодяи.

– Но, босс, ради всего святого…

– Ты останешься здесь! – отрезал Феннер.

Багси нерешительно переминался с ноги на ногу.

– Эта кукла не нуждается в защите, скорее, надо защищать меня.

– Не понимаю, на что ты жалуешься. Ты ведь говорил, что хочешь иметь целый выводок курочек. Ну так вот, она одна стоит двадцати. – И прежде чем Багси успел возразить, Феннер вышел, громко хлопнув дверью.

– Я, кажется, предупредил, чтобы ты здесь больше не появлялся! – агрессивно встретил его Ноолен.

Ни слова не говоря, Феннер положил перед Нооленом два листка бумаги. Тот взял их, кинул быстрый взгляд и застыл на месте, тревожно глядя на Феннера.

– Будет лучше, если ты сожжешь их немедленно, – посоветовал Феннер.

Ноолен уже держал спичку в руках. Они не проронили ни слова, пока последний клочок бумаги не превратился в пепел.

– Я сэкономил тебе изрядную сумму, не так ли, Лидлер? – насмешливо сказал Феннер.

Лицо Ноолена сделалось бледным, как мел.

– Не называй меня так, бога ради!

– Так для чего Тейлор одолжил тебе десять тысяч?

– Откуда у тебя эти расписки?

– О… Я нашел их. Я подумал, что это может помочь тебе решиться играть на моей стороне, раз ты больше не должник Тейлора.

– Это Глория тебе помогла? – глаза Ноолена приняли злое выражение.

– Ха! – Феннер покачал головой. – Эти бумаги передали мне копы. Так что решайся, старина. Но если ты попытаешься отсидеться в стороне, придется подсобить ФБР отправить тебя в Иллинойс. Тебя там встретят с распростертыми объятиями, не так ли?

Плечи Ноолена опустились. Он промямлил:

– Что ты затеваешь?

Феннер задумчиво изучал свои ногти.

– Для начала я хочу начать небольшую войну. Во-первых, научить бандитов Карлоса хорошим манерам. Во-вторых, потопить их катера и получить Карлоса на тарелочке. Ну а уж потом придет очередь Тейлора.

Ноолен размышлял некоторое время.

– У него очень сильная организация, – осторожно заметил он. – Тебе будет нелегко справиться с ними.

– Да уж, – Феннер печально улыбнулся. – Придется применить шоковую терапию в отношении этих мерзавцев. Я хочу заставить их вертеться волчком. У тебя есть решительные парни, чтобы предпринять против Карлоса прямую атаку?

Ноолен кивнул.

– Я знаю несколько крутых ребят, которые без раздумий пойдут в огонь и воду, если им хорошенько заплатить.

– О’кей, вот ты им и заплатишь. Я только что сэкономил тебе десять грандов. Кстати, для каких целей Тейлор вручил тебе эту сумму? Что-то я не верю в его доброе сердце.

Ноолен заерзал в кресле, отводя глаза. Феннер наклонился к нему.

– Послушай, если ты не скажешь правду, мне придется шепнуть кому надо пару слов.

– Тейлор не хотел, чтобы я разводился с Глорией. Вот и дал мне этот фрик. Но позже начал требовать деньги обратно.

– Какие же вы все мерзавцы, – Феннер поднялся. – Представь меня своим ребятам.

– Я еще не сказал, что согласен…

– Если ты будешь продолжать в том же духе, я сейчас набью тебе морду. Втемяшь в свою безмозглую башку, что я не имею ничего общего с полицией. Я хочу уничтожить банду Карлоса ради собственного удовольствия. После этого я исчезну из этого города, а уж ты можешь провозгласить себя здесь хозяином.

Ноолен поднялся.

– Думаю, ты затеял слишком опасную игру, но раз дела обстоят именно так, я посмотрю, что можно сделать.

Они вышли вместе. Через четыре минуты машина доставила их к бильярдной на Дювал-стрит. Бармен кивнул Ноолену, жестом дав понять, что ребята в сборе. Толкнув еще одну дверь, они оказались в просторном, насквозь прокуренном помещении, где стояло несколько бильярдных столов. Два человека гоняли шары, а еще трое наблюдали за игрой.

Мужчины подняли головы и посмотрели на вошедших. Один из игроков тут же положил кий и вышел из зала.

– Есть небольшой разговор, парни, – начал Ноолен. Лица всех посуровели. Ноолен указал мизинцем на Феннера. – Это Феннер. У него план, касающийся банды Карлоса. Этот парень считает, что пришло время выставить их из города.

Взгляды сосредоточились на Феннере. Затем один из парней, худой и длинный, с влажными бесцветными глазами и маленьким подбородком, сказал:

– Прекрасная идея, и она закончится тем, что в нашу честь сыграют похоронный марш.

– Представь-ка мне этих ребят, – спокойно сказал Феннер.

– Нет проблем. Это – Шиф, парень, который только что сделал замечание насчет похорон. В зеленой рубашке – Скалфони. На бильярдном столе сидит Камерински, а тот, кто косит в твою сторону, – Мик Алекс.

Феннер подумал, что это прекрасная коллекция отъявленных негодяев, но тем не менее приветствовал всех наклоном головы.

– Рад знакомству, – он указал на длинный стол, стоящий возле стены. – Потолкуем… Как здесь насчет выпивки?

Шиф спросил Ноолена:

– Что это за парень, босс?

Ноолен криво усмехнулся.

– О, это большой оригинал. Чего-чего, а шуму он наделать может.

Они молча расселись и подождали несколько минут, пока бармен не принес заказанную выпивку.