Текст книги "Возмездие (ЛП)"

Автор книги: Джессика Эш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Мне плевать на его долбаную прибыль. А как же наша прибыль?

– Мы взяли с него двадцать процентов. Такая была договоренность. Наша прибыль более чем велика, чтобы время от времени нести некоторые потери.

– Я бы не добился того, чего добился сегодня, если бы нес убытки. Я хочу получить от него все до последнего пенни.

– Я так и сделал. Поверь мне, я был очень убедителен. Я тоже получил несколько ударов.

Рукой, я инстинктивно потянулся вниз, но в ту же секунду, как коснулся раны, я снова отдернул ее из-за боли.

– Он ударил тебя в ответ? Хватило же смелости у гребаного ублюдка.

– Он был едва жив, когда выполз отсюда.

– В следующий раз не должно быть «едва». Кстати говоря, у меня есть работа, которую ты должен выполнить.

Если отец хотел, чтобы я занимался чем-то лично, то это было связано либо с большой суммой денег, либо с кем-то, кто живет в этом городе, либо и с тем, и с другим.

– Что мне необходимо сделать? – спросил я.

– Бартоны вернулись в город.

«Бартоны?»

– Оба его сына?

– Да. Вчера вечером их заметили в доках мои информаторы. Это наш шанс нанести большой удар. Мне нужно, чтобы ты расторг их контракты.

Это был не очень деликатный способ папы сказать, что он хочет их убить. Папа обычно не давал указаний по телефону, так что это, вероятно, также было срочно.

– Они могут привести нас к Бартону, – предположил я. – Почему бы нам просто не понаблюдать за ними немного? Увидеть, куда они нас приведут?

– К черту все это. Неужели Родди просто наблюдал за Карой и смотрел, куда она пошла? Нет, он просто убил ее на хрен. Мы сделаем то же самое с теми людьми, о которых он заботится больше всего.

Отцу было наплевать на Кару. Он просто упомянул ее, чтобы мотивировать меня. И это сработало. Я собирался убить Родди и очень скоро, но чем больше мучений я смогу причинить ему за это время, тем лучше. Он не умрет быстрой смертью; он будет смотреть, как те, кого он любил больше всего, умирают прямо у него на глазах.

Мне будет нелегко убить их, но если я подумаю о Каре, представлю себе ее улыбку, которую никогда больше не увижу, то, скорее всего, найду мотивацию.

– Где они сейчас? – спросил я.

– Мы не знаем, но у меня есть люди, которые ищут их.

– Хорошо. Дай мне знать, когда узнаешь, где они. Я сам с ними разберусь.

– Нет, – твердо ответил отец. – Не стоит пачкать руки. Скорее всего, у них будет охрана, и если это так, то будет перестрелка.

«Вот тебе и вся шифровка, отец. Ты становишься слишком стар для этого».

– А я и не знал, что тебя это волнует, – саркастически ответил я.

– Я не хочу, чтобы ты попал в гребаные заголовки новостей, участвуя в разгаре перестрелки.

Вот это уже было больше похоже на правду. Он просто не хотел никакого негативного внимания прессы. С работой, которая могла бы попасть в прессу, лучше всего справлялись всякие отморозки. Наемные головорезы, которым мы платили за нашу грязную работу. Но для этой работы они не подходят.

– Я найду кого-нибудь для этого, – солгал я. – Когда ты узнаешь, где они находятся, я отдам приказ.

Отец повесил трубку. От моего внимания не ускользнуло, что он мог бы справиться с этим сам, если бы не хотел, чтобы именно я нажал на курок. Папа хотел иметь дополнительный уровень защиты между собой и тем дерьмом, что здесь происходит. Таким образом, если кто-то из наших головорезов случайно заговорит, полиция сразу же придет ко мне. Папа будет в полной безопасности.

С таким замечательным примером для подражания, было ли действительно удивительно то, что я не хочу иметь собственных детей?

У меня не было ни малейшего желания платить кому-то еще за то, чтобы он разбирался с этим бардаком. У меня не было никаких проблем с тем, чтобы отдать приказ кому-то из своих, чтобы они пришли к кому-то домой и переломали им кости, если понадобится, но я никогда не мог попросить кого-то убить для меня.

Это было то, что я должен был сделать сам. Мне не нравилось убивать. Я делал это всего лишь дважды, и то, несомненно, в целях самозащиты. Единственным человеком, которого я хотел убить, был Родди Бартон, и это была месть за смерть Кары.

Убийство сыновей Родди можно считать местью. По крайней мере, частично. Они были такими же ублюдками, как и их отец, возможно даже хуже. Они держали стриптиз-клуб в опасной части города, и несколько барменов из моего клуба раньше работали там.

Истории, которые они рассказывали, были ужасны. Сыновья регулярно издевались над женщинами, и у них даже не хватило совести, чтобы делать это за закрытыми дверями.

Одна из барменш, Сьюзи, ушла, увидев, как ее подругу насилуют прямо у нее на глазах. Не сомневаюсь, эти люди заслужили то, что им уготовано.

Теперь им осталось жить недолго. Когда я узнаю об их местонахождении, отсчет их жизней начнется.

Глава 7

ХЛОЯ

Я почти не спала в ту ночь, несмотря на то, что у меня был длинный день и мое тело было физически истощено.

Слишком много эмоций бурлило во мне, и я не могла заставить себя расслабиться на ночь. Чем больше я старалась, тем больше просыпалась. Помимо того, что это был мой первый день работы под прикрытием, я также наблюдала за дракой вблизи и лично видела, как кого-то порезали, а также лицезрела раздетого нового босса.

Это вызвало эмоции, которых я никогда раньше не испытывала. Я была нервным человеком, так что нервы не были чем-то новым, и после того, что я видела, через что прошел мой отец, насилие также не было такой уж большой проблемой. Но химия, которую я чувствовала, когда была с Дентоном, определенно была новой.

Это считается химией, если ее чувствует только один человек? Сомневаюсь, что Дентон вообще заметил меня. Прикосновение женщины к его телу было, вероятно, еженедельным явлением, в то время как раньше я была только с пару мужчинами. На самом деле их было не так уж много, но дело было не в этом.

В конце концов я все-таки заснула, но не больше чем на полчаса. Каждый раз, когда я засыпала, мне снился один и тот же кошмар. Я снова мысленно переживала эту драку, но на этот раз Дентон был похож на демона. Он возвышался над Перри, хотя на самом деле они были примерно одного роста, и огонь вспыхивал вокруг него, когда он ругался и кричал.

Дентон набросился на Перри, избивая его до крови, пока тот не упал замертво на пол. Затем Дентон повернулся и посмотрел на меня. Я застыла на месте, не в силах пошевелиться, когда Дентон подошел ко мне, ухмыляясь и слизывая кровь с губ.

– Ты следующая, – говорил он, когда тянулся ко мне рукой, чтобы схватить меня. Вот тогда-то я и просыпалась.

Несмотря на то, как нелепо все это звучало, сцена казалась совершенно реальной в моей голове и легче не становилось во второй или третий раз, когда я испытывала это. Пот, покрывавший мое тело каждый раз, когда я просыпалась от кошмара, был достаточным доказательством этого.

Мой будильник зазвонил в половине седьмого утра, но я уже проснулась. Усталая и измученная, но в ясном сознании. Мне пришлось встать пораньше, чтобы доложить обо всем Лоис. Она была ранней пташкой, и это означало, что я тоже должна была быть такой. Кроме того, я не могу просто позвонить ей из офиса Дентона.

Лоис позвонила мне на сотовый, мой настоящий сотовый, ровно в семь часов. Она звонила из офиса, так что уже сидела за своим столом. В свою защиту могу сказать, что она не была в ночном клубе до полуночи.

– Как прошел твой первый день? – спросила Лоис.

Она говорила, как мама после моего первого дня работы в ФБР. С мамой я оправдывалась тем, что моя работа была настолько секретной, что я не могла говорить об этом. Это было неправдой – первый день состоял из начальной подготовки – но я всегда находила разговоры о работе напряженными, хотя мама просто старалась быть вежливой.

К счастью, мама понятия не имела, чем я сейчас занимаюсь. Если бы она знала, что я работаю под прикрытием, чтобы уничтожить преступный синдикат, она бы спала еще меньше, чем я прошлой ночью.

– Удивительно насыщенно, – ответила я. Я рассказала Лоис о том, что произошло в ночном клубе, но умолчала о том, что помогала лечить рану Дентона. Не знаю почему, но мне было неудобно говорить об этом. В отличие от момента с дракой, этот момент разделили только мы двое.

– Я удивлена, что он так быстро позволил тебе приблизиться к себе, – заметила Лоис. – Похоже, ты уже завоевала его доверие. Либо так, либо он просто необычайно безрассуден.

– Не думаю, что он безрассуден, – ответила я.

– Ну, я думаю, наш план сделать тебя похожей на Кару повлиял на него, словно чары.

Это был не наш план, а план Лоис. Я думала, что это жестоко, но я никогда не говорила об этом. Я была новенькой, и не мне принимать такие решения.

– Вчерашняя ночь могла быть единственной, – сказала я. – Я уверена, что не каждый день такое бывает.

– Скоро мы это выясним. Я думаю, что пришло время ужесточить нашу игру. Через несколько дней я полечу в Чикагский офис. Приходи в выходные, и мы сможем снабдить тебя оборудованием для наблюдения.

– Думаю, нам следует повременить с этим, – предложила я.

– Неужели? Почему? – Лоис казалась удивленной. Еще на стадии планирования мне не терпелось начать собирать улики против Дентона как можно скорее, но теперь я не особо хотела этого. У меня была ужасная мысль, что я знаю почему.

– Я еще не встречалась с его отцом. Если я продолжу развивать свои отношения с Дентоном, то, возможно, познакомлюсь с его отцом.

– И когда ты это сделаешь, мы хотим, чтобы у тебя было достаточно записывающего оборудования для того, чтобы снять самое главное.

– Я не думаю, что это правильный подход. Отец Дентона наверняка заботится о своей безопасности. Я сомневаюсь, что смогу подобраться к нему с какими-нибудь жучками на своем теле.

Лоис несколько секунд обдумывала мои слова, но потом отмахнулась от них.

– Не беспокойся об отце Дентона. Если у нас будет достаточно улик против Дентона, чтобы убедить присяжных в его виновности, тогда мы сможем получить ордер настолько внушающий, что он не сможет спустить воду в унитазе без предварительной проверки его содержимого.

Все было именно так, как мы договаривались: взять Дентона и посмотреть, как его отец потом рассыплется в прах. Так почему же сейчас все кажется таким неправильным? Несмотря на то, что случилось с моим отцом, мне было трудно собраться с духом, чтобы отправить Дентона в тюрьму. Как же это случилось? Я провела с ним всего один день.

Как далеко я могу зайти в этом вопросе? В конце концов, Лоис была моим боссом, но она также хотела знать мое мнение. Она бесчисленное количество раз говорила мне, что как человек, работающий под прикрытием, мое мнение так же ценно, как и мнение всех остальных. Это я рисковала своей жизнью. Я должна сказать свое слово, несмотря на отсутствие опыта.

– Эта операция – наш единственный шанс уничтожить их, – сказала я, стараясь говорить уверенно. – Мы никогда не сможем сделать это снова.

– Если мы возьмем Дентона, то нам и не придется.

– Я в этом не уверена. Дентон не тот, кто командует. Я не уверена, что он так уж виновен, как мы сначала подумали.

– Хлоя, я надеюсь…

– И я не думаю, что он так уж близок со своим отцом, – продолжила я. Мне не хотелось показаться слабой перед Лоис, но я должна была это сказать. – А что, если мы упустим наш единственный шанс и все, что мы получим, – это заместитель главного? Нам нужен Кейран Рассел, а не его сын.

На другом конце провода Лоис молчала так долго, что мне показалось, она отключила звук. Наконец она заговорила:

– Я отложу свою поездку до следующих выходных. Потом мы сможем поговорить об этом.

– Спасибо, – ответила я. – Я думаю, что это к лучшему.

– Хлоя?

– Да?

– Будь осторожна, хорошо?

– Я в полной безопасности, Лоис. У меня с собой всего телефон.

У моего специального мобильного телефона было несколько нововведений, одним из которых была своего рода тревожная кнопка, активируемая нажатием на объектив камеры, которая отправляла мое местоположение в местное отделение ФБР. Если я нажму на объектив, в течение нескольких секунд появится достаточно агентов ФБР, чтобы вы могли подумать, будто президент приехал в город.

– Я не имела в виду твою физическую безопасность, – объяснила Лоис. – Я имела в виду твое душевное здоровье. Это твоя первая тайная операция. Ты, должно быть, переживаешь.

– Пока я нормально справляюсь.

– Вот это меня и беспокоит. – На этот раз настала моя очередь молчать. Я ничего не сказала, пока Лоис наконец не решила уточнить. – Не позволяй себе слишком близко подходить к Дентону. Он умеет заставлять людей доверять ему, особенно молодых женщин. Ты хочешь казаться дружелюбной по отношению к нему, но всегда помни, что он плохой парень. Некоторые вещи, которые он сделал… Просто не повтори участь Кары, хорошо?

– Такого не произойдет, – искренне ответила я. Слова Лоис сильно ударили меня. Я позволила себе забыть от том, что читала в досье ФБР на Дентона. Это была не очень приятная информация. Он убивал людей. Не раз. У него был вспыльчивый характер.

Прошлой ночью он избил человека до крови и оставался спокойным все время, даже после того, как его ударили ножом. Если он был таким, когда держал себя в руках, я не хотела бы видеть его, когда он выходил из себя.

Несмотря ни на что, я не должна недооценивать его. Я должна была помнить, что он не был хорошим парнем.

Если бы только плохие парни не выглядели так чертовски хорошо без рубашек.

***

Следующие два дня прошли без происшествий. Дентон проводил большую часть времени в своем офисе, и я выполняла только самые обычные дела, такие как организация встреч с людьми, которых он хотел видеть, и отмена встреч с теми, кого он не хотел видеть.

Я постаралась запомнить имена и лица на случай, если Лоис спросит, с кем он встречается. Все они выглядели как настоящие бизнесмены и бизнес-леди, но я полагаю, что изощренные преступники вряд ли стали бы разгуливать в одежде грабителей с сумками с надписью «Контрабанда».

Дентон не ходил в больницу, чтобы залечить рану. Сначала он солгал и сказал мне, что сходил, но рана продолжала открываться и кровоточить, пропитывая его рубашку. Когда кровь появилась во время важной встречи, он, наконец, согласился пойти в больницу, чтобы рану осмотрели. Похоже, он так и сделал, потому что рана больше никогда не открывалась.

Несколько спокойных дней в офисе принесли желанное облегчение после драки в ночном клубе, но вскоре я начала нервничать. Дентон позволял мне сопровождать его почти на все встречи, кроме выездных, на которые он настаивал идти один.

Это были те встречи, в которых мне нужно было участвовать. Это было в интересах Дентона, чтобы я пошла. Я хотела получить как можно больше информации о других преступниках, кроме Дентона. Все, что угодно, лишь бы отвлечь Лоис от его ареста.

Я знала, что возможно, я рассуждаю неправильно, но я просто не могла видеть в Дентоне преступного вдохновителя. Иногда он пачкал руки, но это должна была быть работа для полиции, а не для ФБР.

Дентон был даже хорошим боссом. Мне говорили, что личных помощников часто обходят стороной и слишком гоняют по работе, но Дентон был совсем не таким. Он был вежлив и почтителен – хотя иногда и немного нахален – и всегда приносил мне кофе или сэндвич, если уходил из офиса на обед.

Я просто не могла сопоставить этого человека с тем, что есть в досье ФБР. Кто был прав? Двадцатитрехлетний парень, только что окончивший колледж, или федеральная организация с миллиардными ресурсами?

Мой мозг дал ответ на этот вопрос, но я проигнорировала его. Глупые мысли.

– Не хочешь сходить куда-нибудь пообедать? – спросил Дентон, внезапно появившись передо мной. Должно быть, я грезила наяву. Мужчины такого роста, как Дентон, не должны так легко подкрадываться ко мне.

– Конечно, – ответила я. – Мне бы не помешало выбраться из офиса.

«Намек, это намек на то, чтобы ты взял меня с собой в следующий раз, когда у тебя будет встреча за пределами офиса».

Мы вышли из офиса и направились к маленькому итальянскому ресторанчику, который, как я знала, был до смешного дорогим и в то же время популярным. Дентон, очевидно, знал владельца, так что нам не составит труда найти столик.

Когда мы выходили из здания офиса, я заметила женщину лет двадцати пяти, которая стояла у входа и играла в телефон. Я бы и не подумала о ней, но на ней был такой же топ, который мама купила мне на Рождество. Один из тех, которые считались слишком милыми для меня, чтобы носить теперь, когда я работаю помощником. К моему большому отвращению, он сидел на ней лучше, чем на мне.

Женщина оторвалась от телефона и уставилась на нас, когда мы проходили мимо. Она могла быть бывшей девушкой Дентона или его любовницей на одну ночь, но я могла поклясться, что она смотрела на меня, а не на него.

Я бы не придала этому особого значения, но я снова увидела ее, когда мы остановились у ресторана, пока Дентон отвечал на телефонный звонок.

Часть базовой подготовки ФБР включала в себя обучение слежке за людьми, хотя это умение больше подходило для России 80-х годов, чем для современной Америки. Со всеми этими камерами вокруг, кому нужно было физически следить за кем-то в эти дни? Черт возьми, большинство людей охотно делились своим местоположением через Twitter и Instagram. Следить за людьми было не так уж трудно.

Этой женщине не помешало бы несколько уроков того, как быть искусной в этом деле. Когда мы остановились, она остановилась, все время держась на расстоянии около пятидесяти футов. Она даже сделала вид, что пользуется телефоном, но держала его перед лицом так, что было видно, что она делает снимок. Совсем неумело.

Она должно быть следит за Дентоном, но если это так, то она играла в опасную игру. Она не работала с властями, потому что мы приказали всем агентствам держаться от этого подальше. Она, возможно, работает на другую преступную организацию, но выглядела для этого слишком привлекательно. Заметьте, я тоже, и все же я собиралась пойти на обед с главным преступником и предполагаемым убийцей.

– Обед отменяется, – сказал Дентон, повесив трубку и заставив меня отвести взгляд от женщины, следовавшей за нами.

– О, хорошо. Это ничего. Я все равно принесла в офис готовый обед из дома. Вернемся в офис?

– Ты возвращайся. Мне нужно срочно кое о чем позаботиться.

– Почему бы мне не пойти с вами? Мне бы не помешала прогулка.

– Нет, – жестко ответил Дентон. – Нет, тебе нужно вернуться в офис. Ты не можешь поехать со мной.

– Если вам снова необходимо «собрать» долг, то уверяю вас, я справлюсь.

– Хлоя, я не собираюсь менять решение. Когда вернешься в офис, позвони моему водителю Алану и попроси его как можно скорее пригнать машину на заброшенный сахарный завод возле 21 улицы.

– Заброшенная фабрика? – на заброшенных заводах никогда не случалось ничего хорошего.

– Да. Могу положиться на тебя в этом вопросе?

Я кивнула, и Дентон ушел. Фабрика была не так уж далеко, так что он мог бы вернуться в офис пешком. Зачем ему понадобилась машина?

Мне нужно было знать, что он делает. Лоис только обвинит меня в том, что я слишком мягко к нему отношусь, если я не найду способ вмешаться.

Вернувшись в офис, я позвонила Алану, но попросила его заехать за мной сначала. Я не могла сидеть за своим столом в офисе, когда Дентон занимался чем-то гораздо более интересным.

Я собиралась выяснить, что он задумал. Может быть, тогда я узнаю, что он за человек на самом деле.

Глава 8

ДЕНТОН

Папа всегда умел идеально выбрать время. Он позвонил как раз в тот момент, когда мы с Хлоей собирались вместе пойти в ресторан пообедать. Еще пять секунд, и я бы отключил свой телефон и наслаждался хорошим обедом с новой помощницей.

Возможно, перерыв был к лучшему. Кроме Кары, я никогда не приглашал никого из своих сотрудников на ланч, если только большим составом.

Приглашение Хлои на уединенную трапезу в мой любимый ресторан может считаться несколько неподобающим поведением для босса.

По правде говоря, мне просто хотелось проводить с ней больше времени, не думая о работе. За то короткое время, что мы провели вместе в ночном клубе, нам было очень весело, и я увидел настоящую Хлою. На работе она была прилежной помощницей, заботилась обо всех моих нуждах и желаниях, а в тот вечер слегка расслабилась. Я хотел увидеть побольше той Хлои.

Но тут позвонил папа.

Он узнал о местонахождении обоих братьев Бартон, но ему также было известно, что они пробудут там не более часа.

Хлоя хотела поехать со мной, что мне льстило, но я никак не мог этого допустить. Я уже потерял дорогую сердцу женщину из-за своей испорченной жизни, и не собирался терять еще одну. Не то чтобы я заботился о Хлое так сильно, как о Каре. Мы ведь только недавно познакомились.

У нас быстро установилась связь, но это были лишь рабочие отношения. Ничего больше. Я молил Бога, чтобы большего и не случилось, потому что не мог позволить себе снова сблизиться с кем-либо.

Времени было мало, поэтому я побежал трусцой и не останавливался, пока не завернул за угол и не увидел старую фабрику. Цепь и висячий замок вокруг ворот были уже сломаны, поэтому я огляделся, чтобы убедиться, что горизонт чист, а затем зашел внутрь.

Инстинкт подсказывал мне направиться прямо к главному входу и застигнуть их врасплох, но что-то во всей этой ситуации было не так. Не было слышно ни звука, ни писка. Склад был пуст, и я предположил, что братья использовали его для допросов конкурентов или надирания чьей-то задницы, но в таком случае, должен был быть хоть какой-то шум.

Машины на улице тоже отсутствовали. Бартоны владели целым парком дорогих авто, и их редко видели без них. Обычно они никогда не отличались скрытностью, поэтому не колеблясь парковали автомобили стоимостью в шестизначные суммы за пределами завода. Надо быть идиотом, чтобы украсть машину, принадлежащую Бартонам.

Тут что-то было не так. Бартонов здесь не было. Удивительно, но я почувствовал облегчение. Я смирился с мыслью, что их убийство – часть моего плана отомстить за смерть Кары, но знал, что не получу от этого никакого удовольствия. И понимал, что по ночам меня будут преследовать их мертвые лица, как и тех двоих, которых я убил.

Какой человек может убить, не будучи эмоционально разрушенным? Я знал ответ на этот вопрос: мой отец. Смерть для него была такой… постоянной. В этом мире существовало не так уж много людей, которые действительно ее заслуживали, но Бартоны могли причислить себя к этому числу.

Братья, должно быть, уже уехали, но я не мог вернуться к отцу, не проверив все помещение.

Толкнул оставленную приоткрытой дверь. Быстро осмотрел первый этаж, но здесь уже давно никто не ходил. Пол был покрыт пылью, и не было никаких следов.

В дальнем конце стоял верстак, и я прихватил молоток – достаточно легкий для сильного удара, но достаточно тяжелый, чтобы нанести увечья. На работе я никогда не носил оружия, к большому неудовольствию папы, поэтому его последний звонок застал меня врасплох.

Я направился вверх по лестнице, двигаясь медленно, чтобы не шуметь. Если Бартоны были здесь, то хотелось бы сохранить эффект неожиданности.

Верхний этаж раньше использовался под складские и офисные помещения, поэтому здесь было много узких коридоров и мест, где можно было спрятаться. Это могло бы сработать в мою пользу, если бы я был осторожен.

Я держался поближе к стене и направился по коридору к фасаду здания. Я шел так медленно и осторожно, что почти не двигался, но все равно мои шаги производили гораздо больше шума, чем хотелось бы. Каждый крошечный звук эхом отдавался от стен, и для моих чересчур параноидальных ушей он звучал так же громко, как пожарная тревога.

И тут я кое-что услышал. Кашель.

Он доносился из кабинета прямо в конце коридора. Я остановился и прислушался. На этот раз я услышал, как кто-то заерзал на стуле. По крайней мере, один из них был там.

Я пригнулся, чтобы меня не заметили, если вдруг выглянут в окно, а затем поспешил в кабинет так быстро, как только мог, сжимая молоток так сильно, что чуть не сломал деревянную ручку пополам.

Я был так сосредоточен на том, чтобы подкрасться к тому, кто находился в этой комнате, что не услышал второго брата, пока тот не выскочил из-за угла и не бросился на меня с ножом. Что происходит с людьми, почему все пытаются пырнуть меня ножом на этой неделе?

Я держал молоток не в той руке, но мне удалось ударить Бартона по запястью. Этого было достаточно, и нож безвредно пролетел мимо меня. Выглядело неуклюже, но сработало.

Братья Бартоны были похожи, но я узнал в том, что с ножом, Кевина, младшего из них.

Другой брат, Илай, выскочил из кабинета и вытащил собственный нож, держа его перед собой, будто вызывая меня подойти к нему.

Бартоны славились тем, что предпочитали ножи пистолетам. В Чикаго было почти столько же оружия, сколько людей, и Бартоны считали, что они крутые, раз не пользовались им. Судя по тому, что я слышал, у них была огромная коллекция таких вот ножей, которые они использовали, чтобы медленно пытать жертв, прежде чем избавить их от страданий.

К счастью для меня, Бартоны привыкли использовать ножи только в контролируемых пытках; у них не было большого опыта использования тех в бою. Они стояли, выставив перед собой ножи, будто научились драться по фильмам.

В фильмах не очень хорошо показывали настоящее уличное насилие. На экране красиво смотрелись хорошо поставленные сцены, но на улицах люди дрались грязно и делали то, что им было нужно, чтобы выжить.

Я был хорошим бойцом. Это будет нелегко, так как я был один против двоих, и у них есть оружие, но я определенно смогу справиться с этим.

Кевин встал передо мной, а Илай обошел сзади. Я все время мотал головой туда-сюда, стоя между ними двумя. Кевин выглядел немного менее уверенным в себе после своей предыдущей неудачной попытки, но на лице Илая все еще была злая усмешка.

Они все это спланировали. Они знали, что я приду, и устроили ловушку. Хорошо, что Бартоны не были такими уж умными.

Я мог бы попытаться ускользнуть, но коридор был узким, и мне пришлось бы протиснуться мимо Илая, чтобы прорваться. Он легко мог воткнуть в меня нож, когда бы я проходил мимо него.

Вместо этого я решил устроить им свою ловушку. Я начал поворачиваться по кругу, чтобы держать их обоих в поле зрения, а затем сделал крошечный шаг в сторону, как будто обдумывал попытку проскочить мимо них.

Я притворился, что спотыкаюсь, как будто вот-вот упаду. Братья заглотили наживку. Они оба бросились на меня, думая, что я нападаю. Илай добрался до меня первым, поэтому я схватил его, позволил себе упасть на пол и воспользовался моментом, чтобы бросить его в направлении его брата.

Они рухнули друг на друга, и Кевин получил порез на лице. Не смертельно, но было приятно видеть, как они истекают кровью.

Я быстро встал, пока они все еще валялись на полу, а затем ударил молотком по запястью Илая. К моему удивлению, он не выронил нож, но я сломал достаточно костей, чтобы он легко отпустил его, когда я вытащил его из его руки.

Теперь бой был почти честным.

Илай первым поднялся на ноги, но теперь он был безоружен. Я мог бы его вырубить, но не хотел рисковать, оставляя себя открытым для нападения Кевина.

Илай принял решение за меня. Он убежал, оставив своего запыхавшегося младшего брата, пытавшегося подняться на ноги. Вот тебе и братская любовь.

У Кевина был нож. У меня были нож и молоток. И я был зол.

У него не было ни единого шанса, и он это понимал.

Как только я сделал шаг в его сторону, он побежал за своим братом по коридору к выходу. У меня раньше были сомнения насчет убийства этих двоих, но эти сомнения давно испарились.

Я погнался за ними. Они проводили много времени в тренажерном зале, но работали только над наращиванием мышц, пренебрегая кардиотренировками. Братья были громоздкими и медлительными, как физически, так и эмоционально, так что я знал, что догоню их.

Расстояние сократилось до десяти футов, когда я вдруг закричал и согнулся пополам от боли. У меня разошлись несколько швов, которые доктор наложил на рану. Я прижал руку к боку, пытаясь остановить кровотечение, но от этого боль только усилилась.

Если бы Бартоны обернулись и увидели меня, согнувшегося на полу, они могли бы вернуться и прикончить меня. К счастью, они были слишком озабочены тем, чтобы сбежать, и, должно быть, истолковали мой крик как проявление агрессии, а не умопомрачительной боли.

Бартоны выбежали через парадную дверь. Я упустил свой шанс. Им не удалось убить меня, но отец вполне мог им в этом помочь.

Я прислонился спиной к стене и продолжал давить на бок, пока кровотечение, наконец, не прекратилось.

Бартоны ждали меня. Но как? Очевидным ответом было то, что в окружении отца была крыса, но это казалось маловероятным. Отец регулярно показывал примеры наказаний тех, кого подозревали в двойном обмане, и заставлял своих головорезов смотреть на это. Этого было достаточно, чтобы любого вернуть на путь истинный.

Я оттолкнулся ногами, поднимаясь вверх по стене, пока не оказался в чем-то отдаленно напоминающем положение стоя. Хлоя устроит мне ад за все это.

Я рассмеялся про себя, когда понял, что, вероятно, больше боюсь того, что она собирается сказать, чем своего отца. Отец рассердится. От него можно было ожидать что угодно, но я боялся Хлои. Ну, я боялся разочаровать ее.

Мне удалось, с трудом, дойти до кабинета, в котором прятался Илай, прежде чем Кевин бросился на меня с ножом. В офисе уже давно не было какого-либо ценного компьютерного оборудования, но там все еще была груда мебели и шкафов для хранения документов.

И мобильный телефон. На полу лежал телефон четырехлетней давности. Сначала я отмахнулся от него, как от чего-то, что осталось с тех времен, когда фабрика еще работала, но потом увидел, как экран телефона загорелся.

На какую-то долю секунды у меня появилась надежда, и я подумал, что Илай забыл свой телефон, но у такого крутого парня, как он, не могло быть старого телефона. Он был из тех людей, которые готовы платить за специально сделанные инкрустированные бриллиантами вещи, если такое было возможно.

Я узнал, кому принадлежит телефон, еще до того, как поднял его. Наклонившись, я увидел владельца телефона под столом, лежащего в луже собственной крови. Глубокие порезы спускались вниз по его бедрам. Это Бартоны развлекались, прежде чем перерезать ему горло. Прекрасно.

Мертвый парень был одним из папиных людей. Я несколько раз видел его в отцовских ресторанах. Бартоны, должно быть, пытали его до тех пор, пока он не позвонил отцу, зная, что он пошлет меня сюда, чтобы разобраться с ними.

Теперь я ничем не мог ему помочь. Я позвоню в полицию и скажу им, где найти тело, но сначала мне нужно убраться отсюда к чертовой матери, на случай, если Бартоны сделали то же самое.