Текст книги "Раскаленный поцелуй (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

– Может, ты и бессмертный демон, – сказала я, держась за ремень безопасности на груди. – Но я то нет.

Он сверкнул дикой ухмылкой, что заставило меня подумать об очень глупых вещах.

– С тобой все будет в порядке.

Возможность умереть в массовом ДТП была намного лучше, чем сидеть, притворяясь, что ничего не происходит. Я действовала. А точнее, я сама заботилась обо всем с помощью

Рота, и это уменьшало паническое возбуждение, которое росло внутри меня. Когда мы въехали на Манассас, Рот поступил неожиданно и припарковался на парковке перед первым продуктовым магазином, на который мы наткнулись. Когда он выключил двигатель, я уставилась на него.

– Тебе, типа, прямо сейчас надо купить продукты?

Рот взглянул на меня, но не ответил. Вздохнув, я выбралась из машины и последовала за ним в супермаркет. Я почти ожидала, что кто-то набросится на нас и спросит, почему мы не в школе, но, оказавшись внутри магазина, я увидела около шести тинейджеров и подумала, что мы смешаемся с ними.

Нахмурившись, Рот остановился возле секции с мясом птицы.

– Что ты ищешь? – с любопытством спросила я.

– Цыпленка, – сказал он, внимательно рассматривая содержимое полок. —

Желательно живого цыпленка, но не похоже, что это получится.

Я наклонилась ближе к нему.

– Нужно ли мне знать, зачем ты хочешь живого цыпленка прямо сейчас?

– Подумал, он составит хорошую компанию в путешествии. – Когда я прищурилась, он усмехнулся. – Когда навещаешь провидца, всегда нужно приносить что-то в благодарность. Я слышал, цыплята – хороший подарок.

Он поднял целую завернутую курицу, что говорило о том, что она выросла на ферме.

– Все любят цыплят, верно?

– Это так странно.

Появилась однобокая ухмылка.

– Ты пока ничего не видела.

Десятью минутами позже мы вернулись на дорогу, направляясь к Манассасу, везя с собой нашу курицу. Я не знала, чего ждать, но когда мы проехали старую деревянную ограду и каменные стены, а затем выехали на подъездную дорожку к дому, который выглядел так, словно его стены были в пулевых отверстиях со времен битв Гражданской войны, я попыталась приготовиться к дикости, которая вот-вот произойдет.

Рот шагал впереди меня, глазами изучая аккуратно подрезанные кусты, выстроившиеся в ряд вдоль аллеи, словно ожидал, что нас атакует садовый гном. Мы поднялись на крыльцо. Слева от нас от легкого ветерка пришли в движение качели. А впереди нас встречала дверь, на которой красовался страшила.

Дверь открылась до того, как Рот успел хотя бы поднять руку, чтобы постучать.

Появилась женщина. Когда бледно-голубой оттенок ее души угас, я смогла как следует рассмотреть ее. Светлые волосы стянуты в тугой узел. Тонкие линии окружали острые, как бритва, серые глаза. Макияж безупречен. Светло-розовый кардиган и холщовые брюки без единой складки. Особенно поразительным оказалось жемчужное ожерелье, висевшее на ее шее.

Совершенно не то, что я ожидала.

Она окинула нас холодным взглядом, а потом остановилась на Роте. Ее губы стали тоньше.

– Я этому не рада.

Он изогнул темную бровь.

– Я бы сказал, что мне жаль, но это не так.

Я открыла рот, чтобы возразить, потому что такое отношение никуда нас не приведет, но женщина все же шагнула в сторону.

– В кабинет, – сказала она, жестом указывая направо.

Рот вошел в узкий коридор первым, неся цыпленка в пластиковом пакете. В воздухе витал приятных аромат печеных яблок. Из кабинета доносились звуки видео-игры, и когда мы вошли в большую комнату, мой взгляд остановился прямо на телевизоре.

Assassin’s Creed. Сэм оценил бы это место.

– Ценю цыпленка, но это не совсем то, что приносят провидцу.

У меня отвалилась челюсть. Сперва это было только пятно жемчужно-белой доброты -

чистая душа. Увидеть человека с чистой душой, все равно, что выиграть в лотерею, так редко они встречались вне расы Стражей.

Во рту пересохло, а горло сдавило спазмом. Сильное желание ударило меня прямо в живот, такое, что даже не ушло, когда душа поблекла, открывая провидца. Рот положил руку мне на поясницу, останавливая меня, до этих пор я не осознавала, что шагнула вперед.

Выражение его лица говорило: «не ешь душу провидца», но, по правде говоря, единственное, что уменьшило мою тягу сделать это, шок, который прокатился по мне, когда я снова повернулась к провидцу.

Сидя, скрестив ноги перед телевизором, находился мальчик около лет девяти – десяти с джойстиком в руке. Это не могло быть...

Рот переступил с ноги на ногу.

– Извините, но вы будете удивлены, как трудно достать живого цыпленка в такой короткий срок.

Поставив игру на паузу, маленький мальчик обернулся к нам. Несколько золотых локонов упало на лоб. Ямочка на его подбородке делало мальчика похожим на херувима.

– Это хорошая вещь, в любом случае, я хочу жареную курицу.

– Ты – провидец? – ошеломленно спросила я. – Почему ты не в школе?

– Я – провидец, ты действительно думаешь, что мне нужно ходить в школу?

– Нет, – промямлила я. – Думаю, нет.

– Ты кажешься шокированной. – Яркие голубые глаза остановились на мне, и я сделала шаг назад, ударившись рукой о квадратный диван в клеточку. Его зрачки были белыми.

– Ты не должна удивляться, дитя Лилит. Если что-то в этой комнате по-настоящему шокирует, так это факт, что ты здесь. С демоном.

Я открыла рот, как вытащенная из воды рыба. Я понятия не имела, что сказать.

Провидец был ребенком.

Его мать прочистила горло, подошла к нам сзади и взяла у Рота цыпленка.

– Я бы предложила напитки, но не думаю, что вы двое пробудете тут долго.

Она сделала паузу.

– Тони, что я тебе говорила по поводу сидения так близко к экрану? Ты испортишь глаза.

Я медленно повернулась к Роту, и его губы дернулись.

Маленькое личико Тони сморщилось.

– С моими глазами все будет в порядке. Я это видел.

Что ж, эта весьма странная часть разговора была закончена. Женщина оставила нас одних наедине с провидцем, и когда он встал, стало понятно, что его рост совсем мал, он доходил Роту до середины бедра. Это было более чем странно.

– Я знаю, почему вы здесь, – сказал он, скрещивая полные руки. – Вы хотите знать, кто хочет воскресить Лилин. Этого я не знаю. И если бы знал, вам бы не сказал. Не раньше, чем у меня на лице вырастут волосы.

Глаза Рота сузились.

– Как так, провидец и не знает, кто хочет воскресить Лилин?

– Как так, демон твоего калибра и этого не знает? Если ты не знаешь, почему ты ждешь, что знаю я? Я заглядываю в то, во что я хочу заглянуть, и в то, что меня касается.

Так я узнал, что сегодня вы придете сюда с курицей, поэтому сказал маме, чтобы она не замарачивалась с готовкой. Еще я знаю, что если взгляну на демона, который стоит за этим, мои глаза окажутся на каминной полке в качестве трофея. А я предпочитаю сохранить их в целости.

Отчасти, я почувствовала себя неуютно и тревожно, когда ребенок сказал такое.

Посмотрев на меня, Тони склонил голову на бок.

– И ты должна быть очень осторожна.

Волосы на моем теле встали дыбом.

– Почему?

– Помимо очевидного? – спросил он. – Ты все время борешься с тем, чем являешься на самом деле. Это должно быть изнурительно. Настолько, что когда придет время для настоящей борьбы, ты будешь слишком измученная для чего-либо еще.

Я мягко вдохнула.

– Я...

– Разве не за моим советом ты пришла сюда? Знаю. Ты хочешь узнать, где Лемегетон.

– Тони выдохнул, словно пресыщенный жизнью человек, что довольно таки странно для ребенка. – Ты знала, что Страж с демоном спрятали Лемегетон? Это первый и последний раз, когда эти двое работали вместе. Обе расы в будущем вновь будут работать вместе.

Рот весь горел от нетерпения, из-за чего в его голосе появились стальные нотки:

– Провидец, ты знаешь, где Лемегетон?

Зрачки Тони расширились.

– Позволь задать тебе вопрос. Кто, по-твоему, хочет извлечь выгоду из воскрешения

Лилин?

Я бросила быстрый взгляд на Рота и сказала:

– Не понимаю, как кто-нибудь может извлечь из этого хоть какую-то выгоду. Лилин невозможно контролировать.

– Это не совсем так, – ответил провидец. – Лилит не смогла контролировать

Лилин, но не в этом дело. Если освободить Лилин, никто их не остановит. И в этом ты права.

Однажды спустив их с поводка, уже никто не сможет их остановить.

– И? – скрестил руки Рот. – Ты уже знаешь на это ответ. К чему вопросы?

Мальчик улыбнулся, обнажив мелкие ровные зубы.

– Я поставил вопрос так, чтобы ты задумался, но, очевидно, пытаться заставить демона задуматься – значит просить о слишком многом.

Рот сузил глаза и шагнул вперед. Я знала, что он не собирается схватить крохотного провидца и бросить его через комнату. Так что я встряла в разговор:

– Почему ты считаешь, что за этим стоит демон?

Провидец не сводил глаз с Рота.

– Из всего этого может получиться только одно – начало Апокалипсиса.

Из его уст это звучало словно пересказ мультфильма. Ничего особенного.

– Если Лилин вновь появятся на этой планете, Альфы вмешаются. Они попытаются избавиться от всех демонов, которые начали войну. А война между Альфами и демонами что-

то напоминает, верно? Армагеддон не запланирован на ближайшие пару сотен лет, однако

Лилин ускорит эту маленькую вечеринку с Четырьмя Всадниками.

У меня внутри все опустилось.

– Этот демон хочет начать Апокалипсис?

– Именно об этом я только что и говорил, – ребенок повернулся к нам спиной и взял джойстик. – Простите, ребята, но демоны не хозяйничают наверху, и единственный способ это исправить – это начать Апокалипсис в надежде выиграть. Это рискованно, но ... – он посмотрел на Рота через плечо. – Ты же знаешь, насколько хреново в Аду. Демоны хотят вырваться оттуда. И некоторые из них готовы разрушить весь мир для этого. Даже не говори, что ты не задумывался о том, каково это, выбираться на поверхность, когда тебе заблагорассудиться и не беспокоиться, что Стражи отправят тебя назад. Свобода – вот чего хочется любому живому существу.

Желудок свело сильнее от того факта, что Рот не отрицал слова провидца. Рискнул бы он миром на земле? Кого я обманываю? Рот бы рискнул, потому что он был демоном, а демоны всегда направлены на достижение своих эгоистичных целей. Но Ад уже серьезно облажался, так что не мне судить.

– Все, что я хотел сказать, так это то, что если этому демону все удастся, тогда человечеству лучше надеяться, что Господь Бог придерживается Нового Завета, а не Старого, потому что иначе ситуация будет дерьмовой.

– Тони! – откуда-то из глубины дома раздался голос его матери. – Следи за языком!

Рот самодовольно ухмыльнулся.

– Ага, следи за язычком, малыш.

Щеки провидца вспыхнули, и у меня появилось такое чувство, что он собирается нас выставить прежде, чем мы получим хоть какую-нибудь информацию.

– Можешь сказать нам, где находится Лемегетон?

Тони глубоко вдохнул и с шумом выдохнул через нос.

– Зачем мне вам что-либо говорить? Этот демон не был мил со мной.

–Я вообще ни с кем не бываю милым, – небрежно ответил Рот.

– С ней ты мил, – заметил мальчик.

Рот понизил голос:

– Потому что она миленькая. Однажды, когда подрастешь, ты это поймешь.

– Однажды, ты окажешься прикованным к пучине Ада, а я буду смеяться, – ответил

Тони на выпад Рота.

Вместо того чтобы над этим посмеяться или попытаться сделать саркастическое замечание десятилетке, Рот побледнел и вытянулся, как будто проглотил кол. На его лице мелькали эмоции, что-то типа ужаса, и мое беспокойство усилилось.

На лице Тони появилась натянутая улыбка.

– Ищите такое место, где монолит становится собой во время полнолуния, тогда найдете вход туда, куда помещен истинный Лемегетон. А сейчас, как вы видите, мне нужно надрать несколько задниц ...

– Подожди. В сказанном абсолютно нет смысла, – прервала я. Я не могла понять, что такое монолит и это, не смотря на все то время, которое я проводила в библиотеке.

– Ты не права, в это есть о-го-го какой смысл, – он махнул джойстиком. – Все, я занят.

На какой же планете это таинственное предложение имеет хоть какой-нибудь смысл?

– Не мог бы ты просто сказать нам, где он находится?

– Может, вам еще карту нарисовать?

– Было бы замечательно, – сухо ответила я.

Тони издал раздраженный звук и сжал джойстик.

– Я не могу вам сказать, где конкретно находится Лемегетон.

– Потому что это было бы слишком просто, – проворчал себе под нос Рот.

– Нет. Потому что таковы правила, – сказал провидец. – Если я скажу вам, ребята, где конкретно находится Лемегетон, то я буду вынужден то же самое рассказать следующему демону, который появится в этих дверях. Я не могу вставать на чью-либо сторону. Я уже и так сказал достаточно, чтобы вы смогли отыскать его, – пара мгновений, и он уже стоял перед дверью. – Так что идите и отыщите его. Например, сейчас.

– Но велика вероятность того, что тот, другой демон знает, что нужно сделать, чтобы воскресить Лилин, – запротестовала я.

– Может, тогда вам лучше поспешить? – Тони возобновил игру. Стрелы с жужжанием задвигались по широкому экрану, врезаясь в бреши между рыцарскими доспехами. – Проваливайте подобру-поздорову.

* * *

– Что ж, это было весьма странно, – сказала я, таращась в окно. Серые стены, отделявшие кольцевую автодорогу от соседних подразделений, расплывались. – У тебя есть какие-нибудь мысли, о чем он говорил? Монолит?

Я снова взглянула на свой телефон, рассматривая результаты поиска о том, что такое монолит.

– Монолит – это массивная горная порода. Какие-нибудь идеи, где есть массивная горная порода?

– Нет.

Я посмотрела на Рота. С тех пор, как мы покинули дом провидца, он совсем мало говорил.

– Ты в порядке?

Его взгляд скользнул по зеркалу заднего вида.

– Настолько в порядке, насколько возможно.

Прикусив нижнюю губу, я откинулась назад.

– Ты ему веришь?

– В какую часть?

– В ту, где он сказал, что ты будешь прикован к пучине ада? – произнося эти слова, я ощутила холод.

– Нет, – Рот рассмеялся, но что-то в этом звуке заставило меня похолодеть еще сильнее. – В любом случае, нам нужно выяснить, что он имел в виду, когда говорил о монолите и становление собой. Нам нужен Лемегетон.

Я кивнула, переключив внимание на дорогу, когда Рот подрезал такси. Быстрый взгляд на часы на приборной панели сказал мне, что если мы прямо сейчас направимся обратно в школу, то доберемся туда как раз перед ланчем. Вернуться на уроки, словно я только что не встречалась с десятилетним провидцем и не получила загадку, разгадать которую не было никаких надежд. И мы нисколько не продвинулись вперед в обнаружении демона, стоящего за всем этим.

– Хочешь вернуться обратно в школу? – спросил Рот.

– Ты уверен, что не умеешь читать мысли? – Он обогнул «Порше» перед нами, и мои глаза расширились, когда мы едва-едва избежали удара в наш бампер. – Или водить, – добавила я себе под нос.

Рот усмехнулся.

– Уверен. Хотя, мне было бы любопытно узнать, что происходит в твоей голове.

В данный момент я задавалась вопросом, вернемся ли мы обратно в город живыми.

– Нет, я не хочу возвращаться в школу, – призналась я.

– Посмотри, как сильно ты испортилась, – низким голосом проговорил он, явно пытаясь поддразнить меня. – Я точно планировал показаться вовремя на математике.

– Уверена, что именно это ты и планировал.

На бешеной скорости мы наконец-то достигли выезда, Рот мягко рассмеялся.

– Мы можем вернуться обратно ко мне.

Желудок сделал сальто и не потому, что он ударил по тормозам.

– На счет этого не знаю.

Рот бросил на меня косой взгляд.

– Что? Ты беспокоишься, что я забираю тебя в свое логово, чтобы сделать с тобой все, что захочу?

По моим щекам разлился жар.

– Нет.

– Черт. Это был мой гениальный план. – Он повернул направо. – Блуждать по городу не очень умно, учитывая, что за тобой идет демон. Так что, либо в школу, либо ко мне.

Чувствуя себя глупой малолеткой, я неуклюже пожала плечами.

– Хорошо к тебе.

– Я думаю, мы можем использовать это время, чтобы поразмыслить над той информацией о Лемегетоне, которую провидец нам предоставил.

Это казалось хорошим планом, но нервное возбуждение жужжало во мне как колибри по совершенно неправильным причинам.

Рот направил Порше в темный гараж. Я посмотрела на него с любопытством.

– Это не твоя квартира.

– Знаю, но она всего в нескольких кварталах отсюда. – Он выключил двигатель. —

Эту малышку не паркуют на улице. Кто-нибудь может к ней прикоснуться.

В этот миг любовь к машине сделала его настолько похожим на человека, что было трудно не улыбнуться. Он выбрался из машины и открыл мою дверь, прежде чем я успела хотя бы моргнуть.

Склонившись по пояс, он протянул руку.

– Могу я вас сопровождать?

После этого я уж точно не могла прятать улыбку. Положив свою руку в его, я позволила ему вытащить себя из машины. Он переплел свои пальцы с моими, и я почувствовала себя как на горке.

– Что ты делаешь с машиной, когда ты... э... внизу?

– Помнишь Кэймана? Он хороший друг. Приглядывает за ней.

Разглядывая наши соединенные руки, я чуть не споткнулась об трещину на тротуаре.

– У тебя есть друзья?

– Ау.

Я выдавила улыбку.

– Что? Это справедливый вопрос.

– Есть такие же, как я, кто живет в моем доме. Я им доверяю.

– Правда?

Он кивнул, потянув меня вниз по склону, ведущему на нижние уровни парковки.

Лампы над головой, расположенные через каждые несколько футов, бросали блики вдоль проходов, отражаясь от капотов машин.

– Итак, да, Кэйман заботится о моей малышке, когда я в деловом центре.

– Кэйман кажется странным именем для демона.

Рот громко рассмеялся.

– Кэйман – правитель ада, который остался наверху. Он, как и большинство правителей ада, управляет демонами. Он держит их в узде и предоставляет доклады с новостями за неделю и месяц. А еще он что-то типа моего помощника.

Значит, менеджмент среднего звена существовал даже в аду.

Когда мы обогнули второй уровень, я покачала головой, и словно по негласному соглашению, мы оба прекратили какое-либо движение. Глубокий ужас поселился у меня в животе. Я почувствовала, что мои ноги приросли к бетону. Рот отпустил мою руку и сделал шаг вперед, его глаза сузились.

Прежде чем я успела спросить, что происходит, лампы над головой начали мерцать. А потом, очень быстро, они взорвались одна за другой, сыпля искрами, как каплями дождя.

Каждый взрыв был словно выстрел из ружья. В конечном итоге осталась только одна быстро раскачивающаяся лампа.

Густые тени просочились между машинами, поднимаясь по стенам. Щелкающий шум наполнил воздух, когда тени поползли вверх, проглотив красную вывеску «ВЫХОД» и закрыв половину потолка. Тени покрылись рябью и запульсировали, и за один пропущенный удар моего сердца они раздулись, как перезрелые ягоды, а потом затихли.

Рот выругался.

Тени упали, словно кто-то перерезал нить, на которой они держались, покрыв пол перед нами густыми, пенящимися нефтяными пятнами. Из месива в воздух выстрелили черные столбы, в наносекунду более десятка из них приняли форму. Их спины сгорбились, бугры торчали из их кожи и костлявых спин. Пальцы изогнулись и заострились в когти.

Остроконечные уши сплющились, а через безволосые скальпы проросли рога. Кожа у них была серой и сморщенной в тяжелые складки, которые почти закрывали красные, похожие на бусинки глаза. Толстые крысиные хвосты шлепали по земле.

Демоны Мучители были из самых недр ада – те, кто провел вечность, мучая души. И мы были полностью окружены.

Глава 17

Были причины, по которым демоны этого вида никогда не бывали на поверхности, и дело не в их «хорошей» внешности. Мучители питались болью других, и если вокруг не было душ, чтобы их помучить, они не сидели рядом и не ждали.

Рот тяжело вздохнул.

– Хорошо. Кого из вас кормили после полуночи? Потому что вы хуже могваев.

– Могваи прелестны. – Я ничего не могла поделать, кроме как запротестовать. – А эти существа – нет.

– Но могваи превращаются в злобных гремлинов с ирокезом, так что...

Сделав шаг назад, я стрельнула в него взглядом, практически выворачиваясь от прогорклого запаха серы.

– Э, как думаешь, они хотят меня поймать или убить?

– Знаешь, сейчас, я не уверен, что это имеет значение. – Голос у Рота был мрачный.

Один из Мучителей открыл зубатую пасть, обнажая острые как у акулы зубы.

Существо несколько раз щелкнуло ими, и, на каком бы оно языке ни говорило, я все равно ничего не поняла, а вот брови Рота взлетели.

– Думаю, они хотят куда-то тебя утащить. Возможно, в логово для медового месяца?

– Он потряс руками. – Да, я так не думаю. Давай покончим с этим.

И это стало словно приглашением на обед для нескольких невероятно проголодавшихся охотничьих собак. Демоны бросились на Рота.

Я рванулась вперед, но раздался резкий голос Рота:

– Лэйла, не вмешивайся!

Затем он пригнулся и, вытянув ногу, зацепил первого демона и ударил по его полусогнутым ногам. Двигаясь молниеносно, он распрямился, а демон закачался на ногах.

Рот протянул руку, избегая щелкающих челюстей существа, и положил ее ему на лоб.

Вспышка красного света появилась из ладони Рота, поглощая голову Мучителя. Что бы там ни было в прикосновении Рота или в свете, это было подобно бензину. Пламя охватило демона, сверкая языками пламени из его глазниц и открытой пасти. Через долю секунды Мучитель стал горсткой пепла.

– Ого! – Прошептала я.

Подмигнув мне через плечо, Рот кинулся вперед, сбивая трех демонов-мучителей одним ударом руки. Огонь охватил их, сжигая их тела дотла. Еще трое вышли вперед, пригнувшись и шипя.

Они наступали на Рота. Он стоял на месте, наклонив голову на бок, затем поднял правую руку. Из рукава его свитера извивающееся темное нечто начало просачиваться и опускаться перед ним.

Тень распалась на тысячу мелких как бисер пылинок, а затем они обрушились на пол, соединяясь так быстро, что человеческий глаз не мог уследить.

– Бэмби, – прошептала я.

В мгновение ока огромная змея свернулась кольцами между демонами-Мучителями и

Ротом, поднимая свою ромбовидную голову до тех пор, пока она не сравнялась с демонами.

Надвигающиеся Мучители немного отступили.

– Детка, пора покушать, – сказал Рот. – И Папочка принес тебя к этому шведскому столу.

Бэмби бросилась вперед, напав на ближайшего Мучителя. Существо завопило, когда ядовитые зубы Бэмби пронзили кожу и мясо. Я сглотнула комок, хотела отвернуться от ужасающей картины, но не смогла. Меня замутило, когда чернильно-черная субстанция пролетела по воздуху, забрызгивая мостовую.

Гордо шагнув к оставшимся демонам, Рот низко засмеялся, из-за чего по моей коже пробежали мурашки. Он игрался с ними – вытянул двух Мучителей, а затем ударил, очевидно, наслаждаясь собой.

Огромное тело Бэмби заскользило по обшарпанному дорожному покрытию – она преследовала следующего Мучителя, который осмелился двинуться вперед. А Рот – о, Боже -

его сейчас окружали. Ни за что он не сможет уничтожить шесть Мучителей в одиночку, и не важно, насколько крутым было его огненное прикосновение смерти.

Втянув воздух, я проигнорировала приказ Рота и отбросила страх. Ни за что я не буду стоять здесь и бездействовать.

– Эй, – окликнула я. – Про меня не забыли?

Три Мучителя повернулись ко мне, их пасти были раскрыты в безмолвном крике.

– Нет! – Закричал Рот.

Они бросились на меня.

– Вот дерьмо, – пробормотала я, а сердце сделало сальто.

Живот скрутило, ноги свело, когда я попыталась вспомнить все скучные уроки Зейна по самообороне. Он часто поучал, что, когда будет угрожать опасность или окажешься в отстойной ситуации как эта, необходимо предвидеть следующие действия врага. Что, я не сомневаюсь, включало одного или нескольких демонов Мучителей, пожирающих мою ногу.

Первый Мучитель оказался возле меня, и, наконец, инстинкты взяли верх. Я отпрыгнула назад, и с полвертушки пнула Мучителя, попав ему в живот. Существо опустилось на колено. Но времени праздновать маленькую победу не было.

Развернувшись вокруг, я со всего размаху выбросила руку, попав следующему

Мучителю в горло. Хрупкая кость треснула, он отшатнулся на шаг назад, а потом бросился на меня. Откинув руку назад, я сжала кулак, и я закрыла глаза и врубила мерзкому ублюдку в челюсть.

Мучитель вырубился. Я подняла глаза, встретив ошеломленный взгляд Рота.

– Что? Я могу и кулаком ударить.

Гордость и что-то еще заполнило его взгляд, что-то похожее на влечение кружилось в янтарных глубинах. Словно увидеть, как я бью демона, было равносильно тому, чтобы увидеть меня в бикини, и это было довольно странно. Но затем это выражение исчезло, и в глаза просочился страх, расширив его зрачки.

– Лэйла!

Горячее скверное дыхание просвистело около моей щеки. Развернувшись, я оказалась лицом к лицу с Мучителем. Издав разрывающий барабанные перепонки звук, он кинулся на меня, вытянув когтистую лапу.

А, вот черта с два.

Развернувшись, я начала опускаться, как учил меня Зейн. Я почувствовала, как

Мучитель с открытой пастью хватает воздух надо мной. Я ринулась под его лапу и начала поднимать колено, но демон перешел на другую сторону. Не успев пикнуть: «вот дерьмо», я почувствовала, как покалывающая боль разлилась по позвоночнику.

Ладони обожгло огнем, джинсы порвались на коленях, когда я ударилась о холодный бетон. Крик вырвался за секунду до того, как меня снова ударило что-то тяжелое. Я запрокинула голову, и чуть было не уткнулась носом в покрытие.

Чистая, безудержная паника подползла к горлу, когда Мучитель взял в горсть мои волосы, а потом схватил руку, на которой я носила кольцо Лилит.

А потом он отпустил так быстро, что моя голова дернулась вперед. Он пролетел по воздуху и врезался во что-то позади меня, возможно, в машину. Развернувшись, я увидела, как Бэмби мчится по мостовой, добравшись до Мучителя прежде, чем тот успел восстановить исходное положение. Я осмотрела парковку, увидев кучу пепла и густую на вид слизь, но больше никаких демонов.

Рот встал передо мной на колени и схватил за запястья.

– Лэйла, чем, черт возьми, ты думала?

– Ну что? – Я попыталась освободиться, но он перевернул мои руки, чтобы рассмотреть ободранные ладони. – Я не собиралась просто стоять в стороне. Я умею драться.

Он сузил глаза, увидев покрасневшую кожу, а затем начал болтать:

– Кто научил тебя всему этому? Каменная горгулья?

Я скорчила рожицу.

– Его зовут Зейн, и да, угадал.

Рот покачал головой, погладив большим пальцем мои ладони.

– Наблюдать, как ты надираешь задницы, было невероятно сексуально, действительно, очень, очень сексуально. Но если ты когда-нибудь снова сделаешь что-нибудь подобное, я переброшу тебя через плечо и отшлепаю.

– Заканчивай болтать, или я сейчас познакомлю свое колено с твоим мужским достоинством.

Он опустил взгляд и поморщился.

– Ладно. Ты выиграла. Я видел, как ты бьешь.

Я начала было отвечать, но Бэмби заскользила вверх и положила свою большую голову на мое плечо. Каждый мускул на моем теле напрягся, и я зажмурилась. оследовало дуновение ветерка, который пошевелил волосы на виске. Бэмби высунула свой раздвоенный язык, пощекотав мою шею.

– Эй, гляди-ка, ты понравилась Бэмби.

Я с любопытством приоткрыла глаз.

– А если бы не понравилась?

– Ой, ты бы узнала об этом, потому что она бы уже давно тебя съела.

* * *

Руки немного саднили, но все могло быть хуже. Мы оба были живы, и Бэмби вернулась на отведенное ей место на коже Рота. Кто-то послал больше демонов, и в результате увеличения силы, будет становиться только хуже.

– Думаешь, у тебя безопасно?

– Ни один демон не осмелиться и близко подойти к моему дому. И прежде чем ты упрекнешь меня в излишнем самомнении, здесь слишком много демонов, которые разозлятся, если их территорию захватят.

Я, конечно, надеялась, что это было так. Я не очень хотела второго раунда с

Мучителями. Адреналин все еще тек по моим венам, заставляя сердце биться о ребра. Если бы я в одиночку метила демонов и столкнулась бы с ними... Я даже думать об этом не хотела.

Обычно демоны – ночные пташки, потому что, когда солнце начинает садиться, им проще смешаться с людьми. Но чтобы Мучители вышли в своей форме? Это очень не хорошо.

Глаза у меня были широко раскрыты, когда через парадную дверь мы проследовали из жилого здания в ярко освещенное лобби. Последний раз, когда я тут была, я ушла через черный вход, так что все это было для меня новым.

Огромная золотая люстра висела в центре расписанного потолка. Роспись была ... эм, интересной? Ангелы были нарисованы на всем большом потолке в сценах жестоких битв.

Они сражались друг с другом огненными мечами. Кто-то из них падал с невесомых белых облаков. Должно быть, на прорисовку выражений их лиц было потрачено немало времени.

Боль и благочестивое сияние в их глазах было невероятно реалистичным.

Вот это да.

Консервативные кожаные диваны и кресла с промежутками располагались под световой арматурой. В воздухе был слабый и не отталкивающий запах кофе и табака, похоже, за темными стеклами дверей в противоположной стороне лобби находилось кафе или что-то типа этого.

Все это казалось старым Голливудом. Я почти ждала, что из разреженного воздуха появится Мерлин Монро. Лобби не было пустым, но я была уверена, что никто тут не поражал человеческой ДНК.

Демоны были везде, растянулись на диванах, разговаривали по сотовым телефонам, свернулись на креслах, читали книги, а некоторые собрались в небольшие группы.

Рот положил руку мне на спину, направляя меня к лестнице.

– А лифта нет? – Спросила я.

– Не такой, в котором ты бы прокатилась, – и, посмотрев на мое лицо, он засмеялся.

– Все лифты здесь направляются только вниз.

Ничего себе. Я знала, что были ... порталы по всему городу и миру. Здравый смысл подсказывал мне, что они должны быть и здесь, иначе как же еще демоны снуют туда-сюда?

Но никто, и особенно Стражи, не знали, где были порталы, и я вообще никогда их не видела.

То, что Рот привел меня сюда и рассказал, что здесь есть портал, являлось невероятно глупым.

На лестничном пролете он бросил на меня многозначительный взгляд:

– Я полагаю, ты не разболтаешь Каменному о нашей системе лифтов.

Дело в том, что я даже не планировала рассказывать. Я все еще думала о Бесах и тех, что были в холле. Они все выглядели так ... так по-человечески.

– Лэйла? – Спросил он.

– Не разболтаю, – и это было правдой. – Я держу рот на замке, а прямо сейчас я должна быть в школе.

Он кивнул, и мы направились наверх. Снова увидеть его комнату – его кровать, заставило меня почувствовать себя не в своей тарелке. Когда Рот подошел к пианино, я промямлила что-то о походе в ванную и нырнула туда. Лицо казалось ужасно разгоряченным, пульс вышел из-под контроля.

Ванная у него была милая, удивительно аккуратной и просторной. В прошлый раз я этого не заметила. Соответствующие полотенца висели рядом со сливным бочком и душевой кабиной. Краны были позолочены. Но у меня было такое чувство, что это настоящее золото.

Мне потребовалось время, чтобы попытаться успокоить колотье в груди.