Текст книги "Сломанный Компасс (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)
– Так расскажи мне сейчас. Все.
Мое терпение лопнуло, и хотя я знал, что уже достаточно надавил, я не смог удержаться и прорычал ее имя, чтобы поторопить ее.
Она ощетинилась, услышав требование в моем голосе, и я ни за что на свете не ожидал, что она скажет то, что произнесла дальше.
– Я на четвертом месяце беременности. Ребенок твой.
Глава 4
Миша Леброн
Последние двадцать минут были похожи на что-то из «Сумеречной зоны». Что, черт возьми, происходило?
Я гуляла в лесу, что старалась делать каждый день, так как считала, что это успокаивает и меня, и ребенка, когда услышала крики. Я узнала рев и драконью энергию Брекстона и по какой-то причине обнаружила, что бегу между деревьями, чтобы посмотреть, что с ним происходит. Мне действительно следовало догадаться, что пропавший четверняшка Компасс тоже будет там. Такое неприятное ощущение в животе у меня возникало только в присутствии Максимуса, но я была совершенно ошеломлена, когда, завернув за угол, обнаружила, что он сражается с мужчиной, как никто другой.
Святая, милосердная матерь Божья.
Серьезно, если бы эти два идиота не пытались стереть друг друга в порошок, я бы поддалась искушению придвинуть стул, перекусить конфетами и посмотреть шоу.
Должно быть, я попала в самую точку, потому что после еще нескольких схваток они оба растянулись на земле. Именно тогда реальность по-настоящему сильно ударила меня. Настолько сильно, что колени угрожали опустить мою огромную задницу на землю.
Максимус вернулся. Он наконец-то вернулся домой.
Глубоко вздохнув, я позволила себе на мгновение забыть о боли, на мгновение вдохнуть вид и запах огромного вампира. Да, я была уродом, который мог чувствовать запах других существ.
Почему он должен был быть таким совершенным? Он был чертовски совершенен во всех отношениях – ну, за исключением того, что он был настоящим мудаком. Но в физическом плане я не могла придраться к Максимусу ни в чем. На самом деле, в любом из четверняшек, но, хотя Брекстон был абсолютно богоподобен, мне больше нравились более сильные черты Максимуса. Он был немного грубее, с широким мужественным лицом, сложением напоминал огромного воина-викинга.
Очевидно, мне нравились парни типа викингов. Кто бы мог подумать? Я всегда думала, что влюблюсь в кого-нибудь артистичного. Молодец, Миша.
Я все еще стояла как вкопанная, когда он резко повернул голову и посмотрел на меня своими темными глазами. Мне потребовалось несколько очень глубоких вдохов, но я сумела взять себя в руки. Я очень старалась вести себя так, будто это не имеет большого значения. На самом деле, это было как раз вовремя, потому что я не хотела ждать ни секунды, пока он узнает о своем ребенке. Я не могла ждать больше ни секунды.
Я начала топать к ним, стараясь сосредоточиться на своей гневной энергии, чтобы ни одно из моих самых нежных и болезненных чувств не вернулось обратно.
Его взгляд был хищным, и мне потребовалась каждая капля моей внутренней силы, чтобы продолжать шагать вперед, не замереть под его теперь уже черными глазами и свирепым выражением лица. Почему он был так зол? Он уже знал о ребенке?
Одним быстрым и плавным движением он вскочил на ноги и направился ко мне. С каждым шагом расстояние между нами сокращалось, а боль в груди усиливалась. У меня неприятно скрутило живот, и я поняла, что мой нынешний стресс не слишком полезен для ребенка. Вот почему я решила обойти его крупную фигуру и направиться к Брекстону, отчаянно пытаясь притвориться, что мне все равно. Чтобы сохранить лицо, я принялась лихорадочно придумывать, что срочно сказать дракону-оборотню.
Темно-синие глаза Брекстона следили за мной, он с трудом скрывал беспокойство. Время от времени он переводил взгляд на своего брата. Я хотела спросить, из-за чего, черт возьми, они ссорятся, но вместо этого решила вести себя так, будто в этом нет ничего особенного. А для этих супов это было как-то не так.
Добравшись до дракона-оборотня, я быстро отругала его за драку, потому что Джесса ожидала бы этого от меня, прежде чем переключиться на что-то очень насущное.
– У Джессы закончился торт, – пробормотала я. Что у нас означало: «У Джессы закончился торт, купи ей какой-нибудь долбаный торт, она на самом деле кого-нибудь убьет, если не получит его».
В его темных глазах промелькнуло что-то похожее на панику. Я видела, что он разрывался на части, чтобы сразу же уйти и найти свою пару, но в конце концов он придвинулся ко мне поближе и сказал:
– Не лучшая идея для меня – оставить тебя с Максом. Он не контролирует себя.
Так что я была не единственной, кто заметил, что викинг-вампир в данный момент пребывает в состоянии мега-ярости. Прежде чем я смогла придумать что-нибудь еще, чтобы отвлечь внимание, разъяренный суп на огромной скорости устремился ко мне, возвышаясь надо мной. У меня перехватило дыхание, и внезапно я поняла, что больше не могу игнорировать Максимуса Компасса. Его широкие плечи заполнили лес, его присутствие высасывало из меня весь оставшийся кислород. Я приложила все усилия, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица.
Руки Максимуса дернулись, когда он, наконец, прорычал:
– Кого мне нужно убить? Чей это ребенок, Миша? Кто посмел прикоснуться к тебе?
Этот низкий голос что-то сделал с моим мозгом, словно заставил его содрогнуться, поэтому мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать эти слова. Так что он определенно не знал о ребенке, пока не увидел меня. И он был зол из-за этого. О, и с каких это пор он решил, что у меня есть время встречаться с кем-то другим? Мужчины… серьезно!
Но если он думал, что это чей-то ребенок, что ж… в этом не было никакого смысла. Это должно было его обрадовать. У меня сложилось впечатление, что ему ни разу не пришло в голову, что это может быть его ребенок. Отлично, это обещал быть действительно приятный разговор.
Прежде чем я смогла собраться с мыслями, чтобы мягко сообщить ему об этом, он протянул руки и обхватил мое лицо своими огромными ладонями, обхватив мои щеки и окутав меня теплом и энергией.
Нет, нет, нет, нет! Я не могла позволить ему снова увлечь меня. Я так долго была без его внимания, что малейшее прикосновение заставляло меня тонуть в нежных, липких эмоциях. Нет! Я не стану проходить через это снова. В прошлый раз я едва выжила, и все пострадали из-за моей слабости.
Это было так трудно, но я сумела дотянуться и оттолкнуть его руки, освобождаясь. Что-то промелькнуло в этих затемненных вампирских глазах. Я поймала себя на том, что поворачиваюсь к Брекстону, гадая, есть ли у него какие-нибудь идеи о том, что мне следует сделать или сказать, чтобы исправить ситуацию, но он был таким же непроницаемым, как и его брат.
– Поговори со мной! – Максимус привлек наше внимание, но его взгляд был прикован к брату. – Ты солгал мне, Брекс. Я спросил, как у всех дела, а ты ни разу не упомянул, что Миша беременна. Ни разу.
Неправильно. Это очень неправильно. Я снова дала волю гневу, направив его на вампира.
– Не вини Брекстона. Я хотела быть той, кто скажет тебе. Я пыталась сразу после церемонии вступления в совет, но ты так быстро сбежал. Ты просто… ушел.
Дерьмо. В последней части прозвучала какая-то боль. Пора снова сдерживаться.
– Так расскажи мне сейчас. Все!
Внезапно я оказалась в центре внимания этих обсидиановых глаз, сверкающих эмоциями, когда они приковали мой взгляд. Захвачена и удержана в плену.
С огромным усилием я снова освободилась от него, собрав всю силу, ради которой я так упорно трудилась. Сила и независимость. Он не раз покидал меня, и я научилась не доверять ему.
– Миша, – сказал он предостерегающим тоном.
Точно! Ладно, придурок. Ты хочешь знать все, ты получишь все.
– Я на четвертом месяце беременности. Ребенок твой.
Он замер. На самом деле, он был настолько неподвижен, что, если бы я не знала, что это живой, дышащий суп, я бы подумала, что массивный воин – это статуя, отлитая из бронзы и прекрасно сохранившаяся работа художника эпохи Возрождения. Мне захотелось еще раз взглянуть на Брекстона. Надеясь, на этот раз он хоть как-то укажет, что мне следует делать.
Я только что обрушила на скорбящего вампира ошеломляющую новость, которую пыталась найти время высказать в течение нескольких месяцев, и я не была уверена, как правильно поступить сейчас.
Неловкое молчание нарастало, и я как раз дошла до того момента, когда мне нужно было что-то сказать, когда Максимус начал рычать, эти низкие, отрывистые звуки, которые зарождались у него в груди и рикошетом распространялись наружу, пока большая часть его тела не задрожала. Я никогда раньше не видела его таким, он словно расплывался по краям, а его тело пыталось распасться на части. Не в силах остановиться, я шагнула к нему, подняв руку, будто могла успокоить его своим прикосновением. Да, я был идиоткой. Скорее всего, от этого станет только хуже.
Я так и не узнала. Прежде чем я смогла осознать, что вижу рычащего, меняющего облик, странного вампира, Брекстон обхватил меня за талию и в считанные секунды поднял на руки. В мгновение ока мы тронулись с места, и он не останавливался, пока мы не оказались на окраине Стратфорда.
– Что происходит? – спросила я, задыхаясь, колотя его по груди, чтобы он отпустил меня. Я сопротивлялась, пока, в конце концов, он не поставил меня на ноги, а затем развернулся и встал прямо передо мной.
– Я собираюсь измениться, – сказал он. – Отойди.
У меня голова шла кругом от вопросов и страхов, но я, не колеблясь, убралась с его пути. Быть раздавленной гигантской ящерицей – не самый лучший вариант для меня. Молниеносным движением и явной вспышкой энергии шестифутовый самец внезапно оказался стоящим на четырех массивных и мускулистых лапах, покрытый черной и синей чешуей. Его гигантское тело заслонило мне обзор, так что я понятия не имела, что происходит.
– Миша! – Крик Джессы донесся с расстояния в несколько сотен ярдов, но она сумела добраться до меня за считанные секунды. – Что происходит? Почему Брекс такой драконоподобный?
Я ответила не сразу. Я пыталась обойти огромное существо, преграждавшее мне путь. Направлялся ли Максимус в этом направлении? Его ли боялся Брекстон?
Каждый раз, когда я двигалась, дракон двигался тоже. И каждый раз он поворачивал свою длинную шею, чтобы бросить косой взгляд желтых глаз в мою сторону.
– Миш… – Джесса начала рычать.
– Разве вы не можете читать мысли друг друга и все такое, теперь, когда вы – пара? – На самом деле у меня не было ответов для нее. Ну, не больше, чем для Максимуса, который вернулся.
«Макс дома?» Я даже не подозревала, что она была в моей голове, но, возможно, для нее это было проще, чем пытаться проникнуть в голову дракона.
«Да, Брекстон меня заблокировал. Он сосредоточен на угрозе.» Она помолчала секунду, складывая два и два вместе. «Макс – угроза? Что за чертовщина?»
О-о-о. Теперь она вела себя как мама-медведица ради одного из своих четверняшек, и к Максимусу она питала особую слабость. У этих двоих была тесная связь. То, как он остался с ней, даже когда нашел свою вторую половинку, показало мне, насколько он силен и предан – не по отношению ко мне, конечно, но ради тех, кого он любил, он был готов на все, свернуть горы и пожертвовать своим счастьем. Он был достойным мужчиной и будет прекрасным отцом.
Джесса еще раз выругалась, а затем, прежде чем я успела ее остановить, восстановила барьер между нами и убежала. Было просто смешно, насколько быстрой она была, даже беременная. Не в силах остановиться, я последовала за ней. Я ни за что не позволю ей справиться с угрозой… или Максимусом в одиночку. Рев Брекстона эхом отдавался за нами, но никто из нас не оглянулся.
– Джесс! – крикнула я. – Что, черт возьми, ты делаешь? Макс полностью вампир или что-то в этом роде, и он не в лучшем настроении.
Я услышала ее насмешливый смешок, но она не замедлила шага.
Позади нас послышались тяжелые шаги. Только деревья мешали Брекстону подняться в воздух. Он был намного быстрее, когда летел. Джесса каким-то образом знала, где мы находимся; вероятно, она учуяла наши запахи. Я по-прежнему плохо разбиралась в индивидуальных запаховых шлейфах, особенно в попытках понять, новые они или старые, но моя близняшка была экспертом.
По правде говоря, почти все оборотни, даже те, кто еще не достиг зрелости своего первого превращения, были в этом лучше меня. Мне потребуется целая вечность, чтобы догнать свою расу, но я была полна решимости, что в конце концов стану такой же знающей, умелой и сильной, как и все остальные.
Когда в поле зрения появилась изуродованная поляна, Джесса остановилась и втянула носом воздух, прежде чем повернуться и посмотреть на быстро приближающегося дракона. Она явно поняла, что здесь произошло. Неудивительно, ведь она знала этих парней лучше, чем кто-либо другой. Я тоже остановилась, вертя головой по сторонам. Максимуса уже не было там, где мы его оставили.
Куда он подевался?
Как только я подумала об этом, мои плечи и живот обхватили жесткие ремни, и я была схвачена. Я вскрикнула на секунду, прежде чем до меня донесся его запах. Меня похитил не Кристофф, сумасшедший злой колдун. Нет, это был Максимус, сумасшедший вампир.
Когда он взлетел с головокружительной скоростью, я в последний раз увидела выражение ужаса на лице моей близняшки. Она сделала шаг вперед, словно собираясь последовать за ним, но ее дракон опередил ее, преградив путь. Затем мы исчезли. Силовое поле вокруг города ненадолго ослабло, и я не почувствовала ни магии, ни энергии, когда мы переходили на другую сторону.
Когда Максимус бежал, крепко прижимая меня к груди, мне захотелось запрокинуть голову и увидеть выражение его лица. Однако в данный момент на то, чтобы удержать содержимое своего желудка внутри, уходило по меньшей мере девяносто процентов моей концентрации. Всю беременность я была очень чувствительна к еде и быстрому движению.
Тем не менее, у меня еще оставалось достаточно мозгов, чтобы заметить, что, несмотря на его сильную, почти отчаянную хватку, он держал меня нежно. В его объятиях не было гнева; истинная душа Максимуса всегда просвечивала насквозь, даже если он был полностью вампиром.
Учитывая скорость, с которой мы неслись, я гадала, куда он собирался меня отнести. Серьезно, такими темпами мы скоро окажется за пределами Коннектикута.
– Макс, – сказала я тихо; он услышал бы меня, даже если бы я шептала. – Просто притормози. Нам нужно поговорить об этом. Ты можешь спросить меня о чем угодно. Я все тебе объясню.
С трудом выдавив из себя эти слова, мой желудок снова взбунтовался, и мне пришлось замолчать, чтобы как можно глубже дышать. Каждая частичка меня надеялась и молилась, чтобы меня не вырвало моим обедом.
С моей удачей, он мог коснуться нас обоих, и если он не прекратит бежать в ближайшее время, мы это выясним. Я подавилась и прикрыла рот рукой. Второй, более мучительный спазм сотряс меня, и, к счастью, Максимус выбрал именно этот момент, чтобы замедлиться и остановиться. Меня осторожно опустили на землю, и я сразу же согнулась, борясь с тошнотой. Раздался свист ветра, и на мгновение я осталась одна, прежде чем внезапно его тепло и запах снова окутали меня.
Я почувствовала дуновение прохладного воздуха, когда Максимус убрал волосы с моей шеи, затем что-то влажное прижалось к моему лбу. Я закрыла глаза от чистого блаженства; холода было достаточно, чтобы справиться с приступом тошноты, вызванным беременностью. Я подняла голову, ища вампира, который присел рядом со мной, держа меня одной рукой, а другой проводя влажной тряпкой по моим разгоряченным щекам к шее.
– Прости меня, Миша. – Его тихие слова были глубокими, хриплыми. Его глаза все еще были чернее черного, черты лица почти светились, поскольку энергия его вида держала его в плену.
Я выпрямилась, вытирая рот. Мне удалось сдержать рвоту, но на языке все еще ощущался привкус желчи. Черт.
– По ту сторону этих деревьев есть река, – сказал Максимус. – Если ты не против прогуляться пешком, то вода безопасна для питья.
Я кивнула.
– Я бы убил за глоток воды прямо сейчас. – Его знание близлежащей реки объясняло, куда он пошел, чтобы намочить тряпку, не говоря уже о том, что на его темно-синей рубашке теперь виднелась рваная прореха. Вот откуда взялась тряпка.
Теперь он не прикасался ко мне, и нас снова охватило беспокойство. Это ужасное напряжение, казалось, было неотъемлемой частью нас обоих. Только первые несколько дней, проведенных вместе, были веселыми и флиртующими. Потом мы занялись сексом, и все изменилось. Если бы я знала, что секс доставит мне столько хлопот, я бы не стала беспокоиться. Ладно, это была ложь. На самом деле я наслаждалась каждой секундой этого процесса. Какой бы мужчина ни появился в моей жизни в качестве возможного партнера, ему придется соответствовать Максимусу… и занять его место будет чертовски трудно.
Следуя за ним по пятам, я почувствовала запах сырости и услышала такой громкий плеск воды, что мы, должно быть, приближались к тому, что, как я могла только предположить, было огромным озером, заполненным потоками.
Неа.
Когда мы миновали последние деревья, я обнаружила красивый, журчащий ручеек глубиной по пояс, заваленный камнями. Я снова забыла о своем сверхзвуковом слухе. Чтобы обезопасить себя, большую часть моей жизни моего волка держали взаперти. С ее освобождением я обрела ее дополнительные чувства, и все еще не могла их контролировать.
Испытывая облегчение от того, что мы покидаем наше напряженное пространство, я ускорила шаг, чтобы спуститься к берегу ручья. Наклонившись вперед, я погрузила ладони в прозрачную воду и поднесла ее к разгоряченному лицу, стирая остатки пота, от которого меня тошнило.
Беременность действительно сказывалась на мне. По крайней мере, ведьма, похоже, думала, что я не пробуду в таком состоянии слишком долго, что было несомненным плюсом к тому, чтобы быть супом. Бедные люди должны были пройти через это девять-десять месяцев, а у меня было всего шесть. Конечно, если бы мой ребенок был хотя бы наполовину фейри… ну, скажем, к пятнадцати месяцам я бы, наверное, сама вырвала его из живота.
«Я просто шучу, бубба. Ты оставайся там столько, сколько тебе нужно».
Я похлопала себя по животу; теперь это было действительно неосознанно, это стало моей второй натурой – прикасаться к своему ребенку. Но потом я вспомнила о Максимусе и вскинула голову. Он внимательно наблюдал за мной, продолжая светиться, вибрировать и рычать.
На этот раз его рычание было тихим, почти незаметным, если не обращать на него пристального внимания. Я поднялась, вытирая руки о штаны, чтобы вытереть их. Инстинкт пронзил меня, и я потеряла контроль над своими действиями. Мой волк коснулся моей души и поднялся, чтобы поселиться во мне. Я знала, что она будет выглядывать из моих глаз. Когда я только начинала превращаться, я провела много часов перед зеркалом, обучая себя тому, как вывести ее на поверхность, не меняясь на самом деле. Мне нравилось видеть ее животный блеск в своих глазах, легкое изменение черт лица по мере того, как сверхъестественная сторона во мне становилась доминирующей.
Большую часть времени было трудно не думать о себе как о человеке. Я провела с ними всю свою жизнь и обычно чувствовала себя человеком. Но сейчас я как никогда была похожа на прежнюю Мишу.
В глазах вампира мелькнула чернота, когда он проследил, как я направляюсь к нему. Я не маршировала, скорее, крадучись двигалась. Остановившись прямо перед ним, я широко развела руки в стороны. Я открывалась ему, позволяя подойти ближе.
– Что тебе нужно знать, Макс? – Мой голос был более хриплым, чем обычно; это было влияние моего волка. – Что тебе нужно от меня?
Не моя вина, что он до сих пор не знал о ребенке. Он вел себя со мной как полный придурок. Игнорировал меня. Ушел, не попрощавшись. Он даже ни разу не связался со мной, когда я думала о короле-драконе. Он не смог бы объяснить яснее, даже если бы попытался, что ему на меня наплевать, но я все равно чувствовала вину за то, что он узнал об этом на столь позднем этапе. Особенно учитывая, что ему было так больно из-за Кардии.
Кстати, о…
– Я так сожалею о твоей паре… – Я позволила тихому страданию в своем тоне просочиться наружу. – Что бы ни произошло между нами, я никогда не хотела, чтобы ты потерял свою любовь. Эта боль… я даже представить себе не могу.
У меня была только боль от потери Максимуса, и поскольку настоящие супружеские узы – это гораздо больше, чем просто наши маленькие отношения… Ну, я понятия не имела, как он себя чувствует.
Он по-прежнему молчал, и мне стало не по себе. Что я должна была делать? Я понятия не имела, не было такого прецедента, о котором можно было бы говорить. Прежде чем я успела хорошенько подумать, он шагнул вперед. Мои руки все еще были широко разведены, так что в итоге он оказался почти прижат ко мне. Ну, к моему животу. Он возвышался надо мной, так что я запрокинула голову, чтобы увидеть его лицо, и когда я это сделала, мое сердце почти остановилось. Его совершенные мужественные черты выражали волнение, щеки слегка порозовели, голова была опущена, подбородок почти касался груди.
Он просто убивал меня. Я чувствовала исходящий от него запах слез, печали и многого другого. Наконец, я не смогла удержаться и потянулась к нему, но прежде чем я успела прикоснуться к нему, он удивил меня, упав на колени. Его черные глаза на секунду встретились с моими, и я поняла, что он спрашивает разрешения.
Сжав руки в кулаки, я воспользовалась болью от впившихся в ладони ногтей, чтобы сдержать слезы, а затем коротко кивнула.
Медленно, почти благоговейно, он поднял руки и положил их по обе стороны от моего живота. Его большие ладони были горячими, и по мне мгновенно разлилось тепло. Можно было подумать, что с таким большим количеством одежды вокруг меня мне будет намного теплее, но во время беременности я очень сильно мерзла.
Максимусу все еще приходилось сгибать шею, чтобы положить голову поближе к ребенку. Мне стало интересно, слушает ли он сердцебиение. Его вампирский слух легко уловил бы это.
Мы оставались в таком положении в течение многих мгновений. У меня защемило в груди, когда его нежность и молчание с нашим ребенком начали разрушать защитные барьеры, которые я возвела вокруг своего сердца. Я не могла снова оказаться там, быть такой уязвимой.
Я начала лепетать:
– Я так и не узнала пол. Я хочу, чтобы это стало сюрпризом. У Джессы мальчик и девочка, и она уже предвкушает драму, в которую попадут ее малыши.
Его глаза встретились с моими, и на секунду мне показалось, что в их темных глубинах промелькнуло что-то похожее на веселье.
– Спасибо тебе, – сказал он мне. Дрожь в его теле ослабла, черты его вампирского лица поблекли. – Ты сделала мне величайший подарок, то, о чем я никогда не думал, что это будет моим, и я должен принести тебе тысячу извинений.
Я несколько раз моргнула, пытаясь осмыслить эти слова. Я никогда не ожидала… он говорил все, на что я надеялась, о чем молилась и что ждала услышать.
Но все же… в его голосе было что-то невысказанное. Не поймите меня неправильно, я могла сказать, что он был вне себя от радости – это было очевидно, – но я предполагала, что трудно быть по-настоящему счастливым, когда я, а не Кардия ношу его детеныша.
Как будто почувствовав мое беспокойство, малыш начал шевелиться. Сильные конечности задвигались, и по низу моего живота пробежала тошнота, когда малыш перевернулся. Руки Максимуса обхватили меня; его брови высоко поднялись, когда он проследил взглядом за движением кожи на моем животе.
– Такой сильный, – пробормотал он, и я заметила, как по его щеке скатилась одинокая слезинка. Я не смогла удержаться и протянула руку, чтобы смахнуть влагу с его кожи. Это был первый раз, когда я добровольно прикоснулась к нему, и мне было так больно, как я и ожидала. Это было так несправедливо. Почему мое тело жаждало его? Почему мои руки, казалось, знали его так хорошо, хотя я держала его так недолго?
Если бы вы спросили меня, я бы сказала, что это полная чушь.
Глава 5
Максимус Компасс
Последние несколько месяцев принесли с собой бурю перемен. События, меняющие жизнь, не должны происходить каждый месяц, они должны растягиваться на годы, чтобы твое чертово сердце на самом деле не переставало биться.
Когда Миша сообщила мне о ребенке, хищник внутри меня вырвался на свободу так, как я никогда раньше не испытывал. Это был не первый раз, когда я терял контроль над своей вампирской стороной. Такое случалось и раньше, особенно в те ранние годы, когда у меня были подростковые гормоны и недавно обнаруженные способности. Но это было нечто гораздо большее. Я ни с чем не мог сравнить эти эмоции, даже с встречей со своей настоящей парой или потерей ее.
И это было чертовски грустно, если задуматься.
Когда Брекстон сбежал с Мишей, чтобы уберечь ее от потери мной контроля, это только разозлило меня. Он защищал ее, но она не принадлежала ему, и он не мог ее защищать. Миша носила моего ребенка, и я буду тем, кто подставит свое тело любой опасности, которая попытается прикоснуться к ней. Я буду защищать ее и нашего ребенка до последнего вздоха, и тот факт, что мой собственный брат думал, что я представляю для нее угрозу… Что ж, я собирался снова надрать ему задницу… когда мне удалось вырваться.
Мой ребенок еще даже не родился, а уже прижимал к моему сердцу сжатый кулак. Я принадлежал маленькому супу, и моя жизнь уже никогда не будет прежней.
Когда мои руки накрыли крошечный бугорок Миши, я услышал и почувствовал сильное и быстрое биение его сердца, словно миллион миниатюрных скакунов. Крошечный боец продолжал брыкаться и перекатываться под моими руками, будто чувствуя, что я рядом, и желая привлечь мое внимание.
Оно принадлежит тебе, малыш, отныне и навсегда.
Приглушенное рыдание привлекло мое внимание, и я снова оказался очарован этими зелеными, как океан, глазами. Теперь они были затуманены, эмоции пробивались сквозь них голубыми и желтыми нитями. Нужда и что-то гораздо большее сжались глубоко в моей груди, и тогда я понял, что погиб.
Миша действительно сделала мне подарок. Мое разбитое сердце снова забилось в странном ритме. Ее новость вдохнула жизнь в мой мир, но мне нужно было знать, как это сделать. Как же произошло это чудо?
У меня было так много вопросов, но об одном мне определенно не хотелось знать, так это о том, почему она не рассказала мне раньше. Я убедился, что ей всегда было нелегко оставаться со мной наедине. Никогда не было подходящего момента, чтобы признаться в чем-то настолько важном. Тот факт, что я не понял этого в тот момент, когда это сделала она, был исключительно моей виной.
Неохотно убрав руки, что оказалось гораздо труднее, чем я ожидал, я поднялся на ноги. Не желая возвышаться над ней, пока она рассказывала свою историю, и беспокоясь, что ей, возможно, понадобится отдых для ног, я взял ее за руку и повел к небольшим валунам, окаймляющим ручей. Они были большими и плоскими. На них было удобно сидеть.
Как только мы сели, я убрал руки от нее и положил их себе на бедра. Затем, словно пронзенные копьем, мои эмоции снова взметнулись вверх, вампир боролся за господство. Слишком много всего произошло за последнее время, и мой контроль, казалось, становился еще хуже.
За исключением тех случаев, когда я прикасался к ней. По какой-то причине физический контакт с Мишей успокаивал зверя. Но так было не всегда. Была ли эта новая связь, которую я почувствовал между нами, следствием того, что внутри нее рос ребенок?
Глубоко вдохнув прохладный, свежий воздух, с силой наполнивший мои легкие, я начал с самого важного, что хотел сказать:
– Я должен принести тебе огромные извинения. Меня не было рядом с тобой в то время, когда я был нужен тебе больше всего. Все это, должно быть, было сложно и запутанно, особенно когда я пытался справиться с контролем сознания Живокости. Я просто… черт, я действительно ничего не могу предложить, кроме своего искреннего сожаления. Я постараюсь исправиться, Миша. Я буду лучшим помощником для тебя и нашего ребенка.
Она издала звук, похожий на сдавленный вздох.
– Я… я так долго ждала, чтобы поговорить с тобой об этом, но… Я не могу до конца поверить, что ты так хорошо это воспринимаешь. Я думала, ты рассердишься на меня. Может быть, даже подумаешь, что я солгала, сказав, что ребенок твой.
О, моя бедная суп, выросшая среди людей.
– Если бы ты лгала, все бы уже знали. Мы можем распознавать правду. – Мне показалось немного странным, что от ребенка пахло чистой кровью оборотня, но меня это не беспокоило. Если Джо Компасс и научила меня чему-то, так это тому, что никогда не знаешь заранее, что даст тебе смешанное скрещивание в генетической лотерее.
У Миши были большие глаза и раскрасневшиеся щеки. Казалось, она была совершенно потрясена моим отношением. Она никак не могла понять, какая радость разливается по моим венам. Супы любят детей, и, хотя для нас не составляет труда производить их на свет, для людей это, как правило, сложнее, чем кажется.
– У тебя не было периода зачатия, Миша, так как же это произошло? – Вот почему я изначально не думал, что ребенок может быть моим, периоды зачатия у оборотней были очень четкими.
Она опустила глаза, протянула руку и провела по гладкому камню, на котором сидела. Я видел, как она сосредоточилась, собираясь с мыслями, прежде чем заговорить. Она была так непохожа на Джессу, чья уверенность была беспримерной. Моя старшая подруга не думала, прежде чем что-то сказать, она просто давала волю эмоциям. Каким-то образом это делало слова Миши более привлекательными, будто она тщательно подбирала их специально для меня.
– Когда моя волчья сторона была подавлена, – наконец сказала она, – это повлияло на мое тело, гормоны и фертильность. Когда я думала, что я – человек, у меня никогда не было… фертильного периода или чего-то в этом роде. Мама сказала мне не волноваться, я просто поздно расцвела. Конечно, когда мне перевалило за двадцать, я поняла, что что-то не так, но, поскольку я полагала, что у меня, вероятно, все равно никогда не будет детей, я больше не удосуживалась спросить ее об этом.
Почему, черт возьми, у нее не могло быть детей? Этот вопрос не выходил у меня из головы, но я не стал прерывать ее во время рассказа.
– Потом, когда я прибыла в Стратфорд и узнала все главные семейные секреты, все обрело смысл. Я не была человеком. Когда моя волчья натура раскрылась, мама объяснила мне, что такое плодородные времена и как их распознавать. Потом, когда мы были вместе, ты упомянул, что не ощущаешь никакой фертильности, поэтому я никогда не задумывалась об этом.
