Текст книги "Раскаленный поцелуй (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Зейн взглянул на позабытый стакан апельсинового сока. На его лице промелькнуло странное выражение. Не говоря ни слова, он выпустил мою руку и обошел вокруг островка.

– Я сказал миссис Клео, что у тебя была веская причина, чтобы покинуть класс, – продолжил Эббот. – Она согласилась, что подобное поведение не свойственно тебе, и решила позволить тебе выполнить контрольную после занятий в пятницу.

При других обстоятельствах я бы заныла, жалуясь на то, что придется провести дополнительное время в школе, но сейчас благоразумно держала рот на замке.

– Мне, правда, очень жаль.

Взгляд Эббота смягчился.

– В следующий раз дай учителю знать, что заболела. И позвони Морису, чтобы он приехал за тобой и ты смогла вернуться домой и отдохнуть.

Теперь я действительно чувствовала себя плохо. Я качнулась на пятках вперед-назад.

– Хорошо.

Зейн вернулся ко мне, держа в руке апельсиновый сок. Он с задумчивым видом протянул мне стакан и смотрел, пока я его не опустошила. Я почувствовала себя еще хуже.

Эббот положил руки на столешницу.

– Ты провел время с Даникой, Зейн?

– Хммм? – Зейн все еще смотрел на меня.

– Ну, помнишь ту девушку, – поставила я стакан, – которая чуть ли не залезла на тебя в библиотеке?

Зейн поджал свои полные губы.

Эббот усмехнулся.

– Рад, что вы ладите. Ты же знаешь, Зейн, она в брачном возрасте, и пришло время тебе остепениться.

Я постаралась сохранить на лице нейтральное выражение, уставившись на стакан.

Остепенившийся Зейн? Меня затошнило.

– Отец, мне всего лишь двадцать один год, – прорычал Зейн. – Забудь пока об этом.

Эббот изогнул бровь.

– Я спарился с твоей матерью, когда был в твоем возрасте. И я об этом не собираюсь забывать.

Я скривилась.

– Неужели нельзя сказать "женился"? "Спарился" отвратительно звучит.

– Это не твой мир, Лэйла. Тебе не понять.

Ауч. Я вздрогнула.

Зейн резко выдохнул.

– Это ее мир, отец. Она тоже Страж.

Эббот отошел от столешницы и убрал волосы назад.

– Если бы она понимала, то использование слова "спаривание" не беспокоило бы ее.

Брачные узы расторгаются. Партнеры для спаривания выбираются на всю жизнь. И тебе уже пора, – он многозначительно посмотрел на Зейна, – всерьез задуматься над этим. Наш клан сокращается.

Зейн откинул голову назад и вздохнул.

– Что ты предлагаешь? Чтобы я сию секунду пошел к Данике? А у нее самой есть право голоса?

– Сомневаюсь, что Даника будет против, – понимающе улыбнулся Эббот. – И, да, я предлагаю тебе спариться в самом скором времени. Ты не становишься моложе, так же, как и я. Может, ты и не любишь ее сейчас, но полюбишь со временем.

– Что? – засмеялся Зейн.

– Когда я впервые спарился с твоей матерью, я чувствовал к ней... нежность. —

Эббот задумчиво потер покрывающую подбородок бороду. – Но потом я ее по-настоящему полюбил. Если бы только у нас было больше времени вместе…

Его слова, казалось, не тронули Зейна, но я готова была расплакаться. Пробормотав что-то о том, что мне нужно сделать домашнюю работу, я покинула кухню, не дожидаясь окончания разговора.

Неважно, о чем думал и чего хотел Зейн. Это было неважно для Эббота и матери

Зейна. И уж точно никому не было неважно, чего хотела я.

* * *

Заявление для Колумбийского Университета смотрело на меня с пола. Рядом были разбросаны и другие заявки. Проблем с деньгами не было, как и с моими оценками.

Поскольку я не могла служить клану, производя новых Стражей, мое будущее принадлежало мне. Это заявление должно было наполнить меня волнением и радостью. Но идея уехать, стать кем-то новым и другим, была столь же пугающей, сколь и захватывающей.

И теперь, когда у меня, наконец, появился шанс уйти, я не хотела.

Я убрала волосы назад и встала. Моя домашняя работа позабытая лежала на кровати.

Если бы я была честна с собой хотя бы две секунды, то признала бы, что знаю, почему не хочу уходить.

Дело в Зейне. И это глупо. Эббот чуть раньше был прав. Не важно, сколько во мне крови Стражей, это не мой мир. Я являлась своего рода гостем, который никогда не уходит.

Я оглядела свою комнату. В ней было все, что девушка может пожелать. Мой собственный настольный компьютер и ноутбук, телевизор и стерео система, одежды больше, чем я когда-либо могла переносить, и достаточно книг, чтобы потерять в них себя.

Но все это были только вещи... пустое.

Не в силах оставаться в своей спальне, я покинула ее, даже не думая о том, куда иду.

Мне просто нужно было выйти из комнаты, из дома. Внизу я услышала голоса Жасмин и

Даники, готовящих ужин. Воздух наполняли аромат жареного картофеля и смех. С ними ли

Зейн, готовит ли вместе с Даникой?

Как мило.

Я прошла мимо Мориса на переднем крыльце. Он лишь поднял взгляд от газеты и вопросительно посмотрел. Я сунула руки в карманы джинсов и вдохнула запах гнилой листвы и слабый след городского смога.

Я пересекла ухоженный двор и прошла мимо каменной стены, отделявшей собственность Эббота от окружающего подворье леса. Мы с Зейном так много раз проделывали это путешествие, когда были детьми, что траву и каменистую почву прорезала тропинка.

Мы сбегали сюда вместе – я от одиночества, а Зейн от безжалостных тренировок и ожиданий всех.

В детстве после пятнадцатиминутной прогулки казалось, что мы исчезали в другом мире, полном густых вишневых деревьев и кленов. Это было наше место. Тогда я не могла представить себе жизни, в которой не будет его.

Я остановилась под домом на дереве. Его построил для Зейна Эббот, задолго до того, как появилась я. Ничего особенного – всего лишь хижина на дереве, но у нее имелась замечательная смотровая площадка восемь на восемь.

Ребенком забираться на дерево было гораздо проще. Мне потребовалось несколько попыток, чтобы добраться до главной части. Оттуда я проползла через деревянную дверь и осторожно двинулась по платформе, надеясь, что та не проломится. Убиться, рухнув с дерева – не очень захватывающий способ помереть.

Я улеглась, задаваясь вопросом, зачем сюда пришла. Было ли это каким-то извращенным желанием стать ближе к Зейну или я просто хотела вернуться в детство? В то время, когда я не знала, что видеть мерцающие вокруг людей цвета, значит, что я не такая, как другие Стражи... В то время, когда я еще не знала, что у меня испорченная кровь.

Тогда все было проще. Я не думала о Зейне как о мужчине и не проводила вечера, касаясь случайных незнакомцев. И ко мне в класс по биологии не заглядывал Верховный

Демон.

Холодный ветерок поднял несколько прядей волос и бросил мне их на лицо. Я вздрогнула и закуталась в свитер. Мне почему-то вспомнилось, как Рот сказал, что Эббот использует меня...

Это неправда.

Я вытащила из-под свитера цепочку. Она была старой и толстой. Я знала наизусть последовательность похожих на канат петель. В тусклом свете трудно было разобрать гравировку на висящем на ней серебряном кольце. Его бесчисленное множество узлов было спаяно вместе кем-то, у кого, очевидно, было слишком много времени.

Я перевернула кольцо. Никогда не видела драгоценного камня, подобного тому, что расположен в его центре. Насыщенно красный, почти как рубин, но в некоторых его местах цвет отсутствовал, а в других был наоборот темнее. Иногда, в зависимости от того, как я держала кольцо, казалось, что внутри овального камня находится жидкость.

По идее, кольцо принадлежало моей матери. До той ночи, когда меня нашел Эббот, в моей памяти не было ничего, кроме пустого пробела. Это кольцо было единственным, что связывало меня с моей настоящей семьей.

"Семья" – такое странное слово. Я даже не уверена, что у меня вообще была семья.

Возможно, до встречи с Эбботом я жила с отцом? Кто знает. Если Эббот и знает, он не говорит. Моя жизнь началась, когда он меня нашел.

Я закрыла глаза и сделала медленный, глубокий вдох. Сейчас не время для саморефлексии или вечеринки сожалений. Я сунула кольцо обратно под свитер. Нужно сосредоточиться на том, что делать с Ротом.

Никто о нем не знал, и мне нужно было решить самой, как себя с ним вести.

Игнорировать его? Хорошая идея, но, сомневаюсь, что с ним это сработает. В душе я надеялась, что он просто исчезнет после того, как предупредил меня не ставить метки.

Должно быть, я задремала, составляя план, потому что открыв глаза, обнаружила, что небо потемнело, нос замерз, и кто-то лежит рядом со мной.

Сердце подскочило к горлу и пропустило удар, когда я повернула голову и щеки коснулись мягкие волосы.

– Зейн?

Он открыл один глаз.

– Какое странное место для сна, когда у тебя есть замечательная штука под названием кровать.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я.

– Ты не спустилась на ужин. – Зейн поднял руку и убрал прядь моих волос за ухо. —

Через некоторое время я решил проверить, как ты. Тебя не было в твоей комнате, и когда я спросил Мориса, не видел ли он тебя, он указал в сторону леса.

Я потерла глаза, избавляясь от остатков внезапного сна.

– Который час?

– Почти девять тридцать. – Он сделал паузу. – Я волновался о тебе.

Я наморщила брови.

– Почему?

Зейн наклонил ко мне голову.

– Почему ты сегодня ушла с урока?

Мгновение я таращилась на него, потом вспомнила то странное выражение на его лице, когда он взял стакан с соком.

– Я не была близка к тому, чтобы высосать душу, если ты подумал об этом.

Он нахмурился.

– Когда ты хочешь чего-то сладкого...

– Знаю. – Я перевела взгляд на небо. Из-за густых ветвей выглянули звезды. —

Сегодня в школе ничего не случилось, клянусь.

Мгновение Зейн молчал.

– Ладно. Это не единственная причина, по которой я волновался.

Я вздохнула.

– Я не собираюсь придушить Данику во сне.

Зейн испустил хриплый смешок.

– Надеюсь, что нет. Отец будет взбешен, если ты убьешь мою пару.

После его слов я решила, что существует большой шанс, что я ее все-таки придушу.

– Так что, теперь ты влип во все эти дела со спариванием? Собираешься в скором времени начать делать маленьких деток-горгулий? Это должно быть забавно.

Он снова рассмеялся, что меня взбесило.

–Букашка Лэйла, что ты знаешь о том, как делают детей?

Садясь, я ударила его в живот.

– Я не ребенок, засранец. Я знаю, что такое секс.

Зейн протянул руку и ущипнул меня за щеку.

– Ты как маленький...

Я еще раз хлопнула его по животу.

Поймав мою руку, он притянул меня к своей груди.

– Хватит буянить, – лениво пробормотал он.

– Тогда прекрати быть таким засранцем. – Я прикусила нижнюю губу.

– Я знаю, что ты больше не ребенок.

Невероятный жар, странный для такой холодной ночи, охватил мое тело.

– Что-то не верится. Ты обращаешься со мной, словно мне десять.

Прошло мгновение, и его рука крепче сжала мое предплечье.

– А как я должен с тобой обращаться?

Я хотела сказать что-нибудь сексуальное и кокетливое, но вместо этого промямлила:

– Не знаю.

Уголок его губ приподнялся.

– Кстати, Даника не моя пара. На счет этого я тоже шутил.

Я постаралась сделать вид, что меня это не касается.

– Это то, чего хочет твой отец.

Зейн со вздохом отвернулся.

– О чем мы говорили? Ах да. Я волновался о том, где ты, потому что тут Илья.

Я замерла, позабыв о Данике.

– Что?

Он закрыл глаза.

– Да, он в той группе, которая прибыла вчера вечером. Я думал, что сегодня они уедут, но они зависнут тут на некоторое время.

Илья Фаустин принадлежал к клану, отслеживающему активность демонов вдоль южного побережья. Он со своим сыном вели себя так, словно я была антихристом.

– Петр с ним?

– Да.

Я опустила голову. Петр принадлежал к худшему типу парней.

– Почему они здесь?

– Он был передислоцирован на северо-запад вместе с сыном и еще четырьмя.

– Значит, он пробудет здесь до возвращения Деза?

Зейн встретил мой взгляд. Его лицо внезапно ожесточилось.

– Петр и близко к тебе не подойдет. Обещаю.

Мой желудок завязался в узел. Высвободившись из объятия Зейна, я перекатилась на спину и судорожно вздохнула.

– Я думала, Эббот сказал им, что их возвращению здесь не рады.

– Да, Лэйла, отец не рад их присутствию, но не может прогнать их. – Зейн лег на бок, лицом ко мне. – Помнишь, раньше мы притворялись, что это смотровая площадка

НАСА?

– Я помню, как пару раз ты сталкивал меня с края.

Зейн толкнул меня в бок.

– Тебе это нравилось. Ты всегда завидовала, что я могу летать, а ты нет.

– Кто бы этому не позавидовал? – выдавила я улыбку.

Он усмехнулся, бросив взгляд через плечо.

– Господи, прошли годы с тех пор, как мы были тут.

– Да уж. – Я вытянула ноги, сгибая пальцы в кроссовках. – В каком-то смысле я по всему этому скучаю.

– Я тоже. – Зейн потянул за рукав моего свитера. – В субботу у нас все в силе?

В течение многих лет мы каждое субботнее утро посещали разные кафетерии. Ради этого Зейн продолжал бодрствовать и оттягивал момент, когда вернется в свою комнату и примет истинную форму, которая позволяет ему спать. Горгульи могут по-настоящему отдохнуть, только превращаясь в камень.

– Конечно.

– А, почти забыл. – Он сел и достал из кармана джинсов изящный прямоугольный предмет. – Сегодня купил его тебе.

Я с визгом выхватила из его рук сотовый.

– Он с сенсорным экраном! О боже, обещаю, я не сломаю и не потеряю его. Спасибо!

Зейн поднялся на ноги.

– Я зарядил его. Все, что тебе нужно сделать – внести номера. – Он усмехнулся мне сверху вниз. – Я взял на себя смелость вбить первым контактом свой номер.

Я встала и обняла его.

– Спасибо. Ты действительно нечто с чем-то.

Он рассмеялся, приобняв меня.

– А, понимаю. Мне приходится покупать твою любовь.

– Нет! Совсем нет. Я... – Я умолкла до того, как произнесла что-то, что не смогла бы забрать обратно, и подняла взгляд. Половина лица Зейна находилась в тени, но выражение его глаз было каким-то странным. – Ты классный вне зависимости от того, купил мне мобильный или нет.

Зейн убрал волосы мне за ухо, задержав пальцы на моей щеке. Нагнувшись, он прижался лбом к моему лбу. Я почувствовала, как он сделал глубокий вдох, положив руку на мою поясницу.

– Убедись, что дверь у тебя на балконе закрыта, – наконец, сказал он, его голос был глубже, чем обычно. – И постарайся не бродить вокруг дома посреди ночи. Ладно?

– Ладно.

Он не шелохнулся. Кожу начало жечь, и это была не обычная реакция моего тела на него. Я заставила себя сделать вдох, сконцентрироваться на Зейне, но глаза закрылись сами собой. Я попыталась остановить то, что происходит, но воображение разыгралось и овладело мной.

Я представила, как его душа согревает холодные, пустые места внутри меня. Это было бы прекрасней поцелуя, прекрасней чего-либо. Я покачнулась, мое тело наклонилось к нему, раздираемое двумя очень разными желаниями.

Отступив, Зейн опустил руки.

– Ты в порядке?

Меня окатило обжигающим чувством стыда. Шагнув назад, я держала телефон между нами.

– Да, в порядке. Нам... нам нужно возвращаться.

Мгновение он изучал меня, потом кивнул, повернулся и нырнул обратно в домик на дереве. Я задержала дыхание, ожидая, когда он спустится на землю.

Нельзя так продолжать жить.

Но какой у меня выбор? Стать полностью демоном? Это не вариант.

– Лэйла? – позвал Зейн.

– Иду. – Я подняла голову и только шагнула вперед, как что-то привлекло мое внимание. Нахмурившись, я взглянула на ветку дерева прямо над смотровой площадкой.

Какая-то она была странная. Слишком широкая и блестящая.

Потом я увидела ее.

Вокруг ветки свернулась ненормально длинная и толстая змея. Ее ромбовидная голова повернулась вниз, и я увидела безошибочно красное мерцание змеиных глаз.

Я отпрыгнула, охнув.

– Что там происходит? – спросил Зейн.

Я глянула вниз на секунды две, не больше, но когда подняла взгляд вверх, змея уже исчезла.

Глава 5

К началу урока биологии мне уже хотелось Стэйси прихлопнуть. Она без умолку болтала о Роте. Я и без ее упоминаний только и думала о том, появится ли он в школе. И всю ночь глаз не сомкнула из-за той проклятой змеи на дереве. Она все время там была, пока я спала, а потом разговаривала с Зейном? Жуть.

Еще хуже мне становилось при воспоминании о том, как Рот прижимался ко мне в уборной. Потому что думая о нем, я думала об ощущениях, которые он во мне вызвал.

Никто еще не находился в такой близости от меня. Даже Зейн. Мне хотелось заползти к себе в голову, хирургическим путем удалить память, а потом вычистить мозг Клороксом.

– Лучше бы ему появиться, – сказала Стэйси, плюхаясь на свое место. – Я бы не вырядилась так без веской на то причины.

– Не сомневаюсь. – Я осмотрела ее короткую юбку, а потом глубокое декольте. —

Мы же не хотим, чтобы твои усилия пропали даром.

Она наградила меня лукавым взглядом.

– Я хочу, чтобы он думал обо мне всю ночь.

Я вытащила учебник и бросила его на стол.

– Нет, не хочешь.

– Я решила это для себя. – Она поерзала, натягивая юбку вниз. – Не могу поверить, что ты не находишь его сексуальным. С тобой явно что-то не так.

– Все со мной так. – Я посмотрела на нее, но ее голубые глаза были приклеены к двери. Я вздохнула. – Стэйси, он, правда, плохой парень.

– Ммм. Еще лучше.

– Я серьезно. Он... он опасен. Так что не тешь себя никакими извращенными мыслишками.

– Слишком поздно. – Она нахмурилась, замолчав. – Он что-нибудь тебе сделал?

– Нет. Просто у меня такое чувство.

– Он вызывает во мне много разных чувств. – Стэйси наклонилась вперед, расположив локти на столе и обхватив подбородок руками. – Очень много.

Я закатила глаза.

– А как же Сэм? Он влюблен в тебя. Лучше выбери его.

– Что? – Она сморщила носик. – Нееет.

– Я серьезно. – Я начала чертить на учебнике закорючки, стараясь не смотреть на дверь. – Он всегда на тебя пялится.

Стэйси рассмеялась.

– Он даже глазом не моргнул, увидев мою юбку.

– Или ее отсутствие.

– Точно. Вот если бы у меня на ногах был бинарный код, тогда бы он меня заметил.

В класс вошла миссис Клео, прервав наш разговор. Я чуть не померла от окатившего меня невероятного облегчения. Рот не пришел, – думала я, рисуя гигантские улыбающиеся личики на диаграмме. Может быть, его съела его дурацкая змея.

Рука Стэйси сорвалась со стола.

– Чувствую, день предстоит отстойный.

– Прости, – прощебетала я, вертя ручку между пальцев. – Хочешь схо...

Дверь распахнулась, как только миссис Клео настроила проектор. В класс вошел

Рот с книгой по биологии и гордой улыбкой на лице.

Ручка выскользнула из моих пальцев и приземлилась на голову девушки, сидящей на два ряда ниже меня. Она обернулась, вскинув руки к голове, и испепелила меня взглядом.

Стэйси подскочила на стуле, тихо взвизгнув от радости.

Подмигнув миссис Клео, Рот прошествовал мимо нее. Она лишь покачала головой и повертела в руках свои записи. Пока Рот прогуливался по центральному проходу, все взгляды были устремлены на него. Девушки, да и несколько парней, таращились на него, раскрыв рот.

– Привет, – проворковал он Стэйси.

– Привет. – Ее локти заскользили по столу.

Рот перевел свои золотистые глаза на меня.

– Доброе утро.

– Я ошиблась, день предстоит классный, – прошептала Стэйси, ухмыляясь Роту, когда тот положил учебник на стол и сел.

– Рада за тебя, – резко ответила я, выкопав из сумки еще одну ручку.

Миссис Клео выключила свет.

– Я пока не проверяла ваши тесты, поскольку некоторые из вас будут выполнять их в пятницу. В понедельник ждите ваши оценки и дополнительные задания.

Несколько студентов застонали, я же представила, как втыкаю острую ручку в затылок Рота. Что я там напланировала прошлой ночью? Ни черта не напланировала.

Потому что заснула на смотровой площадке, составляя план.

Примерно через десять минут скучной лекции миссис Клео о клеточном дыхании, Стэйси перестала восторженно подпрыгивать на месте. Я все еще не отрывала глаз от

Рота. Он даже не потрудился притвориться, что делает записи. Я хотя бы держала ручку в руке.

Он наклонил стул, облокотившись о нашу парту и оперевшись рукой о мой учебник, чтобы сохранить свое шаткое положение. Он снова пах чем-то сладким, как сладкое вино или темный шоколад.

Я подумывала о том, чтобы отодвинуть его руку, но тогда мне пришлось бы к нему прикоснуться. Еще можно было сильно тыкнуть его ручкой. Его рукава были закатаны, обнажая очень привлекательные руки с гладкой кожей и красиво очерченными бицепсами.

Вокруг одного предплечья свернулась Бэмби.

Я наклонилась вперед, очарованная деталями татуировки. Каждая чешуйка на змеиной коже была оттенена и казалась трехмерной. Серый низ ее живота казался мягким, но я сомневалась, что кожа Рота мягка на ощупь. Она выглядела такой же твердой, как кожа Стражей. Татуировка была как живая.

Потому что она живая, идиотка.

Именно в этот момент хвост змеи дрогнул и скользнул по локтю Рота. Ахнув, я дернулась назад. Стэйси стрельнула в меня удивленным взглядом.

Рот повернул голову.

– Что ты там делаешь?

Я сузила глаза.

– Меня разглядываешь?

– Нет! – прошипела я сквозь зубы.

Опустив стул, Рот бросил на миссис Клео короткий взгляд, затем развернулся ко мне.

– А я думаю, что да.

Стэйси, усмехаясь, наклонилась вперед.

– Разглядывает, разглядывает.

– Ничего подобного, – прожгла я ее взглядом.

Рот посмотрел на Стэйси с новым интересом.

– И что же именно ее так заинтересовало?

– На самом деле, не знаю, – прошептала Стэйси в ответ. – Я была слишком занята рассматриванием твоего лица.

На лице Рота появилась довольная улыбочка.

– Тебя ведь зовут Стэйси?

– Совершенно верно, – прильнула она ко мне.

Закатив глаза, я оттолкнула ее в сторону.

– Развернись, – велела я Роту.

Его глаза встретились с моими.

– Отвернусь, когда скажешь, что ты так разглядывала.

– Не тебя. – Я взглянула вперед. Миссис Клео листала свои записи. —

Развернись, пока не втянул нас в неприятности.

Рот опустил голову.

– О, вам бы очень понравились неприятности, в которые бы я вас втянул.

Стэйси вздохнула или простонала.

– Держу пари, нам бы они понравились.

Я сжала ручку.

– Нет. Нам бы они. Не. Понравились.

– Говори за себя, сестренка.

Рот ухмыльнулся Стэйси.

– Мне нравится твоя подруга.

Ручка треснула у меня в руке.

– Ну а ты мне не нравишься.

Рот тихонько рассмеялся, наконец отвернувшись. Остаток урока прошел так же.

Время от времени Рот оглядывался на нас и усмехался или шептал что-то раздражающее.

Когда миссис Клео включила свет, я была готова закричать. Стэйси моргнула с таким видом, словно выходила из какого-то транса. Я нацарапала "шлюшка" на ее записях. Она написала на моих – "ледяная принцесса-девственница".

К звонку я уже собрала вещи, готовая по-быстрому слинять из класса. Мне нужен был воздух, которым, желательно, не дышал Рот. Удивительно, но к тому моменту, как я встала, он уже вышел за дверь, да так быстро, словно спешил по каким-то делам.

Возможно, его позвал Ад? Я могла только надеяться на это.

– Что с тобой такое? – спросила меня Стэйси.

Я прошла мимо нее, вытаскивая из-под лямки рюкзака длинные пряди волос.

– Со мной-то ничего, это же не у меня течка.

– Фу. Ну и противная ты, – поморщилась она.

– Это ты противная, – бросила я через плечо.

Стэйси догнала меня.

– Слушай, скажи честно, чем он тебе так не нравится? Я не понимаю. Он просил тебя стать матерью его детей?

– Что? – скривилась я. – Я уже говорила тебе: он плохой парень.

– Такие как раз в моем вкусе, – ответила Стэйси, когда мы друг за другом вышли из двери.

Коридор переполняли розовые и голубые души, и я крепче вцепилась в свой рюкзак. Свисающий сверху баннер перекрывал эту радугу из пастельных цветов.

– С каких пор ты начала предпочитать плохих парней? Все твои бывшие бойфренды походили на святых.

– Со вчерашнего дня, – усмехнулась она.

– Ну это как-то... – Морща нос, я остановилась перед рядом шкафчиков. – Ты это чувствуешь?

Стэйси вдохнула воздух и немедленно простонала.

– Боже, пахнет канализацией. Наверное, чертовы толчки забились.

Другие ученики тоже начали улавливать аромат тухлых яиц и испорченного мяса.

Последовали смешки и несколько шуток. В груди шевельнулся страх. Запах был какой-то слишком отвратительный, и я не могла поверить, что только теперь ощутила его. В этом виноват Рот.

– Думаешь, они отменят занятия из-за такой вонищи? – Стэйси начала натягивать блузку как щит, но тут же осознала, что для этого ей не хватит материала. Она зажала рот рукой, приглушив голос. – Это может быть небезопасно.

У класса стоял учитель, махая перед лицом ладонью. Мои глаза жгло, когда я отвернулась от него, последовав за Стэйси. На лестничной клетке запах был сильнее.

Стэйси взглянула на меня.

– Увидимся на обеде?

– Да, – ответила я, пропуская нескольких более высоких и крупных выпускников. Я выглядела как новичок, стоящий у них на пути.

Свободной рукой Стэйси снова потянула подол своей юбки.

– Надеюсь, к тому времени запах исчезнет. Если нет, я начну протестовать.

Я не успела ответить, как она уже запрыгала вверх по лестнице. Я направилась вниз, на первый этаж, стараясь подавить рвотные позывы.

– Что так воняет? – спросила изящная девушка со светлыми короткими волосами и лиловой душой.

– Не знаю, – рассеянно пробормотала я. – Наш обед?

Девушка рассмеялась.

– Меня бы это не удивило. – Потом она нахмурилась, скосив на меня глаза. – Эй, это не ты живешь со Стражами?

Я вздохнула, желая, чтобы масса тел на ступеньках передо мной двигалась быстрее.

– Я.

Ее карие глаза расширились.

– Ева Хашер сказала, что ты и тот старый черный чувак, который всегда забирает тебя из школы – их человеческие слуги.

У меня отвисла челюсть.

– Что?

Она энергично закивала.

– Так мне сказала Ева на уроке истории.

– Я не слуга, так же как и Морис, – воскликнула я. – Меня удочерили. А Морис часть семьи. Большая разница.

– Как скажешь, – ответила она, обойдя меня.

Слуга? Если бы. В поле моего зрения попала темно-розовая душа с полосами красного – Гарет Ричмонд. Парень, который, возможно, пялился на мою задницу.

– Тут воняет. – Он прикрыл рот тетрадью. – Знаешь, в спортзале будет пахнуть еще хуже. Как думаешь, Лэйла, они отменят уроки?

Ха, он и правда знает мое имя.

Гарет опустил тетрадь, демонстрируя мегаваттную улыбку. Ту, которую, наверное, использовал на многих девушках.

– Они же не ждут, что мы будем бегать, дыша этим дерьмом? Кстати, ты очень хороший бегун. Почему никогда не выходишь на дорожку?

– Ты... наблюдал за тем, как я бегаю? – Мне захотелось ударить себя. Мои слова прозвучали обвиняюще, как будто он какой-то противный сталкер. – То есть, я хотела сказать, что не знала, что ты обратил на это внимание. Ну, не то чтобы ты обратил на это внимание. Просто я не знала, что ты знаешь, что я умею бегать.

– Да, я видел, как ты бегаешь. – Гарет поймал дверь до того, как она ударила нас, и придержал ее открытой. – И как ты ходишь, я тоже видел.

Я не знала, дразнит он меня или флиртует. Или просто думает, что я идиотка. Если честно, мне было все равно, потому что все, о чем я могла думать – о предложении

Стэйси завязать отношения с Гаретом, чтобы начать войну с Евой. К разговору о неловких мыслях.

– Что делаешь после школы? – спросил он, идя следом за мной.

Мечу демонов.

– Э... мне нужно выполнить кое-какие поручения.

– А. – Он опустил тетрадь к бедру. – После уроков у меня тренировка по футболу. Никогда не видел тебя на игре.

Я посмотрела на пустой шкафчик для призов возле двойных дверей, ведущих в спортивный зал.

– Футбол совсем не мое.

– Вот неудача. После игры я всегда устраиваю вечеринки в доме родителей. Ты бы знала это, если бы…

Между нами материализовался кто-то высокий, одетый во все черное.

– Если бы ей было интересно, она бы знала, но сомневаюсь, что ей это интересно.

Я быстро отошла назад, испуганная внезапным появлением Рота.

У Гарета Рот вызвал точно такую же реакцию. Он был высоким парнем, большим и мускулистым, но Рот излучал просто убийственную ауру. Человеческий парень благоразумно промолчал. Не произнеся больше ни слова, он медленно обошел нас и поспешил к спортзалу. Двери, раскачиваясь, закрылись за его спиной. Я стояла ошарашенная, когда прозвонил первый звонок. Он звучал словно издалека.

– Я что-то не то сказал? – нахмурился Рот. – Я просто указал на очевидное.

Я медленно подняла голову и посмотрела на него.

– Что? – он озорно усмехнулся. – Брось. Ты не похожа на тот тип девушек, которые смотрят футбол, тусуются с крутой компанией и заканчивают тем, что лишаются невинности с привилегированным спортсменом на заднем сидении Бимера его отца.

– Лишаются невинности?

– Ну да. Теряют ту досадную штуку под названием девственность.

Мою кожу обожгло огнем. Я резко развернулась и направилась к дверям в спортзал.

Не то чтобы я не знала, что значит "лишиться невинности". Я просто не могла поверить, что он использовал именно эти слова. И что я вообще говорю с ним о девственности.

Рот поймал мою руку.

– Эй. Это комплимент. Поверь мне. Он все равно на всех парах спешит в ад. Как и его отец.

– Рада это слышать, – сумела спокойно ответить я. – Но не мог бы ты отпустить мою руку? Я должна попасть на урок.

– У меня есть идея получше. – Рот наклонился. Темные локоны волос упали на его золотистые глаза. – Мы с тобой немного повеселимся.

Я так сильно стиснула зубы, что они заболели.

– Не в этой жизни, приятель.

Он выглядел обиженным.

– Что, по-твоему, я тебе предлагаю? Я не планировал напоить тебя и оказаться с тобой на заднем сидении Бимера, как Гарет. Хотя, думаю, все могло быть и хуже. Он мог планировать сделать это на заднем сидении КИА.

Я моргнула.

– Что?

Рот пожал плечами, отпустив мою руку.

– Какая-то девушка по имени Ева убедила его, что ты отдаешься после одного бокала пива.

– ЧТО? – Мой голос был так же пронзителен, как последний звонок.

– Лично я этому не верю, – продолжил он беспечно. – И у меня Порше. В нем не так много места для ног, как в Бимере, но он намного класснее, скажу я тебе.

Порше действительно классные, но не в этом дело.

– Эта сука сказала ему, что я отдаюсь после одного бокала пива?

– Мяу. – Рот поскреб когтями, что выглядело так же нелепо, как и звучало. – В любом случае, это не то веселье, которое я имел в виду.

Но меня переклинило на слове "отдаться".

– Она сказала одной девушке, что я служанка. Полагаю, я служанка, которая дает.

О! И полагаю, я еще и не требовательна. Я убью...

Рот щелкнул пальцами у моего лица.

– Сконцентрируйся. Забудь о Еве и одноразовом мальчике. Нам нужно кое-что сделать.

– Не щелкай мне пальцами, – прорычала я. – Я не собака.

– Нет. – Он слегка улыбнулся. – Ты наполовину демон, живущий с кучкой каменных уродов, которые убивают демонов.

– Это ты урод, а я опаздываю на урок. – Я начала отворачиваться от него, но вспомнила о прошлой ночи. – А. И держи свою дурацкую змею на поводке.

– Бэмби приходит и уходит, когда ей заблагорассудится. Ничего не могу поделать, если она зависает в твоем домике на дереве.

Мои руки сжались в кулаки.

– Не приходи больше к моему дому. Стражи убьют тебя.

Откинув голову назад, Рот рассмеялся. У него был приятный смех, глубокий и хриплый, что еще больше раздражало.