Текст книги "Бой Кэша (ЛП)"
Автор книги: Джейми Бигли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)
Глава 19
Возвращаясь в дом Мэг, Рэйчел старалась не смотреть на Кэша, выезжающего с подъездной дорожки. И без слов было понятно, что он держит путь обратно на вечеринку.
Закрыв за собой дверь, она направилась в свою комнату и долго стояла под душем. Она прислонилась головой к стене, делая глубокие вдохи в попытке взять эмоции под контроль.
В тот момент, когда ее окружили женщины в своих сексуальных нарядах, она застыла, слишком стесняясь своей фигуры девчонки-сорванца, чтобы присоединиться к веселью. Она выросла с тремя, чрезмерно опекающими братьями, которые никогда не позволяли ей пройти через обычные девчачьи переживания, привычные для других девчонок.
Вытершись после душа, она надела выцветшие джинсовые шорты и майку. В попытке избавиться от того чувства, что она упустила что-то важное, девушка решила поухаживать за своими растениями. Они всегда наполняли ее покоем, когда она была расстроена.
У нее было несколько саженцев, которые она хотела пересадить. Рэйчел пользовалась записной книжкой своей бабушки, чтобы делать пометки. Было одно растение, которое ее особенно интересовало. Она пыталась выяснить к какому роду оно относится, но так и не смогла определить. Однако она нашла пару растений, которые были подобны ему. Она сфотографировала его на свой мобильный телефон, решив спросить своего друга ботаника, знает ли он этот вид.
Закончив, она поставила растение и нахмурилась, увидев, что пары ростков не хватает. Рэйчел внимательно оглядела то место, где стояли саженцы, в том числе и на полу, чтобы убедиться, что она их не уронила. У нее оставалось всего три черенка этого растения, а она всегда брала пять.
Рэйчел осматривала всюду, пока не убедилась, что их нет в помещении, а затем увидела у двери метлу. Почувствовав облегчение, она решила, что Мэг, должно быть, случайно опрокинула их своим креслом-каталкой в крошечном пространстве и убрала за собой. Раскрыв тайну исчезновения, Рэйчел закончила свою работу с растениями.
Почувствовав, что Мэг готовит на кухне ужин, девушка отправилась ей в помощь. Они съели, приготовленное ею жаркое, и остаток вечера провели, смотря телевизор; но Кэш так и не вернулся. Рэйчел заставила себя идти спать тогда же, когда и Мэг, хотя ей потребовалось намного больше времени, чтобы уснуть.
Когда утром она с трудом вытащила себя из постели, дверь в спальню Кэша была открыта, а постель нетронута.
Она прошла на кухню, не понимая, почему так расстроена тем, что он не вернулся домой прошлой ночью. Именно поэтому она отказывалась идти с ним на свидание. Его желание быть с ней, продлилось аж целый день. Его рекорд – четыре дня с Мисси Вайнс, в его предпоследний год в старшей школе.
– Смотрю, Кэш не вернулся домой прошлой ночью.
Рэйчел налила Мэг чашку кофе, чтобы избежать ее сердитого взгляда.
– Думаю, мне лучше идти собираться в церковь.
Рэйчел поставила свою чашку в раковину.
Она надела новое платье, которое купила недавно. Красивый желтый цвет подчеркивал рыжеватый оттенок ее волос и легкий загар кожи. В воздухе витала весна, и в этом платье это ощущалось еще явственнее. В кои-то веки, Рэйчел не стала заплетать волосы в косу или собирать их в конский хвост, а просто оставила их распущенными по спине.
Церковь была заполнена людьми до отказа. После службы Рэйчел вышла одной из первых; у нее не было настроения общаться с Брук, которая всегда стояла в дверях рядом со своим мужем, пока прихожане покидали церковь. Она никогда не приводила своего сына в церковь, рассказывая другим женщинам из прихода, что звуки детского плача действуют ей на нервы. Рэйчел улыбнулась, поскольку Рэйзер с Бет каждое воскресенье брали своих сыновей с собой.
Оказавшись на улице, Рэйчел направилась в отдел шерифа, который находился по соседству.
– Могу я поговорить с шерифом?
– Конечно можешь. Сейчас он находится кое-с-кем, но, когда закончит, я скажу ему, что ты здесь.
Пожилая женщина, сидящая за столом, была одета в платье с леопардовым принтом и увешана, по меньшей мере, дюжиной браслетов. Рэйчел так и подмывало спросить: где она их купила? Это был печальный день – когда шестидесятилетняя женщина выглядела привлекательнее нее.
Рэйчел заняла одно из четырех кресел в маленькой приемной и уставилась через окно на мотоциклы, выстроенные в ряд у входа в закусочную. Она задалась вопросом: за каким столиком и с какой женщиной сидит сейчас Кэш?
Дверь в офис шерифа наконец открылась, и вышел Нокс вместе с Кэшем.
– Шериф, к вам пришла Рэйчел.
Идея растворится в воздухе исчезла, когда оба мужчины повернулись и посмотрели на нее.
– Рэйчел, проходи в мой кабинет.
Она медленно поднялась на ноги и направилась в кабинет Нокса, избегая смотреть прямо на Кэша.
Она оглянулась через плечо, когда Нокс закрывал дверь и увидела, что Кэш вошел с ними.
– Я бы хотела поговорить с тобой наедине, – сказала Рэйчел Ноксу.
– Тебе нужно, чтобы я провел какое-то расследование? – спросил он, садясь за свой большой письменный стол.
– Я точно не знаю, – нахмурилась Рэйчел. – Может быть. Полагаю, что да.
– Тогда он должен быть здесь. Он мой следователь.
Нокс откинулся на спинку стула, скрестив руки на мускулистом животе.
– Он? – растерянный взгляд Рэйчел встретился с веселым взглядом Кэша.
– Да, я пользую его услуги, когда мои помощники заняты. Прошлой ночью ему пришлось разыскивать угнанный эвакуатор. Лайл оставил ключи в замке зажигания, и компания старшеклассников решила прокатиться.
Он не провел ночь с женщинами в клубе? Мысли закружились в голове Рэйчел, но Нокс быстро напомнил ей о том, зачем она зашла к нему в офис:
– Итак, о чем ты хотела со мной поговорить?
– Об Уилле. Я беспокоюсь из-за того, что Льюис ее преследует.
– Что ты хочешь, чтобы я с этим сделал? – вопросительно приподнял бровь Нокс.
– Я хочу, чтобы ты прекратил это. Думаю, она боится его и ей слишком неловко просить кого-либо о помощи, – она и не пыталась скрыть гнев в своем голосе.
– Я уже разговаривал с Уиллой летом. У Эви были те же опасения, и она пришла поговорить со мной о них. Она также вынудила Шейда поговорить с Льюисом.
– Что ж, это не сработало. На днях я заехала к ней домой, и он был там. Она была напугана, Нокс, – настаивала Рэйчел.
– Я заеду и еще раз переговорю с ней. Но если она не захочет, чтобы я ей помогал, то я мало, что могу сделать, – пояснил Нокс.
– Ты, очевидно, не знаешь Уиллу. Она не попросит тебя о помощи. Неважно, я попрошу своих братьев разобраться с этим.
Она сердито повернулась к двери, но обнаружила, что Кэш преграждает ей путь.
– Одну чертову минуту, Рэйчел. Я же сказал, что поговорю с ней. Если ты натравишь своих чокнутых братьев на Льюиса, то арестуют именно Портеров, – больше не выглядя расслабленным, Нокс выпрямился в кресле.
Рэйчел положила руки на его стол и наклонилась к нему:
– Если бы она была одной из женщин «Последних Всадников», ты бы не разговаривал с ней; ты бы разговаривал с Льюисом. Тебе было бы наплевать на протокол. Я не позволю этому придурку пугать ее еще хотя бы один день!
На этот раз, когда она повернулась, чтобы уйти, она направилась к двери.
– Отойди! – приказала она Кэшу.
– Рэйчел, успокойся, – попытался урезонить ее Кэш. Хотя она была и не в настроении, он взял ее за руку и подвел к стулу перед столом Нокса. – Нокс же не сказал, что он ничего не предпримет, но сначала он должен поговорить с Уиллой. Дай нам пару дней. Я буду присматривать за Уиллой, и, если замечу, что Льюис делает что-то, что доставляет Уилле неудобства, мы получим судебный запрет и установим за ней наблюдение. Если ты выйдешь отсюда и натравишь на него своих братьев, то можешь усугубить и без того плохую ситуацию.
Рэйчел сделала глубокий, расслабляющий вдох:
– Уилла была в выпускном классе, когда я только перешла в старшую школу. Даже тогда я видела, как Джорджия издевается над ней. – Рэйчел посмотрела на свои огрубевшие от работы руки. – Джорджия пару раз пыталась подоставать и меня, но у нее не хватало смелости что-то предпринять, поскольку Дастин всегда присматривал за мной. С возрастом Джорджия все равно не стала добрее. Все, включая Уиллу, поняли, что лучший способ справиться с ней – это держаться от нее подальше. Знаете, что забавно? Лили была единственной, у кого хватало мужества по-настоящему противостоять Джорджии, – Рэйчел провела вспотевшими ладонями по бокам платья. – Тогда я не вмешивалась, но больше не собираюсь это игнорировать. Я знаю, что он причинит ей боль.
Каждый раз, когда находилась рядом с Уиллой, она чувствовала страх и ужас, с которыми этой женщине приходилось справляться в одиночку.
– Я прослежу за тем, чтобы мы все присматривали за ней, – пообещал Нокс.
Рэйчел кивнула. Поднявшись на ноги, она направилась к двери. На этот раз Кэш открыл ее перед ней и последовал за ней на улицу.
– Ты уже завтракала? – спросил Кэш, когда она шла к своей машине.
– Нет, а что? – рассеянно спросила Рэйчел, все еще думая об Уилле.
– Давай позавтракаем, и ты расскажешь мне больше об Уилле.
Она не могла отказаться, если он собирался помочь с Уиллой, поэтому согласилась и перешла улицу вместе с ним.
Закусочная была заполнена прихожанами церкви, но «Последние Всадники», как обычно занимали свой большой стол. Увидев Лили, Бет и Уинтер, она улыбнулась и, расслабившись, последовала за ним к столу.
Она заняла свободный стул рядом с Бет. Ее мальчишки-близнецы сидели на высоких детских стульчиках и уминали еду, которую перед ними поставила мать.
Это были красивые, пухленькие малыши.
– Они великолепны, Бет.
Дети унаследовали темные волосы и цвет кожи своего отца.
– Спасибо, – улыбнулась Бет, протягивая одному из мальчиков игрушку, которую тот уронил.
Подошла официантка и приняла у них заказ. Рэйчел с удовольствием играла с малышами, споря с Лили о том, кто из малышей симпатичнее.
– Они одинаковые, – прервал их добродушный спор голос Кэша. – Кажется, лишь немногие могут отличить их друг от друга.
– Не понимаю почему… – Рэйчел не заметила, что за большим столом воцарилась тишина, и все стали прислушиваться к их разговору. – Ноа крупнее Ченса. – Рэйчел считала, что разница в весе была незначительной, но щечки Ноа выглядели полнее, как и его пухленькие маленькие ножки. – У Ченса волосы немного темнее, и он больше похож на Рейзера. – К тому же, Ченс был не таким громким и шаловливым, как Ноа. Он со всей серьезностью смотрел на нее своими прекрасными глазенками, грызя игрушку для прорезывания зубов в форме жирафа, отобранную у брата. – Кроме того, Бет зачесывает их волосы на разные стороны, – закончила Рэйчел.
– Я так делаю? – Бет внимательно присмотрелась к своим детям. – Я даже не осознавала этого. Волосы Ноа гуще и так лучше ложатся.
Официантка принесла их заказ.
– Весь последний месяц я пытался понять, кто из них кто. С каждым днем они становятся все больше и больше похожи между собой. Ты очень наблюдательна, – заметил Кэш.
– Да, я такая, – сказала Рэйчел. – Поэтому я так беспокоюсь за Уиллу.
– Я разберусь с этим, – кивнул Кэш.
– Лучше бы тебе это сделать, иначе этим займусь я, – пообещала она.
– Я понял намек, – грустно сказал Кэш, изучая упрямое выражение ее лица.
Она была полна решительности вступиться за подругу, и она заметила в детях Рейзера то, чего не зачал он сам. Его родители никогда бы не вступились за другого человека и не обратили бы внимания на чужих детей настолько, чтобы заметить малейшую деталь в том, на какую сторону их мать зачесывает им пробор. У его маленькой лисички имелось сердце. Может, она и была ханжой, но она не ставила себе нравственную планку, до которой никто не мог дотянуться.
Дверь в закусочную открылась и вошли двое подростков с мужчиной постарше. Рэйчел наблюдала за ними, пытаясь решить, хочет ли она дать знать двоюродному брату о своем присутствии. Она оказалась лишена права выбора, когда тот собираясь присесть, заметил ее за столом с «Последними Всадниками». Он что-то сказал своим двум мальчикам.
Увидев, что он приближается к ним, Рэйчел поставила свой стакан с апельсиновым соком и приготовилась к словам презрения с его стороны за то, что находится с этой группой. Надо сказать, что Дрейк был гораздо рассудительнее, чем ее братья. Он не разделял той неприязни к Кэшу, поскольку был старше, и, насколько ей было известно, никогда не вступал с ним в конфликт из-за женщин. Дрейк был более близок с ней, чем с ее братьями, из-за их отказа устроиться на постоянную работу. Дрейк безуспешно пытался убедить их прекратить торговлю травкой.
– Рэйчел, рад видеть, что ты вернулась в город.
– Спасибо. Я тоже рада тебя видеть. Как у вас с Джейсом дела?
– Отлично, если не считать того, что мне только что пришлось выручать его и его напарника из тюрьмы за то, что они угнали одну из машин Лайла.
Рэйчел посмотрела на Кэша с удивлением; он не упоминал о том, что речь шла о ее двоюродном брате, человеке, которого он выследил.
– Джейс явно пошел по стопам моей семейки? – не удержалась от небольшого подкола в адрес своего богатого кузена Рэйчел.
Он владел большими участками недвижимости в Трипойнте и его окрестностях. Именно он продал собственность, принадлежащую «Последним Всадникам», брату Вайпера – Гевину. Когда выяснилось, что за его убийством стоит Филлип Лангли, Рейчел забеспокоилась, что Дрейк был причастен к этому. Однако последующее расследование сняло с него все подозрения. Он продал недвижимость инвестиционной группе, и на этом его роль закончилась.
– Похоже на то. – Рэйчел заметила, что он все время посматривает на Блисс, которая игнорирует их разговор и болтает с Трейном. – Я так часто отпускаю Джейса на охоту с твоими братьями, что, по-моему, они начинают влиять на него. Он равняется на них, поэтому, когда слышит об их подвигах, у него в голове возникают всякие идеи.
Рэйчел покраснела, вспомнив авантюры Дастина, из-за которых у него возникали неприятности.
– Я поговорю с ними, – предложила Рэйчел.
– И я, и мы оба, – мрачно сказал он, переводя взгляд на Кэша. – Привет, Кэш, – Дрейк протянул руку для рукопожатия. – Благодарю, что привез ребят в город вместо того, чтобы звонить Ноксу. Нокс сказал, что ты уговорил Лайла не выдвигать обвинение. Я твой должник.
– Надеюсь то, что я помог им избежать серьезных последствий, не подкинет им идей попытаться сделать это снова.
– Этого не произойдет. Я планирую продать его любимую винтовку, чтобы оплатить ущерб, нанесенный грузовику Лайла.
Рэйчел поморщилась. Для деревенского парня оружие было ценным имуществом. Будь у Джейса выбор, он бы, скорее всего, предпочел тюремное заключение продаже своего оружия.
Губы Кэша дрогнули:
– Участь хуже смерти.
– Он выживет, – без сожаления сказал Дрейк.
– Не хотите присоединиться к нам?
Рэйчел заметила, как он снова перевел взгляд на Блисс, прежде чем ответить на вопрос Кэша:
– Нет, спасибо. Для парней это было бы событием дня посидеть за вашим столом. Когда мы входили, они восхищались мотоциклами. Им будет чертовски больно, когда я скажу, что ты приглашал нас посидеть с вами.
– Ты не разрешаешь ему водить свой мотоцикл? – подразнила Рэйчел.
– Нет. Он утратил эту привилегию, когда его выгнали из школы, и он начал ходить в альтернативную. Я собирался купить ему такой же к окончанию учебы, но похоже пока этого не предвидится.
– У него дела идут намного лучше, – послала ему обнадеживающий взгляд Уинтер.
Дрейк криво усмехнулся:
– Недостаточно лучше, чтобы получить тот байк, который он хочет; особенно после этой последней выходки. Мне лучше вернуться к своему столу. Повторюсь, был рад тебя видеть, Рэйчел. Позвони мне в следующий раз, как только эти задницы устроят тебе неприятности, – его взгляд, брошенный в сторону Кэша, показал, что он отнес и его к числу тех задниц, которые устраивают ей неприятности.
Кэш сжал губы на это безмолвное сообщение, показывая, что оно получено.
– Я так и сделаю, Дрейк, – улыбнулась Рэйчел.
В ближайшее время Кэшу не удастся завоевать расположение ни одного из членов ее семьи.
Она послала ему победоносный взгляд. Он бы не стал требовать тот выигрыш, который она поставила на кон. Если даже Дрейк предупредил его насчет нее, то шансов у него было, как у снежного кома в аду, заставить ее братьев согласиться на свидание с ним.
Глава 20
– Что мы здесь делаем? – поинтересовался Кэш у Шейда, заставившего их сидеть у кинотеатра.
– Пытаюсь вернуть тебе долг.
Прежде чем он успел сказать что-либо еще, фильм закончился, и зрители повалили через двери. Кэш наблюдал за выходящими людьми, гадая, кого из них выжидает Шейд. Вскоре он получил ответ на свой вопрос.
– Ты коварный сукин сын.
Восхищение навыками Шейда у Кэша возросло в разы. Ему хотелось дать пинка под зад самому себе за то, что не подумал об этом сам. Он мог бы попридержать свой долг Шейду при себе. Теперь ему придется найти другой способ заполучить его голос для Рэйчел, а он терпеть не мог быть должен Шейду; а ведь тот мог быть настоящим ублюдком, когда требовал его возврата.
Двое парней подошли ближе к байкерам, сидящим на своих мотоциклах. Их взгляды были прикованы к мотоциклам. Кэшу пришлось спрятать ухмылку, вспомнив то время, когда он сам только и делал, что мечтал о своем собственном байке.
– Привет, Шейд, Кэш. – Джейс с другом остановились рядом с их мотоциклами.
– Хей! Джейс, Кэл.
Кэш был удивлен тем, что Джейс с Кэлом были друзьями. Кэл происходил из одной из самых бедных семей в городе, Джейс же – из самой богатой. Это парочка была несочетаема, но они крепко дружили с дошкольного возраста.
– Мы можем поговорить? – выражение лица Шейда демонстрировало важность разговора.
– Конечно, – парень выпятил свою грудь из-за того, что кто-то вроде Шейда намеренно разыскивал его, в то время как выражение лица Кэла стало бесстрастным, но при этом настороженным.
– Твой отец будет здесь с минуты на минуту.
Кэш не мог не восхититься тем, как парень пытается присматривать за своим другом.
– Это не займет много времени. У меня к тебе просьба. Кэш хочет подружиться с этими твоими кузенами. Я надеялся, что ты сможешь протянуть ему руку помощи. Разумеется, со своей стороны я мог бы помочь тебе с тем, чего ты так сильно хочешь. У меня есть лишний байк, который мне не нужен. Тебе придется получить разрешение своего отца и права на вождение мотоцикла, и он будет твой. Бесплатно.
Парень был Портером, и естественно, с подозрением отнесся к их мотивам, несмотря на блеск в его глазах при упоминании о мотоцикле:
– Почему ты хочешь с ними подружиться? Они тебя терпеть не могут.
Кэш скривился от этого, прямо поставленного, вопроса.
– Я надеялся, что ты сможешь помочь мне с этой проблемой. Буду с тобой предельно откровенен: мне насрать на твоих кузенов, но Рэйчел не пойдет со мной на свидание без их согласия.
Когда оба парня посмотрели друг на друга и рассмеялись, Кэш неловко заерзал на своем мотоцикле.
– У тебя целый клуб цыпочек, а с Рэйч у тебя проблемы?
Кэш промолчал, а их смех продолжался.
– Так мы договорились? – слава небесам, вмешался Шейд, потому что он уже был готов надрать задницу еще одному Портеру и лишить себя всякой надежды заполучить Рэйчел.
– Ладно, я помогу. Но давай проясним: если он снова причинит боль моей кузине, я сообщу своему отцу, и поверь мне, если ты думаешь, что братья Рэйчел – это заноза в заднице, то он – станет твоим личным кошмаром.
– Я не собираюсь обижать Рэйчел, – процедил Кэш сквозь стиснутые зубы.
В дальнейшем ему придется принимать пару таблеток валиума, просто чтобы успокоить нервы, в момент нахождения рядом с кем-то по фамилии Портер.
– Круто, значит все решено, – снова вмешался Шейд, видя, что Кэш теряет самообладание.
– Я собираюсь пойти с ними на охоту в эти выходные. Мы просто умираем от желания поохотиться на твоей территории. А переночевать могли бы в твоем домике. Это добавило бы несколько очков в твою пользу.
Кэшу не очень хотелось, чтобы они находились где-то поблизости рядом с ним с заряженным оружием, но Джейс был прав. В его владениях стоял знак «посторонним вход воспрещен», и все в округе знали, что там водится много дичи.
– Ладно. Организовывай все. Я заеду за вами в субботу в пять утра.
– Нам лучше уехать, – предупредил Шейд.
Кэш глянул в сторону конца улицы и заметил вишневый «Порше», стоящий на красном светофоре, готовый заехать на парковку кинотеатра.
– Увидимся, – сказал Кэш, заводя двигатель.
Пока они вдвоем выезжали с парковки, а Дрейк заезжал, Кэш поднял руку в знак признательности. Все прошло, как нельзя лучше.
Кэш наслаждался обратной дорогой к дому Мэг, уже предвкушая ощущение губ Рэйчел на своем члене.
* * *
Он стоял в дверях, наблюдая за Рэйчел, возящейся со своими растениями. Ее нежные руки обращались с ними так, словно это были драгоценные камни, а не саженцы в комках земли.
– Где Мэг? – от звука его голоса Рэйчел подпрыгнула.
– Она прилегла поспать несколько минут назад, – взглянула она на него из-под опущенных ресниц. – Я ничего не готовила на ужин. Не ждала, что ты вернешься сегодня вечером.
– Почему же нет? – нахмурился Кэш.
Он уже поел в закусочной с Шейдом, но по какой-то причине, это его все равно взбесило.
Рэйчел ярко зарделась румянцем и Кэш не смог сдержать самодовольной ухмылки:
– Только не говори, что думала, будто я провел прошлую ночь в клубе и собирался сделать это снова сегодня вечером.
– То, чем ты занимаешься, меня не касается, – она продолжала возиться со своими растениями.
– Я не ездил в клуб после того, как завез тебя. Я поехал к «У Рози», где у меня была назначена встреча. Тогда-то мне и позвонил Нокс, и я провел ночь в поисках твоего родственника.
– Оу… – пожала плечами Рэйчел. – Как я уже сказала, это не мое дело. Но я могу приготовить тебе что-нибудь, если ты голоден.
Кэш испытывал искушение попросить только для того, чтобы она что-то приготовила для него, но он видел, что она занята, а он все еще был сыт.
– Все в порядке. На самом деле я не голоден.
Кэш не видел причин ослаблять ее виноватое выражение на лице. Он был самонадеянным ублюдком и планировал использовать эту возможность, чтобы добиться того, чего хотел:
– Ты можешь дать мне номер своего мобильного телефона, и в следующий раз, когда я буду запаздывать, я позвоню тебе; или ты могла бы позвонить мне.
– Ладно, – прикусила губу Рэйчел.
Кэш почувствовал, что одержал маленькую победу. У него уже был номер ее телефона, но ему хотелось установить более тесную связь между ними незаметно для нее. Она так сильно защищалась от него, что ему приходилось проникать в ее жизнь медленными шажками.
Он сделал вид, что набирает ее номер в своем телефоне. Закончив, он прошелся по преобразившемуся помещению, которое пребывало пустым сколько он себя помнил. Мэг часто говорила: что, если бы Господь хотел, чтобы ты всегда сидел на солнце, то он не создал бы тень. Теперь, каждый раз, когда он входил в комнату, то видел все больше и больше растений.
Его внимание привлек звук бурлящего аппарата в углу. Он подошел ближе и увидел, что это был большой резервуар, но он никогда не видел, чтобы подобные емкости были устроены таким образом. Он видел некоторые из резервуаров, предназначенные для очищенной питьевой воды, но никогда не видел ничего подобного.
– Это потрясающе. Это сделала ты?
– Ага. Я уже давно работаю над ним. У меня дома есть еще одна установка, но я хотела посмотреть, получится ли так же хорошо с большими резервуарами.
– И получилось?
– Да.
– Черт возьми, Рэйчел. Я действительно впечатлен. Теперь я понимаю, почему ты проводишь здесь так много времени. Мне было интересно, почему ты больше не принимаешь своих клиентов. Некоторые, из посещающих магазин при церкви, спрашивали Лили, почему ты больше не отвечаешь на их звонки? – с любопытством спросил Кэш.
Она повернулась, продолжая опрыскивать растения, и увидев ее напряженную спину, Кэша охватило чувство вины:
– Рэйчел, твои пациенты не будут попрекать тебя тем, что я не сдержал свой длинный язык за зубами.
– Уже поздно. Мне пора спать. Спокойной ночи, Кэш.
Он смотрел, как она покидает помещение. Услышав, как закрылась дверь ее спальни, он выключил свет в теплице и направился в кухню добыть себе пива. Каждый раз, когда он делал шаг навстречу Рэйчел, в итоге ему приходилось отступать на два назад. Ему казалось, что он никогда не сможет дотянуться до нее.
– Есть еще одно для меня? – спросила Мэг, вкатываясь на кухню.
– Да, – потянулся к холодильнику Кэш и достал для нее бутылку пива.
Кому-то может показаться странным распивание пива со своей восьмидесятивосьмилетней бабушкой, но Кэш так не считал. Она никогда в своей жизни не делала ничего приличного. Когда ей было шестнадцать, она сбежала с работником карнавального шоу и вышла за него замуж. После трех лет, проведенных в разъездах, она вернулась с ним в Трипойнт на буксире с двумя малышами. Ее муж получил травму и больше не мог выполнять тяжелую работу по установке шатров.
Родители устроили ей ад, но открыли свои двери для ее семьи. Все ожидали, что ее муж (Кэш втайне полагал, что свидетельства о браке у них не было) не сможет прокормить свою семью, но он доказал, что они ошибались; он работал на лесопилке, и скопил достаточно денег, чтобы купить участок земли. Это был тот самый участок, на котором он собственноручно построил первоначальный бревенчатый дом, умудрившись купить для постройки обрезки пиломатериалов. Они были женаты пятьдесят шесть лет, пока он не умер, и Кэш до сих пор помнил тот день и лицо своей бабушки, когда они забеспокоились, что он не вернулся с рыбалки. Они нашли его мирно лежащим на берегу; он умер, занимаясь своим любимым делом.
Впервые, его крепкая, как скала бабушка, дала слабину, умоляя Бога исправить это. Потеря человека, которым он восхищался и которого любил, была для Кэша тяжелым ударом.
Теперь она сидела в инвалидном кресле и, потягивая пиво, изучала его.
– Раньше я ходила на твои футбольные матчи и смотрела, как ты играешь матч за матчем. Чем сложнее была игра, тем упорнее ты играл, Кэш.
– Мне часто доставалось во время игры, – он сделал глоток пива.
– Да, это так. Помнишь, когда вы играли против Джеймстауна и проигрывали? Все сдались. Толпа даже не кричала, люди начали расходиться. Шел дождь и было холодно. Родители стояли у металлических мусорных баков и разжигали костры, чтобы согреться. Самая несчастная ночь в моей гребаной жизни, но еще и ночь, когда я больше всего тобой гордилась. Чем больше другие парни сдавались, тем решительнее становился ты. Ты сделал те тачдауны, которые принесли победу в игре. Ты никогда не сдавался и проигрывать не умеешь. Не начинай сейчас, когда ты можешь потерять самый большой приз в своей жизни. Она стоит того, чтобы за нее бороться.
Кэш поставил свое пиво на стойку.
– Я знаю, что это так, но она меня ненавидит. Я облажался, бабуль.
– Я знаю. У женщины бывает такой взгляд только, если ей причинили такую боль, которую ее сердце не в силах вынести. Но я верю в тебя. Соблазни ее. Ты должен был кое-чему научиться, судя по тому, что я о тебе слышала.
Кэш приподнял бровь, глядя на свою бабушку.
– Я старая, но не страдаю маразмом, – его бабушка допила пиво. – Я дам тебе тот же совет, что и твоему отцу, но он был слишком самоуверен, чтобы прислушаться. Ухаживай, соблазняй, а еще лучше – заделай ей ребенка. Я бы хотела увидеть свою правнучку до того, как умру, но не позволяй этой девушке уйти от тебя. Она хорошая женщина, Кэш.
– Я знаю, что это так, – тихо ответил он.
– Хорошо. А теперь я иду спать, – пожилая женщина развернула свое инвалидное кресло, чтобы уехать.
– Мэг, что из этого сработало с дедушкой?
– Я была на третьем месяце беременности, когда сбежала с ним.
