Текст книги "Забвение (ЛП)"
Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 47 страниц)
– Да, у меня есть блог.
– Как он называется?
– Не твое дело. – Ее улыбка стала приторной.
– Интересное название. – Один уголок моих губ приподнялся, когда раздражение мелькнуло на ее лице. Разозлить ее было слишком легко. – Так чему же посвящен твой блог? Вязанию? Пазлам? Одиночеству?
– Ха-ха, умник. – Она вздохнула. – Я занимаюсь обзором книг.
Хм. Книги. Следовало догадаться.
– Тебе хотя бы платят за это?
Она громко рассмеялась над этим.
– Нет. Ни цента.
Я нахмурился.
– Так ты рецензируешь книги и при этом остаешься не у дел, если кто-то их покупает, основываясь на твоем отзыве?
– Я занимаюсь этим не для того, чтобы получить какую-либо выгоду. – Она опустила руки, и казалось, ей стало комфортнее, когда она начала рассказывать о своем блоге. – Я делаю это, потому что мне нравится. Я люблю читать, и мне интересно говорить о книгах.
– Какие книги ты читаешь?
– Разные. – Она оперлась на перила и посмотрела вверх, подняв взгляд на меня. – В большинстве своем, я предпочитаю фантастические романы.
– Вампиры и оборотни? – предположил я.
– Да.
– Призраки и инопланетяне?
– Истории про призраков классные, но насчет пришельцев… даже не знаю. Все эти летающие тарелки не слишком меня впечатляют, как впрочем, и многих других читателей.
Я приподнял бровь.
– А что тебя впечатляет?
– Точно не липкие зеленые человечки, – ответила она, и я с трудом удержался, чтобы не засмеяться. – В любом случае, я также читаю графические романы и историческую литературу…
– Ты читаешь комиксы? – Недоверие затопило меня. – Серьезно?
Она кивнула.
– Да, ну и что? Девочкам не могут нравиться графические романы и комиксы?
Не думаю, что она хотела, чтобы я ответил. Черт, она всегда была полна сюрпризов.
– Не хочешь пройтись?
– М-мм… ты знаешь, я не слишком увлекаюсь пешим туризмом. – Она подняла руку, заправляя выбившуюся из конского хвоста прядь за ухо. Она когда-нибудь носит распущенные волосы?
Какого черта я думал о ее волосах?
Мой взгляд последовал за этим движением.
– Я не собираюсь вести тебя в горы. Это будет всего лишь безобидная маленькая тропа. Уверен, ты сможешь с этим справиться.
Она оттолкнулась от перил, но заколебалась.
– Ди еще не сказала тебе, где спрятала твои ключи?
Черт, я совсем забыл об этом.
– Да, сказала.
– Тогда почему ты здесь?
Как я мог объяснить ей то, что был не в состоянии объяснить себе? Я поискал в голове предлог, на который она купилась бы и поняла, что я на самом деле не был таким изобретательным. Наверное, это был знак, что мне пора тащить свою задницу домой и забыть обо всем, чем бы это ни было.
– У меня нет конкретного повода. Я подумал, что могу заглянуть к тебе, но если ты и дальше собираешься воспринимать все настолько скептически, то можешь просто забыть об этом. – Развернувшись, я направился вниз по ступенькам крыльца, полностью осознавая, что снова повел себя как козёл. Что я мог сказать? Я был хорош в этом.
Прошло мгновение, а затем:
– Ладно, давай сделаем это.
Удивившись, я остановился.
– Ты уверена?
Она не выглядела на 100 % уверенной, когда я оглянулся на нее, но, тем не менее, она поспешила вниз по ступенькам и последовала за мной.
– Почему мы обходим мой дом? – Она сделала паузу, указывая на запад, на гору из песчаника, по-прежнему блестящую в угасающем солнечном свете. – Горы Сенека в противоположном направлении. Я думала, что большинство тропинок ведут туда.
– Да, но здесь есть тропинки, которыми можно срезать путь, так будет быстрее, – объяснил я. – Большинство людей здесь знают только основные маршруты. От скуки я обнаружил несколько троп, которые расположены в стороне от избитых маршрутов.
Ее глаза расширились.
– Как далеко от них?
Мило. Я хмыкнул.
– Не так далеко.
– Так это детская тропа? Держу пари, тебе будет скучно.
– Мне нравится бродить по окрестностям. – Это было правдой. Лаксены, естественно, обладали большей энергией, и любая физическая активность была полезной. – К тому же мы не собираемся идти до самого Каньона. Это довольно далеко отсюда, так что не беспокойся, ладно?
Она расслабилась.
– Ладно, веди.
Кэт подождала снаружи, когда я зашел в свой дом и захватил две бутылки с водой, после чего она последовала за мной через задний двор в густой лес. Нечто в том, что она действительно была готова сделать это, показалось мне неправильным. Я не был добр к ней. Все было как раз таки наоборот. Я задался вопросом, поступила бы она также, если бы Эндрю с ней подружился, пошла бы она на прогулку с ним прямо к черту на рога.
Если так, то это не к чему хорошему не привело бы.
Эндрю определенно был в лагере Мэтью, и он бы не имел никаких проблем с идеей предусмотрительно «позаботиться о ней».
– Ты очень доверчивая, Котенок, – сказал я тихо.
– Перестань так меня называть.
Я бросил взгляд через плечо. Она отставала на пару шагов от меня.
– Никто не называл тебя так раньше?
Обходя заросли колючего кустарника, она бросила на меня невозмутимый взгляд.
– Да, люди часто называют меня Котенком. Но у тебя это звучит так…
Я ждал.
– Звучит как?
– Я не знаю, словно это оскорбление, – сказала она, и я замедлил свой темп, так чтобы она поравнялась со мной. – Или что-то сексуально неприличное.
Это выбило из меня смешок, и при этом сковало напряжением мою шею и плечи.
– Почему ты все время надо мной смеешься?
Я покачал головой, усмехаясь.
– Я не знаю, ты просто заставляешь меня смеяться.
– Как знаешь. – Она пнула камень, видимо решив, что это абсолютно бесполезная вещь.
– Итак, что случилось с эти парнем… Мэтью? Он вел себя так, словно ненавидит меня или что-то очень близкое к этому.
– Он не ненавидит тебя. Просто не доверяет, – пробормотал я.
Ее конский хвостик подпрыгнул, когда она покачала головой.
– Не доверяет мне относительно чего? Относительно твоей добродетели?
Еще один смешок вырвался из меня.
– Да. Он не любитель красивых девушек, которые испытывают ко мне чувства.
– Что? – выпалила она, а затем, спустя секунду, споткнулась.
Я легко поймал ее, обернув руку вокруг ее талии, и быстро отпустил, но я почувствовал встряску от короткого контакта, и моя кожа загудела.
– Ты шутишь, да? – спросила она.
Забавляясь ее неумением следить за тем, что у неё под ногами, я почувствовал, что моя ухмылка стала еще больше.
– По поводу чего?
– По поводу всего!
– Да ладно. Только не говори мне, что ты не знаешь о том, что симпатичная. – Когда она не ответила, я вздохнул. – Ни один парень не говорил тебе, что ты красивая?
Ее взгляд встретился с моим, а затем ускользнул. Она пожала плечами.
– Да, конечно.
Хм.
– Или… ты просто не в курсе?
Она опять пожала плечами, и я не мог поверить, что она не видела, что я… Подождите секунду. Она не видела, что я видел? Когда изменилось то, что я видел? Потому что я только и думал, что она была чертовски обычная. Иногда чуть менее обычная, когда злилась. Или улыбалась. Или краснела. Но, ну ладно, в основном она была просто обычной.
Пока я наблюдал, как еще больше розовеют ее щеки, я понял, что ошибся.
Кэт не была обычной. Может быть, на первый взгляд, но как только ты сблизишься с ней, после того, как ты проведешь некоторое время рядом с ней, эти серые глаза, полные губы, и форма ее лица покажутся тебе какими угодно, только не обычными. Ты чувствуешь это внутренне.
– Ты знаешь, во что я всегда верил? – спросил я, останавливаясь на середине пути.
Она посмотрела на меня широко распахнутыми, но не настороженными глазами.
– Нет.
На мгновение я замолчал, и единственным звуком, который остался, был щебет птиц, находящихся поблизости, мой взгляд искал ее.
– Я всегда считал, что наиболее красивые люди – по-настоящему красивые, как снаружи, так и внутри – никогда не осознают в полной мере, насколько сильный эффект они производят на окружающих. А те, кто разбрасываются своей красотой – понапрасну теряют то, что имеют. У таких людей красота – вещь проходящая. Всего лишь сосуд, скрывающий пустоту и низкопробность.
Губы ее разомкнулись, а затем она рассмеялась.
Кэт смеялась.
Что за черт?
– Извини, – сказала она, моргая, чтобы сдержать слезы, появившиеся от смеха. – Но это была самая вдумчивая вещь, которую я когда-либо от тебя слышала. Какой инопланетный корабль забрал того Деймона, которого я знаю? Могу ли я попросить их держать его у себя как можно дольше?
Я нахмурился.
– Я был честен.
– Я знаю, просто это действительно… Вау.
Глядя на нее, я пожал плечами, а затем начал идти по тропе снова.
– Мы не будем заходить слишком далеко. – Я сделал паузу. – Так тебя интересует история?
– Да, и я знаю, что это делает меня занудой. – Она догнала меня, значительно ускорив шаг.
– А ты знаешь, что по этим землям когда-то проходили индейцы Сенека?
– Только не говори мне, что мы идем по местам их захоронений?
– Ну… я думаю, что где-то здесь есть захоронения. Даже если они просто проходили по этим местам, кто-то мог погибнуть во время пути, так что…
– Деймон, мне не обязательно знать подробности. – Она слегка толкнула мою руку.
Легкость, с которой она коснулась меня, нервировала. Мне потребовалось время, чтобы переключиться с этого.
– Ладно, я расскажу тебе эту историю, опустив некоторые наиболее жуткие, но вполне естественные детали. – Я схватил длинную ветку и держал её, пока Кэт не прошла под ней. Ее плечо коснулось моей груди, отбрасывая мое чувство сознательности.
– Какую историю? – спросила она, густые ресницы опустились, скрывая ее глаза.
– Сейчас узнаешь. Теперь слушай внимательно. В древние времена на этой территории простирались только леса и холмы, что, конечно, не слишком отличается от теперешнего ландшафта, за исключением нескольких появившихся городков. – Я оттолкнул нижнюю ветку в сторону для нее. В этот момент она могла убить сама себя; она абсолютно не разбиралась в том, как ходить в лесу. – Представь, что когда-то эти территории были настолько скудно заселены, что чтобы достичь соседнего поселения, надо было идти неделями.
Она вздрогнула.
– Кажется, тут было одиноко.
– Но ты должна помнить, что это было сотни лет назад. Крестьяне и горные люди жили в нескольких милях друг от друга, и все расстояния проходили пешком или верхом на лошади. Это был не всегда самый безопасный способ передвижения.
– Могу себе представить. – Ее ответ был тихим.
– Индейское племя Сенека кочевало через восточные части Соединенных Штатов, и в какой-то момент, они проходили именно по этим местам к горам Сенека. – Наши взгляды встретились. – Ты знала, что небольшая тропка за твоим домом ведет как раз к подножию этих скал?
– Нет. Мне всегда казалось, что они находятся слишком далеко. Я даже подумать не могла, что горы так близко.
– Если ты пройдешь по этому маршруту несколько миль, то окажешься прямо у подножия Сенека Гор. Это, конечно, достаточно каменистая тропа. Даже опытные альпинисты держатся от нее подальше. Видишь ли, Сенека Горы тянутся до Пентатлона через все Аллеганское плато с вершиной Спру-Ноб и завершаются здесь разбросанными скалами. Теперь до них трудно добраться, потому что тропа почти все время пересекает чью-то частную территорию. Но даже если бы потребовалось проложить дорогу под самыми небесами, это бы стоило приложенных усилий.
Черт, я любил взбираться туда. Но не занимался этим последнее время.
– Звучит весело. – Ее улыбка была мученической.
Я засмеялся.
– Да, если не боишься случайно оступиться. Так или иначе, Сенека Горы состоят из кварцита, входящего в состав песчаника. Вот почему у них иногда появляется розоватый оттенок. Кварцит считают бета кварцем. Люди, которые верят в… – Хм, я должен был действовать осторожно. – Паранормальные силы или силы… природы, как те же индейцы Сенека, они считают, что любая форма кварца трансформирует и сохраняет энергию и даже может этой энергией управлять. Считается, что благодаря некоторым свойствам кварца можно скрывать разные предметы.
– Ооо-кей
– Я бросил на нее взгляд, и она затихла.
– Возможно, именно кварц притягивал племена Сенека в эти края. Трудно сказать наверняка, если учесть, что они не являлись коренным населением Западной Вирджинии. Никто не знает точно, как долго они здесь обитали, торговали или вели войны. – Я замедлил свои шаги, приближаясь к небольшому ручью. – Но у них есть очень романтичная легенда.
– Романтичная? – Она последовала за мной, обходя ручей, ее хвостик подпрыгивал при каждом шаге. Это было своего рода отвлекающее.
– Понимаешь, у них была красивая индийская принцесса по имени Снежная Птица, которая попросила семерых самых сильных воинов племени доказать ей свою любовь, сделав нечто такое, что только она была бы в состоянии совершить. Многие мужчины хотели быть с ней из-за ее красоты и положения. Но она хотела видеть рядом собой только равного себе.
Я обычно был не из болтливых. Большинство людей, которые меня знали, вероятно, сейчас проверили бы мою температуру, я собрал столько предложений в связанный текст. Но Кэт внимательно слушала. Мне это нравилось.
– Когда наступил день выбирать мужа, она установила испытание, пройти которое мог только самый смелый и целеустремленный воин. Она приказала этим семерым воинам вместе с нею подняться на самую высокую скалу, – я замедлился. – Они приняли вызов, но поскольку подъём становился все труднее, трое повернули назад. Четвертый передумал, пятый остановился от упадка сил. Остались двое, и неутомимая Снежная Птица продолжала вести их вверх. Наконец, она достигла вершины и оглянулась, чтобы увидеть, кто из воинов оказался самым храбрым и выносливым. Позади нее стоял только один воин, который прямо на ее глазах начал оступаться по камням вниз. – Обойдя каменные плиты, я подождал, пока Кэт минует их. – Снежная Птица замерла в нерешительности. Он понимала, что перед ней стоял самый смелый воин, но он все равно не являлся ей ровней. Она могла спасти его, а могла позволить сорваться вниз. Воин был храбрым, но ему еще только предстояло достичь вершины, как это сделала она.
– Но ведь он находился прямо у нее за спиной. Как она могла позволить ему упасть? – Ее голос звучал почти панически и, да, снова мило.
– А что бы сделала ты на ее месте? – спросил я, мне было действительно любопытно.
– Я бы точно никогда не заставила группу мужчин доказывать свою любовь, совершая нечто столь невероятное, опасное и глупое, но если бы я когда-нибудь оказалась в такой ситуации, в чем я очень сомневаюсь…
– Кэт?
Она расправила плечи.
– Я бы протянула руку и спасла бы его, конечно. Я бы не позволила ему упасть и умереть.
– Но ведь он не выдержал испытания, – рассуждал я.
– Это не имеет значения. – Ее серые глаза вспыхнули, как грозовые тучи. – Он был прямо позади нее. И как она вообще может считаться прекрасной, если позволит человеку разбиться только потому, что он оступился? Как может эта девушка любить или быть достойной любви, если она допустит подобное?
Я медленно кивнул.
– Что ж, Снежная Птица думала точно так же, как и ты.
Широкая улыбка вспыхнула на ее лице.
– Хорошо.
– Снежная птица решила, что воин был равен ей – ее решение было принято. Она схватила его прежде, чем воин успел скатиться вниз. Вождь встретил их внизу и остался очень довольным выбором дочери. Он благословил союз и сделал воина своим приемником.
– Значит, поэтому скалы носят название Сенека? В честь племени индейцев и Снежной Птицы?
– Так гласит легенда.
– Красивая история, но я все равно считаю, что карабкаться несколько сотен футов вверх, чтобы доказать свою любовь – это слишком.
Я хмыкнул.
– Не могу не согласиться с тобой.
– Надеюсь, иначе сейчас тебе пришлось бы доказывать свою любовь в автогонках. – Черты ее лица напряглись, а затем щеки вспыхнули.
– Не думаю, что это когда-нибудь случится, – сказал я тихо.
– Можно ли забраться туда, куда поднимались индейцы? – спросила она.
– Можно добраться до каньона, но это серьезный поход. Не тот, который я посоветовал бы тебе совершить самостоятельно.
Кэт рассмеялась, и звук её смеха был легким и почти беззаботным.
– Да, но я не думаю, что тебе придется беспокоиться об этом. Интересно, почему индейцы пришли сюда. Они искали что-то? Трудно поверить, что это кучка скал их сюда привела.
– Ты никогда не узнаешь. – Никто не знает, зачем они пришли, но должна была быть причина. – Людям свойственно думать, будто те, кто жил много столетий назад, примитивны, но на самом деле это не всегда так.
Она посмотрела на меня долгим, оценивающим взглядом.
– И что делает эти скалы такими важными?
– Этот вид скал… – я повернулся к ней, мой взгляд скользнул по ее лицу, а затем за ее плечо. О, черт. Мои глаза расширились. – Котенок?
– Ты перестанешь так меня называть…?
– Тихо, – прошептал я, мой взгляд сфокусировался поверх её плеча, и я положил ладонь на ее обнаженную руку. – Пообещай мне, что не будешь истерить.
– Зачем мне истерить? – прошептала она в ответ.
Ну, большинство людей начали бы истерить, если бы в нескольких футах от них стоял трехсотфутовый медведь, довольно крупных размеров. Энергия начала пробуждаться во мне. Я притянул Кэт ближе к себе и ее руки легли на мою грудь прямо над сердцем.
– Ты когда-нибудь видела медведя? – спросил я.
– Что? Медведь? – Она вырвалась из моей хватки и резко развернулась.
Кэт застыла около меня.
Уши медведя дернулись, улавливая наше дыхание. Я велел Кэт замереть. Была хорошая вероятность, что медведь просто пройдет мимо нас. Или, по крайней мере, я надеялся на это, потому что если это «чудо» бросится на нас, я собирался сделать что-нибудь, чтобы его припугнуть.
Что-то, что будет нелегко объяснить.
– Только не беги, – сказал я ей.
Она отрывисто кивнула.
Мои ладони снова оказались на ее руках, и я думаю, что она этого даже не почувствовала. Затем, без всякой провокации, медведь издал низкий рык, когда встал на задние лапы. Массивные челюсти открылись, и он взревел, разрывая воздух.
О, дерьмо.
Отпустив Кэт, я отошел от нее и стал размахивать руками, кричать на него, но медведь повалился на четыре лапы, его плечи затряслись, а шкура начала подергиваться. Он направился прямо к Кэт.
Выругавшись, я бросился к ней. Она застыла, зажмурила глаза, а ее лицо побледнело. Я не задумывался. Я поднял руку, и ослепительный белый свет с красным оттенком, окутал мою руку, а затем выстрелил в воздух. Вспышка света, очень похожая на молнию, врезалась в землю не больше чем в футе от Кэт, напугав медведя.
Все произошло так быстро.
Испуганный, медведь попятился и развернул свое тяжелое тело, убегая в противоположном направлении, когда свет угас. Вспышка энергии начала ослабевать, и я увидел, как ноги Кэт покосились, а голова наклонилась на бок. И она начала падать.
Я ринулся вперед, поймав ее, прежде чем она ударилась о землю, и взял её в руки, притягивая ближе к своей груди, тем временем я не спускал глаз с места, где исчез медведь. Я сомневался, что она упала в обморок из-за испуга. Она стояла слишком близко к Источнику. Бог знает, какой вред был причинен ее сердечной и нервной системе.
– Дерьмо, дерьмо, дерьмо, – пробормотала я, немного успокоившись только тогда, когда услышал, что ее сердце все еще колотилось в груди.
Когда я был уверен, что медведь не вернется, я посмотрел на нее сверху вниз. Напряжение сжало мою грудь. О нет. Черт. Нет.
Слабое белое свечение окружало Кэт, словно аура или как если бы пространство вокруг нее светилось сверхъестественным светом, который люди не могли видеть. Но оно будет видимо для любого Лаксена… и любого Аэрума.
Я оставил на ней след.
Глава 7
Кэт выглядела невероятно маленькой и хрупкой в моих руках, а её вес был настолько незначительным, когда я прижал её ближе. Странно, её голова идеально разместилась на моем плече, как если бы она положила её туда и уснула, а не потеряла сознание.
Я не мог поверить, что я нечаянно вырубил её.
С другой стороны, это было своего рода благословением. Скорее всего, мне не придётся придумывать избитые оправдания, чтобы объяснить, почему что-то похожее на молнию выстрелило из моих пальцев и отпугнуло медведя.
Над нами темные тучи заволакивали небо. Назревал шторм – обычное последствие слишком сильного заряда энергии. Что-то происходит с электрическим полем и влияет на погоду, бла бла бла.
Но даже если Кэт очнётся и поверит, что приближающийся шторм отпугнул медведя, я оставил на ней след. Что приравнивалось к установке мишени на её спине, особенно когда неподалёку был Аэрум.
Дерьмо.
И это был я тот, кто учил Ди, что сближение с Кэт слишком опасно, и тот, кто, заскучав, уговорил её пройтись, и подверг всех опасности.
След поблекнет в последующие несколько дней. Пока она будет оставаться дома, и если никто кроме Ди не будет видеть её, это не будет проблемой.
Я сухо, почти с горечью засмеялся. Не станет проблемой? Ди будет мне это ещё всю жизнь припоминать.
Возвращаясь по тропе, я заставил себя смотреть вперёд, а не на то, что я нёс, фокусируясь на пейзаже. Деревья, много деревьев и листья клёна, сосновые иголки, несколько кустарников… птицы, перескакивающие с ветки на ветку, встряхивая перьями. Белка, взбирающаяся по стволу дерева.
Я взглянул вниз.
Густые ресницы отбрасывали тени на её щеки, которые были бледнее, чем обычно. Я даже подумал, что она выглядит как Белоснежка. О боже, это звучит убого. Белоснежка? Но её губы казались идеально приоткрытыми, и они были алыми даже без макияжа.
Прогремел гром и распространился запах дождя. Проверив, я убедился, что она всё ещё выглядит как маленький котенок, и, набрав скорость, полетел вниз по тропе. Несмотря на то, как быстро я двигался, гроза была непредсказуема, и небеса разверзлись, обливая нас. А она до сих пор спала.
Она напомнила мне Доусона. Атомная бомба не могла разбудить моего брата.
После того, как я достиг ступенек крыльца, я замедлился и потряс головой, заставляя капли дождя лететь в разные стороны. Я остановился у двери и нахмурился. Закрыла ли она её, когда уходила? Проклятье, я не мог вспомнить. Если да, то ключ должен быть в её кармане, но это означает, что мне нужно залезть в её карман и достать его. Как ещё я объясню то, что открыл её дверь?
Мой взгляд опустился и пробежался по её ногам. Ноги, невероятно длинные для кого-то настолько маленького… и эти шорты были короткими. А карманы крошечными.
Да, я не собирался доставать этот ключ.
Что ж, понадобится время, чтобы расположить её маленький зад на качелях и убраться отсюда.
Вздохнув, я подошел к качелям и начал опускать её, но она прижалась ближе. Я замер, задавшись вопросом, что если она проснулась. Быстрая проверка показала, что нет. Я снова начал укладывать её, но остановился на этот раз. Что она подумает, если проснётся здесь одна?
Почему меня это беспокоило?
– Проклятье, – пробормотал я.
Тщательно проверив крыльцо, как если бы оно содержало ответы, я, наконец, закатил глаза и сел, расположив её напротив себя. Имело смысл остаться. Я знал, что если она видела, как молния вылетела из моих рук, я смогу это объяснить. Я обнимал её руками, потому что, зная мою удачу, она бы соскользнула с качелей и получила бы сотрясение мозга. Тогда Ди убила бы меня.
Я наклонил голову назад и закрыл глаза. Почему я пришёл сюда сегодня? Было ли это действительно от скуки? Если это было основной причиной, то я мог посмотреть серии Искателей приведений, которые я записал. Я действительно не задумывался о том, чем занимался до того, как постучал в её дверь, а сейчас было уже поздно думать об этом.
Я был идиотом.
Кэт пробормотала что-то и придвинулась ближе, прижимая свою щеку к моей груди. Она занимала всю правую часть моего тела: бедро к бедру. Её рука расположилась ниже моего бедра, и я начал обратный отсчет от ста. Когда я досчитал до семидесяти, я понял, что смотрю на её губы.
Мне действительно нужно было прекратить пялиться на её губы.
Она сдвинула брови, веки задрожали, как если бы она видела плохой сон. Какая-то нелепая часть меня реагировала в минуты, когда недомогание искажало её черты и напрягало её тело, мой большой палец начал двигаться по нижней части её спины, отвлеченно рисуя круги. Прошло несколько секунд, и она устроилась поудобнее, её дыхание было глубоким и ровным.
Как долго она будет спать? Часть меня не беспокоила перспектива просидеть здесь часы. Было что-то успокаивающие в том, что я держал её, но также это рождало абсолютно противоположные чувства, так как каждый дюйм моего тела был в курсе, как она располагалось напротив меня, где были её руки, когда поднималась и опускалась её грудь.
Это было мирным и мучительным.
Через некоторое время, после того, как вечность стала казаться мне совсем небольшим промежутком времени, Кэт начала пробуждаться. Это был медленный процесс, который начался с напряжения её мышц, их расслабления, затем они снова напряглись, когда она поняла что… на ком лежит.
Моя рука замерла, но я её не убрал. Не выглядело, чтобы она собиралась упасть лицом вниз, но я… я просто не сделал этого, и я был не совсем доволен этим фактом. Я сжал челюсть.
Кэт подняла голову.
– Что… что случилось?
О, ты знаешь, один выстрел зарядом энергии в медведя и ты уже растянулась, как хрупкий цветок у моих ног. Затем я нес тебя обратно как настоящий джентльмен и сидел здесь Бог знает как долго, просто пялясь на тебя.
Да, лучше об этом не упоминать.
Я убрал руку.
– Ты потеряла сознание.
– Правда? – Она отстранилась, смахнув волосы с лица. Именно тогда до меня дошло, что её волосы распустились в какой-то момент. Мой взгляд опустился на короткое время на них. Как я и ожидал, её волосы были густыми и опускались до её плеч.
– Полагаю, тебя напугал медведь, – сказал я ей. – Мне пришлось нести тебя обратно.
– Весь путь? – Она выглядела разочарованной, что заинтересовало меня. – Что… что случилось с медведем?
– Его спугнула буря. Думаю, молния. Ты хорошо себя чувствуешь?
Молния залила светом крыльцо, потрясая её.
– Медведь испугался грозы?
– Думаю, что так.
– Тогда нам повезло, – она опустила глаза, брови – сведены, затем эти ресницы поднялись, я вынудил себя дышать нормально. В этих серых глазах была какая-то особенность – мерцание, которое затягивало. – Здешние ливни очень похожи на Флоридские.
Я подтолкнул её коленку своей.
– Думаю, тебе придется провести в моей компании еще несколько минут.
На самом деле это было глупое объяснение, почему я не уходил. Мне нужно было что-нибудь ещё – нет, что мне нужно было, так это уйти. Подняться и уйти. Но она снова заговорила.
– Уверена, что выгляжу сейчас, как промокшая кошка.
Я бы предпочел, чтобы она так выглядела.
– Ты выглядишь отлично. Тебе идет быть промокшей.
Она нахмурилась.
– Вот теперь я точно знаю, что ты лжешь.
Меня по-разному называли, но до недавнего времени, лжец не было одним из моих прозвищ. И очевидно я был такой же непредсказуемый, как погода, потому, как и сам понятия не имел, что делаю, пока не придвинулся к ней, мои пальцы взяли её подбородок, наклоняя её голову ко мне.
– Я бы не стал лгать по поводу того, что думаю, – сказал я, и это была правда.
Кэт медленно моргнула, и мой взгляд снова опустился на её губы. Мне определенно нужно было перестать смотреть на её губы. Мои мышцы напряглись, когда я подумал о том, как пробую их. Она, наверное, ударить меня по лицу, а затем засыплет словами этим острым как бритва языком. Который заставляет меня хотеть улыбаться.
Я наклонился вперёд.
– Думаю, теперь я понимаю.
– Понимаешь что? – прошептала она.
Моё неохотное восхищение ею. Я понял его. Она не мирилась ни с одной из моих выходок. Я был окружен людьми, которые искали у меня ответы на все свои вопросы, которых я должен был защищать, никогда не показывая страха. И поэтому я надевал маску защитника и расхаживал так, будто ничего не могло напугать меня. Порой это было изнурительно. Но Кэт видела сквозь всю эту браваду и заставляла меня быть честным с ней. И мне это нравилось… очень.
Румянец окрасил её щеки. Большим пальцем я погнал прочь эту краску.
– Мне нравится смотреть, как ты краснеешь.
Она втянула воздух небольшим, коротким вдохом, и это было последней каплей. Дотронувшись своим лбом её, я прижал его до предела. Это было безумием, но она пахла персиками, и её кожа была мягкой, а губы выглядели ещё мягче.
Я попался в сеть, из которой нельзя было выбраться. В сеть Кэт… Которую она соткала, я уверен, черт возьми, даже не догадываясь. Наивная красота, я видел многое в свои 17, чтобы утверждать, что это было редкостью. То, что нужно ценить.
Молния снова полыхнула, и Кэт не подпрыгнула из-за грома в этот раз. Она была сосредоточена на том, что мне нравилось, выбивало землю из-под ног и дразнило тем, что я этого никогда не получу. Я не должен был даже желать этого, но я хотел… Боже, я никогда так не хотел. И если мы продолжим в том же духе, это может стать несколько грязным. Я уже знал, что происходит, когда Лаксены и люди смешиваются. На мне лежало слишком много ответственности, чтобы я мог просто дурачиться с ней. Слишком многое происходило…
Но я всё же хотел.
Мои пальцы заскользили вдоль изгиба ее щеки, когда моя голова наклонилась. Я буду сожалеть об этом, это будет самый глупый поступок, когда-либо совершенный мной, но я не остановился. Наши губы были на расстоянии выдоха…
– Хей, ребята! – окликнула Ди.
Я отпрянул назад одним плавным движением, оставляя расстояние между нами на качелях, тем временем лицо Кэт окрасилось в яркий красный цвет. Я был настолько поглощен ею, что не услышал машину сестры и даже не заметил, что гроза утихла, и вышло солнце, светившие теперь вовсю.
Замечательно.
Ди поднялась по ступенькам, её улыбка поблекла, когда её взгляд начал перемещаться между нами, затем её глаза сузились. Не было сомнения в том, что она видела слабый след вокруг Кэт и задавалась вопросом, как, черт возьми, это произошло. Затем она, кажется, сосредоточилась на том, что только что прервала.
Её рот открылся.
Я не часто удивлял её… таким образом. Я ухмыльнулся.
– Хэй, сестренка. Что-то случилось?
– Ничего, – сказала она. – Что вы делаете?
– Ничего, – ответил я, спрыгнув с качелей. Я взглянул на притихшую, выглядящую растерянной Кэт. Её серые глаза были до сих пор затуманены и широко распахнуты. Ужасно красивые. Чёрт, я должен пресечь это на корню, сейчас, пока не произошло что-то хуже, чем просто оставление следа. Я встретил её взгляд. – Всего лишь зарабатываю бонусы.
Кэт резко выпрямилась, глаза сверкали, а руки сжались в кулаки на её коленях, когда мои слова просочились в её сознание.
Ах, а вот и он – в ней проснулся котёнок, затачивающий когти. Тёплое, приятное создание испарилось в одно мгновение. И это сделал я. Вознес её, а затем резко вернул обратно на землю, в реальность. В этом был весь я.
Мне нечем было гордиться, но, по крайней мере, так она останется в живых. Все мы останемся в живых.
