Текст книги "Раскаленный поцелуй (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

– Опусти пальцы в воду.

Выражение его лица говорило, что у него на уме отвратительный комментарий по поводу всего этого, но он разумно промолчал. Он опустил пальцы свободной руки в реку, а потом рассмеялся.

– Черт возьми, вода...

– Ее нет! – пораженная, я покачала головой. – Думаешь, это всего лишь обман зрения?

– Возможно. Полно идиотов, которые все время попадаются на это. Должно быть, какая-то магия отреагировала на нас.

Он поводил рукой по псевдо воде, пока не наткнулся на настоящую воду, я заметила, как по реке прошла небольшая рябь.

– Это здесь, – Рот провел взглядом до центра реки, а затем поднял глаза на меня. —

По всей длине отражения.

Я на это надеялась, потому что была полностью уверена, что река была глубиной, по меньшей мере, пять с половиной метров, а тонуть как-то совсем не хотелось.

– Ты готова?

Совершенно не готова, но я встала и кивнула головой. Рот отправился первым проверять предположение, что вода на самом деле не вода. Сначала его ботинок, а потом и нога исчезли в воде. Не было ни ряби, ни движений.

Он улыбнулся:

– Здесь ступенька, и она не мокрая. – Он двинулся дальше, пока тьма не поглотила его до бедер, мы вытянули наши сплетенные руки насколько могли. – Все нормально. Чем бы это ни было, этого здесь нет.

Глубоко вздохнув, я шагнула. Вода не намочила мои кроссовки или джинсы, потом я сделала еще один нерешительный шаг и оказалась в паре сантиметров от Рота.

– Это чертовски странно.

– Я видел и похуже.

Часть меня хотела, чтобы он рассказал поподробнее об этом, но в итоге я решила отложить такие разговоры до того момента, когда моя голова погрузиться в какую-нибудь ерунду. Когда тьма достигла моих плеч, я вздрогнула. Словно я ступала в густой туман, который ты можешь чувствовать, но не можешь потрогать. Когда я подняла глаза, встретившись взглядом с Ротом, он ободряюще улыбнулся. По привычке я задержала дыхание, когда начала погружаться под воду.

Ужасающий вес тысячи литров воды не обрушились на меня. Мои волосы по-

прежнему были сухими, густыми волнами скатываясь с моих плеч по спине. Я вдохнула через нос и не захлебнулась от воды. Только лишь влажный запах плесени щекотал мое горло.

– Лэйла, открой глаза, – голос Рота прозвучал прямо возле моего уха.

Я с любопытством приоткрыла один глаз, и у меня отвисла челюсть.

– В рот мне ноги ...

Рот хихикнул и отпустил мою руку.

– Изящно сказано.

Мы были внутри отражающейся воды или, по крайней мере, я так думала, но ощущение было такое, словно мы оказались в другом мире.

Примерно через каждый метр по обеим сторонам находились горящие факелы, из-за чего по всей сырой дорожке метались колышущиеся тени. Крыша над нами собственно не была крышей как таковой, это просто низ какого-то вещества, в которое мы ступили.

– Рискну предположить, что мы на правильном пути, – сказала я, вытирая влажные ладони о джинсы. – Или же мы тонем, и это все нам кажется.

Сдавленный смешок Рота был таким же мрачным, как и туннель, в котором мы находились.

– Пошли. Давай уже покончим с этим.

Мы направились прямо по туннелю, наши шаги эхом отдавались от бетонных стен.

Рот напевал, как теперь мне известно, свою песенку. Казалось, мы шли целую вечность, должно быть, мы были где-то под музеями, когда обнаружили, что туннель расходится в двух направлениях.

– Как жаль, что у нас нет карты, – пошутил Рот и двинулся направо. Через пару метров он остановился и попятился. – Эта дверь зацементирована. Так что надеюсь, нам не сюда.

Нам ничего не оставалось, как вернуться назад и выбрать оставшееся направление.

Обхватив себя руками, я дрожала от холодного и влажного воздуха. Пройдя немного вперед, мы повернули направо и остановились. Впереди находилась старая деревянная дверь, которая состояла из широких деревянных досок, стыки которых были оббиты сталью, все это выглядело так, словно мы внезапно очутились в средневековье.

– Еще немного и тамплиер выскочит из этой двери, – сказала я.

Губы Рота изогнулись.

– Ну, тогда это будет типа знаком гостеприимства.

– Думаешь? А потом он попросит нас выбрать ...

В туннеле поднялся порыв ветра, поднимая мои волосы и заставляя огни факелов заплясать в сумасшедшем танце. Волоски на моем теле встали дыбом, когда я обернулась.

– Рот...

Звук чего-то щелкающего по бетону нарастал, словно толпа сверхбыстрых чечеточников собралась в одном месте и решила устроить флэш-моб. Я сделала шаг назад, сердце ушло в пятки. Щелканье усиливалось, заглушая мое колотящееся сердце.

– МУДы, – сказал Рот, сжимая руки в кулаки.

– Что?

– Маленькие Уродливые Демоны, – пояснил он. – Ты же смотрела Принцесса-

невеста, верно?

– Эм, ага.

Рот скривился.

– Помнишь тех реально огромных крыс в темном лесу?

Мои глаза расширились.

– Ой, мамочки.

– Ага, так что попытайся открыть эту дверь, и побыстрее.

Обернувшись, я помчалась к двери, крепко выругавшись. Дверь была не заперта, но путь преграждала стальная балка. Ухватившись снизу, я попыталась поднять ее, но, несмотря на всю мою силу демона и Стража, эта штука даже с места не сдвинулась.

– Эм, Рот, она не ... – слова закончились, когда щелканье сменилось на лязганье.

Повернувшись, я увидела фигуры, несущиеся по туннелю. Крик застрял у меня в горле, а Рот выругался. Ростом около метра, МУДы были похожи на крыс, которые передвигались на двух лапах. Их длинные морды были широко раскрыты, обнажая пасти, полные зубов, как у акул. Круглые как бусинки красные глаза сверкали в темноте. Когтистые передние лапы были вытянуты, а их хвосты щелкали по полу.

– Боже Милостивый! – прошептала я, попятившись назад.

– Какие же они уродливые, – пробормотал Рот. Тоже мне, Капитан Очевидность.

МУДы подпрыгнули в воздух и нацелились прямо на Рота. Он бросился вправо, и мохнатые твари врезались в стену. Они упали на пол и начали махать своими маленькими лапами, пока пытались встать на них.

Ладно. Очевидно, они не были самыми умными созданиями, но я не понимала одного

– почему они нападают на нас? Они были из Ада, и неужели Ад не хочет, чтобы мы нашли

Лемегетон? Если их контролировал тот самый демон, зачем ему останавливать нас прямо сейчас? Ведь он не знал заклинания, которое было в Лемегетоне. Как-то глупо все, но все же я не могу нажать на "Паузу" и подумать над ответами на свои вопросы.

Рот запустил МУДа в соседнюю стену, прозвучал противный хруст. Еще один шлепнулся на спину. Он перевернулся, подставляя свою спину кучке других МУДов. Их были десятки, они хватали Рота за руки и за ноги, а он крутился, пиная их. Один из демонов разорвал ему джинсы.

Мы никак не сможем защититься от них. Не в такой момент, когда за нашими спинами тупик в виде самой тяжелющей двери на всем белом свете. Мы в ловушке.

Мой взгляд метнулся к факелам.

Оттолкнувшись от двери, я побежала к стене и, вытянувшись, схватила покрытую слизью ручку факела. МУД, что поменьше, уцепился за мою ногу, пытаясь залезть по ней.

Пронзительно завизжав, я начала трясти ногой, пока эта дрянь не отцепилась, плюхнувшись на брюхо.

Существо поднялось и повернулось ко мне, шипя как кобра. Я начала махать факелом, поморщившись, когда первые языки пламени коснулись мохнатого тела твари. Это как держать спичку рядом с горючим. Пламя перебросилось на МУДа. Резкий запах паленой шерсти быстро распространился вокруг нас.

МУД завизжал как поросенок и закружился вокруг своей оси, пока не ударился о стену и не плюхнулся на пол, превратившись в красноватый пепел.

Рот схватил бросившегося ему на шею МУДа, и отшвырнул его в другого, который подпрыгнул в воздух. Они лезли по нему, кусали, хватались своими когтями за его одежду.

Двое были у него на спине.

Подбежав с боку, я спрятала факел и схватила одного из уродцев за шкирку, стащила его с Рота. Существо извивалось и клацало в воздухе зубами. Я его отбросила и поймала еще одного, прежде чем он забрался Роту на голову. Я отбросила его на пол и содрогнулась в отчаянном желании заполучить какой-нибудь антисептик и интенсивную терапию.

Рот с благодарностью улыбнулся мне, забрав у меня факел:

– Спасибо.

Резко присев, он отшвырнул факел. Пламя перебросилось на ближайшего МУДа.

Завизжав, МУД завертелся и влетел в другого. Этот в следующего и так по цепочке. Они продолжали биться друг об друга, разнося пламя словно вирус.

Рот повернулся к двери.

– Держи факел и задержи их, пока я пытаюсь открыть дверь.

– Поняла.

Я последовала за ним к двери, не сводя глаз с пепла и визжащей кучи мохнатых тел. Я бросила взгляд на Рота, быстро проверив, нет ли у него ран. Его футболка была в пятнах крови. Желудок скрутило.

– Ты ранен.

– Со мной все будет в порядке. – Он схватил стальную балку. Когда он поднимал ее, мускулы на его спине напряглись. – Просто задержи эти маленьких засранцев.

Повернувшись назад, я скорчила рожицу.

– Думаю, с этим не будет проблем. Они все мертвы.

– Это пока подкрепление не появилось. – Рот закряхтел, когда попытался поднять балку с крюков. – Господи Иисусе. Из чего сделана эту штука?

Я сделала шаг назад, освобождая место, а затем он бросил балку на пол. Отзвук от удара раздался по всему туннелю. Через секунду вновь послышался щелкающий звук.

– Фу! – пробормотала я.

– Пошли. – Рот схватил меня за руку и толкнул дверь.

Как только мы оказались внутри, нас обдало холодным воздухом. Выпустив мою руку, Рот захлопнул за собой дверь прямо перед мордами тварей, преследующих нас.

– Боже, их все больше и больше.

С трудом сглотнув, я обернулась и увидела очередной долбанный туннель. А в конце была еще одна дверь. Мы помчались к ней, я продолжала оглядываться через плечо в ожидании, что МУДы снесут дверь позади нас. Рот поднял еще одну тяжелую стальную балку и отбросил ее, заставив меня подпрыгнуть, когда по туннелю разошелся громкий звук.

Рот открыл дверь, и на нас хлынуло что-то, напоминающее тени. А нет, не тени. В воздухе хлопали крылья. Рот резко развернулся и схватил меня за руку. Испугавшись, я бросила факел, а он затолкнул меня в маленькое укрытие, прижимая своим телом к стене.

– Летучие мыши, – прошептала я ему в грудь, сжимая его бока.

Он кивнул.

– Множество летучих мышей.

Они пищали и махали крыльями, словно обеспокоенный ансамбль, по моей спине побежали мурашки. Казалось, звук раздавался вечность, но в итоге до меня дошло кое-что еще. Тело Рота прижималось к моему так сильно, что сложно было сказать, где его тело, а где мое. Его рука легла на мои бедра, пальцы заскользили вверх по швам моего свитера. Большой палец вырисовывал круги у меня на коже, и когда трепетание крыльев в комнате продолжилось, в моей груди тоже стал нарастать трепет.

Рот сдавленно произнес:

– Забудь про Лемегетон. Давай останемся прямо здесь.

– Ты такой развратный, – сказала я.

Его низкий сдавленный смех зазвучал в моих ушах.

– И это я еще ничего не делал.

Я запрокинула голову, и его губы встретились с моими. Я не была готова к настойчивому поцелую, но быстро приспособилась. Я разомкнула губы, и его пирсинг проскользнул мне в рот, задев нижнюю губу. Вокруг нас становилось все тише и тише. Это значит...

Рот, тяжело дыша, поднял руку. В комнате было тихо. Когда он отступил, я заставила свое сердце успокоиться и последовала за ним из укрытия. Мне понадобилось время, чтобы подобрать слова.

– Куда делись летучие мыши?

Рот задрал подбородок.

– Могу предположить, что они вылетели через щель в потолке.

Я подобрала оставленный факел, а Рот двинулся к открытой двери. Я последовала за ним. Это была маленькая круглая комнатка, тускло освященная факелами. В конце комнаты находилась арка, которая вела в очередной туннель. Рот прижал свой факел к стене, освещая странные письмена, вырезанные на бетоне.

– Что это? – спросила я.

– Древний язык, – ответил Рот, перемещая факел дальше.

– Латынь? – Вся комната была в словах, от потолка до пола.

Рот фыркнул:

– Нет. Он древнее латыни. Лемегетон должен быть где-то здесь. – Он повернулся к центру комнаты и встал на колени. – Посмотрим, что тут у нас.

Я выглянула из-за его плеча. Квадрат примерно в три метра был врезан в пол. В центре квадрата были отпечатки двух рук. Оба отпечатка были примерно одного размера, и что-то в этих отпечатках напомнило мне о руках Стража. Пальцы были длинными и худыми, но ладонь широкой. Прямо как рука Рота, когда он в своей истинной форме.

Рот установил факел на полу и взглянул на меня.

– Положи руку на один из отпечатков.

Я опустилась на колени рядом с ним и посмотрела, как он протянул руку и положил ее с левой стороны. Я подумала о словах провидца о Страже и демоне, которые действовали сообща, чтобы спрятать Лемегетон. Я положила руку на отпечаток. Моя рука оказалась гораздо меньше.

Под комнатой раздалось слабое громыхание, и я начала отползать, но Рот сказал:

– Не надо. Так и должно быть.

Крохотный камушек упал на пол комнаты. По всему потолку поползли трещины.

Пыль поднялась столбом, собираясь в хлопья и превращаясь в крохотные искорки, которые плавали в воздухе. Боже, надеюсь, что эта комната не обрушится прямо на нас.

Квадрат задрожал, а затем начал разрастаться. Я отдернула руку, так же как и Рот. Мы вместе встали, сделав шаг назад, когда огромный кусок бетона провалился и с ужасным шумом разлетелся на кусочки.

– Готово, – сказал Рот.

По середине цементного блока было углубление, и в этом углубление могло находиться только одно – настоящий Лемегетон.

Рот схватил факел и поднес его поближе. Обложка была именно такой, какой он ее раньше описывал. Она походила на старое вяленое мясо. В переплете из человеческой кожи -

поистине старой человеческой кожей.

Меня уже тошнило.

На обложке был вырезан точно такой же символ, как и на рукописи Рота. Золотой круг, внутри которого звезда. Звезда была слегка изогнута в правую сторону и смещена от центра.

Крохотные цифры и надписи были вырезаны в четырех точках.

Рот протянул мне факел, который я с радостью схватила. Ни за что я не прикоснусь к этой штуке. Я следила, как он потянулся вовнутрь и осторожно положил руки по бокам книги. Будет очень дерьмово, если вещица превратится в пыль, и я практически рассмеялась от представленной картины, вот правда в реальности уже будет совсем не смешно.

Рот попятился с Лемегетоном в руках. Трещина в потолке внезапно начала увеличиваться в размерах. Куски крыши начали обрушиваться на пол. Рот прыгнул вперед, схватив меня за руку и отдернув назад, чтобы мы не попали под огромный кусок. Он упал прямо туда, где я только что стояла.

Еще один кусок крыши рухнул, заблокировав выход. Меня охватил сильнейший ужас.

– Рот!

Он схватил меня за руку и бесцеремонно потащил от разрастающегося квадрата. Мы ринулись к арке.

– Ты знаешь, куда ведет туннель? – прокричала я.

Раздался какой-то дикий смех.

– Нет. Но он должен же куда-то вести.

По любому где-то будет получше, чем здесь. Мы помчались по туннелю что есть мочи. Позади нас обрушилась вся комната, спровоцировав появление дефектных швов в строении. Или же так было задумано. Как только забирают Лемегетон, все рушится, тем самым замуровывая и Лемегетон и того, кто его забрал.

Сердце колотилось, мы бежали по туннелю, повернув направо на перекрестке. Куча пыли и камней преследовала нас в лабиринте туннеля, наступая нам на пятки. Один раз я споткнулась, почти уткнувшись лицом в пол, но Рот поймал меня в последний момент, не дав упасть.

Когда, наконец, мы пробежали под аркой побольше, там оказался обрыв. Мы жестко приземлились, спотыкаясь о рельсы. Пытаясь устоять, я повернулся прямо в тот момент, когда самая последняя часть туннеля упала, запечатав выход.

Я резко выдохнула.

– Ну, мы же не станем возвращать книгу, верно?

– Нет. – Рот сошел с рельсы и положил книгу на край.

Он схватил меня за талию и приподнял.

– Опять ты за свое.

Взобравшись на выступ, я встала и поняла, что мы в метро. Вдалеке виднелись огни.

– Боже мой, должно быть мы в нескольких километрах от Монумента.

Рот оказался возле меня невероятно быстро, в руках у него был Лемегетон. Я взглянула на него. Его глаза горели от возбуждения.

– Это было весело, правда? – спросил он. – Это заставило сердечко колотиться.

– Вообще не весело! Там были крысы, разгуливающие на двух лапах. Летучие мыши!

А потом еще вся эта штука ...

Он так быстро двигался, что не было возможности подготовиться. Через секунду он уже был рядом, а потом он положил руку сзади мне на шею.

– Тебе кое-что нужно, – сказал он, и когда я уставилась на него, он добавил. – Твое лицо.

– Мое лицо?

– Его просто необходимо расцеловать.

Я начала смеяться, но его губы нашли мои, словно они были предназначены для этого.

Я с выдохом приоткрыла рот, и поцелуй углубился, не давая возможности дышать. Его пальцы вцепились мне в шею жесткой хваткой. Время уже не просто шло медленно, оно ползло, а его губы все не отрывались от меня, они впитывали мои ответные поцелуи, словно он умирал от жажды. Поцелуй был хорош, действительно хорош, он заставил меня вспомнить о том, чем мы занимались у Рота.

Но вмешалась реальность. Чуточку отстранившись, он уперся своим лбом в мой. Его прекрасные глаза были закрыты.

– Нам нужно выбираться отсюда и прочесть книгу.

– Фи, – прошептала я, но высвободилась из его объятий и пошла вперед, давая возможность успокоиться и сердцу, и телу.

У нас полно более важных вещей, на которых бы мы должны сосредоточиться. Я не удивилась, когда Рот легко меня догнал.

– Не могу поверить, что мы наконец-то заполучили книгу, а?

– Я ни на секунду в этом не сомневался, – он обогнал меня, когда туннель начал сужаться и виднелась станция метро. – Из нас вышла отличная команда.

В моей груди снова появилось тупое трепетание. Команда – типа мы были вместе. И, Милостивый Боже, девчачья часть меня счастливо затанцевала, что было довольно-таки глупо, потому что наше совместное будущее состоит из одних проблем. Проблемой было то, что я наполовину Страж, а еще вся та ерунда об убийстве врагов, но была куда большая проблема. Рот не сможет остаться здесь навсегда. Он всего лишь выполняет свою работу.

И мы все ближе к окончанию его задания.

Как только мы выбрались со станции метро, я поняла, что мы в паре кварталов от

Юнион-Стейшн. Мы долго дышали мускусным запахом туннеля, поэтому я глубоко вдохнула немного свежего воздуха и уставилась на звезды, которые выглядывали из-за облаков.

Я прищурилась.

Падала одна из звезд.

Ужас сковал мой желудок, а через секунду внутри все оборвалось. Это была не звезда.

Это был Страж.

Глава 21

Он грациозно приземлился перед нами. Удар приземления сотряс припаркованные рядом машины, сделав еще одну выбоину на дороге, и несколько человек разбежались в поисках укрытия. Его крылья были раскрыты, размером примерно два с половиной метра или больше. Широкая грудь цвета гранита была в рубцах, но его лицо было гладким и красивым.

Николай.

Его желтые глаза со зрачками как у кошки посмотрели на Рота. Он издал рык, сотрясший мою грудь.

– Демон.

– Поздравляю, – сухо проговорил Рот. – Знаешь свое дело. Хочешь печенюшку?

Глаза стража сузились, никогда не слышала, чтобы Николай говорил так.

– Как ты смеешь говорить со мной, мерзкий демон?

Эстонский, родной язык Николая, застал меня врасплох. И если честно, я вообще без понятия почему. До меня медленно доходило происходящее, и прежде чем я успела заметить, перед нами мелькнула еще одна тень.

– Лэйла, – произнес он, взмывая над землей.

Он парил словно падший ангел. Его крылья двигались беззвучно. Все, что он произнес, было только мое имя, но за этим скрывалось столько смысла.

Все.

Страх скрутил мой желудок, но не за себя. Николай повернулся к Роту, обнажая клыки.

В ту же секунду, когда мой взгляд встретился с Ротом, из меня как будто выбили весь воздух.

Рот уставился на меня так, словно не мог поверить. Он смотрел на меня, как на предателя, и это разрывало меня на части.

– Нет, – хрипло прошептала я.

Рот повернулся в последнюю секунду, избегая удара Николая всего лишь с помощью руки.

– Тебе, действительно, не стоит этого делать, – прорычал он. Его зрачки расширились, и он оттолкнул Николая. – Серьезно.

– Ты не имеешь понятия, с кем связался, – прорычал страж.

Рот холодно рассмеялся.

– Не хочется огорчать тебя, но ты не особенная снежинка.

Только он мог умничать в такой ситуации. Эти двое бросились друг на друга. Я понятия не имела, как Рот мог держать Лемегетон и одновременно лицом к лицу сражаться с

Николаем. Борьба была зверской. Сыпались удары. Когти рвали одежду и кожу. У обоих уже текла схожая по составу кровь. Я не могла этого позволить.

– Остановитесь! Пожалуйста! – Я бросилась вперед, но откуда ни возьмись, меня схватили сзади, это был Эббот. Должно быть, он прибыл, когда я отвлеклась. – Ты должен остановить их. Он не...

– Демон? – Эббот прошипел мне прямо в ухо. – Забыла, какая в тебе течет кровь?

Я попыталась вырвать руку из руки Эббота, который ничего так и не сделал. Он был как камень. Тогда я пнула его ногу, и он начал сыпать проклятьями. Но его хватка ослабла, и я смогла вырваться и броситься туда, где сражались демон и Страж. Но я даже не успела добежать.

Через секунду Эббот навис надо мной. Поймав меня за руку, он отбросил меня от тех двоих. Он оттолкнул меня с такой силой, что я не устояла на ногах и с треском шлепнулась на тротуар. Боль пронзило мое колено, и я резко ахнула.

Рот с ревом крутанулся. Его глаза сверкали флуоресцентным желтым цветом. За развлечение ему пришлось заплатить. Другой Страж приземлился позади него и вырвал у него из рук Лемегетон. Казалось, Роту было наплевать. Бросившись вперед, он швырнул

Эббота в его человеческой форме, а затем отправил полетать Стража, схватив его за рот и крылья.

Я зашаталась на ногах, сердце замерло. Рот был окружен. Несмотря на всю его мощь, он ни за что не сможет вынести всех Стражей. Пока не выпустит Бэмби и дракона, но тогда я не выдержу, не смогу смотреть, как моей семье причиняют боль. Вокруг меня задвигался воздух, и жар пробежал по спине. Мне не надо было смотреть, чтобы понять, что прилетел

Зейн.

– Забери ее отсюда, – приказал Эббот, не отрывая глаз от Рота.

Рот поднялся на ноги и попятился, тяжело дыша, когда его окружили три Стража. Из его рта и носа текла кровь.

– Беги, – проговорила я только губами, когда Зейн схватил меня за талию, я молча умоляла Рота послушаться.

Позади меня Зейн вытянулся, а потом взмыл в воздух. Прямо перед тем, как ночь поглотила все внизу, я увидела, как Рот исчез.

* * *

Зейн не разговаривал со мной. Ни разу с тех пор, как мы приземлились на балконе моей комнаты. Даже когда покинул мою комнату и закрыл ее с обратной стороны. Мои руки тряслись, поэтому я обняла себя и стала наматывать круги в своей спальне.

Как они узнали, где мы были? Было странно, что они появились так быстро, особенно

Эббот. Нас не могли преследовать. Я бы почувствовала их.

Боже, я была взвинчена. Единственным облегчением был побег Рота, но я видела его взгляд. Он верит, что я предала его. От этого мне не было легче. Крепко зажмурившись, когда где-то в доме хлопнула дверь, я поняла, о чем должна беспокоиться на данный момент.

Я могла рассказать им, что Рот находился там, чтобы помочь мне, помочь всем нам. Я могла убедить их. Но насчет себя? В этом не было ничего хорошего. Я врала им. Я защищала демона. Они будут в бешенстве. А Зейн...

Когда я подумала о нем, о холодности, с которой он принес меня сюда, о неестественно прямой спине, когда он выходил из комнаты, грудь сдавило. Сидя на краю кровати, я опустила голову на руки. Я никогда не хотела причинить боль Зейну или разочарование. Я знала, что даже если я расскажу всю историю целиком, это мало что изменит. Никогда прежде у меня не было от него секретов. Но были ли у него секреты от меня? Сердце болело от мысли, что он всегда знал, кем была моя мать, и что это означало.

Между всеми нами было так много лжи, что правда оказалась покрыта пеленой.

Когда раздался стук в дверь, мое сердце подскочило. Я встала на дрожащих ногах и подошла к ней. Николай в своей человеческой форме ждал по другую сторону. Светло-

красный синяк затенял его челюсть. Левый глаз распух и выглядел болезненным.

– Николай...

Он поднял руку.

– Сейчас тебе лучше помолчать, малышка.

Я замолчала, переполненная стыдом, несмотря на то, что не участвовала в заговоре против них. В том, что происходило, не было ничего подобного. Сопровожденная в кабинет

Эббота, я обнаружила, что ненавижу, как он смотрит на меня, так, словно совсем меня не знает. Даже больше, так, как на врага, которого опасаются.

Эббот показался несколькими минутами позже, и он был не один. С ним был Зейн, и по бледному, пораженному выражению его лица, я поняла, чего бы ни ожидал Эббот, он загрузил этим и его. Зейн даже не взглянул на меня. Ни разу, с тех пор, как Эббот захлопнул дверь и пересек комнату, остановившись передо мной. Зейн даже не моргнул, когда я подпрыгнула. Все, что он делал, это стоял у письменного стола, его взгляд сверлил стену где-

то позади меня. Из всего, что случилось этой ночью, я была практически уверена, это самое худшее.

– Все, что я могу с уверенностью сказать, так это, что тебе очень повезло, что мы сумели отыскать Лемегетон. – Эббот навис надо мной, само его присутствие вызывало удушье. Он тоже был в синяках. Не так сильно, как Николай, но краснота залила его лоб. —

Если бы мы не сделали этого, не было бы никакого способа предотвратить участие Альф.

Пальцы все еще дрожали, когда я убрала волосы назад.

– Вы не понимаете.

– Ты права, не понимаю. Я не могу понять, почему ты додумалась помогать демону, вернуть себе Лемегетон.

– Это он помогал мне. Он не такой...

– Даже не пытайся закончить это предложение. – Его голос стал ниже от ярости. —

Потому что, если ты скажешь, что он не такой, как остальные демоны, я могу не суметь удержать над собой контроль.

– Но он не такой. Вы не понимаете. Позвольте мне объяснить...

Эббот бросился вперед, схватив подлокотник кресла, на котором я сидела. Я отшатнулась от его испещренного гневом лица. Через его плечо я увидела, что Николай и

Зейн оба сделали шаг вперед, и я не знала, шли ли они мне на помощь или были готовы помочь Эбботу удушить меня.

– Я так разочарован, меня от этого тошнит, – он весь кипел. – Как ты могла, Лэйла?

Ты лучше этого, я растил тебя как своего ребенка, и так ты мне отплатила?

Меня передернуло.

– Пожалуйста, Эббот, позвольте все объяснить. Это не то, что Вы думаете, – мой взгляд метнулся к Зейну, но он отвел взгляд. – Пожалуйста.

Эббот на какое-то время уставился на меня, а затем, оттолкнувшись, выпрямился и сложил руки на груди. Я восприняла его молчание как неохотное согласие.

– Я не сговаривалась с демоном против вас. Я наполовину демон, так? Но я не такая как остальные демоны.

– На это я всегда надеялся, – холодно ответил он.

Я резко втянула воздух. Это уже обижало.

– Он помог мне, он спас меня от Ищейки, на которого я случайно наткнулась, – глубоко вздохнув, я практически все ему рассказала, упустив только самые интимные моменты, из-за которых Стражи реально выйдут из себя. – Его послал Ад, чтобы убедиться, что демон не воскресил ...

– Не воскресил Лилин? – спросил он. – И он рассказал тебе, кем ты являешься?

Каким важным является заклинание в Лемегетоне? А он тебе рассказал, почему Лемегетон скрывали все это время? Чтобы точно знать, что никто никогда не сможет возродить Лилин на этой Земле?

– Да. Он мне все рассказал. Нам нужен был Лемегетон, чтобы посмотреть заклинание. Он бы не стал воскрешать Лилин.

– И ты ему поверила? – Эббот встал на колени передо мной, впиваясь взглядом в меня. – Лейла, с чего тебе доверять демону?

Ком подступил к моему горлу.

– Потому что ему незачем лгать мне, и он пришел мне на помощь...

– Это он, тот демон, что убил Петра?

В комнате стало так тихо, что я могла расслышать, как стрекочет кузнечик.

– Да.

– Петр хотя бы нападал на тебя или и это была ложь?

Я задохнулась от возмущения.

– Да! Петр напал на меня. Зачем мне лгать об этом?

Глаза Эббота загорелись ярко-синим.

– Ты только этим и занималась с тех пор, как повстречала этого демона! И с чего мне думать, что среди всей этой лжи затесалось немного правды?

Не знаю, что из того, что он сказал, послужило причиной, может быть смесь страха и разочарования, потому что я не могла понять ни единой фразы, но меня охватила паника. Я вскочила на ноги так быстро, что Эббот встал и попятился, он действительно попятился от меня. Гнев прошелся по моей коже, словно электрический разряд.

– Вы обвиняете меня во лжи, хотя сами врали мне с самого начала!

Ноздри Эббота раздулись.

– Что? Нечего возразить? – Я шагнула вперед, вся кипя от гнева. Я была так взбешена, словно во мне проснулась еще одна душа. – Вы все это время знали, кем была моя мать, и что могло произойти! Я вам лгала ровно столько же, сколько и вы мне! – Я обвела комнату помрачневшим свирепым взглядом. Когда я остановила взгляд на Зейне, боль стала невыносимой. – Вы все мне врали!

– Мы пытались защитить тебя, – сказал Николай.

– Как то, что вы держали меня в неведении, могло меня защитить? Повсюду рыщут демоны в поисках меня! И совсем не тот, на которого вы сегодня ночью напали! Если бы не он, то полагаю, Лилин сейчас уже бы бегали по всему миру, или же я была бы мертва.

– Я думал, что скрывать от тебя правду намного лучше, чем, если бы ты узнала о позоре, что течет в твоих жилах, – сказал Эббот.

Я отшатнулась.

– Позор в моих жилах?

– Ты дочь Лилит.

– Но я также и Страж!

Глаза Эббота наполнились гневом.

– Страж никогда не стал бы помогать демону!

– Отец, – прогремел Зейн.

Меня слишком захватил гнев, чтобы понять, что это сказал Зейн.

– В прошлом, другой Страж не просто помогал демону, но и сделал еще кое-что!

Очнись? А иначе как бы я здесь оказалась?

– Ты спала с демоном? – потребовал ответа Эббот.

Этот вопрос застиг меня врасплох, да так, что практически весь мой гнев испарился.

– Что?

– Ты все еще девственница?

Ого. Степень неловкости прямо пропорциональна количеству напряжения и ярости в комнате.

– Как это связано с происходящим?

– Отвечай мне! – прорычал Эббот.

Я побледнела, а потом покраснела.

– Я не спала ни с ним, ни с кем-либо другим. Господи Иисусе.

Эббот с таким облегчением опустил плечи, что у меня возникли огромнейшие подозрения.

– А что? В чем дело?

Зейн напрягся.

– Да, мне бы самому хотелось это знать.

Его отец усмехнулся.

– А зачем же еще демону его возраста крутиться возле нее? Ее невинность, точнее ее потеря, является частью заклинания.

– Что? – мой голос зазвучал совсем по-новому. – Мне придется остаться долбаной девственницей?

А потом до меня дошла вся картина:

– Вы знаете заклинание?

Когда Эббот заговорил, трое мужчин в комнате определенно старались избежать взгляда со мной.