Текст книги "Том 19. Посмертные претензии"

Автор книги: Джеймс Хедли Чейз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 31 страниц)

Феннер сел на край постели.

– Или ты мне рассказываешь сказки, или я чего-то не понимаю.

Глория резко замотала головой.

– Я не лгу. С чего бы это мне лгать?

– Слушай, ты говорила сестре о двенадцати китайцах?

– Двенадцати китайцах? Что за бред?

– Перестань задавать встречные вопросы! – возмутился Феннер. – Это меня путает.

Насколько он мог судить, он ничуть не продвинулся в своих поисках. Правда, он нашел сестру Мэриан. Он задумался, потом спросил:

– Почему Лидлер? Почему не Дейли?

– Лидлер – фамилия мужа. Я с ним развелась год назад.

– А где сейчас твой муж?

– Я не знаю. А почему это тебя интересует?

Феннер игнорировал ее вопрос. Вместо этого он сказал:

– Твою сестру убили на прошлой неделе в одном из домов в Бруклине.

Наступило продолжительное молчание, затем Глория зябко повела плечами.

– Я не могу поверить в это. – Ее глаза не отрываясь следили за Феннером.

Тот пожал плечами.

– Это твое право, но она все же убита. Мне очень понравилась твоя сестра, и я дал ей слово, что помогу. Теперь я не успокоюсь до тех пор, пока не отыщу убийцу.

Глория поймала его за рукав и начала трясти руку.

– Мэриан мертва! И ты так спокойно говоришь об этом?.. Мэриан!.. Мэриан!..

– Прекрати!.. Ты не слишком хорошая актриса. Тебе наплевать, что случилось с Мэриан.

Глория отпустила его рукав и поднесла руки ко рту. Казалось, она была в шоке.

– Я не понимаю, что со мной… Подумать только – Мэриан убита! – Глория упала на подушки, тело ее сотрясалось то ли в рыданиях, то ли от истерического смеха.

Феннеру внезапно в голову пришла интересная мысль. Наклонившись над Глорией, он прижал ее голову к подушкам и задрал халат. На атласной коже были видны следы побоев, но все же они были не такими ужасными, как у Мэриан. Он опустил халат и вновь сел на кровати. Глория повернулась. Ее глаза сверкали.

– Зачем… Зачем ты это сделал?

– Тебе известно, что у твоей сестры вся спина была в кровоподтеках?

– Ты все знаешь, да? – она вновь начала плакать.

Увидев слезы, бегущие из ее глаз, Феннер поднялся и подошел к окну. Он чувствовал страшную усталость.

– Мы встретимся завтра утром, – сказал он и вышел из номера. Звуки ее рыданий были слышны и на лестнице. «Я сойду с ума, если это скоро не кончится», – подумал он. Найдя ночного дежурного, он заказал себе другую комнату.

Пробиваясь сквозь жалюзи, солнечные лучи рисовали похожий на тюремную решетку узор на койке Феннера. Часы пробили десять. Феннер с трудом открыл глаза. Усталость не прошла, болела голова, во рту была неприятная сухость. Зажмурясь от яркого света и прогоняя остатки сна, он вдруг уловил едва слышный посторонний запах. Пахло духами, и запах почему-то был знаком Феннеру. Он поднял голову, и в ответ послышался смех Глории. Она сидела в ногах Феннера, прислонившись к стене. Ее длинные ноги были согнуты в коленях, и она обхватила их руками. Положив подбородок на колени, она глядела на него огромными глазищами. Глядя на нее сквозь полуопущенные веки, он не мог не признать, что она очаровательна.

– Когда ты спишь, у тебя доброе выражение лица и даже чем-то симпатичное. Замечательное зрелище!

Феннер сел. Он провел рукой по волосам, чувствуя себя совершенно разбитым.

– Не могла бы ты покинуть номер. Когда ты мне понадобишься, я найду тебя сам. Я из принципа не люблю женщин, сидящих на моей постели. По натуре я пуританин.

– Что ты еще скажешь? – Глория улыбнулась.

Голова Феннера болела все сильнее. Настроение портилось с каждой секундой.

Глория сделала движение, собираясь заключить его в объятия. Ее неправдоподобно синие глаза засверкали.

– Неужели я не нравлюсь тебе? Ты можешь сделать со мной все, что захочешь!..

– Уберешься ли ты, наконец, отсюда! – грубо рявкнул Феннер.

Глория соскользнула с постели. Она очень забавно выглядела в пижаме Феннера.

– Ты похожа на пугало, – сказал он. – Иди и переоденься, а за завтраком мы поговорим.

Глория рассмеялась и принялась танцевать. Феннер подумал, что давно не видел такого восхитительного зрелища.

– Я тебе нравлюсь? – она смеялась ему в лицо.

Феннер облокотился на подушку.

– Уходи! – коротко приказал он. – Мне уже надоело это представление.

– Ты не можешь говорить это серьезно. – Однако ее хорошенькое личико омрачилось. Бросив танцевать, она подошла и села рядом с ним. Потом спросила вызывающе: – Неужели я так ужасно выгляжу? Ты не хочешь меня?

– Не о том разговор. Просто такие вещи, очевидно, значат для меня гораздо больше, чем для тебя. Иди переодевайся. Увидимся позже.

Некоторое время она изучала его лицо, потом резко поднялась и выскочила из номера, оставив дверь открытой. Феннер сполз с постели и ударом ноги захлопнул дверь. Затем прошел в ванную и принял холодный душ.

«Еще то утро!» – подумал он. Две чашки крепкого кофе добавили ему сил. Он пошел к Глории. Она уже оделась. Ее черное вечернее платье казалось нелепым при ярком солнечном свете. Сидя у окна, Глория смотрела на улицу.

– Ну? – бодро осведомился Феннер. – С чего начнем?

Она повернулась и улыбнулась ему. Его поразило выражение ее лица. Большие глаза были чисты, бескорыстны и внимательны.

– А что я могу сделать?

Феннер прислонился к двери, задумчиво глядя на нее.

– Да, тебя действительно нелегко понять. Я приготовился к новой атаке и очень рад, что ошибся.

Она вновь отвернулась к окну.

– Меня действительно трудно понять, – сказала она. – И у меня такое впечатление, что со временем непонимание будет усиливаться.

Феннер отвел глаза от ее изящной фигуры и глянул в окно. Большая черная машина как раз остановилась у тротуара на противоположной стороне улицы. Где-то он уже видел эту машину? Дверца открылась, и из салона высунулась рука с револьвером. Это было сделано настолько быстро, что Феннер не успел отреагировать. Послышался легкий хлопок, и вслед за ним – крик Глории. Колени ее подогнулись, и она соскользнула со стула. Черная машина мгновенно умчалась. Все это было настолько оперативно проделано, что прохожие ничего не успели сообразить.

Феннер опустился на колени возле Глории. Повернув ее на спину, он почувствовал что-то липкое чуть повыше бедра. Девушка была мертвенно-бледной, но дышала. Феннер схватил подушку и подложил под голову Глории. Потом бросился в ванную, набрал воды и схватил перевязочный пакет, который всегда носил с собой. Глория наблюдала за его действиями расширенными от ужаса глазами.

– Это опасно?

– Сейчас посмотрим! Только не волнуйся! Придется немного попортить твое платье, – сказал он, разрезая ножом шелк.

– Я так рада, что ты рядом, – Глория вдруг заплакала.

Феннер осмотрел рану и широко улыбнулся.

– Э! Ничего страшного. Просто царапина на боку.

– А мне показалось, что я сейчас умру…

– Мне тоже, – сознался Феннер. Он перевязал рану со сноровкой санитара. Петом поднялся на ноги. – Все было проделано на высшем уровне. Эти парни большие мастера своего дела.

– Но мне больно, – слабым голосом произнесла Глория.

– Ничего не поделаешь. Придется полежать в постели денька два. Может быть, это помешает тебе делать глупости, – Феннер серьезно глядел на нее. Потом улыбнулся. – Где ты живешь? Я отвезу тебя домой.

Глория отвела глаза, ее взгляд вдруг принял смущенное выражение, и она засмеялась, но смех сменился болезненным стоном.

– У меня нет дома! – она схватилась за бок.

– Но ты же где-то жила до знакомства с Тейлором?

Она бросила на него недоуменный взгляд.

– Но при чем здесь Тейлор?

Феннер продолжал стоять возле нее.

– Ты маленькая лгунья! Не далее как прошлой ночью ты мне говорила, что ездила с Тейлором в Нью-Йорк. А теперь выясняется, что ты с ним не жила. Как прикажешь тебя понимать?

– Я начинаю верить, что ты детектив, – нервно сказала Глория.

– Послушай, рыжеволосая красотка, не можешь же ты весь день валяться на полу? Так что говори, где ты живешь, и я вызову санитарную машину.

– Я хочу остаться здесь.

Феннер холодно улыбнулся.

– Я вовсе не собираюсь быть твоей сиделкой. У меня масса дел.

– Но мне будет гораздо безопаснее здесь.

– Хм… В этом, конечно, что-то есть, – он наклонился над Глорией, поднял ее и усадил в кресло. Она кусала губы, чтобы не закричать от боли. Взяв скальпель, Феннер разрезал платье еще дальше.

– Что ты делаешь? – она побелела настолько, что Феннер испугался, как бы девушка не потеряла сознание.

– Держись! Не раскисай! – Сняв платье, он уложил ее в постель.

– Какой ты милый, – прошептала она.

Волосы цвета червонного золота разметались по подушке. Девушка казалась совсем юной и беззащитной.

– Я хочу тебе кое-что сказать, – прошептала она.

– А вот этого не надо! Придумай что-нибудь более убедительное.

Она протянула к нему руки жестом капризного ребенка.

– Пожалуйста!..

Он наклонился над ней, и Глория поцеловала его. Ее губы пахли очень приятно. Это был чудесный поцелуй. Феннер выпрямился и поправил ее волосы.

– Отдыхай, а я займусь неотложными делами. – Подобрав окровавленную одежду, он отнес ее в ванную, затем спустился вниз.

Управляющий отелем встретил Феннера без особого энтузиазма. Феннер почувствовал себя неловко.

– С моей девушкой произошел несчастный случай, – сказал он. – В данный момент ей необходимо оставаться в постели. Я бы хотел, чтобы вы послали кого-нибудь из ваших людей купить ей одежду и тому подобные мелочи. Запишите все на мой счет.

Управляющий был явно недоволен.

– У нас не приняты такого рода услуги.

– Само собой. Но все же это не настолько противозаконно, чтобы вы не могли этим заняться.

Войдя в телефонную кабину, Феннер заперся в ней и набрал номер Багси. Вскоре на том конце провода послышался хриплый голос.

– Слушай, Багси, – сказал Феннер, – тут у меня небольшое дельце как раз по твоему профилю. Захвати пушку и приезжай ко мне.

После этого Феннер направился в бар и заказал себе двойное виски. Он нуждался в хорошей дозе алкоголя. Нужно было прийти в себя после всех этих событий. Поджидая Багси, он внезапно кое-что вспомнил. Вынув бумажник, внимательно проверил его содержимое и нахмурил брови.

– Странно, – проговорил он вполголоса. Деньги и бумаги были сложены вместе, а он точно помнил, что сложил их вчера отдельно. Феннер сосчитал деньги и проверил бумаги. Все было на месте. И внезапно до него дошло – не хватало фотографии Кэрли. – Вот так-то! – пробормотал он, пряча бумажник в карман и заказывая еще порцию виски.

А вдруг кто-нибудь еще, кроме Глории, заходил в его номер, пока он спал? Но если это все же дело рук Глории, то искать придется недолго. Но теперь он уже не может выдавать себя за Росса. Она или кто-то другой видел его лицензию частного детектива… Он закурил сигарету и принялся терпеливо ждать Багси. Расспрашивать сейчас Глорию – напрасная трата времени. Она может сослаться на плохое самочувствие и не отвечать на его вопросы.

Багси вошел в бар с видом собаки, почуявшей кость. На нем были потертый костюм, весь в пятнах, и мятая фетровая шляпа. Но в петлице у него красовалась гвоздика. Феннер заказал ему кружку пива и увлек в дальний конец бара. Когда они уселись, Феннер сказал:

– Слушай, Багси, как насчет того, чтобы немного поработать на меня?

Багси вытаращил глаза.

– Я что-то не понимаю…

– У меня есть небольшая работа… Так, ничего сенсационного, но за нее ты получишь пятьдесят долларов. Если мы с тобой сработаемся, то я внесу тебя в мой платежный список, но придется расстаться с Карлосом.

– Так ты больше не работаешь на Карлоса?

Феннер покачал головой.

– Нет. Мне это не подходит. Слишком много риска.

Багси почесал затылок.

– Карлос будет недоволен, – сказал он обеспокоенно.

– Не беспокойся о Карлосе, – заверил Феннер. – Если я сказал, что ты получишь деньги, ты их получишь.

– И что же нужно делать, чтобы заработать эти деньги?

– Пикантное маленькое дельце. Ты помнишь ту девочку на яхте «Нэнси Е»? Ножки, фигурка…

Багси облизнул губы.

– Еще бы…

– В данный момент она находится в моем номере. Лежит в постели.

Багси поперхнулся пивом и залил галстук.

– В твоей постели? Ну ты дал! – Багси был потрясен. – И сколько монет это тебе стоило?

– Ни цента. Она питает ко мне нежные чувства.

Багси со стуком поставил бокал на стол.

– К тебе?.. А после тебя ведь она и на меня может глаз положить?

Феннер подумал, что уже давно пора заняться неотложными делами.

– Все возможно, толстяк. Важно, что парень, простреливший ей бок, может вернуться и закончить начатое. Поэтому я хочу, чтобы ты побыл с ней немного.

– И за это ты дашь мне пятьдесят долларов? – Багси понизил голос.

– Этого мало? – изумился Феннер.

– Я согласился бы и даром. А вдруг она и ко мне что-нибудь почувствует.

Феннер поднялся.

– О’кей, пойдем, я представлю тебя даме. Только ничего не воображай. Просто посидишь у порога. Такая девочка, как она, не станет терять время с таким толстяком. Или ты очень высокого мнения о своей персоне?

Озадаченный, Багси поплелся следом за Феннером. Постучав, Феннер вошел в комнату. Глория лежала в постели, облаченная в ночную рубашку, состоящую сплошь из лент и оборок. Она засмеялась, увидев лицо Феннера.

– Чудесно, не правда ли? – сказала она. – Ты ее сам выбирал?

Феннер отрицательно покачал головой.

– Я привел тебе телохранителя. Его зовут Багси. Он посторожит у твоих дверей в мое отсутствие.

Глория удивленно уставилась на Феннера.

– Что-то он сильно смахивает на свинью.

– Ну что же, Багси, входи, познакомься с дамой.

Разинув рот, Багси застыл в дверях.

Взяв кресло за подлокотники, Феннер отнес его в коридор. Потом сказал Глории:

– Этот парень будет сидеть снаружи. Для этого я его и привел. – Он вытолкал Багси в коридор и кивнул Глории: – У меня небольшое дело. Как только я управлюсь, вернусь и поговорю с тобой. Лежи спокойно. – Не дав ей времени ответить, Феннер закрыл дверь.

– Гляди в оба, – обратился он к Багси. – И не вздумай входить туда.

Багси потряс головой.

– От такой красотки можно сойти с ума.

– Вот и сходи с ума за дверью.

Выйдя из отеля, Феннер закрылся в телефонной будке и позвонил в ФБР, попросив позвать к телефону Хоскиса.

– А, так это тот парень, который бросил гранату в одно из моих судов? – спросил Хоскис яростно.

– Нечего разоряться, раз вы такие недотепы, – невозмутимо ответил Феннер. – Кстати, ваши методы устарели. А у Карлоса более современные методы. Он скоро наверняка начнет использовать отравляющие газы. – Хоскис зарычал, но Феннер перебил его: – Я хотел бы знать, кому принадлежит большой черный «седан», имеющий три нуля и две семерки в номере. Мне нужны эти сведения как можно быстрее.

– Будет лучше, если вы приедете в управление, – продолжал Хоскис. – У меня к вам масса вопросов.

– У меня дел еще больше, я просто не могу показываться у вас. Может быть, попозже и выкрою время. Так чья это машина?

– Подождите…

Сквозь грязное стекло будки Феннер наблюдал за улицей. Через несколько минут послышался голос Хоскиса:

– Кажется, я нашел. Машина принадлежит Гарри Тейлору.

Феннер нахмурил брови, его взгляд стал ледяным.

– Вы это серьезно?

– Да. Есть и другие машины, но эта, скорее всего, принадлежит именно ему.

Некоторое время Феннер обдумывал услышанное.

– Слушайте, Хоскис, если я преподнесу вам Карлоса на блюдечке, вы сделаете одно дело для меня?

– Нет проблем.

– Тогда добудьте мне сведения о Гарри Тейлоре. И я хочу знать всю подноготную дамочки, называющей себя Глория Лидлер, и о ее сестре Мэриан Дейли. Имеется еще Ноолен. Не помешает знать его историю. И было бы неплохо узнать что-нибудь о Лидлере, бывшем муже Глории. Кроме того, меня интересует девушка, работающая в похоронном бюро Найтингейла, некая Кэрли Роббинс. Я хочу знать, что может связывать ее с Тейлором.

Хоскис взорвался:

– Черт возьми! Это же огромная работа и стоит бог знает каких денег!

Феннер зло рассмеялся.

– А для чего же тогда существует ваша организация, как не для этого? Если вы все узнаете, то в оплату издержек я сдам вам Карлоса и на счет вашего клуба переведу пятьсот долларов.

– О’кей, я займусь вашим делом, но мне нужно время.

– Разумеется. И я хочу знать их жизнь с момента рождения по сегодняшний день.

– Вы все получите. А теперь поговорим о том инциденте с гранатой…

Но Феннер уже повесил трубку и вышел из будки, направившись в сторону Дювал-сгрит. Итак, большой черный «седан» принадлежит Гарри Тейлору… Что ж, это проливает некоторый свет на эту историю. Но какова здесь роль Глории? Знает ли она Карлоса? Он уже не раз уличал ее во лжи. Почему бы ей снова не солгать? Ее сестра прямо заявила, что Глория каким-то образом связана с двенадцатью китайцами. И если Глория не писала это письмо (а это непреложный факт), значит, его написал кто-то другой. Ведь не случайно же оно попало в его руки. Кто-то наверняка хотел, чтобы Феннер занялся расследованием этого дела… Почерк явно женский. Кэрли? Не могла ли она написать? А может быть… Новая мысль настолько поразила Феннера, что он остановился посреди улицы: может быть, это письмо написала сама Мэриан Дейли?

Какой-то толстяк едва не наскочил на Феннера, обошел его и, обернувшись, красноречиво постучал пальцем по виску. Но Феннер не обратил на него внимания.

Все еще во власти своих мыслей, он подошел к конторе Найтингейла. Звонок звякнул, едва он вошел. И тут же из противоположной двери появился Карлос. От него шел острый запах марихуаны, а глаза напоминали два осколка стекла на бледном лице. Феннер на мгновение смутился, затем спросил шутливым тоном:

– Ты что, приходил себе выбрать ящик по размеру?

– А тебе-то здесь чего надо? – не принял шутки Карлос.

Феннер прошел возле витрины, держа руки в карманах.

– Захотелось немного поболтать с Найтингейлом. Интересный он парень, – помолчав, добавил: – А вот тебя здесь редко видно. Зачем ты пришел? Пощупать ляжки Кэрли?

Карлос прислонился к прилавку. Ситуация была напряженной.

– Миллер сказал, что ты его крепко избил. Я не потерплю драк среди своих.

Феннер пожал плечами.

– Что поделать. Но если Миллер вновь попытается у меня на глазах изнасиловать женщину, я вновь набью ему морду.

Карлос прищурил глаза, глядя на Феннера.

– Рейгер остался недоволен твоей работой прошлой ночью.

– Это меня не удивляет. Мы не очень-то ладим друг с другом.

Карлос задумчиво изучал свои ногти. Наконец он сказал:

– Думаю, некоторое время я не буду нуждаться в твоих услугах.

Феннер шагнул к нему.

– Мне это подходит.

Карлос скривил рот в усмешке.

– Может быть, ты выберешь себе ящик?

Теперь Феннер подошел к нему почти вплотную.

– Ты хочешь сказать, что со мной произойдет несчастный случай?

Карлос пожал плечами.

– Что поделать. Ты слишком много знаешь. Нежелательно, чтобы ты делился этой информацией с копами. Я, правда, сменил свой офис, и, кроме того, тебе неизвестно, где именно мои суда получают и где выгружают китайцев. Но кое-что ты все же знаешь.

Феннер улыбнулся.

– Думаю, что выбирать ящик мне еще рановато.

Карлос поправил галстук и отвернулся, словно потерял интерес к Феннеру.

– Мне плевать, что ты там думаешь, – Карлос хотел выйти из магазина.

Феннер схватил его за шиворот и резко дернул к себе.

– Я тебе сейчас преподам кое-какой урок! – Без замаха Феннер резко ударил Карлоса по лицу. Тот упал на колени. На его мягкой белой щеке появился кровоподтек, а из сжатых губ вырвалось шипение, напоминающее змеиное. – Все ясно? Никто не смеет говорить о моей смерти. Я этого не люблю. Если ты хочешь меня убить, то попробуй. Но если промахнешься, я тебя из-под земли достану! И все твои подонки мне не помешают. И запомни: прежде чем убить, я сломаю тебе хребет!

Карлос поднялся, прижимая дрожащие руки к щеке.

– Беги! – Феннер открыл перед ним дверь магазина. – Уползай в свою нору!

Без лишних слов Карлос вышел.

– Зря ты это сделал, – по ту сторону прилавка стоял Найтингейл.

Сколько он уже здесь находился? Феннер не заметил, когда он вошел. Выражение его глаз нельзя было рассмотреть за толстыми стеклами очков.

– Почему бы тебе не оказать первую помощь этой свинье, раз он тебе так дорог?

– Мне на него наплевать, но все же ты поступил опрометчиво.

– А! – отмахнулся Феннер. – Давно следовало врезать этой твари. Корчит из себя крутого парня!

– Он такой и есть.

– Насколько ты связан с ним?

Найтингейл обвел рукой помещение.

– Это все его, я же не более чем ширма.

– Значит, ты переживаешь лишь постольку, поскольку Карлос может лишить тебя средств к существованию?

– Надо же мне на что-то жить…

– А Кэрли? Что она делает в этом бизнесе?

Близорукие глаза засверкали за стеклами очков.

– Это не твое дело!

– Она явно симпатизирует Карлосу.

Найтингейл сделал два маленьких шага в направлении Феннера и несильно ударил его по лицу. Феннер даже не пошатнулся.

– Брось! – сказал он. – У нас разные весовые категории.

Найтингейл попытался повторить удар, но Феннер легко парировал его замах. Правая рука Найтингейла нырнула в карман.

– А вот это лишнее! – кулак Феннера врезал маленькому гробовщику по ребрам.

Найтингейл упал на колени, а затем повалился набок, но револьвер все же вытащил. Сделав шаг вперед, Феннер наступил на кисть руки. Револьвер выпал. Опустившись на колени, Феннер схватил Найтингейла за отвороты пиджака.

– Я же сказал тебе, не делай этого! – Феннер резко встряхнул Найтингейла.

Тот собрался было что-то ответить, но вдруг застыл, глядя на что-то за спиной Феннера. В стеклах очков гробовщика Феннер увидел массивный силуэт мужчины. Он еще успел заметать его высоко поднятую руту и попробовал увернуться. Сокрушительный удар обрушился на ее череп. Феннер, как сноп, повалился вперед, царапая лицо о пуговицы Найтингейла. Сознание мгновенно отключилось.