Текст книги "14 недель (ЛП)"
Автор книги: Джессика Гаджиала
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
Его огромные руки сомкнулись вокруг моих плеч, прежде чем одна из них освободилась, чтобы схватить мой подбородок и притянуть мое лицо вверх.
– Мне нужно, чтобы ты села в мою машину и заперла дверь. Прямо сейчас. Кенз, – добавил он, когда я ничего не ответила.
– Прямо сейчас, бл*ть.
Это задело – властность, наверное.
Я потрясенно отпрянула назад и кивнула, когда он двинулся к моему магазину.
Я забралась внутрь, обнаружив, что внутри пахнет так же, как и он – каким-то мужским мылом или одеколоном с резким запахом. Моя рука оцепенело потянулась к замку и нажала на кнопку, наблюдая за дверью, словно оттуда мог выскочить какой-нибудь сумасшедший псих с мачете.
Но вышел только Тиг, махнув мне рукой, и я взялась за ручку и толкнула дверь, возвращаясь к нему на не менее онемевших ногах.
– Ну вот, началось, – сказал он, и я тоже услышала это – сирены.
– Ты вызвал полицию? – спросила я, сведя брови вместе. Слова прозвучали почти как обвинение.
– Я могу делать много всякого дерьма, дорогая, но я не могу возглавить расследование похищения.
И тут я почувствовала странную вещь.
Его рука скользнула под мою, его пальцы двигались между моими, а затем скрутились и крепко сжались.
Это было так неожиданно, что, хотя там были полицейские – сирены и огни повсюду, люди с оружием наперевес, – мои глаза устремились туда, и я была заворожена тем, как его рука, казалось, полностью поглотила мою. У меня была кожа цвета карамели, у него – на несколько тонов темнее. На костяшках его пальцев были шрамы. И, возможно, это было неуместно замечать в данной ситуации, но у него были очень аккуратные и подстриженные ногти.
Двое полицейских в синей форме прошли мимо нас, подняв оружие, и исчезли внутри моего магазина, когда рука Тига ободряюще сжала мою, практически ломая кости в процессе.
«Как странно быть таким сильным», – размышляла я, когда из седана вышел другой мужчина в темно-сером костюме, который, хотя и был мастерски сшит, чтобы хорошо облегать его сильное тело, на мой взгляд, был несколько дешевого качества. В остальном он был хорош собой – молодой для детектива, с подтянутым телом, классически красивым лицом, темными волосами и темными глазами.
Я видела его в участке полиции, когда заходила туда в один из многих раз за последние несколько месяцев, хотя он никогда не был детективом по моему делу. Нет, у меня был какой-то старый придурок с хмурым лицом и пятнистой кожей, который разговаривал со мной свысока и все время уверял меня, что преследования прекратятся и реальной угрозы нет.
– Лойд, – сказал Тиг, вздергивая подбородок, когда мужчина приблизился.
– Тиг, – сказал Лойд, делая аналогичное движение подбородком, когда он потянулся в карман за блокнотом и ручкой.
– Полагаю, что вы пробирались через место преступления. – Слова прозвучали немного раздраженно, но его тон казался почти дразнящим.
– Это я. Бык в китайской лавке. Все там испортил. – Улыбка Тига была язвительной. – Я просто проверил, чтобы убедиться, что никого нет, и сразу же вышел обратно.
– Хорошо, милая, – сказал он, обращая ко мне свои темные глаза. – Я знаю, что ты подавала отчеты, но мне снова нужна вся твоя информация.
Произошло еще одно сдавливание костей, которое вывело меня из ступора. Я сильно тряхнула головой, прогоняя туман в моем мозгу.
– Кензи Вашингтон. Я владелец «Лакс». Мой партнер, ну, она скорее сотрудник, я думаю… ну, мы получали угрозы.
– А после полиции ты обратилась к Сойеру? Или вы двое – одно целое?
Мой рот открылся и закрылся один раз – действие, которое Лойд не пропустил, если судить по тому, как подергивались его губы.
– Я, ах, я пошла к Сойеру, чтобы узнать, есть ли у них другие способы получения информации.
– Менее чем законные способы? Уверен, что у него есть. Хорошо. Расскажи мне о сегодняшнем дне, – начал он, поприветствовав полицейского, который проходил мимо, и сказал ему позвонить в мою компанию, занимающуюся камерами наблюдения.
– Все было хорошо. Все было хорошо, потому что на прошлой неделе этот псих испортил всю нашу одежду.
– Такой психопат, – перебил Тиг, протягивая экран своего телефона Лойду, который на секунду выглядел бесстрастным, прежде чем в его челюсти запульсировал мускул, и все в нем напряглось.
– Расскажи мне все остальное в офисе или там, где ты можешь получить доступ к записям со всех камер.
С этим он удалился в магазин, оставив нас на улице. Там я могла бы остаться на неопределенное время, если бы Тиг не потащил меня за собой, не потрудившись ободрить или успокоить. На это не было времени.
Так что меня потянуло в мой магазин, который внезапно стал казаться мне не домом, местом, которое я любила. Это было похоже на место преступления.
Мой желудок сильно скрутило, когда я увидела копов, делающих снимки за моим столом. Но потом Тиг протащил меня через заднюю дверь, мимо крошечной импровизированной кухни и в еще более маленькую комнату, которая служила офисом – просто закуток комнаты с икеевским столом, потому что только он был достаточно маленьким и на нем помещался компьютер. Под столом находился сверхпрочный сейф, прикрученный к полу.
– Сейф не трогали, – заметил Лойд, когда Тиг втолкнул меня в комнату, где я села в кресло и запустила компьютер онемевшими пальцами, удивляясь, что вообще смогла набрать пароль.
– Кенз, милая, перемотай назад, – пришлось подсказать Тигу, когда я включила запись, показывающую полицейских в моем магазине, рассматривающих все мои вещи, берущих образцы крови Кэсси, отчего мой желудок упал вниз.
– Верно, – согласилась я, передвигая мышь и нажимая на перемотку.
Все было как в тумане, и я остановила запись, когда вышла из-за стола и пошла за обедом. Там была Кэсси – живая и здоровая, что-то делающая в своем телефоне. Ничего страшного.
Прошло добрых пять минут, когда кто-то вошел сзади, за ее спиной, и схватил ее.
Меня схватили за спинку стула и потянули в сторону, пока я не ударилась о стену, когда Лойд придвинулся, пытаясь рассмотреть все поближе. Он забрал мышь, пока я наблюдала за борьбой Кэсси. Благословите ее, она боролась. Она была не из тех женщин, которые просто смиряются со своей участью. Она потянулась к человеку в лыжной маске, клише из всех клише. Она ударила ногой назад, задев его голень и посылая их обоих вперед, где ее голова ударилась о край стола. Мое сердце перестало биться, когда я увидела, как ее тело обмякло, как мужчина без труда схватил ее, перекинул через плечо, как какую-нибудь пьяную девку в баре, прижал ее голову к своей спине, подставил руку под ее задницу. Одна из ее ног была голой.
– Есть ли камеры снаружи… – начал Лойд, и я смутно чувствовала, что он смотрит на меня, но мой взгляд был прикован к камере, наблюдая, как моя лучшая подруга исчезает с мужчиной, который хотел напасть на нее, забирая ее прямо из моей жизни.
– Здесь есть камеры спереди, сзади и в боковом переулке, – сообщил Тиг.
– Уведите ее отсюда. От нее нет никакого толку, если она в кататонии.
С этими словами рука Тига схватилась за край стула, выдвигая его в заднюю комнату, и он опустился передо мной на колени, что, поскольку он был гигантом, все равно делало его выше меня. На моих коленях возникло ощущение сжатия, и мой взгляд переместился вниз, чтобы увидеть, что его огромные руки полностью закрывают их. Мой взгляд проследил их до запястий, по сильным предплечьям, затем по гигантским, покрытым жилами мышцам его бицепсов, из-за которых материал его футболки растягивался, чтобы облегать их.
– Кензи, дорогая, тебе нужно сделать вдох, – напомнил он мне.
Я тяжело сглотнула, обнаружив, что это движение дается мне с трудом из-за пересохшего рта, когда мои глаза, наконец, остановились на его глазах – они были активными, одновременно обеспокоенными и вращающимися.
Я знала, что должна была что-то сказать. Но ни одно слово не могло сложиться в моем мозгу, не говоря уже о том, чтобы попасть на язык.
– Лойд, могу я отвезти ее домой, чтобы она успокоилась? У тебя есть ее адрес.
Лойд звучал отвлеченно, отстраненно, когда пробурчал «да».
В следующее мгновение я поняла, что меня нет в кресле.
Я также не стояла на ногах.
Потому что внезапно сильные руки, которыми я так восхищалась, обхватили меня, крепко прижали к своей твердой груди, без труда подняли меня и понесли через магазин прямо к его машине.
Это было неправильно с моей стороны.
Моя подруга была похищена.
Она была в объятиях мужчины, который хотел жестоко изнасиловать ее и меня.
Мой разум не должен был устремиться туда, учитывая ситуацию, но он все равно устремился.
Мне было приятно находиться в его объятиях.
Безопасно.
Я не была уверена, что когда-либо раньше испытывала подобное чувство в объятиях мужчины.
Все закончилось слишком быстро, когда я почувствовала, что вместо его теплого тела меня окружает прохладная кожа его автомобильного сиденья. Хлопок дверцы автомобиля, казалось, подстегнул мое сердце, когда он обошел машину, забрался внутрь и уехал в направлении моего жилого дома.
– Я должна помочь… – начала я.
– Ты не можешь ничего сделать там сейчас. Лучше вернись домой, успокойся и постарайся подумать.
В этом было достаточно правды, что заставило меня промолчать.
– Но разве ты не должен…
И снова он прервал меня.
– Сойер и Баррет уже занимаются этим. Когда я позвонил в охранную компанию, чтобы починить твою камеру, я также попросил их дать нам доступ, чтобы мы могли следить за происходящим.
– Стоп, подожди, – сказала я, каким-то образом сумев пробиться сквозь гнетущее осознание того, что моя лучшая подруга пропала. – Что вы сделали? Ты следил за нами?
Тиг въехал на мою парковку, слегка повернувшись на своем сиденье, чтобы дать мне то, что я могла назвать только озорной улыбкой, придав ему на мгновение чуть менее пугающее присутствие.
– Только здесь и там, когда я в офисе. Баррет, вероятно, присматривает всегда. Но не волнуйся, он не из тех, кто осуждает.
Я знала Баррета достаточно хорошо, чтобы понять, что это чистая правда. Он был немного чудаковат и слишком умен.
Но другая мысль, казалось, заставила мое бешено колотящееся сердце полностью замереть.
– Подожди… судить? Что он может судить, если только… – я почувствовала, как моя кровь начинает закипать, когда его лицо стало отрешенным.
– Ты заставил его добавить звук? – взорвалась я.
Когда мы устанавливали камеры, нам предоставили возможность выключить запись или включить звук. Я не хотела подслушивать, как Касс занимается сексом по телефону со своим мужчиной, когда иногда просматривала записи, и мне больше не о ком было беспокоиться, поэтому я не выбрала звук.
Но он позвонил и изменил это?
Он прослушивал нас?
Целую неделю?
О, господи.
В течение одной наносекунды мой мозг перебрал все разговоры, которые мы с Кэсси вели за последнюю неделю. Было много банальных разговоров о магазине, дизайне и просто о телевизоре или планах на выходные.
Но в то самое утро…
– Ты слушал это утро? – Нельзя сказать, что я любила тонкости. Когда я хотела что-то узнать, я просто спрашивала. По умолчанию мой стиль общения был прямолинейным. У меня не было терпения на всякую ерунду.
Тиг, похоже, тоже был не из тех, кто любит прибедняться, потому что следующие слова из его уст сказали мне все, что мне нужно было знать.
– Нет ничего плохого в том, чтобы быть в засушливом периоде.
Черт.
Значит, он слышал разговор.
О том, как Кэсси обвинила меня в том, что я хочу его член, как я призналась, что прошло много времени, и как я сказала, что у него красивые руки.
– Пришлось поговорить с Сойером примерно в то время, когда Кэсс сказала тебе, что твой тип отстойный.
В этом не было никакого утешения, поскольку единственное, что произошло после этого, это то, что я жаловалась на его ботинки. Это, в общем, было тем, что я бы все равно сказала ему в лицо, так что это был спорный вопрос.
– И, судя по моим исследованиям, милая, твой тип действительно чертовски отстойный.
Это было последнее, что он сказал, прежде чем заглушить двигатель, повернуться, выскользнуть и захлопнуть дверь.
У меня едва хватило секунды, чтобы эти слова дошли до сознания, прежде чем моя дверь открылась, и он протянул мне руку. Руку. Как это делают парни в кино.
Я вложила руку, позволяя ему помочь мне спуститься, хотя я была достаточно высокой, чтобы справиться с этим самостоятельно. Это было мило. И хотя я была женщиной, которая могла справиться со всем своим дерьмом сама, я была не из тех, кто закатывает глаза на старые добрые манеры.
– Ты что-нибудь нашел в списке Кэсси? – спросила я, когда он опустился на ступеньку рядом со мной, не выпуская моей руки. И это был уже третий раз, когда он держал меня за руку. Возможно, мне это нравилось немного больше, чем следовало бы. Я просто собиралась позволить себе поверить, что все это было связано с невероятно эмоциональной ситуацией, в которой я внезапно оказалась. Я не очень хорошо справлялась с вещами, которые вызывали слишком много эмоций одновременно.
Это было просто очень нужное утешение.
Мы с Риз жили на третьем этаже в небольшом многоквартирном доме. Он не был похож на те роскошные дома, которые только что построили – весь в мраморе и с серыми деревянными полами, которые были в моде. Но при этом это были и не квартиры Шейна Маллика. Это было вполне приемлемо. Пока что. У меня были большие мечты, но мне предстояло еще много работы, прежде чем я достигну их.
Я вставила ключ в замок и провела Тига внутрь.
Я проделала большую работу, а Риз, ну, она внесла свой вклад в виде примерно пяти миллионов книг, которые она сложила в согласованном цвете на книжных полках от пола до потолка, которые выстроились вдоль всех трех сторон нашей гостиной. Полы были отшлифованы и выкрашены в глубокий, почти черный цвет. Стены были теплого серебристо-серого цвета. Все светильники были заменены на более современные; кухонные шкафы были новыми, хрустящими белыми, заменившими ужасные коричневатые шкафы из искусственного дерева, которые были там, когда мы переехали, и которые, я была уверена, были установлены в семидесятых годах. И с тех пор их никогда не чистили. Мебель в гостиной состояла из глубокого угольно-серого дивана с мягкой обивкой, кресла-паспасана, в котором практически жила Риз, свернувшись калачиком с книгами, и огромного блестящего пуфа, на котором я обычно сидела, полусогнувшись, над черным журнальным столиком, делая наброски своих проектов или просматривая электронные таблицы.
От кухни отходил коридор, который вел в две спальни умеренного размера и одну общую, но огромную ванную, над которой Риз, будучи шлюхой с пузырьками, требовала огромную ванну для парения и все виды подходящей атмосферы или еще какого-нибудь дерьма. Я позволила ей это сделать, потому что она отдала мне львиную долю ящиков в ванной для моей косметики и других средств.
Это было хорошее место.
Я не чувствовала ни малейшего дискомфорта при виде Тига.
Даже если, по общему признанию, это было немного по-девчачьи.
Кому какое дело.
Там жили девушки.
– Оставайся здесь, – потребовал он, отпустив мою руку и прижав меня к стене в гостиной.
Затем, как крутой, он прошелся по моему дому, проверяя все вокруг, заглядывая в шкафы, убеждаясь, что я в безопасности.
При этой мысли у меня внутри совершенно неожиданно забурлило.
В безопасности.
Почему именно эта мысль постоянно приходила в голову при виде его?
Я покачала головой, закатывая глаза от направления собственных мыслей. Конечно, я ассоциировала, его с безопасностью. В данный момент я находилась в центре совершенно небезопасной ситуации, а он был большим, сильным мужчиной, который выглядел так, будто мог бы выиграть бой у полуфиналиста.
Это не имело никакого отношения к нему как к человеку, но имело отношение к его большим, мужественным мышцам.
Или так я пыталась убедить себя.
– Ты серьезно, что у тебя даже нет засова на этой двери? – Именно так он поприветствовал меня, подбородком указав на дверь, где у нас был обычный замок и две цепочки. Нам никогда не приходило в голову иметь больше, чем это, поскольку мы жили в относительно хорошем районе, и в доме никогда не было никакой криминальной активности, о которой мы знали.
Я открыла рот, чтобы сказать именно это, когда меня заставил замолчать звонок его телефона.
– Да, она… в порядке. Хорошо. Конечно. Держи меня в курсе.
– Это был следователь?
Тиг фыркнул на это, совершенно забавный и в равной степени расстроенный звук.
– Пожалуйста, они, наверное, все еще собирают пыль для чертовых отпечатков. Это был Баррет. Он проверил номера машины, которую видел утром на задней площадке и которая вышла сразу после того, как забрали Кас. Он, должно быть, постоянно следит за вами, потому что точно знал, где припарковаться, чтобы избежать камер.
Мой живот взбунтовался от этого. Боже, Тиг и Баррет следили за нами, и этот гад тоже? И мы даже не догадывались об этом? Это было, ну, это было совершенно неприемлемо. Хотя технически это была не моя вина, я чувствовала себя полной дурой, если была так слепа.
– И? – спросила я.
– И ничего. Машина в угоне. Фактический владелец – какая-то женщина средних лет из гребаного Ливана. Он украл ее где-то в начале этого месяца и спрятал, пока ждал.
– Значит, у них ничего нет.
В моем желудке появилось болезненное, подкатывающее чувство, поднимающееся к горлу.
– Убери это выражение со своего лица. Это далеко не безнадежно, дорогая. Баррет не профи в этом деле, но у него есть знакомые, которые могут взломать городские камеры и отследить эту машину. Баррет уже позвонил Лойду и передал ему информацию, так что они объявили его в розыск по марке и модели, а также по номеру, так что пока он остается в той же машине, кто-нибудь может его заметить. В течение ближайших двадцати минут Кас должна появиться во всех новостях. Сейчас самое время, а это значит, что будет тонна зацепок, и многие из них зайдут в тупик. Так оно и есть. Это не повод думать о худшем.
Худшее – это жестокое избиение и изнасилование человека, которого я люблю так же сильно, как свою семью.
И я знала из телевизора, что первые двадцать четыре часа имеют решающее значение. Именно тогда вероятность найти пропавшего человека была наиболее высока. Это было время, когда похититель еще пытался куда-то добраться, чтобы его не нашли. После того, как он туда попадал, шансы на то, что его или ее вообще найдут, были невелики.
Пока, может быть, Боже, не появится тело с уликами.
Снова возникло это бурление, желчь почти достигла задней стенки моего горла, заставив меня поднять руку, чтобы прикрыть рот, я искренне боялась, что меня вырвет.
Тиг открыл рот, чтобы заговорить, но его заглушил рев из коридора, все еще на расстоянии половины коридора, но достаточно громкий, чтобы заставить меня скривиться, настолько он был пронзителен для ушей.
– Кензи!
Мои глаза нашли Тига и обнаружили, что он уже наблюдает за мной, кивнув мне.
– Это твой брат.
И через секунду так оно и было.
И он выглядел взбешенным.
Глава 5
Тиг
Я был крупным парнем практически по любым стандартам.
При этом братья Кензи были почти такого же роста. У Пейна, Энзо и девочек был общий отец, но у Энзо была другая мать. Несмотря на это, семейное сходство невозможно было не заметить. У всех был одинаковый цвет кожи, одинаковые зеленые или лесные глаза, одинаковые темные волосы и рост выше среднего. Если Кенз была ростом пять футов девять дюймов, а Риз, возможно, всего на дюйм ниже, то Пейн и Энзо были ростом, по меньшей мере, шесть футов четыре дюйма. И крепкие.
Пейн, будучи татуировщиком, был весь в чернилах.
Уличная жесткость с добрым сердцем – таковы были братья Вашингтон.
Как бы то ни было, когда Пейн вошел в дверной проем, каждая молекула в его теле излучала пьянящую смесь страха и гнева, в этот момент вы видели гораздо меньше сердца и гораздо больше улицы. Он был готов к драке, к активным действиям, к тому, чтобы сделать все возможное, чтобы обеспечить безопасность своих близких.
– Господи, мать твою, – зашипел он, как только его взгляд остановился на ней, но сам не остановился. Нет, он бросился вперед, схватил ее и притянул к себе, фактически подняв ее на ноги. – Я слышал о похищении. Это было, бл*ть, все, что мне сказали.
И в ту же секунду она сделала то, что я и представить себе не мог, если бы не был свидетелем этого. Сильная, ни черта не боящаяся, ни от кого независимая Кензи Вашингтон сломалась.
– Он поймал Кэсси, – ее голос трещал, ломался и закончился рыданиями, когда она уткнулась лицом в грудь брата, ее тело сотрясалось от рыданий.
– Кто? – вопрос был резким, твердым и направленным вовсе не на Кензи.
Когда я поднял взгляд от ее спины, его руки все еще крепко держали ее, совершенно не обращая внимания на ее плач, что, возможно, было результатом того, что он вырос с парой сестер.
Его зеленые глаза смотрели на меня, узнавая, потому что он сделал своим делом знать каждого игрока в городе – законного и нет – даже несмотря на то, что он был вне образа жизни.
– Кто-то издевается над Кензи и Кас уже некоторое время, обостряя ситуацию.
– Как далеко это зашло до сегодняшнего дня? – Его зубы скрежетали. Все в нем мгновенно стало еще напряженнее. Потому что он точно знал, что это значит. Он знал, что его сестра не ввела его в курс дела, не сказала ему, что она в опасности, и не позволила ему помочь ей.
Не будучи человеком, который скрывает что-то от людей, которые нуждаются и имеют право знать, я поднял картину для него так же, как и для Лойда.
– Наряду с большим ущербом для магазина.
Все произошло так быстро, что если бы я не был так внимателен, я бы пропустил это. Я видел, как он в мгновение ока превратился из разгоряченного и злого в чертовски холодного.
– Как долго?
– Она вызвала меня неделю назад. До этого это были копы.
– Да, потому что они знают, что, бл*ть, делают. Когда он ее забрал?
– Не более сорока минут назад.
Прошло, наверное, полминуты, когда в дверь вбежала женщина с такой скоростью, что чуть не налетела на Пейна и Кензи.
– Ри, – сказал Пейн, выкидывая руку и притягивая ее к себе так быстро, что она, вероятно, даже не успела заметить, кто там был, прежде чем оказалась прижатой к его груди.
– О Боже, – сказала Риз, прижимаясь к его груди, выдергивая руку и обхватывая сестру. – Кас? – спросила она, заставив Кензи только громче всхлипывать.
Пейн посмотрел на них и на меня.
– Ты знаешь, что у них нет засова? – спросил я, не зная, почему я чувствовал себя вынужденным, может быть, потому что это было то, что я хотел бы, чтобы было у любой женщины в моей жизни. А еще охранная система, баллончик и свора бешеных питбулей.
– Ох, у них есть гребаный засов. И я нанял парня, чтобы он пришел и установил его.
– Мы отменили, – сказала Риз, когда Пейн ослабил свою хватку, чтобы она могла слегка оттолкнуться, давая мне первый хороший обзор на нее.
Видите ли, хотя большинство людей знали Кенз, потому что она была экстравертом и часто выходила в город. То вы не часто видели Риз, потому что не проводили много времени в библиотеке, что, скажем прямо, если вам не больше семидесяти или меньше пяти, скорее всего, вы не часто ее посещали. И было чертовски жаль, потому что она была такой же красивой, как и ее сестра, может быть, чуть мягче, чуть слаще. У нее была такая же кожа, такое же длинноногое тело, такая же задница. На самом деле, возможно, у Риз она была даже больше, но она не одевалась, чтобы показать ее, как ее сестра, а вместо этого носила леггинсы с рисунком маленьких книжек на них и длинную футболку, которая достаточно задиралась спереди, чтобы не выглядеть по-матросски, но в остальном была совершенно бесформенной. Ее волосы, казалось, были оставлены на произвол судьбы, но если у Кензи они были вьющимися, и она их не выпрямляла, то у Риз они были просто немного волнистыми и длинными.
– Куда ты идешь? – спросил Пейн твердым тоном, когда я прошел мимо них к двери.
– Достать свою дрель из грузовика.
Я вошел в зал, закрыл за собой дверь и сделал первый глубокий вдох за почти час. Моя рука полезла в карман, схватила телефон и нажала на быстрый набор для Сойера.
– Да, я знаю. Ты же нам говорил, – ответил он, неясность подсказывала, что я на громкой связи и Брок тоже там.
– Что за чертовщина. Я знаю, что есть девушка, проходящая через ад, но, бл*ть, ты можешь себе представить, если бы это была Кенз?
Думать так было неправильно, но, несмотря на это, я был уверен, что мы все это делали.
– Где ты? На станции?
– У Кензи. Она была не в себе в магазине, и Лойд сказал, что я могу отвезти ее обратно, чтобы она успокоилась. В тот момент она была ему бесполезна. А теперь она насквозь промочила рубашку своего брата, и я устанавливаю чертов засов, потому что эти девушки любят опасную жизнь.
– Пейн там? Он зол?
– Думаю, он все еще в слишком сильном шоке, чтобы злиться. Но я бы на твоем месте ожидал звонка или визита.
– Я разберусь с ним. Мы возвращаемся. В любом случае. Баррет вызвал Алекс и еще одного парня из «Града», и они на огромной скорости работают со всеми камерами в этом районе и во всех близлежащих. Джени пытается поймать сигнал на телефон Кэсси. Ты сказал, что его не было на месте происшествия.
– Я не видел его. Она держала его, когда на нее напали, но потом стол загородил большую часть ее тела, и я не мог видеть, был ли он у нее, забрал ли похититель его, или, может быть, он даже скользнул под стол или что-то в этом роде.
– Как далеко ты продвинулся по делу Кэсси? Полиция уже сообщила ее мужчине?
Я бездельничал.
Меня осенило, когда я открыл дверцу багажника и потянулся за сумкой с инструментами.
Я не выполнял свою работу.
Я вел себя так, будто она была моей девушкой, а не моим клиентом.
Кто я, бл*ть, такой, чтобы отвезти ее домой и успокоить? Это было не мое место. Мое место было в «Лаксе», прочесывать все улики, с которыми копы уже намудрили, и, возможно, находить то дерьмо, которое они упустили. Вот где я был бы полезен.
Что, бл*ть, со мной было не так?
Я все прое*ал.
Потому что, что?
Потому что я хотел быть рядом с Кензи?
Действительно, все сводилось к этому.
Что я мог сказать? Мне нравилась эта женщина. Не было ничего, что могло бы мне не понравиться. Была ли она жесткой? Конечно. И я находил это чертовски сексуальным. Это было так же сексуально, как ее амбиции, ее уверенность, ее интеллект, ее независимость и весь пакет, в который все это было завернуто.
«Это было давно», – пытался я рассуждать сам с собой. Все дело было в этом. Работа поглощала мою жизнь месяцами, и у меня почти не оставалось времени на женщин. И, возможно, наблюдение за тем, как Сойер, наверное, самый большой трудоголик из всех нас, нашел Рию, устроился и начал жизнь, что-то сделало со мной, напомнило мне о том, чего я забыл, что хотел.
Я оценил веру Сойера в меня, когда он взял меня в команду. Я все еще не знал, было ли это вопреки или благодаря местам, где я побывал, вещам, которые я сделал. И эта неуверенность, возможно, заставляла меня чувствовать, что мне нужно доказывать свою правоту больше, чем Броку – ведь они оба годами прикрывали друг друга.
Поэтому, хотя я всегда был человеком, который сам пробивал себе дорогу в жизни, работал ради всего, что имел, я, возможно, зашел слишком далеко, когда начал работать в «Сыскном агентстве Сойера». Поступая так, я забыл о других вещах, которые всегда были важны для меня – некий баланс в жизни, хорошая женщина в моей постели, шанс на будущее, дети, пошлые вещи, в которых большинство мужчин не признаются, что хотят этого.
Я хотел этого.
И прошло чертовски много времени с тех пор, как я позволял себе даже думать об этом, я был так поглощен работой.
Потом я получил дело, в котором, так уж получилось, фигурировала физическая форма женщины мечты.
Да, это все объясняло.
Мне нужно было вспомнить, что она была клиентом, и выполнить работу.
Я мог бы найти женщину в свободное время.
После того, как я поставлю чертов засов на ее дверь.
– Я буду считать это отказом, – сказал Сойер, в голосе которого звучала смесь веселья и разочарования.
– Я проверю, черт. Ладно, мне нужно поговорить с Лойдом. Я введу тебя в курс дела после.
С этими словами я взял свою сумку с инструментами и вернулся в квартиру, обнаружив, что девушки отсутствуют, а Пейн стоит один на кухне. Пьянящий аромат крепкого кофе заполнял пространство, и мне понадобится около полулитра, чтобы пережить следующие двадцать четыре часа. Я не буду спать. Пока у нас не будет плана, что делать дальше.
– У меня два вопроса и одна просьба.
– Валяй, – согласился я, опуская сумку.
– Почему ты, а не Сойер?
Я мог бы обидеться, но не обиделся по двум причинам. Во-первых, у Сойера было гораздо больше подготовки, чем у меня. Во-вторых, Пейн знал Сойера, а я был практическим незнакомцем. Конечно, он хотел, чтобы его сестра была в руках того, кого он знал и кому доверял.
– Кенз не была откровенна о том, в чем проблема, а Сойер, ну, у него…
– Не хватает терпения на всякую ерунду, которой Кенз порой полна.
– Что-то вроде этого. Он сказал ей «нет», сказал позвонить тебе и Энзо, если у нее действительно что-то происходит.
– Но у тебя есть ее дело…
– Это потому что в ее тоне было что-то такое, чувак. Не могу сказать, что это было, но это ей не подходило. Поэтому я спросил Сойера, могу ли я проследить, и я проследил, и вот мы здесь. Второй вопрос.
– Почему, черт возьми, ты не позвонил мне?
Это был правильный вопрос. Если бы она была моей сестрой, я был бы так же зол.
– Не ко мне. Она хотела, чтобы ты не вмешивался. Она, если уж на то пошло, мой босс. Не зря, похоже, что твоя вторая сестра…
На это он повесил голову, выдохнув.
– Я не знаю, как, бл*ть, она заставила Риз промолчать. Риз всегда сдавала ее, когда они были подростками. К счастью, это избавляло нас с матерью от головной боли, когда приходилось разряжать обстановку, прежде чем она выходила из себя. Кофе?
Я кивнул головой и взял его из его рук.
– Спасибо.
– Теперь что касается моей просьбы.
– Что тебе от меня нужно?
– Думаю, мы на одной волне в том, что Кенз не в безопасности. Те сообщения, записки и прочее дерьмо, они все ссылались на них обеих. Я не думаю, что он остановится только потому, что у него есть Кас. Я думаю, он хочет и Кенз, чтобы завершить свою больную фантазию. И, бл*ть, этого не случится. Не при мне, черт возьми. Но это при том, что будут моменты, когда я не смогу быть здесь, или когда я ей надоем, и нам понадобится пара минут и…
– Я держу ее, Пейн. – Что-то в моем голосе заставило его взгляд найти мой, непоколебимый, буравящий меня и ищущий что-то. – Ты можешь доверить ее мне.
Он кивнул, услышав то, что я услышал в своем собственном голосе – решимость. Я уже достаточно облажался, и бедную девушку Кас забрали. Я не собирался, черт возьми, снова засыпать на работе.
