Текст книги "Сломанный Компасс (ЛП)"

Автор книги: Джеймин Ив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Неуклюже поднявшись, я направилась к входной двери. Я тоже собралась уходить. Это была моя стая, и я не позволю им подвергнуться опасности без меня. Может, я и была беременна, но я все еще оставалась волчицей. И хотя я была намного медленнее их, в конце концов я доберусь туда. Остальные последовали за мной, и когда мы приблизились к входной двери, я приготовилась к тому, что спор останется позади. Такова была моя жизнь, всегда отодвигаемая на второй план.

Тайсон мягко схватил меня за руку, останавливая. Затем, повергнув меня в шок, сказал:

– Давай, красотка, я отнесу тебя, – и наклонился, чтобы обнять меня. – Ты сейчас немного медлительна, а нам нужно было добраться туда пять минут назад. Кристофф – скользкий ублюдок, и он продолжает ускользать из наших рук.

Одним плавным движением он подхватил меня на руки и прижал к себе. Я приглушенно вскрикнула и вцепилась в его мощные плечи. В отличие от Джессы, я не привыкла к тому, чтобы меня таскали с собой по работе.

Моя близняшка ухмыльнулась мне.

– Просто смирись с этим, девочка. Ты не сможешь с ними бороться. Они используют ямочки на щеках и грубую силу, чтобы добиться своего.

Я фыркнула.

– Тебе просто повезло, что я усталая и толстая. Иначе я бы надрала тебе задницу, Тай… и я не такая уж тугодумка.

Тайсон только усмехнулся и обнял меня крепче.

– Мы тактильные парни, тебе просто придется привыкнуть к нашим мужским манерам.

Это было как раз то, что нужно. Я не хотела привыкать к этому, а потом снова лишаться этого. Каким-то образом эти супы постепенно проникали во все уголки моего мира.

И мне это начинало нравиться. Сильно.

Мы вышли за дверь так быстро, что у меня закружилась голова. Несмотря на то, что я прилично прибавила в весе за время беременности, Тайсон не выказывал никакого напряжения, когда нес меня.

Было по-прежнему холодно, но появились первые признаки весны. Огромные акры лесов, граничащих со Стратфордом, уже расцветали. Мне нравились волчьи бега, которые мы устраивали в последнее время. Отсутствие кровожадного короля-дракона, контролирующего меня, действительно высвободило мое время для других веселых занятий.

Когда мы увидели силовое поле, окружающее наш город, у меня внутри все сжалось от волнения. Я чуть не вздохнула, когда на опушке леса появился Луи. Абсолютно великолепный колдун, со светлыми волосами и завораживающими фиолетовыми глазами, терпеливо ждал нас.

Я находила Луи такой аномалией. Если бы я никогда не видела его, а только слышала, как он говорит, или чувствовала его силу, я бы ожидала, что он будет выглядеть как маленький сморщенный колдун – что-то о том, что он все знал, все мог сделать и обладал древней силой, от которой у меня буквально ныли кости. На нем было все, что не подходило к образу модели нижнего белья Calvin Klein. Он был высоким, не таким массивным, как Компассы, но определенно не лишенным телосложения. На вид ему было около двадцати восьми лет, но я знала, что ему далеко за сто. Супы действительно хорошо старели. Мы не начали выглядеть старыми, пока нам не исполнялось лет восемьсот или что-то в этом роде.

Сила Луи ударила меня по лицу, когда мы приблизились к нему. Вместе с четверняшками Компассами, не было ничего, что могло бы превзойти этих пятерых. Что было облегчением, ведь у меня был тот, кого нужно защищать.

Я все еще не могла понять, какого черта Кристоффу Крассу было нужно. Он был лидером совета пользователей магии до того, как к власти пришли четверняшки. Хотя, на самом деле, он потерял свой пост задолго до этого, за попытку подставить и убить мальчиков, чтобы сохранить свою власть. Он был настоящим профессионалом.

За последнюю неделю колдуна неоднократно видели, и теперь ребята пытались справиться с этим, а также освоиться со своими новыми обязанностями.

Мы только что закончили одну войну, и будь я проклята, если в ближайшее время к нашим ногам свалится еще одна. Но у меня было странное чувство, что на нас надвигается что-то серьезное, и я очень надеялась, что мы все подготовлены к тому, чтобы справиться с этим. В моей душе вспыхнули новые материнские инстинкты. Я бы защитила своего ребенка или погибла, пытаясь это сделать. Это было первое обещание, которое я дала ребенку, когда узнала, что беременна, и оно же должно было стать и последним.

Глава 3

Максимус Компасс

Я быстро пришел к выводу, что люди – гребаные идиоты.

До недавнего времени я никогда не проводил много времени в их присутствии. Иногда нам приходилось пробираться в обычный мир, чтобы преследовать преступников-супов, но это редко требовало длительного пребывания среди местных жителей. Так было лучше; в нас было что-то совсем другое, и это пугало людей. Им не нравилось все, что не поддавалось легкому объяснению. Гильдии были единственными, кто мог справиться со знанием нашего мира. Они родились в нем и всю жизнь готовились к своей роли.

Я бродил по людским улицам уже неделю, медленно пробираясь домой, но умудряясь найти достаточно развлечений, чтобы отвлечься, и это определенно заняло у меня больше времени, чем ожидалось. Чрезмерное количество бесчестных людей не давало мне покоя.

За время, проведенное вне Стратфорда, я спас многих представителей этой недолговечной расы от изнасилований, пыток, грабежей и жестокости. Сначала я не обращал на них внимания, не желая вмешиваться, но в конце концов ярость берсерка внутри меня потребовала выхода.

Подобно тем дерьмовым людишкам, от которых я питался, я по натуре был склонен к насилию, в гораздо большей степени, чем они. Я был кошмаром, скрывающимся в тени их мира. До недавнего времени я направлял свои порывы туда, где это могло принести больше пользы и причинить меньше боли. Я всегда был добровольцем в розыске преступников. Но теперь мне было все равно. Я оставлял за собой кровавый след.

До сих пор я не убивал никого из людей, для них это было бы слишком легко. Я решил ослабить и напугать их до смерти, превратив в зассанные джинсы и раздробленный разум. Всю оставшуюся жизнь они были бы заняты поисками меня.

Не то чтобы я задерживался поблизости. Каждый день я двигался дальше. Бег был моим освобождением. В тот момент, когда я замедлился, мой разум напомнил мне, что от кошмара не избавиться.

Я начал это путешествие высоко в Канаде, направляясь к восточному побережью Америки. Теперь достопримечательности вокруг были мне знакомы. Я вернулся в Коннектикут, и с наступлением зимы вокруг меня зацвели дремучие леса. Я был примерно в дне пути от Стратфорда, даже меньше, если бы старался изо всех сил, но этого не случилось. В тот момент, когда я вернусь, я больше не смогу сдерживаться. Огонь, сжигающий мою грудь, вырвется на свободу, и я буду поглощен.

Когда я проходил по маленькому городку, лица поворачивались в мою сторону. Я часто сталкивался с этим среди людей. На самом деле не знаю почему. Вероятно, потому, что большинство из них были мелкозадыми панками, и они боялись гигантских, сердитых мужчин среди них.

Скорее всего, это было связано с тем, что я выглядел как полное дерьмо. Душ и смена одежды были бы кстати, я украл свой последний комплект несколько дней назад. Все, что у меня было с собой, – это разряженный сотовый. Батарейка села несколько дней назад. Поначалу это было здорово, потому что никто не мог меня найти, но потом я начал беспокоиться. Была причина, по которой я всегда настаивал на том, чтобы Джесса держала свой телефон при себе. Если что-то пойдет не так, у меня не будет другого способа связаться с ней.

Вероятно, это был хороший знак, что я беспокоился о своей стае. Это означало, что я начал вспоминать, что я был не единственным мудаком в мире, который понес утрату. Частью процесса скорби было проявление чистого эгоизма. Я не хотел ни с кем больше общаться, поэтому ушел. Я просто хотел побыть наедине с собой, но это начинало меня чертовски раздражать.

Я вспомнил последнее сообщение Джессы. Она упомянула медведей и переворот. Было ли это связано с их неспособностью найти лидера в совете? Конечно, они не стали бы пытаться противостоять Брекстону.

Если бы они это сделали, это решило бы множество проблем. Бросая вызов дракону, ты с таким же успехом можешь напороться на свой собственный меч. Чистое самоубийство. Особенно когда наша Джесса была с малышами. Мой брат собирался с ума сойти, защищая ее прямо сейчас.

Еще… медведи никогда не отличались особым чувством самосохранения, а мы, Компассы, не обладали монополией на высокомерие. Я обнаружил, что мои шаги ускорились; я перешел на бег. Мне нужно было знать, что с моей стаей все в порядке. Мои братья были живы; наша связь давала мне так много информации. Никто из них не испытывал боли. Никто из них не испытывал сильных эмоций. Но до тех пор, пока мы на самом деле не были соединены, я не знал больше ничего.

Покидая этот город и направляясь в менее населенные лесные районы, я позволил своим мыслям блуждать. Как всегда, они обратились к месту, которое я предпочел бы никогда больше не посещать. К моей паре. Кардии. Знакомый горячий укол пронзил мою грудь; боль была острой, но недолгой, будто не проникала так глубоко, и все же она была моей настоящей парой. Я даже не должен был функционировать, но с каждым днем мне становилось легче справляться с ее потерей, которая во многом была испорчена. Что это говорило обо мне, что я мог так легко расстаться с той, кто была моей идеальной половиной?

Это говорило о том, что я был недостоин.

Должно быть, какая-то часть меня неисправна. Сломана. И из-за этого я оказался недостоин своего дара истинной пары.

Ее лицо до сих пор прочно запечатлелось в моей памяти. Она была красива, с чертами лица, как у фарфоровой куклы, и темными локонами, обрамляющими ее личико в форме сердечка – стандартная внешность для женщин-вамп, но по какой – то причине я всегда ожидала, что моя пара будет сильной и приземленной, более естественной, как Джесса и другие оборотни. Что было во сто крат неправильнее. Я был вампиром, а не оборотнем. Почему иногда было так трудно об этом вспомнить?

Вампир. Совсем как моя пара. Она была такой крошечной, даже миниатюрной; я всегда боялся, что раздавлю ее своей силой, чего никогда не делал с Джессой. Скорее всего, она сначала забьет меня до смерти. Она была маленькой злобной лисичкой, когда хотела, и, как все оборотни, была очень жесткой.

Кардия тоже была такой, по-своему. Джесса и Грейс рассказали мне, какой жестокой она была в той последней битве. Сражалась как настоящий воин… вплоть до последнего удара меча.

Черт!

Меня не было рядом, чтобы спасти ее, и я не наблюдал за ее последними мгновениями. Это убило меня больше всего. Она погибла как герой, храбро сражаясь с армией, которая превосходила нашу в десять раз, и она заслуживала того, чтобы я был рядом с ней. Я не винил своих братьев. Мы были командой и всегда держались вместе, несмотря ни на что. Но потеря пары должна была перевесить возможную потерю их самих. Но этого не произошло. Даже сегодня я знал, что если бы мне снова пришлось делать выбор, я бы остался со своими братьями. Итак, еще раз, что, черт возьми, было не так с нашей супружеской связью? Так не должно было быть. Не должно было быть никаких мыслей о других женщинах или других связях.

Другие женщины. К черту все это.

Я вышел из себя из-за всех этих слезливых нытиков и причитаний, даже если они были только внутренними. Наверное, я слишком много времени проводил в своих мыслях.

Какой-то шорох заставил мои чувства обостриться. Я сосредоточилась на том, что меня окружает. Сердцебиение стало первым признаком того, что я не один, за ним последовал знакомый запах. Мое тело мгновенно расслабилось. Я должен был догадаться, что он начнет меня искать.

Я ускорила шаг, быстрее, чем это было бы в человеческих силах, и сквозь острую боль во мне прорвался еще один всплеск эмоций, и я не мог удержаться от того, чтобы разогнаться до полной вампирской скорости и за считанные секунды пересечь разделяющее нас пространство, чтобы наброситься на фигуру, которая ждала меня в миле отсюда. Сильные руки подхватили меня, и я позволил узам моих братьев ослабнуть в моей израненной душе.

Когда мы оторвались друг от друга, энергия Брекстона ударила мне в лицо, что не было чем-то необычным. Он всегда был сильным; его дракон излучал такую энергию, какой я никогда не испытывал. А теперь он стал еще сильнее. Должность главы совета дает определенные преимущества.

Мы все брали часть энергии у наших людей, а взамен обеспечивали им стабильное руководство и бесперебойную работу тюремных городков. Сообщества сверхов заключенных сейчас были в некотором упадке. Живокость, король-дракон, уничтожил многих лидеров в своем стремлении к власти. В советах по всему миру появилось много новых лиц, и большинству из нас пришлось пройти нелегкий путь.

Как бы я ни был рад его видеть, я все равно должен был спросить:

– Что ты здесь делаешь, Брекс?

Я ненавидел испытующий взгляд его пронзительно-голубых глаз, когда они сверлили меня. Он заглядывал прямо в твою душу. Моя душа была мрачной. Она была злой. Я бы уничтожил любого, кто попытался бы заглянуть туда. На данный момент мой брат получил пропуск, но, поскольку мой самоконтроль был подорван, это, скорее всего, очень скоро закончится.

Выражение лица Брекстона было суровым, ничего не выражающим.

– Тебе нужно тащить свою задницу домой. Джесс расстроена.

Это очень короткое заявление сказало мне все.

Джесса обратила на него взгляд своих прекрасных сапфировых глаз, и он прогнулся, как плохо построенный дом. Было приятно осознавать, что за время моего отсутствия кое-что не изменилось.

– Я возвращаюсь домой, брат. Мне не нужен провожатый. Я знаю дорогу.

Мои ноги уже двигались сами. Того факта, что я беспокоил свою стаю, было достаточно, чтобы я снова включился в работу, и на этот раз я не стану валять дурака. Я вернусь в Стратфорд сегодня. Сильная рука опустилась мне на плечо, и я с облегчением увидел, что на лице Брекстона нет ни капли жалости. Так было еще тогда. Я не заслуживал жалости и, черт возьми, точно не хотел ее.

– Я составлю тебе компанию, – вот и все, что он сказал.

Остаток нашего путешествия прошел в тишине. У меня не было сил разговаривать, кроме как убедиться, что с Джессой и ее детьми все в порядке. Брекстон заверил меня с этой чертовой гордой улыбкой на лице, что они уже устроили ад его паре, а они еще даже не родились. Ощущение чего-то счастливого и светлого заполнило пустоту в моей груди. За этим последовала пустая, ноющая боль. Теперь у меня не будет детей. Моя пара ушла, а вместе с ней и мой шанс завести ребенка.

Часть моего горя отошла на второй план, когда я сосредоточился на случайных паузах в объяснениях Брекстона. Он начинал что-то говорить, а затем останавливался. Клянусь, я слышал, как он несколько раз пробормотал имя Миши, но потом не стал вдаваться в подробности, а я больше не хотел спрашивать. Близнец Джессы была не тем местом, куда я часто заглядывал, по множеству причин, и ни одной из них я не гордился.

Несмотря на то, что скорость Брекстона была ниже, чем у Вампа, мы все равно показали хорошее время и к полудню уже приближались к границе безопасности, окружающей Стратфорд. Я чувствовал, как энергия бурлит у меня в груди. Связь, которая была у нас с Книгой Наставлений, теперь была прямой связью с нашим городом. Наша энергия усиливала силу, которая защищала наш мир и людей от нас. Я не был уверен, что когда-либо ощущал барьер ведьм таким сильным. Это была непреодолимая сила, переплетенная с энергией пяти рас, а также с магической силой Луи.

– Как хорошо быть дома, – неожиданно для себя произнес я, когда мы замедлили шаг, чтобы пройти последние несколько ярдов.

Брекстон кивнул. Я мог бы сказать, что ему было неловко оставлять Джессу одну даже на такое короткое время.

Я остановил его, прежде чем мы пошли дальше.

– Что на самом деле происходит, Брекс?

Происходило что-то еще, помимо медведей-оборотней, которые еще не сделали свой ход. Очевидно, это был просто слух о перевороте, разнесенный ветром; сообщение Джессы было приукрашено в попытке вернуть меня домой. Что меня совсем не удивило.

Мой брат, не теряя времени, ввел меня в курс дела.

– Кристоффа несколько раз видели в окрестностях нашего города и в окрестностях Вангарда. Мы работаем над заменой всех охранных знаков и проверкой всех охранников, потому что у него все еще есть верные последователи, особенно среди пользователей магии.

Я стиснул зубы, когда низкое рычание вырвалось из груди жестокого хищника, который был центром моего существа.

– Почему, черт возьми, ты не сказал мне об этом раньше? Ты оставил Джессу здесь. Этот придурок может быть где-то поблизости и только и ждет, чтобы использовать твоих отпрысков в качестве рычага давления.

Теперь рычал не только я. Голос Брекстона звучал еще более по-звериному.

– Неужели ты думаешь, что я не учел этого? Она хорошо защищена, и твой отъезд причинил ей большое эмоциональное потрясение. Мы отпускали тебя так долго, как могли. Я уважаю твою потребность в уединении, но теперь ты должен вернуться к нам. Раскол в нашей стае и нашем совете должен быть устранен. Именно этот тип диссонанса дает Кристоффу силу проскальзывать сквозь трещины. Нам нужно быть сильными и объединиться против него.

– Черт! – Я провел руками по волосам, прежде чем закрыть ими лицо. – Прости. В последнее время я действительно все порчу.

Мне следовало быть умнее и не подвергать сомнению способность дракона защищать свою пару и детенышей. Мне повезло, что он не попытался оторвать мне голову. Я бы, наверное, так и поступил на его месте.

Брекстон одарил меня понимающей улыбкой.

– Я отпускаю тебя, потому что ты пережил нечто невообразимое. Я не могу даже предположить, что когда-нибудь в мире не будет моей настоящей пары. Я не знаю, насколько ты в здравом уме. И все же я так благодарен за то, что не потерял тебя.

Каким-то образом этот умный ублюдок прочел мои мысли. Мы не были связаны, поэтому мои эмоции, должно быть, отражались на лице.

– Я бы никому не пожелал такой боли, но, честно говоря, я также этого не ожидал. Я многого не понимаю. Знаем ли мы кого-нибудь из супов, кто потерял свою истинную пару и при этом не покончил с собой или медленно не сошел с ума?

Мне нужно было знать, что происходит. Что со мной не так? Когда Кардия умерла, я почувствовал, что часть меня тоже умерла; в моей душе мгновенно образовалась трещина, которая тянулась до тех пор, пока не стала полной. В те первые дни я не знал, переживу ли я эту боль, но время уже позволяло на несколько мгновений забыть о ней, а для этого было еще слишком рано.

Брекстон снова пристально посмотрел на меня, и я пожалел, что он не поторопился поделиться со мной своими мыслями. Я терпеть не мог, когда меня психологически обнажали. Супы рано научились не лезть мне в голову.

Мой раздражительный характер снова взял верх.

– Что, Брекс? Выкладывай.

Выражение лица не изменилось.

– У меня есть сомнения в том, что Кардия была твоей настоящей парой.

Он бросил это мне, а затем направился к барьеру. Тот мгновенно поддался, пропуская его внутрь. На секунду я остолбенел, гнев пронзил каждую клеточку моего тела, и, когда мой разум заволокло красным туманом, я перешел в режим вампира и перенесся к своему брату.

Мои клыки были длинными и болезненными, перед глазами все плыло, когда я врезался в него. По выражению его лица я понял, что он ожидал этого. Он не стал сопротивляться сразу, но и не удивился. Мой кулак врезался ему в челюсть, и я увидел, как в его глазах вспыхнул дикий драконий блеск.

Черт возьми, да.

Это началось прямо сейчас. Я собирался дать выход своей ярости – лучше выплеснуть ее до того, как вернусь в цивилизованное общество. Его ответный удар был достаточно сильным, чтобы сломать кость. Я почувствовал, как у меня сводит челюсти, а зубы скрежещут друг о друга. Однако у меня не было времени подумать об этом, и я нанес ему еще один сокрушительный удар. Брекстон обладал драконьей силой, но у меня была моя чистая, слепая ярость.

Его мнение было необоснованным. И несправедливым. Ни у кого не было времени узнать ее получше. Я, черт возьми, едва знал ее. Но это не давало ему права неуважительно относиться к нашим отношениям.

– Ты сопротивляешься мне только потому, что знаешь, что я говорю правду, – процедил Брекстон, резко ударив меня локтем в челюсть.

Не говоря ни слова, я вскочил на ноги и двинул его коленом прямо в бок, сломав при этом не одно ребро. Высокомерный оборотень, думает, что знает все. Теперь золото заливало его глаза, и я понял, что дракон затаился где-то под поверхностью. Давай же. Во мне было столько агрессии, что мы могли бы бороться с этим месяц.

Моя голова откинулась назад, когда он нанес сильный удар; моя щека запульсировала, и я был уверен, что у меня вывихнута челюсть. Тем не менее, это не помешало мне ударить его в живот и, развернувшись, ударить в правый бок, сломав еще несколько ребер.

Брекстон был непревзойденным бойцом, он еще не атаковал меня в полную силу. Но у меня за плечами были долгие годы тренировок, и я знал, как постоять за себя с любым супом. Однако, в конце концов, когда мой гнев угас, я осознал, что в его словах есть доля правды, и это дало мне понять, что я должен обдумать его слова. Иначе эти мысли сведут меня с ума.

Мы оба распростерлись на земле, тяжело дыша. Мое тело болело примерно в двадцати разных местах, и даже с улучшенным заживлением и кровью я бы почувствовал это завтра.

Слова вырвались сами собой:

– Как это возможно, что было так много признаков нашей связи? Какое еще могло быть объяснение? Мы были настоящими партнерами.

Брекстон, казалось, тщательно обдумывал свои следующие слова.

– Теперь, когда ты почувствовал настоящую родственную связь, думаю, тебе не хватало чего-то существенного. Даже с учетом других признаков. Когда ты говорил мне о холодности между вами… о том, что тебе не нужно было прикасаться к ней… о том, что тебе не нравились многие фундаментальные черты ее характера. Судьба ни за что не подарила бы тебе столь несовместимого партнера.

Я довольно подробно поговорил с Брекстоном о проблемах, с которыми мы столкнулись с Кардией за время нашего очень короткого знакомства. Сначала все было так, как ожидалось. Сильное влечение. Совместимость крови. Но потом это странное пространство, которое всегда было между нами, начало увеличиваться, появились небольшие негативные моменты, которые окрасили наши отношения. Было слишком рано для того, чтобы закончился медовый месяц. Для сверхъестественных пар на это могли уйходить десятилетия. Если это вообще когда-либо случалось.

Тем не менее, я должен был предложить какое-то объяснение.

– Возможно, наша связь была другой, потому что мы – вампиры, а не оборотни.

Нельзя было отрицать, что в моей расе существовал определенный уровень жестокости. Мы были практичны и методичны. Созданы, чтобы быть воинами. Сражаться без угрызений совести. Мы были одной из самых боеспособных рас.

Брекстон рассмеялся, а затем застонал. Я определенно надавал ему по ребрам. Хотя он это заслужил.

– Мы видели много вампирских брачных уз, Макс. Они такие же крепкие, как и у оборотней.

Я ухватился за эти слова. Мы оба это знали.

– Сейчас уже слишком поздно выяснять. Кардия мертва, а мертвые не раскрывают секретов.

Брекстон поднял голову и пристально посмотрел на меня.

– Тот факт, что ты можешь даже упомянуть имя своей пары и слово «мертва» в одном предложении, говорит тебе обо всем, братан.

Я сжал кулаки, и дрожь в моих руках усилилась.

– Я в полном дерьме. Меня вообще не должно было быть здесь, я не мог бы существовать без Кардии, и все же боль с каждым днем становится все сильнее. Я хочу получить ответы.

Ни один из нас не пошевелился, оба уставились на лес вокруг нас. Листья над нами были достаточно густыми, чтобы местность была в густой тени; подлесок тоже был густым. Ветер донес запах, и мое тело мгновенно отреагировало. Черт. Я не был эмоционально готов к этому.

Я не смог удержаться и, обернувшись, увидел ее, Мишу, застывшую на опушке леса, ее взгляд метался по месту нашей ссоры. Пространство вокруг нас было изрыто и перепахано, когда мы вбивали друг друга в землю.

Ее запах был знакомым, и мой зверь внутри пробудился к жизни. Это происходило не в первый раз, и, как и в прошлый раз, я подавил свой инстинкт. Вампирская часть моей души не контролировала меня. У нас были симбиотические отношения, мы были как одно целое, но мой разум был сильнее моих низменных инстинктов. Чтобы помочь в этом, я отключил свое обоняние, чтобы сохранить ясную голову.

Покачав головой, Миша начала двигаться. Ее шаги были тяжелыми, когда она приблизилась; она топала. Ясно, что она была чем-то недовольна, и это не было той чертой ее характера, с которой я был знаком. Я всегда знал, что в глубине ее души горит огонь, который еще не проявился. По крайней мере, не в моем присутствии.

Возможно, сегодня настал тот самый день. Я, как ни странно, с нетерпением ждал, какие бы слова она ни произнесла.

Мы с Брекстоном подтянулись, чтобы сесть, что дало мне место в первом ряду рядом с Мишей во всей ее гневной красе. Что за…? Все внутри меня замерло, когда миниатюрная женщина стремительно пересекла поляну, направляясь к нам. Она была… … что, собственно, за хрень? Она была беременна?

Я отпустил свои чувства на волю, и когда я глубоко вдохнул, то почувствовал немного иную ноту ее аромата. Не задумываясь, я вскочил на ноги, энергия с ревом пробудилась к жизни, когда зверь внутри меня начал терять рассудок, биться о тяжелую клетку, в которой был заперт хищник.

Я ожидал, что Миша застынет, когда я начал приближаться к ней. Без сомнения, мои глаза были черны как смоль, а тяжелая пульсация клыков свидетельствовала о том, что они были полностью обнажены. Я был полностью опустошен.

Но она этого не сделала. Она продолжила приближаться к нам, мгновенно обойдя меня, чтобы шлепнуть Брекстона.

– Брекстон Компасс, какого черта ты ссоришься со своим братом? Джесс ждет тебя дома. – Затем она понизила голос. – У нее закончился торт. – Самая настоящая паника в глазах Брекстон заставила бы меня рассмеяться, но мне было уже не до смеха.

Взгляд дракона-оборотня метнулся ко мне, и он шагнул ближе к Мише, словно защищая ее.

– Не лучшая идея для меня – оставить тебя с Максом. Он не контролирует ситуациюэ

Мой брат не ошибся. Я висел на волоске. И хотя я уважал его желание защитить сестру своей подруги, все внутри меня кричало, что это моя работа.

Мое.

Это была мысленная битва, которую я вел с самим собой с тех пор, как Миша впервые появилась в Стратфорде. Связь между нами установилась мгновенно и была сильной. Ее сходство с Джессой на короткое время заставило меня задуматься, не в этом ли причина нашей связи. Я даже пыталась убедить в этом себя, но знала, что это было нечто большее. Но что это было? Что, черт возьми, со мной происходило? Временами я испытывала к Мише более сильные чувства, чем к вампиру, которая была моей настоящей парой… предположительно.

Не в силах остановиться, я с невероятной скоростью бросился к ней, протягивая руку, чтобы дотронуться до нее. В последнюю минуту мне удалось удержаться.

– Кого мне нужно убить? – Мой голос сорвался на самый низкий уровень, как раз перед тем, как вампирская часть меня взяла верх. За то время, что мы были вместе, она не могла забеременеть, а это означало… – Чей это ребенок, Миша? Кто посмел прикоснуться к тебе?

Мои слова звучали неправильно. Она не была моей, она могла свободно общаться с любой из сверхъестественных рас. Просто я никогда не видел ее ни с кем до своего отъезда, и она явно была на последнем месяце беременности. Для вампирского гибрида это может занять несколько месяцев, а для представителей других рас и того больше. Она пробыла в Стратфорде всего пять месяцев, и все это время мы были немного заняты, разбираясь с королем драконов и его ерундой.

Лучше бы это было не изнасилование, потому что смерть была бы слишком милосердной для этого супа. На самом деле, к тому времени, как я с ним закончу, он пожалеет, что не покончил с собой.

Тогда я проиграл битву со своими руками и каким-то образом обхватил ладонями ее лицо. Она была миниатюрной, на фут ниже меня, стройной, но с соблазнительными формами. Ее глаза были цвета океанов, и мне часто хотелось заглянуть в их завораживающие глубины.

Я только открыл рот, чтобы на этот раз потребовать более решительно, когда она потянулась ко мне и ее мягкие руки обхватили мои. Тепло разлилось по моему телу, проникло в мое мертвое сердце, и у меня скрутило живот. Прежде чем я успел сообразить, что это, черт возьми, было, она оторвала мои руки от своего лица и отступила от меня на шаг.

Какого черта? Она никогда раньше не делала ничего подобного. Она всегда была такой нежной и милой, добиваясь моего расположения. В отличие от большинства рас, она выросла среди людей и никогда не вела себя как обычный оборотень.

После того, как мы переспали, я о многом сожалел. Миша отчаянно пыталась найти свое место в нашем мире, и, будучи близнецом моего товарища по стае и девственницей, я не должен был прикасаться к ней. Наша ночь вместе была… ошибкой. В некотором роде.

В последующие дни я вел себя как настоящий мудак, не зная, как поступить лучше. Я надеялся, что, отдалившись от нее, она поймет, что между нами невозможны долгосрочные отношения.

Затем я встретил Кардию в убежище, и все изменилось. У меня не было другого выбора, кроме как полностью отвернуться от Миши. Полное равнодушие. Я должен был защитить ее от Кардии. Я очень рано понял, что вампирша – собственница.

В качестве примера можно привести Джессу. Я занял твердую позицию в отношении наших отношений, а моя настоящая пара не очень хорошо с этим справилась. Пришло бы время, когда она бы ответила взаимностью. Джесса могла постоять за себя, но Миша не была бойцом. Я хотел, чтобы Кардия не заметила ее.

Миша и Брекстон в данный момент вели что-то вроде молчаливого разговора, и это выводило меня из себя до такой степени, что мои клыки так сильно выдвинулись, что у меня заболели десны.

– Поговори со мной! – Мой сердитый взгляд упал на Брекстона. – Ты солгал мне, Брекс. Я спросил, как у всех дела, а ты ни разу не упомянул, что Миша беременна. Ни разу.

Однако теперь паузы обрели смысл.

К моему удивлению, именно Миша заговорила снова, огонь полыхал в ее голосе и мерцал в ее океанских глазах.

– Не вини Брекстона. Я хотела быть той, кто скажет тебе. Я пыталась сразу после церемонии вступления в совет, но ты так быстро сбежал. Ты просто… ушел.

Впервые в ее голосе прозвучала нотка уязвимости. Она мгновенно исчезла, ее лицо снова стало суровым, но я это услышал. По правде говоря, я не стал прощаться с Мишей. То, что другая женщина была близка моему разуму или сердцу, когда я потерял свою настоящую пару… это был не тот факт, с которым я мог смириться.