Текст книги "Принц (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Глава 9

Первой моей реакцией на встречу с ним было осознание того, что у меня есть все шансы получить инфаркт. Умереть ещё до тридцати одного года, прямо здесь, в грандиозном вестибюле отеля «Добрый Фейри».

Что, как я догадывалась, было лишь немного лучше, чем умереть дома в одиночестве, задыхаясь от стопок пыльных книг и рукописных карт.

Моей второй и, вероятно, самой тревожной реакцией было то, что в ответ на его появление у меня в животе появились американские горки, сопровождаемые острой волной дрожи, которая не имела никакого отношения к тому, кем он был.

Боже, он был просто… Я не могла найти нужных слов, кроме того, что он сделал несколько действительно нелепых вещей с моими гормонами.

Каким-то образом мне удалось избежать остановки сердца, когда он направился ко мне с грацией хищника. Я была стопроцентным человеком, не обладающим никакими особыми способностями, но я всё ещё чувствовала, как от него исходит сдерживаемая сила, заполняя каждый уголок вестибюля. Это был неизменный инстинкт самосохранения, подумала я, предупреждающий человеческий разум о присутствии хищника.

Он меня не узнал. Я повторяла это всё время, пока он не остановился передо мной. Он не знает, что это я была в его руках…

– Что ты здесь делаешь? – потребовал он.

В горле пересохло, и я моргнула, а потом ещё раз.

– Прошу прощения?

Его зрачки, казалось, сузились в ответ на мой голос.

– Я спросил, почему ты здесь, Брайтон.

При звуке моего имени у меня перехватило дыхание.

– Ты знаешь, как меня зовут?

Принц склонил голову набок, и выражение его лица заставило меня подумать, что он сомневается в моей сообразительности.

Ладно, это был глупый вопрос. Но в свою защиту скажу, что кроме субботнего вечера, когда я была уверена, что он и понятия не имел, что это я, мы пересекались всего два раза, и оба раза недолго. И мы никогда не были представлены друг другу. И я не была уверена, что видела его в больнице. Это могло быть просто галлюцинацией или странным сном. Как в том сне, который приснился мне в субботу вечером, когда я сидела у него на коленях, а он…

О Боже, мои глаза расширились, когда я почувствовала, как жар распространился, по-моему, лицу. Я не собиралась думать об этом, стоя перед ним. Потому что это было странно. Совершенно странно и глупо, но я могла поклясться, что чувствую тепло его рук на своей талии и его губы…

Боже правый, мне действительно нужно было перестать об этом думать.

Его зрачки, казалось, сузились ещё больше, когда он опустил подбородок. Я резко втянула воздух. Теперь он был ближе, и его запах… Господи, это напомнило мне ленивые летние дни. Снова оказаться так близко к нему было всё равно, что стоять рядом с обогревателем.

Таннер прочистил горло.

– Милорд, мисс Джусье находится здесь от имени Ордена. Она будет помогать нам с пропавшими детьми.

– Неужели? – криво усмехнулся он.

Мои глаза сузились.

– Да, это так. Таннер связался с Орденом, и меня послали руководить встречей, а теперь, когда она закончилась, я пойду. – Я повернулась от Принца к Фэй, которая смотрела на меня так, словно я сошла с ума. – Я буду на связи, Фэй.

Я не успела далеко уйти.

На самом деле я успела обернуться только наполовину, когда почувствовала, как тёплые пальцы Принца обвились вокруг моего левого запястья. Как и прежде, прикосновение его кожи к моей было толчком для системы. Это было почти так же, как если бы он был заряжен электричеством, но я не думала, что это возможно.

– Ты понимаешь, насколько серьёзно то, что пропали дети? – спросил он, говоря достаточно тихо, чтобы могла услышать только я.

– Да. – Мой взгляд скользнул по его плечу. У нас была аудитория, довольно большая и любопытная. Расстроенная, я пыталась вытащить свою руку, но ничего не получилось. – Конечно, я знаю, что это важно.

– Но разве тебе не всё равно? – Эти странные, поразительные глаза впились в меня.

Дрожь пробежала по моим плечам.

– Да, мне не всё равно. – Оскорбленная тем, что он вообще задал этот вопрос, я снова потянула себя за руку, но ничего не добилась. – Ты можешь отпустить меня?

– Почему тебя это волнует, когда весь Орден ничего не делает? – Он не отпускал меня.

– Откуда ты знаешь, что они этого не делают? – Огрызнулась я, хотя в основном он был прав.

– Тот факт, что тебе приходится задавать этот вопрос, заставляет меня усомниться в твоём интеллекте, – сказал он. – С другой стороны, у меня уже есть достаточно веские причины сомневаться в этом.

У меня отвисла челюсть. Буквально.

– Что ты сейчас сказал?

– Я уверен, что сказал на твоём родном языке и достаточно чётко.

Гнев вспыхнул во мне.

– Ты даже не знаешь меня.

– О, я знаю тебя. – Его голос понизился ещё больше, вызвав у меня нежеланную, сбивающую с толку адскую дрожь. – Я точно знаю, кто ты и что ты такое.

Мои пальцы сжались в кулак.

– Я не понимаю, о чём ты.

– Ты знаешь так же хорошо, как и я, что Ордену наплевать на нескольких Летних Фейри, с которыми могло что-то случиться. – Пока он говорил, внешний мир, казалось, исчез. – И ты стоишь передо мной, утверждая, что это так, хотя даже не хочешь признать, что людям, на которых ты работаешь, наплевать.

Я открыла рот и тут же закрыла его. Чёрт возьми, он был прав. Хорошая мысль, но это не значит, что я была равнодушной.

– Мне не всё равно. Если бы это было так, то не взяла бы этот файл. Я бы не сказала Таннеру и Фэй, что постараюсь выяснить всё, что смогу. Если бы ты действительно знал, кто я и что я такое, чтобы это ни значило, ты бы знал, что я не буду лгать.

Резкий вдох Фэй предупредил меня, что мой голос повысился, хотя голос Принца оставался спокойным, и, по крайней мере, она могла меня слышать.

Но мне было всё равно. Разочарование и раздражение давно уже заменили чувство страха.

– А если серьёзно, парень, ты можешь отпустить мою руку?

Принц снова проигнорировал мою просьбу.

– Ты ничто иное, как ложь и притворство.

Всё моё тело дернулось от этого замечания, которое ударило по моему самообладанию.

– Отпусти меня.

Он выдержал мой пристальный взгляд, медленно поднимая один палец за другим, освобождая моё запястье. Этот горький комок снова застрял у меня в горле. Принц отпустил руку, и его тяжёлые ресницы опустились, прикрывая мощный взгляд, но я могла поклясться, что всё ещё чувствую его.

– Прошу прощения, – пробормотал он. – Это было неуместно.

Даже пёрышко могло бы сбить меня с ног прямо сейчас. Он что, извинялся? Принц?

– Да, именно так и было. – Я с трудом сглотнула и отступила на шаг назад.

– Даже если это правда, – добавил он.

– Вау. Это лучший способ испортить извинения, – пробормотала я. – Хотя ты, наверное, даже не знаешь, почему только что извинился.

– Я знаю. Это причиняло тебе боль. Эти слова.

– Что? Ты чувствуешь это?

Его тяжёлые ресницы поднялись, и напряжённый взгляд пронзил меня насквозь. Внезапно я вспомнила тот день, когда очнулась в больнице, и эти глаза.

– Я могу чувствовать многое.

Ох.

О-о-оу.

У меня сложилось впечатление, что он говорил об этом раньше, когда я думала о своём сне. И боже, разве это не заставит меня заползти в какую-нибудь дыру? В тот момент я сделала мысленную заметку, чтобы законно не чувствовать ничего, когда я была рядом с ним или любым другим Фейри.

Одна бровь, на несколько оттенков темнее его золотистых волос, приподнялась.

– Подожди. Ребята, вы умеете читать мысли? – Спросила я приглушённым голосом, думая, что знаю о Фейри не так много, как мне казалось.

– Нам это и не нужно.

Я почувствовала облегчение, но оно быстро исчезло, когда его слова снова пронеслись в моей голове. Нам это и не нужно. То есть, судя по нашим эмоциям, они, вероятно, достаточно хорошо понимали, о чём мы думаем.

Славно.

– Ну… – я прижала папку к груди. – Вот это странно.

Его губы дрогнули.

– И мне нужно идти. – Я начала поворачиваться ещё раз, приказывая себе не выбегать из вестибюля, как будто он был весь в огне. Но я остановилась, снова повернувшись к нему лицом. – Я волнуюсь за этих детей. Я найду их или выясню, что с ними случилось.

Принц склонил голову набок. Прошло несколько секунд, и он кивнул. Думая, что эта супернеловкая встреча теперь, к счастью, закончилась, я снова начала отворачиваться.

– Брайтон?

Отчаянно игнорируя то, как он произнёс моё имя, заставляя меня думать о штормовых летних ночах, я повернулась к нему лицом, хотя здравый смысл кричал, что я не должна этого делать. Это не было принуждением. Видимо, это был действительно плохой самоконтроль. Мой взгляд скользнул по его лицу, и я подавила вздох. Он был самым сильным, самым смертоносным в своём роде, и это знание ничуть не ослабляло моего восхищения его мужской красотой.

– Рыжие волосы были тебе к лицу, но я предпочитаю их такими, какими они выглядят сейчас.

А потом с этими словами он повернулся и зашагал прочь, оставив меня стоять там, зная только одно.

Принц знал, что это я была в субботу вечером.

Глава 10

Чёрт.

Чёрт возьми.

Чёрт бы всё это побрал.

Фэй последовала за мной на улицу, небо было затянуто тучами.

– Это было странно.

– Ты так думаешь? – Потрясённая, я вытащила телефон и открыла приложение для вызова машины. Слава Богородице Марии, Фэй не слышала, что сказал Принц перед тем, как уйти. – Да, это было очень странно.

Моё сердце всё ещё колотилось, как будто я только что провела час на беговой дорожке. И он это знал. Чёрт побери, он знал, что это была я. Вероятно, он также знал, почему исчез Тобиас.

Я прикусила нижнюю губу, проверяя, какие машины были поблизости, борясь с желанием сорвать этот чёртов свитер. Здесь было гораздо прохладнее, но мне всё равно было слишком жарко.

– Брайтон?

Подняв голову, я посмотрела на Фэй. Она смотрела на меня с каким-то удивлением в глазах.

– Я не думаю, что ты понимаешь, насколько это было не в его характере.

– О, поверь мне, я была на самом краю всей этой странности. Я понимаю.

Она слегка покачала головой.

– Я никогда не видела, чтобы он так долго с кем-то разговаривал.

– Серьёзно? – Я подавила смешок, оглянувшись через плечо на дверь, которая теперь выглядела как ржавый кусок металла. Чары уже начали действовать. – Он говорил со мной около минуты, максимум две.

Фэй кивнула мне в ответ.

– Серьёзно? – Я опустила телефон. – Это не очень долго. Неужели он ни с кем не разговаривает?

– Вообще-то нет.

– Совсем?

– Да. – Она скрестила руки на груди и шагнула ближе ко мне. – Даже со своим братом. Он… Ну, ты же знаешь, через что ему пришлось пройти.

А также я знала, через что он заставил пройти других, находясь под чарами. Но я держала это при себе.

– Он не очень общителен, – сказала она.

Он не казался мне очень хорошим человеком, но я также промолчала об этом и позволила любопытству взять верх надо мной.

– Он был здесь всё это время? В городе, после битвы с Королевой?

– Да. – Её тёмные брови сошлись вместе. – На самом деле он совсем не покидал Новый Орлеан, даже не поехал со своим братом в другое большое подразделение во Флориде.

Я подумала, что это странно, я не видела его, и никто из Ордена никогда не упоминал, что видел его во время патрулирования. Но у меня было такое чувство, что Принц знает, как оставаться невидимым, пока сам этого не захочет.

Я хотела спросить её, знает ли она, почему он был во «Флаксе», разыскивая Зимнего Фейри, но, задавая этот вопрос, она бы узнала, что я тоже была там.

Перебросив свой конский хвост через плечо, я вернулась к приложению в телефоне. Я нажала на ближайшую машину.

– Честно говоря, я не знаю, что сказать. Это было странно, но всё закончилось. Мне нужно попасть в Орден. У них скоро будет дневная встреча, и это идеальное время, чтобы посмотреть, узнает ли кто-нибудь из них этих ребят.

– Что он тебе говорил? – спросила она.

Я держала свой телефон и папку, когда повернулась к дороге, желая, чтобы машина волшебным образом появилась здесь.

– Ничего, – ответила я. – Ничего важного.

Фэй ничего не ответила на это, пока не приехала машина, и я не села в неё. Я сомневалась, что она мне поверила. Когда я закрыла дверь и выглянула в окно, она уже ушла.

– Филип-стрит? – спросил водитель, проверяя мой запрос в приложении.

– Да. – Мой взгляд был прикован к обветшалому кирпичному зданию, когда водитель развернулся и направился обратно к Канал-стрит. – Спасибо.

Как только я перестала видеть здание, я со вздохом откинулась на спинку сиденья. Боже, что же только что произошло? Обычно в любой другой день никто не обращал на меня внимание, и у меня возникло смутное подозрение, что он каким-то образом узнал, что я буду там в субботу вечером, и разыскал меня.

Я провела рукой по горлу, морщась от боли. Принц знал, что я задумала, но он не выдал меня перед Таннером и Фэй. Значит ли это, что он не пойдёт в Орден?

И что, чёрт возьми, он имел в виду, утверждая, что знает, кто я и что я такое? Я думала об этих словах всю обратную дорогу до штаб-квартиры.

Поблагодарив водителя, я вылезла из машины и посмотрела на магазин, принадлежащий Ордену на первом этаже. «Гадская мама» продавала всевозможные вещи, демонстрируя много железа среди интересного количества инструментов вуду и подлинных специй N’awlins[1]1
  N’awlins – так на сленге называют Новый Орлеан.


[Закрыть]. В настоящее время там работал один из самых ворчливых стариков, которых я когда-либо встречала. Джером ушёл из Ордена более десяти лет назад и каким-то образом оказался в положении, которое имело наименьший смысл.

Он был совсем не из тех, кто должен был бы заниматься обслуживанием клиентов.

Честно говоря, я была удивлена, что Майлз не назначил меня управляющей в магазине. Я фыркнула, а потом вздохнула, потому что понимала, рано или поздно этот день настанет.

Бросив взгляд на витрину магазина, я увидела, что он сидит за прилавком, свирепо глядя на туристов, которые выбирали различные маски и примеряли их. Он не видел меня, а если бы и видел, то это не помогло бы ему изменить своё отношение.

Усмехнувшись, я направилась к боковому входу и распахнула дверь. Я пошла вверх по узкому, тесному коридору, где смутно пахло сахаром и спортивными кроссовками. Наверху лестницы была установлена небольшая камера. Всё стало более высокотехнологичным за последние два года, с тех пор как Принц прорвался в штаб-квартиру, тогда он всё время говорил: «Убить, убить всех». На двери висел датчик. Надавив на него пальцем, я ждала, пока хитроумное устройство считает мой отпечаток пальца. Дверь открылась в мгновение ока, и как только я открыла её, то увидела, что вернулась как раз вовремя.

В главном зале было как минимум полдюжины членов Ордена. Я сразу же увидела Джеки Джордан. Темнокожая женщина сидела на письменном столе, поджав одну длинную тощую ногу, и смотрела что-то в своём телефоне. Рядом с ней стоял Дилан, одетый в чёрные брюки и облегающую чёрную футболку. Кроме Майлза, Айви и Рена, они были единственными оставшимися членами первоначального Ордена. Остальные исчезли, погибнув в битве, или позже, когда Зимние Фейри дали волю своему гневу из-за того, что им помешали. Эти члены теперь были заменены другими из других городов или совсем новичками.

Нежеланная, но знакомая тяжесть поселилась в моей груди. Было так много потерь, и их отголоски были повсюду. В усталых глазах Джеки и Дилана и во всех новых лицах, толпящихся в главном зале.

То, что случилось со мной и моей матерью, не было секретом. Умереть в бою было гораздо лучше, чем быть выслеженной, застигнутой врасплох и неподготовленной, убитой ещё до того, как поймёшь, что происходит.

Я бросила взгляд на папку. Неужели кто-то из них действительно будет волноваться об этих пропавших детях, когда так много из них потеряли друзей и семью, сражаясь с Фейри? Разве для них имело значение, что Летний Двор прошёл через это ради нас и сражался бок о бок с нами?

У меня было ужасное чувство, что я уже знаю ответы на свои вопросы.

Прижав папку к груди, я вздёрнула подбородок. Обойдя группу, ожидавшую Майлза, я миновала несколько закрытых дверей, а затем комнату наблюдения, где всегда можно было найти нашего лидера. Он стоял перед несколькими рядами мониторов, подключённых к различным камерам по всему городу, в тускло освещённой комнате. Он был не один.

Рик Ортис сидел в одном из кресел, его палец щёлкал мышью, меняя изображения на верхнем ряду мониторов. Когда я вошла в комнату, он оглянулся через плечо и приподнял тёмную бровь. Это была единственная реакция, которую я получила от человека с оливковой кожей, который перевёлся в Нолу из Хьюстона. Он вернулся к просмотру видеофайла.

Коротко и раздражённо вдохнув, я хотела начать говорить.

– Как прошла встреча? – Спросил Майлз.

Были ли у этого человека глаза на затылке, скрытые под коротко остриженными каштановыми волосами?

– Всё прошло нормально, но довольно неожиданно.

– Почему?

Сделав шаг вперёд, я прочистила горло.

– Несколько молодых детей пропали без вести. Они обеспокоены тем, что могли встретить… несвоевременную кончину от рук Ордена.

Рик фыркнул:

– Несвоевременную кончину?

– Ну да. – Я переступила с ноги на ногу, чтобы не упасть. – Несвоевременную, потому что Летние Фейри…

– Они не должны быть убиты, я знаю. – Рик откинулся на спинку стула и развернулся лицом ко мне. Мужчина был красив, с тёмными волосами и аккуратно подстриженной бородкой, но мне также нравилось называть его «Рик мудак», потому что его привлекательность превышала его тупость. – Но мне просто смешно, что они называют это несвоевременным.

Я понятия не имела, почему это было для него смешным, но решила, что не стану углубляться в этот вопрос с мудаком Риком, я переключилась на Майлза, который всё ещё не смотрел на меня. Он внимательно смотрел на съёмку с камеры, что стояла напротив заброшенного дома ЛаЛори. Интересен был не сам этот дом. Совсем нет. А приземистое двухэтажное здание около него, именно там располагались врата в Иной Мир. Почему он так внимательно разглядывал его? Неужели там была какая-то активность? Мой желудок упал куда-то к пальцам ног.

Королева могла вернуться. У неё было для этого средство – Кристалл, который питал врата в Иной Мир. Я хотела было спросить, но не вышло.

Очевидно, мудак Рик ещё не всё сказал.

– Знаешь, что ещё я нахожу смешным? Они думают, что нам не всё равно на то, что их отродье исчезло.

Майлз вздохнул так тяжко, что аж мониторы казалось задрожали.

Я тоже сделала глубокий вдох и досчитала до десяти.

– Они хотят посмотреть, возможно, кто-то из членов Ордена узнает пропавших, чтобы мы держали ухо востро.

– У тебя есть их фотографии? – Спросил Майлз.

– Конечно…

– Повесь их на доску объявлений, чтобы все могли увидеть.

Я нахмурилась.

– Я так и планировала сделать, но я думала, что могу показать их перед собранием…

– Это ни к чему. – Майлз посмотрел на меня. Ему было давно за тридцать, а, возможно, уже и сорок, и он пережил много всего, особенно после предательства Дэвида. Его было очень сложно понять, и я не могла припомнить видела ли хоть раз улыбку на его лице. Ни разу. – Достаточно будет просто повесить фотографии.

Но этого было недостаточно. Я отлично знала, что никто на самом деле не обращает внимание на доску объявлений. Там до сих пор висели фотографии котят, которых Джеки пыталась пристроить больше года назад.

– Этот разговор займёт не больше минуты. Один из пропавших детей это кузен Фэй, – добавила я, думая, что это заставит его согласиться, так как Фэй помогала Ордену уже миллион раз.

Майлз подошёл ко мне и взял папку у меня из рук. Он открыл её и просмотрел фотографии.

– Никто из них не выглядит знакомо. – Он повернулся к Рику. – Что ты думаешь?

Взглянув на него, Рик пожал плечом.

– Для меня тоже, но они все на одно лицо.

– Правда? – Я напряглась. – Ты и правда сейчас это сказал?

Он усмехнулся.

– Это правда.

– Нет, не правда и звучит это…

– Только не говори о расизме, – перебил меня Рик. – Фейри – не человеческие существа. Они не люди.

– Вау. – Я сделала шаг в его направлении, но остановила себя. – Они – это целая раса живых существ, так что термин расизм вполне подходит.

– Это вовсе не так, – ответил он, усмехнувшись мне так, что взбесил меня до чёртиков.

Майлз заговорил, прежде чем я смогла ответить.

– Повесь их фотографии, Брайтон. Я скажу патрулям быть внимательным к ним, – закрыв папку, он вернул её мне. – Но я сразу могу сказать тебе, что, если кто-то из них столкнулся с этими молодыми Фейри, и это закончилось плохо, никто не признается в этом.

Я и сама это понимала, но то, как Майлз сказал это, словно произошедшее было ерундой, меня разочаровало.

– А должны. Они не должны вредить им. И если ты думаешь, что это случилось, разве не должны быть последствия?

Рик рассмеялся, по-настоящему рассмеялся.

– Что? – требовательно спросила я, почувствовав, как щёки запылали.

– Ты не патрулируешь, милочка. Сидишь за столом, читаешь книги и изучаешь карты, иногда ты помогаешь в лазарете и управляешься с тем о чём нам и знать не надо. Если бы ты патрулировала, ты бы знала, что за дерьмо происходит на улицах и что одна секунда промедления может стоить тебе жизни. Мы не станем наказывать кого-то за то, что они делают свою работу.

Жар ударил мне в лицо, я была очень близка к тому, чтобы сбить его со стула и объяснить, что я прекрасно знаю, что происходит, когда медлишь, но мне удалось успокоиться.

– Не зови меня «милочкой» и самое главное, не сиди здесь и не рассказывай мне насколько опасны эти улицы. Я знаю это лучше тебя.

Он открыл рот, но я ещё не закончила.

– Мы не должны вредить Летним Фейри. Вот и всё. Это не наша работа и новые правила…

Рик с издёвкой поднял свою руку.

– К чёрту новые правила.

– Ты это слышал? – Я раздражённо повернулась к Майлзу. – То есть ты стоишь прямо здесь.

– Спасибо, что указываешь на очевидное и говоришь так, словно ты здесь лидер, – сухо ответил Майлз. – Повесь фотографии, Брайтон. А ты? – Он повернулся к Рику. – Заткнись, Рик, и выметайся.

И на этом Майлз вышел из офиса и громко свистнул, чтобы привлечь внимание тех, кто ожидал в главном зале.

Меня послали, при этом вроде как никуда не посылая. Насколько странно это было? Хотя мне и не стоило удивляться. Опять же, и для Майлза, и для всех прочих здесь, я не существовала.

Рик встал и проходя мимо меня, задев моё плечо, он остановился в дверном проёме, ожидая пока я повернусь к нему.

– Что?

Мгновение он внимательно смотрел на меня.

– Я не понимаю.

– Чего не понимаешь?

– Почему тебя вообще волнуют эти долбанные Фейри после того, что они сделали с твоей матерью, с тобой?

От внезапной тошноты мои внутренности свернулись, но я проигнорировала это ощущение.

– На нас с матерью напали Зимние Фейри. Не Летние. Не эти мальчишки.

– Это важно? К какому Двору они принадлежат? Это имеет какое-то значение? – с вызовом спросил он.

– Да. Имеет. – Должно было иметь.

Что-то похожее на жалость промелькнуло на его лице.

– Как скажешь. Ты ведь понимаешь, что вешать их фотографии дело бесполезное, да?

– Почему? – Я опустила папку. – Потому что всем будет плевать?

– Ну да, поэтому. Но ещё это бесполезно, потому что, если заявлено об их пропаже и кто-то из наших их опознает, значит они уже не в этом мире. Они мертвы во всех смыслах.