Текст книги "Сломанный Компасс (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)
Тайсону потребовалось несколько минут, чтобы ответить, и к тому времени грохот и яростное дыхание Брекстона усилились в геометрической прогрессии. Наконец маг сказал:
– Тьма возникла в этом доме. Сильное колдовство, смешанное из множества энергий, но… черт… Я чувствую запах семьи Красс.
Эти слова разожгли огонь внутри Брекстона. Дракон запрокинул голову, взревел и выпустил на волю огромный столб пламени. Затем он пустился в безумный бег.
Тайсон продолжал говорить, пока мы шли за ящером:
– Я достаточно много занимался с этим засранцем, чтобы понять, в чем секрет его мастерства. Высокомерный колдун даже не потрудился скрыть свои следы.
Брекстон как раз собирался снова нырнуть за ветровой барьер – на этот раз ничто не могло его остановить, – когда мощная энергия в этом районе усилилась, и барьер начал сжиматься вокруг девушек, двигаясь быстрее, чем мы могли до него дотянуться, даже со скоростью вампиров и драконов.
Однако это не помешало нам попытаться.
Я как раз коснулся рукой края дуновения, когда раздался оглушительный хлопок, и в мгновение ока порывы ветра подхватили две тени, а затем они исчезли. Через два удара сердца на поляне ничего не осталось.
Даже дом исчез.
Все внутри меня превратилось в кромешную тьму, мои клыки вырвались на свободу; моя рациональная сторона исчезла под натиском вампира. Я слышал, как Брекстон рычит рядом со мной, и я знал, что Тайсон и Джейкоб были в равной степени рассержены. Все мы на несколько мгновений растерялись, что характерно для мужчин, когда они испытывают настоящий страх. Страх – это не та эмоция, с которой мы, Компассы, хорошо справляемся, и я, например, хотел разнести этот лес на куски, пока не обнаружатся мои товарищи по стае.
Я постарался собраться с мыслями, насколько это было возможно. Глубокая усталость, мучившая меня в течение нескольких дней, была забыта, когда взыграл адреналин.
Я сосредоточился на Тайсоне.
– Ты можешь проследить эту магию?
Он кивнул.
– Да, уже занимаюсь.
Я оставил его наедине с этим, зная, что ему нужно сосредоточиться. Брекстон хлопал крыльями, поэтому я подошел и коснулся рукой его бока.
Ты пойдешь наверх на разведку?
У всех нас были сильные ментальные блоки, но мы могли посылать сообщения мысленно, используя прикосновения. До разума Брекстона было трудно достучаться, когда он был в форме дракона, но на этот раз он был открыт для меня.
Да, и если я что-то найду, то подам тебе сигнал огнем.
Кивнув, я отступил назад и позволил ему делать свое дело. Полог над нами был не слишком плотным, несколько взмахов драконьих когтей – и он полетел. Затем он исчез, ритмичный шелест его крыльев затих.
Тайсон все еще что-то бормотал. Джейкоб прижал ладони к деревьям, общаясь с богами природы, пытаясь найти причину возмущения в земле. Мы часто использовали эти методы в течение последних двенадцати месяцев, когда пытались найти Вангард, так что это стало для нас второй натурой. Конечно, мы никогда не добивались успеха, всегда искали не там, где надо. Мы не могли допустить, чтобы что-то случилось с близнецами. Это просто не было возможным вариантом.
Я вышел на поляну и направился к тому месту, где всего несколько мгновений назад стоял этот дом. Кроме расчищенной круглой площадки, не было никаких признаков того, что здесь когда-то стояло здание. Газон не был ровным; сквозь высокую зеленую траву даже проглядывали небольшие полевые цветы. Если бы я не видел этого собственными глазами и не ощущал на себе влияние тяжелой магии, я бы ни за что не поверил, что там когда-то стояло здание.
– У тебя есть что-нибудь, Тай? – В моем голосе было столько злобы, что даже мой брат вздрогнул, а он был крепким орешком.
– Магия, сотканная здесь, сложна и стара. Кто-то делал это уже давно. – Он опустил руки, и на его лице появилось смиренное выражение. – Думаю, нам понадобится помощь Луи в этом деле. С темной магией трудно справиться. У меня нет опыта.
В обычных обстоятельствах меня бы позабавило, как Тайсон разозлился из-за того, что Луи владел магией сильнее его, но сейчас меня не заботило ничего, кроме поиска девушек.
– Ты можешь связаться с ним из-за барьера?
Тайсон кивнул.
– Да, я уже отправил ему сообщение. Поскольку наша сила и его сила связаны с безопасностью вокруг Стратфорда, у меня есть прямая ментальная связь с его магической энергией.
Что означало, что я, вероятно, тоже так умел, но вампиры не были сильны в ментальных связях. Я оставлю это на усмотрение остальных. Мы замолчали, ожидая Луи. Колдун знал больше, чем любой другой суп в Стратфорде, и ему тоже лучше было что-то знать в этом деле. В противном случае нам крышка.
Звук, издаваемый драконом Брекстона, теперь затихал вдали. Он, должно быть, кружил по лесу, пытаясь снова увидеть тот дом или почувствовать странную магию. Я продолжал осматриваться и двигаться по кругу. Здесь должно было быть что-то, какой-то ключ к разгадке того, с чем мы столкнулись.
Шепот Джейкоба привлек мое внимание, и, когда он отошел от деревьев и направился к нам, то быстро заговорил:
– Лес пока хранит свои секреты, но магия, используемая здесь, взывает ко мне. Мы имеем дело с демонической энергией, фейри и очень сильным колдуном.
Дерьмо.
– После многих лет, когда нам твердили, что Волшебная страна – это мертвая земля, в последнее время, похоже, именно она стала причиной многих драм в нашей жизни.
Тайсон провел рукой по волосам, отчего они встали дыбом.
– Да, такое ощущение, что эта штука с меткой дракона вызвала своего рода рикошет по всем мирам. Высвободила новую магию. Разбудила древних, которые спали. Теперь нам нужно разобраться с последствиями.
Мой вампир с ревом пробудился к жизни.
– Мише лучше не вмешиваться в это дело. Мы должны спасти девочек.
Тайсон пристально посмотрел на меня, делая что-то вроде прощупывания, что обычно было свойственно Брекстону.
– Что? – прорычал я.
Маг только покачал головой, и на его губах появилась едва заметная раздражающая улыбка.
– Ничего, просто мне показалось интересным, что первой ты назвал имя Миша, а не Джесса.
Я рванул вперед и схватил его за рубашку, притянул его к себе, и он не сопротивлялся. Нет, просто продолжал ухмыляться мне, отчего мне захотелось ударить его кулаком в лицо.
– Миша беременна моим ребенком. Я должен ее защищать. Я убью любого ублюдка, который поднимет на нее руку.
Красная пелена в моей голове мешала связно мыслить. Сработал инстинкт, и я перешел в режим хищника. Я любил Джессу, в этом у меня не было сомнений. Я бы не задумываясь отдал за нее жизнь, но по какой-то причине Миша была привязана к моей вампирской душе. Защитные инстинкты, которые я испытывал по отношению к ней, были ни с чем не сравнимы. Я не мог смириться с мыслью, что она сейчас может быть где угодно, и хрен знает, что с ней происходит.
Часть меня задавалась вопросом, исчезнет ли эта безумная потребность защищать ее, когда родится ребенок. Я не испытывал таких сильных чувств, когда мы были вместе раньше. Что логично предполагало, что именно наш ребенок связывает нас. Но другая, более значительная часть, действительно надеялась, что эти эмоции по отношению к Мише останутся.
Да, я облажался.
Тайсону все еще не хватало ума испугаться моего нынешнего настроения.
– Макс, успокойся, чувак. Мы их найдем. Они – наша стая. Кто бы ни похитил наших девочек, он поплатится жизнью.
Слова «наших девочек» эхом отдавались в моей голове, и как только они до меня дошли, я почувствовал дополнительный прилив ярости, которая уже бушевала во мне.
Я, черт возьми, сходил с ума. Почему, черт возьми, это меня так расстроило?
Тайсон был моим братом. Я должен быть счастлив, что он заботился о стае. Я должен быть счастлив, что он был здесь, чтобы присматривать за ними, когда я был слаб и не мог остаться. Вместо этого меня возмутило, что он узнал о Мише и ребенке раньше меня. Я был возмущен тем, что их отношения углубились и перешли на истинный и комфортный уровень доверия и принятия. Они и раньше обнимались как старые друзья.
Я заметил это.
Я не имел права ничего говорить, но вампир внутри меня чувствовал то же самое.
Прежде чем я успел отреагировать на эти эмоции, мощная энергия разбилась о мои ментальные щиты. Луи. Этот ублюдок был слишком силен для своего же блага. Его проклятое колдовство следовало за ним повсюду, как свита.
Мы с братьями прижались друг к другу, что было инстинктивным движением при столкновении с такой необузданной силой. К счастью для нас, колдун был на нашей стороне. Если бы это когда-нибудь изменилось, у нас было бы чертовски много поводов для беспокойства. Я никого не боялся в этом мире, был уверен в своей силе и в силе своей стаи, но была небольшая горстка супов, которые вызывали у меня беспокойство. Луи был первым в этом списке.
Он не тратил времени на светскую беседу.
– Что случилось?
Тайсон шагнул к нему, и на этот раз ему удалось свести к минимуму свое раздражение по отношению к Луи. Он протянул руку.
– Будет проще, если я покажу тебе.
Пользователи магии на секунду взялись за руки; не было никаких признаков того, что между ними течет энергия. Я даже не почувствовал изменения в их обычном уровне магии.
Луи больше не произносил свои заклинания вслух, он мог манипулировать магической энергией с помощью своих мыслей и намерений. Хотя я заметил, что иногда он все еще произносил заклинания вслух. Вероятно, старая привычка.
Выражение лица Луи за считанные секунды сменилось с добродушного на сердитое. С этим изменением в выражении лица появились первые признаки потери магического контроля. Мой вампир встал на дыбы, когда его сильная магия окутала поляну. Тогда Тайсон отстранился от него и, повернувшись ко мне и Джейкобу, одними губами произнес:
– Приготовьтесь, – что дало нам как раз достаточно времени, чтобы обуздать нашу собственную энергию, прежде чем Луи взорвался.
Его мощь была сродни взрыву ядерной бомбы. Я чуть не ударился о землю, когда она прошла сквозь меня и устремилась наружу. Мне удалось удержаться на ногах, но это было не без усилий.
Черт возьми. Действительно ли Луи сдерживал часть своей энергии на протяжении многих лет? Это была настоящая сила. Какими были его способности, когда он возглавлял совет? Поддержка его последователей, должно быть, вывела его магию на почти неконтролируемый уровень.
Временами я с трудом контролировал свой новый приток. Возможно, поэтому мой вампир продолжал убегать от меня. И у меня не было ничего общего с колдуном в базовой силе.
Возможно, через несколько лет мы сравнялись бы с ним, но мы были молоды. Только со временем наши силы возрастут и позволят нам стать такими же грозными, как Луи. Хотя, когда мы объединились в нашу команду, мы были очень близки. Тем не менее, мне не нужно было участвовать в этом соревновании.
С другой стороны, Тайсон…
Луи не двигался с тех пор, как выплеснул свою энергию. Я пытался быть терпеливым, но терпение мое быстро иссякло. Я подошел ближе к колдуну. Пробираться сквозь его энергию было все равно что пытаться проплыть сквозь мед. Чтобы преодолеть всего несколько ярдов, потребовалось гораздо больше усилий, чем следовало бы. Приближаясь к нему, я заставил себя не пялиться в его гипнотизирующие фиолетовые глаза, кружащиеся в головокружительном танце, когда он сосредоточился на чем-то, ища, пытаясь понять, что здесь произошло.
К тому времени, как я оказался рядом с ним, его энергия начала иссякать, что позволило мне обуздать свою хищническую натуру и заговорить.
– Что ты нашел, Луи? Где девочки?
Вопрос прозвучал жестко и с таким рычанием, которым я не очень-то гордился. Мне не нравилось терять контроль, это говорило о внутренней слабости. Мне нужно было разобраться с этим как можно скорее. Но сейчас у меня не было выбора, кроме как смириться с гневом и болью. Это помогало мне функционировать.
– Я рад, что ты, наконец, узнал о своих детях, – сказал Луи без всякой интонации в голосе; он мог бы говорить о погоде. – Как так получилось, что девочек удалось поймать в течение вашего дежурства?
Отлично, теперь колдун собирался отчитывать нас, как детей.
– Ты высказал свою точку зрения, мы облажались. Но я бы предпочел, чтобы ты потратил свое время, помогая нам. Мы можем обсудить наши ошибки позже.
Луи фыркнул, и на его лице снова появилось что-то от его обычной веселости.
– Я обязательно вернусь к этому вопросу в ближайшее время. Что касается близнецов, то они попали в другое измерение. Мне повезло, что вы позвали меня так быстро. Суть исчезает даже сейчас. Еще несколько минут, и я был бы не в состоянии отследить их. Они были бы потеряны для нас.
Тайсон скрестил руки на груди, держась на расстоянии от колдуна.
– В каком измерении? В Волшебной стране?
Луи покачал головой.
– Нет, на этот раз у нас воруют не фейри. Это гораздо хуже, чем дремлющие боги и правители-драконы. На этот раз девочки находятся в стране между ними. В великой пропасти.
Зверь внутри меня снова взревел, и я крепко сжал кулаки. Это объясняло демоническую магию. Они жили там, запертые на небольшом участке земли между.
Это было плохо. Пройти между этим миром и Землей было нелегкой задачей, вот почему демоны были спрятаны там. Не говоря уже о том, что в мертвых землях обитало бесчисленное множество душ, которые не смогли перейти в следующую жизнь. Люди называли это чистилищем, но для супов это был ад.
Глава 8
Миша Леброн
Мы с Джессой прижались друг к другу так тесно, как только могли. Темнота была настолько кромешной, что я поняла, что рядом со мной сестра, только благодаря нашей связи близнецов. С того момента, как ветровой барьер со свистом втолкнул нас в дверной проем коттеджа, мы не знали ничего, кроме темноты и душераздирающего страха.
И проклятий Джессы. Что, как ни странно, успокаивало.
Я почувствовала, как она подалась вперед и ухватилась за прутья нашей крошечной камеры. Мы находились в коробке размером шесть на шесть футов (1,83 м), в воздухе отчетливо пахло сыростью и плесенью. К счастью, в ящике, казалось, не было никого, кроме нас, но у меня возникло ощущение, что мы не одни в этой комнате. Мы не слышали никого, но я знала, что они где-то рядом.
Крики Джессы снова нарушили тишину, от чего я практически выпрыгнула из своей кожи.
– Ты, кусок дерьма, засранец, мудила гребаный, лучше открой эту клетку и выпусти нас немедленно. Ты хоть понимаешь, с кем связался? Ты только что похитил самку дракона. Дракона! Я не могу дождаться, когда он доберется сюда и оторвет твою тощую голову от тела.
Меня не удивило, что она использовала Брекстона в качестве тактики устрашения. Он был страшным. Как самый страшный суп из всех, кого мы знали. Хотя я знала, что Джессу беспокоило, что ей приходилось прибегать к таким вещам. Сама по себе она была смертельно опасна, но сейчас у нее больше не было собственного дракона, и она была беременна, а значит, немного уязвима. Ее независимая натура отступила на второй план перед необходимостью защищать своих детей. Я тоже была независимой, но по-другому, как волк-одиночка. Раньше у меня никогда не было стаи, и я справлялась. Теперь, когда у меня была стая, все должно стать еще проще, верно?
Наверное, нет. Я рано поняла, что не стоит ожидать, что рыцарь прискачет и спасет меня. В моем мире истинный рыцарь был еще более мифическим существом, чем оборотни. Тем не менее, где-то глубоко внутри меня была часть, которая чувствовала связь со стаей, и это приносило мне чувство комфорта.
Джесса тяжело вздохнула и прижалась ко мне спиной. Наша связь сильно обострилась, и я сняла мысленные блоки.
Ты можешь что-нибудь почуять в этом месте? спросила она меня.
Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, отгоняя все мысли и страхи, пытаясь понять, в каком пространстве мы оказались. Я позволила своей творческой части мозга нарисовать для меня картины вокруг маленькой клетки в центре, в которой были заключены мы с Джессой.
Ладно, в это, черт возьми, не верится. Ты просто рисовала своим воображением, и я это вижу. Ее волнение выбило меня из колеи, и мне пришлось сделать еще несколько глубоких вдохов, чтобы вернуться в состояние дзен.
Я дала волю своим чувствам, мой волк поднялся из водоворота дикой энергии. Она присоединилась ко мне, и мы попытались выделить хоть что-то из окружающего. В моей картине появилось больше образов, но они были неясными. В воздухе чувствовался легкий привкус серы, и чувствовался сильный, но какой-то… отдаленный жар. Как будто мы были на солнце, но вокруг нас был щит, который не давал ему испепелить нас. Я чувствовала, что мир за пределами этой клетки был плох, но насколько плох, еще предстояло определить.
Мы могли оказаться в Волшебной стране? спросила я Джессу. Потому что мы никак не могли все еще находиться в том кондитерском домике. Он был крошечным, а это место, я могла сказать, большое.
Я никогда не была в волшебной стране, но многое знала о ней из путешествия по ней моей сестры-близнеца. Я знала, что ее Жозефина, королева драконов, находится где-то там. Не говоря уже о парящем замке-иллюзии, который был логовом Живокости.
Да, это определенно был портал куда-то еще. Волшебная дверь. Мы в Волшебной стране? Я действительно понятия не имела. Не похоже на волшебную страну. Магия там сильная и легко узнаваемая, но, может быть, кто-то запер эту клетку. Экранировал. Может быть, они прячут мир от нас, а нас – от всего остального мира.
Из-за чего Компассам будет трудно нас найти, предположила я.
Джесс рассмеялась. Это прозвучало эхом, и в этот момент изображение в моей голове увеличилось в десять раз. Это место было огромным. Я знала это, хотя не было никаких реальных доказательств, подтверждающих мои чувства.
Они найдут нас, Миш. Наша стая никогда не оставляет супов без присмотра. Я знаю, ты не привыкла, чтобы кто-то прикрывал твою спину, но теперь мы всегда будем с тобой.
Мне понравилось это высказывание, но я знала, что какая-то часть меня всегда будет ожидать, что я буду отвергнута. Ты не мог полностью положиться на других. Это был верный путь к тому, чтобы тебя сильно подвели. Но я ценила ее утешение и решила быть настолько правдивой, насколько могу.
Я доверяю вам, ребята, больше, чем кому-либо когда-либо доверяла. Для меня большая честь быть частью этой стаи.
Я доверяла этой стае настолько, насколько была готова. Наверное, процентов на восемьдесят. И доверяла я им настолько только потому, что они не были людьми. Супы все делали не так, как люди. Их слова что-то значили, а связи в стае были реальными и ощутимыми, в некотором смысле, как магия. Между членами стаи существовал уровень преданности, который невозможно было воспроизвести в мире людей. Но, тем не менее, я сохраню частичку себя в безопасности. Ради себя и своего ребенка.
Ты это слышишь? сказала Джесса, отвлекая меня от моих мыслей. Я снова сосредоточилась на том, что нас окружало.
Мне потребовалось несколько напряженных секунд, чтобы перевести дыхание, но, наконец, я услышала тихий скребущий звук. Что-то определенно двигалось, все еще на некотором расстоянии от нас, но приближалось.
Я старалась не допускать страха в свой мысленный голос.
Что нам делать? Есть ли план?
Я была не такой, как Джесса. Многое действительно пугало меня. Храбрость – это то, над чем мне действительно приходилось работать. Лучше в другой раз, когда я не буду заперта в странной волшебной клетке, в странном кондитерском домике, в темноте неизвестной страны. Мы были точь-в-точь как глупые люди из сказок, которых заманили шоколадным тортом и мятными палочками.
Джесса придвинулась ближе ко мне. Теперь она практически сидела у меня на коленях. Что было совсем не неудобно, учитывая наши маленькие животики.
Не позволяй им разлучать нас. Сражайся теми приемами, которые мы отрабатывали. Даже беременная, ты знаешь, к чему стремиться. Нам нужны четыре зоны поражения, так что учитывай каждое попадание.
Верно. Несмотря на мой измотанный разум, я без труда вспомнила наши уроки. Четыре зоны поражения: нос, горло, живот, пах. Джесса обучала меня основам самообороны и боевым приемам, и она сказала, что это лучшие места для нанесения максимального удара. Особенно для такой, как я, у которой было очень мало тренировок.
Я знала, что даже если нападет женщина, удар ногой прямо между ног причинит ей достаточно боли, чтобы я, возможно, смогла убежать. Во время тренировки Джесса выразилась так: «прямой удар по яйцам леди».
Скрежет становился все ближе… и чуть громче… и мы с Джессой подвинулись, так что нам обеим пришлось пригнуться. Я старалась не издавать ни единого звука, подтягивая к себе свою толстую задницу. Конечно, нас должны были похитить, когда я была на восьмом или девятом месяце беременности.
Дерьмо!
Мой мысленный крик, должно быть, был достаточно громким, чтобы шокировать Джессу. Она подскочила ко мне и крепко обняла.
Что? настойчиво спросила она. Что-то случилось? Это из-за ребенка?
Что, если они захотят наших детей? Я почти не могла произнести эти отвратительные слова, даже мысленно, но было бы глупо не подумать об этом. Мы беременны от Компассов. Они могущественны и внушают страх. Особенно ты, Джесс. Ты могла вынашивать детенышей дракона, чтобы править всеми супами или что-то в этом роде.
Моя близняшка застыла рядом со мной, но по ее беспорядочным мыслям я поняла, что это беспокойство уже приходило ей в голову. Она скрывала это от меня, чтобы я не волновалась.
Все, что мы можем сейчас сделать, Миш, – это бороться за свои жизни. Мы не позволим им так просто забрать нас. Мы защищаем наших детей и держимся достаточно долго, чтобы мальчики смогли нас найти. Ее голос стал еще более свирепым. Что бы они с тобой ни делали, держись ради мальчиков. Они придут за нами, и каждый засранец в этом месте пострадает.
Я так и не успела ей ответить. Нас снова отвлек скрежет. Теперь он раздавался так близко, и я уже мысленно готовилась к схватке, когда вокруг нас вспыхнули огни. Неестественное освещение заполнило каждую щель здания, такое же яркое, как в центре Таймс-сквер в Нью-Йорке. Как-то вечером, незадолго до Рождества, мы с мамой оказались там, и я вспомнила ту чистую энергию и волнение, которые переполняли город. Ночью было почти так же светло, как днем, из-за рекламы.
Вот о чем напомнило мне здешнее освещение. Флуоресцентное. Поддельное. Оно было создано для того, чтобы продемонстрировать нас в этих клетках, используя яркий, безжалостный свет.
Впервые мы смогли увидеть огромное помещение, в котором находились, длинное и узкое. Насколько я могла видеть, по обе стороны прохода вверх и вниз тянулись клетки, похожие на нашу.
Мы с Джесс придвинулись поближе к решетке нашей тюрьмы, пытаясь разглядеть, что находится в самом конце этого прохода. Это было действительно далеко… но мне показалось, что там был приподнятый подиум с кучей стульев, расставленных вокруг.
– Миша… – спросила Джесс, ее голос понизился, когда она замолчала.
Я повернула голову, чтобы встретиться с ней взглядом, и увидела, что она смотрит на клетку напротив нас. Проследив за ее взглядом, я была потрясена, увидев пару больших красных глаз, уставившихся на меня в ответ.
– Что это? – выпалила я громче, чем намеревалась. Существо никак не отреагировало на мою грубость, и тогда я поняла, что эти клетки были каким-то образом звукоизолированы, даже с открытыми решетками – магически заблокированны, чтобы мы не могли слышать других заключенных. Но мы все равно слышали какое-то движение за пределами клеток. Или что бы там ни издавало этот жужжащий звук.
Джесс склонила голову набок – такой странный звериный жест, что на мгновение она показалась мне чужой.
– Я никогда не видела ничего подобного в реальной жизни, но, по-моему, это адская гончая.
Я с трудом сглотнула и попыталась успокоить сердцебиение, пока рассматривала зверя. По форме он был похож на собаку, не говоря уже о том, что был огромным, гладким и кожистым, как у собаки с обезвоженной кожей. Его тело и голова были странной формы, но, безусловно, узнаваемы, с удлиненным лицом и челюстью, полной острых, как бритва, зубов, которые располагались на морде в несколько рядов. Красные глаза были устремлены на нас с Джессой, и их пристальный взгляд нервировал. Чистая сосредоточенность. В нем не было ничего человеческого. Это было все равно что смотреть в глаза смерти и знать, что нет способа остановить ее приближение к тебе.
– Ладно, думаю, мы можем разговаривать нормально, – сказала Джесса. – На клетках, похоже, наложено заклинание, заглушающее звук. Оно пропускает немного шума внутрь, но не наружу.
Я кивнула.
– Да, я тоже так думаю.
– У тебя есть какие-нибудь соображения, из-за чего мы здесь застряли?
Я не сразу ответила, решив вместо этого изобразить на лице выражение «какого черта?». Почему она была такой спокойной? Моя сестра, которая не могла даже раскрасить картинку, не выругавшись и не швырнув ее через всю комнату, внезапно переключилась на йогу в Дзене. Моя сумасшедшая сестра, похоже, находила ситуации с насильственным похищением и адскими гончими успокаивающими. Этого следовало ожидать.
Джесса все еще ждала моего ответа.
– Ну, судя по всему, в этих клетках держат многих из нас. Вероятно, все мы попали в какую-то сказку и оказались здесь. Может быть, это ситуация в бойцовском клубе? Они выводят нас на ринг, и мы должны сражаться насмерть, а фейри или другие супы делают на это ставку?
Я слышала о подобных вещах в человеческом мире, о нелегальных тотализаторах, бойцовских клубах. Они делали это с животными – в основном с собаками – и с людьми тоже. Если это было так, и мне пришлось драться с адским псом, я была мертва. У меня было очень мало подготовки, и эта тварь выглядела смертельно опасной. Она все еще не сводила с нас своих жутких красных глаз.
– Возможно, ты права, – сказала Джесса, к сожалению, соглашаясь со мной. – Я вижу двух огров и кентавра в черной шкуре – мерзкие ублюдки. Не говоря уже о гарпиях и том, что очень похоже на клетку, заполненную пикси. И это только в клетках, окружающих нас.
Мне удалось отвести взгляд от адского пса – он полностью завладел моим вниманием – и обратить более пристальное внимание на несколько других клеток, видневшихся вокруг нас. В каждой находилось по одному или нескольким обитателям. Некоторые из них, как и мы, были прижаты к решеткам, другие, казалось, вообще не двигались, оставаясь лежать ничком в своих тюрьмах. Они выглядели так, словно находились там долгое время и не реагировали на искусственное освещение так, как мы.
Джесса снова привлекла мое внимание.
– Несколько лет назад у нас возникли некоторые проблемы с исчезновением супов. Я имею в виду, что нет ничего необычного в том, что представители разных рас уходят, занимаются своими делами, даже ассимилируются в человеческом мире на некоторое время, но эти случаи были разными. Это были супы, которых людям не будет не хватать. Я не думаю, что муниципальные власти когда-либо докопались до сути этого дела, и какое-то время у нас больше не было проблем, но есть много семей, потерявших своих близких, которые хотят их вернуть. – Встревоженные голубые глаза встретились с моими. – Как думаешь, какова вероятность того, что это как-то связано с этим?
– Так же, как и пропажа людей, – сказала я хрипло. – Все это может быть связано. Как давно произошла история с пропажей супа?
– Около пяти лет.
Что ж, отлично. Значит, мы могли застрять здесь на долгие годы. Ни за что на свете я не стала бы рожать на этом грязном бетонном полу. Ни за что.
Джесса, должно быть, заметила выражение моего лица, потому что сухо усмехнулась.
– Я бы не беспокоилась о том, что застряну здесь надолго, Миш. Что-то подсказывает мне, что места здесь очень ценные, и жильцы остаются здесь только до тех пор, пока не прибудут следующие, чтобы занять их место.
Ничего хорошего из этого не прозвучало. Мою мини-паническую атаку прервали звуки болтовни, а затем тот самый скрежещущий звук, который мы слышали ранее. Мы обе повернули головы в сторону подиума, и, когда я сосредоточилась на нем, тихо выругалась.
Святая сумасшедшая кошатница.
Подиум был заполнен фигурами. Мы были слишком далеко, чтобы сказать, были ли это супы или люди, но все же… как всего за несколько минут сотни людей успели расположиться вокруг возвышения? На сцене был один мужчина. С такого расстояния он выглядел как человек, но что-то в нем было не так.
– Что у него в руке? – Джесса шепнула мне на ухо. – Это что, какая-то палка… посох?
Я наклонилась вперед, щурясь изо всех сил. Искусственное освещение мешало моему волчьему зрению, так что мне пришлось положиться на свою продвинутую, не суповскую сторону. Мужчина стоял прямо в центре, расставив ноги и сжимая длинный, белый, почти светящийся кусок дерева. Он переложил его на левый бок, и скрежет повторился.
– Что бы это ни была за палка, она издает скрежещущий звук, – пробормотала я.
Джесса застонала.
– Об этом-то я и беспокоилась.
Ладно, у нее было две секунды, чтобы поделиться со мной, или я собиралась притвориться злой близняшкой и начать избивать ее до смерти.
Уловив эти эмоции через нашу связь, она усмехнулась.
– В сверхъестественном мире есть несколько мистических предметов, которые обладают силой, недоступной нашему пониманию, и большинство из которых со временем были утрачены. Мы изучаем их на уроках истории, но я никогда раньше не видела ни одной из десяти фигур силы. – Она замолчала, чтобы прочистить горло или что-то в этом роде.
Поторопись!
– Одним из них был посох Градиэллы. Его создал один из богов-фейри. Говорили, что этот посох способен взывать к душе супа, контролировать и объединять силы. Никто точно не знает. Эти предметы никто не видел десятки тысяч лет, но на всех картинках, которые я видела, они очень похожи на то, что он держит в руках. Самым красноречивым описанием был странный звук, который он издавал, будто он был живым, жужжание, когда он творил магию.
Ладно, мы облажались.
Джесса не выглядела такой обеспокоенной, как я, но ей было не по себе.
– Я не чувствую силу отсюда. Эти клетки блокируют не только звук, но и магический резонанс.
Она ударила обеими руками по прутьям. Мы обе пытались это сделать несколько раз с тех пор, как оказались здесь, даже призывали наших волков, но пока что металл не сдвинулся ни на йоту. Он был укреплен, чтобы противостоять троллям и ограм, и мы никак не могли прорваться. И все же мы должны были попытаться. Возможно, Компассы дурно на нас действовали.
– В такие моменты я действительно скучаю по Жозефине, – проворчала она. – Я принимала ее силу как должное. В этих клетках ни за что не удержался бы дракон. Дракона ничто не удержит.
Жужжание и скрежет возобновились, и на этот раз мы наблюдали достаточно внимательно, чтобы увидеть, как мужчина на сцене размахивает посохом. Он поднял его над головой, и звук усилился в десять раз.
