Текст книги "Брачное слияние (ЛП)"
Автор книги: Дженнифер Пробст
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)
Она проглотила страх и осталась на прежнем месте.
– Позаботишься объяснить?
Он говорил так, будто не был в комнате вместе с ней. Стена, окружающая его, напоминала ей о коконе, который говорил по-человечески и действовал, как человек, но не имел души.
– Я с самого начала говорил тебе, что я не хорош в этом. Я думаю то, что мы проводим так много времени вместе, в браке, размыло границы. Я не думаю, что ты в меня влюблена, Джульетта. Если мы сделаем шаг назад и сосредоточимся на том, почему мы сделали это, в первую очередь, мы сможем вернуться к тому, что было. Я не могу рисковать Purity из-за эмоций, которые даже не настоящие.
Ее характер огрызнулся. Она сократила расстояние, прошла сквозь стену и прикоснулась к нему. Он дернулся, когда она схватила его бицепсы и вонзила ногти в его пиджак.
– Не смей относиться снисходительно ко мне из-за моих эмоций, – прошипела она. – Ты думаешь, я бросаюсь такими словами? Я люблю тебя. Это не уйдет, и это не трюк и не ребячество. Теперь, не говори ерунду и расскажи мне, что случилось. Пришло что-то из прошлого? – Она сделала паузу. – Или кто-то? – Удивление, мерцающее в его глазах, подтвердило ее подозрения. – Именно так я и думала. Если это был тот ублюдок, который оставил эти метки на тебе, я сама его убью. Что случилось? Он или она поворошили прошлое? Напомнили тебе обо всех причинах, почему ты не заслуживаешь быть счастливым?
Она ударила по нерву. Ярость и печаль сражались за господство, и он схватил ее руки, качая ее немного.
– Зачем ты это делаешь? Я не достаточно хорош для тебя, никогда не был. Не разрушай это между нами. Давай сделаем шаг назад, обретем опору и попытаемся сосредоточиться на том, почему мы сделали это в самом начале. Чтобы выплатить долг. Сделать твою маму счастливой. Укрепить Ла Дольче Фамилиа.
– К черту это, – прорычала она.
Он был перед ней, но завис на краю небытия. Джульетта боялась, что если позволит ему ускользнуть, она никогда не получит его обратно.
– Меня не волнует работа или Ла Дольче Фамилиа или что-либо еще, во что я когда-то верила. Прямо сейчас, все, что я хочу, это ты. Теперь скажи мне правду.
– Мой приемный отец связался со мной. Из тюрьмы.
Слова вырвались из его рта с рычанием. Он отпустил ее и отступил назад, как будто он не мог удержать мысль, касаясь ее. Он покачал головой и потер лоб.
– Скажи мне, – тихо сказала она. – Я имею право знать, ты так не думаешь?
– Этот ублюдок дошел до досрочного освобождения, и хочет, чтобы я написал рекомендацию на его имя. Если я этого не сделаю, он сказал, что сольет в прессу то, что случилось, то, кем я был когда-то.
Воздух пульсировал электричеством, как будто торнадо зависло над ними, готовое нанести удар. В тихом центре шторма, она глубоко вздохнула.
– И кем ты был?
– Я потерял родителей, когда мне было девять лет. Попал в систему. Был взят им и его пьющей женой. Им нравилось брать взрослых детей, так как никто не хотел их брать. Всегда было несколько детей, которые приходили и уходили, но я стал его любимчиком. Он любил выбивать из меня гордость, как он говорил. Я рано понял, что нельзя говорить, или другие пострадают. Это забавно, когда ты слышишь такие истории: Первая реакция от людей всегда такая же. Просто расскажите социальному работнику. Но многие из них не такие как в кино, где они хотят помочь. Многим из них нужно просто трудоустроиться и они закрывают глаза на синяки сейчас и потом. Так или иначе, там был маленький мальчик по имени Дэнни. Он уважал меня. Так как я становился старше, Ублюдок любил использовать младших в качестве приманки. Знаешь, если бы я не делал того, чего он просил, он бы избивал их вместо меня. Я мог принять его удары, но они нет. Я считал дни до своего восемнадцатилетия и юридической свободы. К этому времени, я пообещал Дэнни, что заберу его. Но сначала мне нужно было устроиться на работу и найти жилье. Я сказал ему, чтобы он ждал меня.
Агония горя проливалась сквозь нее, но она сохранила свой тон ровным.
– Это когда ты нашел Джерри?
– Нет. Для восемнадцатилетнего парня без диплома и денег не было работы. Приюты были почти хуже, чем приемный дом. Почти. Я начал изучать правила улиц. Нашел место для сна, людей, у которых можно украсть, рестораны, которые мог посещать. Я изучал банды, которые управляли, и учился выживать. Но Дэнни становился беспокойным, и он не хотел больше ждать. Я перестал переписываться с ним так много, и я думаю, он подумал, что я отказался от него.
Сокрушительная тишина установилась в комнате.
– Что случилось?
– Он пошел искать меня. Он собрал свое дерьмо и прокрался ночью. Но он не знал, где меня найти. С улиц пришли сплетни о молодом парне, который пытался украсть еду у конкурирующей банды. Они избили его до полусмерти. Он не выжил. Я узнал, что это был Дэнни.
Джульетта закрыла глаза, борясь с тошнотой, которая рвалась из ее желудка.
– Твой приемный отец получил обвинение?
– Нет. Он рассказал работнику, что Дэнни убежал и что я натравил на него банду. Они нашли меня и привели на допрос. Я видел это на их лицах, осознание, что я убил его, не сдержав слово. Я обещал, что вытащу его, что он будет в безопасности. Вместо этого, я убил его.
Женщина, которая его любила, хотела плакать, бушевать и утешать. Но он был выше этого и съезжал по спирали вниз в яму вины, которую вынашивал с тех пор, как его приемный отец заложил эту мысль в его голову.
– И как это может быть твоя вина, Сойер? Ты избил его? Ты доставил его в банду, которая убила его?
– Нет. Но если бы я отправил ему сообщение заранее, он бы ждал.
– Чушь. Его отец избивал его ежедневно. Он пытался сбежать до того как сделал это, и я не думаю, что какое-то сообщение от тебя остановило бы его. С него было достаточно, и он побежал в плохую компанию и был убит. Но не ты убил его. – Он смотрел так, будто был удивлен тем, что она все еще здесь. – Как ты получил свой шрам?
Он потер щеку. Легкая улыбка тронула его губы.
– Я пошел за бандой. Я был против шестерых, но мне удалось отправить троих в больницу. Они порезали меня. Он никогда не залечится полностью. – Энергия сочилась из него, кость к кости, и все, что она видела, был мужчина, который отказался от своей надежды. – Следующие два года прошли как в тумане, пока, наконец, я не нашел свой путь к Джерри. Была маленькая девочка, Молли, которой я также пытался помочь. В итоге, она решила, что зацепиться на улицах лучше, чем жить с ним. Закончила она смертью от передозировки, прежде, чем я смог добраться до нее. Остальное ты знаешь.
– А твой приемный отец? Как он, в итоге, попал в тюрьму?
– Я, наконец, пришел за ним. Все эти годы он травил меня, полагая, что никто не подумает, что я говорю правду. Я беспокоился о других. После Дэнни и Молли ничего не имело значения. Я просто знал, что не могу позволить ему делать больно другим детям. Один социальный работник выслушал меня. Я открыл правду и свидетельствовал в суде. Конечно, было слишком поздно для тех, кого он уже разрушил, но, по крайней мере, они упекли его на долгое время.
Джульетта собрала все свои силы и подошла. Склонила голову, пристально смотря на него. Его красивое лицо смотрело на нее в замешательстве, не понимая, почему она не оставит его или не съежится с отвращением. Она не знала, сможет ли он когда-либо исцелить свою израненную душу, но она отказывалась идти до тех пор, пока знала, что этот человек не мог дать ей ту любовь, которую он намертво держал укутанную в ошибочное представление о том, что он навредит кому-то, о ком заботился.
Она с нежностью провела по линии шрама.
– Этот шрам напоминает мне о твоей храбрости. Что ты человек, который защищает людей, которые ему принадлежат. Мужчина, который будет бороться за то, во что он верит и что правильно, даже вопреки всему. Счастье. Дом. Я. Вульф. Семья. Это то, чего я хочу с тобой, Сойер Уэллс. Твое сломанное прошлое ничего не значит для меня; это только напоминает мне о том, кем ты стал, несмотря на все, что пыталось сдернуть тебя вниз. Ты не избавишься от меня. Пока ты не посмотришь мне в глаза, и не скажешь, что я ничего для тебя не значу, я буду бороться за нас обоих. – Она приподнялась на цыпочки и поцеловала его в губы. – Я хочу, чтобы ты пришел к Mamaсегодня. Моя семья уезжает скоро, и это прощальный обед. Они все хотят, чтобы ты был там, потому что теперь ты часть нас. Я люблю тебя. Смирись с этим.
Она оставила его со своими словами, звучащими эхом в воздухе.
***
Он не придет.
Джульетта уставилась на дверь с замиранием сердца. Вульф растянулся рядом с ней, поглаживая спину Данте, пока кот безумно мурлыкал. Дети сидели в кругу, собирая пазл, близнецы кружились и хихикали, пока Лили играла маленькую маму и держала их под контролем. Алекса была на кухне с Mama, помогая убирать, а Мэгги и Майкл сбежали на прогулку. Дом был заполнен двоюродными братьями и сестрами, дядями и родственниками. Сейчас последние гости разошлись, оставляя обессиленной команде уборку и тихие вибрации по вилле.
Джульетта отказывалась принять поражение. Она провела всю свою жизнь, прячась от всего беспорядочного или реального. Наконец пришло время бороться за свое будущее, но Сойер не был готов. Первый тест был провален. Впереди могла быть проигранная битва, но она не собиралась аккуратно шагнуть в сторону и позволить мужчине, которого она любила, изолировать себя, потому что он боялся, что у него не было эмоций, которые он мог отдать.
Пошло оно.
Вульф смотрел на ее лицо с глубоким беспокойством, которое она желала успокоить. От каждого шага Сойера, который он делал от них, мальчик страдал. Они сформировали связь в течение этого короткого периода, и она чувствовала постоянное предчувствие Вульфа, что все хорошее, в конечном счете, будет разрушено. Джульетта поклялась, что если Сойер уйдет от них, она никогда не позволит Вульфу уйти.
Она цепляется за него, как ожесточенная мама-медведь, и проведет остаток своих дней, доказывая свою преданность.
Макс сел рядом с ней.
– Я не видел Сойера с нашей ночи. Работает круглосуточно?
Джульетта скользнула взглядом по Вульфу и приклеила яркую улыбку.
– Да, открытие Purity приближается. Мы все работаем по несколько дополнительных часов, чтобы убедиться, что успеем к сроку.
Вульф остановился на середине поглаживания. Его взгляд оценивал ее лицо, будто он знал, что была более глубокая проблема. Данте почувствовал что-то неладное и толкнулся своей головой в ладонь парня, требуя сосредоточить его внимание снова на поставленной задаче. Вульф посмотрел на требовательного кота и полу улыбнулся.
– Боль в заднице, – пробормотал он себе под нос. – Хочешь молока?
Данте спрыгнул в идеальном понимании и пошел на кухню, не потрудившись оглянуться назад, чтобы проверить, последовал ли Вульф. Она наблюдала, как мальчик исчезает, и повернулась к своему зятю.
– Что-то не так, Макс. Ты знаешь что-то о его прошлом?
Макс покачал головой.
– Нет, это, очевидно, закрытая тема. Я никогда не совал нос.
Джульетта боролась между необходимостью как-то помочь и нежеланием проявлять неуважение к тайне своего мужа.
– Вернулся кое-кто из его детства. Это вытащило беспорядочные воспоминания, и он отдаляется от нас.
– Ты думаешь, ему просто нужно время, чтобы подумать?
Она сжала кулаки.
– Может быть. Но моя интуиция говорит мне, что чем больше пространства я даю ему, тем больше он будет ускользать от нас. Этот человек пытается его шантажировать.
– Плохие вещи?
– Да. Хотя, ничего, что он сделал бы неправильно. Но он не верит в это.
– Сойер не принимает чье-то дерьмо. Он никогда не прогнется под угрозой. Я навещу его завтра.
– Спасибо.
Джульетта не знала, делала ли она большую ошибку, вербуя Макса. Ее муж мог потерять терпение и ускользнуть еще дальше от нее, но она доверяла своей интуиции. Это всегда работало в бизнесе. Время направить ее инстинкты на испытание собственной жизни.
Макс сжал ее плечо.
– Сойер – жесткий сукин сын. Он будет в порядке. Ты, вероятно, сбила его на бок, его чувствами к тебе. Он, очевидно, сильно упал, и он никогда не стремился к кому-либо до этого, не говоря уже о браке.
Она заставила себя улыбнуться.
– Я надеюсь, что ты прав.
Пожалуйста, не оставляй нас, Сойер. Ты нужен нам.
Глава 17
Сойер направился в сторону подвала, сопровождаемый звуками хрюканья. Три часа ночи. Время ночных страхов и призраков, которые обращают его в бегство. Он толкнул дверь и увидел Вульфа посередине коврика, который бил боксерскую грушу так же, как и Рокки в финальном раунде с Аполло Кридо.
На коже Вульфа блестел пот. Его сосредоточение стало глубже, и Сойер ощутил боль от расстояния, на котором в последнее время он был с парнем. Он пропустил тренировки на этой неделе, не в состоянии встретиться с ним, вместо этого, он думал о своем браке.
Вульф не должен страдать из-за его эмоционального конфликта или разбираться с его плаксивым говном. Он заслуживает намного большего.
Сойер взял бутылку воды и полотенце, дав ему закончить.
Вульф сорвал с себя перчатки и остановился, все еще тяжело дыша.
– Хорошие удары. Но твой хук по-прежнему отстойный. – Сойер ждал его хитроумного изречения, но мальчик лишь проигнорировал его.
Он повернулся спиной и, схватив свою собственную бутылку воды, опрокинул её, выпив почти все.
– Тяжелая ночь?
Вульф вытер рот и посмотрел на него. – Какая тебе разница?
Сойер дернулся назад. – Слушай, мне жаль, что я пропустил несколько наших тренировок. Ты знаешь, у меня было полно работы. Purity должна быть на первом месте.
– Никаких проблем. Просто я ненавижу ложь.
Он нахмурился. – Я не вру тебе. Я не могу позволить себе снижать темп до того, как мы откроемся, и даже в первый год, когда я получу все, что хочу. Я думал, что ты со мной.
Голубые глаза сверкнули с неприкрытой яростью. – Ты думаешь, что я тупой, мужик? Думаешь, что я не знаю, что ты думаешь взять тайм-аут? – Он усмехнулся. – Я король таких штучек, поэтому не притворяйся, что речь идет о Purity. Дело в Джульетте. Во мне. Во всех нас. Все эти вещи не сработали с тобой, и ты почувствовал зуд в ногах. Прекрасно, мне не насрать. Просто будь мужчиной и скажи нам правду, вместо этой ерунды о работе.
Земля взревела и поглотила его целиком.
Тошнота наполнила его желудок. Великий Боже, Вульф думал, что был вычеркнут из его жизни точно так же, как это делали с ним всегда. Он покачал головой и сделал шаг вперед. – Послушай, Вульф, ты не прав. И я ошибался. Я не бросал тебя и никогда не брошу. Мы команда. Мне нужно пройти через некоторые сложности с Джульеттой, но я разберусь с этим.
Вульф издал низкое глубокое рычание и отступил. – Ложь. Я вижу, как ты смотришь сейчас на меня, и как на неё. Так, будто бы ты только ждешь удобного случая, чтобы уйти от нас. Мы напоминаем тебе о том, что мы никогда не сможем все изменить. Это просто вопрос времени, но ты сбежишь. А я не стану ждать этого. Мне нравится Джульетта; Она дает мне намного больше внимания и уважения, чем кто-либо другой, в отличие от тебя. Она заставляет меня хотеть стать лучше. И я не собираюсь торчать здесь в то время, как ты будешь рвать её на части, а затем переключишься на меня. Я уже был на этом пути, мужик. С меня хватит.
Сойера охватила паника. Он боролся с равновесием. – Ты важен для меня, черт! Я не хочу, чтобы ты уходил, и я не собираюсь сбегать. Даже если у меня не получится с Джульеттой, я никогда не позволю тебе опуститься. Я не могу позволить кому-то снова опуститься!
Мальчик посмотрел на него при тусклом свете. Foo Fighters гремели на заднем плане. В этих бесконечных синих глубинах, Сойер увидел глубокую истину, которая потрясла его. Понимание и разочарование настолько укоренились, что он не смог сказать бы ничего, чтобы вытеснить сомнения.
Потому что Сойер знал, что парень был прав.
Он был лжецом. Он не мог жить в своей собственной коже слишком долго, особенно со всем тем, что он любил и о чем мечтал, на что надеялся. Он любил жену. Заботился о сыне. Дом и семья. Все, во что он никогда не верил, и поэтому извлекал это из себя прежде, чем это могло бы взорваться в его лице.
Вульф резко вытер губы и повесил полотенце на шею. – Я понимаю, мужик. Ты не позволяешь нам опуститься; ты просто делаешь то, что делаем мы все. Борешься. Я не должен был верить в то, что во всем этом есть нечто большее. Это не твоя вина. – Он прошел мимо него к двери. – Я буду работать до тех пор, пока Purity не откроется, а затем, я собираюсь вернуться в Нью-Йорк. Не мучай Джульетту ещё больше. Не тогда, когда ты уже принял решение уйти.
Вульф исчез.
Сойер упал на скамейку и прислонился к стене. Его инстинкты рычали, побуждая его догнать Вульфа и доказать, как парень неправ. Вытащить Джульетту из постели и признаться ей в своей трусости, сказать ей, что он хочет бороться за неё, за Вульфа, за них всех. Но все, что он слышал, это слова своего приемного отца, которые напоминали ему снова и снова, что этого никогда не будет хватать. Слухи были бы ликованием, особенно, учитывая повышенное внимание к его новой сети отелей. Пресса пыталась зацепить его много лет, поэтому, любая грязная история вовлечет в себя и Джульетту и, в конечном счете, и «Ла Дольче Фамилиа». А как же Вульф? Что ему делать, если они обнаружат, что парень жил с ними и начнут совать нос в его прошлое? Он не мог так рисковать.
Позволяя им уйти, возможно, он делает им самый большой подарок, который только может предложить.
Они заслуживали его.
Сойер поднялся со скамейки и направился в сторону боксерской груши. Он не выходил из комнаты до тех пор, пока его тело полностью не иссушилось и не задрожало от изнеможения.
Тогда, может быть, он обретет хотя бы один кусочек душевного спокойствия.
***
Он ходил по площадке и размышлял о новых разработках с приливом гордости. Его видение мерцало перед ним, практически восполняя всю картину. Все детали, наконец-то, собирались воедино, завершая портрет экзотической пышности в паре с окружающей средой, что как бы приветствовало путешественников дома, с современными предметами роскоши, выделенными технологиями и видео-залами для бизнес-руководителей, нуждающихся в Skype, онлайн совещаниями, спа-салонами, бассейнами, гидромассажными ваннами и паровыми банями. Богатая текстура полированного мрамора, сверкающий хрусталь, роскошный бархат и богатое красное дерево творили старый и новый миры. Он использовал свою частную коллекцию произведений искусства, чтобы быть уверенным в том, что основные номера представляют собой вдохновение высшего класса для своих гостей в виде картинной галереи.
Сойер закрыл глаза и представил себе отель, полный народу, его мечта, наконец-то, воплотится. Он спросил себя, почему кульминация его цели пробила дыру в его сердце.
Пустую. Бездонную. Мертвую.
– Эй, а это выглядит великолепно, мужик.
Сойер повернулся к Максу. Вспышка вины пронзила его тело. Провальный семейный ужин был пощечиной в лицо Джульетте и всем остальным. Желая знать другой способ справиться с этим, Сойер пожал Максу руку и заставил себя улыбнуться. – Спасибо. Слушай, извини, что так получилось с ужином прошлым вечером. Застрял в офисе. Надеюсь, ты понимаешь.
– Конечно. Мы все были там, особенно в связи с открытием. Могу я поговорить с тобой?
Предупреждение дернуло его нервы. – Извини, у меня назначена встреча. Может быть, позже.
– Пожалуйста, всего минуту.
Ледяная дрожь просочилась сквозь его вены. – Ладно. – Он повел Макса по лестнице внутрь своей скорлупы, в его частный кабинет. Пустая комната была свободна от мебели и деталей, подтверждающих, что их разговор продлится недолго.
– Что ты хотел?
– Джульетта рассказала мне, что происходит между вами. Шантаж. Не в деталях, только голые кости какого-то мудака с угрозами. Хотел спросить, не нужна ли тебе помощь.
– Я ценю этот жест. Но я разобрался с этим. Спасибо.
Он начал уходить, но Макс не шевелился. Сердце Сойера забилось в ускоренном ритме. – Вряд ли это так, – сказал Макс. Сойер застыл в ожидании. – Понимаешь, я не думаю, что ты разобрался с этим. Я думаю, ты веришь, что ты одинок и нуждаешься в исправлении чего-то из прошлых лет, над чем у тебя нет контроля. Проблема состоит в том, что ты женат на Джульетте. У тебя есть семья, которая не позволит тебе разбираться с этим дерьмом в одиночку. Ты, наверное, знаешь также много людей, как и я, но не такого типа. Я знаю одного парня. Он возьмется за эту работу. Дай мне имя. И я обещаю, что все прекратится. Capisce?
В этой беседе из Сумеречной зоны,губы Сойера изогнулись в усмешке. – Ты, действительно, сказал «я знаю одного парня»? Я попал в паршивый эпизод Гангстеров?
Макс не улыбался. – Я не гребаный шут, Сойер.
Он понял, что его друг был смертельно серьезным. – Спасибо за предложение, но я держу все под контролем.
– Отстраняясь от своей жены? От Вульфа? Мучая себя тем, что ты не в силах ничего изменить?
– Как много она рассказала тебе?
Макс пожал плечами. – Не так много. Но я знаю тебя очень давно. Мы были друзьями долгое время и, хотя, мы не говорили о прошлом, я не идиот. Я знаю, что с тобой происходило полное дерьмо.
Правда ударила ему в лицо, как кулак в живот. – Иисус, я не ожидал такой сердечности. – Его нервы оголились, когда он посмотрел Максу в лицо. Желание поделиться с ним, довериться ему, было сильнее всего остального. – Ты был прав, Макс, – мягко сказал он. – Я не достоин её. Джульетте нужен кто-то, кто сможет сделать её счастливой. Любить её так, как она того заслуживает. Обеспечить ей безопасность. И это не я.
– Да, это так. Но ты должен сам поверить в это, прежде чем это произойдет. – Макс прислонился к голой стене. – Когда я и Карина, наконец-то, оказались вместе, у нас было полно работы. Мы играли в эту нелепую игру туда-и-обратно. Я не думаю, что был достоин её. Она была женщиной, созданной для семьи, брака и обязательств. Но она никогда не отступала до тех пор, пока я не сдался. Когда мы поженились, я понял, что это вовсе не самое главное. Любви достаточно для того, чтобы хотеть быть достойным. Все мы заслуживаем такого шанса. Особенно ты. До того, как все окончательно наладилось, Карине пришлось пройти через то же самое. Не веря в себя, не зная, кто она. Ей нужно было некоторое время, и она получила его, а я ждал. Понимаешь ли, Джульетта не ждет для себя совершенного человека, чувак. Она просто любит тебя, и когда кто-то из сестер Конте западает в душу, тебе не уйти. Ты можешь бежать так далеко и быстро, как только тебе захочется, но, держу пари, что она будет ждать тебя там, куда ты прибежишь. – Макс покачал головой. – Они становятся серьезными и страшными женщинами, когда хотят кого-то получить.
Слова Макса проникли в самую его глубь и прочно обосновались там. В нем загорел сумасшедший огонек надежды. – Я не знаю.
– Я понял. Слушай, у нас самолет сегодня вечером. Было бы приятно повидаться. Я знаю, что Майкл и Ник хотели бы попрощаться. Рейс в шесть. Приходи после того, как все обдумаешь, у тебя будет на это время. Видишь, мы заботимся друг о друге, без каких-либо обязательств. Хотел ты этой помощи или нет, Сойер, но ты её получил. Я не только знаю «одного парня», но у меня, также, есть и отличные знакомые юристы. Надеюсь, увидимся позже.
Макс подошел к нему и обнял.
Сойер наблюдал, как он уходил, слова застряли у него в горле. Страх и нужда смешались в потоке, который топил его.
Макс бросил ему спасательный круг.
Теперь, он просто должен был решить, следует ли использовать его или нет.
***
Джульетта ждала, пока её сестра висела на их Матушке, словно ребенок, что было в их семье частым явлением. Карина зажмурилась от слез, когда разжала свои объятия. – Я не хочу отпускать тебя, но… – шептала она, цепляясь за её руку.
Матушка Конте сжала её в крепких объятиях. – Я знаю, моя милая. Но твоя жизнь теперь в Нью-Йорке, и тебе пора возвращаться. Ты пришлешь мне одну из своих последних картин? Одну, не обнаженную.
Карина шмыгнула носом. – Да. Обещаю. Майкл работает для того, чтобы ты смогла вскоре приехать в Штаты.
– Звучит замечательно.
Джульетта смотрела, как Мэгги и Алекса попрощались и направились к машине.
– Вы поедите с нами в аэропорт? – спросила Мэгги.
– Да, я пока не готова проститься. Я поеду с вами, а потом уеду.
– Я тоже поеду.
Она повернулась в сторону и улыбнулась. – Спасибо. Я знаю, что Данте очень хочет получить немного ласки от тебя прежде, чем мы уедем.
Она заметила, как парень начал гладить кота через переноску.
Карина схватила Джульетту за руку и потянула её в сторону. – Скажи Сойеру, что мы прощаемся. Я сожалею, что он не смог приехать.
Её оглушила внезапная боль. – Я знаю, что Макс пытался поговорить с ним. Я не сдамся. Всю жизнь я ждала такого человека, как он. Я буду бороться так же сильно, как в той ситуации с Luigi’s Bakery, когда они пытались украсть наш рецепт и лишить бизнеса.
Карина рассмеялась. – Они никогда не смогут справиться с тобой. Как и Сойер. Держи меня в курсе, ладно?
– До тех пор, пока ты не потревожишь меня книгой любовных приворотов.
Карина вздохнула. – Я не знаю, что произошло, это безумно странная ситуация. Книга сработала со всеми нами.
– Просто сработала, чтобы показать, что я просто счастливая случайность.
Её сестра слегка ударила её кулаком по плечу. – Не правда. Просто, твоя дорога к истинной любви приняла несколько трудных поворотов. Я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю. Давайте, ребята, поехали в аэропорт.
Они забрались в машину и тронулись.
***
Сойер уставился на дверь. Наверное, они уже ушли. По крайней мере, он пытался. Слова Макса стучали в его голове весь день, словно молитва. Он предпринимал бы определенные шаги, чтобы придти сюда сегодня, но он по-прежнему не чувствовал, что принадлежит этой семье.
Сойер повернулся и решил вернуться домой. Принять свой первый инстинкт, который говорил ему отдалиться. Так было бы проще.
Матушка Конте открыла дверь. – Ты разминулся с ними. Они уехали в аэропорт.
Он волочил свои ноги, словно ребенок, попавший в беду. – Простите, Матушка Конте. Я подожду Джульетту дома.
Она открыла дверь шире. – Еще не время. Войди на минутку.
– Ммм, я…
– Сейчас.
Он вошел внутрь. Дом был тихим и пустым.
Она привела его на кухню, и он занял свое привычное место.
Она сварила ему чашечку эспрессо в полном молчании, поставила её перед ним и опустилась в кресло. Сойер потягивал горячий напиток и молил Бога о том, что бы она не давала ему испытательный срок.
Он больше не мог брать.
– Ты знаешь, почему я заставила тебя жениться на моей дочери?
Он взглянул вверх. – Из-за Ла Дольче Фамилиа.
Она рассекла рукой воздух. – Я не могу не заботиться о пекарне. Да, это важно, но не так важно, как счастье моих детей. Нет, Сойер, я сделала это только потому, что знала, что ты был предназначен ей судьбой. Я так же знала, что ни один из вас даже не думал об этом, пока я не заставила. Вы оба упрямые. Оба трудоголики. И оба убеждены, что любовь – это иллюзия, и брака не бывает.
Его страхи привели его в ярость. Его слова прозвучали слишком резко и жестко. – Вы были неправы. Я говорил вам об этом ещё до того, как этот безумный план возымел свое действие. Я уже делал это. Подводил людей. Я не тот, кому можно доверять, Джульетта и Вульф заслуживают лучшего.
Она презрительно фыркнула. – Безумный разговор. У всех нас есть прошлое, и у некоторых оно труднее. Мы все имеем шрамы, физические, эмоциональные, или и те и те одновременно. Ты помнишь, я рассказывала тебе о карме, когда мы повстречались в баре? В тот вечер у тебя был выбор. Твоя жизнь могла бы повернуться в любом направлении. Ты пошел бы по неверному пути из-за своего прошлого – потому что думал бы, что заслужил этого. Но в тот момент, ты достиг чего-то большего. Ничего не предостерегало тебя от ошибки, кроме твоего собственного желания. Никто не предостерегал. Сегодня, ты сталкиваешься с таким же решением. Ты можешь бороться за мою дочь, за женщину, которую любишь. Можешь бороться за Вульфа и смотреть, как он встает на ноги. Или ты можешь пойти по другому пути и говорить о том, что не достоин всего этого из-за своего прошлого, которое не отпускает тебя.
Её слова с силой стучали по стенам дома и расщепляли разрушенные стены за его сердцем. Наполовину разрушенное Джульеттой, сколы от слов его друга, и теперь окончательный удар сломал последнее препятствие. Все, что осталось, это беспорядочные эмоции, голые и уязвимые, пульсирующие вместе с его шрамами.
Его голос сорвался. Сойер опустил голову. – Я не знаю, смогу ли я.
Она встала и подошла к нему. Сильные руки сжали его, без каких-либо колебаний или оправданий. Она гладила его волосы, как мать, даря ему тело, успокоение и безопасность. – Мой мальчик, ты сможешь. Твоя жизнь принадлежит тебе. Ты был ребенком и не мог защитить тех, кого любил. Никто из нас не смог бы. Вместо этого, мы выбираем любить как можно сильнее, и этого должно быть достаточно.
Она поцеловала его в макушку. Слезы жгли его глаза, пока он обнимал её. – Моя дочь не сделала бы неверный выбор. Ты тот, кого она хочет, и она не позволит тебе так легко уйти. Её выбор – это ты, и я знаю, что этого достаточно.
Секунды текли. Раны затягивались, и странный покой пронзил все его тело. Он снова стоял перед дверью в отеле с видеокамерой в руках. Выбор. Его выбор.
– Где она?
Матушка Конте отстранилась и улыбнулась. – Она поехала в аэропорт, чтобы попрощаться. Ты ещё можешь их догнать.
– Спасибо.
– Prego. Теперь ступай.
Он встал и снова обнял её. Затем выбежал за дверь.
***
Самолет Майкла был заправлен и готов к отлету. Сердце Джульетты сжималось, когда она видела, как её семья покидает дом, она стояла в основном лобби перед пропускным пунктом и прощалась. Майкл крепко обнял её и оторвал от земли. – Будь сильной, – прошептал он ей в ухо. Она поняла, что Макс все рассказал ему, но его поддержка и сила облегчили ей сердце.
– Буду. Заботься о моих племянниках.
– Si.
Алекса взяла Марию на руки, и она моментально уснула. – Спасибо за гостеприимство, Джульетта. Я не могу дождаться момента, когда смогу, наконец, добраться до дома и попробовать все эти новые рецепты.
– Пожалуй, я смогу ненадолго вырваться в Нью-Йорк, чтобы погостить у вас дома. Я посмотрю, что можно сделать со своим графиком.
– Мне нравится это.
Мэгги и Карина тоже стиснули её в своих объятиях. – До встречи, сестричка. Мы любим тебя.
– И я люблю вас.
– Звони, если тебе что-нибудь понадобится. Все, что угодно.
– Позвоню.
Они развернулись и уже пошли в сторону пропускного пункта.
– Стойте!
Все тут же остановились. Сойер бежал сквозь толпу, уворачиваясь от проносящихся мимо тележек, чемоданов и охранников. Он затормозил прямо перед ними, тяжело дыша, его кашемировое пальто и ярко-фиолетовый галстук символизировал стильную любезность. Его лицо наоборот отражало голые эмоции, а его шрам выделялся под броским освещением аэропорта.
