Текст книги "Сломанный Компасс (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)
– Миша… ты здесь? – Джесса уже притопывала ногой, и я поняла, что все еще не ответила ей.
– Да, я здесь. И нет, я не понимаю, о чем ты говоришь.
Она ответила мне таким же свирепым взглядом.
– Нет, понимаешь. Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Что происходит между тобой и Максом?
Я встряхнула волосами и заправила их за уши. Недавно я подстриглась, и к короткой длине до плеч пришлось привыкать.
– Между нами ничего не происходит, кроме того, что у нас будет ребенок. Это нас связывает.
Джесса повернулась, чтобы посмотреть на парней, которые собрались веером вокруг нас, ожидая нападения.
– Детка, черт возьми, так мужчина не смотрит на свою маленькую маму, если только эта маленькая мама не его девушка. Итак, я снова спрошу тебя, сестра-близнец, что между вами происходит?
Разозлившись, зная, что она не сдастся, я наклонилась ближе. Мальчики бродили вокруг нас, осматривая периметр и не обращая на нас внимания. Я понизила голос, рассказывая ей обо всем, что произошло между мной и Максимусом. О том, как он безоговорочно принял нашего ребенка, о том, как, казалось, немного ослабла щемящая грусть в его темных глазах цвета эспрессо. О том, что связь с Кардией, возможно, была ненастоящей.
– Интересно, – сказала она через несколько мгновений. – Мне все равно никогда не нравилась эта вампирша-сучка. Она была подозрительной. И все же, я определенно вижу в этом взгляде нечто большее, чем просто желание уберечь своего ребенка. Я знаю этих парней всю свою жизнь, и в голове Макса крутится что-то важное.
Джесса придавала этому слишком большое значение. Конечно, его эмоции были сильны, он только что узнал, что станет отцом, и недавно потерял свою вторую половинку. Его ненастоящую истинную пару. Или что-то в этом роде.
В любом случае, его мысли путались. Правда заключалась в том, что я, вероятно, почти определенно любила Максимуса Компасса. Но я бы никогда не согласилась на отношения с кем-то, кто поддерживал их только ради нашего ребенка или потому, что это было удобно. Если последние несколько месяцев и научили меня чему-то, так это тому, что мне нужно твердо стоять на ногах, что я никогда не должна принимать ничего, кроме настоящей любви, преданности и страсти, от человека, с которым я решила провести свою жизнь. Настоящие отношения меня не так уж сильно интересовали. Я хотела выбирать. И я хотела, чтобы он выбрал меня.
Четверняшки, которые все еще стояли веером вокруг нас, примерно в двадцати ярдах от того места, где мы стояли, начали расходиться еще больше. Когда они были на приличном расстоянии, Максимус повернул голову и устремил долгий взгляд в мою сторону. Он сделал мне привычный жест рукой «подожди здесь» и последовал за своими братьями, которые продолжали выслеживать тех, кто преследовал нас. Должно быть, они снова где-то рядом.
Моя рука опустилась на живот, и я послала своему малышу столько утешительных мыслей, сколько смогла.
Несколько мгновений мы стояли молча, прежде чем Джесса сказала:
– Брекстон напал на их след. Их четверо. Ребята собираются задержать этих маленьких засранцев, а потом вернуться.
Я кивнула, понимая, что так оно и есть. Моя сестра начала расхаживать, затем склонила голову набок.
– Ты это слышишь?
Затем она начала медленно двигаться, направляясь в сторону самых густых зарослей вокруг нас. Понятия не имея, о чем она говорит, я старалась держаться поближе к ней. Через минуту я, наконец, начала понимать, что привлекло ее внимание. Это был жужжащий звук, почти как от двигателя, низкий, сливающийся со звуками леса вокруг нас. Что он делал здесь, посреди этого безлюдного ландшафта?
Я вцепилась в Джессу.
– Не думаю, что нам стоит идти дальше. – Мои инстинкты кричали мне, чтобы я убиралась отсюда, даже если мне придется перекинуть Джессу через плечо. Должно быть, я стала Брекстоном или что-то в этом роде.
Наши взгляды встретились, и между нами возникла крепкая связь. Было намного труднее удерживать равновесие, когда мы касались друг друга.
«Мы не можем позволить мальчикам уйти и сражаться с ними без нашей помощи.» Голос Джессы был тверд. «Это может быть своего рода ловушкой для них.»
«Чем мы им поможем, если нас похитят, заткнут рот кляпом и посадят связанными на заднее сиденье автомобиля?»
Она покачала головой, и в ее голубых глазах промелькнуло что-то мрачное.
«Мы не люди, и мы не сдадимся без боя.»
Я в последний раз попыталась ее урезонить:
«Мы даже не знаем, во что ввязываемся».
«Мы просто украдкой взглянем.»
В этом было принципиальное различие между мной и моей близняшкой. Она пошла на это, не задумываясь. Я была более осторожна. Меня удерживал не страх, а чрезмерно развитое чувство логики. Нам, двум беременным оборотням, просто не имело смысла бежать в густой лес навстречу неизвестной угрозе. Этот шум мог исходить от автомобиля или большого механизма. Не говоря уже о том, что мальчики ожидали, что мы останемся на месте. Они будут в шоке, когда вернутся, а нас не будет. Было безответственно вот так взять и сбежать от них.
На этот раз я заговорила вслух.
– Я понимаю, о чем ты говоришь, я всегда буду сопротивляться, когда на нас нападают напрямую, но в данном случае мы активно ищем неприятностей. Это неразумно.
Джесса вздохнула.
– В тебе слишком много человеческого, Миш. В нас есть что-то от животных, и мы созданы для того, чтобы действовать инстинктивно. Это оттачивалось тысячелетиями. Не игнорируй свои инстинкты.
Затем она сорвалась с места и бросилась сквозь деревья. Эй, мои инстинкты говорили мне оставаться здесь, в относительной безопасности.
Покачав головой, я последовала за ней. Брекстон точно ее прибьет. Ей лучше наслаждаться своим пребыванием за пределами Стратфорда, потому что скоро она окажется в строгой изоляции.
Не игнорируй свои инстинкты…
Серьезно, в последний раз, когда я следовала своим инстинктам, я влюбилась в вампа и залетела от него. Инстинкт мог бы поцеловать меня в зад. Трава вокруг меня была покрыта пылью, семенами и побуревшей зимой порослью. Новая зелень только начинала пробиваться. Весна. Мое самое любимое время года. Будем надеяться, что меня не убьют из-за Джессы. Я бы хотела быть рядом и наслаждаться этим.
Темные волосы моей близняшки на мгновение скрылись за первой группой деревьев. Стараясь не двигаться вразвалочку, я сумела немного приблизиться к ней, и когда темнота крон сомкнулась вокруг меня, она снова появилась в поле зрения.
Бегать во время беременности не было ни практично, ни элегантно. Я продиралась сквозь кустарник с грацией стада слонов, но была весьма впечатлена своей скоростью. Звук двигателя стал громче, глухой рокот отдавался от деревьев, которые создавали большой, естественно, акустический стадион. Чем ближе мы подходили, тем меньше он походил на шум автомобиля. На самом деле, несмотря на ровный и непрерывный характер гула, я слышала лязг и механическое жужжание, будто это была большая лесопилка или что-то вроде конвейера…
Мои мысли оборвались, когда Джесса резко остановилась.
– Что за… хрень? – сказала Джесса.
Я поспешила к ней, и мы вместе провели несколько напряженных секунд, пытаясь понять, что, черт возьми, это было.
– Гензель и Гретель, верно? – Голос Джессы был не громче шепота. – Я не очень-то разбираюсь в человеческих сказках, но там была одна о леденцовом домике.
Я подалась вперед и схватила сестру за руку.
– Да, старая ведьма заманивала детей в дом, а потом откармливала их, чтобы съесть.
Джесса резко повернула голову ко мне, ее голубые глаза расширились и остекленели.
– Ведьмы не едят детей.
Я пожала плечами.
– Ну, такова была история, и не думаю, что она была ведьмой, как знаешь из сверхъестественного сообщества. Она была человеческой версией ведьмы, так что она была злой и все такое.
Как, черт возьми, это было возможно? Здесь, посреди совершенно обычного леса, стоял дом, словно сошедший со страниц сказок. Одноуровневый, не слишком большой, оформленный в пастельных тонах радуги – пастельных радуг, которые были сделаны полностью из конфет, тортов и сладостей. Перила крыльца украшены мятными палочками. Жевательные резинки, леденцы, губки и многое другое. Глазурь из сливочного крема была идеально размазана по черепице крыши, и ни одна капля не капала. Домик был не только заставлен всевозможными сладостями, какие только можно вообразить, – поверьте мне, мои волчьи инстинкты были на взводе от этих ароматов, – но и каждая конфета была так идеально расположена на полке, что, должно быть, все это вместе держалось с помощью какого-то волшебства. Это также было источником механического жужжания.
Джесса подалась вперед, и я крепче сжала ее руку.
– Как думаешь, не стоит ли подойти поближе? Дом, похоже, собирается преобразиться или что-то в этом роде.
Она снова склонила голову набок.
– Это страна Супов, куда наши гильдии приходят, чтобы сдать товар, где наши команды по поиску преступников путешествуют, чтобы попасть внутрь и выйти оттуда. Этого дома не должно было здесь быть. Меня даже не волнует, что я уже несколько дней не ела торта, а крыша, кажется, сделана из кусочков шоколадного торта, с завитушками из сливочного крема и хлопьями настоящего какао немецкого производства…
В конце ее голос стал совсем хриплым. Кому-то нужно было принести ее шоколадную порцию.
– Ты уверена, что это не из-за твоего пристрастия к тортам? Потому что, если мы обе окажемся в клетке, а ведьма будет щупать наши пальцы, чтобы убедиться, что мы достаточно толстые, я очень расстроюсь из-за тебя.
Взгляд Джессы упал на мой большой живот, и я проследила за ее взглядом. Тогда мы обе расхохотались, но в основном беззвучно.
И все же, когда мы протрезвели, мы обе схватились за животы.
– Может, на этот раз мне стоит подождать Брекстона, – сказала Джесса. – Я не говорю, что нам нужны люди, которые будут что-то делать за нас, но с нашим драгоценным грузом на борту небольшая подмога не помешает.
Я кивнула.
– Отличный план, сестренка. Я полностью с этим согласна.
Конечно, прежде чем мы успели развернуться и отправиться обратно на поляну, чтобы найти ребят, вокруг нас поднялся сильный порыв ветра. Когда мои волосы хлестнули меня по лицу, я прищурилась, вглядываясь в неестественный, только что образовавшийся воздушный вихрь. Он доносился из дома. Черт возьми. Это объясняло механическое жужжание, которое мы слышали. В доме была своя погода или что-то в этом роде, и у нас с Джессой была куча неприятностей. Мы никак не могли преодолеть барьер сильного ветра, который поднялся, чтобы окружить нас, нас бы подхватило и бросило навстречу смерти.
Мы с Джессой прижались друг к другу.
– Есть какие-нибудь блестящие идеи? – крикнула она мне.
Я кивнула.
– Да, вернуться в прошлое и убить тебя в утробе матери.
Джесса расхохоталась, держась за живот, пока пыталась не упасть.
– Думаю, что мне нравится твоя новая, мудацкая версия. Это намного лучше, чем та, какой ты была в убежище.
Я обошла вокруг, пытаясь понять, есть ли слабость.
– Я была в сильном стрессе и наделала много глупостей. Я не горжусь собой, но ты, моя сестра, просто подпрыгиваешь каждый раз, не успев оглянуться.
Джесса пожала плечами, и я увидела, что она не то чтобы не согласна с этим утверждением, но и не считает, что это плохо. И в целом это было не так.
– Ты просто должна помнить, что у тебя больше нет дракона, на которого можно положиться.
Лицо Джессы вытянулось, и я почувствовала себя ужасно из-за того, что сказала о ее потере. Жозефина оставила огромную дыру в сердце и душе моей сестры, и ей определенно все еще было больно. Но мне нужно было, чтобы она осталась жива, даже если бы мне пришлось вдалбливать это в нее. Несмотря на мою предыдущую шутку о том, что я убью ее в утробе матери, я не могла жить в мире, в котором ее не было. Я любила ее больше, чем кого-либо еще в моем мире. За исключением моего ребенка.
Это была следующая эмоциональная манипуляция, которой я поразила ее:
– К тому же у тебя есть два маленьких дракончика, о которых нужно думать. И да, зная вас с Брекстоном, я могу сказать, что ваши дети определенно будут всемогущими, прирожденными дракончиками, которые могли бы покорить мир… но на всякий случай, если это не так, тебе нужно быть осторожнее.
Джесса начала ворчать, но все же потянулась и обняла меня.
– Наверное, ты права, сестренка. – Она немного отстранилась, чтобы встретиться со мной взглядом. – И ты станешь замечательной мамой. Я еще не все тебе рассказала. Я так горжусь тобой. Твоя сила достойна восхищения.
Не плачь. Я приказала своим слезным протокам пересохнуть к чертовой матери. Мы оказались в сложной ситуации, и сейчас было не время расставаться. Я притянула Джессу к себе для последнего крепкого объятия, а затем мы обе полностью сосредоточились на окружающей обстановке.
– Может, нам стоит рискнуть и посмотреть, сможем ли мы преодолеть барьер? – сказала Джесса, когда мы медленно приблизились к правой стороне аэродинамической трубы. Когда мы подошли ближе, ветер обдал наши тела, и я почувствовала его силу. – Или нам стоит зайти в кондитерскую и посмотреть, что мы там найдем?
Ветер преграждал нам путь со всех сторон, кроме направления дома. Что, по-моему, было не очень хорошо.
– Уверена, что теперь мы обе понимаем, что это ловушка, чтобы заманивать глупых супов или людей конфетами, а затем вызвать торнадо. Теперь у нас нет другого выбора, кроме как отправиться в этот необычный, но, безусловно, совсем не опасный, идеальный коттедж.
Мой сарказм был в точку.
Джесса вздохнула, совсем тихо, но я почувствовал ее раздражение.
– Я не отличаюсь большим терпением, и, несмотря на то, что я позвала Брекстона, его все еще здесь нет.
– Может быть, этот ветер – нечто большее, чем просто физический барьер. Может быть, он еще и магический, который блокирует твой зов?
Моя близняшка выпрямилась и подошла на несколько шагов ближе к кружащемуся вокруг нас вихрю. Ее руки скользили по краю, как у мима во время представления.
– Странно, – наконец произнесла она, не отворачиваясь. – Вообще-то я с легкостью ощущаю магию, и хотя в этом ветре что-то пронизывает, он не похож ни на одну магию, которую я знала раньше.
– Отлично. – Странная, неизвестная магия. Как раз то, что нам было нужно. Джесса продолжала красться по направлению ветра, взмахивая руками вверх и вниз, а я следовала за ней по пятам. Как и Джесса, я всегда умела распознавать магию.
В человеческом мире я никогда не понимала, почему между мной и некоторыми людьми возникают эти странные, похожие на статическое электричество искры. Теперь я, конечно, знала почему, а также почему эти искры наполняли мою кровь энергией. Магия. Это было так чуждо моему пониманию, но в то же время я начинала чувствовать себя вполне нормально.
Джесса ускорила шаг, и вскоре мы уже стояли перед домом. У нее снова был тот самый взгляд «вид глазированного торта», когда она смотрела на него. Она явно пыталась придумать, как получить немного глазури с крыши.
– Нам не следует заходить внутрь, – сказала я, подталкивая ее локтем, чтобы вернуть к реальности. – Все мои инстинкты говорят мне, что заходить туда – плохая идея. Люди заходят туда и никогда не возвращаются.
– На чем ты основываешь эту информацию?
Возможно, я была слишком впечатлительна, но что-то в этой сцене пробудило воспоминания.
– Мама всегда смотрела новости, каждый вечер в обязательном порядке. Теперь я по привычке включаю его. Пока ты была в Волшебной стране, у нас было много новостей о туристах, пропавших без вести в этом штате, и о других странных происшествиях с животными. Казалось, никого в Стратфорде это не волновало. У супов были гораздо более важные проблемы с Живокостью, но теперь, когда я вижу это здесь, для меня все начинает обретать смысл.
– Мы не вмешиваемся в человеческие проблемы, если в них нет сверхъестественного элемента, – размышляла Джесса. – Обычно, однако, что-то странное в такой близости от Стратфорда, на нашей внешней территории, обязательно расследовалось бы. Вся эта история с Живчиком привела к беспорядку. Лидеров нет. Война между советами. Это каким-то образом просочилось сквозь трещины.
Это беспокоило ее. Сильно. Удивительно, но я испытывала такое же сильное чувство гнева и раздражения. Я действительно начинала чувствовать, что Стратфорд и сверхъестественное сообщество были моим настоящим домом и семьей. Мне не понравилось, что кто-то пытался воспользоваться недавним конфликтом, и мне захотелось оторвать им головы и засунуть их в их собственные задницы.
– Даже если это направлено в основном против людей, очевидно, что это все равно сверхъестественное явление. Поэтому нам нужно провести расследование, верно? – Впервые я была тем, кто подошел ближе к зданию. – Мы не можем позволить им охотиться на людей или других. Что, если это Кристофф или медведи-оборотни, и они используют их как жертвоприношения или что-то в этом роде.
Джесса резко повернула голову в мою сторону. Я видела, какие мысли проносятся и у нее в голове.
– С тех пор как Гизельда отправилась в продолжительный визит в Италию – что в то время немного беспокоило меня, но на самом деле я была очень рада ее отъезду – я все время думала, что с ней происходит что-то очень странное.
Гизельда была заклятым врагом моей сестры, ведьмой, дочерью Кристоффа. Что, если именно его дочь помогала ему в осуществлении того плана, который он пытался осуществить?
– Гизельда, возможно, тоже никогда не покидала Америку, – сказала я. – Несмотря на то, что с ней все в порядке, она, вероятно, помогает отцу. Ведьмы использовали какое-то заклинание, чтобы очистить ее от всего, что имело отношение к Кристоффу и его преступлениям, но это не было абсолютно надежным.
Джесса зарычала, подхватывая мои последние мысли.
– Если кто и знает, как обойти эти заклинания правды, так это семья Красс. Была причина, по которой они не разрешили оборотню присутствовать в комнате. Они хотели, чтобы этой проблемой занимались только пользователи магии. И поскольку технически Гизельда никогда не совершала преступлений, у нее все равно было право отказать другим расам в участии.
Я постепенно постигала, как устроен наш мир. Меня должны были учить с рождения, но обстоятельства сложились так, как они сложились… я сильно отставала. Я посещала самые элементарные занятия и несколько частных уроков, чтобы ускорить свой прогресс, но все еще была довольно несведуща во всех тонкостях.
Насколько я знала, у супов было не так уж много «настоящих» законов. Казалось, расы следили за своими членами и следили за тем, чтобы они не создавали слишком большого хаоса. За особо тяжкие преступления Книга наставлений выносила приговор, и преступники могли оказаться в одной из тюрем сверхов. Смертный приговор выносился только в том случае, если ты сражался, но, учитывая нашу долгую жизнь, ты мог бы пожелать, чтобы тебя казнили после сотен лет заключения в тюрьме.
Вой ветра усилился, и я обнаружила, что поворачиваюсь спиной к кондитерской. Мы с Джессой были так заняты разговором, что не заметили, как на нас налетел сильный ветер. Теперь он был так близко, что, сделай я хоть шаг вперед, меня бы затянуло в него.
– Есть какие-нибудь идеи? – спросила я, когда мы обе подвинулись как можно ближе к дому. Мои пятки уперлись в переднюю ступеньку; если бы я отступила еще немного, то перелезла бы через мятные перила и оказалась на шоколадной террасе.
Прежде чем она успела ответить, я заметила движение по другую сторону стены ветра. В поле зрения появились тени, большие и отчетливые.
– Брекстон, – услышала я, как моя близняшка выдохнула. – Мы останемся на месте, пока ребята не придумают, как с этим справиться.
Конечно, это был блестящий план. Если не считать того факта, что в доме, должно быть, услышали ее и решили, что это не в порядке вещей. Вокруг нас поднялся ветер. Мои ноги оторвались от земли, и нас подхватил ураган. Я протянула руку и схватила Джессу за руку, прикрывая другой свой живот, пытаясь защитить своего ребенка от того, что должно было случиться.
Входная дверь дома с грохотом распахнулась, и, клянусь, когда нас засосало в неизвестность, ветер донес множественный рев. Тени Компассов исчезли, когда за нами захлопнулась входная дверь, погрузив нас с Джессой в темноту.
Глава 7
Максимус Компасс
В голове у меня был полный бардак. На сердце у меня был полный бардак. Но мои вампирские инстинкты никогда не подводили меня, как и моих братьев. Я направлялся на юг, преследуя нашу добычу; парни разбрелись по лесу. Расстояние между нами было велико, но я отчетливо ощущал их через нашу связь. Связь четверки. Именно благодаря этому я следил за Мишей через Брекстона и Джессу.
Внимание дракона-оборотня никогда не отвлекалось от его девушки, именно такой и должна быть супружеская связь.
Близнецы не совсем остались там, где мы их оставили, но местность вокруг них по-прежнему была свободна от опасности. Это принесло облегчение, позволив мне полностью погрузиться в погоню. Моя вампирская сторона была усилена, жажда крови не давала мне покоя. Я давно не питался должным образом, и слабая жизнь в человеческой крови казалась скучной и безвкусной по сравнению с кровью супов.
В отличие от других вампиров, я мог долгое время обходиться без кормления, но время приближалось. Мне придется найти донора или довольствоваться бутилированной кровью. Мысль о кормлении от женщины-супа была мне неприятна. Люди были другими, они не принадлежали к моему виду, но когда вампиры питались от женщин-супов, в этом было что-то чувственное.
Так что для меня похоже будет кровь в бутылках. Почти так же плохо, как и человеческая.
Запахи обрушились на меня, когда я сократил расстояние между собой и своей жертвой – одним из четырех супов, которые были настолько глупы, что пытались преследовать меня по пятам ранее. Я не терпел никого, кто думал, что может угрожать моей стае. А поскольку Джесса и Миша беременны… Ну, скажем так, мои братья и я будем задавать вопросы позже.
Мы защищали то, что принадлежало нам.
Мой оборотень. Магическая сущность Тайсона была сильна. Он замолчал, когда он оборачиваясь к мужчине. Я мог бы видеть его глазами, если бы захотел, но в этом не было необходимости. Медведь-оборотень, – закончил Тайсон.
Он бы позвал нас, если бы ему понадобилась помощь, поэтому я снова сосредоточился на том, за кем следил. Мое внимание привлекла черная вспышка, которая явно не была частью окружающего меня природного ландшафта. Засранец шел ко дну, и как только я узнаю, кто его послал, он окажется в Вангарде, где охранники смогут обратить на него особое внимание.
Мои чувства обострились, и я последовал за запахом, который запечатлелся в моем мозгу. Я мог бы выделить этого супа в толпе в любой день, но я все еще понятия не имел, к какой расе он принадлежит. Грязноватый вид наводил на мысль о полу-фейри.
Я прибавил скорость еще на несколько шагов, и черное снова появилось в поле зрения. Это был плащ, скрывающий маленькую сгорбленную фигурку. Фигура двигалась быстро, почти на такой же сверхскорости, как и я, что исключало вероятность того, что это полу-фейри на девяносто процентов.
Еще через минуту я начал понимать, за кем гнался. Гарпия. У этих женщин-птиц была жесткая кожа, носы, похожие на клювы, и склонность к войне и насилию. Какого черта она делала возле Стратфорда? На самом деле, что она делала на Земле? Я никогда не видел ни одной из них в мире людей, особенно за пределами тюремной системы. В основном они оставались в Волшебной стране, где их необычная внешность и порочный характер были менее заметны. Джесса и Брекстон недавно подрались с ними, и я знал, что если мой брат встретится с этой полу-фейри первым, она, вероятно, не попадет в Вангард.
Фигура еще больше сгорбилась, прежде чем нырнуть под какие-то небольшие кусты. Мне было нелегко пройти по этой тропинке, но я мог видеть, где заканчивались эти кусты. Я бросился из-за угла как раз в тот момент, когда она выскочила, и схватил ее сзади за плащ.
Материал был гладким, даже шелковистым. Не такого я ожидал увидеть от грубой на вид нити. Определенно, это была одежда фейри, поэтому она намного легче проскальзывала сквозь мои пальцы.
– Черт!
Из-за моего проклятия она снова ускорила шаг. Сегодня был не мой день. Мне нужно было около ста часов, чтобы поспать, покормиться и найти время, чтобы встретиться со своей семьей и оценить подарок Миши и ребенка, которого она носила. А еще мне нужно было разобраться с фальшивой парой Кардией и фальшивой меткой дракона. Мне не нужна была чертова гарпия, которая заставляла меня гнаться за ней по дикой местности.
По спине у меня пробежал холодок беспокойства, и почти в то же мгновение я почувствовал, как беспокойство Брекстона разливается по моей крови. Наверняка у него не было никаких проблем со своей добычей? Даже не стоило беспокоиться, что означало, что его беспокойство было… о Джессе. Другого объяснения не было.
Мы оставили Мишу и Джессу на поляне, уверенные, что наши преследователи вчетвером пустились в бега. Но что, если мы упустили одного из них? Что, если все это было ловушкой, чтобы оставить девочек уязвимыми?
Брекстон. С девочками все в порядке? Теперь он сосредоточился на моих мыслях; мои шаги замедлились, пока я ждал его ответа. Гарпия снова исчезала, но это было наименьшей из моих забот. Низкий голос Брекстона отозвался во мне болью. Максимус, отступай. Джесс отрезана от меня.
Я больше ничего не слышал, я уже шел. Мир вокруг меня расплывался, пока я бежал; все это время я молился богам, фейри, всем, кто был готов слушать. Я не мог просто так узнать о беременности, чтобы так скоро потерять Мишу и своего ребенка.
Я чувствовал, что мои братья где-то рядом, но собиралась добраться до поляны первым. Выбравшись из-за деревьев, я направился туда, где мы оставили девочек. Там было пусто. Остановившись, я заставил себя замедлить дыхание. Мне нужно было собраться с мыслями, чтобы мои чувства могли работать в полную силу. Когда пульсация крови в венах утихла, я смог уловить путь, по которому пошли девочки. След был четким, они ушли совсем недавно.
Я бросился в лес, Брекстон сразу за мной. Он был в человеческом обличье, а лес местами был слишком густым для его дракона. В том направлении, куда мы направлялись, раздался странный треск, похожий на тропический шторм, но небо над нами по-прежнему было ясным.
– Ты чувствуешь Джессу? – спросил я, когда Брекстон подошел ко мне.
– Да, – сказал он, и это единственное слово было наполнено яростью. – Она волнуется. На самом деле она меня еще не звала, но я могу сказать, что у нее проблемы.
Тот, кто прикоснется к ним, должен умереть. Здесь полно мест, где можно спрятать тело. Это не будет проблемой.
– Я напал на их след. Нет времени ждать остальных, они могут догнать.
Брекстон больше ничего не сказал. Направив на меня лазерный взгляд своих глаз, мы оба продирались сквозь кустарник и густую листву. Легкий лесной аромат Джессы был очень сильным. Она всегда напоминала мне о новой жизни, бурлящих ветрах и силе природы. Создавалось впечатление, что ее аромат был отчасти от матери-природы, отчасти от сексуальной нимфы. У Миши, с другой стороны, были некоторые элементы приземленности Джессы, но с чуть более сладким оттенком – даже цветочным. У нее был настоящий глубокий, насыщенный аромат первых весенних цветов, и я мог следовать за этим ароматом по всему миру, если бы захотел.
На тропинке, по которой мы шли, были явные следы повреждений, нанесенных другими людьми, которые пользовались ею до нас. По этой тропе ходили не только близнецы. Она была хорошо протоптана и привела нас прямо в самую густую часть этого лесного массива, к смеси шума грозы и машин.
– Что за хрень? – выругался я, когда мы выскочили на поляну.
Брекстон уже рычал, и мы оба остановились. Теперь шум бури обрел смысл. Вся поляна была заполнена мощным торнадо, высотой в двадцать футов и такой толщины, что он почти скрывал окружающие предметы.
– Это создано с помощью магии, – сказал Брекстон. – Так какого черта оно здесь делает? В этом районе нет пользователей магии.
В любом случае, в нашем городе никто не зарегистрирован, что означало, что, вероятно, это было что-то темное по своей природе.
Когда мы подошли ближе, я смог разглядеть очертания небольшого домика, приютившегося среди деревьев, и мне показалось, что перед ним стоят близнецы. Или, по крайней мере, тени в форме близнецов.
– Ты когда-нибудь видел что-нибудь подобное раньше?
Брекстон повернулся, чтобы встретиться со мной взглядом.
– Никогда.
– Отлично. – Я подошел к Мише так близко, как только мог, стараясь не сойти с ума. Только осознание того, что нечто, несомненно опасное и магическое по своей природе, отделяло меня от нее… Я был на грани срыва.
– Он не нападает на них, – сказал я, мои глаза метались со скоростью вампира, пытаясь разглядеть все, что происходило. – Но думаю, что дом сделан из… конфет… которые во всех отношениях испорчены. Дом держит их в заложниках?
Брекстон зарычал, совсем как дракон, и когда я повернулся к нему, то увидел, как его глаза налились желтизной; черты его лица приобрели сходство с чертами ящерицы. На данный момент большая часть связи четверки была отключена, связи оставалось ровно столько, чтобы Тайсон и Джейкоб могли нас найти, но я все равно уловил животную природу его мышления.
Слова Брекстона были гортанными.
– Парни почти здесь. Я собираюсь разорвать нашу связь и перекинуться.
Я отступил назад. В мгновение ока Брекстон оказался обнаженным, а затем превратился в дракона. Подойдя к нему, я подождал, пока он преодолеет барьер ветра. Если кто и мог преодолеть магию этого неестественного торнадо, так это дракон. И он не собирался идти туда без меня.
– Макс!
Крик Джейкоба дал мне понять, что он почти у цели, Тайсон сразу за ним. И это было хорошо, я хотел, чтобы мы были в полной силе. Мы не хотели рисковать девочками или их малышами.
Мой малыш. Блядь. Когда я доберусь до другой стороны, полетят головы. Дракон бросился навстречу ветру, но как раз перед тем, как его морда пронеслась сквозь, поток магии пронесся по округе, ударив в нас четверых и отбросив на несколько ярдов назад.
Какого черта? Магия редко действовала на нас так сильно, особенно на дракона.
Брекстон уже снова двигался, мы с Тайсоном были справа от него, Джейкоб – слева.
– Это была темная магия, – проворчал Тайсон. Это объясняло силу. – Кто-то произносит заклинание, используя энергию демона.
Маг поднял руки, и когда он начал что-то бормотать себе под нос, я почувствовал, как его собственная мощная энергия улетучилась.
– Ты можешь сказать, откуда она исходит?
Брекстон помолчал. Одно неверное движение с помощью темной магии, и мы могли бы сделать ситуацию намного хуже для всех. С демонами лучше не связываться. Только их неспособность жить на Земле без хозяина давала нам какое-то преимущество перед ними.
