Текст книги "Возмездие (ЛП)"

Автор книги: Джессика Эш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Я взяла телефон, чтобы написать Лоис письмо на е-мэйл. На звонок не было сил и желания, так что письма об отставке должно хватить. Я не была создана для работы агентом ФБР.

Глава 25

ДЕНТОН

Сегодня кто-то должен умереть.

Родди был первым в списке. Если не он, то человек, который на самом деле совершил преступление и убил Кару. Если не он, то кто-то другой.

Черт возьми, была большая вероятность, что умру именно я. Да будет так. Прямо сейчас это не казалось плохой идеей, так как я потяну за собой и одного из Бартонов.

Я пошел прямо в кабинет отца. Было уже поздно, но я уверен, он будет там.

Если ты хотел кого-то убить, отец был именно тем человеком, с которым можно было поговорить об этом. У него в голове был список людей, которые должны были исчезнуть. Может быть, я действительно смогу быть ему полезен хоть раз в жизни.

– Кого я вижу, – сказал отец, когда я вошел. Дядя Джеймс тоже был там. – Я вижу, у тебя был напряженный вечер.

– Что ты имеешь в виду? – Он не мог узнать о Хлое.

– Я слышал от своих знакомых, что ты пытался убить Родди Бартона. Ворвался в его дом и застрелил одного из его охранников.

– Слухи быстро распространяются, – заметил я.

– В этом городе ничего не происходит без моего ведома, – высокомерно ответил он.

«Жаль, что ты не знал, что Кару похитят и убьют, ты, лживый кусок дерьма».

– У нас есть свой человек в их организации, – сказал Джеймс. – На самом деле, пара. Я думаю, у тебя есть несколько собственных контактов, иначе ты бы никогда туда не поехал. Родди узнал о твоем визите и ушел примерно за пять минут до того, как ты туда пришел. Его команда даже устроила ловушку, в которую ты и попал.

– Ты тупой сукин сын, – прорычал отец.

– Папа, ты же знаешь, что, когда звонишь мне… знаешь что, неважно. Я охочусь за Родди уже несколько месяцев, и мне надоело ждать. У вас есть контакты – скажите мне, где он.

– Я не знаю. Если бы я знал, я бы сам его убил.

Я услышал цоканье каблуков, и, обернувшись, увидел длинноногую брюнетку в короткой юбке, которая больше была похожа на пояс, и топе с таким глубоким вырезом, что ее грудь практически вываливалась.

Она была как раз в моем вкусе. Ну, по крайней мере, раньше так и было.

– Я ухожу, – сказал отец, вставая и выходя с девушкой, которая, должно быть, была моложе меня. Я никогда не понимал, как мама мирилась со всеми его любовницами и интрижками, но ее это никогда особо не беспокоило.

– Твой папа действительно не знает о Родди, – сказал Джеймс, как только отец оказался вне зоны слышимости. – В последнее время он рассеян, проводит больше времени с женщинами, чем занимается бизнесом.

– Если бы я знал его местонахождение, он бы уже был мертв.

– Я в этом не сомневаюсь. – Джеймс сделал паузу, отрезал ножом кончик сигары и затем закурил ее. Он сделал длинную затяжку, а затем добавил. – У меня есть информация. Об убийце Кары.

– Да? Скажи мне. Мне необходима эта информация.

– На данный момент я не могу быть уверен, но если я прав… Боже, если я прав, то у нас всех большие проблемы.

Я нахмурился.

– С чего бы? Кто бы это ни был, я убью их.

– Встань в очередь. Думаю, что убийца – один из наших людей.

Я фыркнул и отмахнулся от этого предложения взмахом руки.

– Это чепуха. Все наши люди боятся отца, и у них есть на то свои причины. Никто из них никогда бы не переступил черту.

– Я знаю, – сказал Джеймс, выглядя таким же озадаченным, как и я. – Для меня это тоже стало неожиданностью.

– Может быть, я недооцениваю Родди. Может быть, он хуже, чем папа.

– Может быть… Или, может быть, Родди не был тем, кто отдал приказ. Чем больше я думаю об этом, тем меньше смысла для Родди идти на такое. Этот человек обычно хитер. Его дети – нет. Не в его стиле так поступать. Нет, Родди не делает грязную работу сам.

– Ты хочешь сказать, что у меня есть враг, о котором я даже не знаю?

– По крайней мере, кто-то хочет тебе насолить, вывести из себя. Кто бы это мог быть?

– Я не знаю. Но я выясню.

– Нужна моя помощь?

– Нет. Об этом я позабочусь сам. Дай мне всю информацию, которой владеешь. Я собираюсь найти его.

Джеймс протянул мне несколько листков бумаги, где были записаны имена и их номера телефонов.

– Тебе нужно алиби?

Я кивнул.

– Я собираюсь разобраться с этим сегодня вечером. Убийца Кары не доживет до восхода солнца.

Глава 26

ХЛОЯ

Дентон, очевидно, понятия не имел, что я читала его электронные письма. Будучи его помощником, я имела полный доступ к его почтовому ящику и календарю, о чем он забыл, когда утром первым делом отправил электронное письмо в ИТ-отдел с просьбой отозвать мой доступ.

Не знаю, почему мне было так больно читать это письмо. Не то чтобы я планировала идти на работу. В электронном письме все казалось таким окончательным, например, как указание адвокату по разводу дает понять, что брак закончился.

Я не планировала шпионить за электронной почтой Дентона. Я открыла свою учетную запись электронной почты только для того, чтобы просмотреть все, что он мне прислал, с тех пор как я начала удалять все, что могло бы его хоть в чем-то уличить. Дентон обычно был осторожен в написании электронных писем, но код, который любила использовать его семья, был далеко не таким надежным, как они думали.

Я также удалила неуместные электронные письма, которые мы отправляли друг другу. Затем я просмотрела папку «удаленные» и очистила ее тоже.

ФБР достаточно легко нашло бы все эти электронные письма, начни они копаться, но я хотела хотя бы заставить их поработать. По крайней мере, следующий помощник, которого Дентон наймет, не сможет их найти.

В конце концов я долистала письма до конца и очистила «корзину». Мой адрес электронной почты был довольно безличным «[email protected]», тот же адрес использовал Кара. Я могла прочитать все ее электронные письма.

От одного вида ее последних слов на экране моего телефона у меня по спине пробежали мурашки. Я не собиралась их читать – это казалось непростительным вторжением в частную жизнь – но что-то привлекло мое внимание, когда я уже закрывала приложение электронной почты.

Последнее электронное письмо, которое она получила, было в день ее смерти, и оно находилось в папке «удаленные», хотя и было помечено как важное.

Я получила кучу «важных» писем, пока работала в компании, но большинство из них выглядели совсем несрочными. Финансовая информация, получение подписей на контрактах и тому подобное.

Это письмо выглядело иначе. Во-первых, в теме письма не было ничего, из-за чего создавалось впечатление, что письмо было отправлено в спешке. Даже не открывая его, я могла прочитать первые несколько слов.

«Все не так, как ты думаешь. Давай встретимся. Я могу все объяснить. Я буду на…»

Я открыла письмо и прочитала остальную часть сообщения.

«57-й и Абердин-стрит. Только не говори Дентону, пока я не расскажу тебе свою версию истории».

Я никогда не была в этой части города, но достаточно хорошо знала ее из досье ФБР. Кара была убита где-то там. Она отправилась на встречу с отправителем письма и вскоре умерла.

Еще одна дрожь пробежала по моей спине, быстро сменившись другой. Я не могла унять дрожь.

Адрес электронной почты отправителя принадлежал к общим адресам электронной почты компании, поэтому я не знала, кто его отправил. Я прокрутила до конца цепочки писем, чтобы прочитать письмо Кары.

«Я знаю, почему ты не хочешь подписывать контракты. Что происходит? Дентон в курсе?»

Если другой человек мог подписывать контракты для компании, то он был довольно важным, но я не знала никого из директоров или должностных лиц, кроме Дентона.

Однако меня беспокоило кое-что еще. Что-то, что беспокоило меня уже некоторое время.

Мне нужно было позвонить Лоис. Все было совсем невесело.

– Хлоя, что, черт возьми, происходит? – спросила Лоис, отвечая на звонок.

Она была такой же, как моя мать. Неужели теперь никто больше не здоровается?

– Лоис, прости. Послушай, у меня сейчас нет времени объяснять, но мне нужно, чтобы ты мне кое-что сказала.

– Тебе лучше найти время, Хлоя, потому что нам нужно серьезно поговорить.

– Мы поговорим. Но это важно. Вопрос жизни или смерти.

Лоис вздохнула.

– Хорошо, в чем дело?

– Ты говорила, что у нас был контакт в компании, верно? Кто-то, кто помог мне получить работу. Кто этот человек?

Лоис назвала лишь имя, но этого было достаточно. Она только подтвердила то, что в глубине души, думаю, я уже знала.

Я нашла убийцу Кары, но, похоже, опоздала.

Я позвонила Дентону, но никто не ответил. Он мог угодить прямо в ловушку.

Если я не найду Дентона в ближайшие несколько часов, то, возможно, никогда больше не увижу его живым.

Глава 27

ДЕНТОН

Даже самые крепкие мужчины в конце концов ломаются, если оказывать на них нужное давление. Я не гордился методами, которые использовал, но они дали результаты.

Три часа поиска зацепок и допроса людей привели меня к единственно возможному выводу.

К такому выводу я должен был прийти давным-давно, но это было так страшно, так ужасно, что я не хотел признаваться в этом самому себе.

Я знал, кто убил Кару.

Был один мужчина, который все это время хотел ее смерти. Он видел в ней отвлекающий фактор, проблему, кого-то, с кем мне не следовало возиться.

Сегодня, я ломал кому-то кости и видел очень много крови, но ничто из этого не заставляло меня чувствовать себя так плохо, как понимание того, кто был убийцей.

Отец.

Это было так чертовски очевидно, но я не мог видеть то, что все это время было прямо у меня под носом. Неудивительно, что он не хотел, чтобы я выслеживал ее убийцу.

Мой собственный отец.

Каре он действительно нравился. Ей не нравилось, кем он был или чем занимался, но она уважала то, чего он достиг. И я думал, что она ему тоже нравилась. Может быть. Папа был из тех людей, которые в одну минуту покупали тебе пиво, а в следующую вонзали нож в спину.

Он вонзил нож в Кару. И не один раз. Он убил ее. Он сделал это лично, по словам людей, которых я допрашивал.

Сегодня он узнает, каково это – получить нож в спину.

Джеймс сказал мне, что папа проводил вечер в стрип-клубе со своей любовницей. Очевидно, она там работала, и папа часто проводил вечера, болтаясь в служебных помещениях. Именно так отец представлял себе хорошее времяпрепровождение.

Я поехал в клуб и приехал после того, как он закрылся. Папина машина все еще стояла на стоянке. Входная дверь была не заперта, и несколько уборщиц слонялись вокруг, собирая бутылки и стаканы.

– Выйдите, – приказал я. Я не повышал голоса, но все равно все быстро поняли намек и выбежали за дверь. Если папа часто бывал здесь, они, вероятно, привыкли к сценам насилия, и минимальная зарплата, которую им платили, не стоила риска поймать шальную пулю.

– Выходи, отец, – заорал я во весь голос. – Нам с тобой нужно немного поговорить.

Я вытащил пистолет и почувствовал его тяжесть в своей руке. Многим людям не нравилось тяжелое оружие, но я предпочитал именно его; это напоминало мне, насколько мощным оно может быть. Когда пистолет весил столько же, сколько детский водяной пистолет, то было сложно его расценивать, как оружие.

Я услышал движение в глубине помещения, а затем открылась дверь.

– Что, черт возьми, происх…

Я поднял пистолет и выстрелил.

***

– Пора вставать, отец, – сказал я, выливая на него стакан холодной воды.

Он медленно пришел в себя и тут же пожалел об этом.

– Ты выстрелил в меня! – закричал он. – Ты, черт возьми, подстрелил меня!

– Пуля прошла прямо через твою икру. С тобой все будет в порядке. Я взял на себя смелость связать тебя, когда ты потерял сознание.

Папа попытался пошевелить руками, но они были прикованы наручниками за спиной к одному из танцевальных шестов.

Не похоже было, что он куда-то сможет уйти с такой раной на ноге, но я не хотел рисковать, он мог вытащить нож или пистолет. Я бы не удивился, если бы он где-нибудь спрятал его.

– Что, черт возьми, происходит, Дентон? Господи, отвези меня в гребаную больницу.

– Не нужно в больницу, папа. Морг – единственное место, куда ты поедешь, но сначала я хочу задать тебе несколько вопросов.

– Ты пытаешься захватить власть? Да? Я все равно собирался отдать тебе все. Тебе не нужно этого делать.

– О, я действительно хочу это сделать. Мне нужно было это сделать еще тогда, когда ты убил Кару.

– Что за…

Входная дверь распахнулась, и Джеймс ворвался внутрь, тяжело дыша и запыхавшись.

– Дентон, – крикнул он, затем остановился, чтобы перевести дыхание. – Что ты делаешь?

– Отец убил Кару. Все это время это был он.

– Не смеши, – сказал Джеймс, в то время как папа просто посмотрел на нас обоих, как будто не мог поверить в то, что разворачивалось у него перед глазами. – Твой отец никогда бы так не поступил.

– Я проверил все те зацепки, которые ты мне дал. Все они говорили об одном и том же. Это был он, Джеймс. Он думал, что она проблемой для него. Он хотел, чтобы она исчезла.

– Этого не может быть, – сказал Джеймс, уставившись на моего отца.

– Это объясняет, почему наши собственные люди похитили и убили Кару. Они сделали это по приказу отца.

Папа продолжал стонать от боли и бормотал какие-то слова, которые я не хотел слышать прямо сейчас. Я схватил лифчик с пола и засунула ему в рот, чтобы он заткнулся.

Джеймс просто уставился на папу, как будто пытался увидеть правду в его глазах.

– Я уверен, что всему этому должно быть какое-то объяснение, – устало сказал Джеймс. Он тоже в это верил, и это означало, что я не был параноиком. Джеймс всегда сохранял хладнокровие; если он думал, что папа виновен, то это почти наверняка было правдой.

– Единственное объяснение состоит в том, что папа больше заботится о том, чтобы получить больше денег, чем о человеческих жизнях. Он бы убил меня, если бы это принесло ему несколько баксов.

Отец энергично качал головой, но я проигнорировал его. Было слишком поздно что-либо отрицать.

– Что ты собираешься делать? – спросил Джеймс. – Ты не можешь держать его связанным здесь вечно.

– Я и не собираюсь. – Я посмотрел вниз на отца и поставил свою ногу на его окровавленную, прямо над раной. – Папа ответит на несколько вопросов сначала.

– И что потом?

– Потом, я собираюсь убить его.

– Нет, – раздался женский голос с порога.

Я оглянулся и увидел Хлою, которая выглядела так же красиво, как в тот день, когда я встретил ее. Возможно, она лгала мне все это время, но мои чувства к ней были очень реальными. Слишком реальными.

– Убирайся отсюда, Хлоя. Ты можешь арестовать меня позже. Прямо сейчас у меня есть дела, о которых нужно позаботиться.

– Ты не убьешь его, – сказала Хлоя, направляясь к нам. В ней была уверенность, которой я раньше не замечал. Неужели эта робость была просто частью представления?

– Я сделаю это, Хлоя. И ничто из того, что ты можешь сказать, не остановит меня. Я больше не буду тебя слушать.

– Тебе и не обязательно это делать. Ты не будешь убивать своего отца, потому что он не тот, кто убил Кару.

– Тогда кто?

Хлоя указала на Джеймса.

– Это он сделал.

Глава 28

ДЕНТОН

Джеймс обернулся и оглянулся, будто там мог быть кто-то еще, на кого указывала Хлоя. Затем снова посмотрел на меня и растерянно пожал плечами. Это в значительной степени подытожило и мои чувства по этому поводу.

– Хлоя, о чем ты говоришь? – спросил я. Она выглядела расстроенной и измученной. Явно не спала с тех пор, как я вылетел из ее квартиры, но это не являлось причиной для подобных обвинений.

– Джеймс убил Кару, – Хлоя пристально смотрела на Джеймса, произнося это. – Думаю, что он совершил это сам, по крайней мере, отдал приказ кому-то это сделать.

– Юная леди, по-моему, вам нужно пойти домой и немного отдохнуть, – спокойно сказал Джеймс. – Понятия не имею, откуда это взялось, но могу заверить вас, что я не имею никакого отношения к смерти Кары. Теперь мы знаем, кто виноват.

Я доверил Джеймсу свою жизнь. Буквально. Мы с ним часто вместе попадали в опасные ситуации. Я прикрывал его спину, а он мою. Я доверял ему больше, чем собственному отцу, о чем свидетельствовал тот факт, что моему отцу заткнули рот и связали за моей спиной.

– Хлоя, ты, наверное, ошибаешься, – медленно произнес я. Но она выглядела такой уверенной. Продолжала смотреть на Джеймса взглядом, полным чистой ненависти. Должно быть, я так же выглядел, когда думал о Родди Бартоне или о папе, если уж на то пошло.

– Я не ошибаюсь, – прорычала Хлоя. – Он убил ее. И у меня есть доказательства.

Краем глаза я заметил, как Джеймс вздрогнул. Это вызвало реакцию. Странно.

– Джеймс не имел к произошедшему никакого отношения, – настаивал я. – Он не мог этого сделать.

– Этот человек не Джеймс, – сказала Хлоя. – Его зовут Родди Бартон.

Джеймс насмешливо фыркнул.

– Ладно, я устал слушать эту чушь. Я старался быть вежливым, но теперь тебе действительно пора. Пусть взрослые поговорят.

Я хотел встать на сторону Джеймса, но Хлоя выглядела такой уверенной в себе. Я всегда знал, что она умна, но она была не просто умна, она была агентом ФБР. Это должно было что-то значить.

– Какие доказательства? – уточнил я.

– Дентон, ты же не можешь всерьез ее слушать? Как давно мы знаем друг друга?

– Десять лет, – ответил я.

– А с ней ты не знаком и десяти недель. И что это за чушь насчет того, что я Родди Бартон? Во-первых, я совсем на него не похож.

– Я никогда его не видел, – признался я. – Я знаю только из чужих слов, как он выглядит.

– Боже, ты чертовски серьезен. Ты веришь ее словам больше, чем мне.

– Я доверяю ей, – ответил я. Хлоя лгала мне с момента нашей встречи, но я все еще полностью и безоговорочно доверял ей, когда дело касалось Кары.

– Не нужно доверять. Я же сказала, у меня есть доказательства, – настаивала Хлоя.

Она шагнула вперед, все это время пристально наблюдая за Джеймсом. Тот начал потеть. Может это действительно правда? Последние десять лет Родди Бартон был почти как миф. По совпадению, именно столько времени Джеймс существовал в нашей жизни.

Папа однажды сказал, что Джеймс был самым преданным человеком в его команде. Если бы он работал против нас все это время, это бы чертовски многое объясняло.

Хлоя протянула мне свой телефон, по крайней мере, я предположил, что это был ее телефон. Он отличался от того, что она обычно держала при себе, но наличие у Хлои двух телефонов было одной из менее удивительных вещей, произошедших этим вечером.

– Джеймса Боумена не существует, – сказала Хлоя. – В Чикаго нет никого с таким именем.

– Я стараюсь держаться подальше от радаров, – сказал Джеймс. – Рад видеть, что это работает. Не хочу, чтобы такие мерзавцы, как ты, копались в моих делах.

– Это ничего не доказывает, – согласился я.

Хлоя провела большим пальцем по экрану телефона, чтобы перейти к следующему изображению.

– Это досье Родди Бартона. У ФБР почти ничего на него нет, но, с другой стороны, они не так уж и усердно искали. Больше беспокоились о тебе и твоем отце. Фотографии в паспорте почти десять лет, и тогда он был намного худее. Однако есть более свежий снимок. Мы поймали одного из его людей по обвинению в ограблении около года назад, и он дал описание, чтобы заключить сделку со следствием. Выглядит знакомым?

Фоторобот нарисовал человека, похожего на Джеймса, будто тот специально позировал для него. Сходство было несомненным.

– Ты же не станешь обвинять меня в убийстве той девушки на основании гребаного рисунка, – заорал Джеймс. – Дентон, виновник стоит прямо за нами.

Папа извивался в наручниках и пытался что-то кричать, но я слышал лишь бормотание. Я все равно не собирался слушать его. Понятия не имел, как тут замешан Джеймс, но я не доверял папе настолько, что вышвырнул бы его жирную задницу.

– Джеймс не убил бы Кару, – сказал я Хлое. – Они тоже были друзьями.

– Знаю, – ответила Хлоя. – Я видела некоторые электронные письма между ними. Они хорошо ладили.

– Ну вот, – сказал Джеймс. – Есть даже электронные письма, подтверждающие, что я не хотел бы ее смерти.

– Нет, есть электронной письма, ясно доказывающие, что у вас был мотив, – ответила Хлоя. Теперь она дрожала, и я не мог сказать, от гнева ли, страха, нервов или от сочетания всех трех факторов.

– Какой мотив? – уточнил я.

– Кара обо всем узнала. Она хотела, чтобы Джеймс подписал несколько контрактов для компании, но он не смог, потому что на самом деле его зовут не Джеймс Боуман. Кара немного покопалась и выяснила правду. По всей видимости, она действительно доверяла ему, раз согласилась встретиться с ним в ночь своей смерти.

Хлоя забрала свой телефон, открыла электронные письма, а затем показала их мне. Она была права. Кара накопала что-то на Джеймса, и он настоял на встрече с ней. Это было в ту ночь, когда она умерла.

– Ладно, с меня хватит, – сердито сказал Джеймс.

– В чем дело, Джеймс? – спросил я. – Как ты объяснишь…

Джеймс не собирался ничего объяснять. Он вытащил пистолет из внутреннего кармана куртки и направил его на нас.

Я быстро встал перед Хлоей, но если бы он хотел нашей смерти, мы наряд ли могли остановить его. Он не стрелял. Он колебался, раздумывая, как все обставить. Я видел, как он это планировал. Джеймс хотел, чтобы это выглядело как неудачная перестрелка. Без сомнения, он бы убил и папу; он просто размышлял о том, как лучше всего это сделать.

– Медленно достань пистолет, – скомандовал Джеймс. – Пни его мне.

Я сделал то, что он сказал. Джеймс пинком отбросил пистолет в дальний конец комнаты, подальше от досягаемости.

– Почему? – спросил я. Отчасти я пытался выиграть время, чтобы придумать выход из ситуации, но я хотел знать. В убийстве Кары не было никакого смысла.

– Потому что это было легко, – ответил Джеймс – или Родди – пожав плечами. – Я построил империю менее чем за десять лет и почти не рисковал. Это было идеально.

– У тебя уже была империя, – ответил я. – Ты унаследовал ее от своего отца.

Джеймс покачал головой.

– Нет, папа все промотал. У меня ничего не осталось, когда он умер. Мне нужно было создать наследие для моих детей, и быстро.

– Поэтому ты завоевал доверие моего отца?

– Это было нетрудно. Нужно было просто дать ему хороший совет, а с таким глупцом, как твой отец, нетрудно дать совет, который поможет.

– Почему ты просто не убил его? – спросила Хлоя. Она вышла из-за моей спины и теперь стояла рядом со мной. Я протянул руку и попытался оттолкнуть ее за спину, но она не отошла. Иногда она чертовски упряма.

– Потому что ответственность перешла бы к Дентону.

– Но ведь можно было убить и…

– Потому что все активы записаны на его имя, и с юридической точки зрения все становится запутанным, – пояснил Джеймс. – Я годами завоевывал доверие людей твоего отца и постепенно обращал их на свою сторону. У него едва ли осталась четверть тех ресурсов, которыми он располагал раньше. Я был самым могущественным человеком в городе в течение многих лет, и никто даже не знал об этом. По-видимому, даже ФБР.

Джеймс подошел к моему отцу, держа пистолет направленным на нас с Хлоей. Он развязал папу, но оставил кляп. Он устроил так, чтобы все выглядело, будто мы поубивали друг друга. Пистолет был слишком далеко. Я не мог побежать за ним – Хлоя оказалась бы беззащитной. Даже если я достану пистолет, он убьет ее, и тогда какой в нем смысл?

Я заслужил смерть. В своей жизни я совершал ужасные поступки. Вещи, о которых я буду сожалеть всю оставшуюся часть своей короткой жизни. Но я не жалел о встрече с Хлоей. Я лишь хотел, чтобы она никогда не встречалась со мной для ее же блага.

Джеймс надавил на папину пулевую рану, пока тот не потерял сознание. По крайней мере, так казалось. Папа притворялся. Он посмотрел на меня, в то время как Джеймс повернулся к нему спиной. Мне просто нужно было отвлечь его. Хлоя это тоже заметила.

– Это ты привел меня сюда, – сказала Хлоя. – Ты был связным ФБР в компании. Ты хотел, чтобы я устроилась на работу в фирму, чтобы уничтожить Дентона и его отца.

– Да, – ответил Джеймс, и поволок по сцене то, что он принял за бесчувственное тело моего отца. – Таким образом, все активы Дентона были бы арестованы в рамках судебного разбирательства. Они бы никогда больше не представляли для меня угрозы, и я бы владел городом.

В этот момент папа взглянул на меня и кивнул головой. Я кивнул в ответ, и папа сел, ударив Джеймса кулаком по яйцам. Я немедленно прыгнул к Джеймсу и схватил руку, в которой был пистолет, прежде чем он успел развернуть его, чтобы выстрелить в папу.

Джеймс был сильным, но удар отца значительно ослабил его. Я ударил его руку об пол, заставив его выронить пистолет, который я быстро поднял и направил на него.

Я чуть было сразу не нажал на курок, но он лежал на животе, а мне не нравилось стрелять людям в спину. Даже у меня был своего рода кодекс.

Это больше даже не касалось Кары. Меня даже не волновало, что он лгал мне и моему отцу все это время. Но я переживал, что он наставит пистолет на Хлою. Он бы убил ее. Я ни секунды в этом не сомневался.

– Повернись ко мне лицом, – крикнул я. Я сплюнул и не совсем контролировал свои эмоции, иначе, у меня бы не хватило смелости нажать на курок. У меня будет время поразмыслить над этим моментом позже, после того, как Джеймс-Родди будет мертв.

– Дентон, – раздался спокойный голос Хлои прямо у меня за спиной. Я даже не слышал, как она подошла. – Не делай этого. Не убивай его.

– Он бы убил тебя, – прорычал я. – Нас обоих.

– Я знаю. Но ты лучше, чем он. Я записала все его признания. Он отправится в тюрьму.

– Он не заслуживает тюрьмы. Он заслуживает смерти.

– Это не тебе решать.

Я не знал, был ли у меня еще шанс построить отношения с Хлоей, но я знал, что любая надежда, которая у нас была, зависела от того, что я не нажму на курок. Если я убью Джеймса, она никогда не сможет мне доверять.

– Послушай ее, – простонал Джеймс, нахальная ухмылка расплылась по его лицу, хотя он явно пребывал в агонии. – Она говорит разумные вещи. Не то что Кара. Та была тупой сукой.

Я снял пистолет с предохранителя и вытянул руку, готовый выстрелить. Хлоя не пыталась остановить меня. Она понимала, почему мне нужно было убить Джеймса, и я не думал, что она станет винить меня за это. Но она тоже не простила бы меня.

Моя рука дрожала, когда я держал пистолет прямо, направив его прямо в лицо Джеймсу. Папа застонал на заднем плане, убеждая меня застрелить Джеймса.

Я взял Хлою за руку. Она была холодной, в то время как моя была влажной и липкой от пота. Хлоя стояла рядом, полная решимости поддержать меня в любом принятом мной решении.

Вот только я уже принял решение. Я сделал это в ту же секунду, как взял ее за руку.

Я опустил пистолет и притянул Хлою к себе, чтобы обнять. Она вздохнула с облегчением и обняла меня.

– Прости, что я лгала тебе, – сказала Хлоя, прижимаясь головой к моей груди. Она начала всхлипывать, но изо всех сил старалась скрыть это от меня.

– Не прощу, – ответил я. – Если бы ты не солгала о том, кто ты, я бы никогда тебя не встретил. Следовало выслушать тебя с самого начала. Я был так одержим желанием отомстить за того, кого потерял, что не ценил, кто у меня есть.

Мы стояли, обнявшись, несколько минут, но в конце концов болезненное хныканье Джеймса и моего отца несколько ослабило романтику.

– Нам, наверное, стоит убраться отсюда, – прошептал я ей на ухо. – Я вызову скорую помощь отцу.

Хлоя оторвала голову от моей груди и поднесла палец к губам, чтобы заставить меня замолчать.

– Ты это слышал?

Я покачал головой. Прямо сейчас единственное, что я мог слышать, было биение моего сердца.

Мы пошли рука об руку к выходу, но Хлоя замерла и потянула меня назад.

– Я что-то слышу, – повторила она.

Я повернулся, чтобы посмотреть на нее, но заметил Джеймса, изо всех сил пытающегося подняться на ноги.

– Надо было убить меня, Дентон, – театрально крикнул Джеймс. – Я натравлю на тебя всю свою команду. Ты будешь мертв к концу…

Мы с Хлоей оба подскочили в шоке, когда звук выстрела расколол воздух. Джеймс пошатнулся, когда пуля вонзилась ему в грудь, а вскоре за ней последовала еще одна. Он с глухим стуком приземлился на пол и умер, сделав несколько коротких прерывистых вдохов.

Я посмотрел в сторону звука выстрелов и увидел стрелка.

Это была Кара.

Глава 29

ХЛОЯ

Дентон здесь. В моем доме в Нью-Йорке. Собирается встретиться с моей матерью.

Это было ужасно во всех отношениях.

Он схватил меня, как только я открыла дверь, и прижал к стене для страстного поцелуя. Я обняла его, впиваясь пальцами в его плоть и возвращая поцелуй, пока не вспомнила, что мама может спуститься вниз в любую секунду.

Дентон не так легко отпустил меня, но я наконец отодвинулась от него. Мы не виделись два дня, но я должна была хотя бы представить его маме, прежде чем мы пойдем в спальню.

– Как она? – спросила я, имея в виду Кару. Я видела ее мельком, но Дентон был единственным, кто проводил с ней время.

– С ней все в порядке, – ответил Дентон. – Во всяком случае, физически. Я не уверен здорова ли психически, но она сильная женщина. Я знаю только одну женщину, которая сильнее.

– Я даже не могу представить, через что она прошла. Она вообще говорила об этом?

– Я был с ней, пока она разговаривала с полицией, но врачи отменили встречу, когда она разволновалась. Все, что я знаю, это то, что он держал ее взаперти в подвале под стрип-клубом, и его приспешники приносили ей минимум еды и воды каждый день. Ее мышцы немного атрофировались, но физиотерапия это исправит.

– Была ли она… он… ну ты знаешь?

– Я понятия не имею. Она скажет мне, когда будет готова. Я пока не собираюсь давить на нее.

Подробности случившегося всплывали мучительно медленно, но Джеймс был мертв, Каре все еще было очень плохо, и до сих пор люди Джеймса почти ничего не говорили.

Джеймс не лгал, когда говорил, что он самый могущественный человек в городе. Он подкупил судмедэксперта, чтобы тот подтвердил, что мертвая женщина на самом деле была Карой, и позаботился о том, чтобы полицейское расследование быстро замяли.

Ходили слухи, что мэрию обвиняют в коррупции, и я не сомневалась, что Джеймс подкупил не только нескольких полицейских.

– Как ей удалось сбежать? – спросила я.

– Похоже, ее охранники решили немного поразвлечься с одной из стриптизерш в нерабочее время и оставили ее дверь незапертой. Она слышала весь наш разговор, но когда поняла, что мы собираемся оставить Джеймса в живых, она вмешалась, чтобы закончить начатое.

– Полиция собирается выдвинуть обвинения в ее сторону из-за того, что она убила Джеймса?

– Это маловероятно. Я нанял для нее адвоката, и он говорит, что она может заявить, что она была жертвой или что-то в этом роде. Но он не думает, что окружной прокурор вообще захочет выдвигать обвинения.

– Хорошо. Они вообще должны были бы выдать ей гребаную медаль за все, что она перенесла.

– Хлоя Нортон! – крикнула мама, спускаясь по лестнице. – Следи за своим языком.