Текст книги "Раскаленный поцелуй (ЛП)"
Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)
Чувства стыда кольцом свернулось у меня в животе, но прежде чем оно успело распространиться подобно ядовитому дыму, душа Зейна потухла.
Свежий после душа, Зейн натягивал через голову простую черную футболку.
Недостаточно быстро для того, чтобы я пропустила дразнящий вид его брюшного пресса.
Суровые тренировки поддерживали его тело точеным и крепким. Когда обнаженную кожу скрыла футболка, я подняла взгляд вверх. Влажные песочного цвета волосы липли к шее и резким скулам Зейна. Черты его лица были бы верхом совершенства, если бы не бледно-
голубые глаза, как у всех Стражей.
Я подошла к краю его кровати и села. Я не должна думать о Зейне в таком ключе.
Он мне как брат. Меня вырастил его отец, Эббот, и Зейн относился ко мне как к младшей сестре.
– Что случилось, букашка Лэйла? – спросил он.
Часть меня любила, когда он называл меня моим детским прозвищем. А другая часть, та, что уже не была маленькой девочкой, ненавидела это.
Я посмотрела на него сквозь ресницы. Он полностью оделся. Какая жалость.
– Кто на крыше?
Зейн сел рядом.
– Несколько туристов из загорода, искавших ночлег. Эббот предложил им комнаты, но они предпочли крышу. Они не...
Он замер и, поддавшись вперед, схватил мою ногу.
– Почему у тебя ободраны колени?
В тот момент, когда он коснулся моей обнаженной ноги, у меня в мозгу произошло своего рода короткое замыкание. Горячий румянец залил щеки и начал спускаться ниже. Я взглянула на высокие скулы и губы Зейна – о боже, эти губы идеальны. В голове расцвела тысяча фантазий. Все они включали его, меня и возможность поцеловать его так, чтобы не высосать при этом его душу.
– Во что ты вляпалась сегодня, Лэйла? – Он уронил мою ногу.
Я покачала головой, прогоняя безнадежные мечты.
– Э... ну, ни во что.
Зейн придвинулся ближе, пристально глядя на меня, словно видел насквозь и знал, что я лгу. Он обладал поразительной способностью различать, когда я говорю правду, а когда – ложь. Но если я расскажу ему о Верховном демоне, то мне запретят выходить из дома одной. А мне нравится моя свобода. Это единственное, что у меня есть.
Я вздохнула.
– Я думала, что следую за Притворщиком.
– Ты ошиблась?
– Да. – Мне хотелось, чтобы он еще раз дотронулся до моей ноги. – Оказалось, что это Ищейка, притворяющийся Притворщиком.
Удивительно, как быстро Зейн превращается из супер страстного парня в Стража с очень серьезным лицом.
– Что ты имеешь в виду, говоря, что Ищейка притворялся?
Я заставила себя непринужденно пожать плечами.
– Я, правда, не знаю. Я увидела его в Макдональдсе. Аппетит у него был как у
Притворщика и поведение такое же, поэтому я и последовала за ним. Оказалось, что это не Притворщик. Но я его пометила.
– Это как-то бессмысленно. – Зейн нахмурился – обычное для него выражение лица всякий раз, когда он прокручивает что-то у себя в голове. – Демоны Ищейки – это посыльные. Еще их может призвать какой-нибудь идиот, чтобы найти что-нибудь дурацкое типа глаз лягушки или крови лысого орла для заклинания с неминуемо плохими последствиями. Притворяться для Ищеек не типично.
Я вспомнила, что сказал Ищейка. «Поймал» . Словно он искал меня. Я знала, что должна сказать об этом Зейну, но его отец зациклен на том, где я и с кем, и Зейн обязан будет рассказать ему об этом, поскольку тот является главой клана Стражей в округе
Колумбия.
Кроме того, я, должно быть, ослышалась. У демонов редко есть причины на то, чтобы делать странные или неожиданные вещи. Они же демоны. Достаточное объяснение.
– Ты в порядке? – спросил Зейн.
– Да, в порядке. – Я сделала паузу. – Хотя потеряла свой телефон.
Он рассмеялся. О боже, обожаю звук его смеха. Глубокий. Сочный.
– Господи, Лэйла, какой по счету в этом году?
– Пятый. – Вздохнув, я уставилась на набитые до отказа книжные полки. —
Эббот не купит мне еще один. Он считает, что я теряю их намеренно. Но это не так. Они просто... враждебно ко мне настроены.
Зейн снова рассмеялся, подталкивая меня своим затянутым в джинсы коленом.
– Скольких ты пометила сегодня?
Я вспомнила часы после школы, проведенные до встречи со Стэйси и Сэмом.
– Девятерых. Два Притворщика, остальные Демоны, за исключением Ищейки. —
Которого Зейн, вероятно, никогда не найдет, поскольку существовал большой шанс, что
Бэмби его съел.
Зейн тихонько присвистнул.
– Мило. Мне предстоит беспокойная ночка.
Этим и занимались Стражи. Поколение за поколением они держали популяцию демонов под контролем, еще задолго до того, как о них узнали люди. Когда это произошло, мне было всего семь лет, так что я не помню, что ответила общественность. Уверена, это открытие многих ввергло в панику. Странно, но примерно в это же время я и поселилась у них.
Альфы, ангельские парни, которые всем заправляют, поняли, что в мире должно быть и хорошее, и плохое – Закон Равновесия. Но десять лет назад что-то произошло.
Демоны кучей повалили через порталы, создавая хаос и разрушая все, с чем соприкасались.
Одержимость людей стала огромной проблемой, и ситуация вырвалась из-под контроля. Красавцы из ада больше не желали оставаться в тени, и Альфы не могли позволить человечеству узнать, что демоны реальны.
Однажды Эббот сказал мне, что дело в свободе воли и вере в Бога. Людям нужно верить в Бога, не зная, что Ад, действительно, существует.
Готовые сделать что угодно, лишь бы держать человечество в неведении по поводу демонов, Альфы издали приказ. По мне, так это большой риск, и люди однажды сложат два и два, в результате чего узнают и о демонах тоже.
Только избранные люди знают правду о существовании демонов. Помимо Мориса есть такие по всему миру в полиции, правительстве и, конечно же, армии. У этих людей есть свои причины на то, чтобы держать в неведении целую популяцию, причины, не имеющие никакого отношения к вере.
Мир снизошел бы в хаос, если бы люди узнали, что прямо рядом с ними демоны заказывают утренний кофе. Но именно так это и было...
Стражи помогали полиции ловить преступников, и некоторые из выслеженных уголовников оказывались демонами – пусть тюрьму они и избежали, однако отправились прямиком в ад и Врат не миновали.
Если демоны когда-нибудь откроются миру, то Альфы уничтожат их всех, включая мою счастливую полу-демоническую задницу.
– Ситуация становится безумной, – сказал Зейн, больше обращаясь к самому себе. – Притворщики чертовски активны. Стражи в других областях даже столкнулись с
Геллионами.
– С Геллионами? – вытаращилась я на него.
Зейн кивнул, а я представила себе огромных злобных сущностей. Геллионам, напоминавшим нечто среднее между мутантами обезьян и питбулей, не полагалось находиться в мире.
Зейн, согнувшись, рылся под кроватью. На его лицо упали пряди волос.
Теперь я могла глазеть откровенно. Зейн был всего на четыре года старше меня, но являясь Стражем, казался намного более зрелым, чем большинство человеческих парней его возраста. Я знала о нем все, кроме того, как он выглядит на самом деле.
Оболочка, которую горгульи носят весь день, никак не отражает их истинный вид.
В миллионный раз я задумалась о том, какая же внешностью у Зейна. Его человеческая оболочка красива, но, в отличие от остальных, он никогда не позволяет мне увидеть свою истинную форму.
Поскольку я лишь на половину Страж, то не могу изменяться, как остальные. Я навсегда застряла в человеческой форме, безвозвратно ущербная. Обычно Стражи не слишком хорошо относятся к дефективным. Если бы не моя уникальная способность видеть души и ставить метки на тех, кому ее не хватает, я была бы совершенно бесполезна.
Зейн сел, держа в руке комок набитого меха.
– Посмотри, кого я нашел. Ты оставила его тут пару ночей назад.
– Мистер Снотти! – Я с улыбкой схватила потертого плюшевого мишку. – А я все спрашивала себя, где он.
Его губы изогнулись в улыбке.
– Не могу поверить, что этот мишка все еще у тебя.
Я плюхнулась на спину, прижимая мистера Снотти к груди.
– Мне его подарил ты.
– Это было давно.
– Он мой любимый плюшевый зверек.
– Он твой единственный плюшевый зверек. – Зейн растянулся рядом со мной, уставившись в потолок.– Ты вернулась домой раньше, чем я ожидал. Я думал, ты будешь заниматься с друзьями.
Я кривобоко пожала плечами. Зейн постучал пальцами по своему животу.
– Странно. Обычно ты ноешь по поводу того, что тебе нужно рано возвращаться, а сейчас еще даже нет девяти.
Я прикусила губу.
– И что? Я сказала тебе, что произошло.
– А то, что ты не рассказала мне всего. – Что-то в его тоне заставило меня повернуть голову в его сторону. – Зачем бы тебе мне врать?
Наши лица находились близко, но недостаточно близко, чтобы это стало опасно. И
Зейн доверял мне, верил, что я больше Страж, нежели демон. Я подумала о змее... и парне, который на самом деле был не парнем, а Верховным демоном. И содрогнулась.
Зейн протянул руку через крохотное пространство между нами и положил ее на мою. Мое сердце пропустило удар.
– Скажи мне правду, букашка Лэйла.
Я с легкостью могла вспомнить первый раз, когда он назвал меня так. Это было в ту ночь, когда Стражи привели меня в свой дом. В свои семь лет я была в ужасе от крылатых созданий с клыками и красными глазами, забравших меня из родного дома. Стоило им ввести меня в фойе дома, как я стрелой метнулась к первому же шкафу и забилась в него, свернувшись в клубочек. Несколькими часами позже Зейн выманил меня из моего укрытия плюшевым мишкой и назвал букашкой Лэйлой. Даже в одиннадцать он казался мне огромным, как сама жизнь, и с того момента я ходила за ним по пятам. Иногда старшим Стражам нравилось из-за этого ставить его в неловкое положение.
– Лэйла? – пробормотал он, крепче сжимая мою руку.
Слова сами вырвались наружу:
– Ты думаешь, я – зло?
Он сдвинул брови.
– Почему ты спрашиваешь?
Я многозначительно уставилась на него.
– Зейн, я наполовину демон...
– Ты Страж, Лэйла.
– Ты всегда так говоришь, но это неправда. Я больше похожа на... мула.
– На мула? – медленно повторил он, хмурясь.
– Да, на мула. Он наполовину лошадь, наполовину осел...
– Я знаю, кто такой мул, Лэйла. И надеюсь, ты не сравниваешь себя с одним из них.
Я ничего не ответила на это, потому что сравнивала. Как и мул, я являлась странным гибридом – наполовину демоном, наполовину Стражем. И из-за этого никогда не стану парой для другого Стража. Даже демоны, зная, кто я, не станут претендовать на меня. Так что, да, я считала, что сравнение точно.
Зейн вздохнул.
– То, что твоя мать была той, кем была, не делает тебя плохим человеком, и уж конечно не превращает тебя в мула.
Повернув голову, я продолжила пялиться в пространство. Головокружительное вращение вентилятора создавало причудливые тени на потолке. Демоническая мать, которую я никогда не видела, и отец, которого я не помнила. А Стэйси считает, что ее неполная семья – безобразие. Я протянула руку вниз, нервно играя с кольцом.
– Ты ведь это знаешь, верно? – серьезно продолжил Зейн. – Знаешь, что ты не злой человек, Лэйла? Ты хорошая, умная и... – Он прервался, садясь и нависая надо мной как ангел-хранитель. – Ты... ты не забрала сегодня душу, Лэйла? Если ты сделала это, то должна сказать мне прямо сейчас. Мы что-нибудь придумаем. Отцу я никогда об этом не расскажу, но ты должна сказать мне.
Если бы я сделала что-то такое, даже случайно, то Эббот, конечно же, ни в коем случае не должен бы был об этом узнать. Как бы он ни заботился обо мне, он бы все равно меня выгнал. Забирать души запрещено по куче моральных причин.
– Нет. Я не забрала душу.
Зейн пристально смотрел на меня, затем его плечи распрямились.
– Не пугай меня так, букашка Лэйла.
Неожиданно мне захотелось прижать ближе мистера Снотти.
– Прости.
Зейн нагнулся, убрав мою руку от медведя.
– Ты совершала ошибки и училась на них. Ты не зло. Запомни это. А прошлое должно остаться в прошлом.
Я теребила нижнюю губу, думая о тех "ошибках". Их было больше, чем одна. Самая ранняя из них привела Стражей в мой родной дом. Я случайно забрала душу у одной из воспитательниц – не всю, но достаточно, чтобы женщину госпитализировали.
Стражи узнали об этом через свои связи и выследили меня.
По сей день я не знала, почему Эббот взял меня к себе. Стражи видели демонов в черном свете. Такого понятия, как хороший демон или невинный, просто не существовало.
Я – частично Демон – должна была подпасть под пословицу "Хороший демон – мертвый демон", но они почему-то считали меня другой.
Ты знаешь почему, – прошептал мерзкий голосок у меня в голове, и я закрыла глаза. Моя способность видеть души и тех, у кого их нет (результат моей демонической крови), являлась ценным инструментом в борьбе со злом. Стражи ощущали демонов, только подбираясь к ним достаточно близко. Без меня их работа была бы трудной, но не невыполнимой.
Так, во всяком случае, я говорила самой себе.
Развернув мою руку, Зейн скользнул своими пальцами между моих.
– Ты снова ела слоеное тесто. Мне-то на этот раз хоть кусочек оставила?
Любить по-настоящему – значит, разделять тягу к странной еде. Я в это верила.
Я открыла глаза.
– Осталось пол упаковки.
Он улыбнулся и опустился на свою сторону, не выпуская моей руки. На его щеки упали волосы, я хотела смахнуть их с его лица, но не отважилась.
– Завтра я принесу тебе новый телефон, – наконец сказал он.
Я засияла в ответ. Похоже, он остался моим единственным поставщиком сотовых телефонов.
– Пожалуйста, раздобудь мне с сенсорным экраном. В школе у всех такие.
Зейн изогнул бровь.
– Ты раздолбаешь его в считанные секунды. Тебе нужен огромный спутниковый телефон.
– Да, с ним я была бы по-настоящему крута. – Посмотрев на настенные часы, я сморщила носик. Скоро Зейну нужно будет уйти. – Думаю, пора мне пойти поучиться.
– Не уходи пока, – улыбнулся он.
Ничто на свете не смогло бы остановить нарастающее в моей груди тепло. Я еще раз взглянула на прикроватные часы. До охоты на демонов, на которых я поставила метки, у Зейна оставалось еще несколько часов. Отлично. Я перекатилась на свою сторону.
Мистер Снотти теперь лежал между нами.
Зейн распутал наши пальцы и взял несколько прядей моих волос.
– У тебя в волосах всегда узлы. Ты хоть знаешь, как пользоваться расческой?
Я отпихнула его руку, передернувшись от воспоминаний о крысе.
– Да, я знаю, как пользоваться расческой, засранец.
Зейн тихонько рассмеялся, возвращаясь к моим спутанным волосам.
– Что за выражения, Лэйла, что за выражения.
Я притихла, когда он нежно потянул за несколько спутанных волосков. Такое прикосновение к моим волосам было в новинку, и я не возражала.
Зейн держал светлые пряди, сосредоточенно сузив глаза.
– Мне нужно подстричься, – через несколько мгновений пробормотала я.
– Нет. – Он уложил волосы мне на плечи. – Они... красивые, когда длинные. И тебе идет.
Мое сердце чуть не взорвалось от чувств.
– Рассказать тебе, как прошел день в школе?
Его взгляд просветлел. Все Стражи, кроме меня, обучались на дому, и большая часть уроков Зейна в университете проходила онлайн.
Зейн выслушал мой рассказ о письменной работе, по которой я получила четверку, о драке в кафетерии между двумя девушками из-за парня, и о том, как Стэйси случайно заперлась в кабинете школьного консультанта.
– Ох, я почти забыла, – прервалась я, широко зевнув. – Сэм хочет взять у тебя интервью для школьной газеты. Что-то о твоей жизни Стража.
Зейн скорчил мину.
– Не знаю. Нам не позволено давать интервью. Альфы увидят в этом проявление гордыни.
– Знаю. Я сказала ему, чтобы он не надеялся особо.
– Хорошо. Отец взбесится от одной мысли о моем разговоре с прессой.
Я захихикала.
– Сэм – не пресса, но я поняла.
Он удерживал меня еще некоторое время, задавая вопрос за вопросом. Против воли мои глаза закрылись. Когда я проснулась, Зейн давно уже ушел охотиться на демонов.
Может быть, даже на нескольких Верховных. Может и на демонического парня со змеей по имени Бэмби.
* * *
Я с мутными глазами достала учебник по биологии. Уже через три секунды на краю моего поля зрения появились души мягкого зеленого цвета. Глубоко вздохнув, я подняла голову. Я любила находиться в окружении невинных душ. Они весьма средненькие и не такие соблазнительные, как...
Кулак ударил меня по руке.
– Ты не пришла заниматься с нами, Лэйла!
Меня шатнуло в сторону, и я ухватилась за дверцу шкафчика.
– Господи, Стэйси, у меня синяк теперь будет.
– Ты нас кинула. Опять.
Захлопнув дверцу шкафчика, я встретилась лицом к лицу со своей лучшей подругой.
– Извини. Мне пришлось бежать домой. Кое-что случилось.
– С тобой всегда что-то случается. – Она впилась в меня взглядом. – Это смешно. Знаешь, мне целый час пришлось сидеть и слушать рассказ Сэма о том, сколько людей он убил в "Assassin’s Creed"2.
Смеясь, я запихнула учебники в рюкзак.
– Это ужасно.
– Да. Ужасно. – Она сорвала с запястья резинку и стянула волосы в короткий хвостик. – Но я тебя прощаю.
Стэйси всегда прощала меня за опоздания или неявки, и я не понимала почему.
Временами я могла быть ужасным другом, и не то чтобы Стэйси не была популярна. У нее было полно других друзей, но с самого первого курса ей нравилась именно я.
Мы шагнули в толпу учеников. Живот скрутило от смешанного аромата парфюма и запаха тел. У меня слегка обостренные чувства. Ничего супер ординарного, как у полнокровного демона или Стража, но, к несчастью, я могу ощущать то, что не может большинство людей.
– Мне, правда, жаль насчет вчерашнего вечера. Я даже не успела подготовиться к контрольной по биологии.
Стэйси уставилась на меня, сузив миндалевидные глаза.
– Ты до сих пор выглядишь полусонной.
– Во время классного часа я так заскучала, что чуть не соскользнула со стула. – Я взглянула на группу спортсменов, сгорбившихся возле пустой коробки для наград. Наша футбольная команда продула. Их души были светло-голубыми. – Мистер Браун накричал на меня.
Стэйси хихикнула.
– Мистер Браун кричит на всех. Так ты вообще не занималась?
Мое внимание привлекли розовые души, окружающие группу второкурсников.
– Что?
Испустив длинный страдальческий вздох, она сказала:
– "Биология – наука о жизни"? Мы идем на урок. У нас контрольная.
Я оторвала взгляд от привлекательных следов душ.
– Ах да. Нет, я же сказала, что вообще ничего не учила.
Стэйси переложила свои учебники в другую руку.
– Ненавижу тебя. Хоть ты и не открывала учебник, но все равно получишь отлично. – Она качнула головой, смахнув с глаз челку. – Это так несправедливо.
– Ну не знаю. На последнем экзамене миссис Клео поставила мне четверку, а сейчас я вообще понятия не имею, что нужно было учить. – Я нахмурилась. – Боже, я действительно должна была хотя бы заглянуть вчера в учебник.
2 "Assassin’s Creed" – название компьютерной игры (прим. перев.)
– У тебя остались шпаргалки Сэма?
Она схватила меня за руку, убирая с пути другого ученика. Я уловила кончик темно-
розовой души, размытой полосами красного.
– Ого, он так оценивающе смотрит на тебя.
– Что? – Я посмотрела на Стэйси. – Кто?
Она взглянула поверх плеча и притянула меня ближе.
– Парень, в которого ты чуть не врезалась. Гарет Ричмонд. Он до сих пор смотрит на тебя. Нет! – прошипела она мне в ухо. – Не оборачивайся. Это слишком палевно.
Я боролась с желанием повернуться. Стэйси хихикнула.
– На самом деле, он пялится на твою задницу. – Она отпустила мою руку. – У тебя и правда хорошая задница.
– Спасибо, – пробормотала я, прилипнув взглядом к бирюзовому оттенку души стоящего перед нами парня.
– Совсем неплохо, что Гарет оценивает твою задницу, – продолжила Стэйси. —
Его отец владеет половиной деловой части города, и у него чертовски крутые вечеринки.
Я свернула в узкий коридор, ведущий в кабинет биологии.
– Мне кажется, ты просто нафантазировала себе это.
Она покачала головой.
– Не прикидывайся дурочкой. Ты милая и намного симпатичней той шалавы.
Мой взгляд устремился туда, куда указывала Стэйси. Еву Хашер окружала светло-
фиолетовая аура. То есть, еще парочка гадких действий с ее стороны и ее душевный статус будет под вопросом. Мое горло внезапно сжал спазм. Более темная или более чистая душа манили сильнее.
Очень, очень плохие или очень, очень хорошие души более привлекательны, из-за чего Ева была мне весьма интересна, но съесть душу, принадлежащую самой популярной девушке в школе, было бы не круто.
Ева прислонилась к шкафчику, окруженная тем, что Стэйси именовала сучьей стаей.
Она показала Стэйси средний, с идеальным маникюром, палец, а потом взглянула на меня.
– О, смотрите-ка, горгульская шлюха!
Стайка ее безмозглых последователей рассмеялась.
– Оу, это что-то новенькое, – закатила я глаза.
Стэйси показала ей фак с двух рук.
– Что за глупая сука.
– Да фиг с ней, – пожала я плечами. Слишком глупо злиться на подобное обзывание от Евы, зная состояние ее души.
– Ты же знаешь, что они с Гаретом порвали, верно?
– Порвали? – Я не могла уследить за этими двумя.
– Да, – кивнула Стэйси. – Он обрезал ее на всех своих фотографиях в
Фэйсбуке. Дерьмовенько так обрезал, на половине из них можно увидеть ее руку или ногу.
В любом случае, тебе стоит начать с ним встречаться, чтобы позлить ее.
– Как оценка моей задницы закончилась тем, что теперь мне стоит встречаться с парнем, который даже не знает моего имени?
– О, я уверена, что он знает твое имя… и, вероятно, размер твоего лифчика тоже.
– Обойдя меня, она вошла в класс биологии. – Да, он на шесть размеров больше тебя, но таким парням как раз это и нравится. Это вызывает у них желание засунуть тебя в свой карман и всячески беречь.
Ухмыляясь, я прошмыгнула мимо нее.
– Это самая глупая вещь, которую ты когда-либо говорила.
Она последовала за мной к нашим местам в задней части класса.
– Ты похожа на куколку с огромными серыми глазищами и пухленькими губками.
Упав на сидение, я стрельнула в нее язвительным взглядом. Чаще всего я выглядела как жуткая героиня из аниме.
– Заигрываешь со мной, что ли?
Стэйси ухмыльнулась.
– Ради тебя я бы стала лесбиянкой.
Я фыркнула, откапывая шпаргалки Сэма.
– А я бы ради тебя не стала. Вот ради Евы Хашер? Может быть.
Стэйси ахнула, сжав рубашку на груди.
– Ты пронзила мое сердце. Слушай, прошлой ночью я писала тебе миллион раз, но ты так и не ответила.
– Прости, я потеряла свой мобильный. – Я просмотрела шпаргалки. На каком языке они написаны? – Зейн обещал мне сегодня достать новый телефон. Надеюсь, сенсорный, как у тебя.
Стэйси вздохнула.
– Боже, сможет ли Эббот удочерить и меня? Я серьезно. Хочу, чтобы у меня был супер классный не родной брат. Но нет, у меня плаксивый лживый братец. Я так хочу
Зейна.
Я попыталась проигнорировать волну нахлынувшего собственнического чувства.
– Зейн мне не брат.
– Поблагодари Господа за это. В противном случае, ты бы мучилась мыслями об инцесте и нещадно страдала.
– Я не думаю о Зейне в этом смысле!
Она рассмеялась.
– Какая бы женщина, любящая мужчин, не думала о Зейне в этом смысле? Я едва могу дышать, когда вижу его. У кого из парней в нашей школе есть такой пресс, как у него? Зейн – это нечто с чем-то.
Он такой, да, и пресс у него что надо, но в этот момент я отключилась от Стэйси.
Мне нужно было хоть немного подготовиться, и еще я не хотела, чтобы мозг прямо сейчас занимали фантазии с участием Зейна. Особенно после того, как сегодня утром я проснулась аккуратно укутанная одеялом. Кровать пахла им, сандаловым деревом и накрахмаленным постельным бельем.
– Боже мой, – пробормотала Стэйси.
Я стиснула челюсти, зажав уши руками. Подруга толкнула меня локтем в бок.
Таким темпом я буду вся покрыта синяками еще до ланча.
– Наши уроки биологии только что стали в миллион раз интереснее. И жарче, намного-много жарче. Матерь божья, я хочу от него детей. Не сейчас, конечно, но позже – несомненно. И я бы хотела поскорее начать практиковаться.
Толстые и жесткие клеточные стенки покрывающие какую-то плазму, какие-то растительные клетки...
Внезапно Стэйси застыла.
– О боже, он идет сюда...
Состоящие из жира и сахара...
Что-то узкое и блестящее упало неизвестно откуда, приземлившись прямо посреди шпаргалок Сэма. Мне потребовалась пара секунд, чтобы осознать, что выцветшая и наполовину ободранная наклейка с Черепашками Ниндзя покрывает заднюю часть серебристого сотового телефона.
Сердце ударилось о ребра. Схватившись за край тетради, я медленно подняла взгляд.
Прекрасные глаза неестественного золотистого оттенка встретились с моими.
– Ты забыла это прошлой ночью.
Глава 3
Он не мог быть здесь.
Но был, и я не могла оторвать от него взгляда. Неожиданно мне захотелось сделать набросок, пальцы прямо-таки чесались нарисовать линии его лица, попробовать поймать точный изгиб нижней губы, более полной, чем верхняя. Какой-то неправильный ход мыслей.
Демон улыбнулся.
– Ты так быстро убежала, что у меня не было шанса отдать его тебе.
Мое сердце остановилось. Этого не могло происходить на самом деле. Верховные
Демоны не возвращают пропавшие мобильные и уж точно не ходят в школу. Должно быть, у меня галлюцинации.
– Ах ты скрытный эльфенок, – прошептала Стэйси мне на ухо.– Так вот почему ты вчера не пришла с нами заниматься?
У взгляда Демона был гипнотический, паралитический эффект. Или просто я была такой дурой. Стэйси рядом со мной чуть ли не вылезала из кожи. Демон наклонился, положив ладони на мою парту, от него пахло чем-то сладким и мускусным.
– Я всю ночь думал о тебе.
Стэйси судорожно вздохнула.
Дверь в класс распахнулась, и зашла миссис Клео, держа в пухлых руках бумаги.
– Все по своим местам.
Все еще улыбаясь, демон выпрямился и развернулся. Он уселся за парту перед нами. И секунды не прошло, как он с абсолютной беспечностью качнулся на стуле назад.
– Какого хрена, Лэйла? – Стэйси схватила меня за руку. – Где ты вчера успела его подцепить? Где-то между бигмаком и картошкой фри? И почему ты мне не рассказала о нем?
Пальцы Стэйси впивались мне в руку, но я совершенно онемела.
Миссис Клео прижимала контрольные к груди, словно новорожденного младенца.
– Тишина. Все развернулись вперед... О, у нас новый ученик. – Она подняла небольшой розовый лист и, нахмурившись, посмотрела на парня-демона. – Что ж, оценка за контрольную никак не повлияет на твой общий балл, но даст мне представление об уровне твоих знаний.
– Лэйла, – прошептала Стэйси. – Ты меня пугаешь своим выражением лица. Ты в порядке?
Миссис Клео бросила контрольные на нашу парту и щелкнула пальцами.
– Никаких разговоров. Время теста, мисс Шоу, мисс Бойд.
Вопросы расплывались у меня перед глазами. Я не могла выполнять контрольную с долбанным демоном, сидящим прямо передо мной.
– Мне нехорошо, – прошептала я Стэйси.
– Я вижу.
Я без лишних слов собрала свои вещи. Коленки тряслись, и мобильный скользил во вспотевшей ладони, когда я встала и поспешила в переднюю часть класса. Миссис Клео подняла глаза.
– Мисс Шоу, куда это вы собрались? – крикнула она, поднимаясь на ноги. – Вы не можете просто покинуть класс посреди контрольной! Мисс Шоу...
Дверь захлопнулась, приглушив все, что бы она ни сказала. Я не знала, куда собралась, но знала, что должна позвонить Зейну, а, может быть, Эбботу. Серые шкафчики, выстроившиеся вдоль коридора, расплывались перед глазами. Я толкнула дверь в туалет для девочек, и меня захлестнул стойкий запах сигарет и дезинфектантов.
Граффити на стенах выглядели совершенно неразборчиво.
Открыв телефон, я поймала в зеркале блеск своих глаз. Они были больше, чем обычно, занимая пол-лица. Желудок кувыркался, пока я листала контакты.
Дверь в туалет открылась.
Я развернулась, но никого не увидела. С мягким звуком дверь медленно закрылась.
По коже побежали мурашки. Дрожащим пальцем я нажала в телефоне на имя Зейна.
Существовал шанс, что он пока бодрствует и не надел еще каменную оболочку.
Небольшой шанс, маловероятный...
Демонический парень внезапно оказался передо мной, положил свою руку поверх моей и захлопнул мобильный. У меня вырвался испуганный вскрик.
Он сжал губы.
– И кому это ты звонишь?
Мой пульс зашкаливал.
– Как... как ты это сделал?
– Сделал что? Так запросто покинул класс? – Он наклонился вперед, словно готовясь поделиться секретом. – Я умею быть очень убедительным. Это мой дар.
Я знала, что Верховные демоны обладают силой убеждения. Некоторые могут просто прошептать человеку два-три слова, и он сделает все, чего бы демон ни захотел. Но это было против правил свободной воли.
– Мне плевать на то, как ты ушел из класса. Ты, черт возьми, был невидим!
– Знаю. Довольно круто, да? – Демон с легкостью забрал телефон у меня из рук, так как я практически не ощущала своих пальцев. Приподняв брови, он оглядел туалет. —
Это только один из многих талантов. – Он подмигнул, бросив на меня взгляд через плечо.
– А у меня их много.
Я медленно двинулась вокруг раковины к двери.
– Меня совершенно не интересуют твои многочисленные таланты.
– Стой спокойно. – Не спуская с меня взгляда, он открыл кабинку носком черного ботинка. – Нам с тобой нужно поболтать. И дверь в уборную не откроется ни для кого, кроме меня.
– Подожди! Что ты делаешь? Не надо!
Мой сотовый, пролетев по воздуху, приземлился в унитаз. Пожав плечами, демон повернулся ко мне лицом.
– Прости. Я думал, что телефон будет что-то навроде белого флага дружбы, но не мог позволить тебе позвонить твоим созданиям.
– Это мой сотовый, сукин ты...
– Больше это не твой сотовый. – Демон игриво усмехнулся. – Теперь он принадлежит департаменту канализации.
Я попятилась от него, успешно загнав себя в угол между раковиной и серой цементной стеной, где под небольшим окошком было вырезано сердечко.
– Не подходи ближе.
– Или что? Помнишь, как далеко ты зашла в борьбе с Ищейкой прошлой ночью?
Со мной ты не продвинешься даже настолько.
Я открыла было рот, чтобы – ну не знаю – закричать, но он бросился вперед и зажал мне губы рукой. Я инстинктивно ударила сжатым кулаком ему в живот. Свободной рукой он схватил мое запястье и прижался ко мне, поймав в ловушку вторую руку между моим мягким животом и своим – будто каменным. Я попыталась увильнуть, но он удерживал меня на месте.
– Я не собираюсь вредить тебе. – Волосы у меня на виске зашевелились от его дыхания. – Я просто хочу поговорить.
Я укусила его за ладонь.
Испустив низкое шипение, он обвил рукой мое горло и вдавил пальцы, заставив мою голову отклониться назад.
– Кусаться может быть очень забавно, но только тогда, когда это уместно. А это не было уместно.
Я высвободила свою руку и ухватилась за его.
– Я сделаю тебе кое-что похуже, чем просто укушу, если ты меня не отпустишь.
Демон моргнул, а потом рассмеялся.
– Пусть мне и интересно, что еще ты можешь сделать – доставить удовольствие, причинить боль, что, собственно, одно и то же, – но в данный момент у нас нет на это времени.
