Текст книги "Сломанный Компасс (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
Тут я кое-что вспомнила и, подняв руки, была удивлена, что на моих запястьях нет наручников. Джесса проследила за моим взглядом.
– Ах да, еще один неприятный сюрприз от этого ублюдка. Луи и Тайсону потребовалось около восьми часов, чтобы снять наручники с тебя и Джастис. Мы ничего не могли сделать, пока они не были удалены, потому что твоя сущность была привязана к Кристоффу, и мы боялись, что он сделает что-нибудь, что причинит тебе еще большую боль.
– Кто-нибудь понял, почему Джастис была там? Она…
Меня прервал скрип в дверь. Мы обе обернулись и увидели стоящего там крошечного человечка. Он был едва ли пяти футов (1,52 м) ростом, одет в черно-белую ниспадающую мантию с изображением креста на одном из лацканов. Он определенно был азиатом по происхождению, и у него было старческое лицо, на вид ему было лет шестьдесят. Я на мгновение задумалась, человек ли он. Если он и был сверхов, то древним.
– Рад видеть тебя проснувшейся, моя дорогая. – Его голос был низким и успокаивающим, он звучал на ветру, как аккорды на арфе. – Я не был уверен, что моих навыков хватит на этот раз, но рад видеть, что твоя сверхъестественная сила помогает тебе окончательно исцелиться.
Мой взгляд упал на шрамы на бедре, напоминающие о том, как близко я была к тому, чтобы расстаться с жизнью. Я могла бы никогда больше не увидеть Джессу. Не подержать на руках свою дочь. Не узнать, что я – истинная пара Максимусу.
Так много всего, ради чего стоило жить. Это было ошеломляюще.
Чан пересек комнату и встал с противоположной стороны моей кровати, его взгляд также упал на обожженную кожу.
– Мне жаль, что я не смог сделать больше, чтобы залечить физическую рану. Масло разрушило всю кожу и ткани там. Это было лучшее, что я мог сделать за то время, что у меня было. Продолжение лечения улучшит внешний вид.
Покачав головой, я подняла глаза и посмотрела на доброго парня.
– Пожалуйста, не извиняйтесь. Этот шрам – ерунда. Пока мой ребенок в безопасности, мне все равно, даже если шрамы были бы по всему телу. – Я потянулась и взяла его за руку, и она была теплой и сухой. – Большое вам спасибо, от всего сердца. Спасибо, что спасли ее.
Он сжал мою ладонь, прежде чем отпустить.
– Пожалуйста. У тебя здесь очень особенный ребенок. Я был рад, что масло никоим образом не коснулось ее. Я не знаю, как произошло это чудо, но это было благословением для вас обеих.
Что бы мы с моим волком ни сделали, это, должно быть, сработало. Мы предотвратили попадание масла на нее.
– Что вы имеете в виду, говоря об особенном ребенке? – Скорее всего, он имел в виду силу потомства Компассов, но то, как он это сказал, было похоже на нечто большее.
Прежде чем он успел ответить, на пороге белой комнаты послышались еще чьи-то шаги. Я почувствовала, как что-то сжалось у меня в груди, тепло разлилось по телу. Еще до того, как я поднял глаза, я понял, кто это – Максимус Компасс во всей своей прекрасной красе.
Я не могла оторвать взгляда от его лица. Он ответил тем же жестом, устремив на меня взгляд черных, как смоль, глаз с легким блеском в них, такой темноты, которая отражает окружающую обстановку.
Он не произнес ни слова, направляясь через комнату в мою сторону, он был одет небрежно, но каким-то образом джинсы и рубашка Хенли с длинными рукавами выглядели на миллион долларов дороже. К этому времени Джесса и целитель исчезли. Возможно, они просто ушли, как обычно, а я была слишком очарована Максимусом, чтобы заметить это, но мне показалось, что они растворились в воздухе.
Когда вампир оказался рядом со мной, мы продолжали смотреть друг на друга, энергия между нами практически бурлила. Возможно, я и была новичком в мире сверхъестественного, но я всегда знала, что это нечто большее, чем обычное явление, чем химическое влечение или слепая страсть с моей стороны. Это была судьба. Это была душевная связь. Неделю назад я бы решила сбежать от этого, боясь, что эта слабость может дорого обойтись моему ребенку, как это случилось с Лиендой. Теперь я не была так уверена.
Как я могла отказать ему, когда все в моем теле так сильно желало его? Если бы дело было только во мне, я бы, не колеблясь ни секунды, отдалась ему с головой. Он был достойным мужчиной. Я знала это. Даже если он принимал действительно плохие решения. Но я должна была думать и о нашей дочери. Она заслуживала моего пристального внимания, особенно пока была маленькой.
Я выжду время и посмотрю, как все будет развиваться, не торопясь.
Все мои размышления были прерваны, когда Максимус опустился на колени рядом со мной. Он был таким высоким, что даже стоя на коленях, наши головы были почти на одном уровне.
– Я умер тысячью смертей за последнюю неделю. Каждый шрам на твоем теле. Каждая секунда испытываемой тобой боли. – Он опустил голову, и что-то похожее на стыд и страдание исказило его широкие черты. – Я подвел тебя как любовник, как друг, как отец нашего ребенка и как истинная пара. Связь установилась, когда я спас тебя, когда я использовал свою кровь, чтобы попытаться замедлить действие масла Лунарти. Связь, о которой я всегда должен был знать, и которая доставляет мне величайшую радость.
Я судорожно сглотнула. Он уже испытывал мою решимость. Его прекрасные слова. Его истинное горе. Я не смогла удержаться и протянула руку и коснулась его виска. Он поднял глаза и встретился со мной взглядом.
– Это девочка, Макс. У нас будет дочь.
Он замер, а затем одинокая слезинка скатилась из уголка его темных глаз. Я смотрела, как она скатывается по его лицу, и боролась с желанием наклониться и поймать ее языком. Мой волк хотел, чтобы я это сделала, но человеческая сторона во мне этого не понимала. Максимус протянул руку и нежно положил ее мне на живот, который, казалось, увеличился вдвое за последнюю неделю.
– Ты благословила меня безмерно. Мы будем семьей, Миша. Я не могу потерять тебя снова. – Он глубоко вздохнул. – Я знаю, тебе нужно время, чтобы снова научиться доверять нам. Связь между настоящими партнерами еще не полностью сформировалась. Я пока не слышу твоих мыслей, и, думаю, это потому, что ты еще не совсем готова к нашей связи. Я могу ждать столько, сколько тебе нужно. Просто знай, что еще до того, как эта связь установилась, я уже знал, что не смогу жить без тебя. Я уже выбрал тебя.
Наконец-то он произнес слова, которые я ждала месяцами. Он выбрал меня. Мое самое заветное желание. Хотя он был прав, нам многое нужно было преодолеть.
– Макс… – Я начала медленно, тщательно подбирая слова. – Эта связь приносит мне огромную радость, но также и страх. Однажды я потеряла себя из-за тебя, и это причинило боль людям, которых я люблю. Теперь у меня есть дочь, о которой нужно беспокоиться. Я не могу потерять себя снова. Но невозможно отрицать то, что между нами. Может быть, нам стоит просто начать с восстановления нашей дружбы?
В его темных глазах снова появился блеск, и я на секунду растерялась, когда на его лице появилась улыбка.
– Миша Леброн, мы с тобой будем лучшими друзьями. Но мы также будем истинными партнерами и любовниками. Ты можешь избегать этого сколько угодно. Я понимаю, почему ты пока не веришь в нас, но ты поверишь. Я обещаю, что в недалеком будущем ты будешь моей во всех отношениях.
У меня вырвалось фырканье.
– Очень высокомерный?
Он склонил голову набок.
– Мне нравится думать об этом как об уверенности в наших отношениях. И тебе не нужно беспокоиться о нашей дочери. Вместе мы будем оберегать ее. Она познает больше любви, чем возможно вынести. Никто больше не поднимет руку ни на тебя, ни на Агнес.
Тогда я совсем потеряла самообладание. Смех перешел в бурю веселья, и мне пришлось схватиться за живот, опасаясь, что у меня начнутся схватки. В конце концов я перевела дыхание.
– Мы не будем называть нашу дочь Агнес, – сказала я вампиру с блестящими глазами.
– А как насчет Мэвис? … Сесиль? – Его дерзкая улыбка и ямочки на щеках были на виду у всех. – Я изучал человеческие имена. У них есть несколько действительно забавных.
Я покачала головой, и, хотя знала, что это плохая идея, я не смогла удержаться и обняла его за плечи.
– Спасибо, что спас нас. Я действительно с нетерпением жду встречи с лучшим другом.
Так и было. Максимус был моей семьей, и это казалось правильным.
Я услышала, как он прочистил горло, крепко сжимая меня в объятиях, и, прежде чем я успела возразить, он поднялся на ноги, поднял меня с кровати и заключил в свои объятия, держа так нежно, что мои ноги болтались в нескольких дюймах от земли.
Когда его тепло и запах окутали меня, все события прошлой недели разом нахлынули на меня. У меня сдавило грудь и ком в горле душил, пока я пыталась контролировать свои эмоции. Зажмурив глаза так сильно, как только могла, я пыталась сдержать подступающий поток слез, но они все равно просачивались наружу и безудержно бежали по щекам. Вместе с ними подступали рыдания. Я пыталась остановить их, но в тот момент, когда Максимус почувствовал мои слезы и начал шептать мне успокаивающие и прекрасные слова, я полностью потеряла самообладание.
Впервые в моей жизни, когда я развалился на части, кто-то был рядом, чтобы поддержать меня. Это было самое невероятное чувство в моей жизни. У меня никогда не было такого, никогда не было поддержки. Я был не одна.
Наконец в его словах прозвучало отчаяние.
– Миша. Миш, пожалуйста, перестань плакать. Я не могу видеть, как тебе больно. Я убью Кристоффа, когда найду его. Я заставлю его страдать за каждую секунду, проведенную с тобой. Он будет молить о смерти, прежде чем я с ним закончу.
В конце концов мои слезы высохли, но я не отпустила его. Я хотела еще несколько мгновений насладиться теплом его огромного тела, когда оно обнимало меня. В человеческом мире я никогда не чувствовала себя особенно маленькой или хрупкой, но мужчины-супы умеют заставить тебя почувствовать себя по-настоящему миниатюрной.
Грудь Максимуса слегка дрогнула, и я услышала его смех.
– Как у тебя дела с «просто друзьями»? Потому что для меня грань становится немного размытой.
Я могла сказать, что он шутил. Вроде.
Затем, когда он отстранился и поднял руку, чтобы стереть остатки влаги с моих щек, его улыбка погасла. Что-то горячее промелькнуло на его лице и вспыхнуло в глазах. У меня была секунда, чтобы пискнуть, прежде чем его губы прижались к моим, а затем я потерялась во вкусе и запахе вампира, потерялась в мужчине, который должен был принадлежать мне с самого начала, но был жестоко украден у меня.
Я не уверена, сколько времени мы целовались. Мне показалось, что прошли недели. Должно быть, не меньше нескольких часов, потому что к тому времени, как его мягкие губы оторвались от моих, у меня закружилась голова и перехватило дыхание. У меня закружилась голова, и я поняла, что ноги меня не удержат. О чем мне не стоило беспокоиться, потому что он продолжал обнимать меня, даже не дрогнув, несмотря на то, сколько времени он выдерживал мой вес, а мой маленький животик был зажат между нами.
Я открывала и закрывала рот, пытаясь придумать, что сказать. Я знала, что должна возразить или что-то в этом роде, но в голове у меня была полная каша. На самом деле я просто хотела поцеловать его еще раз.
Макс прижался своим лбом к моему.
– Я бы извинился, но на самом деле это не так, – сказал он и когда наклонился ближе, я поняла, что он собирается поцеловать меня снова. И я хотела, чтобы он это сделал. Сильно. И это не замедлило сказаться. Я уже теряла себя, и это было нехорошо.
Я толкнула его в грудь, и он отпустил меня, положив обратно на кровать.
– Помедленнее, помнишь? Я уже позволила слабости нашей связи сокрушить меня. Мне нужно знать, что я достаточно сильна, чтобы быть матерью и партнером.
Что-то первобытное промелькнуло в его взгляде. Ему понравилось, что я произнесла слово «партнер».
– Я еще не совсем понял, как мы можем быть настоящими друзьями. Обсуждаются теории, но ничего конкретного.
Точно! У меня была информация, которой я могла поделиться с ним.
Во второй раз за этот день я объяснила все, что сказал мне Кристофф. С каждым новым откровением тело и лицо Максимуса каменели, и вскоре он стал похож на статую. Когда я закончила рассказывать подробности о его фальшивой связи с Кардией, он издал сердитое рычание и ушел. Он двигался так быстро, что не успела я сделать первый шаг, а его и след простыл. Он был уже за дверью, и все, что я могла слышать, – это свист, с которым он умчался прочь.
Вскочив с кровати, я поморщилась от продолжающейся боли в теле. Игнорируя ее, я побежала вразвалочку так быстро, как только могла, следуя за ним. Коридор за моей комнатой, казалось, тянулся по всей длине здания. Там было несколько комнат, но я не стала заглядывать ни в одну из них. Я бы услышала, как Максимус открывает дверь.
Он пошел прямо вперед.
Мне не потребовалось много времени, чтобы дойти до жилой зоны. Здание было очень похоже на элитный склад – высокие потолки, открытая планировка, диван в одном углу и огромная кухня со скамейкой-островом в другом. Кроме того, можно было пообедать как на открытом воздухе, так и в помещении, с выходом в крытый внутренний дворик.
Была ночь. Я и не заметила. В моей комнате не было окна, и я не могла определить время. Когда я пошла дальше, в поле зрения появилась Джесса. Должно быть, она была на кухне. Большой сюрприз.
– В чем дело? – спросила она, присоединяясь ко мне. – Ты рассказала ему о связи «истинной пары» и Кардии?
Я кивнула.
– Он заслуживал знать. Это не только моя, но и его жизнь, была испорчена.
Сестра взяла меня за руку, и мы поспешили покинуть склад. Мне бы хотелось побольше времени, чтобы осмотреть промышленные помещения. Открытые балки. Настенные рисунки в деревенском стиле. Огромные пушистые ковры на цементном полу. Но все, что я могла видеть, – это огромную тень на ухоженной лужайке.
– Дай мне с ним поговорить, – сказала я, крепко обнимая Джессу.
Она поцеловала меня в щеку.
– Ты справилась, сестренка! Никто не облегчит его боль так, как ты. Просто доверься инстинктам. У тебя они хорошие.
Я фыркнула.
– Да, возможно. Иногда трудно сказать наверняка.
Она легонько шлепнула меня по руке.
– В убежище ты была не виновата. Настоящие узы – серьезная штука. Они буквально сводят супов с ума. Если бы мы знали, что есть шанс, что вы – настоящие партнеры, мы бы ожидали, что ты поступишь так, как поступила. На самом деле, даже хуже. Тот факт, что тебе удалось остаться такой сильной, был просто невероятен. А потом, все это время, то, как ты сражалась с Живчиком… Я горжусь тем, что могу называть тебя близняшкой. В тебе есть скрытая сила, но это не делает ее менее ценной.
Не знаю, почему ее слова так сильно задели меня. Я не нуждалась в ее одобрении; никто не должен жаждать одобрения других, но она была моим близнецом и самой сильной, самой сногсшибательной женщиной, которую я знала. Она была целью в жизни. То, что она называла меня сильной, что она не считала меня слабой, заставило меня пересмотреть свое негативное отношение к себе. Уверенность в себе пошатнулась, и я впервые по-настоящему поверила, что могу стать достойной парой для Максимуса.
Чтобы я была достойна того чудо-ребенка, который живет во мне.
Обняв Джессу в последний раз, я вышла на влажный воздух. Я никогда не была в Китае и не была знакома с густыми ароматами смога, окутывавшими меня. В густом воздухе чувствовались оттенки вишни и чего-то сладкого и цветочного.
Двор был довольно большим, длинным и узким, с множеством ландшафтных зон, окруженных невысокими живыми изгородями и густыми растениями. Лунный свет падал на траву и создавал прекраснейшие картины. Моя рука так и потянулась за кистью. Я хотела запечатлеть игру света, тени в окружающем мире, идеальное расположение растений разной высоты, разбросанных повсюду. В моем мозгу возникла мысленная картина, и я знала, что в другой раз сохраню ее на холсте.
По двору протекал небольшой ручеек. Я пошла вдоль журчащего ручья, пока не добралась до Максимуса. Он стоял у пруда с карпами. Я не увидела в нем ни одной рыбы, но темнота многое скрывала от нас. Я стояла рядом с ним, наши руки соприкасались, и мы оба смотрели в мерцающую глубину воды.
Момент не показался мне неловким или напряженным, и, несмотря на то, что он явно все еще боролся со своим вампирским характером, я не ощущала исходящей от него сильной ярости.
Когда он, наконец, повернулся ко мне, его глаза и лицо были спокойны.
– Я слишком много раз тебе говорил, но мне очень жаль, Миша. Я тебя не заслуживаю.
В тот момент я поняла, как сильно мы оба корили себя за то, что на самом деле было вне нашего контроля. Пришло время остановиться. Он был супом, который всегда заботился о других, защитником, поэтому, конечно, он был строг к себе в этой ситуации. И что-то подсказывало мне, что я была единственной, кто мог избавить его от чувства вины.
– Макс, мы не можем изменить прошлое. Я бы очень хотела, ты даже не представляешь, как сильно, но я готова двигаться вперед. Вместе. Ты виноват не больше, чем я. Мы оба страдали, и не думаю, что кто-то из нас должен делиться с Кристоффом или Кардией своими мыслями или эмоциями. Мы отпустим их сейчас.
Я собралась с духом и, протянув руку, взяла его за руку. В своей жизни я редко вступала в физический контакт с другими; страх быть отвергнутой был силен во мне, но с Максимусом все было по-другому. Так было всегда. Отчасти поэтому мне было так больно, когда он отвернулся от меня в убежище. Доверие между нами было подорвано, но, возможно, не так сильно, как я думала вначале.
Мы стояли там, держась за руки, много минут, луна отражалась в пруду, звезды мерцали над нами. Максимус разжал наши руки, обнял меня и притянул к себе.
– Это кажется правильным, – сказал он. – Кардия и я… мы никогда не были правильными. Там была магия. Связь была, но все остальное было невозможно. Я никогда не хотел прикасаться к ней. Ты… Я не могу оторвать от тебя своих рук.
– Кристофф действительно сказал, что чем больше ты привязываешься к своим братьям, тем сильнее становится твоя сторона оборотня и тем сильнее проявляется наша супружеская связь.
Он усмехнулся.
– Надеюсь, это не станет слишком сильным слишком быстро. Я пытаюсь придумать, как завоевать тебя своей романтической стороной. – Его глаза на мгновение потемнели. – Но вампир хочет, чтобы я перекинул тебя через плечо, спрятал в укромном месте и насладился каждой твоей частичкой.
Я не смогла подавить дрожь, которая пробрала меня от макушки до кончиков пальцев ног. И еще в нескольких местах между ними. Вновь возникшая связь между нами сделала наше взаимное влечение сильнее, чем когда-либо. Мое тело ощущало такую потребность, какой я никогда раньше не испытывала. Даже в первый раз с ним.
– Я никогда не могла сопротивляться этому притяжению между нами, – призналась я. – И сейчас оно намного… сильнее.
Максимус запрокинул голову и рассмеялся.
– С самого начала я обещал себе, что мы будем не более чем друзьями. Это было слишком сложно. Мне было слишком много чего терять. И все же я не мог остановиться. Если бы не предательство Кардии, я бы вернулся к тебе снова.
В некотором смысле, было приятно осознавать, что его влияние на меня, эмоции, которые я считала слабостью, были обоюдными. Возможно, вместе мы смогли бы научиться находить баланс.
У меня начали болеть ноги, особенно та, на которой был ожог. Максимус заметил, как я переминаюсь с ноги на ногу.
– Пора укладывать тебя обратно в постель, – сказал он, подхватывая меня на руки.
Я открыла рот, чтобы возразить, что он снова несет меня, но решила, что не стоит тратить время впустую. Так уж повелось у этих мужчин. Так они заботились о нас.
Когда он направился обратно в дом, я подняла голову, чтобы посмотреть на него.
– Итак, каков наш план на этот раз? – Я подавляла в себе все, что происходило на прошлой неделе, загоняя все в глубину, где хранились мои самые мрачные моменты, сосредоточившись на невероятном факте, что Максимус был моей настоящей парой.
Но воспоминания больше не оставались в тайне.
– Нам нужно выследить Кристоффа, прежде чем он причинит вред кому-либо еще. Джастис тоже никогда не будет в безопасности.
Золотистое лицо Максимуса омрачилось.
– Мы ничего не будем предпринимать. Я выслежу этого ублюдка, пока ты будешь находиться в безопасности за щитами безопасности Стратфорда. Целитель сказал, что ребенок почти готов появиться. Из-за травмы у тебя едва не начались преждевременные роды. Ты все еще можешь родить ее в любое время.
Вздохнув, я признала его беспокойство.
– Хорошо, я соглашусь с этим на данный момент. Защита ее – наш главный приоритет. Но Кристофф должен страдать. Он должен умереть.
Максимус улыбнулся мне, сверкнув едва заметными клыками.
– О, моя милая Миша. Не волнуйся. Очень скоро не останется мира, в котором существовал бы Кристофф.
Мой волк начал выть, и даже малышка пнула меня. Похоже, мы все были согласны. Кристофф жил, будто у него было время взаймы.
Глава 13
Максимус Компасс
Наше время в Китае подошло к концу. Нам нужно было возвращаться в Стратфорд. Как бы мирно ни было здесь, в святилище древнего целителя Чана, я чувствовал настоятельную необходимость защитить Мишу и Джессу за стенами нашего родного города. Я зназ, что Кристофф снова придет за ними, не говоря уже о том, что у моих братьев были проблемы с медведями-оборотнями.
Брекстон связался со мной этим утром. У них произошла небольшая потасовка возле ратуши. Медведи требовали своего представителя в совете, несмотря на то, что это руководство было назначено задолго до того, как к власти пришли настоящие супы.
На данном этапе еще не были выбраны следующие пять лидеров, которые должны были занять это место после нас, что было нормально, учитывая, что нам шел всего первый месяц из двадцати пяти, так что у нас было достаточно времени, чтобы понять, кто займет это место следующим. То, как медведи себя вели, сводило на нет все шансы на то, что кто-то из их вида получит эту роль. Лидеры выбирались коллективом всех сверхъестественных старейшин, и такое поведение должно было быть принято во внимание.
Наш отбор лидеров был немного другим. Обычно они никогда не позволяли таким молодым, как мы, обладать такой властью, но то, что мы были Четверняшками, и наша уникальная связь давала нам силу, которой другие никогда не смогли бы достичь. Тем не менее, медведи, похоже, думали, что мы обманным путем заняли свое место, что это было незаслуженно. Но даже если бы это было правдой, они должны были знать, что лучше просто не требовать руководящей должности. Так не работает. Сверхи могут быть либеральными во многих отношениях, но мы уважаем наших лидеров. Иначе они раздавили бы вас и не оглядывались назад. Нам пора было нанести удар по медведям, пора поставить их на место, пока кто-нибудь не пострадал в разгар их бунта.
Несколько часов назад я оставил Мишу спать. Она все еще была измучена и приходила в себя. Шрамы покрывали ее тело и душу. Связь между нами установилась крепкая и непоколебимая, за исключением небольшой детали, которая мешала нам заглянуть в мысли друг друга. Возможно, мне нужно было понять, как раскрыть ту часть меня, которая была оборотнем. Или, может быть, в моей душе все еще были следы заклинания фальшивой пары.
Когда мои мысли обратились к Кардии, перед глазами все заволокло красной вампирской дымкой. Теперь многое обрело смысл. Беспокойство, которое я испытывал рядом с ней. Отсутствие интереса к нашим отношениям, даже в спальне. То, как она не откликнулась на зов короля-дракона. Так много лжи. Целый мир лжи. Это чуть не стоило мне жизни. Что, если бы я не вернулся в Стратфорд вовремя? Что, если бы Кристофф прибрал ее к рукам, а я бы никогда не узнал о своем ребенке? Я не совершу эту ошибку снова. Боль от связи с Кардией почти прошла. Какое бы заклинание Кристофф ни использовал, оно ослабевало. Ее смерть освободила меня.
Как бы я ни был расстроен, теперь каждая частичка меня была рада, что она мертва.
До меня донесся знакомый запах, и, обернувшись, я увидел Джессу, выходящую из комнаты сестры. Она почти не отходила от нее, пока приходила в себя. Их близнецовая связь была крепкой и неистовой. Когда она подошла ко мне, то крепко обняла. Притягивая ее ближе, я думал о тех временах, когда мне хотелось, чтобы она была моей настоящей парой. Теперь я не мог быть счастливее оттого, что это не так. Я любил Джессу, она была моей стаей, моей семьей, но Миша завладела моим сердцем.
Джесса немного отстранилась, обняв меня одной рукой.
– Брекстон связался со мной. Он сказал, что нам нужно заехать в тюрьму Синчин, прежде чем возвращаться в Стратфорд. Что, на самом деле, сработает с точки зрения времени – Луи разбирается с контрабандистами супами, раскроил парочку черепов и все такое, так что он не сможет добраться до нас до вечера.
– Что нам нужно от тюрьмы?
Она пожала плечами.
– Понятия не имею. Очевидно, он скоро свяжется с тобой, когда узнает больше подробностей.
Джесса немного подпрыгнула на месте.
– Я действительно не могу дождаться, когда увижу Синчин. Я читала книги и видела фотографии, но нет ничего лучше, чем испытать изобретательность воочию.
Ее энтузиазм вызвал у меня улыбку, настоящую улыбку. Этого не было в моей жизни в течение некоторого времени.
– Было бы здорово встретиться там с лидерами, – наконец сказал я, поворачиваясь, чтобы снова посмотреть на сад. Чан оформил его в таком умиротворяющем стиле фэн-шуй. Он побуждало стоять и смотреть на него.
– Нам следовало совершить небольшое кругосветное путешествие, когда мы только начинали свою деятельность в качестве руководителей совета, но повсюду царил такой беспорядок, что это было отложено на более поздний срок.
Войны не заканчиваются, когда заканчивается последняя битва. Восстанавливать жизнь иногда труднее, чем сами боевые действия. И сверхъестественный тюремный мир все еще нуждался в серьезной перестройке.
– Не могу поверить, что вы, ребята, уже стали лидерами. Кажется, это произошло так быстро, – сказала Джесса, ее голубые глаза расширились, когда она покачала головой.
Я рассмеялся.
– Как думаешь, что мы чувствуем? Я мог бы обойтись без перемотки на несколько лет вперед. Наше сообщество заслуживает великих лидеров, но пока нас там нет. Мы недостаточно знаем, и, несмотря на нашу власть, нам не хватает ее. Нас едва обучали лидерству, менеджменту или сверхконтролю. Ты знаешь, что мы предпочитаем использовать кулаки, чтобы уладить конфликт, но сейчас мы должны быть дипломатичными и использовать слова.
На этот раз Джесса рассмеялась, ее легкий смешок разнесся по утреннему воздуху.
– Брекс так старается быть дипломатичным с медведями, хотя на самом деле он хочет превратиться в дракона и выпустить им кишки.
– Им нужно выпустить кишки, – прорычал я. – Разве у нас не было достаточно проблем в последнее время? Зачем вмешиваться сейчас и требовать места лидера? Зачем вносить раздор в сообщество, которое и так пытается восстановиться? Это не признак лидера.
Джесса кивнула.
– Они используют тот аргумент, что вы четверо не обучены, и что вы все довольно часто отсутствовали за то короткое время, что были лидерами. Они говорят, что вы слишком молоды и недостаточно опытны.
Так было всегда. Те, кому не нравится, как все делается, стараются кричать как можно громче, надеясь, что кто-нибудь услышит их и откликнется. Если повезет, к тому времени, как мы вернемся в Стратфорд, все уже уляжется.
Джессе пришла в голову та же мысль, когда она похлопала меня по руке.
– Все будет хорошо, никто на самом деле не хочет двигать вас четверых, и я знаю, что вы никогда не передадите свою власть кому-то другому. – Подмигнув, она отвернулась. – Я пойду разбужу Мишу и скажу ей, что у нас есть шанс раз в жизни увидеть знаменитую тюрьму Синчин.
Я тоже с нетерпением ждал этого. Синчин никогда не терял пленных, ни разу не было серьезных инцидентов, и поддерживал мир лучше, чем большинство стран мира. Вангард входил в десятку лучших, но здесь мы могли многому научиться. Мне просто нужно было сначала позвонить братьям и выяснить, зачем именно мы туда едем. Я не любил сюрпризов, особенно в таких случаях. Кто предупрежден, тот вооружен.
Близнецы таращились, когда мы делали первые шаги по тюремному поселку, который граничил с Шанчжоуном. Это была горная цепь, как и многие из наших тайных тюрем, изолированная на юге Китая, к востоку от Тибетского нагорья и направлявшаяся в сторону Сычуаньской котловины.
Местные жители ожидали нас. Многие собрались вокруг небольших хижин в виде куполов, из которых состояли их постройки. Это поселение выглядело довольно примитивно, никаких современных зданий или удобств, но в воздухе витала магия, что было явным признаком того, что здесь многое скрывали.
Воздух стал разреженным, и я напомнил мне, что нужно внимательно следить за девочками. Учитывая их беременность, им придется быть осторожными на высоте. Тот факт, что супы легко приспосабливаются к разным климатическим условиям, был единственной причиной, по которой они собрались здесь сегодня.
Хади, местный лидер, встретила нас у входа в общину. Она проводила нас ко входу в Синчин, где нас должен был встретить член совета, ее друг-вампир.
Когда мы последовали за Хади, мне пришлось протянуть руку и взять Мишу за руку. Здесь было слишком мало прикосновений. Она ошеломленно посмотрела на меня, прежде чем ее лицо озарила искренняя улыбка.
– Ты в порядке? – Я смотрел на нее, но мне было наплевать. Впервые за долгое время я увидел ее без постельного белья, взятого напрокат, и она выглядела просто великолепно.
Ее темные волосы были убраны с лица и заплетены в косу до плеч, что позволяло мне беспрепятственно видеть ее ясные зеленые глаза. В тот момент они напомнили мне океан в яркий, жаркий летний день. Ее тело округлилось от беременности, но это только усиливало ее привлекательность. Она носила моего ребенка. Мое тело буквально гудело от желания раздеть ее и заново изучить каждую ее часть. Нашего единственного раза вместе было явно недостаточно. Мне нужны были дни, месяцы, годы. Мне нужна была вечность.
Ее улыбка стала шире.
– У меня все отлично, спасибо. Это удивительное место, не так ли?
Она отвернулась, когда Джесса начала разглагольствовать о Синчине. Обе девушки говорили со скоростью миллион миль в минуту, что дало мне дополнительное время, чтобы продолжить свой осмотр.
Перемены в Мише очаровали меня. Женщина, с которой мы познакомились в прошлом году, была молода, пуглива и неуверена в себе. Теперь она была настоящей женщиной, излучающей самообладание и уверенность. Дочерям Живокости было бы нелегко воспользоваться преимуществами этой версии Миши.
