Текст книги "Репо (ЛП)"

Автор книги: Джессика Гаджиала

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Хорошо. Я знала, что технически это не мое дело. Во-первых, потому, что это был источник развлечения для действующих членов. Во-вторых, потому что это действительно не мое дело. И в-третьих, потому что, вероятно, было глупо ввязываться в драку между двумя достойными противниками. Но дело в том, что они оба мне нравились. Они были хорошими буферами между мной и братьями-придурками. Я не хотела, чтобы один из них отправился в больницу или был выгнан из-за того, что, я была уверена, было какой-то ерундой.

Я вытерла засаленные руки о штанины и двинулась туда, где они все еще катались по земле. Дюк был сверху, давая мне небольшое преимущество, когда я двигалась позади него.

– Мейз… – голос Репо предупредил меня.

Что я тут же проигнорировала, протянув руку, схватила Дюка за пышные волосы и злобно дернула назад. Он подошел, готовый продолжать борьбу. Прежде чем он успел понять, что это я, его рука оказалась у моего горла. Этим он напоминал мне собаку, которая всегда инстинктивно цепляется в горло. Я подняла обе руки, схватила его за запястье и выкручивала, пока его рука не ослабла, воспользовавшись преимуществом, и завела ее за спину. Все это произошло в считанные секунды, и его тело обмякло, когда он увидел сквозь красный цвет своего гнева и понял, что это я. Примерно в то же время Ренни поднялся на ноги и снова попытался атаковать. Попытался, потому что я ударила его рукой в солнечное сплетение, когда он попытался, отрезать мне путь и выбивая воздух. – Довольно! – прорычала я, глядя между ними. – Хватит, – сказала я более спокойно. – Теперь я не буду мешать вам бороться друг с другом, как мальчишки, но я настоятельно рекомендую вам поговорить об этом, как гребаные мужчины, которыми вы являетесь, – огрызнулась я, и у Ренни хватило приличия выглядеть смущенным, когда он вытер кровь с губы.

Дюк все еще искрился от гнева, но просто бросил на Ренни тяжелый взгляд и выскочил через заднюю дверь. Ренни пожал плечами и пошел в ванную, чтобы привести себя в порядок. Я, ну, я схватила Пледж и тряпку, чтобы меня не отчитали за то, что я оставила беспорядок, а затем сделала еще одну вещь, которая была совершенно не в моем стиле. Я прошла мимо бара по пути в холл и пробормотала достаточно громко, чтобы Репо услышал, – это было так чертовски сложно?

– Ты только что обошлась мне в пятьдесят баксов, сука, – крикнул один из старших членов, когда я проходила мимо.

– Это, должно быть, отстой для тебя, – сказала я, посылая ему сладкую улыбку, несмотря на желчь, катящуюся в моем животе. – Может быть, в следующий раз тебе стоит поставить свои деньги на победителя. На случай, если ты не уловил интонацию, я имела в виду себя, – добавила я, вздернув подбородок, прежде чем уйти.

Меня тошнило, тошнило, тошнило от этого дерьма в лагере.

Дело было не только в тяжелой работе. Я могла бы жить с этим. Дело даже не в недосыпании. Мое тело приспосабливалось. Это были даже не Лось и не Фокс. Они были придурками, но по большей части довольно предсказуемыми, и их легко было избежать.

Нет, в основном моя проблема была с Репо.

Видите ли, с тех пор, как он бросил еду под деревом, что-то изменилось. Я не была уверена, было ли это из-за моего угрюмого требования, чтобы он держал свои руки подальше от меня, или из-за этого, но он перестал быть хорошим парнем, на которого я могла рассчитывать, по крайней мере, быть справедливым… а не откровенным мудаком. Он бросил меня. Он поставил меня патрулировать с Лосем и Фоксом. Он придирался ко всему, что я делала, независимо от того, насколько я была осторожна, чтобы убедиться, что все делаю идеально. Он приглашал всех парней на раунд с ним, требуя, чтобы я приготовила им всем еду.

И вдобавок ко всему, этот ублюдок, казалось, использовал любой предлог, чтобы приблизиться ко мне. Когда он отдавал мне приказ, он бросал мне его в лицо. Когда он отчитывал меня за что-то, он вставал позади меня и говорил через мое плечо.

Он никогда больше не прикасался ко мне, но подходил достаточно близко, чтобы с таким же успехом мог это сделать.

Это было проблемой, потому что, во-первых, он делал это из-за моей просьбы держать свои руки подальше от меня. И, во-вторых, потому что, хотя мой мозг был вне себя от раздражения, мое тело не получало сообщения, и каждый раз, когда я чувствовала его тело рядом со своим, моя кожа вспыхивала, мои груди становились тяжелыми, мои внутренности сжимались, чувственное воспоминание о его поцелуе прижималось к моим губам.

Таким образом, в течение недели я находилась в состоянии абсолютного гнева и постоянного сексуального разочарования.

Это была проблема.

Это было особенно важно, потому что это заставляло меня забывать о своей миссии и заставляло меня набрасываться на мелочи, когда я знала, что даже самая маленькая ошибка может меня вышвырнуть. Мне нужно было взять себя в руки. Мне нужно было вспомнить, почему я здесь и что это будет означать, если меня выгонят.

Поэтому, все еще полностью одетая и в кислом настроении, чтобы покончить со всеми кислыми настроениями, я пошла спать.

–

На следующий день мне было трудно сдержать свой гнев. Конечно, нас всех по-прежнему призывали выполнять всю черную работу. Но все члены клуба были рядом. Большинство даже приводили с собой своих старух и детей. Жена Рейна, Саммер, околачивалась поблизости. Их дочь, Феррин, ковыляла вокруг нас, пока мы говорили о еде и о том, кто будет на барбекю.

Я должна была признать, что для разнообразия было приятно поговорить с женщиной. Быть рядом с таким количеством мужчин, в некотором смысле, было почти освежающим. Было гораздо меньше ехидства, уколов в спину, дерьма. Но, как бы то ни было, иногда было просто приятно услышать, как кто-то жалуется на влажность, из-за которой их волосы сходят с ума.

Дюк и Ренни раздумывали, оба дали друг другу больше времени. Ренни был нехарактерно тих, даже не поздоровался со мной. Я задавалась вопросом, смогу ли я когда-нибудь понять, что заставило двух достаточно дружелюбных мужчин наброситься друг на друга.

Учитывая, что это должна была быть своего рода работа, я обнаружила, что слишком увлеклась. Кей не одобрил бы.

– Стажер, – позвал голос Репо, заставив меня напрячься и обернуться. Он больше не называл меня по имени. Это, по-видимому, было частью его новообретенной мудаковатости.

– В чем дело? – спросила я, одарив его совершенно фальшивой улыбкой, от которой на самом деле болели мышцы моего лица.

– Ты нужна Рейну у входа, – сказал он, поворачиваясь и ожидая, что я последую за ним, как послушная маленькая собачка.

Я метала стрелы ему в спину, когда мы вышли к передней части, где Волк остановил свой гигантский грузовик, Лось и Фокс уже были в кузове, работая над развязыванием бочонков. – Эй, что тебе нужно? – спросила я Рейна, прежде чем Репо успел объявить, что он заставил меня подчиниться.

– Бочонки, – сказал он, указывая подбородком на кузов грузовика.

Блядь. Конечно.

Видите ли, после всех моих тренировок с Кеем, я знала, что мужчина мало что может сделать, чтобы превзойти меня, если у него не будет еще лучшей подготовки. Дело было не в силе, скажем так, а в технике и инстинктах. Но, как бы то ни было, это не было сексистским признанием того, что я слабее. Физически я была просто не так сильна, как мои коллеги-мужчины. Мне это не понравилось. Это раздражало каждый раз, когда мне нужна была помощь, чтобы поднять что-то, что один из парней мог поднять самостоятельно. Но так оно и было. Я не была такой сильной. Бочонки, ну, они весили около ста шестидесяти фунтов. Не было абсолютно никакого способа, которым я могла бы опустить его на землю в одиночку.

Но к черту, если я кому-нибудь расскажу об этом.

– Не проблема, – сказала я, пожимая плечами, проходя мимо Джейни и Волка, и запрыгивая в кузов.

– Вы, ребята, придурки, – прошипела Джейни, и я прикусила губу, чтобы не улыбнуться. Мне нравилась Джейни. Я думаю, что ее невозможно было не любить. Она была сертифицированной задирой и совершенно не заботилась о том, чтобы высказывать свое мнение и даже помыкать членами клуба. Ты должен был уважать ее яйца. Я завидовала ее способности высказывать свое мнение.

Накричав на парней, она запрыгнула в кузов, чтобы помочь мне, увеличив мои шансы.

– Задница отлично смотрится в этих джинсах, – сказал Фокс, одарив меня одной из своих фирменных жутких улыбок, когда я проходила мимо.

Честно говоря, его комментарии были настолько частыми и, во всех смыслах и целях, невинными, учитывая, что он никогда не пытался действовать по любому из них, что я давно научилась игнорировать его. Джейни, конечно, была другого мнения. Просто это было не в ее стиле.

– Забавно, я не слышала, чтобы ты рассказывал Кэшу, Рейну или Волку, какие у них красивые задницы, – огрызнулась она, потянувшись к ручкам бочонка, который я отвязывала.

– Не хочу их трахать, – пожал плечами Фокс. И, что ж, это было неправильно говорить такое в присутствии Джейни.

– Ты, блядь, серьезно? – спросила она, выпрямляясь и подталкивая его к кузову. – Ты ведь понимаешь, что это братство, верно? Ты не должен этого делать…

– Придется иметь дело с сестрой? И ее гребаное настроение меняется, когда она на взводе, как ты, очевидно…

Я почувствовала, как напряглись мышцы живота, зная, что она ни за что не позволит ему уйти с этим. Видите ли, Джейни работала на Ло в Хейлшторме, и помимо того, что она была хорошим хакером и профессиональным изготовителем бомб, она действительно была очень хороша в Крав-маге. Поэтому, когда я увидела, как она широко расставила ноги и согнулась в талии, я поняла, что Фокс будет в мире боли.

Секунду назад он стоял на кузове грузовика. В следующее мгновение он уже лежал на спине на земле.

– Эй, сука… – прорычал Лось, хлопнув своей большой ладонью по ее крошечному плечу.

И, ну, он просто подписал свои метафорические бумаги об увольнении одним этим движением. Потому что внизу, на земле, Волк на самом деле чертовски рычал, а Кэш и Рейн оба напряглись. Ты никогда не прикасался к старухе другого брата. Несмотря ни на что.

По словам Кея, пришло время отличиться.

Я повернулась, схватила его за запястье и вывернула его, положив ладонь другой руки ему на плечо, чтобы он не мог хлестнуть меня в ответ, и быстро развернула его, прижав его грудью к крышке одного из бочонков. – Извинись, – потребовала я, когда он попытался снова навалиться на меня, и я подняла колено, чтобы надавить ему на спину, удерживая его на месте.

– Пошла ты, – выплюнул он.

– Куда именно? Пока мы говорили о частях тела наших братьев, я видела, как ты изменился, Лось. В этих штанах нет ничего, что нужно женщине.

– Мейз, – раздался голос Репо. Это было не просто мое имя, это было предупреждение.

И, что ж, я достигла своего предела дерьма, которое была готова принять.

– Что? – Я почти закричала в ответ, каждая последняя капля разочарования пролилась в мой голос. – Вчера вечером Дюк и Ренни устроили драку, а ты только и делал, что стоял и делал ставки. Но из-за того, что это я, ты собираешься вытащить гребаную карточку «босс»? – спросила я, все еще крича, сильно ударив Лося о бочонок, а затем оттолкнув его. Я пересекла кузов, сосредоточив весь свой гнев на Репо.

– Он положил руку на чужую старушку. Ему повезло, что она все еще прикреплена к его телу! – Его руки опустились по бокам, сжались в кулаки, когда мускул задрожал на его челюсти. Но он промолчал.

– Она не ошибается, – заявил Волк, потянувшись к своей женщине и потянув ее за собой на землю, чтобы он мог обнять ее защитной рукой.

– Мейз, тебе нужно успокоиться, – сказал Репо усталым голосом.

Успокоиться? Успокоиться? Ублюдок…

– Тебе нужно остановиться… – начала я, но была прервана рычанием Рейна.

– Ладно, хватит, – сказал Рейн, очевидно, справившись с ситуацией. – Лось, – сказал он, наклонив голову к нему в кузове грузовика, потирая запястье, где я его вывернула, – Мэйз права, ты не поднимаешь руку на женщину. Когда-либо. И уж точно ты не поднимаешь руку на женщину своего гребаного дорожного капитана. О чем, черт возьми, ты вообще думал?

– Она могла сломать моему брату…

– Тогда твой брат должен проявить немного больше уважения. Ты уходишь, – сказал Рейн убийственным тоном, не терпящим возражений. – Твой брат может остаться, если он, черт возьми, придет в себя. Теперь ты уже достаточно испортил эту вечеринку, так что убирайся к черту, чтобы мы все могли насладиться отдыхом.

Лось покраснел почти комично, изо всех сил стараясь держать рот на замке, чертовски хорошо зная, что последнее, что он хотел бы сделать, это начать какой-то спор с Рейном. Он прошел мимо меня, с такой силой врезавшись в мое плечо, что белые искры боли заставили меня стиснуть зубы, чтобы не зашипеть. Он не собирался ждать от меня реакции. Он был вне дома. Он больше не был моей проблемой.

Я спрыгнула с кузова и помчалась обратно в лагерь. Мне нужна была минута, чтобы прийти в себя, сделать несколько глубоких вдохов, повторить свои мантры. Черт, даже позвонить Кею, если я не смогу взять себя в руки. Все, что я знала, это то, что мне нужно было убраться подальше от Репо.

– Мейз… – сказал Репо, его голос был почти мягким, как я помнила, когда я была больна, когда он пытался дотянуться до моей руки, когда я проходила мимо.

– Не прикасайся ко мне, мать твою, – прошипела я себе под нос, проходя мимо, стараясь не смотреть на него, потому что если бы он посмотрел на меня, то увидел бы бессмысленный коктейль из гнева, печали, предательства, разочарования и поражения. И будь я проклята, если позволю ему еще раз увидеть мою слабость.

Я держалась подальше от подвала, зная, что Лось или Фокс в конце концов будут там собирать вещи Лося, и вместо этого болталась в ванной, расхаживая по маленькому пространству, бормоча себе под нос план.

Независимо от того, как Репо обрушился на меня, я знала, что поступила правильно с Лосем. Я также набрала очко, потому что он был вне игры. Его не было, и это означало, что стало на одного человека меньше. Это также означало, что я была на шаг ближе к получению патча.

До тех пор, пока я смогу проглатывать свою гордость, прикусывать язык и просто… разобраться с тем, что еще могут бросить в меня Репо и другие.

Двадцать минут спустя, решив, что я потратила достаточно времени хорошей вечеринки на плохое настроение, я вернулась во двор, где несколько мужчин собрались вокруг гриля. Запах гамбургеров и хот-догов наполнил воздух, заставляя мой желудок стонать от голода.

– Сладкая, милая, дорогая… – раздался мягкий голос позади меня, сразу заставив меня напрячься.

– Что? – Я зарычала, когда повернулась, приподняв бровь, готовая выслушать еще больше сексистского дерьма от того, кто бы это ни был, и зная, что ничего не могу с этим поделать.

И там был парень. Действительно, его трудно было описать. У него был почти смазливый вид с его худым лицом, зачесанными назад волосами, обтягивающими черными штанами и белой футболкой. Но это так же было не совсем правильно, потому что он был буквально покрыт татуировками до самого декольте, у него была проколота бровь и пирсинг на языке. Его темно-зеленые глаза даже не скользнули ниже моей шеи, а его улыбка казалась открытой и дружелюбной.

– Ты принадлежишь кому-то здесь?

– Я никому не принадлежу, – ощетинилась я.

– Черт возьми, это Мейз. Она кандидат, – сказал Кэш, подходя, хлопая рукой его по плечу и протягивая нам бутылки с пивом.

– Ни хрена? – спросил он меня, улыбаясь все шире. – Самое время, блядь, чтобы вы, придурки, стали прогрессивными, – заметил он, подмигнув мне, потягивая пиво.

– Говорит одинокий стрелок, – засмеялся Кэш, качая головой.

– Эй, если ты найдешь мне юбку, которая может стрелять на пятьдесят ярдов в густом тумане и попадать в цель, я с радостью возьму ее на себя. Мне бы не помешало немного отдохнуть. Подумываю о том, чтобы отвезти Амелию в Алабаму в дерьмовый период здешней зимы.

Тогда я начала понимать. Я слышала о Шоте, более известном как Шотер (прим.перев.: стрелок). Он был наемным убийцей за неимением лучшего термина. Должно быть, Амелия была его женщиной. Легенда гласила, что он был самым очаровательным мужчиной на пятьдесят миль в любом направлении. Очевидно, со мной было что-то не так, и он никак не влиял на мое настроение.

Я снова обвиняла Репо.

Я случайно взглянула туда, где он разговаривал с Джейни у столиков для пикника. Джейни выглядела сердитой, у Репо были какие-то мертвые глаза.

– Мейз, – позвал Кэш, привлекая мое внимание.

– Да?

– Я знаю, что тебе здесь очень тяжело, и я не собираюсь неуважительно относиться к твоему интеллекту, говоря, что это не было запланировано таким образом, но я должен сказать… ты проходишь через это так, как никто другой.

– Я так же заслуживаю этого, как и все остальные, – сказала я, слегка приподняв подбородок.

– Я не говорю, что не согласен с тобой, дорогая, – сказал он, одарив меня почти грустной улыбкой. – Но я не собираюсь давать тебе ложную надежду. Шансы не в твою пользу, и ты была очень близка к тому, чтобы все испортить для себя. Не из-за того дерьма с Лосем. Этот ублюдок сам напросился. Но если бы Рейн не отрезал вас, я почти уверен, что вы перешли бы черту с Репо.

– Зачем ты мне это рассказываешь? – спросила я, пожимая плечами.

– Потому что, если я этого не сделаю, Ло привяжет меня к изголовью кровати и отрубит мне яйца за то, что я не предупредил тебя. Теперь, – сказал он, его улыбка стала немного злой, – я справлюсь с некоторыми извращенными забавами с веревкой, но я очень привязан к своим яйцам. Я бы хотел, чтобы так и оставалось.

При этих словах я почувствовала, как мои губы слегка изогнулись. – На самом деле я не нуждаюсь в предупреждении. Я знаю, как это было с самого первого дня, – сказала я, автоматически ловя взглядом движение Репо от столиков для пикника к дальнему концу двора, где стояли его машины. Почему мои глаза всегда искали его, несмотря на мое сильное отвращение к нему в последнее время, я понятия не имела. Очевидно, у них было собственное мнение.

– О, тыковка, – сказал Шот, возвращая мое внимание к нему и заставляя меня понять, что Кэш ушел, а я этого не заметила.

– Что? – спросила я, изображая невинность.

– Да иди ты, – засмеялся он, качая головой. – Ты хочешь своего босса.

– Не говори глупостей, – сказала я, закатывая глаза для пущей убедительности.

– В чем проблема? – спросил он, игнорируя мое возражение, потому что видел меня насквозь. – Возьми его на прогулку. Это, безусловно, поможет.

– Поможет в чем? – спросила я, слегка улыбаясь.

– Ну, это пограничное психотическое влечение, которое ты сейчас испытываешь ко мне, – сказал он с таким серьезным лицом, что я почувствовала, как смех застрял у меня в горле, а затем вырвался, заставив меня запрокинуть голову и рассмеяться. – Это действительно помогает моему эго, дорогая, – сказал он, улыбаясь.

– О, я думаю, что твое эго выдержит несколько ударов, Шот.

– Его эго могло бы выдержать землетрясение силой 9 баллов, – сказал женский голос, когда она подошла, одарив Шотера теплой улыбкой. Она была невысокой и соблазнительной, с длинными темными волосами и глубокими карими глазами. Как только она оказалась на расстоянии вытянутой руки, он притянул ее к себе и поцеловал в щеку влажным, чмокающим поцелуем. – Я Амелия, – без всякой необходимости представилась она.

– Мейз, – сказала я, улыбнувшись ей.

– Я слышала о тебе от Джейни, Ло и Саммер. Добро пожаловать в женский клуб. Ты уже познакомилась с Алекс? – спросила она, махнув рукой через лужайку туда, где высокая, длинноногая хрупкая брюнетка стояла рядом со светловолосым гигантом с бородой и пронзительными светло-голубыми глазами.

– Нет, – сказала я, качая головой. – Она тоже в этом… клубе?

– Мы должны держаться вместе. Все эти парни вокруг, – сказала она, опуская глаза на Шотера, который наклонился и укусил ее за мочку уха, заставив ее рассмеяться.

– Кстати, об этом, – сказал он, кивая Волку. – Нам нужно сделать обход. Подумай о том, что я сказал, дорогая.

– Или полностью игнорируй его, в зависимости от того, насколько нелепо то, что он сказал, – бросила Амелия через плечо, когда он повел ее прочь, одна из его рук скользнула в ее задний карман, когда она отчаянно пыталась прихлопнуть ее.

Я тоже ходила по кругу, разговаривала с Ло и Джейни, встречалась с Алекс, делила столик для пикника с все еще слишком молчаливым Ренни. По мере того, как ночь продолжалась, все становилось шумнее и громче, заставляя меня чувствовать себя сумасшедшей из-за того, что я не была в настроении для вечеринок. Никого не увидев на другом конце поля, я направилась к задней части и нашла свое дерево. Я поднялась наверх, наблюдая за бушующей вечеринкой, наслаждаясь своим одиночеством, чувствуя, как впервые за несколько недель на меня снизошло спокойствие.

По крайней мере, так было до тех пор, пока я не услышала шорох и не посмотрела вниз, чтобы увидеть, как Репо обошел дерево и встал подо мной.

– Черт возьми, милая, – сказал он, качая головой, его глаза были грустными. – Не смотри на меня так.

– Как?

– Как будто ты, блядь, ненавидишь меня, – сказал он, подпрыгивая и хватая ветку, на которой я сидела, и подтягиваясь, чтобы оседлать ее и прислониться спиной к стволу, пока я качала ногами, как ребенок на качелях.

– Я не ненавижу тебя, – сказала я, глядя на вечеринку, задаваясь вопросом, видят ли они нас все или мы потерялись в ночи. Оба варианта пугали меня по-своему. – В этом-то и проблема, – прошептала я.

Глава 8

Репо

«Вот что я тебе скажу: держи свои гребаные руки подальше от меня, и у нас не будет проблем».

Вот что она сказала мне, сидя на своем дереве, как угрюмый девятилетний ребенок.

И, что ж, я даже не мог злиться из-за этого. Она была права, мне нужно было держать свои руки подальше от нее. Но, если быть до конца честным, единственный способ осуществить это – вытащить ее на хрен из МК раз и навсегда. Если она болталась поблизости, я хотел прикоснуться к ней. Так что ей нужно было уйти. Чтобы это произошло, я должен был перестать пытаться быть справедливым, пытаясь удержать парней от того, чтобы они катались на ней. Я должен был быть с ней весь день и всю ночь. Мне нужно было поощрять отчуждение и дедовщину. Так я и сделал, все это время с комком размером с валун в животе.

Дело в том, что у меня не было сил быть гребаным мудаком все это чертово время. Это был не я. Это особенно шло вразрез со всем, чему я научился и во что верил в жизни, когда дело касалось женщин. И каждый раз, когда ее лицо вытягивалось, когда я звал ее, читал ей нотации или исключал ее, я чувствовал себя худшим из подонков.

Та дрянь возле грузовика с Лосем, Фоксом, Джейни и Мейз? Это был настоящий пиздец. Я ни в коем случае не должен был доставлять ей неприятности, но у меня был приказ, и я стоял прямо там, черт возьми. Но она отпрянула от меня, зашипела на меня, а затем я выслушал нотации от Джейни, пока я смотрел, как Шот и Кэш пытаются подбодрить Мейз, да, все это не устраивало меня.

Особенно потому, что я хотел быть тем, кто заставит ее запрокинуть голову и рассмеяться, как она смеялась над чем-то, что сказал Шотер.

Не спрашивайте меня, почему, но именно туда направились мои мысли.

Поэтому, когда я прошел под деревом, и она посмотрела на меня со смесью гнева, обиды, печали и боли… Я просто, блядь, больше не мог продолжать в том же духе.

– Я не ненавижу тебя, – сказала она, избегая смотреть на меня. Я не винил ее. Я заставлял ее не смотреть на меня, если в этом не было абсолютно никакой необходимости. – В этом-то и проблема, – добавила она едва слышным шепотом.

– Ты должна.

– Да, – согласилась она, не потрудившись пощадить мои чувства.

– Тогда почему ты этого не делаешь?

– Ты знаешь почему, – сказала она, опустив голову и наблюдая, как качаются ее ноги.

– Милая… – сказал я и посмотрел на ее профиль, когда ее глаза на секунду закрылись, прежде чем она повернула голову, чтобы посмотреть на меня.

– Что?

– Это моя работа.

– Что твоя работа?

– Сделать твою жизнь несчастной. Это моя работа. Я не хочу этого делать.

– Тогда не делай.

– Это не вариант.

– Чушь собачья, – сказала она, качая головой. – Выбор есть всегда.

– Не для меня.

– А почему нет?

Она даже не знала, на сколько это был охуенный вопрос…

Я вырос в жестокой дыре.

Был ли на самом деле какой-то другой способ описать Детройт? Все, что там было, это заброшенные здания, нехватка рабочих мест, коррумпированные правоохранительные органы и преступность. Вот и все. На самом деле не было никаких шансов стать хорошим, порядочным гражданином, если ты не уберешься оттуда, пока тебя не засосала одна из банд.

Я не был одним из немногих счастливчиков, чьи родители всегда искали способ сделать жизнь лучше для своих детей. Мой отец нерегулярно платил алименты, а мать курила крэк. Если бы служба защиты детей не была полностью перегружена реальными случаями физического и сексуального насилия, моя задница была бы вытащена из этой кишащей тараканами квартиры в мгновение ока. Но дело в том, что моя мама всегда была под кайфом, чтобы заметить меня, и ко мне никогда не приставали. Так что я остался там, где был, с пустыми шкафами и матерью, которая исчезала на несколько дней подряд, иногда возвращаясь домой избитой до полусмерти, иногда приводя с собой мужчин, имена которых я даже не пытался притвориться запомнить их кем-то другим, кроме как Джонс.

Когда мне было двенадцать и мою маму отвезли в больницу с передозировкой, в дверь квартиры постучали. Я проигнорировал это, включив телевизор, борясь с неуверенностью в животе, которую всегда чувствовал, когда кто-то стоял у двери. По моему опыту, единственными людьми, которые появлялись в дверях, были полицейские и сборщики счетов. Не было и людей, которых я хотел бы видеть.

– Рай, открой чертову дверь, парень, – раздался глубокий мужской голос, заставив меня вздрогнуть.

Насколько мне было известно, сборщики счетов не знали моего имени, а полицейские не забирали невинных детей.

Я направился к двери. – Кто это? – спросил я, потянувшись за битой в подставке для зонтов.

Последовала пауза и вздох. – Тебе некого винить, кроме меня, в том, что ты не знаешь своего гребаного дядю, да? – спросил он через дверь, оставив меня на мгновение замолчать, прежде чем я потянулся к цепочке.

Я открыл дверь и увидел высокого, темноволосого, голубоглазого мужчину в синей футболке и джинсах, местами испачканных темными пятнами. Если бы моя мать не была худой до истощения, а ее волосы не были постоянно жирными из-за того, что она забывала их мыть, вы могли бы заметить сходство между ними.

Я мало что знал о семье моей матери. Ее родители умерли, и больше никого не было рядом. По одному из ее маниакальных настроений я понял, что у нее действительно есть брат. Его звали Сет, и они отдалились друг от друга с подросткового возраста, когда он переехал.

– Господи, – сказал он, качая головой. – Когда, черт возьми, ты в последний раз что-нибудь ел?

– Мама уже два дня в больнице, – сказал я, пожимая плечами.

– Была ли еда до того, как она ушла? – спросил он, как будто каким-то образом знал, насколько она испорчена.

– Обычно нет.

– Хорошо, – сказал он, с отвращением оглядывая квартиру. – Иди собирай свои гребаные вещи.

– Собрать мои гребаные вещи? – повторил я, даже не споткнувшись о мат. Никто и бровью не поведет на ребенка, матерящегося, там откуда я родом.

– Да, собирай свое дерьмо. Не могу себе представить, чтобы у тебя его было много. Ты сейчас же бросаешь его в сумку. Ты пойдешь со мной.

– Пока мама не вернется? – спросил я, не отходя от двери.

– Пока твоя мать не разберется со своим гребаным дерьмом, – сказал он, протискиваясь внутрь, заставляя меня отодвинуться с его пути. И тогда, не имея, как мне показалось, особого выбора, я пошел и собрал свое дерьмо. Из которого на самом деле было не так уж много, только пара нарядов, скейтборд, который я нашел брошенным в парке, и пара книг, которые библиотека продавала за пять центов однажды днем. Это все, что у меня было.

– Господи Иисусе, мать твою, – сказал мой дядя, стоя на кухне и держа открытым один из кухонных шкафчиков, где, как я знал по опыту, у нас было впечатляющее нашествие тараканов. Он обернулся, услышав мои шаги. Его взгляд упал на сумку в моей руке. – Ты слишком привязан ко всему этому дерьму?

Я посмотрел на сумку и пожал плечами. – Думаю, нет.

– Оставь это, черт возьми, здесь. Мы купим тебе новые вещи.

С этими словами я покинул квартиру своего детства.

Я никогда не возвращался.

И у меня была целая куча новых вещей.

Потому что он зарабатывал приличную сумму денег.

Мой дядя Сет был кем угодно: сильным, альфа-мужской личностью, умеренно пьющим, любителем старинных мускул-каров, чертовски феноменальным стрелком и наркоторговцем. Не запрещенные наркотики, героин или метамфетамин, крэк, который курила моя мать. Нет, мой дядя, более известный как Док Сет, торговал отпускаемыми по рецепту лекарствами. Вам нужно было немного Бензо (прим.перев.:Benzo – препарат, содержащий бензодиазепам) или Перкс (прим.перев.: Percs – обезболивающее), он был тем, у кого вы это найдете. Красные, желтые, голубы, бедняки, школьники, не важно. Ты, блядь, говоришь название, он, блядь, продает это.

– Только не этот Особый К (прим.перев.: Special K – кетамин, средство для неинголяционного наркоза) или Мексиканский Валиум (прим.перев.: Mexican Valium – транквилизатор) дерьмо, – сказал он мне однажды вечером, когда мы складывали таблетки в пакеты за его обеденным столом, ссылаясь на Кетамин и Рогипнол (прим.перев.: рогипнол – наркотик, снотворный и седативный препарат). – Я, может, и настоящий сукин сын, но я не продаю дерьмо, с которым некоторые пиздатые ублюдки собираются насиловать маленьких девочек.

Мой дядя Сет, торговец наркотиками с совестью.

В течение следующих пяти лет он подходил к делу вплотную. Он научил меня, как избегать хороших копов, расплачиваться с нечестными, знать, когда сделка сорвется, прежде чем это произойдет, как выбирать людей с конкретными навыками, чтобы добавить их в «команду». Он показал мне, как восстановить двигатель, покрасить машину, как чертов профессионал, ездить на механике, ценить хорошую музыку, очаровывать женщин, принимать удар, а затем бросать сокрушительный удар в ответ. И, наконец, не в последнюю очередь, он научил меня стрелять. Хорошо стрелять. Он превратил меня в мужчину. И, конечно, я не был хорошим человеком, как и он. Но я был сильным, умным, способным, умелым.

К пятнадцати годам я уже помогал ему разбираться вместе со всеми остальными его людьми.

К шестнадцати годам я был частью его команды, как и любой другой. Не потому что я родственник, а потому, что я, черт возьми, заслужил свое место.