Текст книги "Возмездие (ЛП)"

Автор книги: Джессика Эш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Алан уже должен был поставить машину у завода.

Не обращая внимания на боль в боку, я со всех ног побежал к выходу. Возможно, было бы разумнее найти запасной выход, но, по крайней мере, так я знал, куда иду.

Я вздохнул с облегчением, смешанным с сильной болью, когда увидел машину перед домом. Я всегда мог рассчитывать на то, что Алан вытащит меня из трудного положения. Вот почему он зарабатывал шестизначные суммы в год только за то, чтобы водить машину. Невозможно оценить человека в денежном эквиваленте, которому доверяешь свою спину.

Бартоны попытаются обвинить меня в этом убийстве, но даже если они этого не сделают, я знал, что мне нужно ненадолго уехать из города. Сейчас здесь было слишком опасно.

На улицах Чикаго часто раздавался вой сирен, но сейчас ничего не было слышно. Я открыл дверцу машины и чуть вздрогнув, упал на заднее сиденье.

– В аэропорт, Алан, – сказал я, морщась от боли, когда почувствовал, что моя рана на боку раскрылась еще сильнее от удара, когда я упал о сиденье. – Пришло время для короткого отпуска.

– О, а куда мы поедем?

Вопрос исходил не от Алана и не с водительского сиденья.

Я повернул голову налево, чтобы посмотреть на девушку, сидевшую рядом со мной.

– Хлоя, что ты, черт побери, делаешь здесь?

Глава 9

ХЛОЯ

– Вы велели мне заехать за вами на машине, – невинно сказала я, словно не понимая, почему он сердится.

– Я велел тебе оставаться в офисе, – ответил Дентон.

– Технически, вы только что сказали мне вернуться в офис и позвонить Алану. Вы не говорили мне, что я не могу поехать вместе с ним.

Алан проигнорировал наш спор и повел машину прочь от завода. Дентон спешил убраться оттуда, и, учитывая кровь, покрывавшую его руки, я понимала почему. Я хотела пойти на фабрику, чтобы выяснить, что происходит, но Алан настоял, чтобы я оставалась на месте, а я не хотела вызывать подозрений, будучи слишком нетерпеливой.

– Ты могла бы стать соучастницей преступления, – ответил Дентон. – Пособничество и подстрекательство, или как там это называется.

Я небрежно пожала плечами.

– Я уже сделала это, позвонив Алану. Таким образом, я дважды стала соучастницей.

Дентон покачал головой, но я заметила, как его губы растянулись в быстрой улыбке.

– Тебе нужно быть осторожнее. Я не хочу, чтобы ты вмешивалась в те части моих дел, которые не являются на сто процентов законными.

– Какой процент этих дел легален? – нахально спросила я. – В любом случае, это вам надо быть осторожнее. Что с вами случилось? – я указала на кровь, покрывающую его руки, а также пятна на лице.

– А, это, – ответил он, как будто только сейчас заметил. – Я порвал несколько швов. Не о чем беспокоиться. Послушай, мне нужно уехать из страны на некоторое время, чтобы прочистить мозги. Где ты живешь? Сначала я высажу тебя у твоего дома.

Я не могла позволить ему уехать из страны без меня, но тогда я не могла уехать из страны. Для этого нужен паспорт, а ФБР не предоставило мне фальшивый.

– Я хочу остаться с вами, – настаивала я.

– Нет, ты останешься здесь.

Он понял, что очень легко оставить меня здесь, что не очень хорошо для моей работы здесь, или для моего эго. Наверное, я произвела не такое сильное впечатление, как надеялась.

– Какой смысл иметь помощницу, если ее нет рядом, когда она действительно нужна? Вы знаете, как удаленно войти в корпоративную систему фирмы?

– Нет, но…

– И вы знаете, как подключиться к конференции и вебинарам?

– Я чувствую себя идиотом, – ответил Дентон.

– Нет, вы выглядите, как человек слишком важный, чтобы иметь дело с мирскими вещами, которые могут быть решены теми, кому платят меньше. Желание поехать в аэропорт, когда вы весь в крови, заставляет вас на самом деле выглядеть как идиот.

– Мне следовало бы уволить тебя за то, что ты так со мной разговариваешь.

– Возможно. А теперь хватит спорить, я поеду с вами.

– Наверное, мне надо сначала привести себя в порядок, а? Нам нужно будет заехать к тебе, чтобы забрать твой паспорт. Можно будет мне помыться у тебя?

– Нет, – немедленно ответила я. Дентон нахмурился и, казалось, был ошарашен моей реакцией. – Я имею в виду, что вы можете помыться, но у меня нет паспорта.

– У тебя нет паспорта? – спросил Дентон, как будто он думал, что все рождаются с ними.

– Эй, не все же такие богатые международные путешественники, как вы. Как насчет того, чтобы вместо заграницы, просто уехать за город и провести там несколько дней? Уехать из страны – плохая идея, если хотите выглядеть невинным. Я вовсе не хочу сказать, что вы в чем-то виноваты…

Я позволила сказанным словам повиснуть в воздухе достаточно долго, чтобы Дентон обдумал их и пришел к тому же выводу.

– Ладно. Думаю, ты можешь быть права.

– Такое иногда случается.

Дентон попросил Алана отвезти его домой, где он умылся и переоделся, прежде чем спуститься вниз. Пока я ждала его, выскочила из машины, чтобы взять некоторые медицинские принадлежности, чтобы обработать рану Дентона как можно лучше, дополнительно к тем, которые он возможно возьмет сам.

Он отказался рассказать мне, что произошло на фабрике, но кровь, похоже, была из старой раны, которая снова открылась. Должно быть, случилось что-то плохое, иначе он не захотел бы уезжать из страны.

Я подумала, не позвонить ли Лоис, чтобы она знала, что я делаю, но я не хотела, чтобы ее номер был в моем журнале вызовов, если бы я это сделала. Кроме того, на моем телефоне был маячок, так что она скоро выяснит, где я нахожусь.

Мы остановились у моего дома, чтобы я могла забрать кое-какую одежду, а потом Алан отвез нас за город в большой дом, принадлежавший Дентону. Он упомянул об этом небрежно, как будто это было чем-то не особо значимым. В досье ФБР на Дентона не содержало никаких упоминаний об этой собственности, так как он хорошо ее прятал. До сегодняшнего дня, я полагаю.

Только когда Алан ушел, я поняла, на какой большой риск пошла, приехав сюда. Быть с Дентоном на работе или в переполненном ночном клубе – это одно, но здесь я была в большом, но уединенном доме с предполагаемым убийцей.

Лоис, должно быть, сейчас сходит с ума, пытаясь понять, что происходит. Я только надеялась, что она не пришлет сюда агентов, чтобы проверить меня. Возможно, мне все-таки следовало позвонить ей.

Насколько опасен на самом деле Дентон? Может ли убийца приготовить мне чашку чая, пока я буду распаковывать вещи в комнате для гостей? Если Дентон был таким плохим, как все говорили, то он чертовски хорошо скрывал это передо мной.

Мы сидели рядом на диване, но это было нормально, потому что других мест для сидения было немного. Только другой диван. И кресло. Дерьмо. Ну что ж, теперь уже слишком поздно пересаживаться.

– Ты хочешь посмотреть фильм или еще что-нибудь? – спросил Дентон. – Не поверишь, но тут есть кабельное телевидение.

– У вас есть домашняя подписка на кабельное телевидение, которым вы никогда не пользуетесь?

– Иногда я играю тут в покер.

– У меня такое чувство, будто вы пустили меня в эксклюзивный клуб джентльменов или что-то в этом роде. Это большая честь для меня.

– О, поверь мне, здесь было много женщин.

Улыбка исчезла с моего лица прежде, чем я вспомнила, что должна скрывать от него свои эмоции. Какое мне дело до того, что у него здесь были другие женщины? Отчасти поэтому меня и послали следить за ним – он питал слабость к дамам, и моя работа заключалась в том, чтобы этим воспользоваться.

– Извини, – добавил он. – Я думаю, это было немного неуместно.

– Все в порядке, – ответила я, как я надеялась, небрежно махнув рукой. – Итак, какой фильм вы хотите посмотреть? Лицо со шрамом? Схватка?..

– Нет, – перебил Дентон. – Я не хочу смотреть ни «Крестного отца», ни какие-либо другие гангстерские фильмы. Я уже упоминал, что ты слишком дерзкая, иногда даже во вред себе.

– Пока нет, но вы не первый кто это скажет.

На этот раз улыбка исчезла с лица Дентона. Может быть, я просто на что-то надеялась, но ему, похоже, не понравилось, что я упомянула о других мужчинах. Это было бы хорошо – во всяком случае, для дела… и все. Мне просто нужно было, чтобы его привлекла моя помощь в этом деле. Ничего больше.

– С тобой что-то не так, – сказал Дентон, вопросительно глядя на меня.

Это было последнее, что женщина хотела бы услышать, особенно когда ей полагалось работать под прикрытием.

– Э-э, что вы имеете в виду?

– Ты забавная, умная и немного обаятельна.

– Вы уже можете остановиться, если хотите, – пошутила я.

– Но…

– Да, у меня классная задница, а теперь давайте посмотрим кино.

Дентон улыбнулся.

– Но ты, кажется, удивительно равнодушна к крови и насилию. Я никогда не встречал человека, который был бы настолько готов закрывать глаза на такие вещи.

И вот тут-то и возникала проблема со всем этим прикрытием. Я должна была заслужить его доверие и воспринимать вещи, которые сильно беспокоили меня, спокойно. Я ненавидела насилие, особенно после того, что случилось с папой, но я просто продолжала говорить себе, что эта операция была для большего блага.

Да, я видела, как некоторых людей избивали, но в конце концов отец Дентона окажется в тюрьме. И Дентон тоже. Это беспокоило меня больше, чем любые побои. Он этого не заслужил. Я была убеждена в этом.

– С вами тоже что-то не совсем так, – сказала я, отчаянно пытаясь сменить тему.

– Я знаю, что человек не может выглядеть так хорошо, но Господь творит чудеса.

– Это не то, что я имела в виду.

– Но…

– Я не собираюсь комментировать, как выглядит ваша задница. Я просто имела в виду, что у вас есть много денег и власть, о чем другие могут только мечтать, и все же вы настаиваете на том, чтобы, как бы это сказать, заботиться о бизнесе лично. Я имею в виду, почему бы просто не позволить другим позаботиться об этом?

– Я позволяю, – сказал Дентон. – Иногда.

– Почему не всегда?

Дентон отвел взгляд, и я была уверена, что он проигнорирует мой вопрос, но потом он ответил.

– Есть несколько дел, о которых я должен позаботиться лично.

– На самом деле, вы не ответили на вопрос.

– Я надеялся, что ты не заметишь.

– Я умная, помните?

– Как же тут забудешь. Ладно, я расскажу тебе, но я не буду вдаваться в подробности. Ты не должна знать всего.

– Вы можете мне доверять, – настаивала я. Эти слова казались пустыми. Любой, кто говорил, что им можно доверять, сразу начинали казаться подозрительными.

– Я знаю. Это не вопрос доверия. Если я расскажу, то тебя можно будет считать частью заговора. Я не хочу подвергать тебя опасности.

Я кивнула и поблагодарила его. Я не могла быть слишком нетерпеливой. Кроме того, у меня не было никаких жучков, так что мне не придется давать показания о том, что я слышала сегодня, если бы я это запомнила.

– Я лично веду дела, связанные с одной семьей, к которой испытываю сильную неприязнь, – продолжал Дентон. – Они убили кое-кого, кто был мне очень дорог, и они заплатят за это.

– Черт возьми. Мне очень жаль. Мы можем не говорить об этом, если вы не хотите.

Я вдруг поняла, что мне самой не очень хочется об этом говорить. Меньше всего мне сейчас хотелось услышать, как Дентон признается в любви к своей покойной подруге.

– Все нормально. Но теперь ты понимаешь, почему я должен сам заниматься этим?

– Конечно. – Я прикусила губу и задумалась, стоит ли продолжать в том же духе. Я знала, что мне стоило сделать. Я знала, чего хочет от меня Лоис. К черту все это. По какой-то причине я должна была это услышать. – Полагаю, женщина, о которой идет речь – это Кара?

Дентон нахмурился и снова посмотрел на меня испытующим взглядом, как будто я была загадкой, которую он смог бы решить, если бы долго и пристально смотрел мне в лицо.

– Как ты узнала о Каре?

– Вы часто обедаете в офисной столовой?

– Боже, нет, – ответил Дентон. – Еда там – дерьмо. А что?

– А то, что люди там разговаривают. О многом.

– Хочешь сказать они сплетничают?

– Дело не в этом, – настаивала я. – Они раньше работали с ней, а теперь ее нет. Это очень серьезно. Люди скучают по ней. Может быть, не так сильно, как ты, но они все равно скучают по ней.

За те несколько дней, что я работала на Дентона, я почти ничего не узнала о Каре, но я не лгала о людях, которые разговаривали в кафетерии. Она была предметом разговоров, и это часто вызывало слезы у ее бывших коллег. Кара пользовалась популярностью, это было ясно.

Дентон встал, и я забеспокоилась, что он заканчивает разговор еще до того, как он начался.

– Если мы собираемся поговорить о Каре, мне нужно что-нибудь покрепче чашки чая.

– Кофе? – пошутила я.

– Это не то, что я имел в виду. Ты предпочитаешь вино, или я налью нам немного виски?

– Это зависит от… А виски хорошее?

– И ты еще спрашиваешь?

– Хороший аргумент. Я буду виски.

– Лед?

– Нет, – ответила я, решительно качая головой. – Если виски так хорош, то я не хочу, чтобы его разбавляли.

– Ого, иногда мне действительно хочется, чтобы ты не была моим ассистентом, – сказал Дентон, протягивая мне большой стакан жидкого золота.

Я несколько раз вдохнула этот аромат, позволив резкому, но желанному запаху дуба ударить мне в нос и заставить мой мозг работать в полную силу. Я любила хорошее виски, а у этого запах был по настоящему замечательным.

– Почему вы не хотите, чтобы я была вашим помощником? – спросила я.

– Потому что… а, неважно. Многие люди уже задействованы в этом деле и этого достаточно.

– Вы не боитесь мужчин, которые нападают на вас с ножами, но вы боитесь маленькой старушки, которая управляет отделом кадров?

– Не смейся. Просто подожди, пока у тебя не возникнет проблем с Дейдрой, тогда мы посмотрим, насколько это будет забавно для тебя. Эта женщина пугает меня. Как бы то ни было, мы собирались посмотреть фильм.

– Э, нет, хорошая попытка. Вы собирались рассказать мне о Каре.

– Знаешь, большинство женщин просто делают то, что я хочу. Обычно у меня не бывает с ними хлопот.

– Вы не находите это скучным?

Дентон снова улыбнулся.

– Думаю, да.

Боже, из-за этой улыбки все мои сомнения могли бы улетучиться. Если бы только Лоис могла видеть его таким, она бы поняла, что он невиновен. Я должна была помочь ему освободиться от власти отца, но сначала мне нужно было узнать о его плане мести. Если он убьет кого-нибудь, чтобы отомстить за смерть Кары, ему уже ничем не поможешь. Он окажется в тюрьме, и я ничего не смогу с этим поделать.

Дентон сделал большой глоток виски и откинулся на спинку дивана. Я сделала то же самое, надеясь, что все это будет больше похоже на обычный разговор, а не на интервью.

Я хотела, чтобы он мне доверял. Потому что по какой-то странной причине я уже доверяла ему.

Глава 10

ДЕНТОН

Большинство людей ошибались насчет Кары и меня. Они делали свои выводы, и я никогда не утруждал себя в том, чтобы опровергать все это. Мое мнение такое – это никого не касалось, поэтому я не говорил об этом.

Даже мама с папой не знали. Папа думал, что она была просто еще одной женщиной, с которой я дурачился, а мама просто предположила, что она была случайной знакомой. Мне было все равно, что они подумают. Мне было все равно, что думают другие, но по какой-то причине я сидел здесь напротив Хлои, собираясь рассказать ей все.

Почему мне было так легко доверять ей? Конечно, она была немного похожа на Кару, но как только первоначальный шок от этого прошел, это больше не беспокоило меня так сильно. Хлоя излучала энергию честности и порядочности, как будто она была самым надежным человеком, с которым я когда-либо мог говорить о чем-либо.

Когда я смотрел ей в глаза, я знал, что все, что я ей скажу, больше не услышат ни одни уши. Наверное, именно так некоторые мужчины попадались на такие уловки. Красивая женщина может оказать сильное воздействие на чувства мужчины. Но я никогда не велся на такое дерьмо. У меня были красивые женщины, которые отдавались мне каждый день. Хотя Хлоя была намного сексуальнее любой из них, а она даже не пыталась меня соблазнить.

– На самом деле история не такая уж интригующая, – начал я. – Из-за этой тайны все кажется гораздо более драматичным, чем было на самом деле. Ты, наверное, слышала, что мы были любовниками?

– Есть много вариаций на эту тему, – согласилась Хлоя. – Большинство людей думают, что вы были парой, но некоторые думают, что у вас было что-то типа дружеского секса.

– Боже, как я ненавижу эту фразу. Кара была моей подругой без всякого секса, и у этих отношений было более чем достаточно «преимуществ» для меня.

– Так вы никогда…

– Нет, – настаивал я. – В детстве мы росли вместе. После школы наши пути разошлись, но лет пять назад я снова с ней столкнулся.

– И вы предложили ей работу вашего личного помощника?

– Да, в итоге. Когда я встретил ее, она была в плохом состоянии. Она училась в колледже, но так и не закончила его. Еще, она подсела на наркотики. Хочешь верь, хочешь нет, но есть люди и похуже меня. По крайней мере, я держусь подальше от этих дел с наркотиками. Наркотики убили гораздо больше людей, чем мой отец когда-либо.

Это был один из способов оправдания моих действий. За последние десять лет я совершал ужасные поступки и, без сомнения, сделаю еще больше, но, по крайней мере, я не продавал кокаин и героин наркоманам. Это был жалкий способ оправдать то, что я сделал, но он помогал мне спать по ночам.

– Как она умерла? – спросила Хлоя.

– А какие сплетни ходят по офису?

– Что на нее напали, когда она возвращалась домой после ночной вечеринки. Большинство людей, похоже, думают, что это произошло случайно.

– Большинство?

– Некоторые люди предполагают, что вы имеете к этому какое-то отношение.

Я сделал еще один глоток виски. Вот почему я не ходил в кафетерий. Я знал, что люди сплетничают о том, что случилось с Карой и о моем участии, но пока я этого не слышал, я мог притворяться, что этого не происходит.

– Я не верю, что вы имеете к этому какое-то отношение, – быстро добавила Хлоя. – Я уверена, что это был несчастный случай.

– Нет, – отрезал я. – Это был не несчастный случай. И они правы насчет того, что это моя вина. Это я виноват.

– Это просто смешно. Судя по тому, что вы мне рассказали, вы любили ее, как друга, поэтому я уверена, что вы сделали все, что было в ваших силах, чтобы спасти ее.

Я отрицательно покачал головой.

– После первого случая я попытался заставить ее уехать из города. Но она была упряма. Она настояла на том, чтобы остаться.

Мне следовало бы постараться убедить ее. Я должен был заставить ее уехать из страны. Должен был быть какой-то способ защитить ее. Я потерпел неудачу в этом.

– После первого случая? – спросила Хлоя.

– Кто-то пытался убить ее ранее. Они стреляли в нее.

– Черт возьми, я и понятия не имела.

Я уставился на Хлою, которая впервые выглядела искренне удивленной тем, что услышала. Она восприняла всю остальную информацию, едва приподняв бровь, но теперь выглядела потрясенной.

– А с чего бы тебе знать? Все это ведь для тебя в новинку?

– Да, – быстро ответила она. – Конечно. Я просто думала, что нечто подобное будет известно в офисе. Что случилось? Я так понимаю, они промахнулись.

– Что-то типа того, – ответил я.

Хлоя ждала от меня подробностей. Она не собиралась сдаваться, пока не получит всю информацию. Она заслужила это знать. Кара была моим помощником и другом. Теперь Хлоя была моей помощницей, и она быстро становилась моим другом. Может быть, даже больше.

Если между нами что-нибудь случится, она рано или поздно узнает все, что я скрываю. С таким же успехом я мог бы показать ей это сейчас.

Я схватил нижнюю часть своей футболки и снял ее через голову одним плавным движением. Когда я снова посмотрел на Хлою, она смотрела мне прямо в глаза. Большинство женщин сейчас смотрели бы в другую сторону. Что нужно сделать, чтобы произвести впечатление на эту девушку?

– Вам жарко? – спросила Хлоя. – Потому что мы можем просто включить кондиционер.

Я отвернулся от нее, подождал несколько секунд, а затем быстро оглянулся, поймав ее пристальный взгляд на моей груди. Попалась.

– Ты только что на меня пялилась, – поддразнил я. – Нравится то, что видишь?

– Я видела все это и раньше, – ответила Хлоя. – И я не пялилась на вас, я просто хотела посмотреть, заживает ли рана.

– Рана с другой стороны.

Хлоя поджала губы, но ничего не сказала.

– Ладно, мне нравятся ваши татуировки, – ответила Хлоя. – Разве девушка не может оценить хорошее произведение искусства?

– Так ты хочешь сказать, что мое тело – произведение искусства? – я снова поддразнил ее.

Я с облегчением увидел, что ее щеки слегка покраснели от смущения. Если она была смущена, это могло означать, что она действительно что-то чувствовала ко мне. Это не очень хорошо, но не было особого смысла притворяться, что я не хочу ее. Я мог бы лгать себе о вещах, которые я делал для работы, но не было никакой возможности обмануть мой мозг.

– Как насчет того, чтобы рассказать мне, почему вы сняли футболку? Чтобы показать это произведение искусства? Или вы всегда раздеваетесь перед своими служащими? Вообще-то, знаете что, не отвечайте на этот вопрос.

– Да будет тебе известно, я никогда не спал ни с кем из своих служащих.

– Правда?

– Ну, я никогда сознательно не спал ни с кем из своих сотрудников. Мы нанимаем много людей, и я спал со многими из…

– Ладно, как насчет того, чтобы перейти к делу?

Я не смог сдержать улыбку. Ей не нравилось, когда я говорил о других женщинах. Ладно, мне тоже не нравилось, когда она говорила о других мужчинах, но, по крайней мере, мы были на равных.

Я повернулся спиной к Хлое и попросил ее посмотреть на мою поясницу.

– Это татуировка черепа, – сказала Хлоя, когда я почувствовал ее взгляд на своей спине. Я подсознательно попытался напрячь мышцы спины, но от этого только болела рана в боку. Почему я так стремлюсь произвести впечатление на того, с кем никогда не смогу заняться сексом?

– Посмотри внимательно на левую глазницу.

Хлоя поерзала на диване и наклонила голову ближе к моей спине, чтобы получше рассмотреть, стараясь при этом не касаться меня. Неужели она думает, что я заразный или что-то в этом роде? Неужели она прикоснется ко мне только после того, как меня зарежут? Если так, то у меня возникнет серьезное искушение пойти за ножом и…

– Там шрам, – заметила она. – Похоже на… пулевое ранение.

– Потому что это оно и есть.

– В вас стреляли.

– Да. Мне повезло. Пуля прошла мимо моего позвоночника, и врачи смогли восстановить повреждения моих внутренних органов.

– Вы загородили ее собой? – спросила Хлоя. – Кто-то пытался убить Кару, а вы получили пулю вместо нее?

– Я не такой герой, как кажется. Я действовал инстинктивно.

– Именно это и делает вас героем. Инстинкт большинства людей – это уклоняться от пуль, а не подставлять себя под них.

– Я никогда не был таким уж умным.

Я снова повернулся к Хлое, но решил не надевать рубашку. Здесь было холодновато, но одеваться – это последнее, о чем я думал.

– Вы поражаете меня многими вещами, но глупость – не одна из них, – сказала Хлоя. – Но что я могу знать? Я всего лишь помощник.

– Конечно, ты не просто помощник. То, что ты подчиняешься мне весь день, не значит, что ты менее важна, чем я. Никогда не забывай об этом.

– Перестаньте быть таким хорошим. Меня это пугает.

Меня это тоже пугало. Что, черт возьми, я делаю? Папа сойдет с ума, если увидит, как я веду себя с этой женщиной. В этом отношении он был полной противоположностью маме. Мама хотела, чтобы я нашел хорошую девушку, остепенился и подарил ей маленьких внуков. Она никогда особо не говорила о моем распутстве, но в последнее время стала ясно давать понять, своим неодобрительным видом, который может дать только мама, что она хочет, чтобы я уже повзрослел.

Я понятия не имел, как долго длилось молчание, но наконец Хлоя заговорила.

– Неужели все татуировки скрывают шрамы?

Я улыбнулся ей. И продолжал это делать. За последнюю неделю я улыбался больше, чем за все месяцы после смерти Кары.

– Клянусь, ты просто отчаянно ищешь любой предлог, чтобы взглянуть на мое тело. У тебя есть какие-нибудь татуировки, на которые я могу посмотреть? Пока только я показывал свои.

– Извините, никаких татуировок. Никаких шрамов. Во всяком случае, никаких телесных повреждений. По сравнению с вами я прожила довольно скучную жизнь.

– Без особых происшествий – это хорошо, – ответил я. – Я бы предпочел прямо сейчас обойтись без происшествий. – Я повернулся к Хлое правым боком, чтобы показать ей свой правый бицепс, не забывая при этом напрягать его. – У меня на руке тоже есть шрам, но это случилось после татуировки. У меня также есть один под ребрами, но его почти не видно.

Хлоя протянула руку и слегка коснулась пальцем шрама на моей руке, прежде чем быстро отдернуть его, как будто моя кожа была горячей на ощупь. Она проделала то же самое со шрамом под моими ребрами, и уже не в первый раз, я всерьез пожалел, что у меня нет шрамов в более интересных местах, чтобы показать их ей.

– Откуда они у вас? – спросила она.

– Вылетел в окно, – ответил я.

– Наверное, поэтому большинство людей пользуются дверями.

Я закатил глаза, но не смог удержаться от смеха над ее плохой шуткой.

– Что-то я не припомню, чтобы ты включала в свое резюме такие качества, как «веселая и остроумная».

– И я не помню, чтобы вы упоминали «обработку колотых ран» как одно из требований к работе. Мы все время от времени что-то упускаем. Иногда гораздо интереснее узнавать какие-то вещи по факту.

Она была совершенно права. Если бы кто-то описал Хлою и попытался свести меня с ней, я бы не поверил, насколько она особенная. Я бы проигнорировал это как всего лишь еще одну попытку заставить меня остепениться.

Но каждая минута, проведенная с Хлоей, открывала в ней что-то новое. Она, вероятно, не была идеальной – никто не был – но я должен был бы чертовски сильно потрудиться, чтобы найти в ней хоть какие-то недостатки.

Хлоя снова взяла на себя смелость прервать молчание.

– Вы собираетесь убить их, не так ли? Люди, которые убили Кару. Вы собираетесь отомстить.

– Да, – ответил я без колебаний.

– Это ее не вернет. Вам от этого не станет легче.

– Я знаю. Но, они в любом случае, заслуживают смерти.

– Вы знаете кто убил ее?

– Да. Но я не знаю, где он. Он довольно призрачная фигура, я даже не знаю, как он выглядит. Но я знаю, что он убил ее. И я найду его. Он оступится, и тогда я убью его.

Хлоя молча кивнула, как будто то, что я только что сказал, было самой нормальной вещью в мире. Должно быть, я неправильно ее понял. Все инстинкты подсказывали мне, что она милая, но жесткая молодая женщина, которая и мухи не обидит.

– Хорошо, – сказала Хлоя, по-видимому, приняв какое-то решение.

– Что хорошо?

– Хорошо, я помогу вам.

– Ни хрена не хорошо, – огрызнулся я гораздо более агрессивно, чем намеревался. – Ты не будешь помогать мне убивать его.

– Нет, я не буду. Но я помогу вам найти его. При одном условии.

– И при каком условии?

– До того момента, как мы найдем его, вы не должны думать о его убийстве. Вы думаете, что это то, чего вы хотите, но я так не думаю. Это не вы. Вы же не убийца.

– Но это так, Хлоя, – ответил я честно.

– Вы не убийца. Вам не нравится убивать, и я думаю, вы пожалеете об этом.

Хлоя говорила абсолютно серьезно. Она действительно хотела помочь мне найти Родди. Как бы то ни было, я не мог позволить ей сделать это.

– Ты не можешь помочь. Тогда ты станешь соучастником убийства.

– Нет, я не буду соучастницей. Во-первых, вы не собираетесь его убивать. Во-вторых, я могу просто сказать, что не знала, с чем помогала. Посмотрите на это лицо. – Она указала на себя и изобразила милого щенка, который отчаянно хочет угощения. – Какой суд может подумать, что я замешана в преступлении?

Хлоя была права. Мне было трудно поверить, что она вообще может участвовать в чем-то подобном. Она выглядела, как само воплощение невинности. Но все равно это было слишком опасно. Я мог бы заплатить адвокатам достаточно, чтобы уберечь ее от тюрьмы, но что, если Родди Бартон пронюхает о причастности Хлои? Она может кончить так же, как Кара. Я не мог так рисковать.

– Ты не будешь вмешиваться, – настаивал я. По моему тону было ясно, что разговор окончен.

Хлоя выглядела немного обиженной, но я предпочел бы, чтобы она была разочарована сейчас, чем в какой-нибудь опасности потом.

– Давай что-нибудь посмотрим? – предложил я. – А как насчет фильма «На гребне волны»? Я хочу отвлечься и не думать.

– Никогда о таком не слышала, – сказала Хлоя. – О чем он?

– Ты никогда о нем не слышала? Это классика. Коп работает под прикрытием с бандой преступников и в конце концов влюбляется в одного из них.

– Только не этот, – быстро отрезала Хлоя. Я, очевидно, не так хорошо «разрекламировал» этот фильм. – Дайте мне пульт.

Хлоя взяла пульт, и мы смотрели очередной бессмысленный боевик, который был далеко не так хорош, как «На гребне волны».

Но мне было все равно. Мы просто сидели рядом, болтали и шутили обо всех дурацких моментах в фильме, пили и ели чипсы.

Я вернулся из ванной и застал ее спящей на диване. Ей было достаточно комфортно, поэтому я схватил простыню из ее комнаты и накрыл ее.

Она лежала на спине, слегка приоткрыв рот, и спала как убитая. Я никогда не видел женщины более привлекательной.

Боже, она мне нравилась. Мне было неприятно это признавать, но она мне действительно нравилась. И не так, как мне обычно нравились женщины. Я действительно хотел трахнуть Хлою, но было что-то гораздо большее, чем это.

Мне надо быть осторожнее.

Это точно хорошо не закончится.

Глава 11

ХЛОЯ

– Ты сильно рисковала, Хлоя, – отчитала меня Лоис, когда перед работой мы встретились в парке.

Узнав о моей маленькой экскурсии с Дентоном, она прыгнула в самолет и прилетела в Чикагский офис. Теперь Лоис планировала остаться здесь до окончания операции, таким образом дав понять, что следила за мной.

– Я сочла это хорошей возможностью получить информацию, – объяснила я. – И позвонила бы, но не хотела набирать со своего телефона.

– Уже нашла что-нибудь? – спросила Лоис. Я понимала, что упоминание о возможных уликах достаточно быстро отвлечет ее внимание от моих косяков.

– Нет, – солгала я. – Ничего примечательного. Но теперь он мне доверяет. Информация будет в ближайшее время. Я в этом абсолютно уверена.

ФБР уже было в курсе об убийстве Кары, но я не упомянула, что Дентон активно выслеживал ее убийцу. Я определенно поверила ему, когда он сказал, что убьет этого человека, но у него еще было время передумать. Я не позволю Дентону хладнокровно убивать. Он никогда не сможет жить с этим. Он был другим. И я это знала.

– А зачем ты вообще отправилась в горы? – поинтересовалась Лоис. – Такое ощущение, будто Дентон позвал тебя в романтическое путешествие.

– О нет, ничего подобного, – настаивала я. Все почти закончилось именно так, но мы придерживались строго платонических рамок. Что было нелегко.