Текст книги "Возмездие (ЛП)"

Автор книги: Джессика Эш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Мужчины уже глазели на нее, и она это заметила. Чем больше на нее смотрели, тем тревожнее она становилась. Разве она обычно так не одевается? А если нет, то почему именно сегодня?

«О, Боже, только не говорите, что она надеется со мной переспать. Этого просто не может быть. Только не с помощником. Только не после Кары. Но она очень красива. Я не могу отвести от нее глаз».

– Привет, – сказала она с улыбкой. На самом деле я ее не слышал, но не нужно было быть гением в чтении по губам, чтобы понять слова.

Я улыбнулся в ответ и велел ей следовать за мной. Я протолкнулся сквозь толпу, давая ей возможность пройти, но затем повернул назад, заметив, что она перестала следовать за мной.

Я вернулся назад и нашел ее, пытающуюся вежливо отвергнуть мужчину, который не убирался с ее пути. Он выглядел сильно пьяным, но с ним был друг, который выглядел относительно трезвым и был смущен поведением своего друга.

– Отошел. Сейчас, – сказал я мужчине, который стоял на пути у Хлои. Теперь мы были дальше от громкой музыки, так что он мог слышать мои слова, и даже если он не мог, мой язык тела был абсолютно ясным.

– Пошли, Сэм, – сказал приятель мужчины, пытаясь оттащить его за руку. Друг выглядел соответственно испуганным, но Сэм, должно быть, был не в себе, потому что он не был напуган. Ты должен быть пьян, накачан наркотиками или просто глуп, чтобы не бояться меня, когда я злюсь. А сейчас я разозлился.

– Я никуда не пойду, – ответил Сэм.

Мне не особенно хотелось убивать кого-то посреди моего собственного ночного клуба, но у него было три секунды, чтобы уйти, иначе именно это и произойдет.

Один.

– Сэм, давай уйдем, – просил его друг.

– Я просто предлагаю угостить ее выпивкой, – ответил Сэм.

Два.

– Ты не знаешь кто это? Пойдем.

Сэм повернулся и внимательно посмотрел на меня. Он не узнал меня, но быстро понял, что я не тот человек, которому стоит противостоять.

Три…

– Хорошо, – сказал Сэм, поднимая руки. – Господи, я просто хотел поговорить с ней.

– Ты в порядке? – спросил я, когда ушли эти двое.

Хлоя кивнула и улыбнулась, но я видел, что она была немного потрясена. Она не привыкла, чтобы к ней приставали, и это было удивительно, учитывая, как потрясающе она выглядела сегодня вечером.

Хлоя заняла место в VIP– зоне, а я быстро переговорил с несколькими охранниками.

– Видишь вон тех двоих? – спросил я, указывая на Сэма и его друга, которые теперь оглядывались в поисках своей следующей цели. Уоллес кивнул. – Уведите их отсюда. Если тот, что в синей рубашке, случайно споткнется и упадет на бетон, то никакого вреда от этого не будет.

– Понял, босс.

Уоллес удалился, а я заказал несколько напитков, что должны были поднести к столу, которые вскоре и принесли.

– Водка с тоником подойдет? – спросил я. Я заказал любимый напиток Кары, даже не подумав об этом. Наверное, я был похож на одного из тех придурков, которые заказывают еду для леди в ресторане, даже не спросив ее.

– Мне не стоит пить, – ответила Хлоя. – Технически, я на работе.

– От одного напитка ничего не будет.

Хлоя неохотно взяла бокал и сделала глоток. Я видел, как она вздрогнула, когда попробовала его.

– Тебе не понравилось, да? – спросил я.

– Нет, извините. Я не выношу водку.

Я рассмеялся.

– Ты можешь просто сказать мне, если тебе что-то не нравится.

– Я не хотела показаться грубой.

Как могла девушка, которая была довольно хорошо знакома с насилием, не иметь уверенности сказать мне, что она не любит пить водку?

Я подозвал бармена, и Хлоя заказала белое вино. Я попытался предупредить ее, что вино здесь не самого лучшего качества, но она, похоже, была не против.

Она выпила половину стакана на удивление быстро; должно быть, она нервничала. Я перевел разговор на деловую тему.

– Ты знаешь, почему мы здесь сегодня? – спросил я.

– Так вы присматриваете за этим бизнесом? – догадалась Хлоя.

– Не совсем так, хотя я и этим занимаюсь, пока нахожусь здесь. Настоящий смысл заключается в том, чтобы быть замеченным на публике и дать людям возможность поговорить со мной с определенной степенью конфиденциальности. Некоторые посетители используют это как время для погашения долгов.

– Почему бы им просто не договориться о встрече в вашем офисе?

Я улыбнулся.

– Скажем так, некоторые из моих клиентов выглядят слишком неподходяще, чтобы появляться в офисе. Многие из них слишком неподходящие и для ночного клуба, честно говоря. Я здесь каждый вторник вечером, так что мои клиенты знают, где меня можно найти. Я жду некоторых из этих клиентов сегодня вечером.

– Хорошо. О, Подождите секунду, – Хлоя взяла свою сумочку и вытащила маленький блокнот и ручку.

Я с любопытством наблюдал, как она записывает время, дату и место в верхней части первой страницы.

– Что ты делаешь? – спросил я.

– Делаю заметки, – ответила она невинно.

– Хлоя?

– Да?

– Убери ручку и бумагу.

– У меня ужасная память, – ответила она.

– Ничего страшного. На самом деле, я бы предпочел, чтобы ты не помнила об этих встречах. Я уж точно не хочу, чтобы ты делала заметки по этому поводу.

– Оу. Оуууу, – снова сказала она, когда, наконец, осознание всего происходящего до нее дошло.

На ее лице появилась милая улыбка. Я был благодарен этому. Она выглядела совершенно другой – и совсем не такой, как Кара, когда улыбалась.

– Как я уже говорил, осторожность очень важна. Ты поняла?

Хлоя энергично закивала.

– То, как вы ведете свой бизнес, меня… не касается.

– Я бы не стал заходить так далеко, но суть именно в этом.

Я велел Перри зайти минут через пятнадцать. Нам предстояло обсудить кое-какие дела, но пока я мог просто расслабиться с Хлоей.

Мне было удивительно легко разговаривать с ней, и я не думал, что это имеет какое-то отношение к ее сходству с Карой. Ее голос и манеры были другими, так что чем больше мы говорили, тем больше я начинал различать их. И тем больше она мне нравилась.

– Вы, должно быть, очень гордитесь тем, чего добился ваш отец, – заметила Хлоя. – Он запустил руки во много разных дел.

– Да, конечно. Как тебе живется в Чикаго? – спросил я, быстро меняя тему разговора. Меньше всего мне хотелось говорить об отце. Одно лишь упоминание о нем заставило меня вспомнить, когда он в последний раз посылал меня выбивать долги. Я чуть не убил свою жертву. Он никогда не просил меня убивать кого-то, пока нет, но я чувствовал, что этот момент приближается. Скоро мне придется покончить с чьей-то жизнью. Единственным человеком, которого я хотел убить, был Родди Бартон. И он скоро получит свое.

– Здесь жить дешевле, – ответила Хлоя. – Мне нравится моя квартира. Мне пришлось делить квартиру с тремя другими людьми в Нью-Йорке, и я все еще едва могла платить за квартиру. Хотя я полагаю, что прошло уже довольно много времени с тех пор, как вам приходилось беспокоиться о подобных вещах.

– Деньги никогда не были большой проблемой, – признался я. – Но за деньги всего не купишь. – «Если бы это было возможно, Кара уже была бы здесь».

– Люди, у которых они есть, всегда так говорят.

– Верное замечание.

Я увидел Перри своим боковым зрением, и он жестом показал, что готов говорить. Тест Хлои вот-вот должен был начаться.

– Мне нужно кое с кем встретиться, – сказал я. Хлоя хотела встать, но я жестом велел ей оставаться на месте. – Ты останешься здесь. Я не задержусь надолго. Персонал позаботится о тебе. В конце коридора есть отдельная уборная. Уоллес тебя пропустит. Не хочу смешиваться с этим сбродом.

– Хорошо, – сказала Хлоя, доставая телефон из сумочки.

«Что мы делали до того, как у нас появились смартфоны, чтобы развлекать нас, когда нам было скучно?»

Я устроил так, что Хлоя должна была проходить мимо двери моего кабинета, когда ей нужно будет в туалет. Дверь будет приоткрыта, и она увидит, над чем мы с Перри работаем.

– Проходи, – сказал я Перри, когда он встретил меня у моего кабинета. – Как там Барб?

– У нее все хорошо, – ответил Перри.

– А дети?

– Дети – это… дети. Честно говоря, это просто кошмарный сон, но ты должен любить их несмотря ни на что, не так ли?

– Да, так я и слышал.

Неловкое молчание повисло между нами. Мы оба знали, что должно произойти сейчас, и ни один из нас не особо желал об этом говорить.

– Не волнуйся, Дентон, – сказал Перри. – Это всего лишь бизнес. Я не принимаю это близко к сердцу. Ты делаешь мне огромное одолжение, освобождая меня от этого долга. Если мне придется за это получить взбучку, так тому и быть.

– Мой отец никогда не должен был одалживать тебе эти деньги, когда ты был в таком состоянии.

– Эти деньги помогли оплатить лечение Барб. Это стоит каждого удара, который ты собираешься нанести.

– Надеюсь, что так. Я не люблю бить друзей. Мне нужно, чтобы ты тоже нанес мне пару ударов. Я хочу выглядеть немного потрепанным после этой встречи.

Перри улыбнулся:

– Пытаешься произвести впечатление на девушку, да? Есть и другие способы произвести впечатление на женщин, знаешь ли. Некоторые мужчины покупают цветы.

– Я вовсе не пытаюсь произвести на нее впечатление. Я просто хочу шокировать ее.

– Это практически тоже самое, черт возьми.

– Неважно.

– Ладно, давай сделаем это. – Перри переминался с ноги на ногу и мотал головой из стороны в сторону, чтобы расслабиться.

– Пока нет, – ответил я, глядя на записи с камер наблюдения на мониторах. Хлоя все еще играла со своим телефоном. Она уже почти допила вино и в любую минуту могла встать и пойти в уборную.

И действительно, через пять минут она встала и направилась в ту сторону.

– Поехали, – сказал я, прежде чем поднять правую руку и ударить Перри в лицо.

Глава 5

ХЛОЯ

Мой телефон не мог спасти меня от скуки даже на пять минут. Я не могла использовать свой настоящий смартфон на случай, если Дентон увидит, что я использую учетные записи с моим настоящим именем.

Бюро пошло на многое, чтобы создать поддельный набор социальных профилей, так что, похоже, я попользовалась всеми приложениями, которыми мог бы попользоваться человек моего возраста, и у меня даже был полный набор «друзей». Но сейчас от них было мало толку.

Я осушила бокал вина быстрее, чем обычно, но все же немного нервничала. То ли здесь было жарко, то ли я просто запаниковала, потому что мое лицо начало краснеть, а затылок стал немного влажным.

Я направилась в уборную, чтобы освежиться, но остановилась как вкопанная, услышав крик мужчины и его падение на пол. Я бросилась на шум, чтобы помочь, полагая, что кто-то из персонала упал, но резко остановилась, увидев табличку на двери. На табличке было написано «Кабинет Управляющего».

Дентон, должно быть, там. Я должна просто продолжать идти, направляясь в уборную, и оставаться незамеченной. Но что скажет Лоис? Она бы не была в восторге, если бы я при первой же возможности уклонилась от сбора информации о Дентоне и о том, что он задумал. Кроме того, каким бы я была тайным агентом, если бы бежала от какой-либо важной ситуации, а не навстречу ей?

Так или иначе, дверь была приоткрыта. Когда люди оставляют двери открытыми, они хотят, чтобы вы заглянули внутрь. Это было на самом деле так. Я читала об этом где-то в Интернете.

Я встала поближе к двери и прислонилась к стене, стараясь сделать вид, что просто жду кого-то, а потом заглянула внутрь.

Дентон стоял над человеком, который в данный момент пытался подняться с пола. Мужчина бормотал что-то о том, что не может заплатить и ему нужно больше времени.

– Ты уже говорил это в прошлый раз, – рыкнул Дентон. – И прошлый раз до этого. Обычно я не даю людям трех шансов. Я никогда не даю и четвертого шанса.

Мужчина вскочил на ноги, но в ту же секунду, как он выпрямился, Дентон замахнулся кулаком и с хрустом ударил его в лицо.

Я ахнула, когда удар пришелся в цель, и отпрянула от двери на случай, если Дентон обернется. Я никогда раньше не видела, чтобы кого-то так били. У нас в ФБР была кое-какая физическая подготовка, но все это было хорошо организовано. Я видела некоторые бои по телевизору, у меня была слабость к Эллиоту Майклсу, но видеть все это в живую было страшно.

Голова мужчины резко дернулась в сторону при соприкосновении, и на долю секунды мне показалось, что сопутствующий звук – это хруст его шеи. Удар Дентона был не таким уж сильным, но я думаю, что некоторые кости были сломаны.

Мужчина снова лежал на полу и на этот раз сплевывал кровь, едва дыша.

– Встань, Перри, – скомандовал Дентон. – Ты же знаешь, я не люблю бить лежачих людей.

Мужчина, казалось, смеялся, с полным ртом крови и, возможно, сломанной челюстью. Было довольно трудно сказать.

– Это не особо мотивирует, – пробормотал он, но все же сделал усилие, чтобы подняться на ноги.

Но тут Перри застал меня врасплох, да и Дентона, судя по всему, тоже. Прежде чем Перри успел выпрямиться, он бросился на Дентона, который в шоке отшатнулся к стене.

Перри нанес пару ударов кулаком, и хотя его техника была не слишком хороша, он все же ударил Дентона, от чего его голова ударилась о стену с болезненным глухим звуком.

Повинуясь инстинкту, я закрыла глаза, не в силах смотреть, но потом заставила себя снова открыть их. Это было именно то, что я должна была выяснять под прикрытием. Я не могла закрыть глаза и притвориться, что ничего не происходит.

Дентона этот удар, похоже, не слишком удивил, но Перри привлек его внимание, когда тот вытащил из кармана нож.

– Что ты собираешься делать с этой штукой? – спросил Дентон. Он совсем не выглядел обеспокоенным, но я была достаточно напугана за нас обоих.

Перри был в плохом настроении, и это толкало его к безрассудству. Всего лишь один удачный удар ножом, и… я даже думать об этом не хотела.

– С меня хватит, – крикнул Перри. – Ты и твой отец вытянули из меня все, что могли. Я покончу с этим.

Дентон, казалось, практически шепотом говорил Перри: «ну же, сделай это», как будто хотел, чтобы тот испытал свою удачу. Перри так и сделал. Он рванулся вперед, но Дентон схватил его за запястье, притянув Перри к себе, но так, что нож безопасно проскользнул мимо его тела.

Дентон ударил Перри коленом в живот, а затем сделал ему подножку. Перри упал на пол в третий раз, но на этот раз он остался там.

Драка закончилась, но я не знала, что будет дальше. Дентон прикончил его? Согласно моим инструкциям от Лоис, я могла бы и должна была бы раскрыть свое прикрытие, если бы у меня была возможность спасти человеческую жизнь, но она сказала это с неохотой.

По мнению Лоис, все эти люди могут поубивать друг друга, и она не должна проронить ни слезинки из-за них. Это, конечно, значительно облегчило бы ей работу.

Какое-то мгновение я раздумывала, не войти ли мне в комнату, но Дентон даже не попытался поднять упавший на пол нож Перри, и он, казалось, успокоился и собрался. Похоже, Перри доживет до следующего боя.

Влажность, которая раньше покрывала мою шею, теперь превратилась в холодный пот, и мне отчаянно нужно было добраться до уборной, чтобы собраться с мыслями. Драка длилась всего пару минут, но насилие для меня было настолько знакомо и было настолько близкой проблемой, что оно, вероятно, надолго запечатлелось в моей памяти.

– Хлоя, – позвал Дентон. Произнесенное имя остановило меня на полпути. Он меня видел. Могу ли я притвориться, что просто прохожу мимо, направляясь в уборную?

– Да, – ответила я, не оборачиваясь к кабинету.

– Ты можешь войти.

Дерьмо. Должно быть, он заметил, что я наблюдаю за ним, иначе не стал бы просто так приглашать меня в комнату с окровавленным и избитым мужчиной на полу.

Я шагнула внутрь и закрыла за собой дверь. Для человека, заботящегося о конфиденциальности, он должен был быть немного осторожнее, оставляя дверь открытой.

Войдя в кабинет, я увидела на стене ряд мониторов, показывающих изображения со всего клуба, включая один из коридоров прямо за его кабинетом, где я только что стояла. Он точно меня видел. По крайней мере, я не пыталась фотографировать.

– Ты в порядке? – спросил Дентон. – Вряд ли за этим было приятно наблюдать.

– Я видела и похуже, – ответила я, вспоминая тот случай, когда я выглянула из-за перил лестницы и увидела, как моего отца избили за несвоевременную выплату долга. Мамы не было дома, чтобы защитить меня, а папа думал, что я в постели. Этот образ преследовал меня уже много лет.

– А я в порядке, – ответил Перри с пола, а затем рассмеялся своей собственной шутке.

– Что с ним будет? – спросила я, стараясь говорить отстраненно и беззаботно. Мы не собирались везти его в больницу, и я сомневалась, что кто-то из коллег Перри – кто бы это ни был – захочет туда ехать.

– Я позволю ему выйти отсюда и подумать о том, что он сделал, – ответил Дентон.

– Вам нужна моя помощь с… – я замолчала, заметив, что кровь пропитала его обтягивающую белую футболку с левой стороны живота.

Дентон посмотрел вниз и был удивлен, как и я, увидев всю эту кровь. Я услышала, как Перри пробормотал у меня за спиной: «О черт» и выскочил из комнаты.

– У вас кровь идет, – сказал я, констатируя очевидное.

– Похоже на то.

Нож Перри лежал на полу. Он был покрыт кровью.

«Да ладно тебе, Хлоя, ты же сама всему этому училась».

Мои знания о первой медицинской помощи наконец-то вспыхнули у меня в голове, и я резко вышла из транса, который захватил меня, пока я смотрела на все увеличивающееся кровавое пятно на его одежде.

– Где аптечка первой помощи? – спросила я. – У вас должна хотя бы одна.

– Я в порядке, – ответил Дентон. – В конце концов, рана сама заживет.

– Вы не упали с трехколесного велосипеда и не поцарапали себе колено, Дентон. Вас ударили ножом.

– Да, я знаю об этом, – ответил он с улыбкой. – Хорошо, сестра Тэмворт, аптечка первой помощи вон в том шкафу. Под мониторами.

Я направилась к мониторам и мельком увидела Перри, выходящего из здания. Он уже выглядел намного лучше, чем несколько минут назад, и, по крайней мере, у него не было ножевой раны.

Я вытащила аптечку первой помощи и осмотрела немногочисленные запасы. Я не смогла бы зашить рану, но там был спирт, чтобы промыть рану, и много бинтов и лейкопластырей.

– Снимите свою футболку, – приказала я.

– Тебе бы очень хотелось этого, не так ли?

– Не особенно, – солгала я.

Мне было немного любопытно, как он выглядит под своей обтягивающей футболкой. Даже с ножевой раной в боку он был бы во много раз привлекательнее любого мужчины, с которым я когда-либо была.

– Ты хоть понимаешь, что делаешь? – спросил Дентон. – Или ты просто хочешь увидеть меня голым?

– Я прошла обучение по оказанию первой помощи, – быстро ответила я, прежде чем все обдумать. – В школе нас заставляли брать уроки.

Дентон ухватился за нижнюю часть своей футболки и потянулся, чтобы стянуть ее через голову, но едва шевельнулся, как поморщился от боли. Ткань футболки прилипла к его ране, и ее нужно было снять аккуратно.

– Позвольте мне, – сказала я, подходя к нему и пытаясь убрать его руки от футболки.

– Я вполне сам могу снять свою собственную одежду, – настаивал Дентон. – Я делал это уже много раз.

– А я уже много раз раздевала мужчин, – нахально сказала я. «Но такого, как ты, никогда».

Дентон рассмеялся, но судорога в животе заставила его застонать от боли.

– Ладно, сегодня твой счастливый день. Разденешь меня. Наслаждайся моментом. Не многие женщины могут испытать это на себе.

– Судя по тому, что я слышала, это случается с очень многими женщинами.

– Верно подмечено. Ладно, не многие женщины на этой неделе испытали это, но я могу сказать в оправдание, что был занят работой.

Я взялась за нижнюю часть футболки, осторожно, чтобы избежать пятен, пропитанных кровью, и осторожно потянула ее к его шее. Дентон сильно поморщился, когда ткань соскользнула с его раны, но он не остановил меня.

Как только я убрала футболку с раны, то потянулась так высоко, как только могла, но не смогла поднять одежду выше его головы. Он был слишком высок и не мог наклониться, чтобы облегчить мне задачу.

– Мне показалось, ты говорила, что у тебя есть опыт снимать одежду с мужчин, – сказал Дентон, пока футболка закрывала его лицо.

– Обычно они более покладистые, – ответила я.

Дентон протянул руку со своей здоровой стороны и схватил меня за запястье, удерживая в течение нескольких секунд, прежде чем двинуться к футболке и снять ее со своей головы.

Теперь я ясно и беспрепятственно могла разглядеть Дентона Рассела. Он был прав – мне повезло. На нем была только одна татуировка, но она покрывала большую часть его груди и простиралась на руки вплоть до запястий.

Если этот образ и должен был что-то символизировать, то я понятия не имела, что именно. Возможно, это было похоже на те картины, на которые психиатры заставляли вас смотреть и спрашивали, что вы видите. Если вы представляли себе вагину, то у вас были проблемы с матерью или что-то в этом роде.

Я никак не могла решить, нравится ли мне эта татуировка на самом деле. Вообще-то я считала татуировки ужасными, бессмысленными вещами, но никогда раньше не рассматривала их так близко. Чернила растеклись по контурам мышц, очерчивая крепкую грудь и накаченный пресс, как у тех, что вы видели на обложках мужских журналов. Я всегда предполагала, что они были подделаны или отредактированы в фотошопе, но сейчас вид передо мной был достаточно реальным.

– Ты же должна была осмотреть рану, – заметил Дентон, усмехаясь.

– Я это и делаю, – солгала я.

Я оторвала взгляд от идеального мужского тела передо мной, вылила немного спирта на кусочек бинта и вытерла кровь вокруг раны. Нож оставил на коже глубокую рану, но не настолько глубокую, чтобы причинить какой-либо внутренний вред.

– Будет больно, – предупредила я, готовясь протереть спиртом саму рану.

– Ты не первая женщина, которая говорит это после того, как раздела меня догола, – пошутил Дентон.

– Я первая на этой неделе?

Дентон громко рассмеялся, забыв или не заботясь, что это причиняет ему боль.

– У тебя прекрасное чувство юмора. Думаю, мне будет приятно, что ты будешь рядом.

– Вы могли и не говорить об этом сейчас, – сказала я, прижимая пропитанную спиртом ткань к его коже.

Дентон не закричал и не вздрогнул, но его рука крепко сжала мою руку, давая мне понять, как много дискомфорта я ему причиняю. Его прикосновение к моей руке посылало искры электричества через мое тело, но не от того, как сильно он держал меня.

Теперь я поняла, почему все эти женщины влюблялись в него. Он действительно обладал необузданным животным магнетизмом. От его прикосновения по моей коже побежали мурашки.

Я пыталась сосредоточить взгляд на ране. По крайней мере, это остановило мое чрезмерное возбуждение, когда я пальцами коснулась его пресса. Как только прочистила рану, я положила кусочек бинта на нее, и Дентон расслабился.

– Это чертовски больно, – прорычал он.

– Вы даже не заметили, как вас порезали ножом, и все же подняли шум из-за небольшого количества спирта.

– Я не замечаю боли, когда адреналин проходит через мой организм. Я не смог бы тогда драться, если бы чувствовал.

– Вы не должны драться, – заметила я. – Вы же генеральный директор огромной компании.

– Всем нужно хобби.

Я рассмеялась и покачала головой. Только позже я поняла, что смех был искренним и не был частью того спектакля, который я разыгрывала для него.

– Вам нужно наложить швы, – сказала я.

– Со мной все будет в порядке. Порезы со временем заживают.

– Это не порез, а колотая рана. А теперь поедем в больницу. Предполагаю, что у вас есть дорогая страховка, и вы можете ею воспользоваться.

– Никаких больниц, – настаивал Дентон, давая понять, что на этом разговор окончен.

– Хорошо. А пока я ее перевяжу. Вы измените свое мнение, когда рана будет продолжать открываться.

– Ну, если ты собираешься раздевать меня каждый раз, когда я истекаю кровью, то это не так уж и плохо.

Я оторвала взгляд от раны и увидела, что он улыбается мне, но я понятия не имела, шутит он или нет. В любом случае, игра с ним была верным способом завоевать его доверие. Именно этого и хотела бы от меня Лоис.

– Только постарайтесь в следующий раз не получить рану на ноге, – ответила я. – Я никогда не становлюсь на колени перед мужчиной, не съев сначала хотя бы что-нибудь вкусненькое.

Я достала из аптечки несколько стерильных пластерных полосок и перевязала рану, как могла, но она все еще кровоточила.

– Утром вам нужно будет снова промыть рану, – сказала я, протягивая Дентону спирт. – И нет, меня там не будет, чтобы сделать это для вас.

– Даже если я куплю тебе вкусную еду? – пошутил Дентон.

– Нет, даже если вы купите мне ресторан.

Дентон настоял на том, чтобы остаться в офисе еще на несколько часов, но он вызвал машину, чтобы отвезти меня домой. Я еще раз попыталась уговорить его поехать больницу, но он был упрямее всех мужчин, которых я когда-либо встречала. У большинства мужчин было нечто подобное, но я не знала тех, кто отказался бы лечь в больницу после того, как его ранили ножом.

По правде говоря, я не знала мужчин, подобных Дентону, вообще. Во время моих инструктажей перед началом этой операции, Дентон был изображен невыразительным плохим мальчиком-головорезом, управлявшим папиным бизнесом днем и его криминальной империей ночью. Когда он не работал, то развлекался с целой вереницей моделей и актрис.

На первый взгляд все, что я видела сегодня, соответствовало этому описанию. Я еще не видела его с женщинами, но он весь день был занят работой. Он работал в офисе весь день, а потом весь вечер избивал людей за то, что они не возвращали свои долги.

Но в нем было нечто большее, чем все это. Он не был поверхностным человеком. Одного взгляда в его глаза было более чем достаточно, чтобы убедиться в этом. Дентон обладал чувством юмора, и если бы я не знала его лучше, то могла бы поклясться, что где-то в нем есть доля сострадания.

Он относился ко мне по крайней мере с уважением, чего я не могла сказать, по крайней мере, об одном из моих бывших боссов. Некоторые важные люди превосходно устраивали шоу перед толпой, но только останься наедине с ними, и все быстро становилось неприятным.

Дентон был совсем не такой. Но мне не следует недооценивать его. Он избил кого-то до крови прямо у меня на глазах, и я не сомневалась, что он способен на гораздо худшее.

Дентон был опасен во многих отношениях. Он был опасен для тех, кто переходил ему дорогу, но он был также опасен и для тех, кто приближался к нему. Только посмотрите, что случилось с его последней подружкой.

Что бы я ни делала, я не могла позволить себе слишком сблизиться с Дентоном. Я должна была сохранять эмоциональную дистанцию ради собственного здравомыслия. Это казалось таким простым делом, когда мы с Лоис обсуждали его в безопасном уединении офиса, но теперь я забеспокоилась, что все будет не так просто.

У Дентона был талант привязывать людей к себе. Я просто надеялась, что у меня хватит сил сопротивляться.

Глава 6

ДЕНТОН

Все пошло не совсем так, как планировалось. Так мне и надо за попытку устроить шоу.

Я уговорил Перри броситься на меня с ножом, но моя попытка небрежно оттолкнуть его привела лишь к тому, что нож пронзил мою кожу.

Перри прислал мне сообщение с извинениями, но это была не его вина. Я согласился отпустить его с побоями вместо того, чтобы вернуть долг, а также именно моей идеей было получить несколько ударов в бою.

И все это для того, чтобы проверить решимость и преданность Хлои. Во всяком случае, так я себе говорил, но это не объясняло, почему я позволил Перри ударить себя. Я мог бы проверить Хлою и сам не получить побоев, но мне хотелось выглядеть перед ней таким же жестким человеком.

Возможно, я даже хотел, чтобы она наблюдала за мной, хотя вряд ли я мог предположить, что будет колотая рана или что у нее будет базовая подготовка по оказанию первой помощи.

В Хлои было много такого, чего я не предвидел. То, как она сегодня оделась, было не подходящим. Я никак не мог выкинуть ее мысленный образ из головы, и я только наполовину шутил, когда дразнил ее за то, что она заставила меня раздеться.

Хлоя станет чертовски хорошей помощницей. Я должен был бы дать ей несколько дней, чтобы убедиться, что она справится с сегодняшними событиями с соответствующим уровнем осторожности, но я был полностью и абсолютно уверен в ней.

Не каждая женщина осталась бы стоять у двери и наблюдать за дракой. Большинство из них убежали бы. Хлоя терпеливо ждала, пока все это закончится, а потом промыла мои раны.

Я тяжело опустился на стул у письменного стола, но тут же поморщился от боли, почувствовав, как повязка скользнула по ране. Мне следовало бы наложить швы, но я поднял такой шум из-за того, что не хотел ехать в больницу, что буду выглядеть полным придурком, если сейчас нарушу свое слово. Рана должна была зажить. В конце концов.

Я схватил старую спортивную майку, которую оставил скомканной на столе. Она пропахла потом, но думаю, она подойдет. Я все равно буду пахнуть лучше, чем большинство мужчин в клубе, особенно к тому времени, когда мы включим свет и вышвырнем их всех вон.

В офисе больше делать было нечего, но мне хотелось, чтобы рана перестала кровоточить, прежде чем я вызову машину, которая отвезет меня домой. Ногами, я медленно подвинул стул к сейфу на стене и достал оттуда немного наличных. Несколько тысяч должно хватить.

Хорошо, что мой отец никогда не следил слишком пристально за счетами этого места. Если бы он это сделал, то мог бы задаться вопросом, почему мы тратим так много на высококлассное виски, когда ничего такого не продаем. По крайней мере раз в месяц мне приходилось брать деньги из сейфа, чтобы папа был доволен. И чтобы сохранить жизнь таким людям, как Перри.

Мой телефон громко завибрировал на столе. Я быстро одернул себя, когда понадеялся, что это звонит Хлоя. У нее не было причин звонить, но это было бы здорово. Не повезло.

– Отец, – сказал я, когда включил громкую связь. – Чему я обязан таким удовольствием слышать тебя?

Ни я, ни папа не хотели того, чтобы мы были любящей, счастливой семьей. Когда мы разговаривали, разговоры были сугубо деловыми. Папа несколько раз вспоминал о «семейной чести», но это всегда делалось также в деловых целях.

Такая договоренность устраивала нас обоих. Отец мне не нравился, и я знал, что он не очень-то заботится обо мне. Он видел во мне своего наследника, а это значило, что я был важен для него, но это не означало, что он мне должен нравиться.

– Ты получил деньги от Перри? – спросил отец.

– Около половины, – ответил я. – Он утверждал, что больше заплатить не может.

– Черт побери! – завопил отец. – У этого придурка было слишком много шансов. Я уверен, что он просто нас разводит. Как-то вечером я проезжал мимо его пиццерии. Надо было видеть очередь людей, ожидающих его дерьмовой пиццы. Там было полно пьяных парней из братства и шлюх.

– Чистая прибыль от пиццы небольшая, – спокойно ответил я.