Текст книги "Сломанный Компасс (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
Хади присоединилась к разговору девочек, а также представила многих горожан, которые вышли нам навстречу. Я был вынужден отвести взгляд от Миши и сосредоточиться на Хади. У нее был сильный китайский акцент, но она говорила осторожно, чтобы мы ничего не пропустили. Она была очень вежлива, как я и ожидал.
Ее мягкий голос разносился по толпе:
– Они все ждали вашего приезда. Мы слышали много историй о храбрых супах, которые уничтожили угрозу Живокости. Вы… в некотором роде знаменитости.
Мы сделали не больше, чем кто-либо другой на нашем месте. Противостоять давней угрозе было нашим призванием, нашим даром. Тем не менее, толпа явно не хотела слышать эту правду, когда они придвинулись к нам поближе. Были вручены подарки, обе девушки получили огромные букеты полевых цветов, которые росли в горах, их оттенки варьировались от бледно-розового до яркого оранжевого цвета заката, цветов, которых, я был уверен, больше нигде в мире не встретишь. Я получил кинжал от маленького морщинистого колдуна. Ему, должно быть, было много сотен лет, столетия оставили на его лице глубокие морщины.
Кинжал был около пятнадцати дюймов в длину и нескольких в ширину. Он был изготовлен вручную из цельного куска стали и камня. Рукоять была инкрустирована бриллиантами и рубинами. Двойные края были заметно заострены, и что-то подсказывало мне, что они зачарованы и никогда не затупляются. Это был подарок, который стоил дороже денег. Это было настоящее сокровище.
Я низко поклонился, и он ответил мне тем же.
– Спасибо, я польщен вашим даром. Я воспользуюсь им, чтобы управлять своей общиной.
Его взгляд метнулся к Мише, которая ждала рядом со мной, и искренняя улыбка осветила ее лицо. Он смотрел на нее на несколько мгновений дольше, чем того требовала вежливость, но в его взгляде не было ничего, что могло бы взволновать вампира. Его действия были уважительными. Он заговорил, не отворачиваясь от нее.
– Используй его для защиты супруги и ребенка. Выкован в сердце драконьей горы. Создан слезами падших душ.
Затем он отвел взгляд от Мики и отвернулся, поспешив прочь с гораздо большим проворством, чем можно было ожидать от такого древнего супа. Я долго смотрел ему вслед.
– Ну, это было загадочно, – сказала Миша.
Загадочно – да, но эти слова не были мне совсем незнакомы. Я поймал взгляд Джессы, и в нем тоже промелькнуло узнавание. В нашей ранней истории было написано, что родина дракона, гигантского чешуйчатого змея, находилась в сердце вулкана. Говорили, что центр этой вулканической горы уникален. С одной стороны была расплавленная лава, а с другой – источник чистейшей воды. В центре они слились, и образовалась кристаллическая корка, которая заставила супов поверить, что водная сторона была волшебной, слезами богов, душами их павших. Драконы были сделаны из огня и богов.
Брекстон любил постоянно подчеркивать это – буквально рожденный от богов. Высокомерный ублюдок.
Хади вручила мне ножны и плотную ткань кремового цвета.
– Будь осторожен с оружием Серси. Они, как известно, обладают магической силой и острее любого выкованного клинка. Тебе следует завернуть его, прежде чем прижимать к телу.
Доверяя ей, я последовал этим инструкциям, стараясь не оцарапаться о лезвие, прежде чем положить ножны в большой боковой карман своих армейских брюк.
– Какой красивый нож, – сказала Джесса. Голос у нее был немного расстроенный. – Почему они всегда дарят их парням? Я хочу нож из «сердца драконов», где они родились. Я попрошу у Жозефины, когда увижу ее в следующий раз.
Мы с Мишей обменялись улыбками. Так и, должно быть, Джесса использовала свои связи, чтобы раздобыть оружие получше, чем у всех остальных.
Миша наклонилась поближе и прошептала сестре:
– Тебе не кажется, что тот факт, что твоя пара – дракон-оборотень, твоя лучшая подруга – королева драконов, а твои дети, предположительно, будут самыми могущественными из всех супов, говорит о том, что у тебя вроде как есть мощное оружие.
Ее голос был тихим из уважения к тайне близнецов Джессы. Они были первыми истиннорожденными драконами – оборотнями, а не супами – парами драконов, и их присутствие нужно было скрывать, насколько это было возможно. Нам не нужна была большая мишень за спиной. У кого-нибудь наверняка появилась бы гениальная идея уничтожить их сейчас, когда они были уязвимы.
Джесса усмехнулась.
– Это сила других. Я люблю силу для себя. Я чувствую себя значительно менее крутой с тех пор, как набрала двадцать фунтов и потеряла своего дракона. Теперь я почти так же бесполезна, как обычный суп.
Тогда я не удержался от смешка, и мрачный взгляд, который она бросила на меня, не помешал этому, хотя было разумно быть очень осторожным с Джессой. Она могла надрать задницу лучшим.
– Ты ничего не потеряла, малышка Джесса. Ты станешь матерью двух могущественных близнецов-драконов. Такая честь не была бы оказана никому недостойному.
Она выглядела немного менее расстроенной, но я мог сказать, что на самом деле не успокоил ее.
– Ей станет лучше, когда у нее появятся дети, – прошептала мне Миша. – Для большинства это тяжелая адаптация, а Джесса многое потеряла.
Такая, черт возьми, понимающая. Всегда беспокоилась о других. Пришло время, когда кто-то начал беспокоиться о ней. Затем мы отвлеклись, так как все больше жителей города собирались, чтобы поприветствовать нас. Нам потребовался час или больше, чтобы поговорить со всеми ними и продолжить путь к тюрьме.
– Спасибо вам за это, – сказала Хади. – Для них очень важно, что вы нашли время остановиться. Большинство лидеров этого не делают. Они просто приходят, проводят совещание и уходят.
– Нам было приятно, – сказал я.
Хади больше ничего не сказала, но я почувствовал одобрение в ее взгляде, которого не было раньше. Приятно видеть, что сегодня я проявил дипломатичность. Я не сомневался, что спокойствие в моей душе было вызвано тем, что рядом со мной была Миша. Она успокоила моего внутреннего демона.
Вход в Синчин был темным и прохладным, пещера вела прямо к подножию горы. Именно на этой горе была построена община Шанджоин, а прямо на вершине находилась тюрьма.
Нам пришлось пройти несколько уровней охраны. Магическая суть проверяла нас на обман, раскрывая нашу истинную сущность – никакая магическая маскировка здесь не сработала бы. Сканер оружия обнаружил мой клинок, но Хади проигнорировала это, позволив мне оставить его при себе. Он также указал на четыре ножа и несколько метательных звездочек Джессы. Моя девочка.
На следующих нескольких уровнях мы испытывали множество других магических вещей, и, наконец, нам пришлось пожертвовать каплю крови, чтобы преодолеть последний порог. Синчин был живым существом, и, как только он обретает вашу сущность, он всегда сможет вас найти. Никто из нас не был особенно доволен этой частью, но без нее не было входа. Из всех тюрем мира эта была самой укрепленной в магии. Именно по этой причине из нее никогда не удавалось сбежать.
Как только наша кровь впиталась в камень в конце входного туннеля, появилась дверь лифта. Каким-то образом в центре горы оказался ящик из нержавеющей стали, который должен был доставить нас на самый верх тюрьмы.
Мой взгляд метнулся к Джессе, и я не удивился, увидев в ее руке нож. Как и у большинства оборотней, стальные ящики заставляли ее чувствовать себя неуютно. Мишу тоже, но несколько минут с ними все будет в порядке. Вид сверху того стоил.
Когда мы вошли внутрь, я притянул каждую из них к себе и обнял за плечи. Хади ничего не сказала, так как мы втроем оставались тесно прижатыми друг к другу во время подъема. Мой вампир почти мурлыкал от того, что моя стая была рядом. Следовало бы догадаться, что я отчасти оборотень. У меня было так много их инстинктов и склонностей к стае. Теперь все обрело смысл.
Несмотря на то, что эта гора была практически на высоте нескольких миль, нам потребовалось всего мгновение, чтобы достичь вершины. С почти бесшумным жужжанием створки раздвинулись, и внутрь ворвался поток прохладного воздуха.
– Пожалуйста, дайте себе несколько минут, чтобы привыкнуть к высоте, – сказала Хади. – Это может немного сбивать с толку, особенно во время беременности.
Джесса и Миша проигнорировали ее предупреждение. Будучи близнецами до мозга костей, они вышли вместе и пересекли большое пространство, поросшее травой, на вершине холма, чтобы добраться до ближайшего края. У обеих широко раскрылись глаза и отвисли челюст. Мне пришлось сдержать улыбку; временами между их личностями возникали разногласия – что было понятно, ведь у них было очень разное воспитание, – а иногда они были так похожи.
Я понимал, почему они не стали ждать, ведь невозможно было удержаться от того, чтобы пересечь огромное пространство и оказаться на вершине мира. Тюрьма Синчин была расположена на вершине одной из самых больших гор в этом регионе Китая. Сверху она была около трех миль в диаметре и по форме напоминала вытянутое яйцо. Виды со всех сторон открывали бесконечные – горы, зелень, городской пейзаж, а в некоторых местах можно было увидеть даже море. Это было почти так же, как если бы это был центр миллиона миров, и здесь было так много интересного для глаз.
Когда я подошел к ней, Миша обратила на меня сверкающие зеленые глаза.
– Это так невероятно. Я все вижу.
Она говорила тихо, почти благоговейно. Стоять здесь было все равно, что находиться среди богов. Это очень духовно и мистично по своей природе.
Когда она снова повернулась к пейзажу, у нее вырвался вздох.
– Жаль, что у меня нет с собой красок. Я не уверена, что смогу по-настоящему запечатлеть это дома.
Я выпрямился.
– Ты рисуешь? – Было так много вещей, которых я о ней не знал.
Поначалу я не хотел узнавать ее слишком глубоко. Мне казалось, что чем больше частичек себя она мне отдаст, тем больше я захочу их сохранить.
Теперь все было по-другому. Теперь я хотел каждую частичку нее.
Джесса заговорила раньше, чем это смогла сделать Миша.
– Она потрясающая, Макс, ты должен увидеть ее картины. Она заняла мою комнату у папы и превратила ее в художественную студию. Миш определенно впитала в себя все художественные таланты, заложенные в генетике близнецов, это точно.
Щеки Миши порозовели, когда она продолжила вглядываться в необъятное пространство.
– Я бы очень хотел увидеть твои картины, – произнес я.
Я хотел собрать этот кусочек пазла с Мишей. Я собиралась добавить его в свою коллекцию.
За нашими спинами кто-то кашлянул, и мы, все как один, обернулись и увидели Хади, а рядом с ней высокого темнокожего мужчину. Он был ниже меня ростом, но обладал комплекцией человека, привыкшего сражаться. Я сделал шаг вперед, и мы обменялись коротким рукопожатием.
– Спасибо, что навестили нас, – сказал он низким и, естественно, рокочущим голосом. – Меня зовут Лок. Я один из лидеров этого сообщества и лидер вампиров в Азиатском совете супов.
Лок. Это имя было мне знакомо. Он сражался в последней войне со сверхами и в одиночку уничтожил целую стаю оборотней.
– Приятно, наконец, познакомиться с тобой, – сказал я. – Я – Максимус Компасс, а это мои товарищи по стае, Джесса и Миша Леброн.
Он коротко кивнул девушкам, прежде чем снова сосредоточиться на мне.
– Мы благодарны, что вы нашли время заглянуть ко мне. Я надеялся поговорить с вами о нескольких случаях обмена заключенными. У нас здесь есть несколько местных супов, и вы знаете, мы не любим оставлять их в стране их постоянного проживания.
Я кивнул. Брекстон уже проинформировал меня об этом.
– У нас в Вангарде есть свободные места для перевода. Я не уверен, что сейчас есть какие-то предложения по обмену, но могу уточнить у нашего начальника тюрьмы.
Затем Хади повернулась к девочкам, чтобы завязать разговор.
– У нас здесь есть кое-какие художественные принадлежности, которыми пользуются заключенные. Не хотите ли посмотреть, есть ли что-нибудь подходящее?
Она слышала наш разговор.
Глаза Миши расширились, и она повернулась ко мне.
– У нас есть время?
Блядь. Радость озарила ее лицо, и это было похоже на удар под дых. Я не смог удержаться и потянулся к ней и прижался губами к ее губам. Мне нужно было поцеловать этот прелестный маленький ротик.
Она без колебаний ответила на мой поцелуй, и только осознание того, что другие наблюдают за ней, удержало меня от того, чтобы заявить на нее права прямо здесь и сейчас. Не так уж много раз можно было испытать любовную связь, прежде чем она заставит вас быть вместе. Мне нужно было замедлить это. Она была не готова. Доверия между нами не было там, где оно должно было быть. Мне нужно было доказать ей свою преданность, свою ценность.
Я отстранился, оставив ее раскрасневшейся и затаившей дыхание. Я хотел видеть ее такой много раз.
– Иди, у нас еще много времени. Нам с Локом все равно есть о чем поговорить.
Вампир рассмеялся, и его ворчание перешло в взрыв веселья.
– Дерьмо лидера, пожалуй, самое точное описание, которое я слышал на сегодняшний день.
Миша прижала руку к губам и, казалось, хотела что-то сказать, но тут Хади жестом пригласила девочек следовать за ней. Джесса взяла сестру под руку, и вскоре они уже подходили к большому зданию на западной окраине. Я смотрел им вслед, пока они не скрылись из виду.
– Поздравляю с рождением ребенка. Не слышал, чтобы у вас было больше одной пары Компассов или больше одного малыша.
Я повернулся к Локу и кивнул ему в знак благодарности.
– Да, очень скоро мы с Брекстоном станем отцами.
– Моя дочь только что родила сына от своего супруга, – сказал он. – Я думал, что никого не смогу любить больше, чем своего ребенка, пока не появился мой внук. Мое сердце принадлежит ему.
Я похлопал его по плечу.
– Поздравляю вас с Хади. Это действительно замечательные новости.
Я не мог дождаться встречи со своей дочерью, чтобы прижать ее к себе и пообещать ей весь мир. Мысль о том, что Кристофф чуть не оборвал ее жизнь, мешала мне спокойно спать, и во мне бурлили океаны гнева.
Чан был непревзойденным целителем. Он творил чудеса, чтобы сохранить им обеим жизнь. Хотя в какой-то момент он предположил, что Миша может не выжить, и что нам следует достать ребенка, чтобы дать ему шанс выжить. Это было трудное решение, но в то время мой инстинкт подсказывал мне, что нужно держать их вместе, что так мать и дочь становятся сильнее. Они доказали мою правоту, борясь с воздействием масла и вместе преодолевая боль. Настоящие воительницы. Мои идеальные девочки.
– Давай я покажу тебе тюрьму, – сказал Лок, отвлекая меня от мрачных воспоминаний, наполнявших разум. Я не мог думать о том, что чуть не потерял. Сейчас я был благодарен судьбе.
Я последовал за вампиром в направлении, противоположном тому, куда ушли девочки. Несмотря на округлую форму этого помещения, оно было самым большим из всех.
– Благодаря магии ветерки здесь дуют как можно реже. Иначе нам пришлось бы туго, – сказал Лок, проводя для меня экскурсию. – У нас здесь пятьсот супов. В другой тюрьме, на севере Китая, содержится около тысячи заключенных. У нас довольно ограниченное пространство.
Он подвел меня к самому краю и громко свистнул. Он повторил это действие еще дважды. Мы оба ждали, молча вглядываясь в горизонт. Стоя так близко к краю, я чувствовал себя так, словно стою на облаках. Послышалось хлопанье крыльев, сначала отдаленное, но становившееся все громче и громче, пока в поле зрения не появились два зверя – большие орлы, но не похожие ни на одного орла, которого когда-либо видел человек.
– Красивые, не правда ли?
– Да, – сказал я. – Где они остаются, когда не нужны?
Лок помахал птицам рукой, и они быстро приземлились позади нас. Они были массивными, по меньшей мере на фут выше меня и в два раза шире. Размах их крыльев был почти сравним с драконьим, а невероятная мощь их тел не оставляла сомнений.
– Я не знаю, куда они уходят, но они всегда приходят, когда их зовут. Они настоящие стражи этой тюрьмы. Они привязаны к самой горе, и тюрьма заботится о том, чтобы о них заботились.
Этой «живой» тюрьмой и мифическими орлами-хранителями, которые позволяли супам перемещаться по клеткам, не могло похвастаться ни одно другое сообщество. История происхождения Синчина гласит, что эти птицы были порождением тюремной магии, что они никогда не умрут и заключенные не смогут ими манипулировать.
Лок подошел к ближайшему орлу и протянул руку. Большие обсидиановые глаза следили за его движениями, и, когда он приблизился, птица опустила голову и позволила ему дотронуться. Затем Лок обошел его сбоку и забрался ему на спину, устроившись поближе к сочленениям крыльев. Я удивлялся, почему он просто не соскользнул с шелковистых перьев, пока не заметил небольшой кожаный ремешок, перекрещенный посередине. Лок ухватился за него, чтобы удержаться.
– Сначала постарайся дотянуться до него, но потом позволь ему подойти к тебе, – сказал он предостерегающим тоном.
Копируя его движения, стараясь держаться как можно спокойнее, я приблизился к другой птице. Возможно, мой зверь колебался еще какое-то мгновение, но вскоре опустил голову и позволил мне сесть на него. Я устроился на его сильной спине, и, как ни странно, обхватить его ногами оказалось удобно и легко.
– Приготовься, юный вампир, – сказал Лок с ухмылкой. – Это не для слабаков.
Я улыбнулся в ответ.
– У меня такой же твердый характер, как у Синчина.
Не говоря уже о том, что я провел много времени на спине своего брата-дракона. Мы много раз заставляли Брекстона брать нас с собой в полет. Это то, что он получил за то, что был удачливым мудаком с душой дракона внутри. И все же, когда орлы расправили крылья и устремились к склону горы, ничто не подготовило меня к этому первому прыжку с высоты в тысячи футов.
Это было такое освобождение, которое невозможно объяснить. Это было то, что каждый должен был испытать сам. Я бы хотел, чтобы мы жили поближе, чтобы я мог заниматься этим постоянно. Миша и Джесса должны были попробовать, они не могли уехать, пока не попробуют. Сделав несколько сильных толчков и наклонив свои тела, орлы сделали круг и начали приближаться к тюрьме.
Когда показались камеры, мне пришлось покачать головой. Так бы я назвал некоторых по-настоящему защищенных заключенных.
Глава 14
Миша Леброн
Джесса сидела рядом со мной, пока я рисовала. На этот раз она была тихой и умиротворенной. Очевидно, что-то в этом месте придавало ей ощущение спокойствия. Не уверена, что такое можно сказать о моей сестре, учитывая, что это была тюрьма, в которой содержалась группа смертельно опасных преступников. И все же, если я когда-нибудь совершу преступление, надеюсь, меня отправят именно сюда. Красота этого места будет занимать меня долгие годы. Конечно, мне еще предстояло увидеть, где находятся камеры, так что, возможно, я изменю свое мнение об этом. Но пока все было идеально.
Большая часть моего сознания была занята тем, что я выстраивала слои образов, а затем раскладывала их по местам. И все же какая-то часть меня продолжала мысленно повторять тот поцелуй Максимуса. Он возник ниоткуда, на глазах у других, и ему было наплевать. Он целовал меня так, словно не мог остановиться, и мое сердце все еще бешено колотилось.
Он обезоруживал меня, разрушая все стены, которые я когда-либо возводила, чтобы защитить себя, стены, которые я возводила с тех пор, как стала достаточно взрослой, чтобы чувствовать острый укол неприятия, ненависти, предубеждения по отношению ко всем, кто отличался от нормы. В мире людей может быть много чудесного, но в нем также много ненависти. Мир супов тоже был сегрегирован, но не таким образом. Люди принадлежали к тому же биологическому виду, у них была та же кровь и органы под кожей, и они все еще находили способы выделиться. Расы сверхов на самом деле были разными видами, но все же умудрялись жить сообща, создавая мир, который защищал людей и других сверхъестественных существ. Да, у них были войны, но это не казалось таким уж страшным. Или, может быть, я пробыла здесь недостаточно долго, чтобы увидеть это. Надеюсь, все было не так уж плохо.
– Я бы тебя возненавидела, если бы не считала, что искусство – бесполезный навык. А вот метание ножа – отличный, – сказала Джесса, запрокинув голову на солнце. В ее словах не было злобы, и это еще одно качество, которое я ценила в супах. Если бы кто-то из людей завидовал ее картинам, он бы усмехнулся и повел себя так, будто искусство – это худшее, чем можно заниматься. Джесса ничего подобного не делала, она просто говорила правду. У меня было умение, которым она восхищалась, но не считала его полезным. Так что она не ревновала.
Пока что… Я не удержалась, чтобы не рассмеяться над ней.
– Ты королева обратных комплиментов.
Она пожала плечами.
– Что я могу сказать, у тебя настоящий дар от богов. Готова поклясться, что это фотография, а не картина, написанная крошечными мазками кисти. Но это не спасет твою жизнь, если кто-то нападет на тебя с оружием в руках.
Правда. Тем не менее, мои художественные способности не раз спасали меня. Не так, как говорила Джесса, но способность рисовать сцены в своем воображении позволяла мне замечать мелкие детали. Иногда это спасало меня от нападения или давало понять, когда кто-то пытался меня обмануть.
Я должна была догадаться об этом по дочерям Живокости, но горе и то, что меня бросили, полностью уничтожили мою творческую натуру. Я не рисовала несколько месяцев, и это было как в первый раз в жизни. Тогда я была немного сломлена. Я еще не была уверена, что все трещины были заполнены, но дело шло к лучшему.
Я уже наполовину закончила рисовать, когда мое внимание привлек какой-то свистящий звук. Мы были в здании с Хади, когда Максимус и Лок отправились в тюрьму. Я все еще понятия не имела, где находятся камеры, и меньше всего ожидала увидеть пару орлов размером с дракона, пролетающих над нашими головами. Они плавно перешли на посадку в центре большого овального помещения. Джесса уже стояла на ногах, пригнувшись и сжимая в руке клинок. Она расслабилась только тогда, когда заметила Максимуса и Лока, стоявших к ней спиной.
Я тоже стояла. Каким-то образом мой волк на секунду взяла меня в руки и рывком поставила меня на ноги. У меня ненадолго заболела спина, пока я приспосабливалась к весу спереди. С каждым днем мой животик увеличивался вдвое. Возможно, я тоже вынашивала двойню. Или моей девочке было очень уютно в своей комнате с мягкой обивкой.
Лицо Максимуса просияло, когда он грациозно спрыгнул с огромной птицы. Было приятно видеть его с таким беззаботным выражением лица, с ямочками на щеках.
Чертовы ямочки. Джесса была права. Это было оружие.
Он шел своими обычными широкими шагами, добравшись до нас за считанные секунды.
– Надеюсь, никто из вас не боится летать на спине гигантских орлов, потому что вы должны увидеть эту тюрьму. Это гениально.
Джесса усмехнулась.
– Я была чертовым драконом. Ты не мог уже забыть. Старость скажется на тебе не лучшим образом, друг мой.
Он взъерошил ее волосы, прежде чем поцеловать в щеку.
– Я помню, детка. Не волнуйся, я знаю, что ты – опытный пилот.
Ах, значит, вопрос был адресован мне, и я действительно понятия не имела.
– Думаю, сейчас мы это выясним, – сказала я, выпрямляясь во весь рост. Я ничего не упускала, даже если был шанс, что от этого движения меня вырвет через край.
Максимус потянулся и взял меня за руку, инстинктивно прикоснувшись ко мне. Я была полностью поглощена своими инстинктами.
Я не сводила глаз с очаровательных птиц, пока мы подходили ближе. Джесса направилась к Локу. Он наклонился и с легкостью поднял ее. Максимус подвел меня к другому орлу и, не колеблясь, положил обе руки мне на талию и посадил на спину, прямо за этим маленьким коричневым кожаным седлом.
– Обычно тебе приходится позволять орлу самому подойти к тебе, но сейчас он доверяет мне, так что, пока ты со мной, у нас все в порядке, – сказал он, запрыгивая мне за спину и устраиваясь рядом.
Было приятно осознавать, что птица не собирается нападать на меня в ближайшее время. Максимус крепко обнял меня, и все остальные мысли улетучились. Он нежно погладил мой живот, а затем потянулся вперед и сжал своей большой ладонью петлю крепления седла.
– Держись, – тихо сказал он. Затем Лок резко свистнул, и орел расправил крылья. От резкой перемены положения у меня в животе все перевернулось. Орел был быстр, он бежал на двух ногах, пока не достиг края горы, и, ни секунды не колеблясь, спрыгнул прямо со склона.
Я не могла сдержать крик, рвущийся изо рта. В течение многих секунд мой желудок дико бурлил, прежде чем, в конце концов, полет перешел от падения к скольжению, и я смогла несколько раз сглотнуть и не дать своему завтраку появиться вновь. Тогда красота окружающего мира заставила все внутри меня успокоиться. Я забыла о пытках, о последних нескольких месяцах страха и одиночества. Я забыла о своих глупых решениях и о своем горе от потери единственного парня, который когда-либо вызывал у меня интерес дольше, чем на несколько минут. В тот момент я больше не была Мишей Леброн, поврежденной и сломленной. Я была небесным созданием, и я была свободна.
Я подняла руки и закрыла глаза, когда ощущение парения охватило мое тело и проникло в душу.
– Ты выглядишь как одна из богов, – сказал Максим низким и напряженным голосом. – Свет окружает твое лицо, и от тебя исходит столько безмятежности.
Затем он опустил голову и уткнулся в пространство между моим плечом и шеей. Я почувствовала, как он глубоко вдохнул, словно вдыхая меня. Возможно, даже был слышен скрежет клыков, но не укус. Что несколько разочаровало.
Он поднял лицо, нежно касаясь губами моей щеки.
– Тебе нужно открыть глаза, красавица. Синчин находится как раз за этим изгибом горы.
Я слегка подвинулась, чтобы увидеть, как его бездонные карие глаза мерцают в ответ на мой взгляд. Его лицо было так близко, что мне ничего не стоило наклониться вперед и прижаться губами к его губам. Дерзкая ухмылка на его лице говорила сама за себя. Он знал, что я хочу поцеловать его.
Черт возьми, почему Компассы были такими неотразимыми?
Орел начал махать крыльями сильнее, увеличивая ухабистость полета, и это отвлекло меня настолько, что я отвернулась и сосредоточилась на горе. Она была почти так же захватывающа, как и мужчина позади меня.
Мне понравилось смотреть на Синчин с этого ракурса. Мы поднялись на вершину с помощью лифта, волшебным образом встроенного в центр горы, но сама гора была шириной в сотни миль, и повсюду были большие рытвины и выбоины. Там были огромные скалы из голого камня, другие поросли травой и полевыми цветами, как те, что мы получили ранее от людей. Повсюду были разбросаны мелкие животные, горные козлы и другие млекопитающие, которые кормились и лазали по скалам.
Когда орел обогнул склон, я поняла, что эта часть горы представляет собой почти прямую стену, идущую вверх и вниз. Остальная часть была спроектирована в форме обычной сужающейся к верху пирамиды и постепенно переходящей в самую большую часть внизу. Но не здесь, здесь все было совершенно вертикально и гладко, никаких опор для рук или чего-то еще.
Вот тогда – то я и увидела их, прямо на вершине – разбросанные тюремные камеры, встроенные в скалу. Они начинались прямо на вершине и шли рядами. Их были сотни.
Максимус начал объяснять мне и Джессе, которая сидела рядом с Локом.
– Здесь пятьсот камер, в каждой из которых находится по одному заключенному. Магические барьеры простираются примерно на шесть футов во все стороны от края скалы. Таким образом, они не смогут прикоснуться к самой горе, чтобы попытаться сбежать. Им пришлось бы прыгнуть, что некоторые заключенные и делают, но, по-видимому, гора не позволяет им уйти. Если они прыгнут, то исчезнут под землей, и их больше никогда не увидят. Никто не знает, что с ними происходит.
Так что тюремные камеры в буквальном смысле представляли собой квадратные отверстия размером десять на десять в склоне горы. В каждой из них, похоже, была кровать-тюфяк и небольшой туалет. Из каждого отверстия выходил мерцающий прозрачный купол, который, очевидно, и был тем барьером, о котором говорил Максимус, что означало, что суп мог выйти и встать прямо на… пустое место. Я могла видеть, как некоторые заключенные сидели прямо на краю ограждения, уставившись вдаль и свесив ноги в пропасть внизу.
Там была настоящая смесь рас супов. Некоторых я отсюда не могла различить, но другие явно принадлежали к контингенту полу-фейри.
– Как они добывают еду и принадлежности? – спросила Джесса.
Теперь Лок продолжил разговор.
– В основном все в этой тюрьме контролируется самой горой. Кто бы ни создал заклинание внутри этой гигантской скалы, он был могущественным магом, потому что со временем оно превратилась в разумное существо. Раз в день каменная стена в задней части каждой камеры открывается, позволяя заключенным выйти. С другой стороны находится большое помещение размером с футбольное поле. У заключенных есть время поесть, позаниматься в тренажерном зале и поработать над креативными продуктами. Мы разрешаем им брать краски в свои комнаты, потому что многие из них находят этот вид успокаивающим во время заключения.
– Когда прибывают новые заключенные, они заходят в тот же лифт, которым воспользовались мы, – сказал Максимус. – Но тюрьма доставляет их прямо в камеру, никаких обходных путей.
Лок кивнул, обводя взглядом множество камер.
– Да, на самом деле от нас здесь очень мало пользы, разве что следить за тем, чтобы все шло гладко. Вот почему я, как правило, единственный, кто находится в тюрьме. Другие руководители не слишком утруждают себя этим.
Мне пришлось покачать головой – жизнь в тюрьме была безрадостной. По понятным причинам. Некоторые заключенные, без сомнения, заслуживали того, чтобы находиться здесь; другие, вероятно, заслуживали худшего, но все равно было грустно видеть, как жизнь растрачивается впустую таким образом. Я хотела бы, чтобы люди могли просто наслаждаться своими благословениями и не стремиться причинять вред другим. Возможно, однажды настанет мир, где тюрьмы не будут единственной причиной существования наших сверхъестественных сообществ.
– Нам нужно вернуться в Стратфорд сейчас, – наконец сказал Максимус. Тогда я заметила, что солнце довольно резко переместилось по небу. Время пролетело так быстро.
Орлы взлетели; многие из заключенных провожали нас взглядами. Некоторые даже махали нам, будто мы были посетителями, которые зашли выпить чаю. В мгновение ока птицы доставили нас обратно на вершину горы, прежде чем снова взлететь.
– Если гора обеспечивает заключенных всем необходимым, зачем вам птицы?
Лок посмотрел, как они улетают, и повернулся ко мне.
