Текст книги "Возмездие (ЛП)"

Автор книги: Джессика Эш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Я посмотрел вниз на свои руки и понял, что они были покрыты засохшей кровью из-за моего маленького утреннего мероприятия сегодня. Кровь, должно быть, было видно во время всего собеседования, но Хлоя и глазом не моргнула.

Что она там говорила о своем отце? Убит полицией. Внешне она выглядела очень милой и невинной, но, возможно, ее воспитание было немного похоже на мое. Немного, но не такое. Ни у кого не может быть такого воспитания, как у меня.

Я пошел в ванную, чтобы вымыть руки и ополоснуть лицо холодной водой. Смотреть на себя в зеркало после этого всегда было самым трудным. Когда накатывала ярость, я мог не контролировать свои удары, так сказать, но когда адреналин покидал мой организм, я часто ловил себя на том, что мои действия преследуют меня, словно в кошмарах.

Не то чтобы я жалел о том, что сделал сегодня утром. Я бы сделал все, что угодно, только не убил бы этого человека, если бы это дало мне хотя бы один шанс из десяти найти убийцу Кары.

Но то, что я не жалею об этом, ничуть не облегчает мне жизнь из-за моих поступков. По крайней мере, я не избивал случайных людей, которые задолжали моему отцу деньги. Я терпеть не мог, когда он оставлял мне всю грязную работу.

Я не должен был делать это сам, для этого и были наняты головорезы, но я не чувствовал себя вправе просить людей делать то, что не сделал бы лично я. Так делал мой отец, и я твердо решил не идти по его стопам, даже если это будет неизбежным, что я когда-то возьму на себя семейный бизнес.

На сегодняшний день семейный бизнес выглядел почти как законная деятельность. Большая часть денег теперь поступала от нашего бизнеса – производства упаковки для пищевых продуктов. На нас даже работала одна из крупных бухгалтерских фирм, которая делала для нас какую-то финансовую отчетность каждый год. Лучше всего не думать слишком много об источнике стартового капитала.

Мы управляли другими предприятиями, которые имели дело с наличными деньгами и служили для отмывания денег, что в противном случае выглядело бы подозрительно, если бы от этих предприятий появлялись деньги на наших банковских счетах. Я не работал с ними постоянно, но не мог отрицать, что получаю от них прибыль.

Смыв засохшую кровь с рук, я вернулся в свой кабинет и попытался сосредоточиться на работе. Как бы сильно я ни ненавидел эту часть работы – «избиение людей», я также не был создан для работы в офисе.

Как правило, я успевал просмотреть не более двух-трех электронных писем, прежде чем мои мысли начинали блуждать, и я брал телефон или просматривал что-либо в интернете. Офисная работа была чертовски скучной, но мне нужно было быть в курсе всех дел. Если бы я не вникал в управление бизнесом, то люди начали бы подозревать меня. Внешний вид был очень важен.

Внешний вид. Это напомнило мне о Хлое, только на этот раз я думал о ней не только как о девушке, похожей на Кару. Хлоя была привлекательна сама по себе. На самом деле она была гораздо больше, чем просто привлекательна. Девушка была потрясающей.

Я закрыл глаза и представил себе, как она сидит напротив меня и смотрит на меня с уважением и нервничает. Для женщин не было ничего необычного в том, что они нервничали и чувствовали себя неловко рядом со мной. Всегда так было.

Но Хлоя смотрела на меня совсем не так. Она вела себя так, словно была больше озабочена работой, чем мной лично, к чему я не привык. Женщины в этой компании бросали свою работу только потому, что я говорил им, что не люблю крутить романы на работе.

Я просидел в офисе целый час, пытаясь сделать что-нибудь такое, что отвлекло бы меня от того, что произошло сегодня утром. Единственный способ не думать о моей неудачной попытке разыскать Родди – это думать о Хлое, что было ненамного лучше.

Она заслуживала большего, чем то, как я грубо отказал ей. Я отправил несколько электронных писем тем немногим «законным» деловым партнерам, которые у меня еще оставались, и спросил, не нужен ли им личный помощник. Это было самое малое, что я мог сделать для такого талантливого человека.

К тому времени, когда мой желудок начал урчать и требовал, чтобы я что-нибудь съел, все, что я сделал, это подписал бюджет на следующий месяц, который просто включал в себя здраво оценить его, и сказал Джоан, что я одобряю. Я почти ничего не понимал в этом, да и не хотел учиться. Я ни черта не понимал в финансах, но знал, как нанять хороших людей, а это было гораздо важнее.

Я встал и хотел пойти на обед, но телефон на моем столе зазвонил прежде, чем я успел подойти к двери. Я мог бы просто не обращать на это внимания, но люди нуждались во мне, чтобы принимать решения, и, по крайней мере, таким образом я мог быть им полезен.

Я нажал на кнопку, чтобы ответить на звонок по громкой связи, и одновременно вытащил свой мобильный телефон из кармана, чтобы не скучать, когда разговор начнет надоедать мне, что неизбежно произойдет.

– Дентон, где тебя черти носили сегодня утром? – спросил Джеймс еще до того, как я успел поздороваться.

– Я все утро провел в своем кабинете, Джеймс, – ответил я. – Некоторым из нас приходится зарабатывать себе на жизнь, понимаешь?

– Черт возьми, Дентон. Ты же должен был быть в доках сегодня утром, помнишь?

– В доках?

– Да. Мы должны были пополнить коллекцию.

Коллекцию. Таким образом Джеймс говорил о том, что мы должны пойти и выбить дерьмо из некоторых людей, которые должны нам деньги. Я сомневался, что кто-то подслушивал наши телефонные разговоры, но в этой работе стоило быть параноиком.

– Я не помню никакого такого мероприятия, – ответил я, отчаянно пытаясь открыть календарь на своем компьютере.

Джеймс вздохнул.

– Дентон, ты же сын босса, так что я не могу разорвать тебя на части, но сейчас у меня есть такой соблазн.

Календарь открылся, и я посмотрел в него – я должен был быть там еще час назад. Запись в календаре была описана как «коммерческий визит», но я не узнал название компании. Приказ пришел прямо от отца, а я и не сомневался в этом.

– А это было так важно? – это был глупый вопрос. Если бы это не было так важно, мы с Джеймсом не пошли бы туда лично.

– Да, и ты оставил меня в дерьме. К счастью, я захватил с собой еще несколько головорезов, но если бы их там не было, все могло бы обернуться совсем плохо. Для меня, а не для должника.

– Но ты все уладил?

– Я все сделал, но если ты кинешь меня еще один гребаный раз, клянусь Богом, будут последствия.

– Прости, Джеймс, это была моя вина. Такого больше не повторится.

Джеймс вздохнул, и я почувствовал, как его гнев угасает. Он снова перешел в режим «близкого друга». Джеймс был близким другом отца, но он так часто во всем участвовал, что был больше, как родной дядя, чем друг.

– Сомневаюсь, – сказал он, и в его голосе прозвучала тяжелая покорность судьбе. – Тебе нужен помощник. Ты всегда дерьмово организовывал свое расписание.

– Я скоро кого-нибудь найду, – солгал я. Я еще не был готов никого нанимать.

– А как насчет той девушки из Нью-Йорка? У нее было отличное резюме.

– Как ты о ней узнал?

– А кто, по-твоему, подбирает всех претендентов? Я знаю, как ты придирчив, поэтому пропускаю только самых лучших.

– Хлоя не подошла, – сказал я, не вдаваясь в подробности.

Джеймс молчал на другом конце провода, и на какое-то мгновение мне показалось, что разговор окончен. Не тут-то было.

– Рано или поздно тебе придется заменить ее, – мягко сказал Джимми. Он знал, что это очень щекотливая тема, и надеялся, что если будет говорить как добрый дядя, то мне станет легче. Но этого не произошло.

– Кару нельзя заменить, – вызывающе ответил я. – Никем.

– Как долго ты знал Кару? – спросил Джеймс. – Пятнадцать? Двадцать лет?

– С тех пор, как мне исполнилось пять лет, – ответил я. – Значит, двадцать лет. Слушай, зачем ты об этом спрашиваешь? Или ты просто хочешь посыпать соль на рану?

– Нет, это не так, Дентон. Слушай меня. Когда ты думаешь о Каре, что ты чувствуешь?

Боль. Отчаяние. Потерю. Кромешные страдания. Но так было не всегда.

– Она была моим лучшим другом. Верным мне до конца.

– Значит, ты не считаешь ее своим помощником? – спросил Джеймс.

– Нет, конечно же, нет. Она занималась этим, чтобы помочь мне, но прежде всего она была моим другом.

– Именно. Нанимая нового помощника, ты не заменяешь Кару. Ты заменяешь одну из тех многих вещей, которые она делала для тебя, но не ее саму. Она всегда будет твоим лучшим другом с самого детства. Никто не может этого изменить.

Я позволил словам Джеймса повиснуть в воздухе на несколько мгновений, пока делал все возможное, чтобы они дошли до меня. Кара была идеальной помощницей, потому что я безоговорочно ей доверял. Кто бы ни занял ее место, он должен быть таким же надежным.

– Ты хорошо умеешь произносить речи, – признал я.

– Просто помни об этом, когда будешь жениться и тебе понадобится шафер.

– Если я решу жениться, ты определенно сможешь справиться с этой задачей.

Это было пустое обещание, учитывая, что вероятность того, что я женюсь, была примерно такой же, как если бы отец отказался от преступной жизни и отдал все свои деньги на благотворительность. Настоящая бы благотворительность, а не липовая, чтобы получить освобождение от выплаты налогов.

– Значит, ты дашь Хлое шанс получить эту работу? – спросил Джеймс. – Она опытна, хотя я не знаю, достаточно ли этого, чтобы заставить тебя придерживаться графика.

– Конечно. Если ты отстанешь от меня, то я сделаю это.

– Хороший мальчик. Устрой ее как можно скорее. Ходят слухи, что в ближайшем будущем наши близкие друзья неподалеку будут делать очень большие дела. Я хочу, чтобы ты был на вершине в этой игре.

«Близкие друзья», – так Джеймс называл Бартонов. Возможно, они подумывают о том, чтобы сделать ступить на нашу территорию. У них не было никакого гребаного шанса это сделать, я не позволю этому произойти.

Я не заботился о защите отцовских инвестиций, но я заботился о том, чтобы не позволить Родди Бартону превзойти меня.

Я попрощался с Джеймсом и вытащил из мусорного ведра резюме Хлои. Ее номер телефона был написан сверху. Джеймс был прав – она была квалифицированной и способной выполнять эту работу. Но можно ли ей доверять?

Был только один способ выяснить это.

Глава 3

ХЛОЯ

Не успела я положить телефон обратно в сумочку, как тот зазвонил.

– Лоис? – спросила я, сняв трубку. Номер я не узнала, но, так как Лоис являлась старшим агентом ФБР, у нее было несколько номеров телефонов.

Я совсем недавно оставила сообщение на ее автоответчике и думала, что она сразу же перезвонит мне. Но она не перезвонила.

– Нет, это Дентон. Дентон Рассел.

Мать твою. Я только что спалила имя своего босса объекту расследования. Пожалуй, оставлю этот маленький промах в тайне. Не стоит докладывать Лоис обо всем.

– О, здравствуйте, Дентон, – ответила я. – Я что-то забыла в офисе?

– Я передумал. Должность ваша.

– Правда?

– Да. Приступаете завтра утром. Еще вопросы?

– Нет, никаких.

Хотела поинтересоваться, почему он передумал, но это казалось слишком личным. Настоящий помощник был бы только благодарен за предложение и принял бы его. Осторожность была важна, поэтому просить у Дентона объяснений было не очень хорошей идеей.

– Тогда, до завтра.

Он повесил трубку.

Я с облегчением вздохнула. Мне удалось.

Телефон зазвонил снова, на этот раз высветился рабочий номер Лоис. У меня кружилась голова от волнения и нервов, поэтому рука неудержимо дрожала, когда я отвечала на звонок.

– Привет, Лоис.

Я нырнула в переулок, чтобы уединиться и спокойно поговорить.

– Привет, Хлоя. Судя по сообщению, которое ты мне оставила, собеседование прошло не очень хорошо.

– Все прошло просто замечательно, – сообщила я. – Мне предложили работу.

– О… В сообщении голос у тебя звучал как-то подавленно. В любом случае, новость отличная. Мы все знали, что ты справишься. Когда начинаешь?

– Завтра. Мне приехать в офис за указаниями?

– Нет, ни о чем не волнуйся. Просто относись к этому как к первому дню обычной работы.

– А как насчет… подслушивающих устройств и тому подобного?

– В первый рабочий день ничего подобного, – ответила Лоис. – Думаю, Дентон будет все контролировать, и, возможно, проверять на наличие жучков. Сначала нужно завоевать его доверие, а потом уже беспокоиться о получении доказательств. Это лишь часть длительной операции. Я пыталась уничтожить Расселлов большую часть своей карьеры. Мы не испортим все ради выгоды в несколько недель или месяцев.

– Понятно. Тогда не буду торопиться.

– У тебя все получится. И давай договоримся о встрече через неделю. Где-нибудь в укромном месте на случай, если за тобой следят. Я отправлю электронное письмо на твой личный адрес.

– Спасибо, Лоис.

Мне нужно было как можно скорее вернуться домой. Прошло всего несколько часов с тех пор, как я оказалась у дверей кабинета Дентона в ожидании собеседования. За это время я сходила на собеседование на работу у известного гангстера, находясь под прикрытием в качестве агента ФБР, получила отказ, погрязла в жалости к себе, а затем мне сказали, что я принята и начинаю работать с завтрашнего дня.

По сравнению с остальными, это утро выдалось довольно напряженным.

Я попыталась воспользоваться советом Лоис и рассматривать это как нормальную работу. Оказавшись дома, я проверила свой гардероб и разложила одежду на завтрашний день. Бюро снабдило меня пятью или шестью нарядами, которые сочли подходящими для человека, получающего зарплату личного помощника.

Лоис предупредила, чтобы я не одевалась слишком экстравагантно, потому что это вызовет подозрения. По всей видимости, у нее никогда не было студенческих долгов, ведь если она думала, что у меня имелись деньги на дорогую одежду и драгоценности, то сильно ошибалась.

Одежда, возможно, и не была дорогой, но она определенно была сексуальной. Кто-то в агентстве приложил немало усилий, чтобы найти одежду, которая идеально подходила мне и обтягивала мою фигуру. Там была даже коробка с нижним бельем – бюстгальтеры сидели лучше, чем те, что я купила сама.

Мы с Лоис лишь вкратце обсудили, что делать, если Дентон вдруг попытается приставать ко мне. Это была вполне реальная возможность. У Дентона была репутация дамского угодника, и мне специально сделали макияж, чтобы выглядеть как женщина, которая, как мы знали, его привлекала.

Часть моей работы состояла в том, чтобы завоевать доверие Дентона, и если для этого мне нужно было быть привлекательной для него и время от времени одаривать его дерзкой улыбкой, то так тому и быть. Но что, если он захочет большего?

Мне ничего не нужно было делать, но, если я деликатно не откажу ему, операция может провалиться. И я бы ему отказала. Мне пришлось бы это сделать. Моя работа была важна для меня, но я не могла переспать с кем-то просто так, что привело бы к осуждению.

Разве это все еще имеет значение, если меня тоже влечет к нему? А что, если бы он был тем, с кем я бы переспала, потому что сама так хотела, а не из-за дела?

Дентон был не в моем вкусе, но я не могла отрицать, что все это время меня отвлекала его внешность. Кровь на костяшках его пальцев не вызывала у меня отвращения, она возбуждала меня. Это было… по меньшей мере необычно.

Обычно я находила драки глупым и явно непривлекательным мероприятием. В данном случае это должно было быть еще более отвратительно, потому что он был не просто пьяницей в драке, он был преступником и частью огромной банды, которая контролировала половину города.

Не было никакого смысла размышлять о том, что я могу или не могу сделать, если он начнет приставать ко мне. Я видела женщин, с которыми он был раньше. Я уже видела Кару. Возможно, я немного похожа на нее, но у меня нет ни капли ее сексуальной привлекательности. Она была похожа на женскую версию Дентона: фотогеничная и сексуальная, даже когда не прилагала никаких усилий.

Я ненавидела таких женщин.

Когда я лежала в постели этой ночью, я продолжала повторять свое фальшивое прошлое в голове, пока не заснула. Я была Хлоей Тэмворт. Раньше я работала в Нью-Йоркской компании «Fortune 500» и в модном журнале. Я ненавижу полицию, потому что они убили моего отца.

Именно с эта ложь не нравилась мне больше всего. Полиция не убивала моего отца. Это совсем не так.

* * *

Лоис не нужно было слишком беспокоиться об охране здесь. Прибыв ровно в девять, отдел кадров быстро сфотографировал меня и выдал удостоверение личности. Я вошла в компьютерную систему и была готова к работе меньше чем через час.

Дентон еще даже не пришел на работу. Неужели он всегда приходит поздно? Возможно, его рутинная работа состояла в том, чтобы делать обход и избивать людей первым делом утром, чтобы заставить кровь пульсировать в венах перед днем офисной работы. Кто-то ходил в спортзал, кто-то выбивал из людей все дерьмо. Я бы предпочла беговую дорожку.

У меня уже был доступ к его календарю, но большинство записей были достаточно странными. В них редко был адрес, только имя человека, с которым нужно было «встретиться за обедом» или еще более общее описание «деловые переговоры».

Мурашки пробежались по моему затылку, а потом поползли вниз по позвоночнику, когда я представила себе, что эти встречи повлекут за собой. И что еще хуже, я буду помогать ему организовывать их.

«Не забудьте, что в четыре часа у вас назначено избиение близнецов О'Лири, сэр. Для этого вам придется взять свои клюшки для гольфа. Да, и сегодня в девять часов вечера вам придется ждать возле загородного клуба, чтобы похитить Миссис Уайт за то, что ее муж не вернул свои долги. Может быть, вы хотите кофе?»

Я говорила себе, что большинство людей, получивших эти побои, тоже были преступниками, но не все из них были таковыми. Некоторые из них просто прыгнули выше своей головы и не могли придумать иного выхода. Я знала это по собственному опыту.

Мой стол находился рядом с дверью кабинета Дентона, так что я всегда была на нужном расстоянии, готовая ответить на любое его требование в ту же секунду, как он позовет. Кроме этого, я не могла слишком жаловаться. В отличие от Бюро, никто не мог пройти за мой стол, что означало, что у меня было больше пространства для личной жизни, если я захочу провести несколько минут в интернете вместо работы.

Кроме того, у меня были два больших плоских компьютерных монитора, в отличие от позорной техники в ФБР. Если это то, что у меня было в качестве помощника, то я боялась представить, к чему имели доступ важные люди.

Внезапно в офисе воцарилась тишина, и постукивание моих пальцев по клавиатуре стало отчетливым, а не просто усиливало фоновый шум.

Дентон был здесь.

Все говорили ему «Доброе утро», когда он проходил мимо, но это были напряженные и нервные приветствия, а не от всей души. Он ответил несколькими невнятными ответами, но выглядел так, словно предпочел бы просто игнорировать всех.

Я напомнила себе, что не все здешние служащие были виновны в мошенничестве. Некоторые из них должны были фабриковать данные, но большинство людей просто занимались своей работой, не имея представления о более широкой картине.

Теперь я поняла, почему вчера никто и глазом не моргнул, глядя на окровавленные костяшки пальцев Дентона. Дентон пугал людей. Вы не задавали вопросов таким людям, как Дентон; вы держали голову опущенной и надеялись, что он вас не заметит. Для меня это было бы невозможно.

Дентон направился прямо к своему кабинету, глядя прямо над моей головой, как будто меня там не было. Чем ближе он подходил, тем сильнее билось мое сердце. Я его не боялась. Я не чувствовала непосредственной физической опасности, хотя если он узнает, что я работаю на ФБР…

Дентон прошел мимо меня прямо в свой кабинет. Я задержала дыхание, даже не осознавая этого, но теперь я могла немного расслабиться.

– Хлоя? – нетерпеливо крикнул Дентон из своего кабинета.

Я схватила ручку и бумагу, готовясь выполнить свои первые поручения. Очевидно, помощники никогда никуда не ходили без ручки и бумаги, потому что вы никогда не знали, когда вам придется получить внезапное поручение от босса.

– Доброе утро, мистер Рассел, – сказала я с преувеличенным энтузиазмом, входя в его кабинет.

Он посмотрел на меня снизу вверх, и на какое-то мгновение мне показалось, что он увидел привидение. Он думал о Каре.

– Доброе утро, – пробормотал он. – Зови меня просто Дентон. Мы будем проводить много времени вместе, так что там ты не сможешь вечно соблюдать формальности.

– Хорошо, Дентон.

– Нам нужно устроить что-то вроде первого рабочего дня.

– У меня уже была экскурсия по зданию, которую провел отдел кадров, – ответила я. – У меня все готово с электронной почтой, и у меня уже есть доступ к вашему календарю.

– Это не то, что я имел в виду. Закрой дверь.

Я закрыла дверь и села, когда он жестом пригласил меня сесть. Как только дверь закрылась, комната стала более интимной, как будто мы собирались сделать что-то, чего не должны были делать. Во второй раз за несколько минут мое сердцебиение ускорилось, но на этот раз я была взволнована, а не испугана. Я собиралась узнать какую-то конфиденциальную информацию; возможно, не сейчас, но в какой-то момент я получу информацию, необходимую нам, чтобы посадить его отца за решетку.

И Дентон присоединится к нему. По какой-то причине это меня не так сильно взволновало. Он тоже заслужил сидеть в тюрьме. И я это знала. Я же читала досье. Но он казался слишком… очаровательным. Даже с его угрюмым поведением и дневной щетиной на лице, он все еще выглядел слишком роскошно, чтобы быть главным преступником. Наверное, в этом и был смысл. У него была идеальная маскировка.

– Всегда закрывай дверь, когда входишь в мой кабинет, – медленно объяснил Дентон. – Я доверяю тебе много конфиденциальной информации – больше, чем мне хотелось, если быть честным, но это не значит, что я хочу, чтобы все в офисе слышали об этом.

– Конечно, – ответила я, стараясь говорить небрежно, как будто меня действительно не волновали пикантные секреты большой преступной организации.

– Прежде всего я должен объяснить, что тебе придется работать много часов. Я часто буду требовать, чтобы ты допоздна оставалась в офисе, и ты даже будешь сопровождать меня на встречи после рабочего дня. За все сверхурочные тебе заплатят вдвое больше. В выходные дни в тройном размере.

– Это очень щедро, – честно ответила я. Все эти деньги сразу же пойдут обратно в ФБР, и они не станут утруждать себя элементарной вежливостью, например, доплатой за сверхурочную работу, которую мне придется выполнять в рамках этой операции.

– Возможно, ты так не будешь думать после нескольких восьмидесятичасовых недель, но я ценю твой энтузиазм. А теперь нам нужно поговорить о конфиденциальности.

– У меня нет проблем с тем, чтобы хранить чужие секреты, – сразу же ответила я. – Если вы прямо не скажете иначе, я сохраню всю информацию строго между нами двумя.

«Только я, ты и несколько сотен человек из ФБР».

– Не надо так легко давать такое обещание, – серьезно сказал Дентон. – Это не обычная работа, как та, что была у тебя в компании «Fortune 500». Ты не будешь просто хранить секреты о финансовых показателях компании и новых продуктах.

– Для меня все секреты одинаковы. Я не пытаюсь выделить, какие из них важны, а какие нет.

– Хорошо, – Дентон откинулся на спинку стула и уставился на меня так же, как во время интервью. Неужели он снова думает о Каре? Таков был план, но по какой-то причине я хотела, чтобы он увидел меня сейчас.

Дентона эта тишина, похоже, не смутила, но меня она сильно напугала. Когда я была ребенком, в моем доме никогда не было много тишины, хотя я предпочла бы тишину спорам моих родителей, поэтому я не знала, как с этим справиться.

– Могу ли я сделать для вас что-нибудь сейчас? – спросила я. – Не хотите ли кофе?

– Нет. – Между нами снова повисло молчание, но на этот раз его нарушил Дентон. – А что ты знаешь о бизнесе, которым я занимаюсь?

– Я читала информацию в интернете, – ответила я. – Поэтому, я знаю несколько компаний, в которых вы работаете, но не более того.

Я также изучила счета, и на моем домашнем компьютере были слайды PowerPoint с диаграммами, показывающими все компании, находящиеся под контролем Дентона и его отца. В общей сложности они владели примерно пятнадцатью компаниями, и большинство из них были достаточно малы, чтобы подвергаться аудиторской проверке.

– У меня есть и другие компании, кроме этой, – сказал Дентон. Я постаралась изобразить легкое удивление. – У нас еще есть несколько ночных клубов и ресторанов.

«Места, где работают только с наличкой. Удивительно».

– Звучит весело, – сказала я невинно.

– Это тяжелая работа. В развлекательном пространстве царит конкуренция. Мы должны сделать все возможное, чтобы оставаться на шаг впереди конкурентов. Все это может стать довольно… жестоким. Понимаешь, о чем я говорю?

Я молча кивнула. Мне пришлось пройти тонкую грань между кажущимся принятием способов видения бизнеса Дентона и слишком беспечным отношением к ним. Он мог бы заподозрить неладное, если бы милая молодая леди напротив него проявила полное пренебрежение к насилию.

– А мне не грозит никакая опасность? – спросила я. Это было похоже на вопрос, который задал бы помощник в таких обстоятельствах, но мне все равно было любопытно. Я хотела опасности. Опасность означала сомнительные сделки, а значит, и улики. Мне нужна была опасность.

– Нет, – резко и жестко ответил Дентон. – Никогда. Я не позволю никому причинить тебе вред.

Теперь он определенно думает о Каре. Она была его помощницей и любовницей. А теперь она была мертва.

– В таком случае я не вижу никаких проблем, – сказала я. – Я уже не в первый раз закрываю глаза на подобные вещи.

Дентон насмешливо поднял бровь.

– Твои бывшие работодатели не похожи на таких, как я.

– Не они. Это мой отец. Он не всегда соблюдал букву закона. Честно говоря, он не всегда работал с одним и тем же «алфавитом».

Дентон улыбнулся. Тогда я впервые увидела, как он улыбается. Я запомню этот момент. За одну секунду он превратился из упрямого, серьезного преступника в обычного человека. Ну, может быть, не до конца. Он все еще были плотные, большие мышцы, и немногие люди на планете выглядели так чертовски хорошо, но все же, он выглядел немного нормальным.

– Хорошо, – наконец сказал Дентон. – В таком случае ты можешь сопровождать меня сегодня вечером в один из моих ночных клубов. У меня там есть дела, и мне понадобится твоя помощь, чтобы справиться с этой задачей.

– Конечно. Может, мне сначала пойти домой и переодеться? Есть ли какой-нибудь дресс-код?

– То, что на тебе надето… идеально подходит. А ты тем временем просмотри мои письма и постарайся наверстать упущенное. Убедись, что у меня есть все встречи в моем календаре. Я не думаю, что у меня есть что-нибудь до этого вечера, но кто, черт возьми, знает?

Получив еще несколько инструкций, я вышла и вернулась к своему столу. Дентон бросил меня в самую гущу событий, но это меня вполне устраивало. Чем быстрее я получу необходимые доказательства, тем быстрее смогу арестовать его отца.

И Дентона тоже. Мне приходилось постоянно напоминать себе об этом. Если отец Дентона пойдет ко дну, то и Дентон тоже.

Но это же хорошо. Не так ли?

Глава 4

ДЕНТОН

Сегодня вечером была возможность убить двух зайцев одним выстрелом. На самом деле, пусть это будут даже три зайца. У меня были кое-какие дела в клубе на 43-й улице, и в то же время я мог проверить стойкость Хлои к насилию.

Я уже знал, что она выдержит испытание. Я увидел сталь в ее глазах. Она не съеживалась и не была просто хорошенькой молодой женщиной, не знающей реалий жизни.

И наконец, сегодня вечером у Хлои будет тест на преданность. У меня было меньше уверенности в этой части, хотя тот факт, что ее отец жил по другую сторону закона, по крайней мере, означал, что она, вероятно, не побежит в полицию при первых признаках насилия.

Несмотря на то, что она сказала, что ей не нужно идти домой и переодеваться, я все же позволил ей уйти сразу после обеда. У нее пока не было никаких дел, и мы не собирались идти в клуб до десяти часов вечера. В какой-то момент мне понадобится, чтобы она работала подолгу, но первую ночь я могу сделать для нее немного легче.

Оказавшись в ночном клубе, я обошел его, поговорив с персоналом и убедившись, что все идет гладко. Ночной клуб работал с небольшими потерями, но это было более чем компенсировано способностью этого места узаконить другие фонды, которые проходили через это место.

Я не спускал глаз с Хлои, которой велел направиться в VIP-зону, когда она приехала. Здесь уже было полно народу, и стробоскопические огни не очень-то облегчали поиск людей.

Когда я перестал думать о ней, то не мог до конца поверить, что у меня есть ночной клуб. Он был записан на мое имя и только на мое имя, но я не хотел этого – отец сильно настаивал, чтобы я управлял им, и это включало в себя владение этим местом. С его уст это прозвучало как щедрый подарок, но все, что он делал, – это следил за тем, чтобы я был так же вовлечен в его незаконные дела, как и он сам. У меня не было выхода, даже если бы я захотел избавиться от всего этого.

Мне никогда не нравились ночные клубы. Как только я приблизился к танцполу, женщины потянулись ко мне и начали настойчиво тереться задницами о мои бедра, как будто это должно было меня возбуждать. Хуже всего было то, что независимо от того, что думает большое количество людей, нельзя было сказать, насколько хороша женщина в постели по тому, как она танцует. Я уже несколько раз убедился в этом.

Гораздо более надежным показателем было то, как женщина вовлекала вас в разговор. Я мог отлично предсказать, кто будет хорош в постели, глядя на то, как они реагируют на шутки, и смотрел, у кого из них есть дерзкое чувство юмора. Одно можно было сказать наверняка: если бы женщина только и делала, что говорила о себе, я бы бежал от такой за милю. Это всегда плохо кончалось.

Чья-то тонкая рука коснулась моей верхней части спины, чтобы привлечь мое внимание. Я практически стряхнул ее, полагая, что посетитель просто пытается протиснуться мимо, чтобы добраться до бара, но я услышал слабое, – Дентон – сквозь громкую музыку.

Я обернулся и увидел Кару. Дерьмо. Нет, не Кару. Хлою. Черт побери, иногда она выглядела точь-в-точь, как Кара. Но в душе Кара была немного сорванцом; она определенно никогда не одевалась так сексуально.

Сегодня вечером Хлоя выдержала все наши остановки. Профессионально выглядевшую ассистентку, которую я отослал домой в обеденный перерыв, сменила соблазнительная молодая женщина в топе с глубоким вырезом, открывающим щедрую часть ее упругой груди, в короткой юбке и сексуальных туфлях.

Когда я вспомнил, что нужно посмотреть ей в глаза, то увидел ту же самую робкую и застенчивую молодую женщину, которая была в офисе сегодня утром, но наряд был какого-то гораздо более уверенного человека. Она была бы храброй, если бы надела его на вечер с друзьями, а не со своим боссом.