Текст книги "Чувствую себя как дома (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Ван Вик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Что делаете? – спрашивает он, падая на свободную часть дивана, покрытый потом и тяжело дыша.

– Что случилось? Ребята вымотали тебя?

Когда Барретт позвонил, чтобы пригласить меня провести время с ним, то убедил меня, что мальчикам тут тоже будут рады. Как только мы пришли, они сразу бросились в подвал к Гарди, который встретил их с распростертыми объятиями как хороший парень. Они играли в Xbox и по звукам, доносящимся снизу, затеяли небольшой рестлинг с другом Гарди, Блейком.

– Чем ты кормил их сегодня? У них столько энергии!

Я засмеялся. Он был прав. Они выматывали меня на протяжении четырнадцати лет, поэтому это не новость.

– Ты оставил там Блейка одного? – Барретт широко раскрыл глаза, облокачиваясь на подушку, и посмотрел за угол.

– Да. Он справится. Он тоже живчик. Походу, он выпил Редбул. Так что вы делаете? – снова спросил он.

– Энди собирался рассказать нам про их отношения с Кристиной.

– Эмм… – заколебался Гарди.

– Гарди? – наклоняется вперёд Барретт с предупреждением в голосе. Предупреждение говорит «ты что-то скрываешь?»

– Я ничего не знаю.

– Если начинаешь со слов «я ничего не знаю», когда мы ещё ничего не спросили, это вызывает больше подозрений, что ты всё-таки что-то знаешь. Ты же понимаешь это? – дразнит Джеймс.

– Подождите. Парни. Просто... Нет. Если он знает что-то от Бри, значит, она доверила это ему, а Кристина доверила это ей. Это неправильно, – говорю я, надеясь, что они послушают.

– Но они не будут знать, что ты что-то знаешь, – говорит Джош, наклоняясь вперед.

– О, они поймут, что мы знаем, – засмеялся Барретт.

Джеймс стонет, запрокинув голову назад.

– Остановись! Черт возьми, ты так бесишь! Гарди. Малыш. Извини, но ты должен дать Энди зацепку.

– Я пригласил её с нами в домик в горах. Я перегнул палку? – выпалил я главный вопрос, застрявший в моей голове.

– Нет, чувак. Не перегнул. Она очень взволнована. Переживает, но как сказала Бри, взволнована.

Я выдыхаю.

– Хорошо. Хорошо. Это отлично. Что-нибудь ещё?

– Она кажется действительно довольной. Бри говорит, что никогда не видела её маму такой счастливой, как сейчас.

Мы слышим ворчание и чей-то сиплый смех, перед тем как Блейк кричит.

– Гарди! Спускайся сюда! Их для меня слишком много!

Гарди смеётся перед тем, как направиться вниз.

– Я рад, что вы с Кристиной нашли друг друга, Энди. Но как тот, кто любит её как вторую или третью маму уже долгое время, должен сказать... Если обидишь её? Я буду расстроен. Она отличная женщина, прекрасная мама. Она одна на миллион, как и её дочь, и та, кто значит много для меня и моей семьи.

Я сжимаю губы. Угроза, исходящая от восемнадцатилетнего парня должна казаться смешной, но я знаю, что это сказано от всего сердца. Кристина именно такая, как он сказал, и даже больше.

Я смотрю ему в глаза, киваю и тянусь пожать ему руку.

– Понял, и тебе не надо беспокоиться.

– Отлично. Я пошёл спасать Блейка от твоих маленьких чудовищ.

– Спасибо, что пригласили их провести с вами двумя время. Им нужно это. Неделя была тяжелая.

– Без проблем. С ними весело, – говорит он с улыбкой.

Как только он выходит из комнаты, парни поворачиваются ко мне, Барретт начинает первым.

– Мы хотим услышать это от тебя, Энди. Что происходит в твоей голове? Ты сдержишь обещание, которое дал Гарди?

– Она, правда, мне нравится, – признаю я. – Понимаю, звучит как будто я снова в старшей школе, но… это так. Я чувствую, что между нами что-то большее. Всё между мной и Хизер закончилось давно. Я просто не хотел этого признавать.

– Развод с Хизер? Когда он закончится?

– Мы встречаемся с адвокатами через неделю после нашей поездки на каникулы. Обычно, развод занимает больше времени из-за детей. Не знаю, как мой адвокат протолкнул всё это, но я рад. Не знаю, почему она оттягивает всё это.

– Вероятно, чтобы взбесить тебя.

– Ей удаётся.

– Она действительно отдаёт тебе ребят? Без борьбы?

– О, она борется и грязно. Она забирает домик в горах. И возглавляет Топ стерв года, забирая то, что ребята любили с самого детства. Она сказала это, когда собирала вещи. Дала мне выбор: сыновья или дом, и я даже не хотел продолжать эту борьбу. Мне нужны мальчики, и она знает это.

– Ты не можешь просто найти другой дом?

Я смотрю на Джеймса, который сейчас опустился на колени, нервно теребя бутылку пальцами.

– Мог бы. Но этот дом был в моей семье поколениями.

Он свистит.

– Извини, чувак. Они прекрасные, да? Вот почему она осталась в твоём зеркале заднего вида. Продолжай смотреть только вперёд, – он поднял пиво в мою сторону и я сделал то же самое.

– Точно. Хизер даже не нравится там. Она просто делает это на зло. И мне кажется, она чувствует, что я начинаю жить дальше и что надеюсь продолжить развивать отношения с Кристиной, и захотела поступить как настоящая стерва ещё раз.

– Как они пережили это? – спрашивает Джош, указывая головой в сторону подвала.

– Не очень. Они оба кричали. Много. И это хорошо. Им нужно было выплеснуть это, и Хизер лично услышала, что всё это делает с ними.

После отъезда Хизер, приезд Кристины был как затишье перед бурей. На следующей неделе настрой мальчиков скакал от печального до озлобленного, потом до счастливого и затем снова до печального. Было ощущение, что я живу с двумя девушками-подростками, у которых скачут гормоны из-за первых месячных. Это заставило меня посочувствовать Барретту, у которого Мегги, и Кристине, которая одна справлялась со всем этим у Бри.

Именно в тот момент решение поехать в тот дом пришло ко мне.

Смена пейзажа будет полезна нам всем.

– Отлично. Хорошо обходись с ней, – ворчит Барретт.

– Я кое-что понял. Я позвонил Кристине после её отъезда. Она без колебаний запрыгнула в машину и приехала. Я зашёл в дом с заднего двора и увидел, как мальчики практически сидели на её коленях, когда они втроём обнимались, и она держала их, пока те плакали. Боже…

– И тогда ты понял, – сказал Джеймс, смотря мне в глаза.

Я кивнул один раз.

– Тогда я понял.

– Окей, парни. Думаю, с нас хватит девчачьих разговоров на этот вечер. Хотите поиграть в покер? – спросил Джош нас.

Мы согласились, и в следующие часы я проигрывал, а моя голова, как всегда, была занята Кристиной. Знаю, что когда буду жить здесь, закончу эти поездки к Кристине, потому что я не могу прожить и дня, не видя её.

Глава 16

Кристина

Я люблю, когда ко мне приезжают подруги. Это хорошо для души, и сейчас, когда моя голова идёт кругом от возрастающих чувств к Энди и из-за нашей поездки в горы на весенние каникулы, я думаю, это то, что нужно.

Лорен смешивает очередной кувшин маргариты, а её лицо схоже с моим в белой маске, которую мы только что нанесли, решив сделать домашний день спа.

Я взглянула на Тесс, её лицо покрыто чёрной грязью, которую она нанесла ранее, а одна рука находится под лампой для маникюра, которую она привезла из дома. Остальные из нас носятся вокруг, подготавливая ногти к маникюру.

Карли только что вышла из моей ванны с мокрой тряпкой в руке, которой она продолжает осторожно снимать чёрную маску с лица.

– Так что между вами с Энди? – спрашивает Тесс с выражением ожидания на лице. Она явно не даст мне отвертеться, пока не узнает что сегодня у меня на уме.

Я и не ждала от неё чего-то другого. Я пожимаю плечами, чувствуя, как маска на моем лице натягивается, и надеюсь, она скрывает мой румянец.

– Честно говоря, я не знаю.

– Пиноккио.

Я почти закатываю глаза от того, насколько Тесс предсказуема. Лорен скрещивает руки на груди и поднимает брови, глядя на меня, а маска на её лбу трескается.

– Мы ждём.

– Вы такие любопытные.

Карли смеётся.

– Ты только что это выяснила? Помнишь, что случилось, когда мы первый раз выпили по маргарите? Было ощущение, как будто вы часть ЦРУ, а я прохожу подготовку по допросу подозреваемых.

– Ты все так драматизируешь! – дразнит Лорен с улыбкой на лице.

– Вы напоили меня! Впервые в жизни!

– Леди! Остановитесь! Мы всегда делаем это! У нас поставлена задача. Поставлена. Задача.

И шесть глаз выжидающе уставились на меня.

– Ох, ладно! Ладно! Энди... ну… Он невероятный. Он добрый и милый, а Хизер просто мерзкая дура, потому что он такой один. Он помог мне справиться так, как я даже не могла представить. А его мальчики? Они такие весёлые и так похожи на отца, спасибо Боже за это.

– Ну, вы встречаетесь? Вы вместе? Или что? Я не пойму, – признает Карли.

– Честно? Сейчас мы просто проводим время вместе. Узнаём друг друга. Я совру, если скажу, что не хочу большего. Серьёзно, вы только посмотрите на него, – говорю я на выдохе, и девочки повторяют за мной.

– Он немного странный, – хихикает Тесс. – Хотя мне и достаточно лет, чтобы годиться ему в матери.

– Фу, если ты годишься, то и я тоже, и мне не очень приятно думать об этом.

– Кристина Коугар, – смеётся Лорен, сгибаясь пополам от смеха, который вырывается из неё.

– Заткнись! – говорю я, но смеюсь вместе с ней.

– Он не так молод. И ты точно не так стара, – говорит Лорен, удивив своей искренностью.

Ещё один вздох.

– Знаю. Ему тридцать пять и это не то, что меня беспокоит. Просто… Он ошеломляющий.

– В хорошем смысле? – уточняет Карли.

– Очень, – признаю я, смотря в одно из окон в гостиной.

– Что такое? – тихо спрашивает Тесс, явно замечая, что мои мысли убегают от меня. Проницательная женщина.

– Он пригласил меня с ним и ребятами в их домик в горах в следующие выходные.

Лорен подавилась маргаритой, а Тесс начала хлопать в ладоши и стала похожа на тюленя. Я смотрю на Карли и вижу задумчивую улыбку на её лице, на её левой руке блестит кольцо с бриллиантом, когда она тянется и сжимает мои пальцы своими. Она сжимает один раз и кивает головой.

– Это... это хорошо.

– Да?

– Да. Ты столько пережила, Кристина.

То, как она смотрит на меня, выражение её глаз заставляет подумать, что она говорит не только о раке моего мужа.

– Понимаю. Жить дальше тяжело.

Я сузила глаза, пытаясь понять, знает ли она об измене и бегло думая, рассказал ли ей Энди, что случилось. Так же быстро, как эта мысль появилась в моей голове, она исчезла. Знаю, что он никогда не поступит так со мной. Предательство ему не присуще.

Скорее всего, она вспоминает себя несколько месяцев назад, когда она решила жить дальше. Джеймс убеждал её с таким терпением.

– Карли права. Как всегда. Это хорошо, Кристина. Ты заслужила это счастье. Ты заслужила, чтобы горячий парень моложе тебя пускал по тебе слюни, и поверь мне, он это делает. Очень противно быть рядом с вами и видеть, как он ловит каждое твоё движение как лев на охоте. Просто… скажи «да» этому уикенду и наслаждайся собой. Позволь ему быть чем-то большим.

– Ты говоришь, как будто это так легко. У него есть сыновья.

– Аидан и Рик едва ли маленькие. Им четырнадцать. И ты знаешь Энди. Стал ли он приводить кого-либо, если бы не думал, что этот человек станет постоянной частью их жизни?

– Нет. Не стал бы.

– Езжай. Насладись. Бри тоже поедет?

– Нет. Она останется дома и будет работать, чтобы подкопить на колледж. Меня не будет всего несколько ночей, я не беспокоюсь, – говорю я Тесс, зная, что она поймёт меня.

– Я буду задерживать Гарди дома, насколько это возможно.

Я смеюсь, зная, что она это сделает. Она убедится, что Бри дома и всегда под наблюдением. Что отлично.

– Возможно, уехать будет отлично, – пожимаю я плечами, надеясь, что это правда.

– Видишь? Тебе только нужно свыкнуться с этой мыслью, потому что твоё сердце уже там. Оно готово. Для него. Прыгни в своё счастье, Кристина. Просто сорви это как очищающие полоски Biore.

– Что это за выражение? Это скорее как пластырь.

– Я вообще не понимаю, о чем она. Сдирать полоски Biore чертовски больно!

– Больно? – спрашивает Карли с выражением ужаса на лице.

– Что значит, больно ли это? Тебе не было больно, когда ты делала это?

– Эм… Я не делала этого раньше.

На всех наших лицах выражение шока.

– Что ты сейчас сказала? – кричу я.

Карли качает головой и смотрит на нас. Она всхлипывает и допивает маргариту, потому что мы плохо влияем на нее и научили девочку пить. Безопасно, естественно и без посещения встреч анонимных алкоголиков.

– Ни за что! Ты врешь! – обвиняет Лорен, когда входит в гостиную с кувшином в руке и наполняет бокал Карли, а затем наши.

– Я никогда не делала этого раньше! Это не моя вина! Я была одинокой мамой мальчика! У меня не было достаточно уединенности!

Как её объяснение может иметь значение? Но всё внимание перешло с меня и моих недоотношений с Энди хотя бы на несколько прекрасных мгновений.

– И это твоё оправдание, девочка? Я делаю это годами! Любой, кто говорит, что это не приносит ему удовольствие – лжец! Когда ты правильно снимешь их. Ооо, это непередаваемо. Ты не только видишь результат, но и чувствуешь тоже! Я буквально не могу примириться с этим великолепием.

– Она права. Ты даже не жила. Ты будешь чувствовать себя и выглядеть на десятки лет моложе, – добавляет Тесс.

Лорен трогает её руку.

– Десятилетия, Тесс? Серьезно?

Она надувает губы и пожимает плечами.

– Ты ещё не знаешь всего, – мямлит она и запрокидывает свою маргариту как босс. Хмм, мне интересно, достигла ли она своей грани. Позволю Барретту заботиться об этом.

– Доверься нам, – говорит Лорен, но звучит, как будто это сказала змея из Книги Джунглей.

– О да, я однажды поверила вам в интимном вопросе! – она обвинительно указала пальцем в их направлении.

Я подняла руку.

– Хочу я или нет узнать где, когда и почему ты доверилась им в интимном вопросе?

– Оу... Маленький Джеймс начинает действовать на тебя! Говорит, вы все как южанки. Горжусь! – говорит Тесс, сжимая грудь и игнорируя меня.

– Дамы! Соберитесь! Мы должны разобраться с этим! Не может Карли жить и не иметь хотя бы одного такого опыта в течение жизни! И не рассказав мне эту интимную историю.

– Я сделаю это дома! Обещаю!

– Нет. Мы хотим видеть!

– Правда? Это же отвратительно, нет?

– Не отвратительно! Это так приятно. Тебе понравится. Потом тебе будет хотеться делать это все время.

– Давай, – говорю я ей, потащив её в свою ванну.

– Сейчас? Здесь? Перед ними всеми?

– Да, чёрт возьми. Это будет круто. Не забирай у нас этого счастья, Карли. Настоящие друзья так не поступают.

Лорен, друзья. Мастер манипуляции.

Я тянусь к шкафу в ванне и достаю коробку.

– У тебя все есть? – сжимается Карли.

– Да, Карлё. Мы сказали, это как зависимость.

– Да, но…

– О, перестань быть таким ребёнком! Намочи себя, ладно? На сухой коже это не сработает.

– Насколько мокрой мне надо быть?

– Чтобы с тебя не стекало, ты же не хочешь, чтобы все просто соскользнуло.

– Хорошо, стой спокойно.

– Подожди, дай мне подготовиться.

Что, черт возьми, ей надо подготовить?

– И как ты будешь готовиться? – Тесс озвучивает мой вопрос вслух.

– Просто. Дайте перевести дух. Я никогда этого не делала. Я нервничаю, и вы все смотрите на меня! Вы могли бы отвернуться, знаете ли.

Лорен усмехнулась и протянула свою руку.

– Привет, я Лорен. Приятно увидеть тебя впервые в жизни.

– Ладно, хорошо. Просто скажите, если я буду делать всё неправильно. Просто… вспомните, что случилось, когда я доверилась вам в том вопросе. Мне почти пришлось провести остаток своей жизни в ванне. Я не пройду через это снова!

Кто-то точно должен рассказать мне эту историю. Тесс отмахнулась от своего недовольства.

– Тебе нужно снова намочиться, потому что всё высохло, пока ты всё откладываешь. Чтобы с тебя не стекало. Просто достаточно…

– Хорошо. Я должна намочить себя и потом…

– Кристина?

Я слышу удивленный голос Энди, исходящий от двери.

– Да? Мы здесь, заходи!

– Эм… Я не уверен, что должен заходить сюда.

Мне кажется, его голос надламывается в конце. Он прочищает горло.

– Ведь так? – его голос полон страха.

Мы с девчонками смотрим друг на друга, чтобы не засмеяться. Тот разговор, который он слышал. Мы должны сделать хорошо.

– Да, наверное, ты прав. Мы не достаточно...

– Приличны, – говорит Тесс, стараясь не смеяться.

Она провалила попытку. Но надо отдать ей должное, её голос звучал низко и хрипло.

– Да. Не хотелось бы, чтобы ты увидел что-то, чего не должен, – сказала Лорен.

– Ладно. Ну… можно? Я имею в виду... Что, если… Может, я подожду?

– Наверно так будет лучше. Это займёт минут десять.

– Нет, – вскрикивает Карли, – нам нужно больше … времени. Иногда занимает больше…

Лорен прячет лицо за полотенцем, а я кусаю кулак, чтобы не засмеяться. Как она сказала всё это с таким лицом, не представляю.

– А... Хорошо. Я пойду, возьму пиво. Да. Я буду там. На кухне. Пока вы девчонки тут. Сделаете Карли... мокрой, – говорит он нерешительно.

– Отлично! – кричу я.

Когда мы слышим, что его шаги затихают, и он врезается в мебель, осыпая её ругательствами, мы все падаем от приступа смеха.

– О, чёрт. Это было классно!

– Если бы это был Барретт, все бы уже об этом знали.

– Точно! О Боже, это лучшее, что было!

– О чём он думает прямо сейчас, – хихикает Лорен.

Когда мы, наконец, успокоились, я расправляюсь.

– И так, Карли. Это полоски Biore.

Глава 17

Энди

– Мы уже едем. Готова к нам?

– Я рождена быть готовой, – шутит она в трубку.

Когда мы только спросили у Кристины про поездку с нами в наш домик, уверен, у неё были готовы отговорки. Но я не виню её. По мне? Мне кажется, когда твоя жена – изменщица, отходишь от всего быстрее.

Но после вечера с девочками, когда я был одновременно в ужасе и заведён из-за услышанного, дела сдвинулись. Чтобы её отряд, как парни всегда называют их, не сказал ей, это сработало. Она позвонила на следующее утро и сказала, что позаботится о еде, раз с меня будет дом. Мы спорили, есть ли в этом необходимость, и в итоге она выиграла. У меня даже не было шанса. Я не думаю, что когда-либо смогу спорить с ней, если быть честным с самим собой.

– Скоро увидимся, – говорю я, глядя на мальчиков, которые улыбаются.

– Не могу дождаться, – говорит она с предвкушением в голосе.

Этого хватает для осознания того, что пригласить её с нами было одним из самых лучших решений в моей жизни. И после того, как вчера мы с сыновьями обсудили наш отдых, я ещё более взволнован. У нас много планов.

Планы, которые как будто давно нас ждали.

Планы, которые требуют, чтобы я привез кое-что из продуктов сам.

Когда я подъезжаю к дому Кристины, Бри стоит на переднем крыльце с телефоном около уха. Она видит, что я подъезжаю, и улыбается, открывая дверь и просовывая голову наружу, перед тем, как закончить разговор и убрать телефон в задний карман.

– Крадешь мою маму на выходные без меня, да?

– Эй, я говорил ей, мы рады пригласить тебя с нами, но ты явно считаешь, что заработать на колледж важнее, – дразню я её.

Она спускается на несколько ступенек вниз, встречая меня на полпути. Она наклоняется и обнимает меня, её любовь к ласке, без сомнений, от мамы.

– Если передумаешь, звони мне, хорошо? Я объясню, как добраться до нас и расслабиться. Даже если это будет всего на день.

Ее глаза загораются и она закусывает губу.

– Ничего, если Гарди приедет со мной?

– Без доли сомнения говорю, что это будет отлично. Хотя, уверен, что мальчики завладеют всем его временем, – смеюсь я.

Аидан и Рик помешались на Гарди. Даже прошлой осенью, после его неудачи с попыткой украсить лицо того панка, который пытался приставать к Бри, они не сомневались. Потому что понимают, какой он на самом деле. И если они ищут какого-нибудь старшеклассника, чтобы быть похожим на него? Гарди точно тот, кого бы я выбрал.

Бри лучезарно улыбается мне и машет ребятам в машине.

– Пойду позову маму. Она собирает огромное количество всего, – смеётся она.

До того, как она ушла слишком далеко, я беру её за руку, чтобы задать вопрос, который надеялся задать до того, как мы уедем.

– Сначала мне нужно кое-что спросить у тебя, – говорю я, кивая на пикап.

Она смотрит с интересом и следует за мной.

– Эй, ребят! Как дела? – спрашивает она через открытое окно.

– Все нормально, Бри. Как ты? Как Гарди?

Она ухмыляется и наклоняется внутрь, чтобы дать им приветственный удар кулачками. Рик наклоняется через Аидана, чтобы поздороваться и получает ворчание, на которое не обращает внимания.

– У него всё отлично. Готовы к отдыху?

– О да.

– Не против, если мы с Гарди ворвёмся на вашу вечеринку в какой-нибудь день?

– Конечно! Это будет потрясно!

– Что я тебе говорил, – смеюсь я.

– Что ты хотел спросить меня?

– Он хочет пригласить твою маму на свидание! Это же классно!

Она смотрит на меня, улыбаясь. Она так похожа на маму, что это даже шокирует. Не считая отсутствия серёжки в носу и красных прядей в волосах, они выглядят как сестры, особенно учитывая, что Кристина выглядит молодо.

– Что?

Я смотрю на ребят, подмигиваю им и увожу Бри от открытого окна, чтобы они ничего не слышали.

– Это то, что я хотел спросить у тебя. Когда мы будем там, у нас с мальчиками есть мысль, как мне позвать твою маму на свидание. Но ты должна знать, что мой развод с Хизер ещё не закончен. Мы должны встретиться с адвокатами в конце недели, то есть он будет, но я хочу немного опередить события. И я прошу твоего разрешения на свидание с твоей мамой. Если она говорит да, то соглашается не только со мной, но и с моими сыновьями. И я хочу знать, что ты не против, что мы войдём в твою семью. Ведь я спрашиваю не только её, но и тебя. Я не говорю, что прошу ее выйти за меня, но она мне нравится. Она много для меня значит, и я не настроен на короткое продолжение этих отношений. И пока я не сделал шаг дальше, я спрашиваю тебя, не против ли ты моего свидания с твоей мамой?

– Ты сейчас серьёзно? – спрашивает она скептическим тоном, с широко открытыми глазами.

Я не пойму, удивлена ли она или раздражена. Девочек-подростков сложно понять.

– Эм, да?

– Это так странно.

– Это не совсем тот ответ, на который я рассчитывал, – признаюсь я.

– Энди. Я думала, что вы как бы уже встречаетесь.

Её высказывание не удивляет меня. Мы с Кристиной проводим много времени вместе, обычно ребята с нами, но не всегда. И уверен, она знает, как много мы созваниваемся и переписываемся. Но я должен быть уверен.

– Так ты не против, чтобы мы встречались? Официально.

– Энди. Остановись. Ты, должно быть, безумный, если считаешь, что я скажу да! Мама всегда выглядит счастливой. Все видят это, но что-то изменилось в ней, когда она стала проводить время с тобой. И это не только из-за мальчиков. Если тебе нужно услышать это, чудак, то да, ты можешь встречаться с моей мамой, – дразнит она меня, кивая головой и закатывая глаза.

Я выдыхаю и расслабляюсь от облегчения. Я действительно не знал, как всё это пройдёт. Я не привык быть окруженным девушками, особенно подростками. Мальчиков легко понять. У них всё просто. Они говорят то, как оно и есть.

– Спасибо, Бри. Даже если ты не считаешь, что это было необходимо, знай, что было. Когда встречаются одинокие родители, это не то же самое, когда встречаются просто два одиноких человека. И даже учитывая, что тебе восемнадцать, ты все ещё ребёнок, знаешь об этом? Не хотел, чтобы это помешало.

– Никогда. Обещаю. Ты делаешь её счастливой, Энди, и это всё, о чем я могу просить.

– Да, Гарди предупредил меня не облажаться, – признаюсь я.

– Он всегда готов защищать тех, кого любит, да?

– Я отвечу положительно. Учитывая, что он готов попасть в тюрьму за тех, кого любит.

Возможно, это неправильная реакция, но я ощущаю гордость, что Гарди защитил Бри, когда тот панк Доусон полез к ней на вечеринке. Его остановили Бри и друг Гарди, пока он не перегнул палку. На её щеках появился румянец, должно быть, от слов, что Гарди любит её, но она не стала этого отрицать.

– Я рад, что он защитил тебя тогда, Бри.

– Я тоже.

Дверь дома открывается, и я смотрю, как появляется Кристина, взволнованная и вспотевшая. Я проглатываю хохот и кричу:

– Что с тобой случилось?

– Я самый худший упаковщик за всю историю упаковывания!

– Это правда. Она действительно в этом плоха. Одним летом мы собрались в поездку, и она забыла нижнее бельё и теперь берёт с собой в три раза больше необходимого.

Я понимаю бровь и сжимаю губы.

– Взяла нижнее бельё? – спрашиваю я, когда она подходит ближе.

– О, Бри, ты негодница!

– Ты любишь меня, – дразнит Бри.

– Только потому, что приходится.

Она поворачивается ко мне, такая невероятно прекрасная.

– Думаю, мне нужна небольшая помощь с сумками, – добавляет она скромно.

– Привет, – говорю я и наклоняюсь, чтобы поцеловать её в щеку вместо ответа.

– Привет, – шепчет она, когда мои губы оказываются на ещё щеке на несколько мгновений.

– Нужна помощь с сумками?

– Вероятно, я немного много взяла, – признается она, морщась.

Я смеюсь и поднимаюсь по ступенькам, думая, что она, скорее всего, преувеличивает. Но затем чувствую, что мне нужно позаниматься растяжкой или пробежаться вокруг дома, чтобы поддержать стремление перетащить такое количество сумок, стоящих у двери.

Глава 18

Кристина

Через два часа после того, как загрузили в машину, мы на месте. Я едва дышу, когда смотрю на этот вид. Эта простая красота пейзажей, которая вокруг, уже успокаивает меня. Если это место хоть немного похоже на то, где Барретт и Тесс были прошлой осенью, понимаю, почему они снова влюбились друг в друга.

– Это невероятно.

Я поворачиваюсь назад, когда никто не отвечает, и вижу, что мальчики смотрят в окна с печальным выражением на лицах. Энди тянется и сжимает моё бедро. Он глубоко вздыхает, перед тем как выпустить его.

– Ребят, готовы показать мне здесь всё?

Звук моего голоса заставляет их повернуться ко мне, и слабая улыбка появляется на их губах.

– Конечно, – грустно говорит Рик.

Когда Энди паркуется, мы открываем двери и выбираемся наружу, и гравий хрустит от наших шагов. Я вытягиваю руки перед собой и наклоняюсь вперёд, когда слышу глухой громкий вдох. Распрямившись и повернувшись, я вижу Энди, который стоит сзади меня с огромными глазами. Его взгляд лениво блуждает по моим ногам, к груди, закрытой серой футболкой с надписью Bless This Mess.

– Чёрт.

Я краснею и поднимаю на него брови, но он нисколько не извиняется.

– Пап! Быстрее! – кричит Рик около двери.

Энди достаёт ключ из переднего кармана и берёт меня за руку, сплетая свои пальцы с моими, когда мы идём к дому. Как только мы заходим внутрь, он отпускает мою руку, потому что его место занимают мальчишки, которые тянут меня внутрь, чтобы всё показать.

Вот квадратная деревянная перекладина, в которую врезался Аидан, сильно поранив лоб, ему даже пришлось накладывать швы.

Небольшой наклон деревянного пола, по которому они катаются в носках, хотя он еле заметен.

Вот огромная раковина в ванной комнате, в которой они однажды сидели, принимая ванну с томатным соком, после того, как их обрызгал скунс.

Моё сердце падает, когда они воскресают воспоминания о каждой комнате в доме. Три спальни, в каждой из которых они оба ночевали, никогда не предпочитая какую-то одну из них.

– Вот твоя спальня на этот уикенд, пойдёт? – говорит Энди, придвигаясь ко мне.

Ни одна из комнат не выглядит слишком причудливой и не имеет слишком много декора. Они все светлые и декорированы голубым и жёлтым, напоминая мне лето.

– Да. Отлично для меня.

– А это моя комната, – шепчет он, овевая горячим дыханием мою шею, указывая на дверь рядом с моей.

От меня не ускользнуло, что между этими двумя комнатами ванна, в которую можно зайти из них обоих. Я дрожу, когда чувствую его губы на моем виске, а его рука сжала моё плечо.

– Рада знать, – шепчу я, слегка прижимаясь к нему.

– Ммм. Пошли, ребята хотят показать тебе самую любимую часть этого места.

Он берет меня за руку и ведёт на задний двор, где недалеко от заднего крыльца находится пруд.

Четверо из нас стоят рядом друг с другом и смотрят на этот небольшой водоём, который, как я уверена, содержит кучу семейных воспоминаний. Он окружён деревьями, высокой травой и длинным деревянным и очень старо выглядящим причалом, который расширяется в пруд с ярко-голубой горкой, которая заканчивается в воде, и двумя деревянными скамейками.

Солнце отражается от воды, ярко поблескивая. Единственное, что мы слышим, это пение птиц, кваканье лягушек и шелест листьев на лёгком ветру.

Так спокойно. Безмятежно.

– Здесь так красиво. Понимаю, почему это ваше любимое место.

– Здесь ещё лучше летом, когда можно плавать и ловить лягушек. Но однажды Аидан поймал черепаху, когда мы рыбачили. Это было немного страшно.

Мы все смеёмся. Они из-за воспоминания, а я от представления всего этого.

– Готова поспорить, – улыбаюсь я, глядя на Аидана.

– Она не укусила тебя?

– Нет. К счастью.

– Ты бы умер от смеха, – говорит Рик через смех.

– Маленький белый пушистый пёсик бабушки не мог дождаться, чтобы поплавать. А весь берег был в чёрной грязи, и он побежал прямо по ней за лягушкой. Когда он вернулся, на нём невозможно было увидеть даже белого пятнышка. И он запрыгнул прямо бабушке на колени. Она закричала. А затем она его понюхала.

Я засмеялась и скривила нос.

– Он пах настолько плохо? – спрашиваю я.

– И даже хуже, смеётся Энди, двигаясь, чтобы встать за мной, и его рука ложится мне на бедро, – будет слишком холодно, чтобы плавать, но мы можем порыбачить, если хочешь.

– Правда?

– Конечно! Кристина, ты должна. Папа жарит рыбу лучше всех!

Я разворачиваюсь, чтобы посмотреть на него. Он так близко, что я еле могу дышать. Его невероятные глаза, сияющая улыбка и это запах – смесь корицы и мужского запаха. Он слишком идеален.

– Действительно?

– Честно говоря, мы сразу жарим то, что поймаем здесь, и всё свежее.

– Хорошо. Определенно не могу дождаться этого.

– Пошли, возьмём наши колышки, – предлагает Аидан.

– Нет. Вы знаете правила. Сначала все распаковывают вещи. Потом можете делать, что хотите.

Мальчики ворчат, но приступают без возражений.

Мы все вместе идём к пикапу, и я морщусь от количества сумок сзади.

– Мы остаёмся дольше, чем планировали? – спрашивает Рик невинно, но этот блеск в его глазах подсказывает, что он меня дразнит.

Я закатываю глаза.

– Я же девушка.

Как будто это всё объясняет.

– Поэтому ты приготовила всё на месяц вперёд?

– Да.

– Девушки такие странные.

– Нет, девушки не странные. Мы просто предпочитаем переодеваться каждый день.

Лицо Рика изменяется в хитрую ухмылку.

– Но я в отпуске и не хочу думать. Так мне не нужно думать, что я одену каждый день. Пока одежда не пахнет – я в порядке.

– Он в чем-то прав, – смеётся Энди, – у меня даже нет слов.

Дело не только в том, что я взяла кучу вещей, я так же положила столько еды, что её хватит для нас на месяц, а не на длинный уикенд. Конечно, никто не жалуется насчёт этих сумок. Я была с этими мальчиками достаточно долго, чтобы понимать, что им всегда будет мало еды. Но Рик, возможно, прав. Не то, чтобы я признаю это, но понимаю, что переборщила с количеством одежды. Я просто напишу Бри, что если она соберется сюда после работы, чтобы не брала вещи.